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又走了几步，陆皓山突然问道：“对了，陈家有什么消息，那田地也卖得差不多了吧。”
周大源知道，县令大人所说的陈家，是前任县丞陈贵的家属，当日答应放他们一条生路，让他们变卖田地后，再护送他们到外地生活，此事县衙一众人在他们卖地时没少占便宜，现在税银收了上来，他们离开江油，也得提上日程。
“回大人的话，估计也卖得七七八八了。”
陆皓山眼里闪过一丝厉色，面上却是淡淡地说：“通知他们，到时跟护送税银的队伍一起走，一个也不许留。”
“是，大人。”
第七十五章准备行动
下乡征税，一去就是将近一个月，那不是游山玩水，而是折腾，交通不便又要提心吊胆，一众人都累得不轻，陆皓山也不吝啬，一早就吩咐人好酒好肉奉上，迎宾楼厨子的手艺不错，做的菜色香味俱全，从县衙仓库搬出陈酿的美酒也扑鼻香，一时间，酒肉飘香，一众衙役看到口水都流了。
好在，县令大人也没有废话，简单说了几句勉励的话，然后让众人开动筷子，一众衙役一起欢呼，开始大碗喝酒、大块吃肉起来。
那些衙役都是粗人，吃着喝着，都把袖子卷起来了，吆五喝六地吃喝起来，不过陆皓山坐的这桌，吃相都比较文雅，能和县令坐在一起，也就是主簿和六房司吏有这个资格，这一桌，可以说是江油县最有权势的人都聚在一起了。
酒过三巡，味过五番，陆皓山突然问道：“张主簿，你是负责税赋，现在税银收了上来，依你的经验，熔化铸造成银锭，需要多长时间。”
“回大人的话，依往日的经验，大约需要三到五日的时间。”
“嗯，不错，让他们抓紧，早日落实，因收税一事，县衙已经积累了很多事务，把此事处理完，也是时候把重心放回县衙的工作方面了。”
张云辉马上领命道：“是，大人。”
陆皓山扭头对曹虎说：“曹捕头，给陈家的人带个信，让他们把行李细软准备好，到时随队出发，对了，有问过他们想去哪里落脚吗？”
“听说想去苏杭一带吧，小人也不是很清楚。”
一旁的工房司吏唐子绰笑着说：“这陈家人一走，曹捕头可就少了一个进项了，你真是舍得？”
陈贵一倒下，陈家没了权力的荫庇，以前欺行霸市、被鱼肉的百姓就对他们虎视耽耽，更有不少人对他们手里的大笔钱银心怀不轨，有几个仇家更是放言要收买人命，吓得陈家的人出行找县衙里的衙役保护，放在以前，不但不需要银子，那些衙役为了讨好陈贵还一个个还抢着去做，可陈贵一倒，那些衙役翻脸比翻书还快，张大手掌要好处，当然，手下收到好处，也要孝敬捕头曹虎，光是收保费曹虎就捞了不少。
“天地良心啊”曹虎大声说：“那些进项，曹某没少请诸位听戏、下馆子吧，又没吃独食，还笑话我？”
众人呵呵直笑，户房司吏周大源马上指证，曹虎那是大头进小头出，一个人独肥云云，两人就嚷嚷起来，陆皓山也不阻止，反而一个人在旁边边看边乐，就当免费看戏了，一时间席间热闹非凡，笑声不断。
又说了一会，众人开始天南地北的说了起来，说着说着，自然而然地把话题扯回到最近发生的大事，一是惊现白莲教的踪迹，二是这次征税引发的动乱。
张云辉有些后怕地说：“与民夺利，有如虎口夺肉，这次我们能顺利把税收起来，与大人未雨绸缪分不开，如果不是大人放下身段，亲自一家家拜访，募得一大笔巨款，又狠下心把官田作押，筹了这笔救命的银子，只怕我们江油也要出大事呢。”
“可不是”一旁的曹虎接过话，有点庆幸地说：“我们江油还好，老百姓大部分是汉族人，像石泉县那少数民族占很大一部分，那些少数民族人，性子直，逼急了就拿起家伙就和你干，这不，收个税还要到附近的卫所借兵镇压，听说现在还没有收齐呢，那些兵油子，说是镇压，手脚也不干净，看到值钱的就拿，简直与盗匪无二。”
