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“没了，待会让我的人进来就行。”
“好说，好说。”吴远拱手告辞，笑着离开，一到园外就抬手擦汗，早知郧阳府怪事这么多，他死活也不会来当这个知府。
胡桂扬退后几步，笑道：“你今年几岁？让我猜猜，该有……六十岁了吧？”
阿寅突然一跃而起，个子虽矮，跳得却高，而且动作奇快，不等胡桂扬反应过来，已经在他额上重重敲了一下。
胡桂扬痛得险些流泪，“嘿，你这个家伙……”
“这是你不尊重长辈的惩罚。”
“我已经说你六十岁……”
阿寅又要跳起来，胡桂扬再退一步，“一百岁，你有一百岁？”
“几岁不重要，但你得尊重我。”
胡桂扬打量阿寅一身花花绿绿的衣裳，“这府里的人很尊重你吗？”
“他们没学过天机术或者火神诀，用不着尊重我。”
“这么说你认得我？”
阿寅背负双手，向小楼走去，胡桂扬愣了一会，迈步跟上。
“我当然认得你，可你来这里做什么？”
“呃……先说你在这里做什么？家里没合适衣服穿吗？”
阿寅止步转身，严厉地说：“你能活到现在，靠的全是运气，你没有一点自知之明吗？”
“听你的语气，不仅认识我，还对我很熟，可我真的没见过你。你不是闻空寿吧？”
“我是十二长老之三，真名叫闻空寅。”
“哦，原来十二长老就是十二地支，真巧，在下南司癸房校尉，天干排第十，赵家四十义子排行第三十六。问个事情，为什么你叫阿寅，不叫阿虎呢？我觉得更般配。”胡桂扬生性口无遮拦，见到这么一个古怪的侏儒，根本控制不住自己的嘴巴，只觉得肚子里还有无数俏皮话在酝酿，随时都会脱口而出。
阿寅怒容满面，正待开口，园外走进来几个人，当先者是樊大坚，风风火火走来，根本没注意到侏儒，“何五疯子跑了？”
“跑了？”
“去找他姐姐。”
“随他去吧。”胡桂扬没将何氏姐弟、赵阿七等人视为属下，因此也不将他们的离去当作背叛。
张五臣东张西望，“以后咱们住在这儿吗？看上去……”他看到扮相怪异的侏儒，吓了一跳。
小草跑过来，摸摸侏儒的头顶，笑道：“这个小家伙是谁？”
商辂带着三名随从最后进园，一看到侏儒就露出惊讶之色，随即恢复正常，什么也没说，远远地观望。
众人当中只有胡桂扬与商辂了解“侏儒”的重要含义。
人突然增多，阿寅有点困惑，被小草摸过头顶，更加困惑，突然笑了，唱起儿歌，蹦蹦跳跳地进楼去了。
小草笑得合不拢嘴，“小家伙真有意思，他叫什么？”
“阿寅，你可以叫他小虎。”
“小虎这个名字更好听。”小草打定主意今后只叫他小虎。
其他人进楼安排房间，胡桂扬迎向商辂。
商辂示意随从走开，领着胡桂扬走出几步，小声道：“这个人……”
“观察一下再说，少保大人最好换个地方住，这里可能不大安全。”
“无妨，不找出丹源，哪里对我来说都不安全。”
两人同时原地转圈，西园不算太小，但是一眼也能望遍，南北长二三十丈，东西宽十多丈，花木繁多，却无异种，建有一座两层小楼、一座亭子、两间独立的小木屋，看上去也都很普通，没有特异之处。
商辂道：“我会派人详细丈量距离，你负责那个侏儒，弄清他究竟是怎么回事。”
“好。大人要住哪间房？”
楼里传来小草兴奋的叫喊声，她显然已经选好房间，商辂微笑道：“在这里你是官，我是民，我住木屋，你们住楼。”
商辂带领三名随从去往木屋，小声向道士交待几句，命他前去仔细丈量距离。
胡桂扬进入楼里，樊大坚与张五臣正在楼下闲聊。
“楼上被占了，你跟我们挤楼下吧。”樊大坚道。
胡桂扬不挑地方，点点头，“阿寅呢？”
