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魔导研究所中几位执掌大项目的领头法师在所罗门归来并召集他们讨论未来时，都把自己下一步准备研究的方向向他作了介绍。
现在研究所最大的金主就是阿斯图里亚斯王国和所罗门这个私人的投资一直在支撑，之前玛格丽特时代，王国与所罗门是有极大区别的，但当堤芬妮登位后，阿斯图里亚斯与所罗门的利益在魔导研究所可以说是高度重合，几乎等于唯一的金主，虽然理论上国会还能插手。
所以在未来的研究方向上，他们当然乐意得到所罗门的支持，这意味着将来争夺资源分配时或许便能得到倾斜。
但兴奋之余，众人也都觉察到了最近研究中的少许变化。
那就是魔晶的供应上似乎出了点问题，某些时间段供应量削减了，而某些时间段虽然供应量没有削减，却不能像往常一样准时提供，会延迟一些时间。
所罗门没有向他们隐瞒情况，坦率的说出了自己以往的魔晶来源。并让众人放心。会想办法保证稳定供应的。
得到所罗门的承诺。众人放心不少，但是费尔南德斯比较心细，揣摸出了所罗门的意思，似乎是想插手幽暗地域来保证供应。
“其实，这几年我在研究所非常开心，因为这样的研究环境不就是我们梦寐以求的，尽量减少人事的争斗，有也只是对魔法的不同理解。把不服气用在研究上。”费尔南德斯感慨的道，“王国和首相对大家的支持也是有目共睹的，现在王国遇上一点困难，我本人是愿意将自己储藏的魔晶及一些可以交换到魔晶的来源都提供出来，暂时弥补最近的缺口，及时补充研究时的需要，但是幽暗地域那里，首相大人千万慎重，地下世界比不得我们地表，那里混乱而危险。王国的力量又难以插手。”
杜兰特也微微点头，表示如果王国遇上困难。他也愿意暂时以私人的储藏填补。
“多谢几位的好意。”所罗门也不由微微感动，这些年魔导研究所的发展，不光是出了不少成果，在他与这些法师之间也建立友谊。
他当然明白幽暗地域的危险性，但是却必须保证魔晶的供应。
虽然现在黑岩也能提供源源不绝的魔力，但是黑岩中提炼的魔力却不适合用在研究上。
为什么呢，因为哪怕像维持空间传送法阵上，都已经相对非常成熟了。
而新的魔导研究上则不然，任何一种新的研究方向上都是存在尝试性的，也就是存在种种的不定；如果在研究的工具，或是能造成研究工具出现不稳定的因素，那就等于是拿一把并不标准，甚至可能随时变化的尺子去测量东西，只会造成变数更多。
这种精度上的误差，在应用上如果要求不高，或是其他技术上相对成熟（也就是即使会出现误差，也只有几种已知可能性）那还可以以加大辅助魔法阵或是炼金稳定剂之类的方式来弥补。
但在新的研究方向上就不可以了，新的魔导研究本来就是在不定的方向中探索找到研究者想要的结果。
在研究中，应该是在其他条件都尽可能稳定的环境下，来探索未知数x，从中找出自己需要的那个唯一结果。
而当研究中的重要条件都不稳定了，就等于是拿着一个同样是未知数的y去探索另一个未知的x，那么难度就大大的增加了。
所以在魔导研究所的研究中，如果需要用到魔力持续输出的辅助，肯定是尽量不会采用以提炼黑岩魔力作出源力输出，而是尽可能的用魔晶，只有当研究方向已经大致找到或是已开始试制阶段，才会考虑使用后者，那时研究已经相对成熟，本来就需要尝试降低应用的门槛，寻找能替代魔晶作来源力输出的可能性。
所以说这么多，除非阿斯图里亚斯和所罗门肯放弃现在在魔导研究上已经取得的领先，或是明天就走了大运，在某个异位面立即找到能轻易开发庞大魔晶矿，否则仍然是要面对这个问题。
“我会慎重考虑的。”
所罗门送走了费尔南德斯他们，会客室中安静下来，只有他一人时，他才微微露出苦笑。
嘴上是这样说，但幽暗地域那里却是必须插手。
只是如何插手，所罗门也觉得头疼。
