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“我对你不薄，你现在救我，我……我愿意送上黄金千……”王森呼吸都变得困难，不过接下来的话没说完，就被小管把嘴给捂住了。
小管表情变得很狰狞，也是恶狠狠的咬牙说道：“为了伺候你，我娘死的时候我都没回去看一眼，可你怎么对我，你从这大牢里出去之后，第一个要灭口的就是我，你以为我不知道吗？”
这些话的内容让王森瞪大了眼睛，他脸上的青黑神色越来越重，挣扎的力气也越来越小，到最后还是不甘的咽了气，临到死前说出一个字，那狱卒小管依稀听得清楚，似乎是个“徐。”字，事到如今，就算猜到又能如何。
七月二十一日戍时二刻，就和老神仙所算的一样，真的在狱中坐化而死，泪流满面，悲戚不能自己的狱卒小管出来和大家告知了这一切，本来说，老神仙的尸首要送到城外，某位大佬已经给老神仙准备了风水宝地，用来供养老神仙的肉身，可刑部大牢几个牢头过来一看就知道不能这么做，身在刑部，大家都是见多识广的，自然能看得出眼前的王森是中毒暴毙，甚至有人还能看得出到底中了什么毒。
这消息万万不能传出去，那么多贵人信奉这老神仙，如果知道老神仙中毒而死，肯定会有两个反应，一个是掩盖真相，免得让别人知道他们信奉的不是真仙，那少不得要杀人灭口，这伙目击死状的狱卒差役，谁也逃不过去，第二个就是以为是刑部大牢里的人干的，这会让大家更倒霉。
刑部大牢几个头目商议了会，立刻有了法子，当夜刑部大牢就有大火燃起，但却没有什么建筑之类的被烧，第二天大家才知道，老神仙坐化之后，有那天火焚身，烧完之后没有一丝痕迹留下，果然是真仙真人一般的人物，的确不凡。
当然，参与其中的人都不会说真相，不会说大家聚齐了木柴，甚至大量的倒油，火势极为炽烈，而且大家还不停的添加燃料，直到把人彻底焚化，剩下的残渣都是打碎丢到了池子里，不会有一点的痕迹剩下。
而且刑部这些差役狱卒也都是精明人物，知道京城的各位贵人不会寻根究底，也不会有人大煞风景的查明什么真相。
那位狱卒小管在三天后辞了差事，但他没有离开京师地方，在通州那边买了大宅子和田地，做起了富家翁，刑部的这些狱卒多少能猜到些真相，知道这位小管可能在老神仙那里得了好处，但这也理所当然，接下来就没有人在意了，所以也没有人知道这小管在八月间突然得了急病，暴毙在家中……
老神仙算到自己何时坐化，而且死时有异象，这个消息是京城贵人们谈的最多的一件事，甚至还有人按照老神仙的形象立了庙宇，专门安排人供奉香火祭拜，也有无数的僧道番僧神棍之流，将这位老神仙当成了榜样，前仆后继的进入京师诓骗传教。
在这样的气氛中，从辽东传来的那封急报就格外不引人注意，甚至让很多人觉得理所当然，辽镇开原陷落后，努尔哈赤所率建州女真大军歼灭铁岭援救开原的三千援军，顺势直扑铁岭，七月二十五日，铁岭陷落。
开原、铁岭陷落之后，沈阳和辽阳的东边无险可守，真正成为了前线，这两座辽镇的核心城池连同周围的各个堡垒之中，都是人心惶惶，百姓、军兵甚至官吏都是大量逃亡，有人在给朝廷的文书里哀叹，这么下去，不战即败。
同样没什么人注意到的是，就在这人心惶惶之中，熊廷弼赶往辽东，在八月初到达辽阳城，一入辽阳，立刻是斩杀逃将逃兵，巡视城防，修造城池，招募溃散的兵丁和边民，并且大开工坊，打造兵器和火器。
“……熊廷弼去辽阳所作最要紧的一件事，就是上奏罢免现在的铁岭总兵官李如桢，李家在辽东实在是经营太久，枝繁叶茂，盘根错节，朝廷不管派谁过去带兵，都被架空，但这一次次的败下来，李家的底子也快空了，李如柏自杀之后，李家用来顶门立户的也就是这李如桢了，他这一罢官，辽镇李家的痕迹，已经被洗的差不多了……”
