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“呵呵，你胆子真大，连件护身符都没有，就敢来看坟。”
“没事，我阳气盛，我不怕鬼，鬼都怕我，不信我逮两只鬼让你看看。”
“我可不看。”车夫驱骡就跑。
“挺有意思的家伙，可惜不愿留下来。”胡桂扬喃喃道，紧紧腰带，从小门进入果园。
走不多远，一名极苍老的果农出现在路中间，远远地盯着来者。
胡桂扬快步上前，拱手道：“在下胡……”
老果农转身就走，根本不想听他说话。
胡桂扬只能跟在身后，欣赏园中美景，看到硕果累累，不由得口内生津。
前方真是一片坟地，数座坟庐高耸，胡桂扬明知这里是什么地方，心中还是一惊，暗想公主真会挑地方，竟在丈夫坟前私见别的男人，再想到亭子里的一幕，倒也觉得公平。
好在老果农没将他引入坟地，顺路拐个弯，带到一棵老槐树下，整座果园里只有这一棵不是果树。
树下摆放着一张极为宽大的木榻，高及膝盖，一块纱帘从横出的树枝上直垂下来，将木榻一分为二，帘底缀着几只铜环，以免被风吹起。
纱帘的一边，设有一张小几，背对大树，侧朝帘幕。
老果农退下，从始至终不说一句话。
一名丫环从树下走出来，微笑道：“请胡公子入席。”
胡桂扬没见过这种“席”，犹豫片刻，脱掉布鞋，登上木榻，仿古人的样子，跪坐在几案后面。
“自家产的野果，请胡公子品鉴。”
胡桂扬真想大吃一顿，强行忍住，问道：“我在这里要等多久？”
“嗯，不会太久吧。胡公子需要什么，尽管招呼我，我叫小翠。”
“谢谢，不需要。”胡桂扬本想客气一下，见丫环转身要走，又改了主意，“呃，麻烦给我来壶酒吧，实在是渴了。”
小翠微笑退下，很快送来一壶酒和几样果脯，“野外无佳肴，唯有些果子，城内或许难得一见，请胡公子慢用。”
“味道非常好。”胡桂扬已经吞下一枚桃子。
小翠再次退下。
胡桂扬一个人跪坐在榻上，初时还有些放不开，很快就抛去规矩，盘膝而坐，畅快地喝酒吃果，虽然不饱，却是十分解渴。
寡酒难饮，胡桂扬越喝越没意思，公主迟迟不肯现身，连果农和丫环也不露面，他实在无聊，干脆躺在榻上，打算小憩片刻，结果闭上眼睛就睡着了。
一觉醒来，夜色已降，微风习习，果树园里特有的香甜气味丝丝入鼻，胡桂扬发了一会呆，突然觉得这座果园仿佛仙境。
“胡公子睡得好吗？”声音从纱帘另一边传来。
胡桂扬马上起身跪坐，揉揉脸，笑道：“我不是公子，只是一名锦衣校尉。”
“胡校尉睡得好吗？”公主改口。
“好，在我近一年来睡过的觉中，这次可以排第一。”
公主轻笑，“一年前呢？还有更好的？”
“十多年前，我跑到房顶上躲避义父，不知怎么就睡着了，一觉到半夜，害得义母到处喊我的名字那一觉最美。”
公主笑声不止，“胡校尉睡过不少好觉。”
“嗯，想来想去，我这辈子最得意的事情都在睡觉上。”
“胡校尉过谦，你做过的许多事情，足以惊骇世人，可惜世人难见真相，史书也不载机密。”
“我没向任何人透露过任何机密。”胡桂扬急忙道。
“当然，胡校尉与花大娘子都是值得信任的人，我向陛下再三保证，你们绝不会泄露只言片语。”
“老实说，我想泄露也做不到，到现在我也不明白玉佩究竟是怎么回事，又为什么给我？”
“当时紧急，实在没法解释，我也是几个月前才从陛下那里了解到些许真相。”
“陛下……没事吧？”
“还是那样，身子骨弱，但也没有大碍。”
“祝陛下万寿无疆。”
“万寿无疆。”
胡桂扬拿起几上不知何时已经斟满的酒杯，喝了一口，“太子呢？”
