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就少了，灌木、矮林多了起来。
从矮林中的小路继续往南走，前面地势高了起来，草木更茂密了。
“是我来捡树枝的时候发现的。”连五郎一边走，一边说道。
连蔓儿看周围，多是低矮的山坡，夹着些深深浅浅的沟壑，都长满了灌木杂草。连五郎显然对这里十分熟悉，拉着车三绕两绕地就走到一块低洼的平地上。
“就是这。”连五郎停住脚道。
一簇簇，一丛丛，都是苦姑娘儿秧子，上面结满了苦姑娘儿，好些已经红了，还有很多依旧青绿色的。
“咱们只挑红了、熟了的摘，那些青的，等过些天红了，还能再摘一次。”连蔓儿道。
连蔓儿、连枝儿、连五郎和小七就将车子放在一边，都提了篮子，开始粉头摘姑娘儿。等篮子摘满了，就送出来，装到车上的麻袋里。
没有风，太阳很毒，一会功夫连蔓儿的额头就见了汗。汗水又顺着鬓角直流到脖子里，感觉很不舒服。可连蔓儿一点都不想抱怨，她心里是快乐的。
连枝儿、连五郎和小七更不用说了，都干的相当起劲。几个孩子都是做惯了活计的，也就多半个时辰的功夫，就将附近能摘的苦姑娘儿都摘完了。
连蔓儿看了看，她们摘了整整六个麻袋的苦姑娘儿。一只麻袋她们四个一起抬，都相当的吃力。这六只麻袋加在一起，估计着起码有四五百斤。
连五郎将麻袋整理好，又在上面盖上了一层草帘子。他和连枝儿在前面拉车，连蔓儿和小七在后面帮着推，从山里绕出来，这次没进村里，直接上了官道，一直往镇上去了。
这个时辰，路上的行人也不多，他们紧挨着路边走，有路边大树的阴凉，这时又有了些风，倒也不算特别的辛苦。只是，他们毕竟还是小孩子，推着四五百斤重的东西，走的很慢。连五郎和连枝儿都走的汗津津的，为了不让弟弟和妹妹累着，他们都使出了吃奶的劲头。
不到四里的官道，他们走了大约不到两刻钟的功夫，青阳镇就在眼前了。
连蔓儿想起一个问题。
“王家的生药铺怎么走？”
“就在前大街上，咱们赶集的时候去过的，蔓儿你忘了？”连枝儿笑道。
连蔓儿就不说话了。
青阳镇很是繁华，前大街更是镇上最繁华的街道。街面很宽，都铺的是青石的地面，两侧都是各种铺面，两三层的酒楼就有四五家。即便不是集日，街道上也是人来人往，很是热闹。
“到了。”小七叫了起来。
在街道北面，是五间的一个大铺面，朱漆牌匾上济生堂三个鎏金大字，极是苍劲古朴。这济生堂是王家祖上传下来的产业，在锦阳县有许多分号，声名很是响亮。
连五郎将车停在药铺门口，他和连枝儿看着车。连蔓儿就带着小七往药铺里走。
连蔓儿刚迈步进了药铺，立刻就有小伙计迎了上来。他见来的是个没留头，没系裙子的小姑娘和以个小男孩，脸上的笑容也没有变。
“小姑娘是买药？”小伙计问两人身后并没有跟着大人，就问连蔓儿。
“我是来找人的，麻烦小哥帮我通传一声。”连蔓儿脆生生地道，“我们是三十里营子的，和你们三少东家说好了，来送东西。”
济生堂的王大王掌柜正站在柜台后面，看见连蔓儿态度大方，说话清楚，就从柜台后面走了出来。
“是连家的……三姑娘吧。”王掌柜道，“我们三少爷都和我说了。东西在哪？”
“这是我们王掌柜。”小伙计道。
“王掌柜安，”连蔓儿便福了一福，指着门外，“就在门外。”
“这样，那请三姑娘到后面坐，我这就让人把东西搬进来。”
王掌柜一边打发伙计去通知王幼恒，一边带着人出来，将几麻袋的苦姑娘儿往后头搬。
连蔓儿跟着王掌柜进了后院，看着伙计们将苦姑娘儿倒出来过秤，就见王幼恒匆匆地走了过来。
“蔓儿，没想到你们来的这样快。”
第十九章 赚到了钱
