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“对，练成之后，必来夺玉，所谓双拳难敌四手，胡校尉需要我们这些帮手。”
胡桂扬越听越觉可笑，“我怎么知道你们是帮手，还是扒手呢？我成亲那天晚上，有人躲在窗外……”
“那个是小谭，他非常抱歉。”
“用不着，我既不相信你们，也不需要你们，我自己能保护神玉。”
“马有失蹄，人有失手，一个好汉三个帮，多几名帮手，胡校尉能有什么损失，我们连工钱都不要。”
“呵呵，听你这么一说，我更不想收留你们了。”
张慨叹息一声，“胡校尉这是逼我说实话啊。”
“你刚才说的那些都是谎言？”
“也是实话，但还有一些没说。我们知道胡校尉是替陛下保管神玉，就此断绝念头，再没有夺玉的想法。”
“是吗？”胡桂扬一点都不相信，端起酒杯慢慢喝。
“可我们也不想离神玉太远，既然不能拥有它，那就保护它，至少能留在它身边。”
“呵呵，所以你们不是护院，是护玉。”
“也可以这么说。胡校尉若是还有怀疑，我们可以发毒誓。”
“算了，我不信那个。他们至少会些武功，你现在没有半点功力，怎么护玉？”
“当不了护玉，我可以当师爷啊。我从小读书，考中过举人，考进士的时候功败垂成。”
胡桂扬摇头，“我就是一名校尉，要什么师爷啊？”
“账房、管家都行。”
“你是皇亲国戚！谁敢请你做这个？”
“我不在乎。来，喝酒。”
“我在乎。老马做的鸭肉不错，你尝尝。”
两人推杯换盏，张慨屡次想要继续劝说，都被胡桂扬用酒拦下。
到了最后，张慨已是醉眼朦胧，舌头也大了，仍不忘此行的目的，按住酒杯，再不肯喝，“我们这一辈子算是毁在了神力上，从此食不知味、夜不能眠，胡校尉若肯收留，我们尽心护玉，若不肯收留，我们拼死也得来夺玉，没办法，身不由己啊。”
胡桂扬笑道：“好吧。”
“你说什么？你同意了？”
“同意，但是有个要求。”
“要求随便提。”
“我不要护院、师爷，我要成立一个‘观心社’。”
“观心社？”张慨一脸茫然。
“就是那种参禅打坐、随便聊天的会社。”
“啊？”张慨更加茫然。
胡桂扬却来了兴致，“人人皆可入社，每月交银十两，包吃包住，一次交一年，可以打折。如此一来，你们的愿望达成，我也算多个营生，能向花大娘子做个交待，怎么样？”
张慨思忖良久，皱眉道：“你要向我们收钱？”
“这是我送你的‘好消息’。”
张慨突然大笑，举杯一饮而尽，起身道：“就这么说定了，明天我们就来。”
胡桂扬后悔要钱少了，“想要好吃好喝，得另加钱！”
张慨挥挥手，表示简单，歪歪斜斜地离去。
胡桂扬要壶热茶，正坐在厅里醒酒，花大娘子推门进来，说：“行了。”
“什么行了？”
“新娘子很好，我将你家的财物都已交托完毕，从今以后，由她管家，我就不用来了。”
“咦，这里也是你的家，为什么不来？”
花大娘子难得地笑笑，“偶尔来串门吧，平时就不来了。”
胡桂扬起身，“是我得罪你了，还是小草？”
“已经成亲了，还叫什么‘小草’、‘小花’？要称‘内人’、‘荆拙’。”
“我与内人谁得罪你了？”
“你们两口儿都很听话，对我没有半点怀疑，我很满意，可天下没有不散的筵席，这里从前是赵宅，现在是胡家，而我是花家的人。”
“你是我的姐姐，永远不会变。”
“出嫁的姐姐也是外人。”花大娘子摆手，表示不想说这些，“你不必多说，我做这些事情不全是为你，是为义母……好吧，义父也算上，希望他们二老的坟墓不至于无人打扫。”
“一年至少四次，绝不会少。孙二叔万一过世，我就将那块地买下来，搬过去住。”