“太子身子骨也弱，但是很活泼，他还记得你的名字，说你‘有趣’，想召你进宫。”
“太子不是来真的吧？”胡桂扬吓了一跳，进宫服侍太子就意味着当太监，他可没有这样的梦想。
“太子年幼，随便说说而已。”公主又笑一声，心情显然不错，“那块玉佩，现在应该叫神玉了。”
“是啊，陛下从哪弄来的？”
“据说是从郧阳府挖出的一块美玉，前内阁首辅商大人献至宫中。陛下发现它能吸取神力，于是视为至宝。”
“既然是至宝，为什么要给我呢？”
“胡校尉见过不少异人吧？”
“同吃同住。”
“异人为了得到神力，有什么不舍得吗？”
“没有，哪怕是父母、夫妻、子女，甚至是自己的肢体，都可以舍得。”
“陛下当时也是如此，为此频繁服药，可陛下偶尔也有清醒的时候，对这种可怕的贪念十分厌恶。如果按照李孜省、谷中仙最初的计划，为将神力归于陛下，太子必死，这是祭神之道。”
“谷中仙对我说，拿太子祭神只是让陛下深信不疑的障眼法。”
“当时的陛下看不透，只觉得必须牺牲太子，可是在清醒的时候，陛下又觉得不舍，于是，他决定给太子一次机会。”
“所以将玉佩给我？老实说，太子当时的机会可不大。”
“陛下能生此心就已难得。”
“不管怎样，皆大欢喜。”
“也是惊险，若非胡校尉坚持，神力尽归他人，陛下与太子……天下安定，实赖胡校尉之力。”
“呵呵，天下安定，我也能睡得舒服些。”
公主又笑几声，“但是神玉下落不明。”
“我是真没办法，打不过啊。”胡桂扬绝不会承认玉佩还在自己家里。
“神玉必须找回来。”
“嗯，东西两厂都在做这件事吧，我也在努力。”
“天机船就要回来了，神玉只怕又将引发一场大乱。”
“天机船？”
“没错，朝廷也已破解僬侥人墓的全部秘密。”
第三百七十八章 保媒
一旦发现僬侥人墓里藏有诸多秘密之后，官府就将其完全占据并封闭，不再允许平民百姓进入。
但是破解秘密的进展一直不大，至关重要的几件线索不是被毁掉，就是被何三尘带走，再聪明的人面对这样的烂摊子也是束手无策。
去年二月之后，事情发生转机，李刑天等人前往僬侥人墓，提供了一些重要线索，十几位进士出身的青年才俊顺藤摸瓜，耗时一年多，终于解开墓中大部分秘密。
僬侥人留下一篇简短的记载，声称他们来到人间之后，船只意外受损，不得不从凡人身上寻找替代神力，在此过程中发现一些极有意思的现象。
僬侥人必须尽快返回家乡，将天机船完全修复，但他们决定在凡人中间留下少量神力，待到重返之时，再查看变化的结果，若是满意还好，若是不满意，就要散布更多神力。
“你现在知道神玉有多重要了。”公主轻叹一声。
“多重要？”胡桂扬疑惑地问。
“你这么聪明的人，怎么会不明白呢？凡人想方设法抢夺神力，希望集中在一人体内，其实违背了僬侥人的本意。僬侥人希望神力散布得越广泛越好，凡人拥有神力之后的种种变化，才是他们最想看到的结果。”
“哦，所以你让花大娘子转告我‘病症最重要’？”
“对，但那时候我对僬侥人的用意还不是特别清楚，后来才知道，‘病症’就是‘变化’，每个异人的变化都不相同，很难说哪一个才是僬侥人想看到的结果，这是一个广种薄收的计划。”
胡桂扬点点头，突然想起这是黑天，还有纱帘相隔，公主未必看得到自己的动作，马上开口道：“所以陛下希望找到神玉，重新将里面的神力释放出来，给予更多的凡人，好让僬侥人得到他们想要的‘病症’？”
“对，若不这样，天机船重返的时候将会散布更多神力，想象一下，如果异人不是上百，而是上千、上万，甚至更多，天下将乱成什么样子？”
胡桂扬想了一会，噗嗤笑出声来，“肯定会非常热闹。”
