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慧娘冷笑道：“我怎会不知？我夫君在汝州为顾家请命，却因此得罪了卢承庆这小人。卢承庆又蛊惑魏王殿下，在魏王面前搬弄是非，最终让我夫君被贬蜀中益州。正所谓人往高处走，水往低处流，我倒是觉得我夫君并未做错什么。他十年寒窗苦读，高中进士后又从七品县令做起，一路披荆斩棘下来，步步艰难险阻，方有今日。他希望得到孔老大人的庇护，升迁长安又有何过错？”
晕，郭业愣是没想到慧娘这泼辣性子，说起话倒是一套一套的，居然有条不紊丝毫不乱。
不过貌似她还不知道赵飞轩到底是因为什么而得罪了卢承庆。傻娘们，还不是因为你这红颜祸水啊？难道你就不怕再有下一次，你丈夫权欲熏心最终将你推到无耻之徒的怀中榻上吗？
既然赵飞轩没有跟她明说，郭业也就不愿点破，而是从另一个方面质问道：“赵夫人，难道你就没发现赵刺史最近变化很多吗？从以前的坦坦荡荡到现如今的患得患失，从以前温润如玉的脾气到现在的易怒易狂躁，莫非这些你都没发现吗？你自己好好细数一遍，自打被贬益州以来，你丈夫冲你发过几次火，你可曾有过数？”
郭业劈头盖脸一番质问下，也容不得慧娘不沉思了起来……
因为，郭业说得这些恰恰都是事实，正所谓知子莫若父，知夫莫若妻，丈夫最近点点滴滴的变化，她又怎会没有看在眼里呢？
这些日子以来，她总是听到丈夫张口闭口要跳出益州，总是患得患失，老是担心魏王殿下是否还耿耿于怀。
这些日子以来，她总是能察觉到丈夫老是辗辗反侧夜不能寐，只要稍稍有一不如意，不顺心，便会向身边的人发火，甚至是自己与月儿，丈夫都不止迁怒过一回。
这时，她不禁对郭业的话有所动摇起来。
可女人永远都是感性的动物，在理智与感性面前，她们往往都会选择后者。
面对着郭业的质疑，感受着心中的动摇，慧娘最后还是狠狠摇了一下头，大声喊道：“不，你不要夸大其词，少来巧言令色，我的夫君没变，他还是原来的他，以前是，现在也是，将来还会是。”
喊罢之后，慧娘整个人又恢复到了原来那副冷冰冰的样子，伸出手来索要道：“既然益州侯话已说完，那请你将引荐信给我吧！”
“你……”
郭业见着慧娘油盐不进，继续冥顽不灵的样子，不由一阵语噎。
奶奶的，这次真是枉做小人了，居然还不领情，不开窍？
一念至此，郭业更是觉着屈得慌，因为他这次是千分之一千的想要规劝慧娘长点心眼，却没成想最后落得个好心当成驴肝肺，被慧娘当作了别有居心之徒。
得，爱咋咋地吧！
随即，他将手中的引荐信直接递到了慧娘的手中，然后抽回手来狠狠一挥扬，喝道：“言尽于此，你爱信不信吧！”
慧娘也不是好相与的角色，火辣辣的脾气一出来转身就自顾小跑离开了书房，连一句道谢的客气话都不曾留下。
待得这边书房事了，那边花厅的马吊台子也散了场，天已晚，夜已凉，该是就寝安歇的时候了。
一夜过去，隔日慧娘便带着月儿离开了郭府，乘船返回了益州。
约莫到了正月初九，程二牛和郭小蛮也抱着孩子动起身来，返回西川那边。
时光荏苒，又过去几天，很快便到了正月十五元宵佳节。
元宵佳节的陇西县自然又是一番热闹，丝毫不逊于大年三十除夕夜，无论是城中，还是福顺巷中的郭府，都透着喜庆。
当然，随着元宵夜的缓缓而过，郭府内也弥漫起了几分淡淡的离愁滋味儿。
阖家团聚的日子始终是那么短暂，只消今夜闹完元宵，郭业明日又要带着吴秀秀启程动身，重返扬州了。
第818章归返，震惊
郭业一行在正月十六清早从陇西启程出发，到乘船抵达扬州东门码头渡口时已是正月末，眼瞅着正月就要过去。
吴秀秀因长途跋涉奔波而有些疲累，所以从下江船开始到走上渡口码头，都是郭业在一路搀扶着。
此时，陈集涛已经率着府衙一众大小官员在渡口早早等候，而刘振轩也领着五百名府兵将整个渡口码头戒严起来，以策安全。