那里太混乱，随时都在发生战争，黑暗精灵与其他部族，其他部族之间。
正如费尔南德斯所言，那里不像地表，所罗门几乎都没办法布局，之前好不容易有点样子又因为毕斯克拉乌莉特而陷入眼前的模样。
对幽暗地域，所罗门有信心说服国会予以支持，但是问题并不在这里。
阿斯图里亚斯的军队根本没办法大规模进入幽暗地域，否则所罗门何必要笼络米陶诺斯这些地下原住民部族。
幽暗地域的地理太复杂，首先并不是绝对黑暗，但是那种幽暗的环境，对地表的居民不论是生活还是作战都是一个极大的障碍，只有原住民们才习惯了在那种环境下。
其次，那里没人有一张完整的地图，而环境又非常复杂。有的地方甚至充满了一般生物嗅到一丝就会死亡的毒气。没有大量的神官或祭司随军会非常头大。
最后才是那里同样复杂多样的生物及智慧部族。他们既内斗又普遍不喜欢地表生物，各个种族能相对善意的是与本部族有贸易途径的地表势力或冒险商人。
在王国大军难以进入幽暗地域的情况下，所罗门要掌控幽暗地域必须得到一些原住民种族的支持，但是原本打好关系的米陶诺斯、美杜莎们正面临黑暗精灵的大举进攻。
如果可以选择，所罗门并不想在这时候站到黑暗精灵的对立面去，那些黑皮肤的精灵们有不逊于地表亲戚的容貌，但是她们邪恶、残忍、**、好斗、野心勃勃，最麻烦的是她们不但有着不逊于高等精灵的实力。而且在经过遁逃进地下后的悠长岁月后，她们奴役着不少部族。
最让人忌惮的是，黑暗精灵的身后还有一位真正的神明，黑暗蛛后艾薇。
艾薇这位黑暗神明曾经是高等精灵的三大神明之一，也是另一位精灵古神辛多雷姆的前妻。
所罗门在完全掌握失乐园之后，对高等精灵们的历史与秘密知道得更多了，因为月之行走当初在高等精灵月神殿中的地位是非常高的。
艾薇从精灵古神变成黑暗神明，而且转变成了依靠黑暗精灵的信仰为主的神明，原因非常狗血。
那就是她当初的丈夫，日神辛多雷姆恋上了月神黛安娜。然后在妻子与情人的争斗中，喜新厌旧。选择了支持新欢。
于是本来是生命女神的艾薇及信仰她的高等精灵们受到了日神殿与月神殿的联手排挤，最终引发了高等精灵的内战。
战败的艾薇和追随者们逃到了地下，被丈夫和情敌打伤的艾薇由于仇恨、妒忌等黑暗情绪，再加上幽暗地域的特殊影响而走向了相反的方向，从古神开始向信仰之路转变，成为一种半古神半信仰的奇怪存在。
这位女神性情大变后，变得残忍且喜怒无常，她鼓励她的信徒可以用任何手段得到自己想得到的，甚至支持她的信徒间进行小规模的内斗。
哦，对了，还有她无比的憎恨高等精灵。
先前所罗门与魔导研究所的诸位商谈时，费尔南德斯虽然很大方的表示愿意用私人财富暂时填补研究时的缺口，但是也隐约借着担心所罗门的意思透露出了对幽暗地域的忌惮。
所罗门沉思着，在幽暗地域要帮助米陶诺斯他们抵抗黑暗精灵，如何掌握分寸是一个非常难把握的度。
黑暗精灵是幽暗地域最强大的部族，背后又有一位真正的神明，任所罗门如何有自信，也没把握能在幽暗地域那种环境下正面战胜一个奴役着众多部族且背后还有强大神明支持的黑暗部族。
即使取得一些前期胜利，但胜利越容易，反而有可能越发将黑暗精灵的注意力吸引过来，让她们不惜放弃对其他方向的扩张，先集中力量打灭有可能挑战她们地位的势力崛起，甚至引起那位蛛后的兴趣。
但是又绝对不可能不帮助米陶诺斯他们，否则以后他将更难影响幽暗地域。
所以，这个度是真的不好掌握。
所罗门的手指敲了敲桌面，门外适时的也响起了敲门声，格拉走了进来。
“我记得说过，我将会向女王陛下、议会、内阁提议增加一位内阁大臣。”所罗门道，“明天我就会正式提出，不过到时候这位安全大臣上任后面临的第一件事就是很棘手的事，你作好准备了吗？”
“您是指？”格拉小心的问道。
