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在大门外，轿子扬长而去，袁彬的随从留下，从袖中取出一张折叠的纸，打开之后让胡桂扬看了一眼，马上又收起来。
虽然只是一瞥，胡桂扬还是看清了，那是一张委任状，任命他为燕山前卫试百户。
“十天之内，今天不算，从明天开始，十天之内，拿着它去燕山前卫报到，你就是试百户，拿不到，你什么都不是。”
前几天第一次见面时，随从就不喜欢胡桂扬这个人，现在更是毫不掩饰，“赵瑛再不想升官，也要做一名百户，你可没资格犯他的错误。”
胡桂扬实在不知道该说什么，只好抬起手臂在随从肩上拍了一下，“未请教……”
随从像是被剑刺到一样，向后跳出一步，用力在肩上掸了两下，愤怒地瞪了胡桂扬一眼，转身去追主人的轿子。
胡桂扬看了一眼自己的手掌，没发现脏东西，耸下肩，自嘲道：“我这就开始变妖了？”
从袁彬这里什么都没得到，连曾经许诺的试百户也变成了空中楼阁，可胡桂扬一点也不失望，走在路上甚至哼起了小曲，他本没抱有希望，只是想来这里试探一下虚实。
天快要黑了，他加快脚步，何家住在城外，得在城门关闭之前出去。
时间刚刚好，胡桂扬跟着最后一拨人出城，走出不远，身后传来清晰的闭关喊声。
城外街巷狭窄混乱，住户众多，到了晚上反而更热闹，虽然也有官兵巡逻，多是睁一眼闭一眼，除非上司严查，谁也不会阻止居民夜出。
胡桂扬不常出城，立刻喜欢上了这里的热闹气氛，信步闲逛，还特意绕了一点弯路，只为追逐人群。
保庆胡同住户多，店铺少，到了夜里比较冷清，没有灯光，街道不平，胡桂扬来过一次，还是走得深一脚浅一脚。
整条胡同里，只有何家的大门前挂着灯笼，远远望去，像是一团飘在空中的鬼火。
“这么晚了，不是登门拜访的好时候。”胡桂扬说完这句话，举起拳头砸门。
“谁啊，半夜敲门，诈尸啦，不想活啦？”里面的声音极易辨识，正是何五疯子。
大门打开，何五疯子举着拳头出来，看到胡桂扬，愣了一下，“你来干嘛？”
“借用你家的茅厕。”胡桂扬捂着肚子，“快点。”
何五疯子急忙让开，“没有茅厕，只有净桶。”
“什么都行，就是要快。”
何宅比胡桂扬家大多了，何五疯子将他带到东南的一间小屋外，“进去左手边，看清楚了，用完之后盖好，明天有人来收。”
胡桂扬进去之后终得轻松，觉得整个人都飘起来了，“草纸！”
“边上有，自己摸，别用太多，有数的。”何五疯子在门口答道，在自己家里，他变得吝啬许多。
胡桂扬出来了，“抱歉，路上突然就有了感觉。”
何五疯子十分理解，“你坚持得够久了，我白天蹲过了。”
两人惺惺相惜，彼此点头。
何五疯子变脸快，突然一把揪住胡桂扬的衣襟，恶狠狠地说：“你来我家到底有何目的？”
“礼尚往来，你到过我家，我自然也要到你家看看。”
“你不是来过了吗？让我爹给你算了一命，还不肯透露姓名，我爹一眼就把你认出来了。”
“对啊，所以上一次的拜访不够正式，这回我是以胡桂扬的身份来的。”
“空手来的？”
胡桂扬回头看了一眼净桶房，“空手。”
“不对吧，上门求亲没有你这样的。”
“这要看谁求谁，现在是你们何家想招我当女婿，所以得由你们准备礼物，白天那一顿算是开始，接下来还有什么？”
“还要？”何五疯子抓住衣襟的手已经放松，这时又攥紧了，另一只手握成拳头，“这个要不要？揍一个时辰我也不累。”
何五疯子长得矮小，胡桂扬却扭不动他，干脆不反抗，“不如先问问令尊，听听他是怎么说的，或者你姐姐，你们何家谁做主。”
“令尊是谁？”
“你爹何百万。”