“孝心也得有度，记得时时扫墓就好，搬过去干嘛？总之你算是稳下来了。”
“我刚刚又找到一分营生，能成的话，每个月至少会有四五十两进项。”
“那就更好了，你们两口儿好好过日子吧。”
“可我们夫妻二人都不懂持家之道。”
花大娘子皱起眉头，“我自己还有一个儿子呢，哪有工夫天天照顾你们？都是这么大的人了，什么事情都能学会。”
“好吧，我们慢慢学，可是你别偶尔才来一趟，经常过来看看。”
“行行，有空我就过来。”花大娘子不耐烦地说，想了一会，开口道：“有些事情你得教教新娘子。”
“什么事情需要我教？论武功，她会得比我多。”
花大娘子平时直爽，这回却有些犹豫，半晌才道：“你想要孩子吧？”
“当然，有孩子才能接着给义父、义母扫墓。”
“你们现在这样怎么会有孩子？”
胡桂扬恍然大悟，脸色微红，“她都说了？”
“她什么都不懂，能说什么？是我问出来的，她从小在山里长大，无父无母，姐姐是名大盗，村里人都将她当男孩子看待。出山之后大部分时间跟在几个怪人身边，他们眼中根本不分男女。好不容易到了何家，老两口儿视她为掌上明珠，但终究是外人，也不好说什么。所以……你明白了吧？”
“我要向小草……向内人说什么？”
花大娘子十分恼怒，直接道：“小草不懂夫妻之间的事情，不知从哪听来的奇谈怪论，心里很是害怕。你多少懂点吧？”
胡桂扬再次恍然大悟，不能说懂，也不能说不懂，只得笑着点点头。
“那就去向新娘子说清楚。唉，义父是怎么将你们养大的？”
“不怪义父，别的兄弟成亲都挺正常。”
“那就是你的问题，你狐朋狗友那么多，再有不懂的，去问他们。”花大娘子甩手离去。
“小草听到什么奇谈怪论，会吓成那样？”胡桂扬大为好奇，只能心里想想，不好询问。
可是怎么向小草说清楚，却是个难题，这比单纯的耍嘴皮子要困难得多，胡桂扬想了一个下午，总算准备好一套说辞，傍晚时分信心十足地前往洞房。
小草竟然不在，何家跟来的仆妇说小姐去了东跨院，让姑爷稍等一会。
胡桂扬没办法，先是坐在桌边等，然后来回踱步等，最后躺在床上等，眼看二更将至，烛花剪了好几次，小草终于推门进来。
“待那么久？”胡桂扬起身问道。
“嗯，和蜂娘聊天来着，我能听懂她的许多意思了。”
“啊……我也有话要说，但是不急，你若困了，可以过两天再说。”
小草关好门，走到桌前吹熄蜡烛，地宽衣解带，“没什么可说的，我已经问明白了胡桂扬，把衣服都脱掉。”
第四百五十章 饥饿
小谭找到赵阿七，将他拉到一间无人的屋子里，严肃地说：“我再也忍不下去了，两年，整整两年！天天打坐，什么禅也没参出来，坐得我头昏眼花，每年还要交一百两银子……我真是快要疯啦。”
“你又不缺银子。”赵阿七平静地说，相比小谭，他有几分得道的意思。
“跟银子无关，还是异人的时候，谁没抢过一点金银珠宝？问题不在这里。”
“在哪？”
小谭犹豫片刻，他们早已约好，有些事情最好不提，可是忍到今天，不提不行，“你见过神玉？”
“当然没有，咱们发过誓，身在赵宅，不提……”
“你能感觉到它？”小谭继续问，将神玉称为“它”。
赵阿七想了一会，“胡校尉走近的时候，偶尔会有一点感觉。”
小谭咬着嘴唇。
“你到底想说什么？”
“我要夺玉，你参与吗？咱们共享。”
赵阿七冷笑一声，“别说共享，先说说你要怎么夺玉？夺玉之后你要往哪躲藏？”
“天下之大，还没有藏身之地了？咱们往北去，或者去海上，只要不是朱家的天下，朝廷能耐你我何？至于如何夺玉，手段是现成的，就看你敢不敢用。”
