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韵，孙仲武这一看就看直了眼。
这时父女俩刚练完一套单刀对双鞭，老者一拢单刀，抱拳打了个罗圈揖，门中说道：“在下年衰力迈，手下荒疏。实在见笑大方，几手粗拳笨脚，拿出来献丑，亦无非抛砖引玉，志在会友，哪位有兴，愿意下场消遣，在下奉陪。只是鸡肋不足以当尊拳，还盼手下留情才好！”
这几句话说得文绉绉的，有人尚未听懂，有人情知不是好相与，不敢下场。因此好久无人响应，眼看局面要冷落消散，老者只好回头叫道：“孩子，咱们爷儿俩再练一套什么，孝敬各位爷们。”
青衣姑娘一听这话，走过来跟她父亲低低说了几句。老者遂即高声说道：“我这孩子，愿意练一套白鹤拳，请各位指教。”
孙仲武一听说要练白鹤拳，心想倒要仔细看看。原来白鹤拳为华山大悲庵优夷师太所独创，优夷师太与孙仲武的师父，衡州名武师扬圭白是嫡亲的姑表姐弟，以此渊源，孙仲武也精通白鹤拳法，因而注上了意。
那青衣姑娘，轻舒粉拳，一招一式，比划开来，倒也颇有路数，练到第二十四招，孙仲武喝一声：“好一招，老熊当道！”
姑娘脸一红，一双俏眼，瞄了孙仲武一下，收拳跳到一旁，大概她也知道这一招练漏了，喝彩的人喝的是倒彩，可不是好意。
老者自然也知道毛病出在何处，赶紧站出来看着孙仲武说道：“这下可碰着大行家了。这位客官，何不下场玩玩，让在下领教几招。”
孙仲武还未开腔，看热闹的人先自鼓噪叫好。孙仲武年轻好胜，不由得有些得意，一挪身子，观众马上让开一条路，容他走到场中，抱拳说道：“我陪这位姑娘走趟折鹤拳可使得？”
老者一听，面有难色，却又不好拒绝。这时观众一听这年轻人要跟女人过招，越发起开，老者无可奈何，只好看看他女儿，似在微求她的意见。
那姑娘长眉微扬，俏步走到场中说：“好吧，我就请这位爷指点指点。”
孙仲武微微一笑，道声：“请！”拉开门户，静候对方进招。
姑娘也不多说，进身递招，两人斗在一起，三五招过去，孙仲武才知道这姑娘未可轻敌，不过女孩儿家到底柔弱，轻灵有余，劲道不足，于是处处退让，其情形恍如师兄给师妹喂招一般。
那姑娘有些嗔意，冷冷的说道：“喂，你倒是拿出你的本事来嘛！”
孙仲武微笑不语。存心要把站娘累得下不了台。果不其然，不一会姑娘已微微见汗，双颊鲜红，越显得娇艳动人。
这孙仲武如果见好便收，就一点麻烦没有，千不该万不该，起了轻薄之心，把一招“跳掷双丸”，变化着使用，不冲拳而伸掌，不取双肩而取姑娘的双峰，饶是姑娘闪得快，还是让孙仲武在胸前抹了一把。
观众鼓掌大笑，姑娘脸上立时变了色，跳到兵器架旁，抽出单刀，便要拼命。霎时间，场子大乱，孙仲武一看闯了祸，趁机溜之大吉。
回到船上，酒意已消，回想起来，自己也深觉孟浪。其时这段新闻已一传十、十传百，传到了陶世泉耳朵里，一想白鹤拳只有孙仲武会练，叫来一问，果是孙仲武干的好事，当时狠狠责备了一顿，事情也就过去。
不想第二天开船之时，才发现插在船头上的大元镖局镖旗，竟已不翼而飞，桅杆上有人插刀留柬，限陶世泉带同孙仲武，在十天以后了的原地陪罪，取回镖旗，如果到期不来，就要火焚镖旗。
干镖局子的在刀尖上讨生活，几十年修为，就在那面镖旗上，因此丢镖旗为奇耻大辱。当下陶世泉又气又急，赶紧叫人去找那卖艺的父女，却已不知去向，有心暂时不走，先把这挡子麻烦料理了再说，又怕江湖上的勾当，跟官府说不清楚，再则桂知府克期赴任，也势难停留，想来想去，只有自已仍然护船东下，一面叫孙仲武星夜赶奔长安安平镖局，邀请八拜之交的“银枪神臂”胡胜魁前来，代为主持讨还镖旗的大事。
