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“岂敢岂敢！”王履太连忙说道：“大人前番平抑盐价，如今市面上盐价已经降下来，可还有奸猾之徒，继续售盐，扰乱市面，实在是罪不容诛，还请大人严惩不贷。”
“原来是这么回事！”唐毅微微一笑，“王大人，你这话就不对了，杀头的生意有人做，赔本的生意没人做。他们既然大卖食盐，就代表有利可图。就表明盐价有问题！本官奉命平抑盐价，决不能见到一点成效，就贸然收手，万一下一次再有人拿盐价做文章，朝廷追究下来，本官该如何交代？”
别看唐毅年轻，可是发起火，还真吓人。
王履太额头冒汗，“大人只管放心，不会有下一次的。”
“不会？”唐毅忍不住大笑道：“王大人，你凭什么给本官保证？莫非前不久的盐价是你弄出来的？好啊！本官一直查不出居心叵测的歹人，没想到竟然自动送上门了。”
王履太都哭了，这位也太能顺杆爬了，屎盆子怎么扣到了我的头上。他也装不起来了，吓得慌忙跪倒。
“大人，下官对天发誓，绝对没有操控盐价啊？”王履太赌咒发誓，唐毅思量了许久，叹口气，“王大人，本官姑且相信你一次，不过售盐的命令，本官不会收回，不让盐价真正降下来，本官决不罢休！你退下吧！”
……
被唐毅的手下推推搡搡，赶出了行辕，王履太这个气啊，他何曾受过这个待遇，简直欺人太甚！
别以为你仗着钦差的威风，就能欺负老子，强龙不压地头蛇，这些年来，老子干掉的官员也不是一个两个，不差一个唐状元。
王履太回去之后，仔细一琢磨。关口还是渡过眼前的危机，盐卖不出去，就没有进项，没了银子，什么都玩不转。
你们能卖，我也能！
王履太立刻联络了和他同病相怜的几家大盐商，一同降价售盐。
“师父，王履太动了！”吴天成兴匆匆说道。
唐毅露出了欣喜的笑容，王履太，还有和他站在一起的大盐商，只要一动，就落入了自己的圈套。
“王先生，你们准备得怎么样？”
王文显脸膛通红，亢奋地说道：“大人放心，我们为了这一天准备了几十年，别的没有，盐要多少有多少，人要多少有多少！只要能打垮王履太这些人，我这条老命就算累死了都值得！”
“呵呵，不必如此。”唐毅笑道：“你告诉大家伙，不要急，稳扎稳打，越是关键的时候，越不能出现差错。”
“请大人放心，小的这就去安排。”
王文显大步流星，离开了行辕，一场价格大战拉开了序幕……
第530章嘉靖的肯定
价格战从来都是最残酷的，各大盐商投入之后，盐价迅速跌破一分银子，淮安，扬州，泰州，徐州等地相继出现了用铜钱结算的食盐，只有八文钱一斤。至于偏远一些的凤阳等地，也只有一分二。
盐价已经跌破了多年的最低价格，但是势头丝毫没有收敛，道路上突然冒出了无数的马车，装得全都是食盐。
市面上也不知道从哪里冒出了这么多的盐，以往老百姓都有排队购买，现在不用了，可以挑挑拣拣，谁家给得分量足，谁家的盐白，才能吸引来客人。
每一天的盐价，还有市面的反应，都会送到唐毅手上，作为这场战役的真正操纵者，唐毅十分满意，就在前一天，淮安的盐价又跌破了六文钱一斤，按照唐毅的判断，这个数字差不多到了极限。
生产要成本，还要交税，运费也是一个大头儿，再有打点官府同样要花钱，因此一斤盐的成本应该在四到五文，再往下压，就要赔钱。
唐毅觉得有必要和王文显沟通一下，短兵相接，刺刀见红，他们究竟能不能撑得住？
“请大人放心！”
王文显带领着二十几个富裕的灶户，一起拍着胸膛。
“大人，以往我们没法自己卖盐，有多少都要卖给大盐商，由他们往外面卖，算下来一斤盐我们也就赚两文钱，和现在差不了多少。”
其他人也纷纷说道：“大人，只要您能罩得住，我们就能撑得住！”
“好！”
唐毅露出了欣慰的笑容，“狭路相逢勇者胜，逆水行舟不进则退，就让我们联手，打一场漂亮的反击战！”
