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“携带过天机丸的人不只我一个。”胡桂扬道。
“其他人我们都试过了，效果不佳。”
“都试过了？”胡桂扬不信。
丘连实微笑道：“既然大家走在一起，我不会隐瞒：皇帝试过，只得很少的神力，而且没法持久，十余天即消失干净。小草姑娘也试过，没产生神力，脾气反而变得暴躁。迄今为止，试药成功的只有两个人，一位是胡校尉，一位是梅郎中。”
罗氏插口道：“如果试药看人的话，对谷中仙就没什么用了。”
丘连实点头，“所以我觉得自己上当了，谷中仙别有用心，所谓的试药或许只是障眼之法。”丘连实叹了口气，“我为谷中仙做过那么多事情，却得不到他的信任。”
有他开头，其他异人不再犹豫，关木通道：“所谓靠山也就是那么回事，看看那些官府异人的下场，就知道咱们也不会得到报答。汪直对神力不是特别感兴趣，他想找个人，居说太子被太子丹掳住，藏在不知什么地方。”
胡桂扬笑了一声，“太子被太子丹掳住，有意思。”
“有什么意思？”关木通愕然道。
“这句话有意思。嗯，请继续说，别搭理我。”
关木通干笑两声，“汪直毕竟是个小孩子，我试探过几次，他应该不知道太多内情，所以我也不知道，怪我当初选错了靠山。但他给我传来消息，说东厂与谷中仙联手，专盯胡桂扬，但是又说这是障眼法，让我寻找真正的目标。”
罗氏道：“东厂就这么一句话，盯住胡桂扬，我也不信。”
胡桂扬苦笑道：“诸位果然是聪明人，多亏你们看得明白，没让我再背黑锅。”
小谭笑道：“实在是大家都被骗过，因此一得到消息，首先就是怀疑。李孜省没给我命令，大概是觉得我已没有用处。但我大概知道他的想法，那就是集中所有异人的神力，造一枚独一无二的神药，献给皇帝，让他变成天下独一无二的异人。至于咱们，无非是些药渣而已。”
林层染轻叹一声，“我觉得小谭猜得没错，因为东宫覃吉给我的命令就一条：尽一切努力保护太子，不要让他参与造药。药渣只能是咱们，不能是太子。可我现在连太子在哪都不知道。”
“管他什么太子，咱们要保的是自己。”一直沉默的唐公子这时开口，“但是该得的好处也不能丢，所以等到再要比武的时候，咱们要互相避开，只向其他异人挑战，必要的时候，互相提供帮助。”
这才是众人聚在一起互吐真相的目的，大家立刻点头表示同意。
胡桂扬等了一会，“看来我得到的消息还没人知晓。”
“胡校尉听说了什么？”关木通马上问道。
“据说宫里最关心的不是神力，而是病症。”
众人闻言一愣，随后大笑，丘连实道：“我们不怀疑胡校尉的说法，但是你可能被骗了，或者向你传递消息的人也被骗了。”
胡桂扬没笑，“初听时我也以为这是骗局，仔细一想才明白这是唯一的真相。咱们都忽略了一个极其重要的事情：皇帝根本不想、也没有必要变成异人，已经坐拥天下的九五至尊，还要一身神力干嘛？像李刑天一样到处比武杀人吗？皇帝只想长生。”
所有人都收起笑容，胡桂扬继续道：“那些失去神力的异人，如果走出赵宅之后全被官府抓住，就能证明我的话。”
第三百四十章 跟班与朋友
二更过后，出去打探消息的异人陆续回来。
正如胡桂扬所料，去除病症的异人来去自如，从未受到阻挡或是跟踪，反而是那些失去神力者，离开胡同不久就被官兵“请”去，东西两厂全都参与，但是人并不在他们手里，而是转到别处，就此下落不明。
只有两人例外，官府异人周霸和他的“药人”因为破坏规矩，被迫交出神力，又因为偷吃十日金，死在东跨院，尸体被抬出赵宅。
