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好在她家现在积蓄足够，铺子每天的进项也不少，虽是银钱如流水，也不觉得有什么艰难。
除了这些，连蔓儿一有空，还会叫上连叶儿下地去耢花生、拾谷穗。五郎和小七放学后，有时间也会跟着一起去。
这天吃过了早饭，连守信又支取了一笔琉璃窗的银钱走了，连蔓儿才闲下来。
“小七，”连蔓儿招呼小七，今天又赶上私塾休沐的日子。“走，跟我去二丫家，咱去把猫抱回来。”
小七听说是这事，乐的颠颠地跑过来。连蔓儿就提了个篮子，一手拉着小七，姐弟俩溜溜达达往二丫家来。
二丫家住在连家老宅后一趟街上，也是五间房子的一个大院。
连蔓儿和小七走进外屋，二丫正拿了个碗出来，打算舀饭喂猫，看见他们来了，就忙招呼两个人进屋。
“大姨奶。”连蔓儿和小七进了屋，先跟炕上坐着的老人问好。
“蔓儿和小七来了，快上炕坐。”二丫的奶奶忙笑着招呼道。
二丫的奶奶，和周氏是堂姐妹。这两姐妹，都是白净的面皮，周氏的脸略宽，二丫奶奶的脸略窄，不过两个人的眉眼间却颇有些相似。
连蔓儿和小七就在炕沿上坐了，连蔓儿从篮子里取出个纸包，递给二丫。
“前个儿买的虾皮，你给猫拌饭吃吧。”
“行。”二丫就接过纸包，打开来，将虾皮倒进碗里一些，又拿筷子和米饭拌匀了，给趴在炕梢的猫端了过去。
庄户人家，谁家的猫、狗下了崽，自家又养不了那么多，就会送人，或者谁想要，都可以去要。没人会收取任何的费用，连蔓儿家和二丫家算是亲戚，来往的不错。那虾皮，就是连蔓儿出门的时候突然想起来，让二丫家的大猫给小猫多喂了这些天的奶，该给人家大猫改善改善伙食。
二丫家的大猫，正趴在炕梢，身边偎着一只小猫，正是留给连蔓儿家的。小七一进门，眼睛就在那只小猫的身上黏住，再也移动不开了。二丫过去喂猫，小七就跟了过去。
连蔓儿也想过去，她的眼睛也有些离不开那只小奶猫，不过，二丫的奶奶却拉住了她说话。
“蔓儿啊，你爷和你奶走了有俩月没，往回捎信了没？”
“往回捎信了。”连蔓儿就道。
连老爷子、连守仁一行人离开三十里营子，先是去县城住了两天，然后才上路，奔了太仓县。到了太仓县之后，安顿下来，连老爷子就给了连守信和连守礼写了一封信来。
“都挺好的吧，在那边住的习惯不习惯啊？”二丫的奶奶就又问。
“都挺好的，说比咱这热。住县城衙门里，都做了城里人，比咱在村里强的多，还能有啥不习惯的。”连蔓儿就道。
连老爷子在信上，说一切都好，只是字里行间透露出来些意思。连守义他们带的行李并不多，那些破旧的被子、褥子干脆都给扔家里了，到了那，好些东西都要置买，处处都要花钱。
而且，那衙门为县丞准备的院子并不大，他们这老些人一下子住进去，就有些……拥挤。
这么多人，一拥挤，摩擦就多了……
第三百九十九章 割烟
这样的事，就如同连老爷子在信中只是隐晦提及一样，连蔓儿也不会当着二丫的奶奶和盘托出，只能说一切都好。
“你二郎哥的媳妇，算算月份，是不是该生了？”二丫的奶奶又问连蔓儿道。女人八卦的天性，从来不会随着年龄的增长而减弱，而是越来越强烈。“看她挺着大肚子上路，我们都为她悬着心。”
“我娘前儿个给她算，说是还得过俩月才能生。”连蔓儿就道，“听我爷信里的意思，应该是还挺好。”
连老爷子在信中并没有提及赵秀娥，所谓的没有消息，就是好消息。看来赵秀娥应该是一切安好的。
“那就好，二郎媳妇啊，看来还挺皮实。”二丫的奶奶就道。
“姐。”小七在炕梢，就招呼连蔓儿过去看猫。
连蔓儿就下了炕，走到炕梢来。
