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“老四，吃菜，愣着干啥？”连老爷子给连守信的碗里夹了一块肉。
“老四，你得有点担当啊，这么下去可不行……”连守仁继续说道。
连守信缓缓地抬起手，将碗筷往桌子里面推了推。
“爹，我吃好了。你们慢慢吃，我先回去了。”连守信说着话，转身下地，穿了鞋子就要往外走。
刚吃上没一会工夫，连守信一块饼都还没吃完，怎么可能是吃好了那。
“老四，你咋不吃了？”连老爷子忙放下筷子，问道。
连守仁的脸色却有些发黑，连守信虽然没说什么，但是这举动分明是因为方才他说的话，在跟他撂脸子。
周氏在炕梢听见动静，也撂下筷子，看向连守信。
“爹，我没事，我就是吃饱了。”连守信就道“本来我们就是打算帮着爹把地种完，没打算来吃饭。也就我，馋酒了，过来陪爹喝两盅。”爹、娘，你们慢慢吃，我走了。”
连守信说完，转身大步走了出去。
第三百章 马兰花开
连守信疾步走出上房，深深地吸了一口气。屋里的人是怎样的表情，会怎么想，怎么说，他已经不想去关注了。月色很好，将脚下的路照的清清楚楚。连守信掖了掖自己的衣领，大步向前走去。
出了村口，隔着官道，连守信就看见了早点铺子里融融的灯光。房顶上的烟囱里还冒着烟，很好，他回来的正是时候，正赶上吃上口热乎、顺气的饭。
这么想着，连守信不由得加快了脚步。
早点铺子里，张氏正用铲子从大铁锅里往外铲韭菜盒子。韭菜盒子被煎的两面都有些焦黄了，没出锅，那香气就已经弥散开来。连蔓儿站在另一口大锅旁边，端了个盆子，正从锅里往外舀汤。
刚才，赵氏送来了白面烙饼和猪肉炖粉条。赵氏并不是个善于言辞的人，不过她们还是知道了，老宅子那边闹的很不愉快。送走了赵氏，张氏就说谁饿了，谁就先吃点。结果大家伙谁都没动筷子。”我回来的正是时候。“门被从外面推开，连守信走了进来。
张氏和几个孩子就都是一愣。”孩子他爹，你咋回来了？“张氏就问。”回来吃饭呗。老远就闻着香味了，放桌子没，我可饿坏了。“连守信搓着手道。”爹，你在我爷家没吃饭啊？“连蔓儿就问。”被赶出来了吗？“小七忽闪着大眼睛道。”说啥那！……我没吃，就陪老爷子喝了两盅酒，我就回来了。咋地，你们还都不愿意啊？“连守信故意板了脸道。”没出啥事吧？“张氏敏感地问道，”刚才他三伯娘来，说是他爷和他奶差点打起来，就为给我们送吃的。我就说不要，让他三伯娘拿回去，他三伯娘不肯。“”啥事也没有。他爷和他奶这也不是一天两天的，吵吵完就没事了。“连守信道。他并不是个善于言辞的男人，更不擅于和人争执。所以，刚才他只是选择默默地离开。用这样的举动来表明他的立场。
回到家里。在妻儿面前，他也不打算将刚才的事情说出来。他明白了今后该怎样做，不需要让妻儿们再平添气恼。”那是他爷和他奶送来的饼和菜吧，我尝了，还都挺好吃的。热热，咱也吃吧。“连守信又看见旁边放着的两个盆，就笑着说道。”咱家没肉了。累了这半天。也该吃点肉。那粉条放一晚上，就成坨了，该不好吃了。“张氏和几个孩子本来也不会幼稚地拿东西置气，听连守信这么说，心里更是一点疙瘩也没有了。”就着这锅里，烧一把火，马上就热好。“张氏笑着道。
最后一家子坐在饭桌旁的时候，桌上的饭菜竟然颇为丰盛。除了连老爷子让赵氏送来的白面烙饼和猪肉粉条。还有她们自己做的韭菜盒子，小白菜汤，凉拌海带丝。当然，还有每餐都不可或缺的小葱蘸酱。
张氏和几个孩子都没有再向连守信询问究竟发生了什么，一家子亲亲热热在一起吃饭，这才最重要。
…………
歇了两天之后，当然所谓的歇了两天，也不是什么都不干，家里的家务，铺子里的生意都是照常做的。地瓜秧已经长的足够壮实了，连蔓儿一家又套了小牛车下地。
