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陈文强也看到了这个满族的老贵妇，没有缠过的脚上穿着平底鞋，脸上擦满了脂粉。还抹了胭脂，唇上抹了口红。脖子下面挂了个小镜子。她的头发从中间分开，梳到后面，挽成一个象是硬缎子做成的扇子。
吸引人注意的是这个老夫人走路时的那股傲气。她的手分得开开的，好象被一个绕着臀部的看不见的东西隔开了似的。
陈文强看着，似乎在看另一个世界，各种有关皇族生活的传说也在脑海中翻腾起来。一百道菜的宴席。画有禽兽的朝服，饰有孔雀翎的帽子，被用鞭子抽打的仆佣，可笑、可鄙的尖声说话的太监……
不管立宪是真是假，这个朝廷是必须被推翻的。满人亲贵已经丧失了锐意进取的精神。更是一群不了解世界大势，不明白现代文明政治精要的蠢货。
“我们去逛一逛吧！”阿萱觉得陈文强的情绪有些低沉，便笑着说道：“见识一下北方的风土人情。”
“好啊！”陈文强有些勉强地点了点头，笑了一下。
女人喜欢逛市场，这恐怕不是时代所赋予的本能和特质。即便是不买什么东西，但阿萱还是精力旺盛，兴高采烈。慢慢的，陈文强似乎也被她所感染，开始留意起这不一样的景色，不一样的人，不一样的买卖……
他们在人流中穿行，看见竿子上吊着的红色的喜烛，还有玩具和手杖；剃头的咔嚓咔嚓地耍着剪子；磨刀的哇啦哇啦地吹着喇叭；旧衣商用小木棍敲着木鱼；代写书信的老头儿缩成一团，蹲在一顶大布伞下；拔牙的把一些牙齿串起来挂着；还有挂着各式各样皮衣和豹皮、狐皮的皮货店。
尽管陈文强愿意为阿萱花钱，可阿萱更愿意充当一个游客的角色，而不是去买些并不是真正需要的东西。但陈文强给她买的东西，她都珍爱着，不管贵贱，她把它们看成是一个丈夫送给妻子的信物。
当来到一家鸟店时，陈文强和阿萱都畅快地笑了起来。屋里一片鸟叫声，到处都是鸟笼子，日本夜莺、金丝鸟、画眉。店老板殷勤地笑着，向他们介绍着他那些宝贝鸟。
“丽莉会喜欢吗？”阿萱看中了一只八哥，并不是因为它美丽，而是它会学话。
“恐怕——气候和温度并不合适吧？”陈文强不太确定地摇了摇头，说道：“带着它也会很麻烦。”
“不麻烦，这鸟儿养起来很省事儿。”店老板在旁打消着陈文强的顾虑，而阿萱的神情告诉陈文强，她真的很喜欢这只鸟儿，也认为丽莉一定更喜欢。
走出鸟店，阿萱看见一群孩子在巷子里玩耍，他们在满是灰尘的场地上滚着木环。她不由得停下了脚步，想起了曾经看过一幅古画，好象叫小儿嬉戏图，画上的孩子们也把头发理得象倒扣在脑袋上的碗。
陈文强并不用时刻探悉别人的心思，更何况是自己的爱人，所以有些误解了阿萱的微笑，轻声说道：“喜欢孩子？还是想起了自己小的时候？”
“什么呀，我想到了一幅古画。”阿萱笑着摇头，说道：“画得虽好，却没有眼见得生动。”
陈文强被阿萱孩子气的动作和语言逗乐了，阿萱也显得很快活，大胆地挽着陈文强的胳膊一路走回，那对买来的小鸟儿叫得挺欢实。
……………
似乎是知道陈文强很忙，或许也是不想失礼而让陈文强生出不好的印象，到达天津的第二天。陈文强便在利德顺大饭店见到了袁世凯。
五短身材，颈粗腿短，走正八字步，颇似传说中的鳌龙。但就是这个几乎矮陈文强一头的袁老四，与他站在一起，竟然也不显得低下。而胡须是模仿德皇威廉二世的八字牛角须。看上去倒也挺威风。
一个高，一个矮；一个有辫子，一个是洋头；一个老，一个年轻；一个是封疆大吏，一个是闲散官员。相同的是两个人都很有自信，都身着便服，都透着那么热情和气。
宴席很丰盛，尽管没有一百道菜。双方的随员不多，大家不停着“请。请”，气氛很热烈，但每个人都老于此道，都在观察着欢饮的假象下面每个人扮演的角色。