何五疯子仍不松手，扯着嗓子喊道：“爹，揍还是不揍？”
“请进来！”远处的堂屋里传出一声。
何五疯子扯着胡桂扬往堂屋走，那边又传来一声，“我说‘请进来’。”
何五疯子这才松开手，低声道：“老实说，每次见到你，我都手痒痒，哪天我非得揍你一顿不可，要不然心里不痛快。”
“机会很多，别着急。”
何五疯子在街坊眼里是个怪人，这时却正常得摸不着头脑，“没准你真是妖怪。”
胡桂扬上次来的时候在一间小屋里算命，这是第一次进入堂屋。
与一般人家的堂屋不同，何家更像是一座供神的小殿，摆着香案，供着道教三清，墙壁上挂满了一幅幅神像，胡桂扬只能认出极少一部分。
屋中点灯，香烟缭绕，何家的主人何百万正站在案前上香，拜了三拜，插香之后转身，向胡桂扬笑了笑。
两人见过一次面，交谈不多，胡桂扬没怎么说话，何百万则危言耸听，声称算命人能“梦中杀人”，再次见面，才算正式一些。
“在下何泰，人称何百万，虽叫百万，却没有百万之资，见笑见笑。”
“在下胡桂扬，人称……胡桂扬，家里没有桂树、桂花，更没有值得宣扬的宝物，可笑可笑。”
“哈哈，请坐。”
胡桂扬不客气地坐在香案的一边，何百万坐在另一边，向儿子道：“看茶。”
“爹，别这么客气，这小子好吃懒做，而且脸皮很厚，你一客气，他就住在这里不走了。”
“求之不得。”何百万向胡桂扬笑了笑，随后瞪了儿子一眼，“还不快去，顺便把你姐姐请来。”
“事情还没说妥呢，姐姐怎么能出来见他？”
“快去。”
何五疯子对父亲多少有些忌惮，只得退下，嘴里兀自嘀嘀咕咕。
何百万拱手道：“何氏卑微之家，行事鲁莽，不知礼仪，如有惊扰，万望胡公子海涵。”
“没关系，你们鲁莽，我就能随意了。”
“好，随意最好。”何百万满脸堆笑，似乎对这个未来女婿很满意。
何五疯子捧着茶盘进来，“姐姐不来，她说了，现在见也无益。”
何百万先取一杯茶，“抱歉，小女一向娇惯，我也没法勉强。”
胡桂扬取另一杯茶，看到何五疯子的神情，立刻决定一口也不碰，“没关系，我找的人不是令爱，而是阁下。”
“哦，找我何事？”
“我想你认得我义父。”
何百万笑而不语。
“我觉得你很像义父一直在找的那个人，刚才听你介绍之后，更加肯定阁下就是当年在断藤峡**的梁铁公吧？”
第二十二章 我爹是神仙
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何百万坦然喝了口茶，微笑道：“这位梁铁公，听上去是位人物。”
“算不上，在赵家抓过和想抓的众多奸人当中，梁铁公只算是末流，义父对他念念不忘，是因为私仇。我们从小就听义父说过此事，他曾经有一个亲生的儿子，五六岁那年被梁铁公害死，后来梁铁公被太监收买，助纣为虐，又做了不少坏事。据说在断藤峡**而死，可义父从来不信，经常叮嘱我们在办案的时候小心留意，一有线索就告诉他。可惜，线索有了，他老人家却已不在人世。”
何百万面不改色，站在一边的何五疯子道：“我最讨厌太监，这个梁铁公追随太监，肯定不是好人。”
何百万瞥了一眼儿子，“胡公子给锦衣卫办事，在他面前，不要提太监。”
何五疯子歪着身子打量胡桂扬，“你跟太监关系好？”
“还行吧，比不上你父亲。”
“我爹可不认识太监。”何五疯子一直没听懂胡桂扬在说谁。
何百万向儿子挥手，“你出去吧，别在这里碍事。”
“我不走，我要看着这小子，总觉得他配不上姐姐。而且我不会碍事，就站在这里不吱声。”何五疯子闭嘴，用稍大的眼睛死死盯着胡桂扬。
何百万拿这个儿子没办法，拱手道：“犬子自小失教，请胡公子莫要在意。”