“幼恒哥。”连蔓儿笑着打招呼，心里道，时间就是银子，不快怎么行，她还怕拖的久了，王幼恒变卦那。
王幼恒走过来，摸了摸小七的头。
“这里交给王掌柜，蔓儿，你们跟我到屋里坐坐，喝杯茶吧。”
连蔓儿、连枝儿、五郎和小七就跟着王幼恒到客房，就有小伙计端了茶水和点心送上来。
连蔓儿大大方方的坐了，连枝儿和五郎有些拘谨，都坐的笔直，就是小七也坐的端端正正地，虽然对屋里的摆设好奇，还对桌上的点心眼馋，却不肯东张西望。
“走的热了吧，这是酸梅汤，冰过的，喝着还能解渴。”王幼恒让道。
果然是酸梅汤，淡褐色的茶汤上面还飘着细碎的桂花，没有喝，就能已经能感觉到那酸酸甜甜的气息了。
几个孩子都没动手。
“在我跟前，你们可别拘谨了，还是小时候那样才好。”王幼恒笑道，“蔓儿的伤还没全好，这是蜜桔茶，也还不错。”
王幼恒将连蔓儿面前的茶，端起来，递给连蔓儿。
连蔓儿只得接了过来，茶汤是淡淡的青黄色，飘着橘子特有的香气。连枝儿、五郎和小七见连蔓儿喝了茶，也都端茶喝了。
王幼恒又起身，拿了块点心给小七。
小七没敢接，而是扭头看连蔓儿，连蔓儿就轻轻点了点头。
“谢谢幼恒哥。”小七这才接了点心，慢慢吃了一起来。
王幼恒回到座位上坐下，问道：“那么些个东西，就是你们自己推板车送过来的？”
“幼恒哥，我们是想自己赚几个零花钱那。”连蔓儿就点了点头道。这件事，她是消保密的，却不好直接这样要求王幼恒□幼恒是个有身份的人，也不像是个大嘴巴的，应该不会随便将她们卖苦姑娘儿的事情说出去，就是怕不经意，透露给连家相关的人。连蔓儿这样说，王幼恒应该能明白她的意思。
果然，王幼恒听明白了连蔓儿的话，笑着点了点头。
“我明白了。”王幼恒道，“这件事，我会支会下面的人，不会让人知道的。……难为你们了。”连家的事情，他也知道，因为住在镇上，有些事，比连蔓儿她们还要清楚。连蔓儿要赚几个私房钱，他也乐见其成。
几个人聊着家常，王掌柜就从外面进来。
“……六个袋子，总共是四百五十八斤六两。”王掌柜道，“按照每斤五文钱，一共是两千两百九十三文钱。”
王幼恒点了点头，看向连蔓儿，似乎在问她有什么话说。虽然连枝儿和五郎的年纪大一些，但是他看出来，做主的是连蔓儿。
这和连蔓儿估计的重量差不多，她还是很满意的。
“那两吊钱能不能换成银子？”连蔓儿问。两千多个大钱，那可不轻，关键是不容易不让人发现地收藏起来。
“可以。”王幼恒痛快地答应了，让王掌柜去取钱。
王掌柜出去，一会功夫转回来，拿了一块二两的银子，并三串钱，用一个托盘托了送上来。
连蔓儿将钱收了起来，又和王幼恒商量：“幼恒哥，这苦姑娘儿若是卖的好，过些天，我们再送一批来怎么样？”
“大约多少天？”王幼恒问。
连蔓儿就看连五郎，那些苦姑娘儿成熟还要多少天，还要问连五郎。
“少说十天，最多不过半个月。”连五郎忙道。
“那好，那就十天后吧，有多少就送多少过来。”王幼恒道。
“幼恒哥，”连枝儿有些迟疑着开口，“若是不好卖，幼恒哥不要为了照顾我们，亏银子来买。”
连蔓儿也点头，她是想赚钱，但是不想赚这样的钱。
“我不是说了吗，在商言商。我也把实话告诉你们，刚才我已经和父亲商量过了，这苦姑娘儿我们还要送到府城去卖那，有多少你们尽管送来。对了，不能卖给别人喏！”王幼恒笑道。
“那是自然。”几个孩子异口同声道。
顺利地卖掉了苦姑娘儿拿到了钱，还说定了下次送货，连蔓儿就和王幼恒告辞，王幼恒亲自送了他们出来。
“蔓儿，可还觉得头疼？”王幼恒问。
连蔓儿摇了摇头，她醒过来之后，头就没有疼过了。
“那就好，当时的事，你还记得吗？”王幼恒又问。