斟词酌句的碰杯劝酒，言不由衷地应酬笑谈。陈文强虽然有些厌烦，但更感兴趣，因为他并不能完全探悉到袁老四的心理活动，只是丝丝缕缕。有时候还是猜测。
“或论洋务之娴熟，学识之渊博。陈大人可谓是国内第一人，比于洋人亦不遑多让。”袁世凯的饭量很大，在陈文强面前似乎也没有作假，似乎要给人一种坦诚相待的印象。
“袁大人谬赞了。”陈文强不再将精神集中在袁世凯身上，既是枭雄，自然是城府极深。若被一眼看穿，袁老四也爬不到今天这个地位，“修筑铁路、兴办学堂、建卷烟工厂、创办实业，袁大人行新政、办洋务的成就才是国内瞩目，中外皆知。”
“比不得。比不得。”袁世凯轻轻摇头，不掩赞赏地说道：“袁某拿着朝廷钱财，又有地方管辖之权，方才有些许成就。陈大人算是白手起家吧，短短数年之内已经名扬中外，实力雄厚，才是真正干才，袁某自愧不如啊！”
“你捧我，我捧你，这样客套下去可就假了。”陈文强举杯遥祝了一下，似笑非笑地说道：“强强联合，兄弟此番前来，便是本着此心，希望能与袁大人携手合作，再创佳绩。”
“强强联合，这个词用得好。”袁世凯颌首赞叹，“陈大人在南方人脉广、资本雄厚，袁某在北方也有些影响。诚邀陈大人至津一唔，袁某与陈大人算是不谋而合啊！”
其实，陈文强此番前来，并没有抱着多大的合作的愿望，他相信袁老四也是如此的想法。广泛的探讨，彼此的试探，将是双方最主要的目的。
而陈文强和袁老四在某些方面还有着共同点，那就是比较务实，酒宴之后的谈话自然也是偏向于实际问题。
“津镇铁路的修筑应该比较容易，因其所经地势大多较为平坦，不象粤汉铁路的地势复杂。”陈文强对此是有些准备的，张之洞之前曾与他说过川汉、津镇两条铁路的大致情况，希望在粤汉铁路修筑完成后还是由他来接手。
“资金是最大的问题。”袁世凯苦笑着说道：“自陈大人于粤汉铁路借外债之后，若是诸项条款条件稍苛，便难免引来物议，官员、绅商、百姓都会反对。之前屡议不成，便是出于此原因。”
标杆作用吗？陈文强不敢确定，但对此却有些欣慰。看以后谁还敢乱签协议，丧失国家权益？
“众列强都想承办铁路，或提供贷款，这便是竞争关系。”陈文强冷笑着说道：“择其最优，拉此抑彼，使他们的竞争更激烈，自然也就有降低条件的可能。粤汉铁路独借德资，便是因德国急于进入英法势力范围，主动提供诸项优惠。津镇铁路的修建嘛，似也可借鉴。”
“说到列强，陈大人似乎对英法印象不佳，特别是英国。”袁世凯颇有深意地微笑道：“听说英国新任驻华特命全权公使朱尔典邀陈大人面唔，却为陈大人所拒。”
“他若来拜见，我倒有可能见上一见。”陈文强面带不屑地揶揄道：“英国佬，不是鸦x片贩子，就是吸血鬼，我确实极厌恶。”
“这个，也不尽然啊！”袁世凯并没有继续深入，讪笑着岔开话题，问起了有关银行的事情。
随着民族工商业的发展，对新式银行的问世发出了急切而又微弱的呼唤。尽管此前已有中国通商银行和户部银行的设立，但它们的产生基本出于政治需要或财政目的，而非金融目的。所以，根本不能满足实业发展对巨额资金的需求。当时的中国，迫切需要一个真正发展实业的银行。
更为直接的原因是，赎回京汉铁路路权已经迫在眉睫。按照借款合同，如果在一九零七年九月一日以前清政府不能将借款全数还清，那从一九零九年起，则由比京总银行分二十年期拨还。这样的话，便使贷款方比利时能够长期霸持路权。
因该京汉铁路纵贯中原，意义十分重大，加上因粤汉铁路掀起的收回利权运动愈演愈烈，清政府决定筹款予以赎回，具体由主管轮、路、电、邮四政的邮传部承办。
于是，一个新银行便呼之欲出。在当时社会舆论提倡兴办新式工商企业、挽回利权和人民反对铁路借款，要求自办铁路的运动推动下，成立交通银行便进入了议时日程。