赵进这次呆在徐州没有离开，清江浦那边各项事务已经上了正轨，等那一千五百名“商行护卫。”安排过去之后，本地就更闹不出什么花样，只能乖乖听话，在八月最热的时候，董冰峰率领第三团前往流民新寨那边，现在那边已经统一改了称呼，换做邳州赵家庄，而张虎斌率领的六个连则是回到徐州，本来吉香摩拳擦掌的想要去管，没曾想赵进把张虎斌的几个连和陈昇属下的几个连进行调换之后，又是安排到黄河以北的丰县和沛县之间，依旧是个独立镇守的架势。
第672章辽饷的交换
现在各处的统计户口人丁已经开始，赵字营的核心和经营的重点在黄河南岸，把张虎斌那几个连放过去，加上已经派过去的徐州团练，足以震慑当地任何不轨的心思和想法。
在临近中秋的时候，州衙户房刘书办家中突然大放鞭炮，人人都是喜气洋洋，这又不是年节，也不是他家有喜事，怎么弄得这样隆重，到底发生了什么，有心人过去打听，倒也不是什么秘密，说是进爷送给刘书办一间在盐市上的铺面，还有每月三百斤的汉井名酒。
盐市上所有的铺面都属于赵字营，每年每月租金生息就丰厚异常，自家去做生意也没有赔钱的道理，现如今最早在盐市那边卖零食的都发了笔小财，何况这么个临街的店面，只要把消息放出去，立刻有人找上门来合作，条件也会给的相当丰厚。至于这三百斤汉井名酒，那更是实打实的银子，虽说如今产量大了，也不是那么严格的专营了，可随着在漕运上越卖越多，去往口外塞外的商队规模越来越大，价钱依旧没有跌下来，另外还有一层说法，这三百斤酒实际上就是坐实了和赵家的关系，在徐州地面上肯定人人都要敬重几分。
这是能打听到的，还有没打听到的，刘书办的二儿子刘东来被赵进点名招进了学丁队，在里面直接就从队正做起，而且教授下面人财税手段的，这样的人物，可想见将来的前程，这几件事下来，刘书办就是实打实的赵字营中人了。
之所以有这样的好处，却是因为这刘书办在这次的“人口普查。”中立有大功，这功劳还不是现在立下的，而是年初的时候立下。
在一开始的时候，赵进和身边的人，包括亲近他们的文吏差役头目，都在担心一件事，那就是这普查推行，地方上肯定会抵触，即便赵字营威势极重，谁也不敢不怕，但牵扯到自家的生计财路，还有将来可能要多出的银子，或明或暗大家都不会甘心。
但真正一做起来，却发现事情并不像想的那般，徐州地方上的豪强和百姓，眼下最操心的是辽饷，大家都知道辽饷一收，肯定伤筋动骨，甚至倾家荡产，原本还有风声传说，说什么进爷体恤大伙，会把这桩事拦下来，可到了现在，各处衙门都在摩拳擦掌准备动手收税，消息越来越多，除了这个，上上下下居然还要搞什么“普查”，还要推行什么“保甲。”
那边辽饷，这边普查，就算脑筋不灵活的也能想到其中关节，难不成进爷要把这徐州的田亩人丁核算清楚，趁着征收辽饷的时候，把徐州彻底刮个底朝天，这可真就是大祸事了，要是官府收的紧了，大伙还能豁出去动手，可进爷想干什么就干什么，谁敢去拦阻，除非这性命不要了。
一时间风声鹤唳，有人想到了法子，那些有功名的人不是可以投献吗？大家宁可冒着被吞的风险，也要把田地划过去，可他们能想到的，这些读书人一样能想到，谁敢在这个时候占赵进的便宜，各个拒绝，甚至还有把以前吞的投献田地吐出来的，就是怕担这个干系。
结果大伙又想了第二个法子，那就是把田地投献给赵字营的军属，进爷对自己的家丁很厚道，这个大家都是知道的，没曾想这个事情，赵进在之前就考虑过了，家丁家属们都得了消息，一样不敢要。
无可奈何之下，每个人都有大祸临头的紧迫感，一想想辽饷那些关节，即便是家底丰厚的都是脸色发白，这实在是杀人吃肉的法子，没有法子可想，那就只能按照规矩来做事了，或者求进爷帮着挡下去，或者规规矩矩交税。
谁也不愿意去被扒皮，那就只能去求进爷，求人要有代价，大家也明白怎么做，无非是辽饷收十个，进爷若是能挡住，那就给进爷这边三个，不能让进爷白做。
