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“你们一家子的事也不少，家兴也有家兴的事……前两天，你婆婆也跟我说了……”张氏心中欢喜，嘴上却说道。
“娘，你咋还说这样的话。别的事，能跟蔓儿的终身大事比吗。”连枝儿就道。
张氏心里本就乐意让闺女和姑爷来帮忙，见连枝儿这样说，知道吴家那边是真心诚意的，也就高高兴兴地点了头。
“……你们都跟着去，咱得把你妹子这事办周正了……”
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第一千一十四章 大聘
在三十里营子的老宅住到初五，吃了破五的饺子，连蔓儿一家人就收拾了行李，车马浩浩荡荡地返回府城。这次返回府城的车队里头，除了连蔓儿一家六口，还带上了吴家兴、连枝儿两口子。
大宝也被带了来，跟张氏、连枝儿一起，坐了连蔓儿的马车。连蔓儿的马车因为是按照县主的品级制造的，比家里其他的马车都要宽大舒适。
虽然还在正月里，可接下来就要筹备连蔓儿的婚事，有许多的事情需要张罗。吴家兴和连枝儿都是过来帮忙的。吴家兴能说会道，于世路上机变透亮，就跟着连守信、五郎在外头帮忙。连枝儿虽比不上吴家兴能干，就在内宅帮着清点、查看东西，却比任何人都要稳妥。
连守信和五郎也很乐意带吴家兴和连枝儿来。吴家的日子也是越过越大，这两口子往后也要当家理事，现在跟着帮忙，也是一种历练。
当然，这也是一个机会，让府城中各官宦大户人家熟悉吴家兴和连枝儿，让这两口子能够融入连家在府城的交际圈子。
除此之外，更有感情上的因素。连家操办事情，并不愁没人帮着张罗。但是吴家兴和连枝儿两个人来帮忙，这意义又格外的不同。当初连枝儿出嫁之前，都是连蔓儿陪着的。如今妹子连蔓儿要成亲的，做姐姐的也想多陪一陪自己的妹子。
回到府城。依旧给吴家兴和连枝儿另安排了小院居住，每天吴家兴就到前院帮忙，连枝儿则带着大宝到后院来。帮着张氏、连蔓儿和秦若娟料理事务。
大宝很乖，只要有连枝儿在跟前，就让小丫头带着他玩他就很开心，从不哭闹。这对于他这个年纪的小孩子来说，还是比较难得的。
“从小看大，大宝往后长大了，也是好性情。”连蔓儿就夸大宝。爹娘都是好脾气的人。家庭环境也和谐平顺，对大宝虽然疼爱，却并不溺爱。大宝要长歪说起来也不容易。
“想你爷和你奶不？”闲暇之余，娘儿几个一边喝茶吃点心，一边就抱过大宝来，哄着他说话。
“想……”大宝吃了一嘴的桂花糕。奶声奶气地道。
“你爷你奶没白疼你。”张氏就笑。“等再过两天，你爷你奶也该来了。”
本来，吴家兴和连枝儿要跟来帮忙，大宝是要留给吴王氏的，因为怕他跟着，连枝儿就没工夫和精力帮着料理事情。可连枝儿舍不得大宝，大宝也太小了，还离不得连枝儿。还是连蔓儿说了不碍事。连枝儿才带了大宝来的。
只要连枝儿能来，能不能实际帮上忙都是小事。而且。家里人多，那么多的丫头小厮，也不怕没人带着大宝。
吴玉贵和吴王氏自然也要来参加连蔓儿的婚礼，两个人也不肯白白来喝喜酒，也说要帮忙。只不过，大正月里，吴家也有不少事。因此，老两口子先让吴家兴和连枝儿带着大宝来了，他们在家料理料理，也要来。
不只是吴玉贵和吴王氏，赵氏和连叶儿，还有张青山、李氏等人也会一起来。
时光过的极快，府城里接连又下了两场大雪，转眼就出了正月十五。正月十六，就是沈家和连家约定完聘的日子。
这一天连蔓儿起身，早早地装扮了，被众人簇拥着坐在屋里。一屋子人正在说笑，听得外面鼓乐声越来越近，就知道是沈家送聘礼的人到了。接着，就听得礼炮声响，这是沈家送聘的人到了门口，连守信、五郎、小七等带着人接住了。