“这个闹腾没什么，哪年征税没可怜的人？哪年征税没人闹事？视事大事小罢了，也不叫奇闻，下官只是担心，出现暴力抗税事件，而白莲教的余孽也适逢其时地出现，这也太巧了吧？别的不怕，最怕就是他们在背后推动，这样一来，只怕龙安府要出大事了。”
说话的是张云辉，做官几十年，可以说深谙官场的游戏规则，在他看来，个别事件没什么可怕的，最怕的就是引发**。
一提到白莲教，众人脸色马上变得不自然起来，只有陆皓山还是一脸淡定，轻轻把玩着手里的杯子，对他来说，这本为就是自己策划的一场闹剧，所谓的白莲教，根本就是子乌虚有的事情，别人担惊受怕，陆皓山却是心中老定，落入别人眼中，则成了沉稳的表现，心中对陆皓山也就更为佩服。
负责治安的曹虎马上说：“大人放心，小人一早就安排人手巡查，也知会各地乡勇和里正，一有陌生的可疑人马上采取行动，绝不给那白莲教有可乘之机。”
说完，觉得不够稳妥，曹虎继续说道：“不过江油那么大，那些乡勇不堪重任，而捕快只有区区几十人，在人手方面，那是捉襟见肘，此事还需要大人定夺。”
话不能说得太满了，需要留有一定的余地，手下的那点捕快，维护治安、欺负一下善良的老百姓、在老百姓面前作威作福还可以，真出了事那只是摆设，陆皓山也明白这个道理，当时袁三就威胁过自己，说只要十多个精骑就可以踏平县衙，这话还真没夸张，别说一个县衙，就是一个满员编制的百户所，也就一百二十兵丁，以袁三卫队的精锐，估计一个冲锋就能把它击溃。
张云辉点点头说：“这的确是个问题，我们江油离卫所有些偏远，虽说平日不用受那些士兵的祸害，一旦有事，只怕远水救不了近火。”
听到手下在议论纷纷，陆皓山心里都乐得快要笑出来了，刚才这话题就是自己有意无意挑出来的，目的就是为训练一支武装力量作铺垫，本以为还需要开口添油加醋一番，没想到根本不用自己开口，他们倒主动提了出来。
“这个问题很严峻”陆皓山终于开口了。
听到县官大老官开口了，众人连忙闭口不语，一起看着陆皓山，想听听这位县官大老爷有什么高见。
看到众人都闭口不语，等着自己发言，陆皓山这才说：“现在后金对我大明虎视耽耽，辽东年年开战，很多心怀不轨的人乘机作乱，这些人就像蝗虫，所过之处可以说什么都吃光抢净，民不聊生，曹捕头说得对，三班捕快的力量有限，现在有二个对策，一是向上级申请，派卫所入驻或士兵入驻，二是把乡勇组合起来训练，严防匪盗，诸位意下如何？”
“大人，小人觉得还是自己训练乡勇好了，先别说卫所不容易调动，不轻易转移卫所，就是真把他们请来了，只怕我们供养不起，那些卫所的士兵，一个个好逸恶劳，鱼肉百姓，还会找借口索要钱物，最怕就是请神容易送神难，还是乡勇实在，不用给银子，最多就管一口饭，乡里乡亲，知根知底，好管理多了。”曹虎马上说道。
曹虎是捕头，在江油可以说地位特殊，像治安、刑事等事件是他负责，可以说地位高、福利好、灰色收入多，要是真有卫所或士兵入驻，那他的地位马上受到极大的挑战，站在他的角度，那绝对不是一件好事。
礼房司吏苏方难得附和道：“大人，小人也同意曹捕头的想法，找自己人，知根知底，也好管理，请卫所入驻，只怕多有不便，别的不说，管理方面就是一个大问题，那些士兵就是犯了事，也不归我们管理。”
“大人，那些家伙是吃人不吐骨的，江油的老百姓已经够苦了，可不能引狼入室啊”掌管钱粮的户房司吏周大源大声反对：“江油现在政政紧张，再供养那么多人，那真是供养不起啊。”
请别人来进驻，他们没田没地，要吃要喝要兵饷不成？江油也就是一个偏僻的小县，哪能供养得起？
县衙里的钱银就这么多，这份厚了，那份就得摊薄了，现在供养几十人，大伙也就图个温饱，一旦再多供养一大批，那是自断自家生计，于是众人纷纷反对，要不是陆皓山是县令，众人都想骂他脑子进水，怎么想出这样的一个馊主意。