当郭业扶着吴秀秀来到众人跟前时，陈集涛与一众大小官员纷纷上前拱手，嘘寒问暖道：“欢迎大人返回扬州。”
“刺史大人一路辛苦了。”
“看夫人脸色有些不佳，不宜乘车颠簸，不如早早乘轿进城回府衙歇息吧？”
郭业见着他们早已备好了轿子，心里琢磨秀秀此时不宜乘车，不如坐轿子算了。
随即，他冲身后随行的张九斤和王八斤吩咐道：“让夫人乘轿先回府衙吧，本官与陈郡丞等人慢行慢赶，你俩带些人随扈夫人左右，不得出纰漏。懂了吗？”
“得嘞！”
张九斤与王八斤带着几个人，将吴秀秀送进了一顶软轿中，率先赶往了离渡口五里外的扬州城去。
紧接着，刘振轩带领着五百府兵紧随其后，替郭业回城开道。
其他府衙官员或乘轿子或乘车，纷纷动身回城。
郭业则是冲陈集涛招招手，道：“明仁，你跟我一道乘车，顺便跟我汇报汇报我不在扬州的这些日子，可有什么大事发生。”
陈集涛面色有些忐忑地嗯了一声，便与郭业钻进了一辆马车，走在了长蛇般回城队伍的最后。
一路车马颠簸行来，郭业在车中与陈集涛各坐一侧，一时无话。
只要郭业不主动问话，陈集涛显然没有主动搭话的意思。
大概月余未见，郭业发现陈集涛竟然两鬓多了几分霜白，而且脸上挂着惨淡愁容，不时低着头貌似苦在心头口难开一般。
郭业心里猛起几分不详的错觉，暗暗嘀咕，莫非我不在扬州期间，又出了什么什么大事儿不成？
不然的话，陈集涛干嘛耷拉着脑袋一副苦大仇深的样子？
盐税！
他的脑中瞬间便浮现出这两个字来。因为在他看来，如今扬州基本无大事，除了关鸠鸠打理的盐税才是目前的头等大事。
而且，算着日子，关鸠鸠应该已经征缴完扬州的盐税，开始押运长安与户部交割才是。
关鸠鸠此番没有来东门渡口码头迎接自己，显然已经出发前往长安了。
难道这中间出了纰漏不成？
随即，他关切地问道：“明仁，盐运使关大人是否如期征缴完盐税，押往长安了？”
陈集涛猛地抬头，有些诧异地看着郭业，然后点了点头，回道：“回刺史大人，在刘振轩刘都尉带人帮衬下，盐运衙门的征缴盐税很顺利。十日前，呃，就是正月二十那天早上，关盐运使便带从盐运衙门中带走五百护卫队，亲自押着四百六十八万两的盐税前往了长安。”
呼~
郭业堪堪松下一口气，还好，只要不是盐税这里出了问题，那一切问题都不是大问题了。
心情放松之后，他笑骂道：“我说明仁你今天是怎么回事？竟然如此无精打采，就跟霜打掉的茄子一般，蔫了吧唧的。”
陈集涛苦笑一声，叹道：“刺史大人，可是关盐运使在押运盐税途中却出现了一点纰漏。唉，大人临走前将扬州诸事尽数托付于下官，可，可是……大人，下官让您失望了。”
日，郭业听罢过后一个趔趄，再加上马车狠狠颠簸了一下，郭业差点没整个人扑到陈集涛的怀里。
他坐定了身子，极度诧异地喊问道：“明仁，你别告诉我关鸠鸠他们押运的盐税被人在半道劫了吧？”
“你咋知道的？”
陈集涛也是傻傻地回了郭业一句。
我的天！
郭业彻底傻眼，这年头居然还有人敢抢劫朝廷的盐税，这可不是什么山匪拦路打劫，然后傻乎乎地跳出两个劫匪来，张口就是此路是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路钱。
这他妈的是抢劫朝廷的盐税，而且一抢就是数百万两之巨，尼玛是谁有这个天大的胆子？
虽然财帛动人心，但是绿林有绿林的规矩，太平盛世之下有三种银子绿林中人是绝对不会碰的。一是妇道人家孤儿寡母的盘缠，二是清官告老还乡的家当，三便是朝廷的税款。
前面两种不抢很好解释，盗亦有道。
至于第三种，不是不能劫，而是不敢抢。因为只要动了朝廷的税款，那就不是简简单单的百八十两，而是要招惹朝廷大军的围剿的。
只要朝廷大军动起真格倾巢碾压之下，甭说一个绿林劫匪的山寨，纵是九寨十八沟的地盘也照样给你清了场子。