“不在意。”胡桂扬知道与老狐狸打交道有多难，身子稍稍前倾，“义父以为梁铁公还会再与太监联系，没想到阁下真是能忍，直到义父去世，才肯现身。”
“你认准了我是梁铁公？”何百万笑问。
“你的容貌与义父的描述不太一样，初次见面时，我还没有完全认出来，但是你说自己名叫百万却没有百万家资的时候，我就知道是你了。”
“唉，老毛病了，总爱拿名字开个玩笑。我记得自己没对赵瑛说过这些，他竟然了若指掌，看来真是在我身上下过不少功夫。”
何五疯子听糊涂了，忍不住开口：“爹，你们在说什么？这个梁铁公又是谁？”
何百万不理儿子，“并非我有意隐瞒，梁铁公也不是我的真名，若不是你提起，我都快忘了。”
何百万就这么承认了，胡桂扬反而有点意外，“你又出来干嘛？以为义父不在，就没人能抓你了？赵家四十位义子，个个都视你为仇敌。”
“现在已经不到四十位了吧。”
三哥、六哥先后遇害，今晚不知会不会再有事情发生，绝子校尉正在分崩离析，胡桂扬没法反驳，所以他笑了，“咱们这是干嘛呢？你知道我是谁，我知道你是谁，你主动送上门，我也主动送上门，明明互有所求，却都拐弯抹角，何不省些力气，有话直说呢？”
“好啊，那就直说。胡公子打算什么时候娶我的女儿？”
胡桂扬沉默一会，“等我确信自己还能多活几年的时候，你也不想女儿一出嫁就守寡吧？”
两人同时沉默，同时大笑，同时起身，同时作揖。
“爽快，胡公子今夜就在舍下留宿吧，明日咱们再议婚期。”
“今夜即是佳期，况又你情我愿，何必推到明日？”
“老夫只此一女，从小娇生惯养，不能说嫁就嫁，总得明媒正娶，准备些嫁妆，还要通知亲戚……”
何五疯子插口道：“爹，咱家哪来的亲戚？”
何百万淡淡地说：“人人都有亲戚，平时不来往，遇到嫁女儿这种大事，无论如何也要登门祝贺一下的。”
胡桂扬此次登门太突然，何百万需要与同伙商量一下，才能给出回答，何五疯子听不懂，胡桂扬却明白得很，“既然如此，我就在此叨扰一晚。”
“甚好，胡公子今晚就在犬子房中暂歇吧。凤儿，再去拿一套被褥。”
何五疯子这才明白“犬子”就是自己，“不行，家里空房这么多，让他住柴房、厨房，实在不行，让他住姐姐房里吧。”
“乱说，快去。”何百万喝了一声，何五疯子不情不愿地转身走开。
胡桂扬来到香案前，冲三清像拜了两拜，“神仙，我要去睡觉了，求你件事，保佑赵家兄弟今夜平平安安，不要出意外。”
他这些话是说给身边人听的，何百万笑道：“如今不比从前啦，满天神佛各管一片，不是自己的地盘，法力再强说的也不算。”
“如此说来，神佛与凡人没什么区别，也要你争我夺。”
“呵呵，怎么说呢，好比朝中的大官，或者宫中的权宦，争权夺势就没断过，可底下的人能怎么办？能靠上一个是一个，总比无依无靠强。神佛地位更高，我等凡人唯有跪拜，偶尔仰视一下，哪怕求得一位小神的帮助，也能如鱼得水，心想事成，至于其它事情，不必问、不可问、不需问。”
胡桂扬抬手指着何百万，笑道：“等亲戚们来齐了，咱们一定得好好聊聊。”
“当然。”
何五疯子回来了，何百万拱手相送。
何疯子住在一间小屋里，炕占了一半，两套被褥已经铺好，一左一右，相隔尽可能远些。
“你睡那边，我睡这边，晚上不许打呼噜，不许磨牙，不许说梦话。”
“放心，除了梦中杀人，我没有别的毛病。”
“好。嗯？梦中杀人？”
“你爹亲口说的，他算命准不准？”
“有时准，有时不准……你敢杀我，我就揍你。”何五疯子挥挥拳头。
胡桂扬脱掉鞋子，不脱衣服，上炕躺下，默默想着心事。
炕的另一边，何五疯子也躺下了，辗转反侧，好像这不是自己的卧室，“问你件事。”
“嗯。”
