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何五疯子脸色稍缓，“这还差不多。”
胡桂扬示意护院们可以让开了，“那成亲的事……”
“能娶到我姐姐，是你的天大福气，你得准备三媒六证，去我家求亲，我爹会拒绝，你再去求，来回十次之后，我爹才能点头。然后你把这里好好收拾一下，东西都要新的，仆人至少要一百个，选良辰吉日，派大红花轿把我姐姐接来。从此以后，夫妻和睦相处，姐姐管家，你去谋个大官儿，给我姐姐争份诰命。还有，不准取妾，不准蕴美貌丫环，在家要听话，在外要老实。”
一名护院忍不住想笑，被何五疯子瞪了一眼，立刻板起面孔。
“还有吗？”胡桂扬客气地问。
“暂时这些，其它要求等我想起来再告诉你，总之，你要对我姐姐好，千依百顺，否则的话……”何五疯子挥挥拳头，斜睨周围的护院，表示以一敌十，自己也丝毫不惧。
“你说完了？”
“说完了。”何五疯子放下拳头。
“那你现在是我的仆人吧？”
“当然，还剩一天，愿赌服输，我何五疯子从不赖账。”
“好。”胡桂扬向李半堵等人拱手，“有劳诸位，明天我请客。没事了，你们退下吧。”
众护院走开，李半堵放慢脚步，如有万一，还来得及相救。
胡桂扬向何五疯子笑道：“来，仆人。”
何五疯子走近几步，“嗯，我来了。”
“我有一件极其重要的事情要交给你办。”
“你说，想揍谁？”
“谁也不揍，你去一趟南城外的保庆胡同，最东边有户人家，有块匾写着‘雄兵百万’四个字。”
何五疯子一直点头，听到“雄兵百万”才反应过来，“这不就是我家吗？”
“对，就是你家，你去一趟。”
“干嘛？”
“替我向何家求亲。”
何五疯子愣住了，“我去求亲？”
“对，你不是说要求十次亲吗？就由你来打头阵。”
“可我就是何家的人。”
“没办法，你既然当仆人，就必须先为主人家做事，然后才能考虑自家，对不对？”
何五疯子挠挠头，“好吧，天亮我就去。”
何五疯子还是没太想明白，转身向卧室走去，一边走一边嘀咕。
胡桂扬在后面大声道：“对了，小心点，何家有个疯子，别惹着他！”
“何家还有一个疯子？”何五疯子很是惊讶，等他明白过来，胡桂扬已经关上房门，“这样的姐夫，必须揍几顿才能老实。”他想了一会，又释然了，“其实不用我动手，姐姐一根手指头就能打得他服服帖帖。”
胡桂扬回屋又拿起木牌，坐在黑暗中，轻轻摩挲，他急着求亲，当然不是为了那个从未谋面的何三姐儿，而是想见何百万。
火神教掌握着一些极其重要的线索，胡桂扬必须尽快问出来。
次日一早，何五疯子不告而别，也不请示，直接从前厅拿走一包银子，估计有百余两，想是要做聘礼，可他却没有问胡桂扬的生辰八字，也没要名贴。
胡桂扬这天要做的事情不少，早早地吃过饭，坐在前厅等候三名助手的到来。
第一个赶到的人是老太监云丹，与昨天相比，完全变了一个人，不仅来得早，而且态度谦卑，进屋之后竟然下跪，口称“老朽跪见”，倒把胡桂扬吓了一跳。
“你别这样，我可有点害怕。”胡桂扬急忙起身让开。
云丹仍然跪在地上，抬头道：“胡大人受陛下指派彻查妖狐一案，老朽见胡大人如见陛下，跪拜乃是应有之礼。何况老朽之前多有得罪，非一跪拜所能尽赎，唯求胡大人垂怜，给老朽一条生路。”
胡桂扬这才慢慢坐回原位，“你起来说话。”
“胡大人肯原谅老朽了？”
“首先，你别再自称‘老朽’了，好像我欺负你似的。其次，我现在没资格忌恨他人，更没资格原谅。再次，我只想查案，查清妖狐真相，给陛下一个满意的交待，除此再无它求。你与其向我跪拜，不如专心帮我查案。”