“完全不记得了。”连蔓儿又是摇头，她想破头，也只模模糊糊记得，当时连朵儿在场，似乎还有别人，但是无论如何也想不起来是谁，也许是错觉。“就是以前的事，也有些想不起来了。”
王幼恒轻轻叹了口气，“蔓儿你自己要小心些，枝儿、五郎你们要多照看蔓儿。”
连枝儿和连五郎自然都是点头。
“幼恒哥，我也会照看二姐。”小七抢着道。
“幼恒哥你忙吧，我们这就回村上去了。”连蔓儿道。
王幼恒站在门口，看着连蔓儿一行走的远了，才转身回了店里。
“不知道这么做，究竟对不对……”
…………
从济生堂出来，几个孩子走在街上，相互对视，每个人的脸都笑开了花。他们第一次看到这么多的钱，还是他们自己赚的钱。方才在药铺里，当着外人的面，他们表面上都撑着，现在出来了，可就忍不住了。
“姐，咱有钱了。”小七更是嘿嘿地傻笑个不停。
连蔓儿点头。那二两银子她已经贴身藏了起来，只将其余的三串钱，一共二百九十三文袖在袖子里。
她打听过，这周围的田地都是旱地，最好的是五六两银子一亩，差一些的三四两银子就能买上一亩了。她现在的银子能买……半亩地了。
可别小瞧半亩地，半亩地也是地，她连蔓儿就要这么半亩地半亩地地积攒，成为坐拥良田千顷的大地主。咳咳，目标似乎有点遥远，那就做个百亩地的小地主好了，这个她一定能做到，而且是在并不遥远的未来。
当然了，连蔓儿是不会用这二两银子去买地的。这个钱，她是要作为启动资金存起来的。苦姑娘儿这个，只需要付出劳力，就赚来了银子。但是若是做别的生计，恐怕就需要资金投入了。就比如说，方才在山里的时候，她还发现了一样事物，应该可以赚钱，但却需要前期的投入。
这二两银子不能动，那其余的三串钱，依着连蔓儿最开始的心思，也是想攒起来，一个也不花才好。但是转念想想，觉得不行。连枝儿、五郎和小七都付出了劳动，要给予及时回报，让他们切实地尝到劳动致富的甜头，以后做起事来才更有动力。
好吧，放开这么实际的想法不说，连枝儿，五郎和小七的勤劳、朴实和对她的爱护，让她对他们心生关切，这是他们一起赚到的钱，她想，他们应该幸福地享用他们自己的劳动收获。
时辰还早，几个孩子就慢慢地在大街上走着。
“幼恒哥家的点心真好吃，茶水也好吃。”小七抱着手道。他方才很有做客的自觉，茶水和点心都只吃了一点。
“以后咱们有了更多的钱，比那更好吃的点心和茶水也有。”连蔓儿道。
小七仰头看着连蔓儿，重重地点了点头。
“我听二姐的，二姐咱们多多赚钱，买好多好多好吃的。”小七伸开手臂，画了一个大大的圈。
“我们现在有钱了，是我们自己赚的。大家都想买什么？”连蔓儿轻轻晃了晃袖子道。
三个孩子都有些为难了。他们有好些想买的东西，但都是节省惯了的，真的要买东西了，就有些说不出，舍不得了。
“以后，咱们还可以赚更多的钱那。嗯，整数我想存起来，还有不到三百文钱，够咱们花的了。”连蔓儿道。
听连蔓儿说存起了二两银子，只花其余的钱，三个孩子就松动了。
“二姐，我想……”小七扯了扯连蔓儿的衣襟，指着不远处一个铺子。那铺子只有两间门面，房檐下挂了一个红色的幌子。幌子上扎着一圈的绸缎花，中间是一个圆盘，圆盘下面是长长的穗子代表面条，幌子中间有两个油乎乎的字——“陈记”。
“他家的白面肉包子可好吃了，我五岁那年，爷赶集带着我，去吃过一回。”小七说着话，抿了抿嘴，眼睛里满是回忆和向往。
“行，那咱去吃肉包子。”连蔓儿点头道。他们中午分到的饭都不多，又干了半天的体力活，她也感觉有些饿了。
“陈记的肉包子是出了名的，就是太贵，要两文钱一个。”五郎有些迟疑道。
“咱们有钱啊，等过些天，还能再赚上一笔那。”连蔓儿道。
