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直至次日，她回想当时，发现梅尔始终没有看她。
“银发紫瞳的姑娘？拉修斯找了一个五岁的小女孩？”奥黛丽亚公主的声音把她的思绪换回。
“对，五岁的银发女孩，茉丝缇娜说的。”梅洛迪清冷地说，而后他又转向茉丝缇娜，“这个女孩，是怎么找到的？”
茉丝缇娜隔了少许才意识到该由她来作答，斟酌着说：“啊……是西路菲殿下……不不，白龙王。”最近她总是叫错称呼，总是沉浸在昔日的怀想中。“白龙王把这酷似雪莉丝的女孩带给了黑龙王。”
“这样。”梅洛迪反应不大，“不愧是神奇之星，让雪莉丝重生了呀。”
茉丝缇娜侧眼看到奥黛丽亚公主的表情，带着隐隐的阴郁，她记得当初，公主信誓旦旦说雪莉丝已死，带着高亢表情，对这消息笃定得不得了。
那时梅尔就有点变了。
如今则是完全变了。
“两个龙王现在怎样？”仿佛没话找话，奥黛丽亚随口一问。她穿着皇室的礼装，裙角流丝，让人完全无法联想到从前的妖冶女人。
茉丝缇娜低着头说：“嗯……主要是黑龙王在治理天堂城，白龙王偶尔在政厅上提提意见。”
当这三个人聚拢一起，谈话总是若即若离，气氛灰沉沉的。
奥黛丽亚是个太差劲的女人，茉丝缇娜不可遏制地就要这样想——公主有份害死了雪莉丝，她将她背叛给黑狱龙王，不止一次。茉丝缇娜发现自己越来越怨毒，十足得蛇蝎心肠，做梦也反复想着，二殿下、雪莉丝的爷爷、梅尔……为什么没有一个人给予奥黛丽亚制裁的？她干过那么多的错事，最后竟终成所愿。
她明白自己的念头仅仅因为被她夺去所爱，她是个女人。
“公主，你是有事才到这么冷的前院来吧？”梅洛迪淡淡地问。
“是的。我是要跟你说，你什么时候找个称职的国王之手？”
“进去说吧，”梅洛迪依旧淡淡地说，“这里有风。”
他一直这样，仿佛生来如此。茉丝缇娜悲伤地想，如果雪莉丝当时没有死该多好，如果雪莉丝就在这里该多好。
但她随即推翻这一愿望，如果雪莉丝在这里，她不过是感受另一份心痛罢了。
“下棋都是双方角力，这地图上却有千军万马，棋手上十，我实在不明白，达文的治下哪里会有这样多的叛乱？”奥黛丽亚对达文依旧轻蔑。
他们在暖意融融的室内交谈，炉火旺盛，窗玻璃上布满白雾。每次都是公主起头，并由她保持交谈热度。
“是芬利奇的关系，他光明正大地扶起瑟尔，向全世界昭告他挟持皇子，各地领主总有几个想称王的，一个起头，又是宣誓过的风镰将军……”茉丝缇娜惊恐地发现，当梅尔说起瑟尔，脸上没有一丝纷乱，冷静地不是她认识的那个人。他把心裹起来了。
“这棋盘乱得不行，领主们是有多蠢，才会争先恐后地出兵呢？”
“或许领主们觉得不出兵有损颜面呢。”
“谁知道，蠢货越多越好。梅尔，你跟他们不一样，你是教宗之手，比我这个正牌公主在民众当中还要有效力，你在帝都人民的心中……”
言谈稳步进行，茉丝缇娜没有多插嘴。
梅洛迪的红发映照在炉火深处：“你倒不如说说明天守卫们应该防卫什么，对敌手们过于评头论足，反而容易对他们产生偏差，就像你的祖先谢拉蒙。嘉兰诺德，听信了太多弄臣对于潮热城的讽歌，以至于在夺回战中失掉那座中心大陆数一数二的大城。”