陆皓山听闻众人反对，也不急于表态，只是点点头，然后笑着说：“好了，先吃饭吧，菜都凉了，这一顿是给诸位摆的庆功宴，这些有争议的话题，容后再议，这样吧，这事先不要讨论了，等处理完税赋这件事再找时间商量议，来，我们先干一杯。”
凡事急不来，只能循序渐进，陆皓山内心明明很急，但为了不引起有心人的注意，还要要做做样子。
“干”
“大人，干”
众人看到县令大人举杯了，一个个连忙把杯拿起来，一起喝酒。
这一顿酒，足足喝了一个多时辰才散，散的时候不少衙役已经醉倒在地不醒人事了，陆皓山只好吩咐那些还没醉的人，包括厨子和杂工等人出动，把喝醉的人一一安置好，这才在刘金柱的搀扶下回后衙休息。
日子过得真快，不知不觉三天时间已过，在张云辉和周大源督促下，银匠花了三天时间把收上来税银全部铸成银锭，曹虎令人打包装箱，准备第二天就出发。
当晚，陆皓山孤身一骑到郊外找到袁三，见面头一句话就是：“三哥，准备行动。”
第七十六章图穷匕见
用“漏屋偏逢连夜雨”形容后期的大明丝毫也不为过，外有后金之忧，内有荒年之患，特别是荒年，以农业立国的大明帝国主要收入就是田赋，一旦遇上荒年，对朝廷和人民都是一个沉重的打击，特别是土地兼并严重，口中无食、身上无衣的百姓流亡的流亡，造反的造反，帝国摇摇欲坠，别说威名远播、万国来朝，就是出门在外为防强盗也要成群结队来壮胆，哪有半分天朝上国的气象。
这不，江油县押送一笔税银，不仅动用了过半衙役，就是捕头曹虎也亲自出动，押送着这批新铸成税银上路，捕头、捕快再加上车夫等有三十八余人，还包括陈贵的家眷十五人，合计五十三人，浩浩荡荡在官道直奔西安府而去。
放在昔日太平盛平，有七八个人押送就已足够，可这是特殊时期，谁也不能确保路上没有盗匪，县衙非常重视，派了大半的力量去押送，放在往日还能放心一点，现在出现了白莲教的踪迹，不得不小心行事，曹虎日行夜宿，走的都是官道大路，每次出行还派捕快前面探路，可以非常小心。
“大人，渴了吧，来，喝口水。”走到半路，牛二看到曹虎咽了一下喉咙，马上殷勤地把水袋送上。
曹虎也不客气，接过水袋连灌了几口，这才问道：“牛二，我们从江油出发，走了几天了？”
“回头的话，走了八天。”
这速度还真够慢的，主要是队伍庞大，又要照顾陈氏家眷，为了安全起见，有时天还没黑就停止前进，例如说没有把握在天黑前到达另一个驿站，那就会在就近的驿站过夜，第二天再出发，求稳不求快。
再说现在是荒年，老百姓手中没什么闲钱，购买力低下，以至百业萧条，路上少有贩夫走卒，官府也没钱银修路补桥，路况很差，所以行进速度一直都快不了，走起来还是挺郁闷的。
看着破旧的官道还有稀落的行人，曹虎大声吩咐道：“现在出了江油县，也就是出了自己的地盘，一个个都给我小心点，莫让宵小有可以乘之机，要是这笔税银出了事，我们都得脑袋搬家，明白吗？”
“是，头。”一众衙役连忙大声应道。
曹虎担任捕头一职多年，积威已久，早就把三班衙役治得铁桶一块，而这次带出来的，全是自己的心腹，自然是听教听话，再说，这次除了押银子，还要干一件大事呢。
这时肥西走过来，向曹虎行了一个礼说：“头，那陈季氏有事找你。”
“贱妇见过曹捕头。”一个年约三十出头的妇人就跟在肥西的后面，肥西一说完，她就现身向曹虎行礼。
曹虎看着眼前的少妇，脸若桃花，肌肤胜雪，身材丰盈圆润，有钱人家，保养得真不错，天生一双桃花眼，好像要勾人心魄一般，这个陈季氏是陈贵的二房，昔日曹虎看到她，还得尊称她一声二夫人，不过今非昔比，陈贵已经倒下，陈家人已成了案板上的鱼肉，看着这个风韵犹存的陈季氏，曹虎一瞬间有种**：把这位曾经高高在上的二夫人压在身下，让她在自己胯下承奉婉转，也是一个不错的选择。
反正没打算放过他们，在临死前爽一把，算是废物利用，曹虎一早就把地点和时间设计好了。
心里虽说想着龌龊的事，不过脸上一点也没有表现出来，面上还是淡淡地说：“二夫人免礼。”