郭业暂时将震惊抛诸脑外，一脸肃容地问道：“那关鸠鸠他人呢？还有，是否查到了抢劫盐税的这些人？”
陈集涛面有愧色地低声说道：“关大人人倒没事，只不过事发之后他也没有回来扬州，而是派人送来书信，说是要留在原地想办法将税银弄回来，不能耽误了大人。”
“嗤……”
郭业冷笑一声道：“他有个屁的办法弄回税银？如果有那个能耐，也就不会被人半道劫了数百万两之巨的盐税了。这么说来，他至今还没查清是谁劫了他的银两了？”
陈集涛点点头承认后，默然不语。
郭业尽管心里震怒，但还是强逼着自己冷静下来，问道：“他信中有没有说起，盐税是在什么地方被抢劫的？”
陈集涛道：“说过，是进入河北道后，路过一个叫清河县的地方。当晚，他们包下了清河县的一家客栈，将税银寄放在了夜宿的小院中，并派人连夜看守着。可谁知……”
“好了，过程我不想知道，也无需知道。”
郭业打断了陈集涛的详述，然后自顾咂嘴嘀咕道：“清河县，清河县，倒是有些耳熟。咦，对了，停车，停车！”
突然，他叫停了马车，然后掀开帘子冲外面喊道：“叫刘振轩速速过来见我！”
很快，刘振轩便从前面开道的队伍中策马飞奔而来，正要问询，就见郭业催问道：“上次你们在古井巷收敛尸体的时候，不是提过，有具年轻的尸体并非张家之人，而是一个姓崔的外乡人？”
刘振轩先是一怔郭业突然问起此事，不过还是点头回道：“没错，这人并非张家之人。事后我们查实过，这人姓崔，名义真，乃是清河崔氏的子弟。而且据说是崔氏直系子弟，他此番来扬州是与张家商议合作，开设扬州银号之事。嘿嘿，扬州银号倒是开出来了，不过小命却丢在了咱们扬州。”
郭业心中有了一些眉目，又问：“那你们是如何处理这具尸体的？关于此人之死，你们可曾大肆传扬出去？”
“没有，绝对没有！”
刘振轩斩钉截铁地回道：“因为大人你之前交代过我们，收拾古井巷残局时必须隐蔽行事，所以这个崔义真的尸体，我们直接跟张氏族人的尸体一并处理，统统葬在了扬州远郊的一处乱葬岗中，也没有通知清河崔氏那边过来认尸领尸。”
“那扬州银号呢？是收为官产，还是变卖了？”
郭业这次是问向了陈集涛。
陈集涛摇头道：“都没有，大人您回老家省亲之后的三天，清河崔氏那边来了一名年轻人，凭着房契接管了扬州银号。恰恰也是十天前，将扬州银号重新开业来。”
“哦……”
郭业微微颔首，若有所思地点着头，念叨着：“崔义真，清河崔氏，劫持税银，扬州银号，呵呵，我大概其知道这是怎么回事了。真是智者千虑必有一失啊，看来崔家应该是得到了崔义真丧命于扬州的确切消息了。”
“啊？不会这么巧吧？”
“崔家敢抢劫税银？这可是抄家灭族的大罪啊！”
刘振轩和陈集涛听着郭业的推断，相继发出了不可思议的惊呼与质疑。
第819章先补上，再讨回
马车缓缓驶入扬州东城门，徐徐向着府衙方向进发。
郭业大概猜出了到底是谁在清河县抢劫了盐税，正是八大世家之一的清河坐地虎崔氏。
至于清河崔氏为何敢冒天下之大不韪，敢冒着抄家灭族的风险去打盐税的主意，郭业也差不离儿推测出了原因。
应该是清河崔氏已经从某个渠道收到了崔义真的死讯，而且也从这个渠道了解到了崔义真乃是死在自己的手上。
一经想通，郭业不由懊恼地暗骂一声晦气，没成想这个崔义真居然成了一个变数。
说句真心话，他并非有意要置崔义真于死地，可谁让他偏偏那天还在古井巷，还在张家作客？
崔义真之死明显就是城门失火殃及池鱼，当日自己曾要求，古井巷不留一个活口，而倒霉的崔公子那时又长住在张家，只得躺在地上甚为无辜的中了一枪。
现在好了，清河崔氏得知了情况后，开始反扑，开始大肆报复了。
他清楚清河崔氏的底蕴，绝对不是扬州张家所能比拟的，崔氏子弟大多都在朝廷或地方任职，在大唐的官场中有着纵横交错、不可估量的人脉。