果然，就有小丫头跑进来禀报，说是沈家送聘的到了，已经被迎进了前厅待茶。紧接着，就又有小丫头送了礼帖来，众人笑着传看。连蔓儿还没将礼帖看完，前面就又打发人将沈家的婚书送了过来给她过目。
合宅上下喜气洋洋，又听得礼炮响，这是连家的宴席已经准备好，请来送聘的沈家众人入席吃酒。
外头欢天喜地、热热闹闹，连蔓儿的屋中虽略显安静，却也是喜气洋洋。这一天，连蔓儿并不需要出去待客，只在屋里坐着，连枝儿带着大宝，还有连叶儿在屋子里陪着她。
外面开宴，这边屋里也摆了小炕桌，丫头们流水似地端了饭菜上来，连蔓儿只挑她们姐妹们喜欢吃的留下，也摆了满满一桌子，姐妹三个带了大宝围坐一起吃饭。
大宝还小，吃饭的时候脖子上戴了围嘴，连枝儿先将蒸好的酥酪喂给大宝吃。
“蔓儿姐，我刚才出去看了，六爷送来的聘礼摆了满满一院子，多少个箱子，我都没数过来。”连叶儿兴冲冲地告诉连蔓儿道。
大宝一边吃酥酪，听见连叶儿说很多箱子好东西，小家伙就激动了。
“别闹，”连枝儿赶忙哄大宝，“好好先吃了饭，等吃饱了，咱和你姨一起到外头看去。”
连蔓儿因为一直在屋子里坐着，这个时候也只是看过了礼帖，并没见到实物。
“嗯。”大宝是个听劝的孩子，连枝儿这样说，他就真乖乖地吃东西。
这边姐妹三个慢悠悠地吃过了饭，等到前面的宴席散了，送了沈家送聘的人离开，已经过了晌午。
张氏、李氏、吴王氏、赵氏等人就过来，叫了连蔓儿一起去看聘礼。沈家送了聘礼来。就摆在院子里，要等大家都看过了，才会收进库房。连蔓儿从屋子里出来。果然见院子里头几乎被大大小小的箱子站满了，入眼满是红艳艳的喜色。
沈家的聘礼极周全体面，也极厚重。
首先便是装了满满六箱子的银元宝，两箱金元宝，这是沈家送来的聘金共白银六千两，黄金两千两。然后是两套赤金镶珠点翠的头面，另有金珠两匣。玉璧两匣，钗环戒指四匣，衣服及各色尺头共六箱。其余饼、柿、福丸、糖果、鸡、鸭、大烛、礼香等不一而足。
沈家送的聘礼如此，连家众人都非常高兴。沈家聘礼完备、贵重，显见是看重新娘子，看重这门亲事。看重连家这门姻亲。连家众人自然觉得脸上有光。
等点收了聘礼。一家人又回屋中坐下。沈家这次送聘，连同也送来了选好的婚期。两家商定，沈六和连蔓儿的婚期，就定在二月初十。
“这眼瞅着没几天了，”连守信就道，“我看大体该准备的都准备的差不多了，这几天，咱们大家伙再加把劲。”
众人都笑着应声。五郎就拿起礼帖来，一家人商量如何处置沈家送来的聘礼。
这些聘礼。其中一部分，连同连家的回礼，已经送给沈家送聘的人带走了。至于那些糕饼，是要散给众亲友的，还有糖果之类，也会留下消耗。
五郎现在要跟大家商量的，是其余的东西，包括聘金，要如何处置的问题。这个年代，关于聘金和聘礼，习俗上是由女方娘家人自由支配，并没有一定的规例。像用聘闺女得到的聘金给家中儿孙娶媳妇这种事，也并不少见。
连家自然不会做这种事，别说现在家里条件不需如此，就算是一家子依旧贫穷，也不会做这样卖闺女贴补儿子的事。
别说连守信和张氏不会做这样的事，就是五郎和小七也绝不会答应。连蔓儿对此很有信心。
“六爷给的这聘金，别说是在咱辽东府里是头一份，就算放到外头去，那也没几户人家能比得上。”连守信就道，“我的意思那，这些聘金，咱一文不留，都给蔓儿带过去，给蔓儿压箱子底。”
“我也是这个意思。”五郎就笑道。
张氏和小七也都点头，秦若娟自然也没有别的话说。其实，对于这些聘礼的处置，一家人早都有了腹稿，原则就摆在那。当初聘连枝儿的时候，也是照此办理的。
除了聘金，其他那些头面、首饰、衣裳、尺头等，一家人的意思也是什么都不留，都给连蔓儿再带回去。一般体面的大户人家也会将聘礼返回一些，但是像连家这样，一文不留的，还是少数。
