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“大热的天，哪用的着你烧火，跟着你蔓儿姐吧。”张氏就将连芽儿拉过来，让连蔓儿带着她。
至于四郎和六郎，说是要下地帮着割麦子的。连守信也没说啥，就让他们都上了车，一起下地去了。他并没打算四郎和六郎两个帮着干多少活，不过是吃饭的时候多加两双筷子罢了。
庄户人家办各种大小事情，人来耢忙、帮工，也有和主家关系极好的人家的半大孩子来蹭吃蹭喝的，这也不是什么新鲜事。
连蔓儿见连芽儿穿的是粗布衣裳，手肘、膝盖处都有补丁，看那针脚竟然颇为细密平整，就猜并不是何氏的活计。
“芽儿，你这衣裳，都是谁给补的？”连蔓儿拉了连芽儿进屋坐下，问道。
“是、是俺自己个补的。”连芽儿就答道。
“六郎那衣裳，是不是也是你给补的？”连叶儿在旁边，也问了一句。
今天连蔓儿家来了许多人，除了下地干活的那些，还有吴王氏、吴家玉、连叶儿，都是来帮着做饭的，张采云自然也也在。李氏没来，因为要在家里带孩子、看家。
“嗯哪。”连芽儿又点头答道。
大家都不禁摇头叹气，连芽儿这也算是穷人的孩子早当家吧，这个穷，可不是单单指物质上的贫乏。
连蔓儿也去了老宅几次，知道连芽儿穿的这身，应该就是她最好的衣裳了。她想了想，就开了自己的柜子，拿出一套**成新的夏布衫裙来。
这还是她前年做的，今年已经短窄了，不过放一放还是能穿的。
连蔓儿将这衫裙在连芽儿身上比了比，连芽儿比她瘦小，这套衫裙正好合连芽儿的身量。
“应该差不多。”连蔓儿比过之后，就道，“芽儿，这天热，你把你那衣裳脱了，换这套吧。”
连芽儿依旧攥着自己的衣襟，虽然看着那套夏布衫裙的目光中有喜悦和羡慕，但是却不敢伸手来接。
除了天生的性格因素之外，被忽略的小孩，尤其是生长在老宅那种环境里的，胆子小真的并不让人意外。
连蔓儿自己是特例这不用说了，连叶儿变成现在这样，那也是被逼的。
“芽儿，你别害怕，这里都是咱们自家的人。这套衣裳，我也没穿几次，你要是不嫌弃，就给你了，做套换洗衣裳吧。”连蔓儿就又笑着道。
“拿着吧，芽儿，是你蔓儿姐给你的。”连枝儿在旁也道，一边想着自己有没有合适连芽儿穿的衣裳，也该找出来。
张采云、连叶儿和吴家玉也在旁边劝说。这屋里没有大人，都是差不多年纪的小姑娘，连芽儿从一开始的拘谨，慢慢地也放松了许多。
连芽儿在大家伙劝说下，换上了夏布的衫裙。这夏布还是当初吴家给买的，薄而不透，穿上之后自然比那粗布的舒服、凉爽了许多，而且这布的颜色也染的极正，上面还有张氏和连枝儿绣的花。
这样大年纪的小姑娘，谁不喜欢漂亮衣裳那。连芽儿眼睛眨也不眨地看着镜子里的自己，脸上露出又是高兴、又是羞怯的表情。
张氏走过来，看见连芽儿穿了连蔓儿的衣裳，也笑着夸赞了几句。
换上新衣的连芽儿，对自己的旧衣裳依旧十分小心，规规整整地叠好了，想一直拿着又不合适，可想放在哪里，似乎又不放心似的。
“……放这吧，你放心，没人动的。等你回去的时候，就是你忘了，我们都帮你记着，给你提醒，让你拿回去。”连蔓儿就道。
连芽儿这才将旧衣裳放下。
几个小姑娘们嘻嘻哈哈地说笑了一阵子，临近晌午，她们也都到前院去，帮着干活。
张氏没让她们进厨房。
“烟熏火燎的，又是这个天，你们就做那阴凉地方，把菜给摘了、洗了就行。”
厨房里做饭的除了韩忠媳妇，另外还叫了几个庄户的媳妇来帮忙，张氏和吴王氏甚至不用自己亲自动手，自然也不会让几个小姑娘去烧火、上灶。