不然的话，清河崔氏也不会是八大世家中最有底蕴的官宦世家了。
正因为崔氏有这个底气，有这份人脉，更有这份能力，所以他们才敢在清河地界儿生事，硬生生将数百万两之巨的盐税给悄无声息地掳走，做到神不知鬼不觉，更是做到不留一点尾巴与痕迹。
只要找不到他们切实的证据，郭业便拿他们一点辙儿都没有。
不过就冲清河崔氏这次的举动，郭业也能很清楚地感觉得到，无辜躺地中枪的崔义真，绝对是崔家直系中地位比较尊崇的子弟。至少应该不是出自旁系。
不然的话，清河崔氏也犯不着为了一个旁系子弟，去冒着风险打起税银的主意，为的就是直接给自己一个响亮的耳刮子。
“刺史大人？”
眼瞅着就要抵达府衙，陈集涛小声地叫了一声，然后问道：“既然这事儿是清河崔家的人所为，不如直接上报朝廷吧？掳劫盐税，这是抄家灭族的大罪，任他清河崔氏乃是名门望族，位列八大家，也休想避过这一遭。”
“上报朝廷？”
郭业下意识地否定了陈集涛的提议，摇头苦笑道：“证据呢？抓贼拿赃，捉奸拿双，我们没有真凭实据，全凭红口白牙就说是崔家做的这件事情，这不是笑话吗？谁信啊？再者说了……”
郭业略微担忧地看了眼陈集涛，压低着声音说道：“这事儿还没有眉目之前，或者我们没有找到确凿证据之前，还真不能捅到朝廷那边去。这丢失数百万两盐税之事传进皇上耳中，必定是雷霆震怒。届时，老关就等着吃瓜烙吧。唉，别说老关了，恐怕咱们整个扬州府衙的一众官员都要受到牵连。眼瞅着每年春季吏部的官员考核就要开始了，难道你想在吏部那儿留下黑点，因此影响到升迁？”
郭业并未夸大其词，就算孔颖达掌管着吏部可以睁一只眼闭一只眼，但这事儿如果惹来李二陛下的龙颜大怒的话，孔颖达和虞世南也替他们兜不住。
这话直接戳中了陈集涛的软肋，因为郭业之前就允诺过他关于接任长孙羽默，升迁扬州别驾一事。如果真被这事儿影响了，可能以后就没这个机会了。
顿时，陈集涛面泛苦涩，心中五味杂陈暗骂起狗日的崔家，连着关鸠鸠都被他心中一阵数落。
最后，他皱着眉头苦哈哈地问道：“刺史大人，那您说这可怎么办？总不至于在扬州干等着，让崔家将这笔盐税还回来吧？”
郭业摇摇头，说道：“崔义真之死虽然不是我们有意为之，但咱们跟清河崔氏的梁子已经结下了，那还指望他们能归还盐税？”
“那可怎么办哟？”
陈集涛双眼透着担忧地说道：“又没有真凭实据来指证崔家抢了咱们的盐税，又不能指望他们归还。而如今离押运盐税前往户部交割的日子越发迫近，逾期不交的话肯定不是个事儿。届时交不上这笔巨款，迟早会惹来怀疑。朝廷和皇上始终会知道盐税丢失一事。唉，唉，唉……这可怎么办啊？”
陈集涛能想到的，郭业也早就想到了。他深思熟虑了一会儿，轻叹一声，道：“还能怎么着？目前最为迫切的就是及时将这笔盐税巨款补上，准时运进长安跟户部交割，免得引来朝廷的怀疑。呵呵，不然的话，长孙无忌他们可就真的闲不住了，一定会借此将事情闹大。”
“啊？大人的意思是说我们扬州府自己掏腰包补上这笔盐税？”
陈集涛瞪大了眼珠子，惊呼道：“刺史大人，这笔盐税可是足足数百万两啊！！！你知道咱们扬州府衙的司库中还有多少库银？砸锅卖铁，满打满算也不会超过三十万两。简直就是杯水车薪，哪里够数？怎么补？如何补？”
郭业此时倒没有陈集涛这般焦急，摆了一下手，笑道：“别担心，能用银子解决的事儿，那都不是事儿。扬州府没银子我知道，但不代表别的地方没银子。数百万两盐税，我想我还是能够从别的地方暂调过来应应急的。”
“啊？？”
绝处逢生，陈集涛差点喜极而泣，一副不可置信神情问道：“刺、刺史大人？您的家底竟然殷实若斯，竟然如此的富可敌国？？这，这可是数百万两的雪花银啊！”
“切，少打老子的主意！”
郭业白了一眼陈集涛，哼道：“我说了是暂借。这样，等下回到府衙，我会亲自修书一封