唐毅的热情感染了每一个人，没有谁是天生的奴隶，压迫的越久反抗的就越激烈。这些穷苦灶户出身的家伙，都带着一股子拼命的劲儿头。
按照唐毅的部署，下一阶段不再是压低价格，而是抢占市场，要把大盐商彻底赶出去。
除了拼价格，还有拼质量，还要拼服务！
唐毅告诉大家伙，暂时吃点苦，受点累，只要把大盐商击垮，整个天下的盐利就是大家伙的！
你们生产食盐，你们辛辛苦苦，凭什么盐利的大头儿要给别人？你们愿意生生世世，都给大盐商干活效力吗？你们就不想想自己的子孙后代吗？
吴天成在旁边听着，都觉得热血沸腾。恍惚间，仿佛看到唐毅当年面对着一群难民精彩绝伦的鼓动，当年就鼓动出来一个交通行，如今又会如何，真是令人期待啊！
……
残酷的价格战进行了一个月，王履太等人再度盘点账目，全哭了。
比起上一个月，销量又缩减了一半！照这个势头，不用年底，他们就彻底从食盐市场上滚蛋了。
王履太郁闷吐血，又百思不解，明明都把价钱降下来了，怎么还是卖不出去？
他让手下人立刻调查原因，等到结果送上来。
以往大盐商垄断经营，食盐的质量很差，一斤盐有半斤沙，还混着泥土，草末，肮脏无比，老百姓没得选择，只能忍痛买下质次价高的盐。
而他们的对手呢，不但价格低，还都是干净洁白的食盐，没有任何杂质。同样的价格，谁还会买他们的。
王履太气得一跺脚，“我们上当了！”
作为食物链的顶端，这些大盐商是不屑于经营盐场的，他们只要从灶户手里收盐，拿去贩卖就足够了。
可是眼下呢，一部分灶户起来造反了，另一部分灶户虽然没有一起跟随，但是他们在出售食盐的时候，也有了倾向。
给大盐商的还是以往的食盐，混着泥土沙子，而真正优质的食盐，都落到了王文显这些人的手里。
当然，想要好的食盐可以，加价就是了。
可一旦加了价钱，盐价又要涨上去？
让你左右为难，吃不下吐不出，如鲠在喉，别提多难受了。
正是典型的唐氏作风。
王文显曾经提议，联合所有灶户，一起停止供应食盐。被唐毅给禁止了，一来灶户太多，没法形成一个拳头，二来也不能一下子就把大盐商给逼上绝路，鱼死网破。
唐毅采取了掺沙子的做法，没有跳出来的灶户也有自己的算盘。他们不想和大盐商撕破脸皮，但是同伴们要真是打赢了，他们也能跟着喝汤。
因此这些人顺理成章，把好的食盐给了同伴，充当起了提供弹药的后勤角色。
真是处心积虑啊！
王履太总算是领教了唐毅的厉害，难怪王崇古他们都对这小子忌惮无比，他下手可真黑啊！
不过你也别太小看了我们，王履太思索了再三，叫手下人，给他备了马车，直接去找鄢懋卿。
他们足足谈了一整夜，从第二天开始，两淮盐运司下属的官方灶户，开足马力，全力生产食盐，供应大盐商。
盐运司加入，使得大盐商手里多了一张好牌。
至少他们掌握了直接的食盐供应，但是官方灶户效率低下，生产出来的食盐质量不高，和对手竞争起来，还处在劣势。
无奈，王履太只能从口袋里掏出大把的银子，补贴官方灶户。同时鄢懋卿也不顾一切，强征民户，充当灶户，补充产量。
整个八月份，大盐商总算是勉强稳住了针脚。
还没等他们喘口气，对方又发招了。
这一次唐毅推出了送货上门的活动，凡是购买五十斤以上者，都可以送货上门。
另外唐毅还抛出了另一个杀手锏，那就是农村市场。
对于很多穷苦的农村来说，连个杂货铺子都没有，缺少什么，都要到城里去买，一家人，几十斤，上百斤的盐，背着走几十里，一点也不轻松。
王文显等人的手下，别的不多，一个是盐多，再有就是人多！好些灶户家里都有年轻力壮的汉子，无所事事。这回好了，全都负责送盐吧！
他们每个人都穿着整齐的蓝布马甲，走街串巷，给酒店饭馆送盐上门，还有人赶着马车，到乡下送盐。
什么叫打蛇七寸，这一招可打到了盐商的要害，他们能怎么办？不跟进，就没人要你的盐。跟进了，上哪找这么多人手啊？