真正让大伙没想到的是，赵进答应的条件很简单，他只要一成，但除此之外，大家要把自家的田地和人丁的准确数目报上来，如果复核不准的话，那就什么也不要说了。
进爷一诺千金，还没有说话不算的时候，他既然这么说了，那就肯定能做到，两相权衡之下，谁都知道该做什么，扒皮拆骨的辽饷，又或是多交一成然后把自己的家底底细报上来，大家很乐意配合。
这让赵进和伙伴们也苦笑着发现了一件事，敢情这个普查没必要用武力强势，辽饷这个断人命根子的手段就足够了，那就立刻开列条件，在辽饷和报出自家底细之间选择一个，不管是地方豪强，又或是平民百姓，大家当然知道如何选……
甚至不少人都不觉得自己报底细这个事情有什么，本来就不怎么要紧，那多交一成给进爷，也不是什么大事，因为那是往年缴纳赋税的一成，而不是总额的一成，平时你就算送给进爷也要看进爷收不收的。
就这么滚雪球一般，整个徐州的普查形势一片大好，剩下两种略微有难处的，一方是卫所里，一方是那些读书人，卫所和读书人都不太担心辽饷的，反正和他们关系不到，卫所那边赵进说了几句硬话后就立刻服软，至于读书人那边，在徐州的人数实在太少，根本翻不起什么波澜。
徐州这般，甚至连河南归德府和邳州、宿州这几处都有人过来联系，说愿意出的更多份子，如果进爷能挡下辽饷，那么他们可以出更多的份子和好处，不过对于徐州之外的地方，属于南直隶的邳州和宿州还罢了，这两处的人力也属于能够得着的，而归德府那边隶属于河南，这个想要做什么就很麻烦了，再者，南直隶有两个巡抚，两个镇守太监，职权不明，一州一府往往几方都顾不上，河南那边则是从下到上一个完整的体系，真要触碰，很可能会有一连串的反应。
事先想得千难万难，事到临头却发现势如破竹，简单顺利，这功劳是谁的，首功就要记在户房刘书办身上，如果不是开始他提出不要这么急公布阻拦辽饷，这人情就未必能这么容易的卖下去，如果徐州民间都知道辽饷被进爷拦住，也就不会有什么紧迫感，在这个时候就会为自己算计了，少说一点底细，就多赚一点便宜，这个账大家都会算……
刘书办的一个提议，让赵字营省了多少麻烦，就切实的拿到了徐州的底细，而且连带着让周围几处，都主动的接触过来，以后肯定能省很多事，刘书办的大功赵进牢牢记得了。
在这其中，最难受的是徐州一州四县的父母官，辽饷征收不下来，自然手里没什么好处，然后还会被上面责怪，也不知道会不会被罢官申斥，可在这个时候，当真是无可奈何，他们平时做事都要依靠下面的吏目差役，现在这伙人已经只听赵字营的使唤了，没了差役吏目，知县知州什么都不是。
也就是在这样的局面下，赵进的心情才相对悠闲一些，而且在开原铁岭两处陷落之后，建州女真似乎也要消化这一连串胜利的成果，攻势停止了，而辽东经略熊廷弼的一项项举措的确让人心安，每次看后的那股烦躁也少了很多。
“……福建漳州府李新作乱，居然妄称‘洪武’，与袁八老等人率众一千余名，攻打各地，声势甚大，巡抚王士昌令副将纪元宪、沈有容等带领官军前往平乱，旋灭之……”王兆靖说完辽东那边的情况，笑着读了下一则。
屋子里的人都忍不住笑，吉香笑着说道：“估摸着千把人在城外闹起来，官府一知道了，就派人过去，官兵一到，这些人就散了，要是咱们……”
陈昇咳嗽了一声，吉香也是打住了话，干咳两声没有说下去，赵进只做没有听到，在那里评点说道：“辽东这一败，有很多人觉得是皮毛小事，动不得大明的根基，可有些人却觉得要乱了，想要借此做什么，福建这人糊涂不用去说，可难保其他人也都这么想，对咱们来说，还是那句老话，不急。”
大家都是点头，陈昇开口问道：“周宝禄那边怎么办？看来消息是准的了！”
在南京锦衣卫那边有了冯奇这个内线之后，关于马冲昊的情报就不像从前那样闭塞了，即便那“马都堂。”自家隐秘的很，可内部的人有心去打听什么，还是真容易发现些蛛丝马迹。