“这个侏儒挺奇怪，看我的时候笑嘻嘻像个傻子，看张五臣的时候却板着脸，好像借他几千两银子似的。”
张五臣苦笑道：“我发誓，这辈子从来没见过他。”
张五臣没学过天机术和火神诀，只在香炉里用过玉佩，竟然也被阿寅视为“晚辈弟子”。
胡桂扬迈步上楼。
小草也练过火神诀，待遇却与胡桂扬、张五臣都不相同，阿寅居然在给她描眉化妆！
胡桂扬站在门口看得呆住了，这两人理应是第一次见面，不过是说几句话的工夫，竟然熟到可以互相在对方脸上涂脂抹粉。
蜂娘走得仓促，几乎没带走什么东西，阿寅天天在楼里混，将所有粉黛都搬出来，与小草玩得不亦乐乎。
小草只会乱涂乱画，阿寅本来还有三分像人，现在一分也不剩了，可他的化妆技巧却极佳，这里画一下，那里抹一点，竟将小草变了一个人。
发现胡桂扬就站在门口，小草急忙转身，“不许看。”
阿寅本来画得来劲儿，一见到胡桂扬，脸色立刻变化，多浓的妆都盖不住。
“你这样……不公平啊。”胡桂扬惊讶地道。
“你也想画？”阿寅冷冷地问。
胡桂扬笑道：“你也会开玩笑。”
“哼，小姑娘心地单纯，不该学火神诀。”
小草起身，“我又不笨，为什么不能学？”
胡桂扬道：“小草，你先下去，让我跟阿寅说几句话。”
“我要住这间房。”小草声明。
“嗯，肯定归你。你这个样子……画得不错啊。”
小草捂着脸从胡桂扬身边跑开，一出门就拿出巾帕擦脸，以免下楼之后再被别人笑话。
胡桂扬看着阿寅，这个侏儒不仅装扮怪异，个性也让人捉摸不透。
不等胡桂扬开口，阿寅先道：“郧阳府没你的事，带着小姑娘走吧，立刻就走。”
“郧阳将有大事发生。”
“那也跟你没关系，你的用处就是挑起天下人对闻家庄以及闻家神器的兴趣，你做得不错，但也不是你一个人的功劳，这就够了。”
胡桂扬想了一会，“没抓到何百万之前，这里的一切都跟我有关系。”
“何百万？”
“对，我的任务是将他生擒活捉，但我更愿意当场杀死他。”
“好啊。”
“嗯？”胡桂扬没明白这个回答是什么意思。
“你可以去杀何百万，我告诉你他的下落，然后你就走吧，把小姑娘带走。”
“这算什么？何百万对你们闻家庄没用了？”
“没用了，跟你一样，他已经完成职责，比你完成得还要好，但是没用了。城南的江上有一座孤岛，何百万就在那里，去杀他吧，只要你能打得过他。”
胡桂扬更加吃惊，“你们这是……御磨杀驴、过河拆桥、忘恩负义啊。”
“不是前给你们天机术和火神诀了吗？难道就因为你们给天机船做过一些事情，我们就得一直报答？不是我们忘恩负义，是你太过贪婪。”
“天机船是什么玩意儿？”胡桂扬只注意到这个词。
“天机船就是闻家庄，闻家庄就是天机船……早跟你说了，这些事情与你无关。”
“抱歉，我不能走，杀死何百万之后，我还得留下，查清楚你们的底细，这是南司的职责。”
胡桂扬以为阿寅会生气，甚至会出杀招，可是侏儒想了一会之后居然服软了，“是你自己非要留下，没人逼你。”
“没人逼我。”
“那你们留下吧，小姑娘很有趣，在她死之前，我们可以多玩一会。”
“原来还有死期，七月十五？”
“七月十五。”阿寅仰头不知在看什么，“终于要离开了，终于。”
第一百七十二章 炸岛
鸟铳又被称为神枪，乃军中利器，轻易不可示人，而且北多南少，郧阳府不南不北，驻军上万，装备鸟铳不过六百余杆，铳手五百人，全部安置在城外的大营里，连北边平乱都没派他们前去。
因此，听说锦衣校尉想要借调一百名铳手，守备臧廉只回了一句话：“痴心妄想。”
知府吴远亲自登门代为请求，他不能提起少保大人商辂，只能晓之以理、动之以情、诱之以利，总算说服了臧廉。