显然，袁世凯是想在交通银行上插一手，使北洋得到更有力的财政支持。不管他保荐的人选能不能得到朝廷任命，他想听听陈文强的意见。甚至他还有这样的想法：如果陈文强能被拉拢，他可以保荐陈文强来掌管交通银行。凭陈文强的声名，以及合资银行日益雄厚的实力，倒也是个很有竞争力的人选。
而陈文强对此是不感兴趣的。他可不想被束缚在京城，那本来就是他极力回避的地方。但他还是很中肯地向袁世凯提出了自己的建议，其中不少都是合资银行在运作中的经验，以及所吸取的教训。
“滇桂乱党猖獗，东南震动，陈大人半数产业在广东（琼州当时属于广东省），不知有何影响？”
袁世凯突然问起了革命军的事情，这让陈文强不得不认真思索，小心应付。
………………
第一百九十九章陈袁会
其实，袁世凯只是随口一问，他当然不会想到陈文强竟是革命党，竟是复兴会的核心领导。
“乱党嘛，虽是折腾得厉害，但僻处一隅。兄弟的产业在琼州，倒是没有什么影响。”陈文强探悉着袁老四心理的丝丝缕缕，比较谨慎地说道：“况且，乱党的策略和宣传很到位，不劫掠、不滥杀，保护工商，广东的富商地主也不是很恐惧。原来我还担心粤汉铁路的集资募款会有些麻烦，可实际上呢，比预期的要好很多。”
“广东富庶，铁路募资已过半数，这个我是知道的。”袁世凯很自然地点着头，沉吟了一下，说道：“这复兴会很厉害呀，在海外必有强大援助，方有此实力。也是朝廷立宪推进缓慢，倒给了乱党以革命之理由。如果速行立宪，情形怕是不一样了。”
见识啊，也不过如此。立宪与革命并不象大多数人想象的那样此进彼退，改革难道不是革命吗？
在陈文强眼中，立宪派不过是温和的革命党，他们同样要满族亲贵让出权力，使他们能够参与到国家管理中。而从人心苦不足的角度来看，即便是清廷加速立宪，立宪派也不会是一步到位的满足，必然将是“得寸进尺”的不断倒逼施压，以攫取更大的权力和施展空间。
这一点，相信包括慈禧在内的满清亲贵都看得清楚。所以，才在发布的新官制上谕中，使满族亲贵化的趋向不仅没有改变，反有愈演愈烈之势。就这样的立宪，就这样九年预备，岂能不让急吼吼的立宪派感到灰心丧气，革命派更是一分钟都不能等！
而中国的事情。说起来也的确是古怪而复杂，很多事情看起来在意料之外，却又在情理当中；有时候一个好人，但未必对社会进步有帮助，而一个声名狼藉的人，无意中却促成了制度的变革。虽然他当时的想法未必是出于公心。
譬如说奕劻，他是贪官而且中庸无能，但他在袁世凯鼓动下——当然也包含了他的利益，却也做了中国政治结构转型的努力。而荣庆、瞿鸿禨等人，你不能说他们不清廉刚正，不是个好官，但好官却未必能促进社会的进步。
即使是袁世凯，你也无法说他当时推动立宪，真的是出于私心。而且。在当时的环境下，袁世凯想要办成点事情的话，又不得不玩弄些手段，或者必须用钱铺路或者笼络私人，因为不这样，很多事情在当时根本就做不成。
而说到立宪，陈文强作为立宪派新秀，自然是要发表一番言论的。
当时很多人嘴里虽说“立宪、立宪”。但宪政到底是个什么东西，其实还是不甚了然。就连袁世凯。也知之不多，否则也不会在历史上的辛亥革命之后被革命党忽而总统制，忽而内阁制给忽悠了。
“用最简单的话来说，实行宪政，政府的权力将由宪法授予并受到限制，皇帝也将不能为所欲为。这对于国民来说。自然是好事。因为生命、财产将由法律保障，而不是什么封建社会的生杀予夺。”陈文强停顿了一下，看着袁世凯淡淡一笑，继续说道：“就算是袁大人这样位高权重，恐怕也心怀忐忑。担心朝廷的随意处置吧？换句话说，只要不是皇帝，其实宪政对人人都有好处。”
对此，袁世凯是明白的。如果皇权要受制于宪法或内阁，万一慈禧太后去世而光绪有了出头之日，届时也不能把出卖过皇帝和维新派的袁世凯怎么样。他或许应该有这样的想法，毕竟这关系到他的身家性命。