云丹又磕一个头，这才起身，神情稍显激动，“胡大人所言，正是老朽……也是我的想法，私人恩怨再重，也比不上陛下交待的事情……”
胡桂扬抬手打断云丹，“咱们不妨有话直说，我不会轻易原谅任何人，你也不必在我面前过分谦卑，大家合作查案才是正经。从现在开始，谁也别暗中下绊儿，各司其职，若是立功，有我一份，自然也有你一份。至于事后是当仇人，还是当朋友，到时候再说，怎么样？”
云丹两手一摊，“云某再对胡大人有半点异心，教我天打五雷轰，死无全尸。”
“别再来‘天打五雷轰’了，外面的那个大坑还没修好呢。”胡桂扬暗自佩服老太监，说服软就服软，谄媚之态比黄狗大饼有过之而无不及，“说吧，昨天交待的三件事情，哪个难住你了？”
胡桂扬心里明白得很，老太监态度转变如此之大，只能是因为那三件事。
云丹微微一笑，“大人明鉴，我也不敢隐瞒。胡大人想要一个临时职位，以方便查案，厂公说了，这个比较难办，但是可以给一份拿人驾贴，不写姓名，不拘事件，随胡大人使用，事后敷奏即可。如今驾贴已到刑科，下午就能送到府上。”
胡桂扬点头，“行，可以。”
“厂公还有一个要求，出示驾贴的时候，大人身边得有至少一名锦衣卫，也好名正言顺。”
“好说，十三哥是锦衣卫，以后带着他就行。”
“胡大人想要提审妖人李子龙等犯，厂公说他会安排，顶多三日，胡大人就能审犯了，只是地点要由西厂安排。”
“这件事也算完成了。灵济宫的老道呢？今天我能去吗？”
云丹嘿嘿一笑，他如此低三下四，正是为了这群道士，“灵济宫知错了，也害怕了，他们愿意付出一切代价，只求能取得胡大人的谅解。”
“这与谅解无关，我是在查案。”
“对，灵济宫明白这个道理，他们的要求不高，胡大人想问话，上至真人，下至火工，都可以登门，只求胡大人不要去灵济宫。”
“好吧，先叫那晚的三位真人过来，他们若肯老实招供，我就不去灵济宫。”
“没问题，三位真人明天就来府上请罪。”云丹如释重负。
胡桂兼随后赶到，他已经安排好了一切，当天傍晚，胡桂扬要去孙龙孙二叔家中小坐一会，将会“偶遇”大哥、五哥，三人可以敞开胸怀一解前愆。
袁茂来得最晚，态度没有变化，请安之后站在一边，没有通报任何进展，看到云丹卖力巴结的样子，他显出几分惊讶，很快掩饰住了。
下午，驾贴果然送来，凭着它，胡桂扬几乎可以抓捕京城内外的任何人。
他将驾贴收藏起来，不打算立刻使用。
胡桂兼又找来一些男女仆人，赵宅恢复了几分热闹。
傍晚，胡桂扬换了一身衣服，准备前往胡同口的孙家，出家门步行不远，迎面看到一顶小轿，前头带路的人正是何五疯子。
何五疯子无精打采，一瘸一拐地走到胡桂扬面前，说：“我姐姐来了，今天就成亲吧。”
第四十一章 送上门的新娘子
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新娘子说来就来，全无半点矜持，弟弟何五疯子固然觉得很没面子，胡桂扬更是完全出乎意料，愣在当场。
陪他一块出门的胡桂兼也很惊讶，“三六弟要成亲吗？怎么也不提前知会一声，大家也好过来庆贺一下。”
“没有的事。”胡桂扬抓住何五疯子的胳膊，拽到一边，低声问：“这是什么意思？你爹何百万呢？”
“什么‘什么意思’？是你说要成亲的，姐姐说‘好吧，事不宜迟，今天就成亲吧’。”
胡桂扬说这话是要叫来何百万，没想到却真的引来一个新媳妇，于是又问：“你爹在哪？”
“不知道，他好几天没回家，不知去哪玩了。现在不是找他的时候，赶紧的，先把我姐姐接进去。”
“不行。”胡桂扬没做好娶亲的准备，而且他一直以为所谓嫁女只是何百万引诱自己上钩的借口，事到临头，退缩的肯定是何家，没料到这个何三姐儿真这么着急。