自从冯奇的日子变好之后，大家倒也没想着别的，都觉得此人好人有好报，冯奇手里宽松了，也喜欢和大家相聚，当然是冯奇会钞的次数最多，大家无所不谈，很多消息就这么打听到了，这些消息或许冯奇自己都看不出什么来，但报到赵进这边来之后，刘勇、雷财以及那些老江湖却能看出门道来。
第673章行险不能
当然，徐州参将周宝禄和南京锦衣卫指挥佥事马冲昊之间的联系能够确认，甚至还能知道，周参将的一个儿子如今就常驻在扬州，在那边却不是为了玩乐，而是和南京锦衣卫那边联系。
周参将的消息倒是不用冯奇来打听，在徐州地方上，尤其是徐州州城之内，想要瞒过赵进的耳目很难，甚至周参将身边的亲卫里，有主动通风报信的。
“还能怎么办？盯紧了，在徐州城内，还能翻出咱们的手心去？”赵进闷声说道。
说起这个来，赵进的心情的确不好，和陈昇应答一句之后，赵进揉揉额头说道：“这马冲昊联系的都是武将，到底要干什么，难道是要汇集大军会剿吗？”
这话让屋中诸人都是凛然，吉香随即说道：“大哥，那咱们先下手为强，先灭了这周宝禄，然后一路向南打下去！”
陈昇眉头皱起，王兆靖看了眼赵进，然后哭笑不得的说道：“还到不了这一步，想要动咱们，那就要准备万人以上的兵马，可如果做这个预备，咱们不可能不知道，而且大明体制，想要发兵，武将怎么可能做主，一定要文臣推进，可文臣又怎么会和厂卫搅合到一起，这马冲昊这么做的目的弄不清，但肯定不是动大军的意思。”
赵进点点头，却转向了吉香，被他看过来，吉香立刻低头，赵进脸色变得严肃，想了想又是缓和下来，叹了口气说道：“大香，我知道你心里想什么，可我还是那句老话，不要急，我们现在这局面很大，看着很稳，但也在个很危险的当口，稍有不慎很可能会动荡，随口一句话都能让你说出这些，这太容易招祸了，咱们刚二十而已，还有大把的时间，急什么呢？”
吉香脸色涨红，赵进语气一直很和缓，又是说道：“我也不多说你什么，只让你做一件事，跟外人讲话，讲话前先想想轻重。”
看着吉香点头，赵进也没有继续，这时候陈昇却皱眉开口了：“你以后就把嘴闭上，赵进要做什么他自己有数，不用你来鼓动，你的心思谁不知道，你下面那几个连正我看也浮躁的很。”
被陈昇这么一说，吉香身子都矮了几分，额头上登时见汗，这已经快九月了，天气转凉，他却这个样子。
吉香最怕陈昇，这个大伙都知道，吉香的小心思赵进也能猜到，他知道吉香并不是个莽撞的人，但有时候总喜欢以莽撞的样子玩弄心计，不过自家兄弟之间，而且从某种意义上来说，吉香也是为赵字营和自己考虑，就没办法计较了，倒是陈昇这训斥很合适，不能让吉香以为他的心思别人猜不出。
屋子里短暂沉默，王兆靖也在那里把信纸折起，这些东西要装订在本子里，整理完毕之后，王兆靖还是忍不住对吉香说了句：“大哥、二哥这样对你，把你放在身边带着，是为了你好，我们真不用急的。”
吉香低头脸色很不好看，只是垂头丧气的样子，赵进摇摇头，直接转了话题，却是转向站在一边的牛金宝，开口问道：“老牛，你能不能去南京杀了这个锦衣卫的指挥？”
牛金宝站在那里犹如石像，对赵进和兄弟们之间的谈话好似什么都没有听见，但这边问起，他立刻有了反应，牛金宝沉吟了下，闷声说道：“若能凑近了，会有三成的把握，这姓马的有武技在身，第一下不能要命，很可能就被他跑了，而且这人性子谨慎，旁人很难抓到行迹，这又是一重麻烦了，小的若是去，要勇爷派出手下的强手一同，要南京那边做内应。”
“要是把该给的都给了，有八成的把握吗？”赵进打断问道。
牛金宝又是沉思，然后摇头：“小的对南京那边不熟，勇爷手底下几个好手只怕也不熟，然后，以小的感觉，那马冲昊身边一定有布置，在城内动手风险太大，如果不中，关闭城门大索的话，那就会有大麻烦了，后续的手尾搞不好就牵扯很