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“读书人的毕生心血都在科举上，中了举，明年还要上京，一步步向上走，还是会越来越远。”
“且看看吧，我倒是觉得他转过来了。”
走一个半时辰之后，太阳已经升起，开始感觉到炎热，人人脸上见汗，赵进安排队伍简单休息了下，要趁着还不太热的时候再走一个时辰，然后歇过中午。
这时候天已经大亮，沿途村镇的百姓也都忙碌起来，在外面玩耍的孩童和闲人们看到赵字营经过，都是急忙回村报信。
从路过第一个村子开始，赵字营行进的速度就慢下来，因为走过去没多久，村子里的头面人物就带着犒劳追了上来。
东西也很简陋，现烧的热茶，村子里自产的果子和糕饼，杀猪宰羊来不及，直接把活物牵出来，还询问要不要村子里安排青壮帮忙。
对待这样真心实意的热情，赵进诚恳谢过，茶水会喝一点，其他的东西一概不要，这让村子里的百姓更是感慨赞叹。
天到了最热的时候，正好赶到一个庄子附近，庄子附近有一片树林，正好在那里歇息。
赵字营还没停下的时候，那家庄子上下够身份的就出来迎接，一看歇息在这里，立刻要筹办饭食，尽管赵进这边推拒，可还是杀了六只羊，大锅煮了送上来，这一顿午饭吃的很是丰盛。
庄子里的邀请赵进去庄子的饮宴，还腾出于净地方让他休息，这些都被赵进拒绝，只和赵字营上下在树林的荫凉中午休。
等到临走，赵进给庄子留下了白银二百两，这差不多是各项犒劳花费的一倍，庄子里的人诚惶诚恐不收，赵进却坚持让他们收下，庄子里的人送出来五里才回去。
“这才是人心，比那些做戏的勾当要有用的多。”赵进在马上总结说道。
快要到何家庄的时候，太阳已经落下，远远能看到路口许多人在那里等待，骑马在前面探路的齐家兄弟早就回报，石满强领着留守的人马和何家庄百姓都在那里，连庄联保几处的头面人物也在，连蔡举人他们都在。
这可不是如惠安排的，不过城内那套送别的仪式这边也要照做一次，家丁们各自回营，可赵进这边还不得闲，在大车店那里摆下酒席，招待各方来客。
大车店很是简陋，还是王自洋这些牛马商人帮忙弄出了酒席，勉强算是不失礼。
“赵公子，大家都是徐州乡亲，理应同气连枝，赵字营要扩充，老朽也有许多热血子弟，都愿意加入其中，听从赵公子驱策。”一起坐下，这蔡举人也顾不得什么礼数，开门见山的说道。
“进爷，张庄子弟不是软蛋，这次也跟您老一起厮杀出来的，请进爷接纳，以后水里火里，若是皱下眉头，那就不是人生父母养的。”也有人粗豪无比的拍胸脯说道。
“进爷，田家庄以后不要这个名目了，本庄上下几百口，就是何家庄的庄户。”田亮说得更是直接。
“进爷。”
这酒席上气氛热烈无比，从开始到现在，却一口酒都没喝，群情激昂，都说自己手里多少青壮多少子弟，请进爷一定要收纳。
连庄联保那九个地方的一副甘愿为奴的态度，而其他各处也有自己的“长处”，这个说自备兵器，那个说粮饷自筹，还有人说要为赵字营分担粮饷。
除此之外，还有人说自己有个美貌女儿，那个说自己有个美貌妹妹，这些人都不敢说要嫁给赵进为妻，只说伺候暖床。
正在这无比热烈的时候，如惠却走了进来，一看如惠风尘仆仆的摸样，就知道他刚刚到达。
第341章真是天作之合
在场众人有认得有不认得的，可听到称呼之后，就知道这是赵进的心腹师爷，大家也不敢怠慢，都是站起来问候，如惠笑着一一回应，然后站到了赵进身后。
“你这是赶了夜路？”赵进开口问道。
“东主，属下幸不辱命。”如惠笑着说道。
赵进明白事情差不多了，现在不是谈这个话题的时候，他开口对酒席众人说道：“各位想让子弟加入赵字营，这份心意赵某明白，各位报个人数过来，我这里规矩大家也都知道，不合规矩的就不要算进来了。”