二丫家的大猫正在吃虾皮拌饭，一口一口地吃的很香。那小猫崽被二丫和小七放在一个垫子上，正一边喵喵地叫，一边转磨磨。
那叫声奶声奶气地，让人听着心里就发软。
二丫家的大猫是只狸猫，这小猫崽几乎完全继承了猫妈妈的长相。从脑瓜门到尾巴尖的毛色，都是一道深灰一道深黑，可是下巴、肚子和四肢却是雪白的。
小猫崽转了一会，就团着身子。抱着尾巴趴下了，毛茸茸的，活像一团毛线球。
连蔓儿伸出手去，在小猫的背上轻轻摸了摸，给它顺毛。小猫喵喵地叫了两声，就抬起爪子，攀住了连蔓儿的手。连蔓儿就忍不住捏了捏它脚掌上软软的肉垫。
小猫又喵地叫了一声，将爪子收回去了。
连蔓儿就伸手到小猫的下巴底下，轻轻地挠起来。
小猫崽没有躲闪，一双碧幽幽的眼睛看了看连蔓儿，就眯起了眼睛。一边从喉咙里发出咕噜咕噜享受的声音，一边抬起头，好让连蔓儿更好地为它挠痒。
连蔓儿暗自一握拳。果然要收服一只猫，不管是大猫、还是小奶猫。这挠痒痒的绝招都是百试百灵。
玩了一会，连蔓儿就和二丫、二丫的奶奶告辞，将小猫抱进她带来的篮子里。篮子里铺了厚厚软软的垫子。这垫子是连蔓儿自己做的，用的是边边角角的细布头，一块块连缀起来的，垫子里面填充的是鸡毛和棉花。小猫趴上去，绝对既温暖又舒适。
一路往铺子里走。连蔓儿提着篮子，小猫在里面喵喵地叫。离开了猫妈妈，面对陌生的世界，它需要一个适应的过程。不过，这个过程会很快。
小七则是几乎挂在了篮子上，两只眼睛、两只手都舍不得从小猫身上离开。
“姐，咱给它取个名字呗。”小七就和连蔓儿商量。
“嗯，是该有给名字。”连蔓儿点头。“那就叫大花吧。”
“大花、大花。”
小七就一连声的叫，然后小奶猫大花也跟着喵喵地应和，连蔓儿忍不住暗笑。心里软软的。
回到铺子里，连蔓儿就进了里间，脱鞋上炕，将篮子安放在炕上能晒到太阳的地方。小七也要上炕，被连蔓儿拦住了。
“你不是稀罕大花吗，那以后它就归你伺候了。”连蔓儿告诉小七。
小七年纪小，又真心稀罕大花，就傻乎乎地答应了。连蔓儿心里暗笑，就支使着小七去给大花准备食盆，也就是两只瓷碗。一只是装猫饭，一只装水。
另外，还有一件重要的东西。
“就昨天，我让三伯打的那个浅木盆，你去弄点干净的细沙子铺里面，然后拿进来。”连蔓儿对小七道。
“哎。”小七痛快地答应了一声。跑了出去。一会工夫，他就端着个装满细沙的木盆走了进来。
连蔓儿就接过木盆，放在炕上靠墙的地方。然后，她将小奶猫大花从篮子里抱出来，放在木盆里。
“……这以后就是你的专用茅厕了，”连蔓儿摸着大花的头，告诉它道，“在这屋里，你要是敢尿在炕上、拉在炕上，可是要被打屁股的，听见没。”
大花用爪子刨了刨细沙，喵喵地叫了两声。
“看大花多乖，我说了一遍，它就说它记住了。”连蔓儿就笑道，就将大花放在了炕上，让它熟悉环境。
现在大花还小，还要养在炕上，所以要给它准备细沙盆。猫这种生物，天生极爱干净，几乎不用训导，它也不会随处大小便。这个细沙盆也是暂时的，等以后大花在长大一些，可以轻易地从炕上跳到地下，出屋子溜达，那时候，它自然会选择外面更隐蔽的地方大小便，根本就不用人担心。
而现在，给小奶猫每天换细沙的活，就交给小七了。
“猫抱回来了？”张氏从外面进来，看见连蔓儿和小七都坐在炕上，逗弄着一只小狸猫，就问道。
“嗯。”连蔓儿点头答应道。
“不错，虎头虎脑，挺好看的。”张氏坐在炕沿上，仔细看了看大花，就问道，“是郎猫还是女猫？”
庄户人家不管猫不叫公猫、母猫，而是叫郎猫和女猫。
“是郎猫。”小七抢着道，“娘，咱家猫有名字，我姐给取的，叫大花。”
“哦，大花啊，挺好的名。”
