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进了高粱地，连守信掰下第一根乌米，将外皮撕开，露出里面白嫩嫩的瓤，递给连蔓儿。连蔓儿掰下来一段吃了，从自己的记忆中搜索了一番，这才大概知道了，乌米到底是什么东西。
乌米，其实是高粱的一种病变，学名似乎叫做黑穗病。是由于种植密度过大、或者肥料没有完全糟透等原因引起的。
黑穗病的初期，乌米是白色的，很嫩，而且味道甜美。若是放任它继续成长，后期乌米就会变成黑色、膨大，不仅不能吃，而且还会感染高粱叶子，影响高粱的收成。
这个年代没有农药，好在乌米也没那么容易大面积爆发，相反，由于庄稼人的种植经验都很丰富，乌米的出现是比较少的。只要在乌米的生长初期，将乌米掰下来，就可以解决问题。
这就是打乌米。
而这个时候打下来的乌米，是小孩子们最爱的美味之一。既可以就这么生吃，也可以拿回家去蘸酱吃，外面裹了干豆腐蘸酱吃，还可以和土豆、豆角一起炖了吃。
连蔓儿、五郎和小七将一根乌米分吃了，就分散开，各自拿了两条垄向前走，搜寻乌米。高粱叶子刮在皮肤上，有些痒痒地疼，但是在庄户人家的孩子眼中，这根本一点都不影响他们寻找乌米的快乐。
找到乌米，掰下来，谁也没有再吃。
“拿家去，晌午咱买上一斤干豆腐，卷着蘸酱吃。”连蔓儿是这么打算的。
五郎和小七都同意，连守信自然更不会说什么。
将一片高粱地都搜索完，打下的乌米也才装了半篮子。
连蔓儿瞧着半篮子乌米，有些小小的纠结，乌米不多，说明高粱的长势好，她应该高兴。可是她心里的某个角落，是消能打到更多的乌米的。
出了高粱地，爷四个又到旁边的玉米地看了一圈，玉米地里没有乌米，玉米长的很好，结的玉米穗从外面就能看出，里面已经开始长玉米粒了。
因为粪肥的量足，今年的雨水又好，不管是高粱、玉米、糜子都长的很好。
走到地头，连守信去跟看青的人说话，连蔓儿就在地瓜地里蹲下身，小心地查看地瓜秧。从地瓜秧的长势上，可以估计出，地底下的地瓜必定也长势喜人。
玉米加上地瓜，她今年不仅能大饱口福，还能大赚几笔，这真是让人高兴。
连蔓儿就忍不住抿了嘴笑。
“四叔、蔓儿姐，快回家，家里来人了。”连叶儿急匆匆地从地头跑过来，一边高声喊。
第三百四十七章 打算
连蔓儿听说家里来人了，赶忙站起身。这个时候，连叶儿已经到了跟前，她一头的细汗，弯下腰喘气。连蔓儿站在那，都能听见连叶儿砰砰的心跳声，看来连叶儿这是一路快跑来的。
“叶儿，谁来了。”连蔓儿一边往回走，一边问。
“是沈家来人了，就在铺子里头。四婶在招呼，让我赶紧下地来给你们送信儿。”连叶儿稍微喘匀了气，答道。
从送去玉米和信到现在，沈家也是时候改有所动作了，不知道沈家这次来的是谁。
大家一起快步往回走，连守信就问连叶儿。
“叶儿，是沈家的谁来了？”
“是沈六爷，沈九爷也跟来了。”连叶儿就道。
原来是沈六亲自来了。看来他已经敏感地察觉到了这件事情的重要性。至于沈小胖，这家伙还真像沈六的小尾巴。想到沈小胖圆滚滚地跟在沈六身后，还大言不惭地说他长大后会像沈六一样的样子，连蔓儿就忍不住莞尔。
还没走到铺子跟前，远远地已经瞧见铺子前面站了二十来个穿官衣的军士，拴马桩上栓了两排的高头大马，旁边还停放了一辆加宽加大型的马车。等走到铺子门口，就看见几个军士手里举着牌子，站在铺子门两侧。
不是沈六来了吗，他以前可没这样的排场，这是怎么回事？连蔓儿忙打量牌子上的字，这才看清有一面牌子上面写着回避。还有一面上面写着征虏前将军。
看门的一个千户见了他们，就过来将他们拦住了。
