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“林掌柜，你猜猜这次赚了多少银子！”傅纯简笑吟吟道。
以傅纯简的年龄与淡薄，心情好到可以开玩笑，这数目自然不低，林东微微一考虑，徐徐道：“一万两！”
“不止，是一万五千两银子！”傅纯简啧啧道：“正业这腿，断得值啊！”
林东哑然，周正业的胃口，看来是真被刘传祥给养刁了。
枫林酒楼再怎么财大气粗，周正业不拼命榨的话，一个县级掌柜也绝不可能为了擦屁股而花一万五千两银子。
“傅院长，逼得是不是太狠了一点？按我们当时的想法，也就五千两银子而已，硬是逼出一万五千两。一旦谈崩，再想回头，很可能会引起刘传祥的怀疑。”
“林掌柜放心，在大户们的身上，正业已经摸出些门道了，有分寸。”傅纯简轻捋长须道：“当时，我们只是认为正业如果去搬城防军，刘传祥会害怕江震慑于大汉国不得杀官的禁忌，反过来迁怒到他的身上。可刘传祥当时的态度实在太过激烈，我虽然没有亲眼见到，但听正业说，这位刘掌柜当时是被伙计背着去见他的，而且，每谈到一次城防军，都能让他脸色惨白一分。若非怕超过他的承受，正业断言还能榨出更多的银子。”
林东心安少许，蹙眉道：“他怕城防军干嘛？按理，他怕的应该是江震才对。”
“如果我没猜错的话，枫林酒楼的幕后老板，政敌不计其数。甚至于……”傅纯简淡淡道：“比傅同山还要如履薄冰。”
“这怎么可能？”林东愈发不解，傅同山堂堂一个太师，都被逼到连个府衙都做不了主，还有谁比他更需要小心谨慎？
“为什么不可能？”傅纯简意味深长道：“我在乾威皇帝身旁做了十几年幕僚，虽然主要负责政绩，但皇位之争到底小心翼翼到了什么程度，大汉国比我更清楚的人恐怕没有多少。”
林东茫然道：“傅院长的意思是说，枫林酒楼的幕后老板是皇子吗？”
“皇位之争，争的人自然都是皇子。最有希望继位的几个皇子，无疑是众矢之的……”
知道林东听不懂朝廷方面的弯弯道道，傅纯简只得慢慢解释，一连讲解了半个多时辰，林东才算完全理解透彻。
回味了一遍，想想也是。枫林酒楼的规模能大到分楼遍布大汉国的程度，背后的靠山甚至是幕后老板，在大汉国的地位理当不同凡响。如果是这几位皇子中的一个，倒确实可以解释刘传祥为什么那么怕城防军了。
直接调动非叛乱与外敌入侵不得进城的城防军以权谋私，这种事在大汉国并不少见，但都仅限于一些无党无派且绝了位极人臣念头的县令，敢这么做的知府寥寥无几，郡牧或郡牧以上的朝廷大员更是绝对不会做这种事，就算是手下的亲信官吏也会严厉禁止他们这么做。
原因就在于，这事可大可小，用这种把柄来对付一个县令，得被所有干过这种事的县令记恨。更严重的是，城防军不属于县令的管辖，会被县令调动，是因为能从县令手上得到好处。这么做，等于也是断绝了所有城防军的一个生财之道。
可要是这把柄能铲掉或是打击一个郡牧，一个朝廷大员……越往上层利益越大，这种杀敌一万自损三千的事，并非干不出来。
“看来，咱们还是托了几位皇子的福。”
林东忽然笑了起来。
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第一百零四章 内奸
傅纯简冷哼了一声。
“我们是托了这位皇子的福，百姓却没少遭殃。如果全凭政绩或军功来争夺皇位，倒也符合挑选能者为皇的初衷。但现在，皇位之争已经完全变味了。最终能坐上龙椅的皇子，哪个不是心机深沉，阴险狠辣之辈。这种人，甚至还不如一个平庸，但心忧天下的皇帝。最起码，一个平庸而不昏庸的好皇帝如果遇上贤臣辅佐，还有希望造福天下。”
