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这一晚天黑之前，站在高处已经可以看见济宁城了，就地依托个庄子扎营，庄内已经没有人了，也不知是被抓走还是逃难去了。
真正让人心里不舒服的事情，是庄子内的水井被投毒了，还好赵字营的操典极为严格，取水之前必须要加以测试，无非是观察水色，然后用牲畜试毒，水井中被投入了剧毒……
好在运河流水，没办法投毒进去，又是沿河前进，可以就地取水，运输也方便的很，不过上下都是严令，要求煮开后才能喝。
赵字营沿河北上，从行军速度来判断，很容易能判断出扎营在何处，投毒不难，可这个手段却让人想起来后怕，自南向北，就没有遇到过什么阻碍，让人不自觉地放松了警惕，突然之间，用了这样的手段，如果赵字营真的松懈了，那必然会有死伤，而且会造成恐慌……
对这件事的处理，李嵩、李森那李家几个兄弟就佩服的五体投地，自跟着行军北上，他们对赵字营的军势虽然佩服，却对军纪很不理解，赵字营的军纪没有大明的那么残酷，动不动就要砍手砍脚、箭支穿颊，绞死砍头更是常事，可赵字营只不过是军棍和鞭打，他们觉得这样压不住下面，可军纪松垮，偏又繁复细密，事事都有约束，吃饭喝水都有规矩，对这些，李家兄弟私下里更是不屑一顾，认为是乡下男丁没见过什么世面，拍脑袋想出来的这么多规矩。
下面当兵卖命吃粮，不就是为了求个痛快，你约束这么紧，军纪这么松，让大家没有畏惧还容易心生怨恨，到时候如何能驱使大军为你卖命，没想到的是，赵字营的军纪约束的兵卒聚散如同一人，也靠着这军纪，家丁团练不能随意喝水，必须要用自己的葫芦喝已经煮开的水，这才避免了被这有毒井水伤到。
“大哥，闻香教妖孽肯定有了预备，为求稳妥，是不是就地扎营，等第三团上来再向前？”夜间合议，众人巡营时候增加了轮值的力量，要求各团各队随时整备待战，合议时候，每个人都很严肃，王兆靖提出了稳妥为先。
“三哥，到了这边，如果停住不动，那就是对敌示弱，军心士气也会摇动，咱们这次出动了三个团两个大队，装备精良、粮草充足，对闻香教这等猪狗不如的废物，还要讲什么稳妥吗？”吉香毫不客气的开口反驳，他从心里盼着开战，突然要求什么稳妥，当然不会同意。
在边上的石满强点点头，闷声说道：“大哥也讲过，这些邪教妖人暗地里做手脚还行，真要大军交战，他们不是对手，而且下面家丁赶路到现在，都已经有点松懈，如果距离这么近的时候停下，家丁们肯定会心气浮动，真要再打，恐怕会有大麻烦。”
那边陈昇点点头，对赵进说道：“石头在东岸村寨呆了这么久，真是沉下去做事，懂得练兵用兵了。”
听到这话，石满强黑黝黝的脸膛有些发红，嘴却忍不住咧开，笑意满满，不过吉香脸色却有些尴尬，他的浮躁被赵进和陈昇批过不是一次，刘勇笑嘻嘻的坐在下首。
可这样的情景，却让王兆靖顿时火大爆发，抬高了声音说道：“赵字营的确强，我们这几个团几个大队的确势大，可这是我们的命根子了，流贼有精锐近万，青壮过十万，万一有什么闪失，接下来怎么办，周围那些混账，甚至徐州本地这些豪强，就会把我们撕的粉碎，你们想到这个了吗？”
王兆靖极少有这样爆发的时刻，他这个样子，其他几位先是愕然，接着都是沉默，陈昇在那里摇摇头，王兆靖也收了笑容。
“三哥，咱们当年几百人面对几万流贼，大哥、二哥就这么领着大伙冲到城下把他们杀的大败，现在咱们有近七千的大队，过千的马队，还有弓箭火器，难道还怕了他们不成，求稳求稳，那以后还打不打了！”吉香站起，咬牙开始争辩，声音也是越来越高。
王兆靖先是皱眉，随即满脸通红，大声说道：“你是说我现在怕了？还是说我当年胆小吗？你们在城外杀敌，我在城内杀敌，我不是怕了，我是顾全大局！咱们打拼出这个局面来多不容易，一定要谨慎，一定要谨慎，难道我就是怕了这些吗？”