“总兵大人在此，闲杂人等不得靠近。”
这千户一脸的络腮胡子，凶神恶煞一般，说话声音跟铜钟似的。连蔓儿不由得四下看了看，若是放在往常，来了大人物。庄户人家肯定要围观看热闹，今天这附近却一个村里的人都没有。显然是被这气派给吓住了，谁也不敢往跟前来。
“这是铺子里的东家。咱们大人要找的人。”就有一个矮个子，长的极精神的年轻人走过来，对那千户道。
那名千户听了。赶忙就退了开去。
“进来吧，大人正等着你们那。”矮个子的年轻人招呼道。
连蔓儿看了一眼这个年轻人，觉得他有些眼熟，似乎再哪见过。
那年轻人瞧见连蔓儿看他，就微微笑了笑。
进了门，就看见铺子里的桌椅都被堆到了一脚，屋子正中摆了一张桌案，沈六一袭红色圆领蟒缎常服，正坐在桌案后慢慢地品茶，沈谦坐在他下首。正往外张望。
张氏、赵氏都站在通往厨房的门口伺候。
沈谦看见连蔓儿进来了，肉嘟嘟的脸上立刻就绽出了笑容。他挪了挪屁股，就想要从椅子上下来，扭头看了看沈六的眼色，就又蹭了回去。
连守信、连蔓儿、五郎和小七这个时候赶忙上前。给沈六见礼。
“起来吧。”沈六的声音依旧清清冷冷的，没有任何的情绪波动。
“说说玉米的事吧。”等连蔓儿几个站起身，沈六就又说道。他这句话，是冲着连蔓儿说的。
连蔓儿就将在得了玉米的种子之后，如何在园子和地里种下玉米，等玉米结出玉米棒子之后。又如何发现玉米能吃等大略地说了一遍。
“……我们自己家先尝了，觉得挺好吃，而且还顶饿，能当粮食，就想着这事应该告诉六爷和九爷知道。”连蔓儿道。
“你们家的金玉米，现在名气可不小。”沈六的目光在连蔓儿的脸上一扫，淡淡地说道。
“那是托六爷的福。”连蔓儿赶忙道，“玉米种子是六爷和九爷给的，这个我们不敢忘。除了园子里的玉米，怕长老了不好吃，地里的玉米我们都没动，就打算听六爷你的吩咐那。”
“已经有人来向我们打听，想要玉米种子，许了我们高价，我们都没有应承。”顿了顿，连蔓儿又加了一句。
沈六轻轻地嗯了一声。
连蔓儿偷偷地看了沈六一眼，以她对沈六的了解，她觉得沈六现在的心情应该还是不错的。这个人，肯定是小小年纪就开始做官，所以总是这么一副喜怒不露于色的样子，让人琢磨不透。据说，这是当官的秘诀之一那。连蔓儿暗暗腹诽道。
“六爷也尝了玉米没有，举得味道还行吧。”连蔓儿见沈六喝茶不说话，就笑着问。
“我和六哥都吃了，先吃了你送给我的。”沈小胖就抢着道，不知道是不是连蔓儿的错觉，沈小胖似乎在“你送给我的”几个字上，略略加重了语气。“……后来又吃了我家里的。玉米好吃，我可爱吃了。我六哥也爱吃。”
“还好。”沈谦这样说完，沈六就慢悠悠地说了两个字。
还好啊，那么就是很好的意思了。
连蔓儿就对五郎使了个眼色。
“哥，把咱们准备的东西给六爷吧。”
“好。”五郎忙答应了，就回了里屋，一会工夫回来，手上捧上一个帖子，向上呈给沈六。
有小厮接过去，放在桌案上。
沈六放下茶杯，拿起帖子，打开看了看，嘴角便微微地翘了起来。
那个帖子中，详细地记载了连蔓儿家是如何种植玉米的，还记录了嫩玉米的产量，最后留了空白，是要等到秋后，记录老玉米的产量的。
“知道轻重，也还有心。”沈六心里暗道。
“这帖子上的字，是谁写的？”沈六问，他看过了连蔓儿给沈谦的信，这帖子上的字迹，并不是连蔓儿的。
“是我。”五郎忙答道。
“六爷，我哥今年开春就在镇上的私塾上学了，还多亏山上的鲁先生，常辅导我哥和我家小七的功课。”连蔓儿就道，“明年我哥就能参加童子试了。”
“你的字也是鲁先生教的？”沈六看了一眼连蔓儿，问道。