地瓜的种法，和土豆差不多。都要在每棵秧子之间留出足够的间隙来，好让地瓜在地底下有足够的空间生长。
种完了地瓜，转天一家人又去了南山下的田地。那里，在她们种了花生的地头，有一条土沟，隔着土沟。是一大片的荒地。”前两天我去镇上，幼恒哥和我说，今年他们的铺子还会收苦姑娘儿。幼恒哥还说，不只他家的铺子，别人家的铺子怕也会收。“连蔓儿跟一家人说道，”我想着，这么一来，到时候野地里的苦姑娘儿大家伙肯定都得抢着摘。咱家能摘到的就有数，不如咱自己种一些。“大家当然都没有意见。
苦姑娘儿是好种好长的一种植物，撒下一粒种子，苦姑娘儿秧长出来之后，它的根会在地底下滋生，从而冒出更多的苦姑娘儿来。去年连蔓儿采摘苦姑娘儿，自家也留了一些，那些种子，足够种上几亩地的了。
也因为苦姑娘儿的这个特点，连蔓儿不敢在自家的地上种。这片荒地和大家伙开出的良田之间有土沟隔开，可以任由苦姑娘儿蔓延，也不会影响到庄稼的收成。
有了小牛和犁杖，她们的开荒进行的很快。不像种菜或者别的作物需要精耕细作，种苦姑娘儿只要将地粗略地翻一下，然后大略地犁出垄来，撒下种子，将土培上，就可以等着苦姑娘儿秧子自己长出来了。而且以后，大致上也不需要照管，比如割草或者浇水。苦姑娘儿比任何荒草都要强悍，而且非常耐旱。
只用了半天的工夫，一家人就种完了三亩多地的苦姑娘儿，在地的周围做了标识后，就收工回家了。
地都种完了，张氏就说起该去吴玉贵家串串门，答谢人家帮忙来种地。只是，没等她们去镇上，吴玉贵的媳妇王氏就带着闺女吴家玉先上门来了。
已经过了晌午，连守信下地去看庄稼出苗了没有，五郎和小七都去上学了，早点铺子里只有张氏、连枝儿和连蔓儿母女三个□氏带着吴家玉在铺子外下了马车，张氏看见忙带着两个闺女将两人迎了进来。
心照不宣地，这端茶倒水、摆果子的活计都交给了连枝儿。
王氏看着连枝儿忙碌的身影，眼角和嘴角都满是笑意。”怕你们忙，要不前两天就要来。也没啥事，就是这些天没见面，怪想的。“王氏喝着茶，笑道，”枝儿，别忙了，快坐下歇歇，我这也不是外人。“”还真就是刚闲下来，我正要去镇上看你，你就先来了。“张氏也笑道。
王氏和张氏两个就家长里短地唠了起来。
连枝儿、连蔓儿和吴家玉三个小姑娘坐在一边，说着她们自己的话。”家玉在家里还说，知道你们盖了新房子，还没看过……“王氏突然说道。”枝儿、蔓儿，你俩领家玉去看看咱的新房子。“张氏就招呼两个闺女道。
连蔓儿见张氏和王氏的神色，就猜她们必定是有话不好当着三个小姑娘的面说。至于是什么话，连蔓儿看了一眼连枝儿，暗地里偷笑。
连枝儿、连蔓儿和吴家玉就从铺子里出来，领着吴家玉在新房子里好好地转了一圈，因为怕这个时候回去，张氏和王氏的话还没说完，就不好回去。”家玉姐，再看看我家新开的菜园子吧。“连蔓儿就道。”好啊。“吴家玉点头。小姑娘再安静，也是贪伴儿、爱玩的年纪。吴家玉很喜欢和连枝儿、连蔓儿在一起。
菜园子就在新房子的后面，这个时候，菜园子里早已经是满目生机勃勃的绿色。”呀，枝儿姐，蔓儿，你们的马兰长的可真好。“一进菜园子，吴家玉第一眼就看见旁边那一丛茂盛的马兰。
马兰花的花瓣仿佛是蝴蝶轻盈的翅膀，是清透水润，像晴朗的天空一样的碧蓝色。在满园翠绿的衬托下，美貌惊人。
站在马兰旁边，连蔓儿闭上眼深吸了一口气。空气清新、湿润，带着草木的清香，瞬间简直让人如入仙境。连蔓儿很喜欢马兰，她一直认为，马兰是春天开的最早、并且是最貌美的花。
马兰花，又名蝴蝶兰。她是盛开在乡村的兰花，有着不逊色于任何其它兰花的美貌和优雅。
