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前中秋之夜，降生中州富贵人家，如能度化上山，解消宿业，功德亦说圆满了。
话中之意，是想请侯陵代为寻访此一有缘人，老友生死大事，义不容辞，侯陵慨然答就应下来。
这下可苦了闲云野鹤，游戏人间的九指神偷侯老侠。盖因一微上人，不过朦胧参悟，到底此人姓什名准，降生中州何处？一概不知其详。侯陵如大海捞针般，四处探访富户人家的幼年子弟，不是年龄不对，就是生日不对，日子愈长愈觉渺茫。
由于这一年多来，侯陵足迹始终不离开中河洛一带，因此常到诸葛玉堂家盘桓。他爱诸葛玉堂秘制的百花佳酿，更爱诸葛玉堂潇丽不俗，因此原来泛泛之交，倒结成了晚年的密友。湘青和艺儿这一对小儿女，更是与侯陵投缘，因此，每当踏破铁鞋无觅处，心中烦闷异常之时，只要到诸葛玉堂处来大醉一场，逗弄逗弄这一双娃娃，一切尤愁便都抛到九霄云外。
这年夏天，侯陵从铜山沿黄河西上，直到潼关，再沿渭水西到咸阳，细细搜索了一避，仍旧毫无踪迹。由咸阳踅回长女，顺道到黑珠崖来探望诸葛玉堂，正值重阳佳节，登高置酒，闹谈之中，侯陵提及当年与艺儿之父伏一睿，在泰山登高，分手以后，伏一睿不上两个月，就在海南五指山误饮毒泉而亡的往事，唏嘘不止。那诸葛玉堂也黯然微叹道：“老前辈可知，艺儿并非一睿的遗孤？”
侯陵闻言诧异，问道：“那么艺儿又是什么人呢？”
于是，诸葛玉堂停杯低语，说出艺儿一段神秘身世。
事在一年半以前，长安城内安平镖局掌柜，诸葛玉堂的三十年老友“银枪神臂”胡胜魁，派趟子手丁四骑子快马，来请诸葛玉堂去诊治一宗疑难大症。
病人乃是一个幼童，据胡胜魁说，他从太原交镖以后，回程在潼关附近的山涧中，发现这个孩子，浑身伤痕，但胸头犹有一丝热气，江湖道上，讲的是扶倾济危，岂能见死不救，因此将他带回镖局，延医诊治。奇怪的是，孩子始终昏迷不醒，但又并不断气，请来的医生都识不透其中道理，这才求教于不轻易下山出诊的诸葛玉堂。
诸葛玉堂，果然名不虚传，一看之下，微微笑着问胡胜魁况：“贤弟久行江湖，见多识广，可知此子为何如此？”
胡胜魁欠身笑道：“正因小弟愚昧，才来请教老大哥。”
诸葛玉堂不再答话，打开了药囊，取出秘制的紫金夺命丹，调化开了，将那孩子身上伤处涂遍，白布包好。下余之药，撬开孩子牙关，和茶灌了下去，然后在他右边肺底稍下，用两分真力，使掌一推，孩子的手足一动，哼出声来。
旁边看热闹的镖头、趟子手、车把式挤了一屋子，一看孩子醒了，一齐高兴的叫道：“好了，好了，果然诸葛大侠好手段。”
这时胡胜魁也已明白，便问：“这孩子可是让人点了重穴？”
诸葛玉堂点头回说：“正是让人点了胸前的巨阙穴。可也亏得先点了穴，气血一闭，内里才不受伤害，要不然从出上摔到山涧里，岂还有他的命在？”
胡胜魁一听这话，不由孤疑，接下来又问说：“先点穴后摔落，那就不是失足，难道他小小年纪，就受人暗算？”
诸葛主堂罢手回说：“贤弟问得有理，回头一问孩子就知道了，现在先救人要紧。”
说完，在八仙桌前坐了下来，提笔开了一张加减十三味的方子。胡胜魁赶紧叫人去抓了药来，煎好让孩子服下。
果然诸葛玉堂有起死回生的妙术，不消半月，那孩子便已复原，鲜蹦活跳，茁壮调皮。就有一样，可煞作怪，问起孩子，姓什名谁？家住何处？一概都茫然不知。胡胜魁无计可施，只得带了孩子，再来求教诸葛玉堂。
诸葛玉掌闻言也觉怪异，八、九岁的孩子，应已懂得人事，再说孩子没有一个不要找父母的，这孩子在胡胜魁家一点都不认生，仿佛对他自己过去的一切，毫无印象，这其中必有原因。
于是诸葛玉堂将孩子带入静室，从头至足，细加检视，好久才出室问胡胜魁道：“说来惭愧，愚兄自问对点穴之道，精研四十年，江湖上少有对手，现在才知道天外有天，人外有人，那天竟未看出来。”