“幽暗地域。那里王国无法以大规模战争的形式进行，但是魔晶的供应必须保障。你成为安全大臣后，将会被授予权力招募冒险者，以及从国内挑选强者组成冒险小队前往支援米陶诺斯、美杜莎。”所罗门道，“你必须帮助米陶诺斯他们稳定防线，但又不能过份激怒黑暗精灵。另外，你寻找一条路子，最好能直接与黑暗精灵产生联系，表面上要与我们无关，但能让人进入幽暗地域黑暗精灵的控制地域，能进入她们的瑞德恩城是最好。”
听到所罗门在向他下达成为安全大臣后的第一个任务，格拉不敢怠慢，略一思索道：“帮助地下部族那里，我会尽快挑选和招募人选；如果要伪装接近黑暗精灵的主城，倒正好有一条路子。”
“什么路子？”
“大人还记得有位叫邓肯的奴隶商人吗？”格拉道。
所罗门笑了起来，“当然记得，他可是我的仇人之一。”
“他已经秘密的落到我们的手上了。”格拉道，“导致威廉陛下之死的娜塔莉娅当初是通过他的渠道冒充身份才能混迹在木精灵的舞团中的，这几年虽然我们已经调查清楚，他可能并没有真正参予谋杀威廉陛下，但是我们也没打算放过他，一直在寻找机会想把他逮捕到国内来进行审讯和问罪。而这一次机会终于来了，或许是事隔多年，他放松了警惕，被我们得手。如果我们同意给他一条活路，就可以利用他，他的奴隶和贸易可以接近黑暗精灵。”
“那就找这位熟人帮忙吧，我要亲自去一趟瑞德恩城。”所罗门道。（未完待续。。）
第一百九十节 亚格拉文特派员
“亚格拉文先生，您要喝点水吗？”商队领队卢埃格小心翼翼的向所罗门征询着。
“不用了，离进入幽暗地域还有多远？”所罗门随口问道。
卢埃格是那位黑暗商人邓肯的得力手下，虽然他的武力并不太高，看样子才十级左右，但是这个人善于察颜观色，而且掌握着多种语言，包括了数种地下部族的专用语及古精灵语。
邓肯提供给阿斯图里亚斯的资料中，他这位手下能用高等精灵语咏唱歌剧，同时还能以精灵语吟唱一两个古代魔法，所以尽管他只有十级左右，但实际的实力却要比能从外面看到的高上那么一点。、
邓肯这个倒楣鬼为了求生，不得不答应了阿斯图里亚斯的要求。
所罗门让格拉和他谈了条件，阿斯图里亚斯将会赦免他的罪行，但条件就是把一位阿斯图里亚斯的特派员送到黑暗精灵的城市瑞德恩去。
现在邓肯都还被软禁在圣康坦，秘卫掌控的“安全屋”中，不过他的生意现在被允许重新进入阿斯图里亚斯了。
所罗门则以特派员亚格拉文的名义接洽了卢埃格，籍着邓肯前往地下的商队前往黑暗精灵的地域。
亲自前往瑞德恩城是有点冒险，但是所罗门思前想后，要不完全靠自身的武力阻止黑暗精灵的进攻，必须要想办法让黑暗精灵的其他敌人对她们造成压力，但同时黑暗精灵在幽暗地域的其他敌人可未必会主动跳出来帮米陶诺斯他们解围，毕斯克拉乌莉特到底又做了什么也是必须搞清楚的。这些都需要有人亲自去幽暗地域一趟了解和运作的。
如果这些是发生在地表。所罗门都不会亲自出面了。自然会有人效劳。
但是偏偏是幽暗地域，这鬼地方混乱而危险不说，光是语言就是一个巨大的麻烦，不是每个部族都能像米陶诺斯、美杜莎他们稍稍掌握一些通用语，有些生物部族只会使用他们的专用语，或是奴役着他们的黑暗精灵带来的高等精灵语。
即使是派格拉主持这件事，所罗门都不够放心，只好再次亲自出马一趟。
虽然他至少知道五处以上的从地表通向幽暗地域的通路。但是他需要的不仅仅是抵达幽暗地域，还需要一个身份，可以合理的接触黑暗精灵，这样有利于他观察黑暗精灵们的行动和矛盾，以及调查毕斯克拉乌莉特之前干了些什么。
所以才会这么大费周章的要通过卢埃格这个冒险商队前往瑞德恩城。
卢埃格领队的这个冒险商队是邓肯后来建起的，黑暗商人事业的鼎盛时期卖奴隶大发其财，并没有想冒险去和地下部族直接打交道，其充量不过是当中间商，转手倒卖或是介绍，他这一级当年一般是接触米寇特这样的最顶级地下商人。