“嗯。”连蔓儿点头。
“听说，你比你哥和你弟弟学的都好，要是能够下场考试，肯定能考上秀才、举人。”沈六看着连蔓儿说道。
“听……”连蔓儿想问沈六是听谁说的，忽地想到这正是她第一次写给沈谦的信里，自夸的话。沈六肯定是看过那封信了，现在这么说，可不像是在夸她。
想到这，连蔓儿脸就有些红了。好吧，她承认，她那时是虚荣心作祟，想着对方是沈小胖，落笔就没什么顾忌。
沈六这人不厚道。
连蔓儿就不说话了。
沈六轻轻地咳嗽了一声，将帖子收起来，然后站起身。
“走，看看你们种的玉米去。”
沈谦欢呼一声从椅子上下来。
连守信领路，众人簇拥着沈六和沈谦就先到铺子后面，看菜园子里种的玉米。
沈谦看着菜园子里什么都稀奇，一路向连蔓儿问个不停。连蔓儿也都耐心地告诉了他。沈六状似无意，其实也都听在了耳朵里。
从菜园子出来，一众人又往地里来。
看见一片二十多亩的玉米地，都长的郁郁葱葱，沈六点了点头。
“地里的玉米种的晚，所以熟的就晚。得到秋下，就完全熟了。……打算将园子里的嫩玉米都卖完了，正好这地里的玉米也下来了，能接着卖上十来天，也就四五分地的玉米。其他的，差不多二十亩的玉米，留一些做粮食吃，其余的都能留作种子。”
连蔓儿跟着沈六和沈谦身边，小声地将自己的打算说了出来。
沈六不置可否。
“六爷，要是允许大家种玉米，能不能先让我们村的人先种上？”连蔓儿小心地问。
“这玉米的产量真有你说的那么高？”沈六没有回答连蔓儿的话，而是问道。
“嗯，肯定。”连蔓儿点了点头，在帖子中，她已经将嫩玉米的产量算了出来，而等到秋下，玉米长实了、长老了，每一颗的分量都要翻番。就比如说，她连蔓儿一顿她能吃下两棒嫩玉米，但是换做两棒老玉米，无论是煮粥、还是磨面做饼子，别说一顿，就是两顿，她恐怕都吃不下那么多。
“六爷，今年年景好，我们侍弄的精心，施肥也足，估计等秋下，这一亩最少能打七百斤的玉米。……这话我们谁都没跟说，就写在给六爷的帖子上了，……怕人不信。”连蔓儿转了转眼珠道。
“好。”沈六点了点头，又看了连蔓儿一眼，接着又说了一句，“等这些玉米收了再说。”
“蔓儿，那是什么？”沈谦看见了地头的窝棚，就问连蔓儿。
“那是看青的住的窝棚。”连蔓儿就告诉沈六和沈谦，因为怕人糟蹋、偷盗玉米，所以他们家雇了人在这日夜看守。
“这里民风淳朴，这些天，夜里只发现有两次有人靠近这想要……，都让看青的给赶跑了。”连蔓儿道。
“要多派人看守。”沈六眉头微微皱了皱，说道。
“蔓儿，这是啥？”沈谦指着地头种的地瓜就问连蔓儿。
还没等连蔓儿回答，就见远处黑压压的车轿一溜烟地过来了。
“青阳县县令求见大人。”
“锦阳镇众士绅求见大人。”
第三百四十八章 年岁的印记
那些人离着老远，都纷纷下轿下马，小步朝沈六这边跑了过来。
沈六没有去看那些人，他微微转过身，看着一望无际的绿野。因为有兵士护卫，那些人都被拦下，就有手下过来问沈六，要不要让县令等人过来相见。
沈六没有回头，只是做了个手势，就有人将县令等人领了过来，朝沈六下拜口说叩见。
沈六这才慢慢地回转身，轻轻地抬起手让众人都起来。
“这地也看过了，走，回去吧。”沈六说着，就当先往回走去。
众人自然在后面跟随，
沈六不骑马也不坐车，那些人也纷纷将车轿打发到官道上去，步行跟在沈六的身后。
沈六走了几步，就停了下来，指着靠近路边，被压折了的几棵高粱。
“这是哪个糟蹋的？”沈六回头看着跟在后面的县令，一双漂亮的眼睛微微眯了起来，寒光乍现。
沈六突然发威，跟随他的兵士们身上，立刻散发出浓烈的杀气。