奥黛丽亚敲着桌子说：“反正我怎么也说不过你，你一天比一天牙尖嘴利……说到潮热城，叛手者有四千士兵会打那附近穿过……”
“……那周边的热涌蒸气比火流星还要……”
“……新城主据说比他父亲狡猾……”
茉丝缇娜垂头听着，忍住欲夺眶而出的泪水，她深深感到自己与这温暖的室内格格不入，她一言不发，他们说得热烈，她真不如站到雪地里当一尊无知无觉的雕像算了。
“茉丝缇娜？”那只她印象中习惯拿剑的手点了点桌面，“你是不舒服？”
她慌张地抬了头：“没有，我没什么……你们继续。”
她一定是漏听了很多话，以至于说错，他们都沉默地看她。半晌，公主补充式地说：“我们需要和潮热城的城主谈判，至少让他降下热涌上的冰晶石吊桥。”
她的确没听许多方小说西，但从小她便聪明过人。“由我去谈判，梅尔不能离军，公主之身贵如金冠，只有我足够身份，又能将你们的意思准确表达。”她没有犹豫。
梅洛迪静静地看着她，清冷的模样让她想起曾远远一瞥的黑狱龙王，她再次不寒而栗。
奥黛丽亚片刻后说：“这是有风险的，我们无法猜测潮热城主的心思……”
“我想我足够胜任。”她直视了公主的眼。
当日便要启程。她坐上远行的车驾，忽然内心一悸，仿佛会一去不回。
远边的潮热城中有天然温泉，周围也是，以至于严冬时此地暖如天堂。但又因为地热，城墙外围绕着可怕的热涌蒸气，此刻安静蛰伏，听说这些热涌被城中巫师控制着，发动时足以将任何来犯者煮得皮开肉绽。
万幸当下还没有军队傻到来犯，热涌没有发动，城门口还有稀少进出的人流。
茉丝缇娜向领主府邸的卫队长官递交书信，稍后，不安的事情果然发生，城主要她留下护卫，独自去见。
我一定是疯了，她不断想，我从没做过这样疯狂的事，母亲从来只教我当个淑女，我却化身两城来使，身边没有守护，命运只在此城的主人一念之间。
她不敢去想最该想的那个人，若她想到他推她来此的心理，她会当场跪下。
当宽大门口旁伫立的石像鬼上有雪水融化，落下水珠，她忽然有种预感，自己将命丧于此。
精明的城主正在席中呷酒作乐。
当茉丝缇娜走进靡靡宴厅，解下斗篷，任紫发流瀑而下。连日的旅途令她形容稍靡，美貌却越发引人怜诱。
“茉丝缇娜小姐。”说话的城主果然如传闻中一副精明相貌，瘦得像只老鼠，身边围绕的酒水和谄媚者比饭食多出不知多少倍。“久闻您的美貌。”城主带领所有人哈哈笑了起来。
他没有诚意，茉丝缇娜内心冰寒。“久闻暖水丰城之名，倍感喜悦。”她想着梅尔此时该怎么做，于是淡淡开口。
不料又是一阵哄笑。
城主笑嘻嘻地举起酒杯：“茉丝缇娜小姐，听闻你和新皇曾有婚约。”
她寒毛倒竖，像只突受惊吓的小猫，表情一定露在脸上，以至于满堂闲士再次大笑出声。
高高在宴厅尽头的城主则饶有兴趣地继续追问：“小姐，你如今以什么身份留在前未婚夫身边呢？”
大笑不断持续，仿佛那些人都不需要呼吸。
茉丝缇娜却要缓缓呼吸，她不能窒息，若她退步甚至逃跑，她将失去来此的意义。
“正是带着前未婚妻的身份，”她冷静开口，“并且作为副手尽心尽力，而非像个酒囊饭袋缩进温水。”她直取剑尖。
城主露出了凶恶的表情，满堂笑声戛然而止。
“若您想杀我泄愤，抑或将我□，皆无不可，但大陆的诸侯会竞相传说潮热城主如何虐待来使，此后无人找你联盟，而……”她言语犀利，指尖颤抖，“这个国家，终要归于一人之手。”