“咱聘闺女，是花钱办个高兴，还能指望着从这个上头赚钱？别说咱现在这样，就算搁在以前，咱也不能这么办。沈家送来的，都给蔓儿带过去压箱子底。让咱蔓儿往后一辈子都吃用不尽。”连守信又道。
“就算没这些，咱给蔓儿准备的，也够蔓儿吃用几辈子的了。”五郎也笑道，一面又从袖子中拿出一个锦盒来，递给连蔓儿。
“这是什么？”连蔓儿接过锦盒，并没打开，而是先问五郎道。
“这是六爷单独交给我的，没写在礼帖上。”五郎就道，“我也没看，就拿来给你了。”
除了大面上的聘礼，沈六又另外送了东西给她？不知道会是什么东西。连蔓儿摸了摸锦盒，心里想，这锦盒里会是什么那。拿在手里分量很轻，应该不是金玉之物。
“难道是银票，他攒的私房钱，现在交给我表忠心的？”连蔓儿心里想，轻轻地打开了锦盒。
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第一千一十五章 有情人终成眷属（结局章）
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……
连蔓儿打开锦盒，就见宝蓝色的丝绒垫上放着一张纸签，并不是什么印号的存票。连蔓儿忍不住嘴角含笑，也是，就算是沈六要向她表示，把私房钱送给她保管，那也不会急巴巴地在这个时候，还经过五郎的手送过来。要送，那也是两个人成亲手，亲手送给她才是。
这么想着，连蔓儿就瞧着锦盒中的那张纸有些眼熟。连蔓儿不由得挑了挑眉，怎么会不眼熟那。那正是她亲手送给沈六的，连家顺德坊烤鸭店的二成干股文书！这文书，就这么放在锦盒中，还是她送给沈六时的样子。
这几年，沈六根本就没动过这两成干股。这个时候，又送了回来。
连蔓儿想了想，就明白了沈六的意思。她又将锦盒的盖子合上，递还给五郎。
“哥，这个不是六爷给我的，是给你的。”连蔓儿笑着对五郎道。
连蔓儿刚才开看锦盒，并没有背着一家人。不过，大家虽然心里好奇，但却都认为这东西是沈六给连蔓儿的，因此谁也没上前来看。连蔓儿这样将锦盒又交给了五郎，大家就都有些奇怪。
“是啥东西，不是给你的，是给你哥的？”张氏就问。
五郎就在众人的注目中有打开了锦盒，他一看。也明白了过来。
“六爷是把咱送去的烤鸭店干股给送回来了。”五郎就道。
一屋子的人立刻也都明白了。这几年，沈六虽收着这干股的文书，但是却从没从顺德坊的帐上支取过银钱。连家送过去的干股分红。沈六也没有收下，只让存到银号中去，说他什么时候用有用度，再向五郎要。
这个时候，他又将干股的文书送回。一家人就都明白，沈六从来就没打算收过这个东西。当时之所以没有拒绝连蔓儿，而是收下了干股的文书。不过是想安他们的心。只怕，沈六心里早就计划着，什么时候要完璧归赵的。
五郎掂了掂锦盒。叹了口气，一直以来，沈六对他们都是另眼相看、以诚相待。不管那个时候沈六是不是心里已经有了要娶连蔓儿的打算，沈六的这份情意都十分厚重。
“顺德坊开业到今天。六爷没少帮忙。没有六爷。也没有顺德坊的今天。”五郎就道。
连守信、张氏、小七几个都跟着点头。不仅是在府城的顺德坊，还包括在其他州府，以及京城开办的顺德坊分店，没有沈六的人脉和暗中的支持，都不会那么顺利，也不会有今天这般的兴旺。
“六爷把这干股又送回来，这是待咱们亲厚。”连守信就道，“不过。这干股还是该给六爷的。”
就算如今沈六成了连家的姑爷，那也没有白使唤人家干活的。
“对。”五郎等都点头。又将那锦盒合上，递给连蔓儿，“蔓儿，这个还是你拿着，过门的时候，再交给六爷。”
连蔓儿笑着不肯接。