而且过去的两个月，王文显这伙人在唐毅的指挥之下，越战越勇，气势越来越足。
原本中立观望的灶户也都跟了过去，还有数量惊人的中小盐商都倒戈了。
这些中小盐商多数都是依附大盐商，他们没有独立采购食盐的能力，只有依靠大盐商，从他们手里买些食盐，然后贩卖。
价格高的时候还好说，人家吃肉，他们喝汤。
可现在价钱低到了令人发指的地步，他们也无利可图，甚至要赔本经营。
怎么办？
有人向他们抛出了橄榄枝，只要加入我们，食盐一律按照最低价格给你们，经营困难，还有钱庄贷款，帮着你们渡过难关。
中小盐商追求的不过是活下去而已，他们哪有本钱拒绝。
多米诺骨牌，倒下去一个，后面就是一大串。
战到了八月下旬，整个两淮盐市，九成都落到了唐毅的掌控之中，他明着推王文显等人冲锋陷阵，暗中利用交通行，拉拢中小盐商，分化瓦解。
其中的纵横捭阖，羚羊挂角，天外飞仙……种种招数，让吴天成看得眼花缭乱，直接给师父跪下了。他先前的那点手段，和唐毅比起，就是幼儿园和博士后的差别。
打到了最后，大盐商已经颓然地发现，他们根本没有正面打赢对手的希望。
唯有剑走偏锋，他们鼓动地方官吏，还有御史言官，上书弹劾唐毅，只要把他赶走，就天下太平了。
王履太还有几个大盐商，焦急等待着唐毅被调回的圣旨，左等右等，等来的却是加唐毅为大理寺少卿的旨意，无疑，这是朝廷对唐毅平抑盐价成果的大力肯定。
一下子把盐商都给弄蒙了，怎么屡试不爽的招数怎么就失效了呢？
原来唐毅的同年已经成长起来，再加上心学门人，而且盐商独吞天下大利，上至嘉靖，下至那些吃着昂贵食盐的小吏，都对盐商不满，正应了那句话：天下人苦盐久矣！
尤其是唐毅，一口气把食盐压倒了六文钱，周边的盐价都跟着下跌了不少。
往常一动盐法，盐价暴涨，民怨沸腾，言官们拿着百姓说事，谁也不敢反驳。
可这回不同，唐毅动盐法，结果是盐价大降。怎么你敢说盐价降不好，要升才好？
一句与民争利，就能把你问得哑口无言。
而且盐价断崖式下跌，真正让天下人看清了食盐究竟有多少暴利，哪怕严党中人，看在眼里，都羡慕嫉妒恨。
严嵩在嘉靖面前，都只能说要狠狠杀一杀威风。
再有唐毅比起以往更加成熟，他在行动之前，给嘉靖上了书，他向嘉靖提出盐价波动危及社稷，不让操控盐价之人受到惩罚，乱局还会接连不断，稍有不慎，就会激起民变。
最后唐毅更是大声疾呼：“百姓苦盐久矣，盐价昂贵，罪不在朝廷，不能再替宵小之徒背黑锅！”
就是这句话，触动了嘉靖敏感的神经，是啊，盐商赚大钱，让朕挨骂，朕才不是傻瓜呢！
嘉靖毫不犹豫接受了唐毅的建议，同意他维持半年低价食盐的主张，并且加封大理寺少卿之职，将刑名大权交给了唐毅。狗头铡在手，天下我有！
第531章螃蟹宴
秋高气爽正是河蟹肥的时候，钦差大人说是要吃大闸蟹，厨房一口气蒸了上百个，又备下锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针等吃蟹八件宝。
螃蟹虽美，但性寒凉，用温补的黄酒能够保护肠胃，一大坛子花雕正是最好的选择。
良辰美景，美酒佳肴，要是妻儿环绕，哪怕给个神仙都不换。奈何媳妇还有儿子都不在身边，一出来就是好几个月，小平安八成都能满地跑了。也不知道回京之后，小家伙还认不认得自己了。
唐毅还有点落寞，很快他就恢复了状态，外面说笑声不绝于耳，茅坤、朱先、孙可愿、蒋洲、还有吴天成、唐鹤征鱼贯而入，看到了满桌子的大闸蟹，他们都愣了。
尤其是吴天成张大了嘴巴，唐鹤征一脸怪异，捂着嘴想笑不敢笑，强憋着脸都红了。
“你们怎么回事，嫌螃蟹不好吃吗？”唐毅摇头晃脑道：“鼎司费万钱，玉食常罗珍。吾评扬州贡，此物真绝伦——说的就是这扬州的大闸蟹，可是我特意让人快马送来的，你们要是不吃，我可就自己吃了。”