晌午吃饭，张氏特意将饭蒸的比平时更软烂了一些，连蔓儿就用碗盛了小半碗饭，用还没加盐的鱼汤和虾皮拌匀了，又看着晾凉了，摸上去温温的，这才拿给大花。
小奶猫大花闻见了鱼腥味，一个劲朝连蔓儿喵喵地叫。等连蔓儿将碗放在它跟前，它一脑袋就扎进了碗里。
看大花吃的香，连蔓儿这才放下心来。
猫是一种独立性很强的动物，小猫崽离开了猫妈妈，为了生存，它会很快地适应新环境。
这天吃过早饭，连守信就跟张氏说，一会要去老宅，帮连守礼割烟。
“该割了，他三伯说好了，晌午他不去上工，我再帮着他，晌午就能割完，还能晾上。”连守信道。
连老爷子种了一园子的旱烟。他临走的时候，对连守礼和连守信嘱咐了好几次，要好好照看，他来年一年的烟，就指着这个了。
这个季节，正是割烟、晒烟的好时候，再耽搁些天，就晚了。
“房子那边，今天不用你照看了？”张氏就问。
“不用了。”连守信就说他跟管工的说好了，今天上午要干啥活，并不用他亲自去看着。
连蔓儿家盖这房子，工程比较大，连守信事情多，不能时时刻刻看着，就雇了个可靠的人管工。
“行，那你就去帮把手吧。”张氏就道。
“小七，跟爹去不？”连守信换了衣裳，拿了刀，并没直接出门，而是问小七。看那语气和神态，分明是十分消小七能和他一起去。
小七是个懂事的孩子，答应了一声，就下了炕。
割烟不仅仅是割下来就可以了，要晾晒到架子上，期间颇费一些工序，只是连守礼和连守信两个，要用不少的时间。
“爹，我也和你一起去吧。”连蔓儿就也下了炕，说道。
“我也去。”五郎也道。
“好，好，都去，都去。”连守信高兴的再也掩不住脸上的笑意。
等连蔓儿他们到了老宅的时候，连守礼已经在园子里割烟。连守信就忙走过去，拿着刀，和连守礼一起割了起来。
赵氏和连叶儿也在园子里，两人身边的地上，堆了一堆的麻绳和泡软了的马兰。
几个孩子就走了过去。
“咱大家伙一起干，干的快。”连蔓儿就道。
连守礼和连守信割旱烟，就将用刀将旱烟叶子一片一片地割下来，每片叶子上面，还要留下大约一寸多长的旱烟杆，这是为了方便拿取、晾晒。连蔓儿几个就负责将割下来的烟叶子，两片两片地放在一起，将旱烟杆对齐，然后用马兰绑紧，堆码在一起。
连守礼和连守信将旱烟都割完了之后，就在园子的四周打木桩，支起木架子。然后，就是将两根麻绳大略地扭成一根粗麻绳，绑在木架子上。
然后，再将绑紧的一对一对的旱烟搭在绳子上。这样晾晒一段时间，早晚接足了露水，再经阳光暴晒，最后绿色的旱烟叶被晒成红褐色，这旱烟才算是晒好了。
同样种出来的旱烟，晾晒的好，抽起来口感就好，如果晾晒的不好，抽起来不仅口感不好，还特别容易熄火。
晾晒的好的旱烟，拿到集市上，可以卖上很好的价钱。
旱烟晾晒的时候，要接露水，但是不能沾雨水，如果天气太冷，晚上还要将旱烟都收进屋子里保暖，第二天气温回暖，才可以再拿出来晾晒。晾晒的时候，还要注意翻动，让旱烟叶均匀地接露水和晾晒。
总之，晾晒这一园子的旱烟，并不是什么轻松的活计。
“这些旱烟，别说一年，就是两年、三年，也够抽的了。”
接近晌午，他们才将一园子的旱烟都收拾好了，连叶儿打来清水，让大家洗手。
“连四叔，”正在这个时候，一个小和尚从外面气喘吁吁地跑了来，“快回去吧，出大事了……
第四百章 御赐
众人一听，都吓了一跳。连守信还以为是盖房子那处了什么事，手都来不及擦，就往外走。
连蔓儿几个也忙跟在后面。
“小坛子，到底是啥事啊？”一边往铺子那边赶，连蔓儿一边询问小坛子。
“来了好多人，四婶告诉我说有大事，让我赶紧来找连四叔的。”小坛子就道，“四婶也没说是啥事，就说要快。我就跑来了。”