“而乾威皇帝这种人，心机过人，初期或许还有一番抱负。但当上皇帝以后，脑袋里却不得不想着怎么铲除失败者的残余势力，怎么平衡功臣不让他们坐大又不至于寒了他们的心，怎么掌控有野心的皇子……等他有时间考虑怎么才能成为流传千古的明君时，已经变成了一堆枯骨。”
“大汉国几个有名的盛世，都是登基时间早，登基前又没有遇到能相匹敌的皇子，而且命够长的皇帝。”
林东愕然，旋即悻悻道：“说起来，乾威皇帝，也登基四十年了。”
傅纯简苦笑：“如果他能再活二三十年，确实很可能又是一个盛世。”
林东哭笑不得，这推断，够匪夷所思的。
皇位之争，不是自己能够涉猎的。沉默了片刻，林东开口道：“傅院长，新政推行得怎么样了？”
“已经颁布了几个还不至于触动大户们根本利益的小项。”傅纯简开口道。
“才几个小项？”林东不解道：“按这进度，得推到什么时候啊！”
傅纯简无奈道：“没办法，一次性推得越多，受到的阻力也会越大，而且是来自所有商人富户。只有让那些正当经营的商人富户慢慢了解这些新政虽然会损害他们少许利益，但时间一场有利无害才是正道。如果没有商人富户愿意支持新政的话，这些新政对西兰县并非是一件好事。”
林东点头，商人在一个社会中的作用，他比精通治理的傅纯简还了解，这话他很容易便能理解透彻。
“对了，周县令的伤势，没有大碍吧？为了让刘传祥不会怀疑里面有没有猫腻，我可是吩咐江震下手的时候真刀实枪。”
傅纯简摇头：“内伤好好调理一年半载，应该没什么大碍，断腿也是一样，只是行动不大方便而已。”
“银子还真不好赚，难为周县令了。”林东感慨道。
傅纯简笑道：“既然决定了以恶制恶，自然得有这个觉悟。这点伤痛，算不了什么。”
“嗯，不管成功还是失败，不管周县令最终会走到哪一步。”林东目光灼灼道：“我相信，后人一定会给你们公证的评价。”
傅纯简洒然一笑：“坑蒙拐骗什么都敢做的人，哪还会在乎后人怎么评价，只求这方法能惠及的百姓越多越好。”
林东笑了起来：“这心态好，只要按部就班的来，就算失败，西兰县的百姓也受不了多少苦。如果成功了，那就不止是西兰县有好处，管他什么名声不名声的，眼睛一闭，自己能心安理得的进棺材就行。”
傅纯简忍不住赞道：“林掌柜高见！”
“站着说话不腰疼而已，反正成功了，林记客栈的生意会越来越好。失败了，被骂的人是你们两个，跟我一个客栈掌柜没关系。”
“……”
一直聊到月上柳梢头，林东自觉又长了不少见识，傅纯简才起身告辞。
傅纯简离开之后，林东也没闲着，把新客栈后院的格局给详细记录下来，翌日清晨便安排刘浩再度前往秋风城。
黄万仁带着小厮日出夜回，三天之后，终于给了林东一个答复。
联手击败枫林酒楼的计划，可以合作。
尽管林东心中着急，却也不好日催夜催，用了两天的时间，黄万仁才选好建酒楼的地址。
黄万仁经商数十年自然清楚，买地这种事越急，花的代价越高。那种今天你退一步，明天我退一步的谈判速度……若非林东怕黄万仁心生猜忌，恨不得替他出高价把地皮给买下来。
无奈，皇帝不急，太监急死也是枉然，林东也只能慢慢的熬着经验值无法增加的日子。
一日清晨，林东尚打算再修炼百八十周天，砰砰声在门外响起。
“什么事？”
“掌柜，是我……”
一个略显干涩的声音在门外响起。
陈师傅？
林东起身，打开房门。
门外站着的，正是林记客栈的三位厨师之一，陈夜元。
“陈师傅，找我有事？”林东有些意外道。
“嗯！”陈夜元因身材肥臃而没有多少皱纹的脸庞微微低下少许。
“进来说吧！”
陈夜元是林东接手林记客栈之后请的第一个厨师，虽然比王六痣他们五个晚了几天，也不像他们一样对自己忠心耿耿，却也是林记客栈的老人之一。加上年长一辈，林东对他倒也算尊敬，见他欲言又止，知道是遇上什么难以启齿的事情，不由笑着把他迎进房间。