“他这么送回来，也是他的一份心意。哥，你就收着吧。他也不缺这个钱。”连蔓儿就笑着道。
“话不是那么说。”张氏就道，“六爷这么着，是他的好意。送回去，那也是咱们的好意。你们兄妹俩谁也不用推，我和你爹说了算，这个东西，蔓儿你就拿着。”
“姐，这些干股你拿着，也不用给六爷，正好你都留着做私房钱。”小七就嘻嘻地笑道。
“我要留着，怕过去他说我。”连蔓儿就道。
“你就拿着，他不能说你。”张氏就笑道。
“姐，你怕啥啊。”小七凑过来，又笑嘻嘻地道，“别看六爷样子好像挺凶的，可依着我看，往后你们俩，只有你说他的，他不敢说你。”
一屋子的人都忍不住笑出声来。
“说什么那，你小孩子懂啥啊！”张氏就嗔小七道。
“小七，你就能打包票？”连蔓儿却故意盯着小七问道，“我咋看你对他，比对我还好那？往后，他要是对我不好了，你向着谁啊？”
“姐，真要是那样，我肯定向着你。”小七毫不含糊地道，“六爷，哦，姐夫，我和哥是挺尊重他的。可他要敢对你不好，我肯定和他翻脸。我肯定护着你，姐。姐，你就放心吧，我也学功夫那。等我再长大点，我肯定打得过姐夫。他要是对你不好，打不过，也要打。”
小七站起身，握着拳头，摆了个架势，然后又看五郎。
“我一个人打不过，还有咱哥那。有我们俩，姐你啥也不用怕。”小七信誓旦旦地保证，又拉五郎，“哥，你说是不是？”
五郎冲小七笑了笑，又冲连蔓儿笑着点头，模样竟十分的郑重。
连蔓儿心中欢喜，虽说这些话中玩笑的成分居多，但也体现了五郎和小七的心意，让她心中暖暖的。
“别胡说八道，小孩子嘴里没遮没拦的。”张氏又嗔小七，“你姐和六爷往后肯定和和气气的，啥打不打的，你们都给我消停点儿。”
“他年纪小，不懂事。你咋还逞着他说，这都是啥话，要是让六爷那边听见了，你这还没过门的，就要撺掇着你兄弟揍新姑爷，人家一害怕。不娶你了，看你咋办！”张氏数落完了小七，又扭回头来数落连蔓儿。
“这夫妻两个。感情再好，脾气再好，那在一块过日子，勺子没个碰不着锅沿儿的。一个不对付，就吵吵嚷嚷，说打说掐的，那能过成什么日子。小夫妻俩。那得相互敬着、让着。我当初咋跟你姐说的？还有采云成亲的时候，你姥是咋当着你们的面告诉她的？都忘了？”
说到夫妻相处这个话题，张氏的话就多了。这些天。只要稍有空闲，她就跟连蔓儿唠叨这些。
“过了门，你得好好跟六爷处。六爷待咱们，待你。那都是没挑的。他外头事情多。你在家里，可别再给他添烦心事，知道不……”张氏就巴拉巴拉，一个劲儿的嘱咐连蔓儿，要怎样怎样待沈六好。
连蔓儿不能打断张氏，只能听着，一面忍不住朝五郎做了个鬼脸。张氏这个人，习惯性地“胳膊肘朝外拐”。在五郎和秦若娟之间是这样，在她和沈六之前。那心就偏的更没边了。
所谓的丈母娘看女婿，张氏看沈六，那几乎就是一个没有任何缺点的人。连蔓儿可以预见，往后她真要跟沈六有什么小矛盾，张氏绝对是站在沈六那边的。
“娘啊，你咋说这老多，真当我是泼出门的水啦，你咋一点都不向着我啊……”连蔓儿听得张氏越说越多，根本就没有要停下来的意思，无奈之下，只能委屈起一张脸，撒赖道。
“不是，哪能那……”张氏听连蔓儿这样说，立刻就停住了话头，“傻孩子，我这都是为了你好，往后，你就知道了……”
这么说着，张氏总算是暂停了她对连蔓儿的每天好媳妇一课。
二月初十，连蔓儿与沈六成亲的日子。
进了二月，辽东府还是冬天，不过扑面而来的风中，已经有了些许湿润的春天的气息。府城松树胡同连家大宅内，更是喜气盈门、春意融融。
连蔓儿端坐在梳妆台前，正由喜娘帮着梳妆。张氏、李氏、连枝儿、连叶儿、秦若娟等人都簇拥在旁边，伺候的丫头们往来穿梭，一屋子的人，都看着连蔓儿。
往日极有主意的连蔓儿，今天也只好都听大家的。