孙仲武一看祸从自己身上起，内心之着急，比陶世泉有过之无不及。一路寻思，胡胜魁的交游和功夫，跟自己掌柜的，不相上下，也不见得有多大办法。那卖艺的父女，插刀留柬以后，竟自避而不见，一定是去约请高手，到期硬加折辱，不要说陶世泉当众陪罪，就是自己有心道歉，说来说去，总是大元镖局丢人，名头一倒，在江湖上还混的什么？买卖固然要歇，陶掌柜的一世英名就完了。
因此，一路之上，越想越烦。这天到了龙驹寨，在同德楼暂时歇歇脚，进点饮食，准备连夜赶奔长安，不想巧遇丁四，道出名震武林的盖世高手，“九指神偷”的名头，顿觉如绝处逢生，这才不顾一切，前来跪求。
侯陵听孙仲武叙完经过，觉得这实在不是什么大小了的深仇切恨，如果因此而害得陶世泉折了买卖，似也过分，便准备伸手管这档子闲事。
不过所顾虑者，时不我待，离冬至之期仅有半个月，而老洞口十天之约却还有七天，即使顺顺当当了结了大元镖局的麻烦，从老河口赶到伏牛山只有八天的时间，何况还有诸葛玉堂在庐氏悬等着，这一绕道，更觉时间不够。
侯陵尽自沉思，孙仲武则误会他不肯援救，几乎又要跪求，侯陵一看这情形，想出一条计策，问孙仲武道：“你看那老头子有多大年纪？确有相当内功？”
孙仲武恭恭敬敬答道：“年纪弟子不大看得准，总在六十上下。内功甚深，则是一定的，弟子不会看走眼。”
侯陵点头说道：“照这一说，他那老头子该知道我这老头子的字号。这样吧，我拿一件东西去换你的镖旗，他那老头子必得卖我这老头子的老面子。”
丁四一听侯老侠，满口的“老头子”、“老面子”，如绕口令般惹人发笑。孙仲武却是笑意全无，不知道侯老侠会拿出什么法宝来，万一不灵，可非儿戏，这样想着，不免又上了一层心事。
这时侯陵已从床头提起一个包裹，解开一半，往里伸手一掏，取出一个长约尺二，宽约五寸的长方形犀牛皮套，形式甚为古朴高雅。皮套上有搭盖锃瓣，往外一掀，陡觉一楼银光，耀眼生花。
侯陵向丁四说道：“丁司务，你行走江湖多年．谅来见闻得不少，可识这件兵刃？”
说着，已从犀牛皮套巾取出一件兵刃，寒光闪闪，簇簇生新，乃是一把银钩，但与一般护手钩的形式，大不相同。这把银钩，形如乙字，象牙手柄，雕镂极精，钩身又非一般精铁铸成，共分七节，机括相连，最后一节刃尖，长约二寸有奇，锋利异常。
丁四一见，大睁两眼，看了半天才欣然说道：“今天我可算开了眼了，久闻侯老侠的‘太乙神钩’贵重非凡，真真名不虚传。”
侯老侠微微透着得意，笑道：“这把钩，是我与天山奇侠步虚子，采集万年寒铁，整整琢磨了三年，方才打成。平生也不过用过五次，最后一次出手到现在也快二十年了。”
丁四忙道：“那是武林前辈都知道的，泰山绝顶，‘太乙神钩独斗天下七大剑’，七大剑客没有一个占得了你老人家的便宜。”
“太乙神钩独斗天下七大剑”，是侯陵平生最得意之举，这一听丁四提了起来，不由得眉开眼笑。大凡奇才异士，宝贵荣利，都能看得极淡，独独一个“名”字最顶真，若是喜遇知音，搔着痒处，更是陪上性命都心甘情愿。这侯老侠，纵横江湖数十年，独来独往，有时不免寂莫，今天见丁四居然识货，大为高兴，连带孙仲武也生了好感，可见世上机会二字，确是可遇而不可求的。
这时丁四又问道：“侯老侠，可是想拿你老人家的宝贝去换大元镖局的镖旗？”
侯陵道：“正是想拿‘太乙神钩’去换镖旗，你看可使得？”
丁四一个镖局小伙计，侯老侠居然问起他的意见来，怎不受宠若惊？站在当地，一拍巴掌大声说道：“孙二爷，你的造化来了，侯老侠这么大面子！赶明几个陶掌柜打安陆回来，你可别忘了跟他提，这全是我丁四引见的功劳。”
孙仲武在一旁已聚精会神听了半天，让丁四这一提醒，赶紧躬身说道；“老前辈的大恩大德，弟子和敝东陶世泉，—辈子都忘不了。只是‘太乙神钩’名贵异常，如何换法？还请老前辈赐肯。”
侯陵稍一沉吟答道：“如果他肯换，叫他报个万儿，等我闲一闲，自会找他去要。”
孙仲武又道：“万一……”