四下死寂。
啪！啪！城主竟拍起手来，翘起嘴角：“小姐，说说你们能给我的好处。”
“我们并非要找你联盟，”茉丝缇娜惊觉自己的大胆，“而是要你效忠，就像曾经无数诸侯对皇家宣誓，你可称主一方，但若真主召你帮衬，你需尽心尽责。”
满室喧哗，骂声一片。她的要求无异于妄想。
城主与她静静对视，她欣喜地发现，城主眼中没有暴怒。
我真是个疯子，她无数次自省，但我押对了。
“呵。”暖水的城主轻叱一声，笑道：“你的胆识令我感动不已，但说到要我称臣……”
“我们有半国人民的帮助，土壤之上受过圣殿恩泽的人民都愿意帮助教宗之手，供我们吃穿，保我们平安，并且，”茉丝缇娜深知自己必须挺胸抬头，“天堂城的龙王为我们后盾。”
沉默。
热雾在厅室边缘暧暧而升，宾客踌躇不安，保持沉默是最好的伪装。
城主当下对她刮目相看，目中都是光辉，嘴里却说：“小姐啊，你也明白西大陆同样战事纷乱，黑龙王给了你们一支羽人部队，可没说能再给你们什么，一队角马？抑或半巨人？你的筹码并不绝对……”
“我们在谈的是您的将来，”茉丝缇娜必须全力以使双腿不颤然抖动，“您无意称王，唯有归顺一途，如今不是低不低头的问题，而是向谁低头。我的父亲雷闪将军，曾将您和您的父亲比作暖水丰城之标记，说您比您的父亲还要能审时度势，睿智如星下老者，野望得当，更有年轻人的蓬勃，若没有战乱，如今在皇座之旁辅佐的应当是您。”她发现再说下去已经不难，她只需要列出形势利弊，“没错，龙王未必还能给我们什么，但天堂城之坚不可破，您可曾亲见？我们比其余争夺者更有可依附的都港。是的，我们不比其余的所谓王者更强多少，但是我们比任何一个都难以灭绝。”
当她将这些话语娓娓陈述，精明如坦威尔城主也已无话可说，满座宾客呆然若木，城主则步步走下，对着她恭敬弯腰。
“小姐，您的美貌为诗人称颂，却没有一人提及您的仙灵智慧，可称最惋惜之事。”当他直起腰来，眼中又有精明之色，“我可称臣，但臣下做出尽忠之举，应当有所奖赏。”
“你想要什么奖赏？”茉丝缇娜明白此刻应该适当低头，“说实话，我们筹码不多。”
领主谦恭地执起她的素白双手：“我明白。我曾娶过两任妻子，一为临城的美丽小姐，一为机敏的纺织女孩。虽然您灵舌妙语，但毕竟要以真实的物质来使我降伏，最终我会归顺我主，只心想有异。”
他说得对，我虽然说出现况，礼尚往来却依旧需要，茉丝缇娜全身冰寒。否则这举足轻重的城主未必衷心。
她刚才一刻就知道该送对方什么礼物。
“婚礼在明天举行也可，只要城主大人一片衷心。”她平和地说，并感觉果然命丧于此。四周的热气将她冻成冰雕。
城主的喜悦难言于表，单膝跪地虔诚得很：“不好委屈小姐……茉丝缇娜，我会送出最快的飞鸦，让我们的皇与后一同见证婚礼。”满座宾客欢呼雀跃，仿佛已身在婚礼当中。
上天呐，你竟对我残忍如此！茉丝缇娜阖眼抬首，感到泪水倾出，却不得倾落。“好。”她至始至终都不能说不。
当晚，领主送她城内最美的鲜花、最灿烂的宝珠，让最心灵手巧的侍女为她沐浴更衣，并以竖琴的乐声沁她心脾，倾述对她的爱慕。当她在暖帐中孤独睡去，却梦到初次见到梅尔的情景。