“朝中保守派势力很强大，太后此次也偏向于他们。”袁世凯轻轻叹了口气，说道：“如果在野的立宪派能够施加影响，或许能够加速立宪也未可知。而且，各国立宪，大多由于下层民众之要求，求而不得就要争，争而不以就要乱。若是立宪搞好了，也就不会有类似法国革命之惨事，祸害几十年了。”
“鼓噪呐喊，这是肯定的。”陈文强想了想，说道：“朝廷若无诚意，一味延宕敷衍，恐怕乱党更有口实，甚至会有很多中间派转而同情并支持革命一途。”
“这就需要陈大人多费心了。”袁世凯抚着光光的额头，叹息道：“说到立宪，陈大人亦是行家，有颇多独到见解。不象旁人，于西人政治只是道听途说，人云亦云。那个《国际时事报》是陈大人主办的吧，真是不错，读之令人开眼界，长见识。特别是欧罗巴洲的国际形势，令袁某受益匪浅哪！”
陈文强认真地看着袁世凯，然后伸手在嘴边比划了一下胡子的形状，笑道：“袁大人对德国也是颇有好感吧？小站练兵，袁大人请的德国教习，装备也多是德国的吧？”
“不错，袁某很是崇拜德国这个新晋列强。”袁世凯似笑非笑地点了点头，“但与陈大人的亲近德国又所不同。”
在袁世凯波的一生中，青岛两度成为话题。他曾就任山东巡抚，在此期间，德军始终占领青岛，如何处理对德关系成了一大问题；在他就任大总统后，一战展开，青岛问题再一次摆在了他的面前。
在小站练兵时，袁世凯看到了德国在普法战争后的崛起，认为“公法非御敌之具，铁血为经国之谋”，开始效仿德国的铁腕治军。他不仅研究了德国的军国思想，搜集了德国陆军的兵制、操典、法令、战略战术原则等资料，还聘请了众多的德国教官主持教练。
无疑，小站练兵给了袁世凯接触德国的一个良机。通过聘请德国教官、引进德国装备、仿效德队思想、学习德军操典等一系列行动，显示出了对德国的崇拜。这使德国开始注意到袁世凯这个人物，并对他产生了好感。同时，这也为袁世凯在以后的历史时期得到德国的帮助，起到了重要作用。
但袁世凯在“仿德”的同时，也在“防德”。尽管德国在小站练兵时对他襄助良多。但袁世凯对德国虎视齐鲁的野心是甚为防备的。能够保持高度的军事警惕和政治敏感，表现出了此时袁世凯还有着军人的胆识和气魄。
而这与陈文强的“亲德”是不同的。首先是领域不同，陈文强偏重的是工商经济，就算是兵工厂、造船厂吧，也是属于洋务实业的范畴，涉及到军政的不是很深。
其次呢。陈文强与袁世凯的眼光不同，说是穿透历史也不为过，更准确地应该是知晓历史大势的投机取巧。所以，陈文强与德国的合作是比较大胆的，只要不是丧权辱国，甚至对德国加强军力有所禆益，他都不惮去做。
最后一点则是陈文强的手段比较多样，接触的方方面面也不是袁世凯那么狭窄。上至德国皇帝、皇储，下至工商企业。他都能游刃有余地处理好关系，或者说是拿出诱惑，使德国方面的支持来得越来越广泛和深入。
“两害相权取其轻，袁大人觉得对中国威胁最大的应该是哪两个列强？”陈文强对袁世凯话的微词并不以为意，缓缓说道：“如果没猜错的话，应该是俄国和日本吧？英日联盟虽然本意是针对俄国在远东的扩张，但却壮了日本人的胆，给了日本觊觎中国的狼子野心。我知道袁大人与朱尔典私交不错。但英国能在中日冲突时站在什么立场？德国呢，与英法不睦。作为新兴列强又对现在的国际格局深怀不满，不失为我国抑制英日联盟的一个助力。”
停顿了一下，看袁世凯认真地听着，陈文强继续说道：“从地缘关系，以及列强在中国的势力强弱来看，德国虽据青岛。虎视齐鲁，却并没有那个实力。首先是海军力量不强，远渡重洋来作战难度极大；其次是德国在亚洲并没有殖民地，不象英法，能就近调兵。况且——”陈文强故意沉吟着。“日本的崛起，在太平洋上已经威胁到了德国和美国，而扶持中国这个大而弱的盟友，对德美两国都是有利的。这也就不排除德美两国会主动放弃些利益，而中国正可以借机争取。”
“中德美结盟？”袁世凯对此感到新鲜而惊