当年流贼渡河南来之前，王兆靖因为准备走科举功名路，在城内读书进学，兄弟几个在那时候已经有了分离的倾向。
可几万流民围攻徐州城的时候，赵进和陈昇几人领着几百家丁杀入数万流贼之中，当真是九死一生，而王兆靖在坚城之内，领着人守城堵住城门，也是凶险万分，但这件事在赵字营中提起的不多，私下里议论，也会说王兆靖当时临阵脱逃，没有和大家生死患难与共。
伙伴们遭遇伏击，孙大雷战死那一次，王兆靖就曾崩溃过，徐州围城，他也没有并肩作战，赵进和伙伴们自小到大的几次关键之处，王兆靖的表现都不能说太好，不过这个事情大家只是心里有数，不会提起来，这些事在王兆靖的心里同样是疮疤，不能提起，今天大家争论的急了，吉香未必有这个意思，却被王兆靖当了真。
到这个当口，王兆靖的沉稳从容、斯文气度已经全然不见，在那里恶狠狠的盯着吉香，吉香满脸涨红也是丝毫不让。
“都坐下，自家兄弟什么都能说，自家兄弟有话都会直说。”一直坐视大家争论的赵进终于开口。
他脸色平淡，声音中无喜无怒，可熟悉赵进的伙伴们却都是不敢再说了。
“徐州太小了，南直隶那边忌讳太多了，在那样天下核心之地，徐州之外，哪怕是对清江浦，我们也只能以商会的名义插手掌控，能落地生根盘踞的地方就是荒草滩，那边实际上是无法之地，如果我们对淮安府、扬州府和凤阳府三处，或者更南的动手，那立刻就是要牵动天下，不光是朝廷会发兵会剿，地方上那些士绅豪霸也会和我们不死不休，北直隶是京畿重地，河南那边藩王众多，又是中原之地，碰起来同样是麻烦，我们唯一能拿下的方向就是这鲁南地方。”
王兆靖轻叹了口气，赵进继续说道：“拿下鲁南地方，我们能抓住更多的人口，控制更多的田地，我们的局面也会翻倍，而不是被局促在徐州之内，支离破碎的分散在南直隶各处，而是有一个完整局面，到时候调集力量，汇集物资，都会从容方便，到这时候才是更进一步。”
赵进站起，声音也变得严肃，看着大家说道：“为这更大的局面，为这更进一步，我们值得冒险，值得赌这一次，既然来到这边，那就不能迟缓，不能耽搁。”
王兆靖刚要说话，赵进又是说道：“日久生变，我们要速战速决，不能等官军汇集过来，也不能等闻香教再深入经营下去，虽说他们用咱们的法子再怎么练也不会对我们造成威胁，可这个却是天大的麻烦，何况，我们的事情还不止这些。”
吉香用拳砸了下手心，很是激动，赵进这话等于是定下了基调，要战！
“兆靖，明日你早，你就乘船回徐州……”
话还没说完，王兆靖猛地从座位上站起，满脸涨红，挥舞着双手说道：“大哥，小弟也能披坚执锐，也能上阵杀敌，小弟不怕尸山血海，大哥这个时候让小弟回徐州，莫非是嫌弃小弟怯懦胆小吗？大哥若是不信，小弟明日愿作为先锋，愿死在阵前……”
“闭嘴！胡思乱想！胡说八道！”那边王兆靖说到最后，嗓音已经变得沙哑无比，可这话却让赵进火了，扬声断喝。
第965章都在算计之中
等那边王兆靖安静，赵进瞪着王兆靖说道：“你刚才说的也没错，这一战牵扯太大，我们不能轻忽，明日后日就是要见结果了，战场上是一回事，战后收拾又是一回事，你回去是为了筹备物资，集合云山行人员和团练，不然的话，这地方打下来了，我们抓不住又有何用，战场上有我们，文事内务上要你和曹先生、周先生他们来做，这有什么不明白的吗？”
王兆靖在那里愣怔了一会，长吐了口气，作揖为礼，涩声说道：“小弟失态了。”
“战场上决胜是大事，筹集粮草，管理庄园民政难道就不是大事了吗？”赵进反问了一句。
也不管王兆靖接下来的反应，赵进继续说道：“在这济宁城下，平坦地形，要打无非是堂堂阵战，没什么花样可玩，看得是临阵应变，大家养精蓄锐，明日备战，今夜轮班值守，我来开头。”