来了很多人，会是什么事？
老宅离着铺子也不远，连蔓儿几个一路小跑，很快就出了村口。远远地，就看见铺子前面停了好些马匹，又有几个穿着官衣的人站在铺子前面。很多村里的人都从家里走出来，站在不远处观望，却不敢上前。
张氏也站在铺子外面，正和一个穿赭色直缀的男人说话，看见连守信他们，那男人忙挥手招呼。
是钟管事。
几个人就快步走了过去。
“钟管事，带了好些县衙的差役来。”张氏迎上来，告诉连守信，“刚来的，还带了好些东西。”
连守信就忙上前去和钟管事并众差役见礼。
“……赶紧着的吧，一会宣旨的大人们就要到了，在哪接旨，就这铺子里，可不大成。”钟管事向连守信还礼，说道。
宣旨，连蔓儿听见这两个字，眼睛一下子就亮了。她大约猜出了会是什么事。一定是沈六将玉米的事情上奏了朝廷，皇帝有旨意下来，要来这里宣旨，肯定是奖赏他们的。
“后面。就是我家新盖的房子。”连蔓儿忙就上前，说道，“就是还没完全盖好。不过前厅能用。”
钟管事就走到旁边，往连蔓儿指的方向看了看。连蔓儿家新建的院落，外面一层院落非常宽敞，那是预备着旁边的打谷场不够用时，也可以当打谷场使，晾晒谷物、打场、扬场等。
“屋子里收拾收拾，宣旨就不用进屋子里了。就那外面就挺好。六爷的意思，万岁爷的恩典，也能让大家伙都听听。”钟管事就道。听他话里的意思，是周围的百姓，都可以过来听宣读圣旨。
这会工夫。连蔓儿已经回了一趟屋里，和张氏、连枝儿封了几个鼓鼓的红包。红包拿出来，交给连守信，分发给钟管事和众差役。
这些差役手里都没空着，有的抱着大红的地毡，还有的抱着香案、香炉等物。
“……六爷和颁旨的钦差都在后头，一会就到。六爷想的周全，知道你们这，怕是没有这些东西。因此。就打发我先一步过来，将一应所需的物事都准备好。”钟管事道。
沈六吩咐他提前赶来，这一应所需的事物，都是从县衙征用的，这些差役，也是带过来帮忙布置的。
连守信给众差役分发红包。连连道谢，然后就向钟管事询问，能不能透露圣旨的内容。
“……我先一步来的，并不知道。连四爷，你也别多问了，这不是明摆着的事情吗，管保是好事的，大大的好事。”钟管事就笑着道。
据钟管事所说，拿着圣旨下来的人，是从京城来的钦差大臣。这钦差大臣先来到府城，在沈家宣读了一份旨意，接着就来三十里营子，宣读给连蔓儿家的圣旨。
简单地说了几句话，连家众人，钟管事并几个差役就忙活了起来。
先是将院门大开，整个院落又打扫了一遍，然后，就开始铺设的大红的地毡和香案、香炉。
这期间、王举人、里正、庙里的住持并众和尚、村里的众位村老，并村里在家的老老少少，几乎都来了。
王幼恒、吴玉贵、吴家兴父子，老金带着几个儿子、老黄等人，也都闻讯赶了过来□举人带了家丁、仆役，王幼恒、吴家父子等于连家关系亲密的人家就都帮着收拾，又有里正、村老等负责组织来看热闹的村中百姓，要回去换了干净的新衣裳，再回来，不能随意乱战，要排列好了队伍，迎接钦差、并聆听圣旨。
这可是三十里营子有史以来，最大的一件事。这即将到来的圣旨虽是宣给连蔓儿家的，但是整个村里的人都与有荣焉。
等这边忙忙碌碌地，将一切都准备妥了，就听见了官道上传来鸣锣开道的声音，一队车轿浩浩荡荡地朝三十里营子而来，锦阳县的知县就在最前面做引导，后面还有张千户带领的兵士护卫。
队伍中间，是一辆豪华的马车。紧随其后的，是沈家的马车，再往后，是辽东府的知府等众官吏车马、轿子。
走到红地毡前，马车才纷纷停下来。从中间那辆豪华马车上，下来一个白面微须的中年文官，身穿孔雀补服。那文官下了马车，就