三个小姑娘就围着一丛马兰，摘下马兰花来，笑着往相互的头上戴。”这马兰是原来就有的，开荒的时候看见了，特意留下来的。“连蔓儿告诉吴家玉。马兰是多年生的植物，一般的庄户人家的园子里，都有这么一丛。马兰的叶子在长到一定程度的时候，其纤维非常柔韧，收割下来晒干，可以做绳子用。
庄户人家用来夹帐子的绳子，就多用马兰的叶子。当然，马兰的叶子最大的用途，就是用来缠端午节的粽子。
玩了一会，连蔓儿和连枝儿又带着吴家玉看自家菜园子里的菜。”这是油菜，我家今年新种的。“连蔓儿从新房子出来的时候，特意提了一个篮子，这个时候，她就和连枝儿走进菜畦，摘了半篮子的油菜，又摘了半篮子的小白菜。
看着时辰差不多了，她们才回早点铺子里来。
张氏和王氏坐在炕上，正笑着说话，见她们回来了，两个人的目光就一起落在连枝儿身上，然后交换了一个眼神，又都笑了起来。
连蔓儿心想，看这个情形，这两位做娘的是谈成了连枝儿和吴家兴的婚事了。”时候不早了，我该回去了。“王氏就告辞道，然后又故意凑到张氏耳边，声音压的低低的不知说了什么。
张氏就笑了，也不留王氏。
送王氏和吴家玉往外走，连蔓儿就偷偷给连枝儿使了个眼色。”三婶，“连枝儿微微红着脸，将菜篮子递给王氏，”刚从园子里摘点新鲜菜，给三婶拿回家去尝尝。“一篮子翠绿的鲜菜上面，还插着几只鲜艳夺人的马兰花。
第三百零一章 议亲
“这花是送给家玉的。”连枝儿又指着篮子里的菜道，“这是油菜，素炒、炖汤都好吃。还有这小白菜也是。”
王氏喜的眉花眼笑。她家也有个小菜园子，可这油菜和小白菜她家却没有。这个时节，除了韭菜和菠菜，庄户人家的菜园子里能吃的菜并不多。当然，这并不是她高兴的全部原因。她高兴，因为连枝儿想着她们。
“今年咱们这园子的菜种的多，这离的又不远，要吃啥菜，尽管来摘。”张氏也笑道。说话里，已经将你们我们变成了咱们。
“好。”王氏也没和张氏客气，高高兴兴地答应了。
送走了王氏和吴家玉，娘三个回到早点铺子。
“娘，你和吴三婶商量啥事了？”连蔓儿就笑着问。
“去。”张氏就嗔了连蔓儿一眼，一手拉着连枝儿，坐到炕上。
“刚才你吴三婶来，我们把话都说开了。”张氏轻声地道，“打算把你和家兴的婚事，趁早定下来。”
果然如此，连蔓儿也坐到炕上，抿着嘴笑。
“枝儿，你有啥想法没？愿意不？”张氏就问连枝儿。
连枝儿羞的低下了头。
“娘，你都和吴三婶定下来了，还问我姐？”连蔓儿故意道，“你看把我姐给臊的，嘻嘻。”
张氏瞪了连蔓儿一眼。其实之前，张氏早就试探过连枝儿对这件亲事的态度。她知道，连枝儿是愿意的，现在要定下来了，她也就是再问一问。
“我还说，你和家兴年纪都还小，也不忙着成亲，咱这事两家心里有谱就行，也不着忙就定下。你吴三婶就说。早早的定下来，她好放心。她说知道我想多留枝儿在家待两年，她说那没问题，她也有个闺女。明白我这做娘心里是咋想的。这么地，我也就答应了。”张氏将刚才和王氏商谈的大体内容说了出来。
“吴三叔和吴三婶可都是精明人，我姐这年龄，说亲的还在后头那。他们不早点定下来，怕我姐让别人家抢走那。”连蔓儿就笑着道。
连枝儿刚刚十五岁，样貌、性情和持家的本事都是一等的。这以后，她们家的日子。只会越过越好，连枝儿也会越长越好看，并且更加的能干。连家有女初长成，趁着现在别人还没反应过来之前，先把婚事定下，免得等以后来连家求亲的人多了，连家觉得有更合适连枝儿的人选了，再将连枝儿许给了别人。
吴家这么急着要将亲事定下来。是自家的闺女好，被中意。
张氏心里是很认同连蔓儿的这句话的。
她相信以后会有很多来给连枝儿说媒的，这么早定下婚事。就不能在更多的人选中进行挑拣。这似乎是有一点遗憾。但张氏是个踏实的性子，她心里，也是中意这门婚事的。