等到陈夜元在书桌前坐下，给他倒了杯茶，林东在一旁坐下，语气尽量轻松道：“陈师傅，你来林记客栈的时候，客栈也就王六痣他们五个伙计。换做在宗门，那就是长老级别的人物了，有什么事尽管说，如果是家里遇上什么难事，我能帮的一定帮。”
陈夜元鼓起勇气，抬头看向林东，但也只是数秒，又低了下来：“掌柜，我……”
林东只得慢慢引导：“是家里碰上需要大笔银子的事，还是家里人遇到什么麻烦？”
陈夜元捧着茶杯，摇头不语。
无奈，林东只得慢慢等着。
或许是受不了房间里有些压抑的气氛，再或者终于下定决心，好半晌，陈夜元喝了口茶水，目光抬起，咬牙道：“掌柜，枫林酒楼能那么快就调配出跟我们口味差不多枫桐叶炖甲鱼，是因为我收了他们一百两银子，把佐料和火候告诉了他们。”
“什么？”
林东愕然站起，枫林酒楼推出枫桐叶炖甲鱼，是在林记客栈推出这道招牌菜近一个月以后，如果第一时间派人去秋风城购买枫桐叶的话，来回也就二十来天。
十几天的时间，以枫林酒楼的实力，倒也并非调配遮掩苦味和腥味的配料。因此，林东从未怀疑过客栈会有内奸。
却没想，陈夜元居然跑过来自动告诉自己，他是内奸！
“掌、掌柜，对不起……”见林东如此神情，陈夜元再一次低下了头。
眼中的寒光一闪而逝，林东冷冷道：“为什么告诉我？”
“我、我……”
陈夜元支支吾吾，片刻，有气无力道：“前天，枫林酒楼的人又来找我，让我想办法查出掌柜在枫桐叶炖甲鱼里面添加了什么配料，才能让这道菜在吃过以后可以增强体质。如果我查不出来的话，他威胁我说会把我出卖掌柜的事情说出来。我查了两天，掌柜根本就没有放任何配料……”
“知道我这人又手段狠，怕我报复你，所以只能来求我谅解？”林东冷笑道：“这算盘，打得还真不错！找不到配料，逃又逃不出西兰城，走投无路，然后希望我念旧情？”
陈夜元身躯一颤，慌忙跪倒在地，大半年的所见所闻，他毫不怀疑，林东真要怒极，杀了他也做得出来。
看着簌簌战栗的陈夜元，林东深吸了口气，冷声道：“旧情归旧情，背叛是背叛，给你一个赎过的机会。告诉枫林酒楼的人，就说配料是七阶风灵草和万红果，完事以后，把银子全部吐出来，再老老实实去找王六痣，告诉他，你想被打断哪条腿！”
陈夜元骇然，却不敢再触林东的怒气，颤颤着爬起，踉踉跄跄如丢了魂般转身。
“等等！”
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第一百零五章 机会上门
林东喊住陈夜元，他忽然觉得，不能就这么便宜了枫林酒楼。
一声不响，居然在自己客栈弄出个内奸，只是让枫林酒楼花点银子白买一点七阶风灵草和万红果，太便宜了。
或许，这未尝不是个机会。
唯恐林东又改变主意，陈夜元战战兢兢转身。
把银子吐出来，断条腿，这惩罚虽然严重，却还不至于无法接受。毕竟银子没了，日子还能过下去，家里并非全靠自己一个人养活。腿断了，虽是老胳膊老腿，养个一年半载，拄着拐杖也能下地。
如果林东改变主意，想要自己一条命的话，可就什么都没了。
“等我再想想。”林东挥了挥手，双眉紧锁。
如果让陈夜元透露配料是七阶风灵草和万红果的假消息出去，刘传祥无疑会派人去秋风城找这两种灵材。
问题是，别说秋风城，就算岭南郡再或者京城，市面上也不可能有七阶风灵草和万红果。刘传祥的损失，也就一些人手和路费而已。
就算刘传祥和炼丹宗门的弟子认识，且恰巧可以买到风灵草和万红果，但他不是傻子，肯定会先买少许，然后试着调配出可以增强体质的枫桐叶炖甲鱼。
调配的结果，无疑是失败品，刘传祥自然也会明白自己上当了。