连蔓儿几个，加上丫头小喜和小庆，就搬了小板凳，都坐在阴凉处，有媳妇提来菜篮子，还有大木盆和水，几个小姑娘一边说笑，一边摘菜、洗菜。
这种活计，对于惯于劳作的庄户人家的闺女来说，简直和玩一样轻松。
连芽儿不怎么说话，不过干活却很利落。一开始连蔓儿还怕她像何氏，等看了一会，发现连芽儿的手脚利落，菜都摘洗的非常干净，连蔓儿才放下心来。
因为连芽儿话少，连蔓儿就引着她说话。连芽儿很实诚，连蔓儿问什么，她就答什么。
“……俺娘想来，俺爷没让她来，让她在家带二妞妞，让俺来了。俺爹俺娘，也乐意让俺来……”说到这，应该是想起连守义和何氏说的什么话，连芽儿有些不好意思地低下头。
对于连守义和何氏会说什么，连蔓儿能猜出个大概，因为怕连芽儿尴尬，她就没有继续追问。
“大嫂在家干啥那，她没说要来？”连蔓儿就又问道。
“大嫂带大妞妞，还得看着朵儿姐，朵儿姐闹那，大嫂还得做饭……”连芽儿就道。
“连朵儿闹腾，她闹腾啥，都咋闹腾？”连蔓儿就问。
“……她偷着掐大妞妞，让大嫂看见了……”连芽儿就道。
（未完待续）
第六百五十三章杂音
“连朵儿那心也太毒了吧，”张采云在旁边听见了，一边摘豆角，一边就道，“大妞妞那可是她亲侄女。；！”
“她咋敢那？”吴家玉也诧异道。现在连朵儿在老宅那边，全要靠蒋氏照应着。
“以为别人发现不了呗。”连蔓儿想了想，就道。连朵儿心里不舒坦，有气没处撒，就拿比她还弱小的大妞妞撒气。她不敢当着蒋氏的面，就只好背地里这么偷偷地干。
不知道蒋氏对这件事会怎么想。
“还真是随她娘，毒蝎子一个。”张采云就道。
说古氏是毒蝎子，这还是英子的发明。提起英子……
“采云姐，你说的那家，真的是我们村的那个英子？”连蔓儿扭头问张采云。
“英子，英子又咋地啦？”吴家玉就问。
“应该是她吧，说是你们这边的，家里那个情况的，除了她也没别人了吧。”张采云先是回答了连蔓儿，接着才向吴家玉道，“我也是听人说的，是这么回事……”
原来烧锅屯往西北，离着烧锅屯大约有三十几里的大山里有个杨树沟村，那里是真正的大山里，土地极少，村民多靠果树还有打猎为生。杨树沟村有一户人家，只有寡母带着一个儿子。那儿子前两个月娶了个媳妇，就叫做英子。
至于怎么烧锅屯知道了这个消息，是因为那个叫英子的媳妇嫁过去之后，很受婆婆的虐待。
“听说她往外头跑了两回，都给抓回去了。就是她跑的时候，跟人家说她是三十里营子的，还说让她爹娘去救她。”张采云告诉几个小姑娘道。
这个年代，媳妇被婆婆虐待，那是家常便饭，人们对此的容忍度是相当的高，要不怎么说新媳妇进门不叫过日子，而是叫“熬”日子，直到也熬成做婆婆的那一天，才能扬眉吐气。
英子的事被传扬开来，是因为她受不了虐待，跑了，又没跑成功，也是因为，她所受的虐待超过了人们一般的认知。
“不给吃饱饭，成天就是让干活。挑水、烧火、做饭这些不用说了，就连掏粪的活，都让她干。”张采云又道。
庄户人家，也是男主外、女主内。在干活方面，一般都是更孔武有力的男人负责那些更粗重的活计。比如说掏粪，一般就没有男人会让女人干这个又脏又臭的活。
家里又不是没男人，为了生计，女人们干活是没法子，可谁舍得让自家的媳妇或者闺女去掏粪那。
会这么做的男人，那是根本没把女人当女人看待，更别说心疼、爱惜了。
几个小姑娘就都很是唏嘘。
“这还不算那，那家母子俩个，还打人。”张采云有接着道，“好像是稍微不顺心，英子的婆婆就让她儿子打英子，还不是用手，听说是用笤帚疙瘩，要不就用别的。英子的婆婆也动手，听说她可阴了，都是半夜动手。她家养了只猫……”
说到这，张采云干咳了两声，看左近没别人，这才又压低了声音。