“不行？”何五疯子的一只眼睛又瞪起来。
“先把你姐姐送回家，明天……”
何五疯子一把抓住胡桂扬的衣领，恶狠狠地说：“已经来了，怎么回去？还让不让我姐姐见人了？胡桂扬，本来我是不同意的，可姐姐既然坚持，今天你是想娶得娶，不想娶也得娶。”
胡桂扬不是那种固执的人，笑道：“好吧，你们姐弟俩先进去，等我回来再说。”
“你要去哪？”
“呃……去见一位长辈，就算要成亲，也得有长辈在场，你说是不是？”
何五疯子松手，“过了今晚，我就不是你的仆人了，姐姐在我心目中最大，你若是敢对她有一点不好……”
“那你就揍我。”
“狠狠地揍。”
“往死里揍。”
何五疯子点点头，表示满意，向后面抬轿子的人招手，“来吧，就是前面这家。”
轿子经过，胡桂扬忍不住扭头看了一眼，隐约见轿帘晃动，急忙低头，快步走开。
胡桂兼追上来，笑道：“三六弟这是娶妻还是纳妾？”
“看见那个瘸子了？轿子里是他姐姐，你说我会娶吗？”
“那你打算怎么办？人一旦进入家门，想撵走可就不容易了。”
胡桂扬哈哈一笑，回头看了一眼，止住笑声：“十三哥，你糊涂了，这不是我的家，是义父的住宅，我只是临时借住而已。待会从二叔家离开，我就去逃难了，东厂、西厂都行，要不然……十三哥家里有空房吗？”
“啊？我家……我家小门小户，只怕藏不住你。”
“哈哈，别怕，我要是躲藏，肯定离观音寺胡同远远的，你别泄漏我的行踪就行。等这姐弟俩儿住腻了，自会离开。”
胡桂兼笑着摇头。
孙宅里，大哥胡桂神、五哥胡桂猛已经到了，见到三六弟，全都站起身，一个尴尬地微笑，一个阴郁地垂头，都不知道该说什么。
胡桂扬不理二人，直接向孙龙拱手，“二叔，我又活着来见你了，你别失望啊。”
“能不失望吗？我还以为自己熬过了赵瑛，还能把他的干儿子也都熬过去呢，你倒好，该死不死的，又回来烦我。”
爷俩儿一见面就拌嘴，别人听着尴尬，他们却乐在其中。
互相诅咒一番，孙龙沉下脸色，转向胡桂神、胡桂猛，“闲话少说。几天前的事情，是你们两个不对。唉，赵瑛对我说过，他这辈子最得意的事情就是四十个干儿子都养大了，一个也没损失，这倒好，他前脚刚走，你们就跟割韭菜似的残害自家兄弟，是要给赵瑛陪葬吗？你们两个自己怎么不带头？”
胡桂神、胡桂猛羞愧难当，无不面红耳赤。
孙龙斥责一通，叹息一声，“四十名绝子校尉，转眼只剩三十个，无论怎样，都是你们两个做得不对，说点什么吧。”
胡桂神咳了一声，“义父一走，我就慌了，总想尽快找个靠山，一时糊涂，听信了太监的挑拨与教唆，做出……那种事情，只求三六弟不记小人过，不，我没脸再做大哥，只求胡大人能够不计前嫌，许我效犬马之劳。”
孙龙摇头，“虚头巴脑，不够诚恳。老五，你呢？”
胡桂猛一直低头，这时抬起来，闷声道：“我没本事保住所有弟兄，只能除掉一些，保护一些，如果我错了，我愿意道歉，可是……”
“如果错了？你现在还觉得自己是对的？”不等别人开口，孙龙先怒了。
“十几年前，义父将我们从太监刀下救出，如今威胁仍在，义父却不在了，我能怎么办？直接与太监对抗吗？那样的话，所有兄弟都会遭殃。而且，我没杀害任何一位兄弟，只是……只是没有阻止别人动手。”
“你……”孙龙气得说不出话来。
胡桂猛转向胡桂扬，“但我的确参与陷害你了，为的是尽快逼出妖狐，有朝一日，你若是证明自己确与妖狐没有半点关系，那我的确大错特错，应该道歉，跪下磕头也行。”
“我现在还没洗清嫌疑？”胡桂扬问。
“没有，那晚的雷鸣和白光，可能是任何人发出来的，自然也可能是你。你将妖狐嫌疑洗得干干净净，反而更可疑。”