七阶灵材虽然价值昂贵，可枫桐叶炖甲鱼也就二两银子一份，一份所需的两种灵材自然不多，总不能诓枫林酒楼说一份枫桐叶炖甲鱼需要一株风灵草和一颗万红果。
数千两银子的东西拿出卖二两银子，说出去谁信啊！
需要的数量，无疑得压在二两银子之内。买十份八份的量，根本就无伤大雅。
得好好合计一下才行！
林东毅然抬头，在陈夜元忐忑的目光下，挥手道：“你先回去，我想明白以后再找你，如果表现好的话，虽然背叛客栈一定要惩罚，但可以根据功劳另外再奖赏你。”
高悬着的心稳稳落下，陈夜元大喜，忙不迭点头退出房间。
林东目光灼灼盯着大开的房门，脑中不断计算着到底该怎么才能把这场子给找回来。
林记客栈的枫桐叶炖甲鱼之所以能增强体质，是因为药膳配方的加成，好在能增强体质的灵材也并非没有，想要让枫桐叶下血本，得让他们买到确实可以增强体质的灵材才行。
前前后后，枫林酒楼已经花了近六万两银子，如果真能骗到刘传祥，让他能一口气买下数万两银子的灵材，说不定能趁机给予枫林酒楼致命一击。
林东说什么也不信，枫林酒楼再怎么财大气粗，一家县级酒楼总不可能动用二三十万两银子。这数额，就算以枫林酒楼的高利润，就算能垄断西兰城所有的大户食客，那也得十年八年才能回本。
根本就得不偿失。
林东的脑中，一抹灵光闪过。
枫林酒楼若是败退，黄万仁何必再去买什么地皮建酒楼，直接把枫林酒楼给盘下来岂不是更好？这样一来，升级任务少说也能节省一两个月的时间。
如果能跟黄万仁达成协议，让他先直接购买一家酒楼，然后开始跟枫林酒楼抢夺文人客源。无疑会给枫林酒楼增添不少的压力，也更能让刘传祥迫不及待的上钩，到时候，升级任务提前的时间也将更早。
思路慢慢清晰起来，盘算了良久，将各种可能性在脑中整理了一遍，林东毅然起身离开房间，来到古桓宗众弟子修炼的房门前。
敲了没几声，房门吱嘎而开，开门的是萧天池的二弟子萧慕南。
见众人都在修炼，并未因为敲门而有所停顿，林东小声道：“能不能请霍长老出来一下？我有点事想请教他。”
“林掌柜稍等，我这就去喊大长老。”萧慕南点头，客气地拱了拱手，将正在修炼的霍元唤醒。
把霍元请到房间，给他倒了杯水，林东询问道：“霍长老，这次请你过来，是想打听打听，有没有单独服用以后可以增强个人体质的高阶灵材。这种灵材，如果按市价，只需服用一两银子左右的份额，效果不是非常明显，但可以感觉体质确实增强了一些。”
“单独服用可以增强体质的灵材不下百种，但高阶灵材有价无市，真要用银子来衡量的话，一两银子只能买到一些碎末……”霍元黑沉的脸庞更沉了一分，凝眉仔细回忆了片刻，开口道：“古桓宗不是炼药宗门，所以我对灵材并不是很了解。在我的记忆力，符合这些要求的灵材只有两种，一种是五阶白忍草，一种是六阶焚情果。服用些许之后，都有增强体质的功效，但服用得越多，效果越差。”
“这白忍草和焚情果，哪种能在秋风城买得到？”林东询问道。
“除了少数几种入药不多的灵材，高阶灵材在市面上一般都找不到，不过……这两种药材，秋风城的药铺或许找不到，但附近一些炼丹宗门应该会有储备。尤其是白忍草，是数百种丹药的材料之一，炼丹宗门都会储备不少，只要愿意用价值高出一筹的灵石交换，应该可以换到。至于焚情果，可以炼制的丹药种类不多，除非是大宗门，否则储量也不会太多，交换的困难程度比较大。”
林东点头：“一株白忍草有多重？大概能值多少灵石？”
“多重？”霍元迟疑了一下，回道：“按灵材谱上所说，这白忍草比普通草类要重上十数倍，五六两应该有。正常交换的话，百来块一阶灵石就够了。”
林东面露沉吟，按市价，一百块一阶灵石就是一百两银子，就算刘传祥能买到便宜的