几个孩子商量了一下，最终都决定去“奢侈”一次。
他们推着平板车，往陈记走。还没走到陈记，就见大街的那边，是一座极大的二层酒楼。酒楼的伙计正掀起门帘，满脸笑容地送了两个人送酒楼里出来。
“二位爷慢走，二位爷再来啊。”
那两个人显然都喝了不少酒，脸上通红，冲着伙计挥了挥手，就叫了两顶轿子来。
“去庙后街。”两个人上了轿，一声吩咐，那两顶轿子就朝着街尾飞跑去了。
“那……那不是大伯和二伯！”
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第二十章 下馆子
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连蔓儿也看清楚了，那两个人确实是连守仁和连守义。他们不是来镇上还钱的吗，怎么到酒楼来喝的醉醺醺的。怎么没看见连守信和他们在一起，庙后街又是哪里？
连蔓儿有一肚子的疑问，其他三个孩子也和她一样。
“爹那，爹怎么没和大伯和二伯在一起？”小七小声问道。
“我想，咱们应该找人打听打听。”连蔓儿道。
那个送了连守仁和连守义出来的酒楼伙计还站在酒楼外面，连蔓儿就和五郎一起走上前去。
“大哥，那两位可是在你这酒楼里喝酒的？”连五郎指着远去的轿子问道。
“是啊，怎么，你们认得他们？”那伙计本是个爱说话的，见来问的是个少年和没留头的小姑娘，都长的白白净净，穿的也干净利落，就答话道。
“从后面看着很眼熟，很像今早上来找了我爹出门的那两个人。”连蔓儿就道。
“这两位客人是自己来的，并没其他人。”小伙计答道，“那就不是你们要找的人了。”
“可是我看着就是他们，或许他们方才和我爹分开了，吃了酒，再去找我爹说话那。”连蔓儿道。
“是啊，大哥你可知道他们往什么地方去了？”五郎就问。
“是庙前街。”小伙计脸上的表情变得有些奇怪。
“庙前街？”
“你们小孩子家别打听那地方，我跟你们说，方才这两位客人说话，我是听见了，他们去庙前街是找人，可绝不是找你们的爹的。”
伙计说着话，就往里面走。正巧另一个伙计出来，听见了话头。
“那两个客人不是说去找潘茜姐儿去了，看他们穿戴也平常，不知哪里有那些钱，那潘家的姐儿，可是个销金窟那。”
连五郎琢磨了一下脸色就红了，匆忙拉了连蔓儿走回来，推了车子走。
“打听到什么没有，爹在哪？”连枝儿就问。
连五郎闷头推着车子，不说话。
连蔓儿看着连五郎的样子，猜出他是猜疑连守信也去了烟花之地。
“爹没和大伯、二伯在一起。爹一定是另外有事。大伯和二伯喝酒都不带上爹，去别的花钱的地方，更不会带上爹了。”连蔓儿故意道。
连五郎听了连蔓儿这句话，脸上又重新开朗起来。
连蔓儿将五郎的脸色变化看在眼里，心道，果然是关心则乱，就没有再多说了。
不过几步路，就到了陈记的门口。
“就买几个包子，咱们在外面吃。”连枝儿道。
连蔓儿不同意，这也就是一家普通的包子铺，他们手里的钱，还消费的起，就要去里面吃。
“咱们还没下过馆子。”连枝儿道。
“爷上次就买了两个包子，也是在外面吃的。”小七道，如果是集日，客人比同时多了几倍，像陈记这样的吃食铺子就在铺子前面围起一块地来，摆上桌子，招待客人。
陈记里的小伙计看见几个孩子站在门口，都穿着粗布衣裳，但却干干净净，也都大大方方的，就问了一句。
“几位要吃包子就里面请，咱陈记的包子可是十里八乡都闻名的。……这车放在旁边，有俺们铺子里的人给看着，丢不了。”
“行。”连蔓儿点头。
连五郎就将平板车放在旁边，几个孩子一起进了店里，在一张临窗的桌子旁坐了下来，正好能看见窗外他们的平板车，就更加安