桌面上一安静，如惠趁机摸出手帕来擦擦额头汗水，按照身份地位，蔡举人最先开口：“老朽这边有五百人。”
又是一静，其他人脸色立刻变了，张庄那位直接就开口说道：“蔡老，进爷一共就扩充一千五，你曲里铺一家就五百，还给不给我们留空了。”
蔡举人在赵进面前客气，在他们面前却不含糊，手捋长须肃然说道：“我曲里铺子弟人人热血，为了护卫乡土愿舍生忘死，莫说是五百人，就算一千也凑得出来。”
其他人的眼睛都是瞪起，赵进笑着摆摆手说道：“各位只管报上人数来，当日两千未定，只是一说。”
“我张庄愿出子弟三百。”
“子弟二百。”
酒席上一下子又是热闹起来，曲里铺是徐州最大的几个镇子之一，除了一州四县之外，也就是这边了，而且曲里铺不光是自己一处，周围村落寨子之类的也都是等同于曲里铺的属地，所以那蔡举人张口就是五百，其他处就没这么多的人口了。
不过你一言我一语的，粗略加起来已经过了三千，气氛热烈，每个人都恳切无比的看着赵进，赵进笑着没有出声，站在他身后的如惠却凑近耳语说了四个字：“借鸡生蛋。”
赵进脸上笑容不变，只是微微点头，抬手示意大伙安静，然后笑着说道：“赵某谢过各位的好意，各处愿意出这么多子弟入赵字营，赵某真是感激不尽，不过这些青壮想来也是各处的劳力，也是家中的支撑，如果都到赵字营这边训练，岂不是伤农伤本，这份好意赵某心中感激，却不敢领受，还是先谢过大家了。”
说完后，赵进站起身来抱拳为礼，大家先是一愣，随即跟着站起还礼，连说“不敢当”，桌椅跟着一片乱响。
虚情假意的客套一番，众人重新落座，赵进笑着说道：“赵某也不是要把各处的子弟拒之门外，可赵某办团练的本意就是让各处安居乐业，不受盗匪滋扰祸害，如果因为办团耽误了大家的生计，那岂不是荒唐。”
屋子里的气氛冷了下来，赵进好像全无察觉，只在那里说道：“赵某这里倒是有个两全其美的法子，不耽误各处的生计生产，又能将各处子弟练成如赵字营这般的精强。”
这话大家当然是不信的，不过赵进肯帮着训练也算有所收获，毕竟赵字营把一伙没什么经验的年轻人召集到没有一年，就练出来了这样的强兵，肯定是有独到的法子，去帮着自己练会藏私，但也会传授些真手段，能达到赵字营的几分之一也是不错。
大家彼此眼神交换，彼此都有些埋怨，若不是蔡举人心急火燎的先说出个五百的数目，大家又怎么会这样的争先恐后，这么多人估计直接把赵进吓退了，心急坏事啊！
口中都说愿意遵从赵进的安排，可每个人都暗自下决心，不能送那么多人来，少几个总是可以，把自己兄弟子侄送来，一定要学了这边的法子。
赵进的提议也很简单，各处定时派人过来一起训练，或者由赵字营派人去训练，但装备必须要和赵字营统一，听从赵字营的指派。
这些本就在大家的计算之中，赵进提出，大伙都是答应，然后这席面上气氛才算重新热闹，大家尽欢而散。
赵进待客基本不饮酒，所以吃完说完，很快就是散席，其他人各自回去休息商议，赵进在骡马店这边没急着走，王自洋殷勤的送上好茶点心，陪着聊了几句也是退下，只剩下赵进和如惠二人。
“都打得好算盘，几百人派到我这里来，等练出来了直接回去，或者在我这里替自己乡里说话，赵字营面子上看着大发了，实际上却成了个筛子，还是你的比喻好，借鸡生蛋。”赵进笑着说道，他丝毫不提如惠自作主张的送别之事。
如惠也是坐下，喝了几口茶才说道：“不过能把各处子弟收入麾下，对咱们也不是没好处的，抓牢了这些人，就等于把他们后面抓住了。”
赵进笑着点点头，站起身说道：“要还是要的，但不能让他们成队送来，一个个过来报名吧，让他们感恩我们收留，而不是感恩他们族长家老的送来。
“东主想的周到，倒是属下多虑了。”如惠奉承了句，然后笑着把茶水一饮而尽，放下杯子笑着说道：“东主，中午时分卢书办已经捎信回来，说徐家那边给了生辰八字，找了高人一合，和东主是天作之合啊。”