胡胜魁大骇急问：“怎么？”
诸葛玉堂拉过孩子，指着他脑后说：“这里是玉枕骨，名为脑户穴，为督脉阳气上升入泥丸的门户，通十二经脉，如击成重伤，七日必死。脑户穴下一寸，即是哑穴，点伤成哑吧，无治。此子在脑户穴与哑穴之间，被人以阴柔掌法所击，所以过去记忆，尽皆丧失。”
胡胜魁又问：“那么该如何解救呢？”
诸葛玉堂摇摇头说：“愚兄可无能为力。”
胡胜魁方在沉吟之间，诸葛玉堂又问道：“动问贤弟，此子如何处置，贤弟想已成竹在胸？”
胡胜魁知道话里有话，便反问道：“老大哥看，该怎么办？”
诸葛玉堂略停一停，庄容答道：“山居寂莫，湘青得找一个小朋友作伴，如果贤弟肯割爱，就让愚兄我来抚养这个孩子，如何？”
胡胜魁一听此话，正中下怀。原来他膝下已有五男三女，妻室刘氏本就在埋怨，自己的孩子还照料不了，又拾个野孩子来添麻烦，因此原有把这孩子送人的打算，此时一听诸葛大侠愿意收养，那真是千稳万妥的好事，自然一口答应。
在诸葛大侠却另有深意，说给湘青作伴，实是托词。因细看这情形，这孩子乃是受人暗算，必有深仇大恨在内，如果仇家得知消息，赶来强索硬要，岂不是平地风波，替胡胜魁招惹麻烦，因此才要把孩子带在身边，实是成全老友的一番好意。
从此这孩子就跟了诸葛大侠，起名艺儿，对外则宣称是他的远房表侄银鞭大侠伏一睿的遗孤。
当时诸葛玉堂叙毕这番经过，侯陵也叹息不置，说道：“看这孩子，根基极厚，不想幼年之间，就有九死一生的遭遇，现在连父母何人都不知道，岂非天伦骨肉之间一大惨事。回头我倒要看看，或许能叫他恢复记忆亦未可知。”
诸葛玉堂微笑道：“不瞒老前辈说，其实要知道他的身世，也还不难。”
原来艺儿脑后所受一掌之伤。记忆尽失，诸葛玉堂并非无能为力，实怕艺儿记忆恢复之后，恐有什么悲惨之事，充满了小小心灵，反而断伤天机，对孩子有害无益，所以故意听其自然，待到艺儿成年以后，再看情形，斟量施为。
这一番用心仁厚的老谋深算，侯陵大为叹服。因心下关切便又问道：“自此以后，可曾听说有人来找过艺儿？”
诸葛玉堂答道：“晚辈曾问过胡胜魁，始终没有。”
侯陵说道：“想是穷家小户的孩子，为歹人拐带，丢了也就算了。”
诸葛玉堂摇摇头答说：“不然，此子当初绫罗裹体，必是生长在富贵人家。”
这一句话，恍如焦雷轰顶，侯陵细想一想，顿觉如无边黑暗中的一片光明，急急问道：“老弟台莫不是故意诳骗老朽？”
诸葛五堂真想不透这位游戏三昧的老前辈，又在捣什么鬼？一时在那里，答不上话来。
侯陵一阵大笑，声震山谷，笑罢举杯道声：“请！”巨觥连于，痛饮过一气，才笑盈盈的说道：“多谢老弟，这番大概算是找对了娘家了。”
当下把一年多来奔波之事，细说了一遍，只不过不便提及—微，仅说受一武林异人的重托。诸葛玉堂也觉艺儿的出身与年龄都算相符，只是生辰却不知对不对？
他这一提，侯陵不免犯了愁，问说：“老弟台可有什么高见？怎么才能知道艺儿的生辰？”
诸葛玉堂沉吟了一会，答道：“想来富家大户，孩子出生以后，都要排算八字，老前辈何不从这方面下手？”
话犹未完，侯陵拍手叫道：“着啊！老弟台真是指点迷津，好痛快！”说罢又引杯痛饮，直到新月初上，乘着酒兴，连夜动身，去办正事。
因为听艺儿的口音，是出生在开封一带，这也正合了一微上人默悟所得，此一“有缘人”生在中州的话，所以侯陵出武关，过庐氏，沿洛水取道洛阳，直奔开封，下榻在大相国寺前绸缎杨家。
绸缎杨家的主人杨守云，四十左右年纪，为开封五大富商之一，豪爽好客，爱友如命，性好习武，善使一对护手双钩，因此江湖公称“神钩小孟尝”。侯陵游戏人间，曾故意乔妆做贫病交迫的老叫花，望门投靠，谁知杨守云真个慧眼识英雄，请入内室，待以上宾之礼，侯陵感其诚意，结成忘年之交。当初，侯陵因为要找的“有缘人”生长在富家，自己既不便出面，耶么委托杨守云实是最理想的人选，这次一客不烦二主，自然仍以找杨守云帮忙比较适当，所以一到开封，首先便到杨家。