“异人的热闹，就是凡人的灾难。”
胡桂扬当然明白这一点，绝大多数异人手上都沾染过凡人的鲜血，他们对弱者向来不留情面。
“可是将神玉的力量释放出去，灾难不就提前了吗？”
“是提前了，但是规模会很小，而且这一轮变异将由朝廷监控，所有异人都在一起，尽量少接触凡人，如此一来，为祸更微。”
“只有官府异人，没有江湖异人？”
“就是这个意思，胡校尉以为这个计划如何？”
“很好啊，异人都在一起，互相忌惮，能够减少许多伤亡，我初成异人的时候就是这样，谁都打不过，只好老老实实地与他们相处。”
“那你愿意帮助朝廷找回神玉？”
“当然愿意，我前些天还向上头请示，希望能去江南追查何三尘的下落，不知为什么，一直没得到回复。”
公主那边沉默了一会。
“神玉真在何三尘手中？”
“应该是吧。”
“胡校尉有没有想过，何三尘为什么要暗中推动异人将神力集中起来？那枚玉佩虽说是商大人献上来的，背后也与何三尘有关，她似乎很想挫败僬侥人的计划。”
“嗯……这一轮异人没轮到她，所以寄希望于僬侥人下回扩大规模的时候能将她囊括进去？不对啊，她有神玉，又掌握释放神力的秘密，随时都能变成异人。”
“她的野心太大，觉得这点神力太少，要等天机船散布更多神力。”
“这么说来，她的野心真是大到没边了，谷中仙都比不了。”
“除此之外，胡校尉没什么可说的？”
胡桂扬挺直身体，正色道：“希望朝廷尽快找回神玉，完成僬侥人的计划，以免生灵涂炭，若有用得着我胡桂扬的地方，一声令下，我立刻遵行，绝无二话。”
公主笑了几声，“有胡校尉的这句承诺就好。荒郊野外，无以待客，白天时家仆捕得几只野味，胡校尉若不嫌弃，或可用来下酒。奴家不胜风寒，难陪佳客，万望海涵。”
公主竟然就要走了，胡桂扬略感失望，笑道：“野味难得，怎么会嫌弃？公主请安歇……还得恕我无礼，多嘴问一句：公主现在管事了？”
公主了解这么多内情，显然是参与到机密当中。
“算不上管事，只是帮忙而已，有些事情陛下不好通过朝廷降旨，也不想借助宫中阉侍，就让我参与一下。可惜我没做成，肯定会让陛下失望。胡校尉慢饮，我不陪着了。”
丝帘后面衣服微响，身影晃动，很快归于平静。
两次见面，胡桂扬仍不知道公主长什么模样，还将她给得罪了。
“公主知道神玉在我这里。”胡桂扬心里明白，忍不住埋怨自己：“我当时是怎么想的，竟然就将玉佩留下了，这哪里是礼物，分明是个灾星，谁拿在手里谁倒霉。”
胡桂扬已经过腻吃吃睡睡的日子，可是一想到有可能失去这种生活，突然间倍加珍惜，急忙多喝两口酒。
没过多久，丫环小翠送来烹制好的野味，尽是鸡、兔、鹿一类，说不上有多好吃，但是的确难得一见。
胡桂扬吃饱喝足，被送到一间房里睡了半宿，次日一早被骡车送到十里长亭，然后步行回城。
胡宅被收拾得干干净净，只有一半是胡桂扬自己的功劳。
花大娘子就早来了，闲着没事，将屋子又收拾一遍，看到胡桂扬，立刻迎上来，急切地问：“怎么样？”
“什么怎么样？”
“公主啊？”
“嗯……酒不错，野味一般，尤其是鹿肉，说不清是什么味道……”
“谁问你这个了？我是问公主找你是什么意思？”
胡桂扬笑道：“公主特意夸了咱们两个人。”
“还夸我了？”花大娘子十分意外，还有些得意。
“对啊，她说咱们两人嘴严，能保守秘密。”
“那是当然……”花大娘子明白过来，脸色一沉，“不想说就算了，拐这么多弯干嘛？”
胡桂扬伸个懒腰，“有些事情可以说，比如公主对我不太满意，我的好日子怕是要到头……”