几名异人重新聚在一起，面面相觑，良久之后，关木通开口道：“胡校尉还听说什么消息？”
“就是这些。”胡桂扬将自己与谷中仙打赌一事隐瞒不提，他相信，人人心里都有秘密，尤其是当时在场的丘连实知情不说，他也没必要透露一切。
“所以朝廷要去除所有异人的神力，一个也不留？”关木通茫然道。
将神力聚在一人体内，这本是一个希望，虽然实力有强有弱，但异人普遍相信运气，以为神力未必就会归于最强者，人人都有机会，而剩下的异人越少，机会也会越大。
胡桂扬透露的消息打破了希望，宫里根本没想保留任何神力，皇帝要之无益，甚至视其为威胁。
“没准就是神力能够带来长生。”小谭仍不愿相信竟然有人将神力当成无用之物。
没人开口附和，官府的作为比小谭更有说服力。
“现在的问题是怎么办？”罗氏是屋中唯一的女子，就是她将众人请来，“咱们既然知道朝廷的计谋，可以一跑了之，反正异人不受阻挡。也可以再等等，朝廷为了让异人心甘情愿交出神力，总会给些诱饵，这些诱饵……真的不错。”
众人点头，丘连实道：“我也觉得应该再等一等，太子丹、李刑天两人敢放异人离开，说明他们有把握，异人还会再回来，正如罗氏所言，他们手中还有诱饵。”
“或者把柄。”胡桂扬道，见众人看向自己，解释道：“病症去除或许只是假象，否则的话，两厂抓捕那些‘凡人’干嘛？一旦发病，大家还是得去问、去求太子丹和李刑天。”
从胡桂扬嘴里说出来的总是坏消息，小谭吓得发抖，唐公子怒目而视，其他人低头不语。
胡桂扬笑道：“我只是一猜，想知道实情，必须去前院。”
“去找死吗？”唐公子冷冷地说，总觉得霉运都是胡桂扬带来的。
“如果死亡步步逼近，找上门去也不失为一种选择。”胡桂扬笑着看向众人，“看来没人主动请缨，好吧，我去试试。”
没人跟他争抢，关木通赔笑道：“恐怕也只有胡校尉合适。”
“因为我神力最弱，所以死掉也没关系？”
“当然不是这个意思，眼下各方都假装胡校尉是最终目标……”
“将我竖为靶子。”
“对，所以太子丹不会对胡校尉真下死手。”
“我有免死金牌，虽然是镀金的，但是能用上一两次，是这个意思吗？”
“胡校尉是聪明人，不用我再多说。”关木通点头哈腰地笑，又像是努力讨好他人的老叫花子。
胡桂扬大笑着离去，其他异人议论不休。
前院里，西厂送来的大量食物仍堆在门口，江东侠一手酒壶、一手猪肘，对月畅饮。
月是残月，酒是冷酒，江东侠却喝得很开心。
“你竟然一个人喝？”胡桂扬快步上前，找出一壶酒、一只烧鸡，喝一口、咬一口，皱眉道：“跟冰块一样，厨房里应该还剩下一点木炭，可以热一下。”
“胡校尉体内就有木炭，何必费事生火？”
“体内？呵呵，我可没有运转神力热酒、热菜的本事。”
“很简单，只需存想喉咙到小腹这一线，神力自会运转，别用太多，胡校尉也不想被烫着吧？”
“不用经脉、穴位什么的？”
江东侠摇头。
胡桂扬试了一下，“一点都不简单，我只能存想一片，没办法存想一线。”
“是吗？我做起来……嗯，那是因为胡校尉没学过内家功法。”
“内家功法好学吗？我听说许多异人拜武林人物为师，就是要学这个。”
“要看是哪派的功法，还要看个人悟性，少则一年，多则五六年，总有小成。”
“不对吧，那些异人最多练半年，都有成就。”
“嗯，内家功法最难的是练气，异人拥有神力，神力比气更强，等于轻松迈过第一关，再学些技巧就能登堂入室。”
“技巧要学多久？”
“对异人来说，少则十余日，多则一个月，必能成功。”
胡桂扬看看酒壶，“苦练十天就为喝一壶热酒？算了，就这样吧。”