当下一说经过，杨守云也代侯陵高兴，秘密计议了一番，叫来得力管家，放出话去，就说：杨家一个五岁的小姐，因为命宫犯煞，须得配一位于生八月十五的八九岁富家小公子，叫相家命馆如有此等八字，快快拿来，每个八字，酬银二两，如果将来喜事成功，另有重赏。
这话不到两天工夫，就已传遍星相同行之中，送来了二三十个八字，逐一打听，不是年岁不符就是身世有异，也还有冒充骗赏的，杨守云素性宽厚豪迈，一律照赏不误，花冤枉钱扬守云不在乎，只是想出来的这条计策，毫无效果，心内不免怏怏。
倒反是侯陵过意不去，转而说些宽慰的话，彼此愁怀不开，杨守云便邀侯陵到酒楼去买醉。侯老侠一听见酒，天大的事都可搁下，当即欣然应诺。
二人出了大门，信步往大相国寺闲游。杨守云家道素封，且又为人宽厚，因此一路走来，不断有人招呼问好，侯陵颇觉厌烦，再说酒虫亦已爬到喉头，正待找一家酒楼，先喝它三盅，只听有人叫道：“杨大爷，杨大爷！”
二人停步一看，面前正是一家星相馆，上挂一块黑底金漆招块：“邢孟齐设砚候教。”叫“杨大爷”的人，正是那邢盂齐。
杨守云一面招呼，一面向侯陵说道：“这邢孟齐排八字，开封有名，我陪老前辈进去看看。”
侯陵道声“好”，跟着杨守云进子命星馆。邢孟齐殷勤万分，敬茶敬烟，闹过一阵，邢孟齐才说：“听说小姐的八字有关煞，何不让孟齐来细看一看。”
杨守云故意淡淡的笑道：“这都是内人闹的，小孩子家哪有这么多讲究？”
邢孟齐不以为然的答道：“杨大爷，子平一道，实有至理。”停了一下，又说：“可是说小姐要配一位八月十五生的八九岁小公子？”
杨守云道：“倒是有这么一说。怎么不见你迭八字来，好歹也赚他个二两头！”
邢孟齐笑道：“开封官宦人家，富商巨户的小少爷，在我于里的八字倒也不少，就没有一个像杨大爷所说的那样的。找来找去，勉强找到一个……”
那孟齐的话未说完，杨守云可就沉不住气了，赶紧抢着问道：“在哪里？”
邢孟齐摇摇头答道：“杨大爷先别高兴，没用！第一，生日是闰八月十五。”
杨守云道：“闰八月也是八月。你且说，几岁了？”
邢盂齐掐指算了一算一会说：“该是九岁了。”
落地算一岁，九岁则生在八年之前，一微曾说生在七年前，那是去年的话，算来恰正相符。侯陵便插言问道：“邢先生，你这第二无用又是什么？”
邢孟齐道：“第二，这位九岁的小公子不在开封。”
侯陵紧接着又问：“现在何处？”
邢孟齐答道：“这就不知道了。只知道去年春末夏初，举家迁移，不知搬到何处，岂不是有也没有？”
杨守云说道：“你不管有用没用，你只说是哪一家的孩子？”
邢孟齐道：“南门外祈总兵家二房里的孙少爷，学名叫做祈焕的那一个。”
杨守云脸上的神情微变，向侯陵使个眼色，摸出一块碎银子，摆在桌上，起身拱手，说声：“真的没用，我们不谈也罢，改日见吧！”
邢孟齐方要谦让，不肯收此银两，杨守云已挽着侯陵拨长出门。
二人就在这大相国寺左近，上了一家大酒馆，名叫得月楼，这时不过未末申初，午市已过，晚市未到，甚为清静，杨守云随便叫了酒菜，挥走伙计。才悄悄向侯陵说道：“老前辈，怕是打对了。”
侯陵停杯微笑道：“看老弟的神情，我就知道不虚此行，想来老弟与祈总兵家二房有旧？”
杨守云点头答道：“正是。”接着又长叹一声道：“祈焕这孩子身上有一段父死母辱的血海深仇。”
杨守云移一移座位，就着侯陵耳边，细细诉说那家的悲惨故事，良久方罢。
侯陵听罢，也觉惨然不欢。不过祈焕到底是否就是艺儿，却还得中有真恁实据，才好作准。