胡桂扬无话可说，孙龙皱眉道：“他？胡桂扬？赵家最懒、最不上进的小子，竟然能造出这么大动静？”
“他若是妖狐……”
“算了！我不管你们的闲事了，自相残杀去吧，全死干净了才好，以后别来我家。今天见活人，明天见死人，这种事我接受不了。”孙龙吹胡子瞪眼，双手驱赶，“走，全都出去，别给我添堵。”
胡桂兼上前劝住孙二叔，胡桂猛向胡桂扬抱拳道：“二叔说得对，再这么折腾下去，只能是两败俱伤。我向你道歉，义父一生都在教咱们寻找证据，我没有证据就胡乱猜疑，的确不对。我没有别的本事，恰好查过几次案子，认得几个闲人，你若是需要，我全都贡献出来，绝不藏私。”
孙龙气仍未消，“什么叫‘二叔说得对’，这根本不是我的话。”
胡桂扬抱拳还礼，笑道：“二叔说得确实没错，如今时世艰难，大家合力尚难保住平安，若再自相残杀，倒是正中敌人下怀。事情已经发生了，咱们不必称兄道弟，但也没必要互相仇杀，不如一块努力，立场奇功，凭此站稳脚跟。”
胡桂神、胡桂猛同时抱拳，兄弟三人相视而笑。
孙龙更加不满，“尽拿我说事，我什么时候说过这样的话？”
胡桂兼双手按在孙龙肩上，笑道：“二叔没说过这样的话，却有过这样的意思，我们心领神会了。”
孙龙摇头，“你们四个都是人精，只有赵瑛能压得住，我就是一个糟老头子，看孙子都觉得费力，更不用说你们这些家伙。行了，我就是提供一个地方，你们合好如初就行，别烦我了，都走吧。”
“我们备了酒席，要与二叔一醉方休。”
“你们几个心眼太多，我可不敢喝你们的酒。”孙龙一点也不领情。
胡桂扬道：“酒席就免了吧，我倒是有几件事要问大哥、五哥，今天太晚了，明天说，大哥、五哥别将我拒之门外就行。”
胡桂猛说“不会”，胡桂神回“怎敢”。
四个人被孙龙“撵”出去，胡桂神、胡桂猛告辞先走，胡桂兼停了一会，在孙家门外小声对胡桂扬说：“只能先这样了，大哥、五哥的道歉未必真心，但是你有宫里的支持，手中又有驾贴，他们暂时不敢再动手脚，你尽管驱遣就是。”
“十三哥，别人我不在乎，你可得留下给我当军师。”
“我不过出点小主意，眼下能力挽狂澜的人，只有你。”
胡桂扬笑了笑，“这是老天爷不让我过舒服日子啊。好吧，我去逃难了，明天……你去西厂找我吧。”
“好，你稍等一会，我找几个人跟着你，如今是多事之秋，不得不多防备着点。”
“行，我在这儿等着，别被何家人看到。”
孙家住在胡同口，胡桂兼向里面走去，胡桂扬站在门外，有心进去再跟孙二叔说几句，想想还是算了。
闲极无聊，胡桂扬随意踢地上的石子，最后脚上用力，将石子踢到墙下的阴影里。
结果石子又回来了。
胡桂扬惊讶地看着那片阴影。
何五疯子一瘸一拐地从树后走出来，站在几步之外，冷冷地看着胡桂扬。
“你怎么在这儿？”胡桂扬十分尴尬。
“你要逃难？逃什么难？”何五疯子问。
“呃……妖狐，有消息说妖狐要来行刺，所以我要躲一躲。”
“干嘛不想让我们‘何家人’知道？”
“怕你们担心。”
何五疯子盯着胡桂扬，走过来抓住他的胳膊，“跟我回去，有我和姐姐，别说一个妖狐，就算是玉皇大帝亲来行刺，也动不了你一根汗毛。”
胡桂扬想反抗，却争不过何五疯子，只能跟着往赵宅走，“有点太急了，怎么也得先找着你爹何百万，让他做主……”
“我们家的事，向来是姐姐做主，我爹肯定不会反对，你就不用担心了。”
“那也得有个仪式什么的，否则的话，岂不委屈了你姐姐？”
何五疯子手上突然用力，痛得胡桂扬差点叫出声。
“我姐姐已经受委屈了，怎么都无法挽回，你若是再敢推三阻四，我先杀了你，再到姐姐面前自杀谢罪！”
第四十二章 还是娶了吧