“……她把猫扔英子的裤裆里，还把英子的裤子给扎上，就用棍子，从外面打那个猫……”
“啊……”几个小姑娘都惊呼出声，脸上也变了颜色。
“咋、咋这么毒啊……”吴家玉声音颤颤地道。
岂止是毒啊，这简直就是变态好不好。周氏比起这个婆婆来，都被映照的成为菩萨心肠了。
“还有那，”张采云有看了一眼周围，又神秘兮兮地道，“晚上睡觉，她们就睡一铺炕，那个婆婆睡中间，英子和她男人睡两边。婆婆让那男人上英子那边去，那男人才能去……”
几个小姑娘都呐呐的。
“……我偷听来了，告诉了你们，你们可别谁都说。”张采云说完了，又嘱咐道。
同龄的小姑娘们之间，有时候说话是不需要什么顾忌的。不过她们都知道，有些话题，她们是不被允许知道和谈论的。
因此，连蔓儿几个都点头。
“……英子过的这样，咱这边咋啥消息对没有？”连枝儿就道。
“这个我知道。”吴家玉就道，“她不是让她爹娘给送去她姥姥家了吗，就在那边找的人家。先前的事都是瞒着的……”
也就是说，英子是被当做黄花闺女给嫁出去的。嫁到深山里，也是怕她婆家知道她原来的事。
“……英子她爹娘得了一笔钱……”吴家玉又道。
从连家获得了自由的英子，又被她爹娘给卖了一道。
“……是说那家有钱好像。”吴家玉又补上一句。
“……听说是有俩钱。就是英子那个婆婆，好像不是正经人……”张采云一边说话，一边用眼神表达着她无法说出口的意思。
能用那么变态的招数折磨人，还能是什么出身那？！
“英子在那受苦，她爹娘就一点信儿都不知道？”连蔓儿就问。
“……应该能知道点儿吧，”张采云就道，“我们那边都知道了，英子她姥姥家那边肯定也能知道，还能不往英子她爹娘这给捎信儿？”
“就是捎信儿了能咋样，当初人家给的钱可不少。”吴家玉叹息着道。
“虽说她这人是不咋样，可这个命，也真够受了。”张采云道，“摊上那样的爹娘……”
连芽儿手里正洗着黄瓜，突然咔的一声脆响，那黄瓜就从中间断开了。
连芽儿有些慌乱，抬起眼睛来，喏喏的似乎想要说什么。
连蔓儿忙给张采云使了个眼色，让她不要再说摊上不好的爹娘的话，一边就笑着安抚连芽儿。
“没事，也不是啥稀罕东西，咱园子里有的是。再说，这个一会要切丝，不碍事。”
……
一车车的麦子被拉回来，摊开来晒在打谷场上。晌午的时候，连守信带着人回来了。
院子里一下子忙活开了。
干了半天活的人们，一个个身上早就被汗水浸透了不知多少次，这一回来，不洗洗可不行。张氏将连守信带回后院，看着他洗漱后，又换了一套干爽的衣裳。
连蔓儿就端着碗绿豆汤走了来。
“爹，先喝碗绿豆汤。”连蔓儿将碗递给连守信，“就这一碗，别多喝，省得一会吃不下饭去。”
“哎。”连守信答应着，一仰脖子，就将一碗绿豆汤喝了个底朝天。
“你姥爷、还有你舅他们那都送了没？”连守信问。
“都有。一会饭桌上，另外还有黄瓜片蛋花汤，绿豆汤也有。”连蔓儿就道。
“那行。”连守信就点头。
“爹，地里没啥事吧？”连蔓儿就问连守信，刚才连守信进门的时候，脸色不大好。连蔓儿因为担心，这才特意来送绿豆汤，顺便问一问。
“也没啥事。”连守信就道。
这么说话，那就是有事。
“爹，出了啥事，跟我们说说呗，你要不说，我娘，我们更担心。”连蔓儿就在炕沿上坐了，追问道。
五郎不在家，外面的事都落在连守信身上，连蔓儿不得不比以前更关注几分。
“是四郎，那孩子，真不让人省心……”连守信就道。
“他这是又使啥坏了？”张氏就问。
之所以用一个又字，自然是因为四郎有前科。就是给连守礼家盖房子帮工的时候，四郎的种种恶习都显露了出来。