侯陵见他迟疑不语，催问道：“还有什么为难？”
孙仲武陪笑道：“只怕对手也像弟子那天在同德楼一样，有眼不识泰山，万一竟不知‘太乙神钩’的来历，弟子又该如何？”
侯陵接着就道：“如果他真不知道江湖上有我侯陵这—号，自然也不懂‘太乙神钩’的妙用，你就跟他动手硬夺，不就完了？”
孙仲武尚未听懂侯老侠的话，丁四却已听出，侯老侠许孙仲武用“太乙神钩”跟人过招。当节插言道：“真个的，只听说‘太乙神钩’神妙莫测，到底招数怎么样的精奇？你老人家索性露一手，让我们也开开眼界。”
侯陵答道：“使得。”然后又向孙仲武道：“把你的兵刃取来！”
这孙仲武一听盖世奇侠，要跟他过招，不由得喜出望外，忙不迭应了一声，迳自出房去取他的兵刃。
侯陵推窗一望，把“太乙神钩”收入皮套，说道：“咱们找块空旷地方玩去，别在这儿动刀舞枪，惊动闲人。”
不到一会，孙仲武拿着那个长条形包裹过来，三人一齐出店，过了镇甸，放开脚程，侯老侠因孙仲武、丁四功夫尚浅，不过施展五成轻功，孙仲武勉强跟随，丁四可累得气喘吁吁，还是紧赶不上。
跑出十里以外，江边一个山坡之下，四野无人，月色如水，侯老侠先自站定，孙仲武接踵而至，又等了一会，丁四才到。
侯老侠取出“太乙神钩”，提在手中，孙仲武也解开包裹，内中一把琐铁雁翎刀，捧在手中，肃然侍立。
侯老侠道：“你是衡州杨圭白门下？”
孙仲武躬身道：“是。”
侯老侠点点头道：“杨圭白的一百路北斗七星刀，确有独到之处，你尽量施展吧！不必顾忌。”
孙仲武答道：“求老前辈训诲。”
说完，横刀当胸，左手二指，微搭刀尖，右足后退一步，把头低下，作一献刀之势，乃是武林中极为隆重的敬礼。
侯陵辈分虽尊，也不得不赶紧还礼。
孙仲武一撤刀，说声：“请接招。”一招“斗转参横”，斜着直劈侯老侠右肩。
侯陵视如无见，等刀锋快到，身形与左手完全不动，右手快如闪电般往上一提一转，钩弯向下去套刀锋。
孙仲武知道这要一套上他的雁翎刀，一扭一绞，兵刃非出手不可，赶紧撤力，却不往回收，空中就势一转，一招“流星飞坠”，砍向侯老侠的左足。
侯陵道声：“好！”滑步避过。
孙仲武早有准备，手腕一翻，刀锋向上，一招“倒贯长江”，由下而上，直往侯老侠腹胸之间划来，招术凌厉险恶，确属不凡。
侯老侠微微一笑，不封不避，起手中钩猛然往下拍击。
孙仲武一见大惊，因为刃薄如纸，这要硬碰一下，刀锋就得缺口，赶紧一扭手腕，刀锋向左，就这一慢之间，太乙钩已经压在刀上，孙仲武只觉虎口一震，奋起全力，往上硬抬。
侯老侠只用了六成力量，就将孙仲武的雁翎刀压住，不上不下，僵在空中，等孙仲武缓一缓气，侯老侠便轻喝道：“看仔细了！”
说着，孙仲武陡觉刀上压力减消，但还来不及容他撤招，太乙钩又是狠命一击，雁翎刀荡开一边，大骇之下，只有急步后退。
可煞作怪，就这霎那间，侯老佛手中的“太乙神钩”，竟已变成二尺长一把鱼肠短剑，剑尖正指他的咽喉。
孙仲武吓出一身冷汗。
那侯陵一笑收钩，说道：“你来看！”
原来这就是“太乙神钩”的妙用，手柄之上，另有机括，轻轻一按，七节太乙钩自动伸直。便可当剑使用，及至以剑法过招之时，又可化剑为钩，缠脱敌人兵器。这忽钩忽剑的招数，独创一格，运用之妙，真有鬼神莫测之机，因此侯老侠深为自矜，轻易不露，就这一鳞半爪，孙仲武已觉受益不浅。
侯老侠笑道：“你该明白了吧！”
孙仲武佩服得五体投地，笑道：“者前辈所赐，真是太厚了。”
侯陵收起笑容，正色答道：“刚才这一招，化钩为剑，名为‘鬼见愁’，太过狠辣。我可不许你伤人，只可用来叫人就范，若是不听我的话，嘿嘿！”
侯老侠用意尽在这“嘿嘿”两声之中。
吓得孙仲武连称：“弟子不敢！”
当夜回到招宝栈，孙仲武喜心翻倒，将“太乙神钩”看一看，想一想，又收起来，睡不到一会儿，又拿出来赏玩二遍。折腾了一宵，几乎没有阖眼。