像米寇特这样敢于和地下部族。甚至是黑暗精灵直接交易的黑暗大商人并不多，既要有实力和势力。还要愿意冒险，毕竟和地下部族打交道是很危险的，谁知道他们会不会随时翻脸。
邓肯以前在实力上就差了些，没足够的实力支撑他去和地下部族直接交易，而且他贩卖奴隶已经够发财的了，也不想冒这种险。
但是谁叫他后来连连吃亏呢，先是惹到所罗门，随着所罗门崛起，他的生意被逐出了阿斯图里亚斯，至此就开始倒楣；最惨的是威廉之死波及了他了，他不过是贪图震旦帝国某位大人物的支持，于是帮了点小忙，哪知道娜塔莉娅后来牵涉进了阿斯图里亚斯君主之死，连累他受到秘卫的秘密追缉，生意更是再度受到打击，那位震旦帝国的大人物也把他当弃子抛了。
无可奈何下，他才会冒险组织了一支商队秘密的和黑暗精灵打起了交道，他为黑暗精灵提供她们所需的情报、物资，然后才有资格从黑暗精灵手中再用商品交换幽暗地域的特产。
卢埃格虽然武力不高，但是擅长交际，又擅长多种语言，邓肯放心的把商队交给他在管理。
所罗门加入这个商队后，已经略略的了解这个商队的构成，这个商队虽然是属于邓肯的，基本的护卫队士兵也是他的，但里面的人却并不一定完全是他的。
或者说，他既在和黑暗精灵贸易，同时还有做另一种生意，帮人“偷渡”。
某些穷凶极恶的罪犯如果在地面上继续呆着迟早只有一死，那么就可能会愿意冒险跑到幽暗地域去，当然，这种人如果愣头愣脑的找到某条通路前去，未必到得了目的地就会死亡，因为即使是黑暗议会手上掌握的几条通向幽暗地域的通路，平时也会派人监视着，如果不是这次地下战争趋热，在通道的地下那一头，米陶诺斯的战士或美杜莎的弓箭手也会定时巡逻，没点儿本事撞上了不是被劈成两半就会被射成刺猬或是变成石像。
所以邓肯手上有这么一条通路，也是花了很大代价，当然他愿意花这么大的代价从另一位顶级黑暗商人手中买下来，当时打的主意是如果真因为威廉之死在地表呆不下付出了，他也好随时逃到地下去。
除此之外，黑暗精灵本身也欢迎这些地表的罪犯主动来到幽暗地域，可以为她们服务，成为她们的雇佣者，或是面首，黑暗精灵们玩厌了地下的生物，有时候也会尝尝来自地表的小鲜肉。
不过只靠x能力想在黑暗精灵的地域立足，实在是太困难了。那些黑皮肤的精灵一个个如狼似虎，兴奋起来，几个雄性都满足不了她们，只会被她们榨干，而一旦被榨干了，就会被当成炮灰。
所以这个商队中每年都偷偷夹带一些人前往地下，当然这些人得向邓肯他们交纳高昂的“偷渡费”。
费用还要分几个等级，最低级的是只管告诉你这个入口，怎么前去，自己想办法，连和商队一起都不可以，因为你交不起足够的钱嘛；稍好一点的就是跟随商队前去，但商队只负责把你带到，不保证你到达后的安全，如果你到了后，倒楣到啥都没做就被黑暗精灵或及仆从部族直接宰了，那你这钱也就白花了；肯交纳更多的钱，则邓肯才会担上一些关系，给你一个商队护卫的身份，这样在商队离开地下，重新回到地面这一段时间，你都是相对“安全的”，可以多一些时间来“找工作”；最高级的则是邓肯或卢埃格肯帮你主动向黑暗精灵推荐，当然，这种收费最贵。
所罗门表露给卢埃格的身份是阿斯图里亚斯特派员，卢埃格不敢怠慢，是给了他一个商队护卫法师的身份；商队中除了所罗门之外，还另外夹带了两名“偷渡者”。
商队越走越荒凉，最终是在泰坦尼亚与撒克逊交界的荒野地区中的一个山谷内停了下来。
山谷狭长，谷口有简易的营地，有一支不到二十人的小队长年在这里看守着，由邓肯辖下的人轮流，每半年一换。
半年苦日子，但是给的酬劳极高，这些人往往是一拿到钱，轮换下来后就去泰坦尼亚或撒克逊的城市中花天酒地。
商队在营地中歇息，然后从马车上卸货，重新放置在营地中的准备好的驯养兽上。
这种驯养兽长得类似犀牛，有极