“……刚到地里的时候，不知道以为啥，肯定也没啥大事，跟个短工咯叽了两句，后来人家喝水，他就在人那碗里放了土坷垃。”连守信简单地将事情说了一遍。
咯叽，是三十里营子的乡村土语，大概意思相当于拌嘴。
“爹，你没让他干活吧？”连蔓儿就问。
“没有，他和六郎，我连镰刀都没给他们，就让他俩在地头，帮着照看点，这来回装车啥的……，他是给照看了，把人给支使的团团转，还拿人耍着玩。”连守信皱着眉道，“人家都比他大，也就是看我的面子，没和他一般见识。这孩子，这咋越大，这坏毛病越多。”
“是随了那二当家的。”张氏就低声告诉连守信道，“刚才有个媳妇还跟我说，看见四郎跟着拉麦子的车回来，趁人没看见，他还往那麦子上撒尿。那个媳妇叫喊了一声，他才把裤子提上，还吓唬那媳妇那，说他是你侄子，要把人给撵走……”
“这个混小子……”连守信骂道。
“阴里坏，他三伯他们都不敢得罪他。”张氏就叹道。
连守礼家盖房子，四郎就从一开始吃到最后一天，连守礼和赵氏都没敢撵他。
“我三伯就没必要怕他，咱更没必要。”连蔓儿就道，“我去打发了他。”
“用你去干啥，我去。你三伯那，他就恨连叶儿，就因为连叶儿说了他几回。”连守信就忙道，“我去跟他唠唠，晌午饭还是让他在这吃，下晌就不用他了，我让他回家。”
“爹，就这样还留他吃饭，越早打发了越好。就四郎这样，就该揍他一顿，看他老实不老实。”连蔓儿就道。
“别，”连守信拦住连蔓儿，“他也老大不小的了，别伤他脸面。”
连守信这样，是为人厚道，给四郎留脸面。同时，也是信奉宁得罪君子、不得罪小人的处事哲学。小人虽然总是会做阴损、不要脸的事，但是在人前，他们往往比一般人还“要脸”。也就是俗语说的，脸酸，也叫狗脸酸。
“爹、娘，咱们不能惯着他这个脾气。”连蔓儿想了想，决定道。（未完待续）
第六百五十四章一日不见
连蔓儿坚持说不能惯着四郎的坏习气，连守信却想着四郎年纪也不小了，又碍着连老爷子的面子，说要给四郎留脸面。；！
“……这是看我哥不在，他就以为他能替上我哥，在外面给咱当家做主。这一开始，还是欺负下面的人，等再过两天，就该欺负到咱身上来了。”连蔓儿就道。
张氏想了想，表示支持连蔓儿。
“那孩子，是不能惯着。咱给他留脸，他就能不犯坏了？要这样，那二当家的早就是好人了。”张氏就道。
一家人又商量了一番，决定按着连蔓儿的意思来。
“……别闹起来，不好看，稍微缓和点儿，还是我去说。”连守信就道。
“爹，咱谁都不用出面，交代给韩忠，就能把这事给办应当了。”连蔓儿想了想，就道。连守信面慈心软，让他去并不合适，而她自己出面，更是没有必要。
打定了主意，连蔓儿就将韩忠找了来，如此这般地吩咐了一番。
“……小的一定将这件事给办好。”韩忠连连点头，应承道，就下去安排了。
前院已经开始放桌子，就要上菜开饭了，四郎也洗了手和脸，大摇大摆地就要往桌子旁边坐。他挑选的是主桌，也就是连守信要陪着来帮工的亲戚们坐的那一桌。
四郎刚要坐下，就被管事韩忠走进来，满脸笑容，一口一个四少爷地给拉走了。此时大家都纷纷上桌，看见这个情形，谁也没有觉得异样。
在外人眼中看来，韩忠只是找四郎帮了个忙，一起送了些饭菜去老宅给连老爷子和周氏。而连蔓儿还知道，到了老宅之后，韩忠曾将四郎支开了一会，和连老爷子单独说了几句话。
再之后，韩忠起身离开，四郎也要和韩忠一起回连守信家吃饭，却被连老爷子给拦住了。
等大家都吃过了晌午饭，四郎也没有回来。而且，从那以后，连守信家再有什么事，老宅那边也再没有打发四郎过来。
这件事解决的这样干净利落，而且没有痕迹，也没有波折，连守信很是奇怪。