胡桂扬大口灌酒，大口吃肉，嚼得咯吱响，“还带着冰碴呢，味道也不错。正所谓，今朝有酒今朝醉，明日……明日……”
“明日敌来明日杀！”李刑天从房里出来，大声接了一句。
“原句是这个吗？”胡桂扬笑问道。
“难道我这句不比原句更好？”李刑天瞪起双眼，从胡桂扬手里夺过酒壶，对烧鸡却不屑一顾。
胡桂扬又找一壶酒，“嗯，更有气势。”
“那是当然，李某大好男儿，求的是顶天立地、恣意逍遥，醉亦醉得、杀亦杀得，百年、千年之后，世人未必知道当今皇帝是谁，却一定会谈论我李刑天的名号。”
“还会有人拿你做诗。”
李刑天笑了，将酒壶高高举起，慢慢倾斜，张嘴迎入酒线，直到将多半壶酒喝个干净，“刑天非是蓬莱客，不求山仙求酒仙。”
胡桂扬大笑，也仰脖将一壶酒喝光。
“好！”李刑天赞了一声，随后与胡桂扬同时看向江东侠。
江东侠剩下的酒不多，一饮而尽，“果然这样喝酒比较有意思，就是来不及热酒啦。”
三人同时大笑，胡桂扬将空壶扔在地上，力气比从前大得多，酒壶触地弹起，高过屋檐。
李刑天觉得有趣，也将酒壶扔掉，弹起来更高，直接跃过屋顶。
轮到江东侠，神力不足，运功技巧却更纯熟、丰富，酒壶一路弹跳，从大门出去，声响不绝。
李刑天兴致高涨，还要找酒壶，胡桂扬上前拦住，“李刑天乃是洒脱无畏之人，为何要当太子丹的跟班，与他一块搞阴谋诡计呢？”
太子丹就住在前院，胡桂扬却没有压低声音。
李刑天闻言一愣，江东侠却是大吃一惊，悄悄退到一边，假装什么都没听到。
“你说什么？”李刑天怒道。
“你为何要参与太子丹的阴谋诡计？”
“不不，你说我是他的跟班？”
胡桂扬耸下肩，“大家都这么以为。”
“大家……”李刑天看向江东侠，“你也这么想？”
江东侠尴尬至极，又退后一步，笑道：“胡校尉言重了，哪来的跟班？”
李刑天的目光转向胡桂扬，“你跟我说清楚。”
“让太子丹出来，是不是跟班，我一问便知。”
“他出门了。”
一边的江东侠暗暗地长出一口气。
“好吧，问你也行。”
“你问。”李刑天向前逼近一步。
“你与太子丹从前不认识吧？”
“当然不认识。”
“嗯，你们结交多久了？”
李刑天想了一会，“正好十三天。”
“谁找的谁？”
“他找我。”李刑天得意地说，以为这就能证明自己不是跟班。
“嗯，去除异人病症的方法是谁想出来的？”
“我俩一块。”
“一块？不分先后？”
“我俩一见如故、心有灵犀。”李刑天越发得意。
“好吧，谁先提起治病这件事的？”
李刑天仔细想了一会，“应该是他。”
胡桂扬笑了笑。
“这有什么？异人相见，说不上三句话就会提起各自的病症。”
胡桂扬笑道：“病症是异人的弱点，我绝不会随便透露，江东侠，你会吗？”
江东侠苦笑着摇摇头。
“我说过，我与太子丹一见如故，你们视对方为敌，我们却当朋友相处。”
“全说实话？”
“当然。”
“你和太子丹的病症是什么？”
“哈哈，你想找我俩的弱点？晚了，我们早已去除病症。”
“既然如此，你更不必隐瞒。”
“嗯，也对。我的病症其实不严重，神力用多之后会气涌，心里犯糊涂，很快就好，所以我定下规矩，每次只杀两人。”
李刑天的心智越来越单纯，却不自知。
“太子丹呢？”
“他的病症挺有意思……”
“朋友之间的交谈就只留在朋友心中吧。”一个声音打断李刑天。
太子丹从一间屋子里走出来，不知从哪进去的。
江东侠脸色微变，李刑天指着胡桂扬笑道：“这个家伙竟然说我是你的跟班，还非要证明，你告诉他，我是不是你的跟班？”
太子丹摇头，慢慢走向胡桂扬，“当然不是，咱们是朋友。”