赵阿七又冷笑一声，但他的确在想，最后道：“我不想惹出人命，胡校尉对咱们还算不错。”
“每年一百两银子！”
“你自己都说了，一百两银子是小事，整个京城，只有胡校尉肯收留咱们。”
“夺回神玉，你我不需要任何人收留。”
“纵有神玉，也无神力。”
小谭长叹一声，“时至今日，你以为我还想吸取神力吗？我只想天天看到神玉、抚摸神玉，仅此而已，至于何三尘，离她越远越好。”
赵阿七还在思索。
“咱们总共十一人，别人我都信不着，只找你一个，你若不同意，我也不勉强，自己单干，只求你别给我泄密。”
赵阿七一狠心，“与其苟且而活，不如慷慨赴死，赌它一把，就算失败，也是为神玉而亡！”
“就是这个意思！”
“什么时候动手？”
“咱们先去安排好逃亡路线……”
外面传来婴儿的叫声，小谭立刻闭嘴，向赵阿七满含深义地看了一眼，赵阿七点下头，开门出屋，脸上露出笑容，笑道：“小花是在找我吗？”
胡桂扬抱着女儿，纳闷地说：“你究竟有什么本事，能让我的女儿天天缠着你玩儿？”
“这种事情要看眼缘。”
胡桂扬打量赵阿七，看不出“眼圆”、“眼方”，不情愿地将女儿递过去，小家伙扑到赵阿七怀里，毫不客气地揪他的胡须。
“原来她是喜欢你的胡子，我也应该留起来，疼吗？”
赵阿七呲牙咧嘴地说：“她才多大力气？不疼……不算太疼。”
两人正说话间，蜂娘带着大饼走来，小花立刻松开赵阿七的胡子，向蜂娘张开双臂，嘴里含含糊糊地喊娘、喊饼。
胡桂扬无奈地摇头，“她是蜂娘，那是大饼，我的乖女儿，你就不能……”
蜂娘抢过婴儿，抱着她绕圈，又弯下腰，让大饼仔细嗅闻。
胡桂扬跟在身边，小心提防，在他看来，女儿在蜂娘怀里比较危险。
小花笑声不停。
赵阿七也在一边看着，突然想，自己也可以拥有儿女，这个念头一闪而过，他的心突然狂跳起来，为了掩饰，不得不转身走开。
那是神玉，虽然什么也没看到，但他相信只有神玉能让他产生这种感觉，为了让感觉延续下去，他舍得世间的一切享受。
赵阿七鄙视自己，却又无可奈何。
赵宅的观心社组织松散，小谭随便找个借口，出门数日又回来，没有引起任何人的注意，他找到赵阿七，“准备好了，沿途的住处、金银都已妥当，胡桂扬会以为咱们往北去，其实咱们要去海上。”
“非得用小花要挟胡校尉吗？她还只是一个婴儿。”
“又不会伤害她，只是用她交换神玉而已。没有别的办法，真打起来的话，咱们联手，勉强能与胡桂扬打个平手，夫人一甩链子枪，咱俩完蛋。唉，我就后悔一件事，夫人生产的那天，咱们应该动手。”
“可以等，夫人肯定会再生一个……”赵阿七眼睛一亮。
小谭摇头，“那是胡桂扬的女儿，跟你没半点关系。而且我这次出门听说一些传言，李欧、江东侠好像已经练成神功，要来京城夺玉，咱们得抢在前头。”
赵阿七轻叹一声，“绝不可以伤害小花。”
“我会做那种事情吗？”
“什么时候动手？”
“明天下午，小花再找你玩的时候，我会想办法将胡桂扬引开，你带着孩子走。”
“还有蜂娘和那条狗。”
“嗯，我都会引开，你只管出宅，去南城的增福老店，找伙计刘小五，他会给你一间房，一个字也不会多问，你在那里等我。”
两人商量完毕，照常去参禅打坐，只是心中更没办法保持平静。
赵阿七一晚上没睡着，三番五次地反悔，又三番五次地重新下定决心。
次日午时一过，来了一伙意外的客人，打乱赵阿七与小谭的计划。
客人共是三位，故意错过饭点儿，请门口的仆人通报，说是故人来访。
胡桂扬正努力讨取女儿的欢心，无意会客，张慨替他出门接待，见到三位客人，不由得一愣，随后拱手大笑道：“果然是故人，快请进，找你们许久了。”