“五十人，不能再多了，即便这样，我也担着很大的风险，兵部若是问起……”
“锦衣卫和西厂负责，胡桂扬拿着驾贴呢，他自己去向兵部解释。”吴远很谨慎，绝不提起自己。
就这样，胡桂扬借出五十名铳手和一百名马步官兵，直奔城南的无名江岛。
郧阳府出城就是江，向西南走出数里能看到江岛，岛很小，长满草木，远远望去，像是停在江中的一条深绿色小船。
想去岛上无路可通，只能借助舟楫，胡桂扬并不想立刻登岛，他要实现自己说过多次的诺言，一见到何百万就下杀手，甚至要在见面之前就出招。
一百五十名官兵在岸上排好队列，一名嗓门大的士兵顺风向岛上喊道：“锦衣卫抓贼，岛上若有无关人等，立刻现身！”
小岛离郧阳城这边更近，岛上的人若想上岸，只能往这边游来。
夕阳西下，照得江面上一边火红，岛上无人应声。
上下游各有几只小船在观望，发现势头不对，全都跑远一些。
胡桂扬没让官兵再喊第二遍，下令放火箭。
十多支箭矢带着火焰飞过江面，落在小岛上，一开始没带来明显变化，等到第二轮放箭之后，岛上的火连成一片，草木噼噼叭叭地烧起来，与夕阳余晖融为一体。
岛上飞起一串鸟，还有几只小兽仓皇跳入水中，除此之外再无活物。
官兵们只管奉命行事，脸上不动声色，胡桂扬身边的人只有樊大坚跟来，这时小声道：“你的消息可靠吗？”
阿寅是个从装扮到个性都很古怪的侏儒，可胡桂扬却觉得他不会故意撒谎，笑道：“就当是出来放焰火了。”
“嘿，这场焰火的代价可不小，要不要放几铳？”
“好主意。”胡桂扬立刻向随行军官道：“放两排铳。”
樊大坚惊讶地说：“我就是开个玩笑……”
铳手早已做好准备，排成三行，头两行先后放铳，对准江岛即可，没有固定目标。
铳声震耳欲聋，远处的小船退得更远，樊大坚捂着耳朵，有点怀念放铳的感觉。
天黑之前，岛上火势渐消，只剩几处残火，所有草木付之一炬，一百多双眼睛看得清清楚楚，那上面没有人影。
樊大坚劝慰道：“胜败乃兵家常事，何百万早晚落网。”
胡桂扬却不死心，又向军官道：“调三艘船来。”
此地离城池稍远，军官派人去上游传唤民船。
樊大坚道：“已经烧成平地了，你还想找什么？”
胡桂扬指着江面，“岛中间有一块凹陷，我要上去看看。”
樊大坚无耐摇头。
几名胆大的渔民撑船顺流而下，很快来到岸边，腾出地方装载官兵，每次只能带走七八人。
胡桂扬第二批上船，老渔民见他装扮与官兵不同，大胆问道：“小龟岛上有啥？”
胡桂扬笑道：“它叫小龟岛？”
老渔民用力一撑，船只离岸，快速奔向小岛，“你瞧它的样子，像不像浮在水上的王八？”
“像。”那岛被烧过之后，更像是龟壳了。
老渔民再一撑，船只离小岛已没有多远，他趁机伸手向下游指去，“那边还有一座老龟岛，首足俱全，比这个还像哩。”
老渔民只撑三次，小船已然来至岛边，胡桂扬跳上去，被官兵接住。
船只往返，运来三十多名官兵，胡桂扬觉得够用了，命渔船等候，带兵以刀开道，走向小岛中间。
樊大坚不能不跟来，嘴里嘀嘀咕咕，判定此行必定无疾而终。
夕阳落山，天色已暗，几名官兵点起火把在前头带路，其实也没多远，几步就到了。
小岛中间凹进去一块，整座岛上草木茂盛，唯独这里寸草不生，因此受火灾影响不大，只是覆盖一层灰烬，除此之外，倒也没有别的异样。
胡桂扬看了一会，又进到坑里踩了一遍，回到高处，向岛边待命的渔民问道：“乌龟壳子上一直有坑吗？”
老渔民抻长脖子望了一眼，“十天前我还上过岛，那时候还没有坑，什么坑也没有，中间一是块大石头。”