第二天一早，恭送侯老侠动身。临别之时约定，不管以钩换旗的后果如何，一月以后，孙仲武在长安安平镖局禀告经过。丁四又再三告诫孙仲武，“太乙神钩”非同等闲，千万小心，不可大意，致有差失。孙仲武自然喏喏连声，从此将“太乙神钩”用皮带斜跨在左肋以下，坐卧不睡。
这里侯老侠等一行三人三骑，出了武关，不取南行往荆紫关、淅川的大路，一迳往西，在乱山丛中，盘旋而上。天寒风劲，日色黯淡，真个“关塞萧条行路难”。
日落时分，下山沿洛水到庐氏荒僻小县，兴隆客店，更是简陋，说不得只好勉强住下，但盼诸葛玉堂早早赶到，便好动身上伏牛山。
不想到了半夜，丁四忽然发烧呓语。侯老侠虽有疗治内外伤的妙药，对这类症候却不适合，次日一早，叫店家延医，请来一位王大夫，外号“王一贴”，这不是恭维他，是挖苦他，病人服了他的药，就要送命，再无福分服他的第二贴药。
侯老侠一听这“王一贴”的挥号，由此而来，不觉的绉了眉，好在自己也稍知药性，且看他如何处方，再作道理。
谁知“王一贴”别无长处，“伤寒论”倒是背得滚瓜烂熟，说丁四内有食积，外染风寒，恐有变成伤寒之虞。侯大侠听他说得有理，便决定用他的方子，一贴下去，总算还好，丁四没有送命，烧也退了一些，侯陵这才放下心来。
次日中午，诸葛玉堂乘一骏马赶到，不及叙话，先看丁四的病。细心按过了脉，对侯老侠说道：“病却无妨，只是病来如山倒，病去如抽丝，岂不麻烦？”
侯老侠绉眉道：“这得多少日子？”
诸葛王堂道：“总得过了七天，方保无虞。”
侯老侠计算日子，离冬至之期还有十三天，再待七天，还有六天，算来也还不晚，只好点点头说：“把他丢在这里，万一有个三长两短，对胡胜魁可不好说话，自然得等。可是过了七天，就真不能再等了。”
诸葛玉堂答道：“老前辈放心，这我有把握。到期我留下药让他在这儿调养，我等参见一微上人，下山之后，再把他带回去，也就差不多了。”
俗语说得好：“好事多磨。”艺儿的旷世福缘，自然不能这么轻易到手，故而有此一番顿挫，在这丁四养病期间，侯老侠等老少三位，旅途寂莫，无事可叙，那面孙仲武以钩换旗一重公案，后文与诸葛玉堂甚有关系，且让作者偷空约略作一交代。
孙仲武自从侯老侠动身以后，跟着也就算清店帐，打陆路到淅川，换船循丹江南下，回到老河口。
在老河口，陶世泉原留下两个伙计，为的等胡胜魁一到，有人可以差遣。这两个伙计，一个叫“快腿李”，一个叫“胡老鸦”，单恁这两个名字，就可想见，一个善于跑腿，一个没事喜欢咭咭呱呱乱说话。
快腿李和胡老鸦两人，虽是大元镖局打杂的小伙计，但以久走江湖，也知道“人的名儿，树的影儿”，混光棍，充好汉，扬名立万，比什么都重要。大元镖局的镖旗叫人拔了，他们自觉脸上无光．因此哪儿也不去，躲在店房里，跟些脚夫和拉大车的成天赌博，输得几几乎只剩下一条裤子。这天见孙仲武回来，如获至宝，但看到仅只孙仲武一个，没见安平镖局胡
掌柜，不由得心里又嘀咕起来。
孙仲武却是满面春风，喜气洋洋，要了东偏院一明一暗的套房，洗脸喝茶已毕，抬头一看李、胡二人，朔风凛冽的天气，各穿一件肮脏不堪的破夹袄，冻得瑟瑟发抖，不由心里生气，骂道：“你们俩小子，怎么弄得这么个鬼样？”
胡老鸦哭丧着脸说：“咱们丢这么大脸，还好意思出去啊！”
快腿李接口道：“躲在店里干着急，不把人急出病来！”
孙仲武一听这话锋，还有什么不懂的，又好笑，又好气，好在陶掌柜留下丁富裕的银两，当即从柜上取来寄放着的箱子，打开来取出一块碎银子，每人给了二两。
孙仲武正言厉色嘱咐道：“每人去买一套干净衣服，可不许再赌钱，也别弄成那个松像。过几天我要办件成名露脸的大事，把咱们大元镖局的面子要回来，你们如果再混得像个要饭似的，给镖局子丢脸，