陈昇、石满强和吉香都是志气昂扬，王兆靖若有所思，不过脸上却有释然的表情，一直没有出声说话的刘勇却走在最后，等大家都出了军帐，刘勇脸上才有了几分担忧，压低声音说道：“大哥，雷子那边没消息了，今日临清那边传来消息，雷子带着五名弟兄已经不在那边，不知道去那里。”
赵进一愣，恨声说道：“胡闹！他是不是来了济宁，要不然就是去了滋阳那边。”
“大哥，济宁和滋阳那边一直打听不到消息，雷子心里也是着急，估计他自己来这边……”
“糊涂！这次的事情还要不到你们豁出命来！”赵进无可奈何的说了句。
刘勇也是摇头，赵进深吸了口气，又是说道：“顾不上了，你先派人去打听着，一切都要到定局之后再做计较。”
“不是说你们在后面，不用上阵厮杀，就是不忠心做事，你们去出生入死，那消息谁来打听？情报不明，大军败战，那又是谁的责任？光说兆靖想不开，你和雷财也一直想不开。”赵进说得有些火大。
刘勇低头答应，赵进想要再说，最后只是拍了拍刘勇肩膀，闷声讲道：“大家都是兄弟，没什么厚薄彼此。”
距离济宁城池这么近，又有侦骑刺探，庄子内水井又被投毒，按说天黑夜深，也不会让赵字营大队安生下来，可这一夜很安静，赵进值守的时候无事，等清晨起来和陈昇交接的时候，说是一夜安宁。
王兆靖早早起床，准备离开回返，他脸色倒是比昨夜平静了许多，过来告辞的时候，特意询问了句：“大哥，今日里准备怎么安排？”
“到济宁城下，等他们出战，赵字营来到这边，就等于他们不能动了，只能窝在城内，可窝在城内是死路一条，他们不得不战。”赵进回答的很简单。
“小弟这次回去，会准备万全，等着赵字营大胜的消息传回。”
“会赢的。”赵进回答。
王兆靖在骑马家丁和徐州义勇的护卫下离开，赵进将陈昇、石满强、吉香和刘勇喊过来，指着远处的济宁城池说道：“沿河向前行军，午饭只吃干粮，如果闻香教不战，那就扎营固守，明日再做计较，如果他们要战，那就战！”
说完这个，赵进看向刘勇说道：“咱们以少打多，要防着混战在一起，你和你的人就护卫在我身边。”
“大哥放心！”刘勇先是一愣，随即郑重回答，在这样的大战时候，极少有内卫家丁的事情。
在这个时候拔营出征和从前就不同了，队伍中的团练和内卫家丁，以及部分徐州义勇开始上了漕船，骑马家丁和义勇分为四队，护在大队周围，牛马大车装满物资之后，由徐州义勇护送，跟在大队最后，漕船比大队晚走一刻。
团正、连正、队正各级头目大声下令呼喝，呼喝声、脚步声，铠甲碰撞声、牛马嘶鸣声、马蹄声交杂在一起，可莫名的，整个大队却显得很安静，肃杀气氛默默的弥漫开来。
吉香带着亲卫队的步卒，赵进直领马队，刘勇率领内卫队的精强之士护卫在他身边，远远看过去，第一大队的鲁大和第四大队的张虎斌脸上都有些兴奋神色，大队这个编制极少参加大战，他们经历的并不多。
家丁们腰间挎着竹筒和葫芦，里面装着加了盐的凉开水，还有烙好的油饼，中午是没有时间生火造饭了。
真正出色的骑马家丁和徐州义勇们纷纷跃马出阵，往复奔驰在城池和大队之间，禀报那边的动态情形，还有人兜了更大的圈子，去了城池的其他方向，甚至在运河西岸那边也有侦骑探马，不停的靠着船只传递消息。
城外没有发现流民大队的踪迹，不过济宁城外太安静了，甚至可以说是死寂，大明城池的规制，都是城池范围有限，大批百姓住在城外，虽说流民围城给城外造成了很大的破坏，可那里面不该一个人都没有，哪怕百姓都死光了，闻香教乱军都在城内，也不该那般生气全无，完全是死城的样子。
“这样的坚壁清野对我们有什么妨害？”赵进自问了一句，边上人也不知道如何回答。
只要运河水路是通畅的，赵字营就能通过船运补给，运河水系有没有办法投毒，所以堵塞水井也是无用，这些对赵字营毫无损伤，反倒白白浪费了人力。
随着靠近城池，赵字营大队的速度也开始变慢，以备敌人来袭的时候能够变阵应对，但济宁城依旧没什么动静，按照侦骑的回报，城头上守军都没有太多，按说这个距离，他们应该清楚看见赵字营大军的行动。