另外两名渔民也点头，“小时候总上岛玩，一直是石头。大家都说石头封住了小龟的气穴，石头一动，王八就会游走。现在石头没了，王八还在，看来谣传不可信。”
樊大坚顿觉奇怪，进到坑也踩一遍，从一名官兵手中要来火把，到处照看，用脚踢去灰烬与浮土，抬头道：“下面还是石头，不像有机关的样子。”
上岛的官兵当中有十五名铳手、二十名刀枪手，胡桂扬向他们下令：“围住小岛，不管坑里蹦出来什么，一律格杀勿论。”
官兵互相看看，都有些胆怯，他们不怕作乱的暴民，面对说不清来历的鬼怪却没有信心。
胡桂扬笑道：“别怕，我去弄点火药，把这只王八炸了。樊真人也留在岛上，若有怪物，他能镇得住。”
樊真人在郧阳城声名显赫，官兵立时心安，连岛边的几名渔民也是眼前一亮，盯着老道打量不停。
感到意外的是樊大坚，“啊？我要留下？多久？”
“顶多一个时辰。”
胡桂扬也不多做解释，乘船回到岸上，掏出碎银子要奖赏渔民，三人说什么也不要，自愿为樊真人效力。
胡桂扬让渔船再停留一个时辰，自己带少数人回城。
请动火药又让知府吴远费尽口舌，守备臧廉总算同意，但是让胡桂扬亲笔写下借条并画押，以备上司查问。
胡桂扬再回到江边时，天已经完全黑了，火把照亮两边，上下游来看热闹的渔船更多，也都点起火把，倒是颇为热闹，他们都是来看樊真人捉妖的。
铳手身上带着火药，但是太少，胡桂扬要来十大袋，看守火药的军吏声称，这些火药足以炸塌一段厚厚的城墙。
三名渔民热情地将火药运上岛，同时还有一点疑问，只有老渔民敢于发问：“樊真人不用法术捉妖吗？”
“火药炸开出口，真人施法捉妖，各司其职。”胡桂扬解释道，几名渔民恍然大悟。
岛上的坑已被清理干净，浮土下面果然还是石块，火药放入坑中，再以石块小心压好，官兵全部撤回岸上，渔船则驶往下游，提醒围观者离远一些。
官兵也都后退，樊大坚装模作样地施一通法，两名弓箭手再次向岛上放出火箭。
这回立竿见影，火箭刚一落在岛中间，就引发一场大爆炸，惊天动地，江水几乎为之断流，两边看热闹的渔民尽皆失色，甚至有调头就跑的。
岸上的官兵最倒霉，在火药袋子上压石头显然是个昏招，爆炸一起，碎石纷飞，快逾箭矢，其中一部分直奔岸上，官兵虽然退后数十步，还是没能确保安全，不少人被石块击中，哇哇惨叫。
官兵转身奔逃，队形一下子混乱不堪。
胡桂扬也没想到爆炸的力量如此之大，弯腰挪步以避飞石，眼睛却没离开岛上。
爆炸消散，已被烧过的小岛再次燃烧，只是势头迅速减弱，保持不了太久。
天下偶尔还有碎石降落，胡桂扬冒险独自跑到江边，从更近的地方观察小岛。
小岛被砸开一角，江水流入坑里，却不见满溢，爆炸的威力不小，但不可能炸出一座连江水都填不满的深坑。
胡桂扬兴奋起来，转身大声道：“都过来，布阵，准备神枪……”
对面的樊大坚突然大喊：“小心！”
胡桂扬急忙转身，只见岛上的坑里竟然逆着水流飞出一个东西来，落地再起，这回他能看清，那是一个人。
“放铳！”胡桂扬大声下令。
官兵队形已乱，铳手从远处跑来，向半空中随意施放，响声阵阵，却都没有准头，樊大坚挥动双臂，提醒道：“别打中胡校尉！”
鸟铳只有五十杆，由于没有队形，一轮全被放完，铳手必须再次装药装弹，威力暂时尽失，其他士兵手持刀枪冲过来，却没法立刻赶到。
只有胡桂扬离得最近，眼睁睁瞧着那人像大鸟一样三起三落，从岛上跃至岸边，停在胡桂扬对面数步。
“真的是你！”胡桂扬大笑，左手木牌护住心口，右手早已装好机匣“灵缈”，由于没有机心，机匣只能射出一条细线，威力不大，却是胡桂扬最有用的手段。
他没指望用这一招击败或是杀死对方，