两年前失踪的李欧、江东侠和林层染来了，面对从前的“太子丹”，三人既无意外，也无怀旧，江东侠道：“我们要见胡桂扬。”
“你们要加入观心社？找我就行。”
“不是，更重要的事情，必须与胡桂扬面谈。”江东侠道。
两年不见，张慨变化不大，对面三人却都是满脸沧桑，像是受过不少苦头。
“好吧，我就做次主，带你们去见他。既是故人，想必他也不会拒绝。”
后院的一角，小花正步履蹒跚地追赶大饼和蜂娘，胡桂扬与赵阿七在一边看守，忽听得身后有人道：“这是胡校尉的女儿吗？”
两人转身，赵阿七一惊，没想到传言是真的，他与小谭怕是要晚一步。
胡桂扬笑道：“你们三个跑哪去了？搞成这个样子。”
“走遍名山大川，拜访名师高隐，虽然饱受风霜之苦，但也学到不少本事。”江东侠拱手道。
李欧比较直白，“胡桂扬，我们来找你比武，还有何三尘，让她也出来吧。”
“找何三尘，你们来错地方了，去火药局。至于比武，咱们干嘛要比武？”
林层染明明没有变老，说话却是有气无力，“比一比高下强弱，看一看谁更有资格持有神玉。”
“你与何三尘输，就乖乖交出神玉。”李欧莫名其妙地露出饥饿之态。
站在一边的赵阿七一下子明白过来这是怎么回事，因为他也忍受着同样的“饥饿”，看样子，李欧等三人比他和小谭更饿。
胡桂扬苦笑道：“神玉属于皇帝，你们武功再高，我也不能交出来啊。”
江东侠道：“那就打败我们，让我们断了这个念头。”
“你们是来求败？”
“求败，但不留情，你最好真能打败我们，对大家都有好处，否则的话，唯有鱼死网破这一条路。”李欧上前两步，已经忍不住要动手。
“你的神力玉佩呢？”胡桂扬问。
“用光了。”李欧掏出一枚玉佩，看了一会，随手扔在地上，玉佩碎成数截。
“我也有一枚，还没用尽。”胡桂扬掏出玉佩，晃了两下，这是他从孟休尸体上搜出来的东西，“我这人太懒，练功也不用心。”
“废话什么？动手吧！”李欧喝道，又迈出两步。
小花被吓到，扑到蜂娘怀里，大饼转身，面朝客人发出低吼。
“谁要比武？”小草带着几名仆妇走来，虽是女装，却有一身的英武之气，颇像她的姐姐神枪无敌高含英。
“我认得你，你是何三尘身边的傻姑娘。”李欧曾与何氏姐弟有过来往，见过小草几次。
小草却不记得他，“认得我，我也不会手下留情。”
小草一步不停，相距还有十几步就已甩出链子枪，身后的仆妇急忙后退避让。
链子枪神出鬼没，李欧不敢怠慢，亮出兵器接招。
他的兵器颇独特，是两面铁牌，形似压扁的编钟，比手掌略大一些，平时挂在腰带上，不怎么惹人注意。
丁丁当当，链子枪的攻击全被铁牌拦下。
“有点本事。”小草笑道，出枪更快，李欧凝神接招，无暇它顾。
小草突然收回链子枪，退后两步，“你已经败了。”
李欧总算缓了口气，发现周围多出不少人，大都是从前的异人。
李欧脸上一红，“我没……”话一出口，就觉得双臂疼痛难忍，如千针攒刺，不由得松手，扔掉铁牌，仔细一看，十指肿胀，连兵器都拿不了，更不用说比武。
江东侠上前，“胡夫人好身手，我来讨教……”
小草兴致勃勃，可是有人比她更急，嗖地从她身边蹿出去，二话不说，挥拳就打。
陌生的客人吓到了小花，蜂娘比胡桂扬和小草更生气。
江东侠吃了一惊，急忙还招，对方空手，他也不用兵器。
蜂娘的武功颇为怪异，围着对手不停绕圈，快逾旋风，就是不肯正面迎敌。
江东侠没有选择，只能跟着转圈，数十圈下来，他发现自己脚步不稳，目光开始追不上对手，心中大骇，可是没办法停止，之前是他追随蜂娘的脚