“难道济宁城内已经彻底空虚？”刘勇说了句，随即自己否认了自己的说法，皱眉说道：“如果空虚，那就锁不住消息，我们应该早就知道。”
“应该是有古怪。”赵进闷声说了句，说完之后却是笑了，轻松说道：“不管他们有什么古怪，我们做我们的。”
大军行动，人马耗用的水都是大量，而且这水又是一日也离不了，所以行军必须要依托水路，扎营时候也要距离水系很近，不然就是大乱子，赵字营在济宁城外，能选择的扎营区域并不多，无非是运河边，距离济宁城池远近而已。
济宁城护城河在攻城战的时候已经被填平，盘踞此处的闻香教势力似乎也没有重新开挖的意思，城墙到外面已经是一片平地了。
赵进估量了一下距离，下令说道：“距离城墙四里的位置扎营。”
早起行军到现在，太阳已经偏西，赵字营大队在正午时候短暂停驻，简单吃过午饭，行军枯燥，几个时辰赶路之后，多少都有些困乏，听到扎营的命令之后，队伍行进略有些燥乱，大家都是急着休息。
掌旗家丁将赵字营红边黑底的的大旗扎在地上，这就是扎营的地点，全军停驻下来，马队转向待命备战，大队的纵队变成横队，后面的牛马大车缓缓向前，要以大车车架为主架设营地和工事，还有骑兵沿着河岸向后跑去，他们要去通知跟在后面的漕船船队。
赵进面无表情的骑在马上，看着赵字营逐渐落位，多亏这些年从不中断的行军演练，大家按部就班，没什么疏漏，一切看起来都很正常，也能说得通，闻香教乱军主力去攻打兖州府府城滋阳，济宁城内空虚，知道了赵字营大队来袭的消息，不敢妄动，只是闭门自守，可这样的“正常。”实在是太不正常了。
“咚。”的一声，隐约间听到了鼓声响动，这不该是赵字营的动静，赵进抬头向济宁城的方向看过去，鼓声应该是从那边传过来，难道是自己听错了？
看到同伴家丁都是一样的反应，赵进知道不是幻听，就在下一刻，鼓声已经大了起来，然后就变成了如雷轰鸣，不知道多少面锣鼓同时敲响。
赵字营大队每个人都被这突发的轰鸣惊到，抬头看向城池，刚才还如此死寂，如此突然的爆发轰鸣，实在是惊人无比。
如雷锣鼓响起，城头突然间无数旗号竖起，好像凭空从城墙上长出来一般，各色旗号就在城头上挥舞摆动，与此同时，还有无数人的呐喊呼号，似乎整个济宁城上下都在大喝大吼，当真是山呼海啸，惊天动地。
赵字营的队伍被惊动之后，开始有些乱了，这场面实在是诡异之极，又是震撼之极，摸不清城内到底在弄什么玄虚，甚至连各级的连正队正都有些发愣，管都顾不得管了。
在这骇人声势之下，原来紧闭的城门突然大开，好像水库开闸放水一般，无数人流向外涌出冲出。
城头上的呼喊已经渐渐变成了统一的语句“中兴福烈，弥勒降世”，这么多人齐声呼喊，的确是震人心魄。
那人流从城门处涌出，看起来是无穷无尽，奔涌出来的人流不断向前，好像洪水潮头冲来，淹没一切，吞噬一切。
第966章镇定自若
赵字营上下躁动，这突然间的震撼和变化，他们都有些应对不及，本来胸有成竹，可被震撼之后，看着对方那滚滚人流呐喊着向前冲来，声势如此浩大，一时间不知道如何反应，心中却越来越慌，马队的坐骑都是躁动不安，嘶鸣乱动，骑马家丁拼命控制，长矛家丁也是彼此惶恐相顾，家丁们尚且如此，徐州义勇纷纷拨动马匹，已经准备逃了，这般声势的贼军，如何能打得过？而民夫丁壮，若不是里面团练多些，已经有人跑出去了……
“都他娘愣怔着干什么，落位，落位！”赵进在马上大吼说道。
他话音刚落，在第一团、第二团、亲卫队和第四大队、第一大队的队伍里就次第响起了头目的吼叫，用来列阵排队的鼓声和唢呐声也跟着响起。
赵进一吼，他身边的刘勇等人也跟着大吼起来，大家都在差不多的时候反应，这一刻心思也就跟着安定，平时训练的东西已经刻入了骨子里，在命令和鼓声的驱动