那县令下了一跳，额头上立刻就见了汗，后面跟着的官吏和地方士绅也都吓的面如土色。
“这庄稼是谁损毁的？”沈六又厉声问了一句。
那些人你看我，我看你。这些人不是官、就是绅，大都家资豪富，是为了巴结沈六而来，他们当然没将几棵庄稼放在眼里。也没想到，沈六一个出自簪缨世家的武官，会为了这几棵庄稼，而发作他们。
“是哪个，还不快出来，不要连累了大家？”那县令走过去，压低了声音道。
最后。是一个矮胖的小吏出来，说那庄稼是他损坏的。那小吏跪在沈六跟前，哭着说并不是故意的。而是几个人抢道，他被挤到边上，不小心地踩折了那几棵庄稼。
“我大明朝以农为本。这几棵庄稼。是庄稼人的命根子，我大明朝的根基。怎么在你们眼里，它就碍了你们的路了，就是可以随便损毁、糟蹋的？是不小心，还是根本没有放在心上？这样的人为官，你知不知道，你的不小心，很可能就让无辜百姓的蒙冤受屈，甚至丧了性命？”沈六冷声道。
那小吏一个劲的磕头求饶。
“你是一县的父母，这事你自去处置。”沈六就向县令道。
沈六说完。依旧站在那没动。
那县令也是聪明人，知道沈六是要他严办，而且还要现在就办了这个小吏。县令当然不敢违拗沈六的意思。
可是要怎么处置，才能让沈六满意那。
离了沈六的跟前，那县令就瞅准了一个年轻的军官。正是刚才招呼连蔓儿进屋的那个小个子年轻人。
“……这个，县里的法令没有具体的条纹，下官愚昧，不知该怎么处置，还请张千户大人指点迷津。”
“知县大人取笑了，谁不知道知县大人明断是非。反到是我，可是个大老粗。不过知县大人问了，我就说说我们军中的规矩。……立时几十板子那是轻的。”张千户笑着道，“不过那是我们军中，知县大人不用理会。”
张千户虽然这么说，县令却是心里有数了，感激张千户为他指点迷津。
当即这县令就下令带来的几个快手，将那小吏捆绑了，就在地头立刻打三十板子。
沈六听了县令的回报，这才回转身。
“拿上一锭银子，打听那是哪户人家的田地，把银子送过去，当做赔补。”沈六对身边一个随从道。
“大人，这要赔补，怎么能让大人出钱。”县令就道。
沈六摆了摆手，就让那随从拿了银子去了。
一众人回到早点铺子，沈六在大厅接见县令和众士绅，连守信自然是跟在外边照应，连蔓儿、五郎、小七就带了沈谦进了里屋。
连叶儿随后也跟了进来，在里屋门口朝连蔓儿招手。
连蔓儿就让五郎和小七陪着沈谦，她从里屋走了出来。
“叶儿，啥事？”连蔓儿问。
“蔓儿姐，那人被打板子，咱村里人都去看了。那块地是王小三家的，他家得了沈六爷的银子，在外头冲着这边磕头那。”连叶儿一脸兴奋，小声告诉连蔓儿道。
“这下看谁还敢糟蹋庄稼。”连蔓儿点了点头，笑道。她已经猜出沈六突然要重罚那小吏的缘故了。
所谓杀鸡儆猴，因为这件事，谁也不敢再糟蹋庄稼，更何况是被沈六如此重视的玉米！
“蔓儿，咱这是不是该准备点饭菜？”张氏正在灶下烧水，就走过来，跟连蔓儿商量。
这个时辰，是该吃晌午饭了。不过沈六会在他们家吃饭吗？不管他吃不吃，该预备的还得预备。
“娘，咱就简单的做点饭菜吧。”连蔓儿就道，“啥大鱼大肉的就算了，咱就做几样清淡的小菜，再煮点白米饭。”
“那行。”张氏点头，娘俩商定了菜单，张氏就让连枝儿、连叶儿和赵氏帮忙。
“蔓儿，这外边不用你了，你和你哥，还有小七，你们陪着沈九小少爷说话去吧。”张氏就对连蔓儿道。
连蔓儿答应了，就又走进里屋来。
里屋炕上摆了桌子，桌子上放着茶水、点心和果子，沈谦坐在桌子旁边，正在看小七和五郎的功课。见连蔓儿进来了，沈谦立刻就放下小七的功课，招手让连蔓儿坐他身边去。
“蔓