“这么于脆就给了？”赵进倒是一愣。
“徐家果然事事都是他家小姐做主。”如惠先笑着说了这一句。
徐家在黄河南岸这边也有很多生意产业，那夜徐珍珍和赵进谈完之后，继续住在州城中处理事务，如惠这边说动礼房卢书办去徐家问生辰八字，徐珍珍一行人回家还要比他们晚些。
礼房卢书办虽说是衙门小吏，可在徐州当了这么多年差，德高望重四个字也是配得上的，豪门大族都要给几分面子，他一进徐家，就是徐家家主徐本荣出面招待。
一听要问生辰八字，再一听是赵进托人来问，徐家立刻郑重了起来，按说媒灼之言、父母之命，不关女儿什么事，可徐本荣立刻派快马去询问徐珍珍的意思。
这等惊世骇俗的处置让卢书办目瞪口呆，不过也知道徐家也是认真，如果一点心思没有，这边直接就回绝了。
好在这时候徐珍珍已经到了北岸，快马来回的时间并不长，很快就带来了徐家大小姐的口信，生辰八字立刻给了过来，按照卢书办的消息说，徐珍珍应该还说了些别的，徐本荣已经开始追问赵进的一切情况。
这里如惠特意多说了几句，以赵进在徐州的名声和局面，稍微有些势力的豪强早就派人打听的清楚，可这徐本荣居然不知道，早就听说徐家的家主虽然没有什么功名在身，却很喜欢风雅闲适，不操心家务，也不操心外事，从这件事上到能看出来传闻是真。
要来生辰八字之后，如惠立刻找人算过，虽说不是天作之合，可也算是良配，这里如惠也单独说明，说如果不合就按照吩咐造假，不过运气不错，八字相合。
这个消息也告诉了赵进的父母，等着卢书办一回来，赵振堂就准备请人上门提亲，因为如惠三十多岁年纪，通晓世事，赵进父母还和如惠商量了一番，到最后决定从徐州卫请一位相熟的出面，这人十有八九就是董吉科了。
“徐家小姐做事和东主颇为相似，这或许就是缘分所在。”说完后，如惠笑着点评了句。
赵进点点头，沉吟片刻开口说道：“你在徐州人面广，把徐家的底细打听清楚，这么大的家族，肯定有几房，一个女子当家肯定有人不服，这些都要打听，其他方方面面的，越仔细越好。”
如惠连忙答应，答应之后却是失笑，赵进奇怪的看过去，如惠摆摆手解释说道：“属下在想，徐家小姐是不是也在吩咐身边人来打听东主。”
赵进一愣，也是失笑，从那晚见面的观感来推断，还真有可能会这么做。
不过如惠没有继续开玩笑，徐家小姐马上就要成为自家主母，尊重和分寸还是要有的，他主动转了话题说道：“属下今晚就开始整理四十三年的邸报，明日里东主就可以开始看了。”
两人聊完，一前一后的出了大车店，一出门却看到了一大队骆驼，伙计们正搬来木桶喂水，还拿着毛刷给骆驼清洗。
骡马市上牛马为主，这骆驼看着倒是新鲜，送客的王自洋连忙笑着解释说道：“这是行走河南和北直隶的驼队，小的特意请他们过来运酒的。”
骆驼善于行远负重，走得又是稳当，比车马还要方便些，背负酒坛去往草原，是最好的驮兽。
赵进笑着点点头，然后开口说道：“记得替我招揽那些流浪无依的鞑子，能骑马射箭的，我这里有他一口饱饭。”
王自洋笑着点点头，随口说道：“进爷的赵字营天下无敌，怎么还要这些鞑子。”
赵进没有回答，只是瞥了一眼，带着如惠径直离开，王自洋的笑容僵在脸上，直到赵进出了门，才抽了自己一个耳光，多嘴该打。
第342章姓齐的和姓齐的
奔波一天，晚上又和这些士绅名流虚情假意，而且在徐州城内的时候，赵进也谈不上什么休息，从大车店回来，疲乏上涌，有些顶不住了。
“你也早点休息，我先去睡了。”
“东主先去休息，属下去整理下去年的邸报，明日东主就能看到第一份了。”如惠笑着说道。
在徐州州城这几天风很少，结果城外焚化尸体的气味许久不散，让人很不舒服，何家庄这边倒是好很多，只剩下牛粪马粪的味道了，赵进的那个屋子也是宽敞凉爽，他拖着身体到了床边，倒下就睡。
赵进很少做梦，可这些天经历太多，睡下之后恍恍惚惚的做起了梦。