“哪能啊！”茅坤急忙坐了下来，一伸手挑了一个大个儿的，熟练地拿着工具，把螃蟹拆成了十八般模样，闷着头大吃起来。
朱先也凑了上来，一口螃蟹，一口美酒，连吃带喝，酣畅淋漓。孙可愿和蒋洲互相看了看，别愣着了，都开吃吧！
最后剩下吴天成和唐鹤征，两个人觉得站着有些尴尬，也入了席，螃蟹的香气直刺鼻孔，唐鹤征停顿了一下，也加入了老饕的大军。唯独吴天成闷坐在位置上，面前的美味好像根本没有看到般，整个人都神游物外。
唐毅啃干净了一个螃蟹，打着饱嗝儿，一抬头正好看到了吴天成，顿时唐毅就皱起了眉头。
“要是不喜欢吃螃蟹就说，厨房有包好的饺子，给你煮二斤。”
“多谢师父关心。”吴天成张了张嘴，抓起一个螃蟹，瞪了好半天，气呼呼把螃蟹放在盘子里。
“师父，我一肚子话，吃不下去。”
“有话就说呗，谁拦着你了。”唐毅随口说道。
没等吴天成说话，唐鹤征抢着说道：“师兄，刚刚我和师侄打赌来的。”
“打什么赌？”唐毅好奇问道。
唐鹤征得意一笑，说起了经过……唐毅把任命为大理寺少卿，最兴奋的人莫过于吴天成，奋斗了这么长时间，总算到了收获的时候。
接下来只等着唐毅大手一挥，把那些大盐商挨个干掉，两淮的盐利就落到了他们的手上。
为此吴天成还发表了一段精彩的两分天下论！
“今晋商以历百年，占天时而号令天下，此诚不可与争锋。交通行据有江东，已历十载。秉开海之利，蒸蒸日上。夫天下大势，晋商与东南，二分天下，江南、闽浙、湖广、江西、两广、四川诸省无不唯交通行之命是从。山东、山西、河南、北直隶、陕甘九边，悉数在晋商之手，铁板一块，密不透风。两淮盐商，居二者之间，把持天下盐利，最是丰厚。夺下两淮，北上击败晋商，一统天下，非交通行莫属……”
吴天成滔滔不断，大有一战而定江山的架势，说起来他描绘的前景还真够诱人的。
从目前来看，态势也地区如此，晋商根基深厚，东南势头迅猛，论起财力，二者应该是四六比，东南稍微占优势。
但是晋商有两淮盐商作为盟友，足以弥补劣势，双方势均力敌，如果拿下了两淮，夺了盐利，就等于卸了晋商的一条臂膀，然后在乘胜追击，打败晋商，还真有些眉目。
就在吴天成眉飞色舞，说得起劲儿的时候，唐鹤征突然冒出了一句，“师兄才不会急着动手。”
“怎么不会？”吴天成不服气道：“师父说是请我们吃螃蟹，什么意思，螃蟹八只爪，正好是王履太他们八家盐商，师父这就要下手！”
八个爪就是八大盐商啊！
你想的够多的！
“我怎么觉得就是普通的酒宴。”
“不可能！”吴天成斩钉截铁道：“要不咱们打赌如何？”
“好啊！”唐鹤征少年心性，立刻同意。唐鹤征押了一把老爹的宝剑，吴天成押了一串沉香手串，足足值五千两银子，茅坤和朱先他们就是见证人……
唐鹤征说完之后，把手伸到了吴天成的面前，晃了晃。
“怎么样，师侄，愿赌服输，快把东西交出来吧！”
吴天成把手串摘了下来，突然又犹豫了。
“我声明在先，不是舍不得一个手串，我就是想不明白，为什么大好的机会，不赶快动手啊！”
吴天成一脸疑问，看着唐毅，朱先和孙可愿也有些迷糊。倒是茅坤老神在在，微笑道：“朝廷若真是想大人处置盐商，应该给刑部侍郎，或者都御史，这样才名正言顺，而不是给一个大理寺少卿，老夫看这个职位，更像是给大人回京之后准备的。”
“鹿门先生一语中的啊！”唐毅感叹点头，看了眼吴天成，微微摇头，“你这些年，总是在地方打拼，地方上的规矩，和朝廷不一样。回头你把手里的事务都交给下面人，去国子监捐一个监生，好好在京里看看学学，多多用心琢磨体会！”
师父惩罚了自己啊！
吴天成吓得脸色狂变，慌忙站起身，低头侍立，浑身不安地颤抖着。
作为一个团队的领袖，不光要任恩，也要任怨，简单说就是赏罚分明。吴天成私自行动，唐毅看在往日的情分上，可以原谅他，但是