李刑天得意洋洋。
胡桂扬笑道：“两位是朋友，一个出主意，一个当打手。”
太子丹来到胡桂扬面前，脸上露出一丝微笑，“异人都是一家，你有什么疑惑，尽管问就是，不必拐弯抹角。”
胡桂扬想了一会，“异人的病症没有根除吧？”
太子丹瞥了一眼江东侠，“根除了，但是”他笑了笑，“神力会逐渐消失。”
“你有保住神力的法门？”
“当然，我与李刑天的神力一点没有消失，反而还在增强。”
李刑天补充一句，“是我想出的办法。”
太子丹叹了口气，“异人个个狂傲自大，想让他们明白一些道理，真的很难，只能采取这样的办法。异人都会回来。”
“回来求我们。”李刑天诗兴大发，却偏偏找不到佳句来表达此刻的心情。
第三百四十一章 答疑
以空院为屋，以废墟为桌，以残月为灯，以寒风为侍，以空言为酒，以实力为菜，太子丹临时兴起，要摆一场宴席。
“每个异人都可以提问，我与李刑天愿意答疑解惑。”太子丹召集宅内的所有异人，没有半点恶意，反而显得非常客气。
众异人互相看看，唐公子胆子大些，开口道：“神力什么时候开始消退？”
“三到五天。”太子丹看向一名异人。
江东侠无奈地笑了笑，“我已经开始了。”
“感觉怎样？”胡桂扬问。
“就像……漏风的门缝，寒意丝丝入袭，暖意一点点消失。”
“而你只想裹紧厚被躺在床上，不愿意起身堵住漏洞。”胡桂扬补充道。
江东侠大笑，“胡校尉形容得妙，何况我起来也没用，封堵漏洞非我所长，一切还是要依仗这两位。”
李刑天矜持地点下头，“放心，你拿我俩当回事，我俩绝不会亏待你，异人若是都像你这样，事情就好办多了，武林人就是守规矩。”
江东侠拱手，不敢胡乱说话。
其他异人也都谨言慎行，又一次陷入沉默，最后还是胡桂扬开口，“不是每一位异人都能留住神力吧？还要比武分强弱？”
“很遗憾，的确不是每个人都能那么走运。”太子丹抬头看天，“苍穹之上、星月之间，神船俯视众生，异人就是神船撒下的种子……”
“船也会种地？”胡桂扬又没忍住，随即闭嘴，向众人笑笑。
太子丹受到一点影响，但他决定今晚不发怒，稍一停顿，继续道：“种子有好有坏，撒下的时候看不出来，生长的过程中才能一一显露，有的茁壮，有的矮小如杂草，所以先要除草，以免良莠不齐。”
“除草刚刚完成。”李刑天补充一句。
“嗯，除草已经完成，接下来要做的是分苗。田地就这么大，容不下太多庄稼，一个坑里只能长一株，至于哪一株能留，看的不是强弱，而是运气，没办法，毕竟还没有完全长成，孰强孰弱无从判断。”
勋贵出身的太子丹，说起田里的活儿竟也头头是道，但是没人表示惊讶，大家都关注另一个细节。
“究竟有多少个坑？”关木通问道，隐约觉得自己的运气不会太好。
“治病之后，异人总共剩下四十九位。”太子丹有意卖关子，闭嘴不说，目光扫视众人。
李刑天却是个急脾气，“二十五个。”
太子丹瞥李刑天一眼，不太高兴。
“又是一半。”关木通喃喃道，越发觉得不祥。
“怎么个保留法？金丹已经没了。”丘连实问道。
“再过三天，所有异人同返赵宅、同时运功，我与李刑天也要参与，跟大家一块碰运气。”
“二十五这个数字是怎么得来的？”胡桂扬问。
李刑天又一次抢在前面，“因为神船喜欢‘五’，在郧阳府，丹穴有五处，每处留五个异人，加在一起就是二十五人。”
虽然异人都相信天机船与运气之说，可还是对李刑天的说法感到失望，觉得这样的算法太草率。
太子丹咳了两声，李刑天悻悻地道：“你还没说完吗？那你继续吧。”
“五五之数不是我与李刑天的胡乱猜测，而是来自神船的