“我究竟姓何还是姓梁？”
“问你爹去。”
“我觉得他不会说实话，一定拿话绕我。”
“我们兄弟四十人，都是孤儿，被义父带到北京，一律姓胡，没有一个人知道自己的本姓是什么，不也活得好好的？想这些干嘛，起码你的名字是真实的，不用再改。”
“说得有理。”何五疯子舒了口气，躺了一会又道：“我还是觉得你配不上我姐姐。”
胡桂扬坐起来，相熟的人很多，能相信的却没有几个，就连三九弟胡桂大，他也要有所隐瞒，反而是这个认识不久的五疯子，让他觉得可以相信，“咱们聊聊。”
何五疯子也坐起来，“聊聊。”
屋子里的灯早已熄灭，两人在黑暗中面对面，只能看到对方模糊的身影。
“你相信鬼神吗？”胡桂扬问。
“当然相信，我和姐姐的武功就是神仙教的。”
“神仙长什么模样？”
“身量高高、胡子长长、袖子大大、眉毛飞飞……”何五疯子显然背熟过一套话，张嘴就来。
“神仙叫什么？”
“师父，他让我们叫他师父。”
“他说自己是神仙？”
“这倒没有，我爹说的，而且不用他说，师父飞来飞去，不是神仙谁能做到？”
胡桂扬不愿争辩这种事，问道：“你爹平时跟谁来往比较多？”
“你不问姐姐的事吗？”
“现在不急，以后再问。”
“我爹不怎么跟人来往，来的人都是为了算命。”
“就没有一个人经常来吗？”
“挑粪的每天早晨来一趟，送水的每三天一趟，但是都不进院，哦，卖菜的薛六叔有时候会来，父亲倒是愿意跟他见面，一聊就是半天。”
“薛六住哪？”
“不远，就在北边的神木厂大街，火神庙附近。”
胡桂扬对那个地方稍有印象，离得确实不远，就在城外，无需进城，“嗯……反正睡不着觉，你想出去玩吗？”
“想，我知道一个地方，晚上聚赌，人不少，现在正当时……”
“赌钱没意思，咱们玩个别的。”
“你说。”何五疯子兴致来了。
“你爹会算命，其实我也会，我算出你爹今晚会出门，你想知道自己姓什么，跟踪他或许能知道答案。”
“我爹从来不在晚上出门。”
“想打赌吗？”
一听到“赌”字，何五疯子坐起来，“赌……七两六钱银子，我就这么多了。”
“赌钱没意思，咱们赌‘十天’。”
“十天？”
“谁输了，谁就给对方当十天仆人，让干嘛干嘛。”
“嘿，这个有意思，那你输定了，一到天黑，我爹连大门都不出。”
“好，咱们现在就去看看。”
两人同时下炕穿鞋，胡桂扬道：“不要出声。”
“当然，我爹要是知道我这时还不睡，非让姐姐揍我不可。”
两人轻轻推门而出，何五疯子带路，悄悄绕到何百万的住处。
里面的灯还亮着，能看到一个人的身影。
何五疯子低声笑道：“你输了。”
“今晚还没过去呢，只要天亮之前你爹出门，都算我赢。”
“也对，那咱们就在这里等着。”何五疯子靠墙角弯腰站立，双手撑膝，看样子能坚持许久。
胡桂扬站在何五疯子身后，确信何百万一定会出门。
这一站就是多半个时辰，何五疯子时不时发出低低的笑声。
卧房里的灯灭了，何五疯子小声道：“怎么样，还等吗？”
“等。”
没多久，房门开了，何百万真的走出来，缓步走到院墙下，仰头望着空中的明月，片刻之后，突然直直地升起来，像纸片一样升到半空中，越墙而出，消失不见。
墙下，何五疯子张大了嘴，骂了一句脏话，“我爹是神仙！”
第二十三章 种火老母
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胡桂扬没这么好骗，立刻猜出何百万肯定借助了某种道具的帮助，至于他为什么这么做、做给谁看就难说了。
“跟上去。”胡桂扬小声道，没去查看有无机关，而是当先向大门口跑去，他还隐约记得方向。
“你已经赢了，还要干嘛