“家兴也不错，早点定下就早点定下，咱两家都放心。”张氏就道，“先不说家兴这孩子踏实，我因为啥中意他们家啊？这第一个，吴家就在镇上，离咱们家近，一出门。不说几步路就到了，那也差不多。以后有个啥事，这都好照应。咱这庄稼人，一年就没个啥闲时侯。想想要是枝儿嫁的远，一年就能回来一趟，我去看她也不方便。我这心里就舍不下。”
连蔓儿重重地点头，连枝儿轻轻地点头。
“第二那，吴家人口简单。”张氏掰着手指头，又说道，“等家玉出了门子，就你吴三叔和吴三婶两口子，还有你们小夫妻俩。没有姑嫂妯娌的这些搅拌，也不用伺候几层公公婆婆。这就是一股心思的日子，过的省心。这比啥穿金戴银、吃香的喝辣的，那都强百倍。枝儿的性子像我，绵软，待人实诚，没啥心眼，嫁到这样的人家，我才能放心。”
连蔓儿点头，说起来，像吴家这样人口简单的家庭，在这个年代还真是不多。
“娘，那第三第四那？”连蔓儿笑着问。
“也不说啥第三第四的了，人家现在的日子过的比咱娘，以后枝儿嫁过去，受不了罪，连地都不用下了。……你吴三婶这个人吧，我这些日子好好品了品，是个体面和气的人，讲道理。人精明，以后她们是一股心思的日子，这不是啥坏事。”
张氏又絮絮地说了许多的话，连蔓儿和连枝儿都笑着听着。
看张氏的态度，还有吴家的心急劲，双方对这门亲事都是十分的满意的。连蔓儿也觉得，吴家和吴家兴，对于连枝儿来说，算得上是极好的归宿。
说吴家心急，吴家果然心急，转天，吴家就请了媒人上门了。
来的是镇上有名的王媒婆，她是来求连枝儿的生辰八字的。
这是双方私底下已经商量好的亲事，媒婆不过是跑个腿，就拿现成的谢媒银子，王媒婆自然是乐意的。
五郎和小七都去上学了，张氏就找了一张红纸，让连蔓儿来写。
“我这大闺女也会写，算盘记账啥的都会。”张氏告诉王媒婆，“不过这帖子，不好让她自己个写。”
连蔓儿坐在桌子旁，听张氏念连枝儿的生辰八字，就工工整整地写了下来，一边心中暗笑，张氏也会在外人面前抬举自家的闺女了。
庄户人家的女孩子，能认识一两个字，都是极难得的。连枝儿能写会算，王媒婆自是口灿莲花地夸赞了一番。
王媒婆喝了茶，拿了张氏封的一个红包，就拿着连枝儿的生辰八字走了。
如同张氏早就知道了吴家兴的生辰，私下里合过命，吴家也早将连枝儿的生辰打听好了，这问八字合婚，也就是走一个过场。之后，就是选个好日子，给连枝儿和吴家兴定亲。就是他们这边俗语说的下小定，书上所说的文定，又称送定、纳吉。
经过了文定，双方的婚事就是板上钉钉，不可更改了。
人逢喜事，这些天，张氏脸上的笑容就没下去过，走路的步子都迈得格外轻快。前个集上，她带着连枝儿和连蔓儿赶集，买了几个尺头回来，这天吃过晌午饭，张氏就将尺头在炕上铺开，裁剪起来。
天渐渐热了，本来就打算给一家人添置新衣裳的。连枝儿要定亲，定亲当天，得穿的漂漂亮亮的。张氏特意买了两个鲜亮的尺头，打算给连枝儿做两件褙子。
“……蔓儿，先给你姐做两件褙子、两条裙子，给你就先做一套。等忙完了这阵，娘再给你添一套。”张氏一边忙，一边跟连蔓儿商量道。
“娘，先紧着我姐的做吧。我的不着急。”连蔓儿就道。
赵氏和连叶儿在铺子里吃的晌午饭，这个时候也没回去，而是帮着张氏给连枝儿做衣裳。
“她四婶，你这算是熬出来了。”赵氏有些羡慕地道。
“别急，叶儿也有这一天。”张氏就笑道。
赵氏轻轻地叹了一口气，连叶儿是会有出嫁的那一天，只是到时候，她能做主给连叶儿添置新衣裙吗？能为连叶儿找到好婆家吗？连家这些事都是周氏当家，她根本就说不上话。
“到叶儿那时候，还得