“谢曹捕头。”陈季氏连忙谢道。
看到曹虎只是应付了一句，便不再说话，陈季氏心里一阵悲凉，果然是三十年河东，三十年河西，以前这姓曹的看到自己，又是讨好又是奉承，说话低声下气得像孙子一般，可是这养不熟的白眼狼，不仅出卖上司，还翻脸不认人，自家老爷倒台后没少指使人来敲诈勒索，最可悲的是，自己现在还得求他。
“大人和诸位官差大哥一路辛苦，这是我们陈家的一点心意，请曹捕头笑纳。”陈季氏说完，双手奉上一个小木盒。
“二夫人真是大方，真不愧是大家出身，会体恤我们这些粗人，这怎么好意思呢。”曹虎嘴上客套着，那手已经毫不犹豫把木盒接了过去，随手打开，那小木盒一打开顿时眼前一亮，木盒里放着一叠金叶子，约有三十张，曹虎随手拿起一张，马上得出每片金叶子的重量大约为一两，而这盒金叶子，折合白银三百两左右。
不错，还挺上路的，估计是嗅到了什么危险，忍痛破财消灾。
陈季氏看曹虎收下了，这才放下心，又奉承了几句，这才退下。
“头”一旁的杨九走近曹虎，小声问道：“这一票肥羊，什么时候动手？”
名为护送，实则斩草除根，在护送的路上杀人夺货，大发一笔横财，曹虎一早就知其心腹，杨九作为曹虎的心腹，一早就知道内情，看着陈家人大包小包装着细软，早就眼红了，特别是队伍中还有几个姿色不错的妾侍和丫环，**的杨九早就心庠庠的，恨不得马上就动手。
陆皓山说放过陈家，他已经做到，但是曹虎放不放过，他就不管了，不仅不管，还有对曹虎暗示，正所谓财帛动人心，谁也不会嫌钱银多，干上一票就有大笔进帐，能逍遥好长时间了，谁不想干？
要是太平盛世，这种事想也不用想，现在政局动荡、暴乱四起，不客气地说，就是有案情，还不定能顺利送到京城呢，就是送到京城，这些能有军情重要？曹虎嘴边露出一丝残忍的笑容，从牙缝间吐出三个字：“蜈蚣岭。”
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蜈蚣岭，位于梓潼县境内，可能是环境的因素，山上很多蜈蚣出没，据说长的有一尺多长，蜈蚣是有毒的，伤了不少人命，百姓不敢靠近，再加上地处偏僻，所以人迹罕至，就是路过，也匆匆离开。
曹虎和他的一众心腹正是计划在蜈蚣岭下手，杀人越货，把陈家人全部在这里秘密处理掉，到时就借口说遭贼了，自己及一众手下，拼死保护税银而保护不了陈家人，神不知鬼不觉，对江油的百姓直说他们在外地安家乐业算了，不对，根本不用向他们交待。
这天傍晚，蜈蚣岭迎来一支规模不少的车队，车队中大部分是衙役打扮，后面跟着一队家眷，正是曹虎一行。
“快点，磨磨蹭蹭干什么？”在出发的第十天，终于过了青林口，进入蜈蚣岭范围，那些衙役嘴边的笑容越发诡异，不仅肆无忌惮地看着那些有姿色的女人，语言也不客气起来。
此时已日落西山，天快黑了，官道上静悄悄的，一个人影也没有，在这荒郊野外，正是杀人越货的好时机。
“肥西、牛二”看到时机差不多了，曹虎低声说：“你们各带一人到两边守住，看到我们打信号后，要是有人要通过蜈蚣岭，你们就说走犯了，走的是杀人犯，官差正在办案，让他们退回去。”
这还是官路，要是有人看到，那就不妙了，有了官差这个身份，阻止过往商旅行人，一来方便行事，二来也有人望风。
“是，大人。”两人连忙领命，连忙去执行命令。
待二人走后，曹虎挥挥手，让队伍停下来，大声说：“天色已晚，不宜赶路，就在前面的树林扎营，明日一早再出发。”
一众衙役齐声应诺，陈家的人没办法，也没权反对，只好跟着队伍到路边一个树林里扎营。
不少衙役都有野外扎营的经验，平时送文书、押解发配犯人、送银送粮等，不赶巧就要露宿，经验丰富，于是众人在曹虎的分配下工作：有人清理场地、有人找柴火、有人架锅、有人拿油布扎在树上，防止下雨，人多力量大，不一会一个小型的营地就出现，不知哪弄来