“公主为什么对你不满意？你已经瘦下来了，我看着还行，虽然比不上我家小哥，但是在胡家四十兄弟当中，你算是英俊的，放在大街上，也算是一表人材我知道为什么了，瞧瞧你这身打扮，像是个跑堂的伙计，谁家姑娘能看得上？”
胡桂扬苦笑道：“真不是那回事，花大娘子，你别乱猜了。总之我很可能又要倒霉，你最好别再来我家，免得受牵连。这回的事情不小，真出意外，我自保尚难，真没办法再管别人。”
花大娘子一愣，“真的？”
“骗你干嘛？过一两个月你再打听吧，我不是入狱，就是失踪了。千万别找我，就当没我这个兄弟吧。”
“我一个妇道人家，上哪找你去？既然如此，那条黄狗就不还给你了，它在我家待得挺好。”
“连狗都不还我了？”
“是它自己不愿意走，你想见狗，就去我家……算了，你连我家在哪都不知道。我走了，你自己慢慢倒霉吧。”花大娘子说走就走。
胡桂扬一个人呆呆地站了一会，自语道：“变脸也太快了。”
虽然预感到将要倒霉，胡桂扬还是坚持练功、收拾屋子，然后自己煮饭，洗漱睡觉，下定决心要过规律的生活。
接下来几天，他坚持这样的作息，但是很少出门，就在自家的小院里来回兜圈儿。
这天傍晚，花大娘子又来了，带着儿子，敲了两下门，直接进院，到处查看几眼，颇为满意，“还以为你这里又要变猪窝，嗯，有点脱胎换骨的意思，我看这事儿能成。”
“咦，你怎么又来了？什么事情能成？”胡桂扬刚刚煮好一锅饭和蔬菜，还没开吃。
花大娘子循味进入厨房，揭开锅盖看了一眼，摇摇头，“手艺还是这么差，你知道你需要什么？”
“银子？厨子？”胡桂扬站在门口，知道自己撵不走这对母子。
“妻子。”花大娘子重重地说。
“哈。”站在胡桂扬身边的花小哥笑了一声。
“笑什么？羡慕我吗？”胡桂扬问道。
“羡慕你？三十六舅，我前天刚刚定亲，明天这个时候就成亲啦，卫所的批文也下来了，明年夏天我就能袭承父职，从此领取俸禄，杀敌立功不在话下……”
“领俸就够了，杀敌立功轮不到你，成亲就是为了栓住你，休想出去乱跑。”花大娘子斥道。
花小哥向胡桂扬眨下眼睛，没敢争辩。
“连你都要成亲了？你才多大啊？”胡桂扬很吃惊。
“所以说啊，三十六舅，你再不着急，就得眼睁睁看着我娘抱孙子，而你还是一个人。”
“少说怪话！”花大娘子厉声道，脸上却洋溢着“抱孙子”的满足微笑。
“一个人挺好，自己怎么都能吃饱，不连累别人。”
花大娘子走过来，“我知道你心善，不想连累别人，可是就有人愿意被你连累呢。”
“还有这种人？”
“真有，连我都纳闷。本来我替你看中几家姑娘，打算等你的霉运过去之后，挨家去看看，虽说不是什么大家闺秀，但也是正经人家，有模有样，性子温柔，手工……”
花小哥连咳几声，提醒母亲少说废话。
花大娘子摆摆手，示意儿子走开，“没想到有人送上门来，托我保媒，说是非你不嫁，而且不要彩礼，自己带嫁妆进门。”
“越说越怪，听着不像好事。”
“是啊，我也问过对方，姑娘为何如此看轻自己，结果人家说姑娘跟你见过面，看中你这个人了，非你不嫁。”
“跟我见过面？谁啊？”
“姓何，叫什么还没说，要等你这边先给回信。”
胡桂扬大吃一惊。
第三百七十九章 大饼回家
何姓女子非胡桂扬不嫁，而且还见过面，这种事听上去就有几分耳熟。
“真姓何？”
“对啊，骗你干嘛？”
“名字不知道？”
“不知道。”
“排行呢？”
花大娘子摇头。
“哪里人氏？”
“据说是从江南搬来的。”
“登门求亲的是谁？”
“一位姓穆的商人……你在审问我吗？”花大娘子生气了，“好心给你寻门亲事，没有功劳也有苦劳吧，干嘛把我当犯人问来问去？你这里是西