人在梦中，意识不到一切都是虚幻，赵进发现自己走在一条大路上，伙伴们跟在身后，胖乎乎的孙大雷也在其中，还在那里结结巴巴的说道：“大哥，我我不是怕，我家里有事。”
“你小子就这个怂包样子。”边上陈晃笑骂说道，几个人都跟着哄笑。
赵进已经忘记孙大雷战死的事情，只觉得他还活着，听着伙伴们谈笑，心里只觉得快乐无比。
大伙就这么一直向前走着，谈笑聊天，也不知道要去往哪里，只觉得这么一起走就很高兴。
或许走了很长的路，或许才走了几步，孙大雷停下脚步说道：“大哥，各位兄弟，俺要回家了，你们继续走。”
“少拿回家说嘴，你爹妈都在隅头镇那边，你回家自己有什么意思。”吉香起哄说道。
“俺真要走了，爹妈想我，大哥你们走好。”孙大雷笑着说道，站在路边和大伙摆手告别。
赵进笑着摆手，陈晃在那里摇头说道：“大雷这货就吃亏在嘴上了，每次跟着大伙冲，每次事后都缩。”
“他就这个样子，自己兄弟还在意那么多。”赵进笑着说道，边上王兆靖和其他几人连连点头。
向前走出一段，赵进回头看看，发现孙大雷还站在那里挥手，赵进又是摆摆手说道：“快回去吧，明天见。”
他声音不小，孙大雷却没有回应，赵进也不在意，领着大伙继续向前走，大路很宽，却没什么人，似乎很远很远的前面有人活动，总之是空旷的很，而大路两侧也是空旷的田地，两侧的人有很多很多，看着不像是农夫，也看不清面目，赵进也懒得在意。
又走了一段，王兆靖拍拍额头说道：“赵兄，各位，小弟还要读书，这就告辞了。”
“呸，你小子就是不想和大伙一块走，瞧不起我们这些练武的。”陈晃直接说道。
大晃说话做事没这么直接刻薄，今天这是怎么了，赵进转头瞪了过去，王兆靖脸上还有笑容，只是抱拳作揖说道：“告辞了。”
说完他扭头转向，不知何时，大路边上出现了一条颇为宽敞的道路，王兆靖快步走了上去。
“都是自家兄弟，再说他家那么清贵，本就该读书，你说这个话岂不是伤了大伙的情分。”赵进忍不住说道。
“说是自家兄弟，他这人心思太多，总把咱们大伙当傻子，我看着就怒。”陈晃愤愤的说道。
赵进摇摇头，也是没什么话，大家继续向前，又走了一段，董冰峰突然说道：“大哥，路两边好多人啊。”
顺着看过去，发现两侧挤挤擦擦黑压压的全是人，每个人面目都模糊不清，有些人在哭喊，有些人在叫骂，声音也模糊不清，好像要向前拥挤，但始终没有上这条大路。
赵进看了一眼就没去理会，他心里觉得这没什么紧要，不需要太多注意，没走几步，却看到王兆靖气喘吁吁的从一条岔路口跑回来，到跟前笑着说道：“大哥，小弟还是和大哥你们一起走吧。”
说完之后就跟在了赵进身后，还能听到陈晃念叨了一句“折腾什么。”
赵进笑着摇头，只是继续向前走，这次没走几步，却看到路边有一个年轻女子，淡绿色的比甲和襦裙，在那里躬身万福说道：“赵公子，妾身和你一起走。”
女子面孔模模糊糊看不清楚，赵进先是一愣，随即意识到这是徐珍珍，赵进也没觉得有什么不对，笑着点点头说道：“我们一起走吧。”
徐珍珍也是跟了上来，就在这时候，前面响起了一阵银铃般的笑声，赵进顺着声音看过去，看到一个奔跑女孩的背影，是木淑兰，是小兰，赵进顿时激动起来，马上就要去追。
就在这一瞬间，赵进醒了，直接从床上坐起，呼呼喘了几口粗气，额头上已经全是汗水。
想想自己的梦，赵进骂了一句，伸手擦掉汗水，屋中依旧黑乎乎一片，看来距离天亮还早，赵进揉揉额头，回忆了下梦境，却发现记不太清，只记得最后遇到了木淑兰。
赵进心中暗骂，已经定下心要和徐家小姐成亲，结果却梦到了木淑兰，不过也无所谓，人很难忘记什么，不过心思是心思，现实是现实。
如果要招募两千人的话，何家庄又要大兴土木，如果要把各处抓在手中，肯定还要派人过去，赵进想着想着，又是睡了过去，