杨守云听侯提出此间，也觉有理，稍一沉思，便欣然叫道：“这太好办了。内人当初跟祈家二少奶奶原是走得很近的，祈焕身上也许有什么特征，内人或许知道，印证一下，便可明白。再不然让内人到黑珠崖去一趟，一看也就了然。”
侯陵闻言大喜，顾不得再在洒楼贪杯，回到杨家，把杨守云的夫人请了出来．一说根由，杨夫人想了一会答道：“好像这孩子足心上有粒红痣，记不真切了，不过，孩子的相貌我是画得出来的。”
杨守云拍手笑道：“真是该死，我怎么忘了这个了。”
原来杨夫人的父亲，是开封知名的画家，杨夫人家学渊源，亦称丹青妙手。于是夫人款移莲步，进入内室，不上顿饭工夫，手拈画卷，笑盈盈走将出来，杨守云接过画卷。展开来挂一壁上一看，一幅白描的人物，聊聊数笔，神气活现。
侯陵一看，向杨夫人一揖，说道：“弟妹好手笔！”
杨夫人赶紧裣衽还礼，问道：“可是祈焕这孩子？”
侯陵既悲又喜的答道：“不是他又是谁？一看弟妹的法绘，我觉得这孩子好像就站在我眼前。”
真相既明，侯陵再不耽搁，星夜赶回黑珠崖，向诸葛玉堂细说前因后果。
且说诸葛玉堂，听侯陵叙毕经过，接口便说：“艺儿左足心果有一粒红痣。”
这一来，艺儿即是祈焕，乃是千真万确，再无可疑的事了。
这时诸葛玉堂暗暗欣幸，当初所料不差，艺儿果有深仇大恨在身，未曾冒昧救治他脑后一掌之伤，如果记忆恢复，以这孩子天性的淳厚，必定会吵着要见他母亲，事情就难办了。为今之计，只有仍然听其自然，好在有盖世高僧的一微上人，收归门下，不愁将来无报仇雪恨之日。不过相处日久，爱如幼孙，就此别去，辞色之间，也实在有些割舍不得。
侯陵已看出他的心意，催问一句道：“老弟台意下到底如何？可舍得将这孩子交与一微上人？”
诸葛玉堂赶紧答道：“老前辈说哪里话，这是他一生大事，我岂敢私情自用，耽误了他。”
侯陵满引一杯，笑道：“这太好了，累我奔波一年多，总算办成了这件大事。明天我先上一趟伏牛山，听听一微上人的意思，再来安排他上山，你道可好？”
诸葛玉堂正要答话，忽听得叩门的声音，心讶荒山寒夜，何来不速之客？赶紧亲自去开了门，一看之下，不由惊喜交集，一面延客，一面笑道：“是那阵好风，把贤弟从滇南吹到这荒山中来？”
来客一躬到地，庄容答道：“早想来给大哥请安，苦恨不得机缘，今年俗务稍闲，专诚来看大哥。”
这位来客，乃是名震西南的大侠客景尚义，世居滇边澜沧江上，以家传二十四式孟家拳，知名于世，更以藤甲缅刀，独创一路柔中带刚，专攻下盘的刀法，人称“银刀甲震天南”。十二年前路过大散关，宿仇“金川双魔”，暗地伏击，单刀力战，堪堪不支之时，正好诸葛玉堂从青城山访友归来，经过此处，一掌解围，由此订下八拜之交。江湖道上，一旦受恩，终身不忘，故而景尚义对这位老盟兄，执礼甚恭。
这时诸葛玉堂且不忙畅叙离情，先将景尚义向侯陵引见，景尚义对“九指神偷”的大名，向往已久，不胜企慕，侯陵亦是不拘小节的豪迈之性，加以一微上人所托访求“有缘人”的大事完成，心怀大畅，故而兴致甚好，与景尚义一见如故般畅谈痛饮，不知不觉，二更将尽。
那侯陵正谈到昔年漫游云贵，智服生苗的往事，忽然停声不语，侧耳静听，诸葛玉堂与景尚义相顾错愕，侯陵已一口气吹灭了九莲烛台上的红烛，低声说道：“外面有人，玉堂，你去看看。”
诸葛玉堂轻答一声：“是！”窜身至窗前，板窗微微一启，人已到了屋外，举头遥望，半轮淡月，满山秋响，虽无异状，却不敢造次大意，当下单掌护胸，朗声说道：“那位高人光降，恕我诸葛玉堂迎接来迟。寒夜客来，幸有水酒，何不现身出来。同饮一杯？”
诸葛玉堂因不知来者是友是敌，故而先尽主人的礼数，一面暗运真力，严密戒备，同时目光遍扫，一眼看到一株黄梅树上，黑忽忽挂着几条身形，便又笑道：“树上的朋友既不肯赐教，恕我诸葛玉堂有滇边的远要款待，不再奉候了。”
说罢，就空