那天她坐在花亭，穿的是母亲精挑细选的淡紫荷叶纱裙，化了淡妆，亭是雪白的玉柱，缠绕有五彩藤花，她戴的水晶发网使百花逊色，将她的美貌尽数绽放。
当时她淑慧动人，不敢提裙快跑，女伴们称她作小紫罗兰。
她十分紧张。她对他早有耳闻，早有见面，早有倾心。
说他早于同龄人两岁佩戴真剑，十六岁获得教宗赐福的长剑，并领队诛杀叛逃的边城守卫，此后战功如长云流水，人人都说他是圣将军长子无疑。
她记得最清楚的，是那天他穿着雪色军礼装、骑乘同样雪色的赤环角马，发色却是赤红，比朝阳更绚烂，她记得更清楚的则是那双手上的剑茧，比邀过她共舞的任何习剑男士都要粗厚。
“小姐，我……我可能说不出优秀男士那样能令人心悦的话……不，我确实说不出。”他对她说话，眼神闪烁得仿佛初经人世，竟意外有些羞涩。
而她突然不再紧张，并微笑出声：“梅洛迪公子，我想摸一摸你的马。”
话题就这样展开。母亲将她教导成一个善于使人心悦的淑女，他对剑熟悉，对马匹果然也十分熟稔，这个话题选得不错，他们浅浅相谈，就这样慢慢了解。
她对他越发倾心。
后来不知为何，二殿下把她调去露露提亚，那是父亲的意思，她知道，绝非因为二殿下的女友（莎西亚）找上她时说的‘缠着梅洛迪公子的小丫头’——女友的称呼是那女学生自居而成，又在校内广为流传，当时雪莉丝被全校孤立得不像样子，只有一个朋友。
她忽然觉得雪莉丝好坚强，时常欢笑，怪不得梅尔喜欢她。
这一夜的梦像靥兽魂洗，将她浑身的力气都抽得精光，她醒来后只觉得从心底冒出的憔悴，坦威尔城主却说她比昨天更加明媚。
这样一过七天。
茉丝缇娜觉得自己像待死的羔羊，由内里病变，在第七天醒来，她差点以为爬不下床，但却如走肉般静由侍女为她穿衣。
紫发像枯萎的暗色藤叶卷在衣上，侍女突然对她说：“夫人，皇来了。”
指尖剧颤，她愣愣盯着镜中的枯败影子，半晌才找回声音：“怎么……怎么这么……快？”
侍女细致地为她梳头，将一切枯败掩藏在着装下：“听说是骑上快马连着几夜……”
她愣愣听完，不敢置信：“他没带护卫？”
“没带。”
她急急冲出卧房，潮热城的漫红围柱泛起晨光，花瓣冲天飞舞，蓝空卷得像块碎晶。
她跑得太急，完全忘却母亲教导，竟直直撞上迎面过来的梅洛迪。
他满身劳顿，发间还带霜雪，呼吸略显急促。“茉丝缇娜。”当他叫出她的名字，她感觉浑身的力气又瞬间回归。
“陛下，您多天没有休息……”茉丝缇娜才发现城主原来也在身侧。
“阁下，关于这场婚事，恕我这个新皇不能同意。”梅洛迪是看着她说。
城主的脸色就在这一刻变差：“陛下又是……什么意思？”
“没有意思，你不能娶她。”
“我们双方同意。”
“她不爱你。”
茉丝缇娜捂着胸口，感觉擂鼓之动。“我……”她低微地说，城主皱紧了眉头看她。
“我确实不爱你。”当梅尔也看过来，她流畅地说出。
领主的脸色差到极点。
领主单膝跪下，执了她的手：“我爱你呀，小姐，我会真心对待你，比爱惜眼眸还要珍重你。”
她喉头干裂，不知如何回话。
“你可以娶别的又美丽又聪慧的女子，但她不行，她曾是我的未婚妻，等你当上新皇之手，底下的人就要非议，因为她曾是我的人，而你是我的手。”梅洛迪冷峻地说。
茉丝缇娜感觉像在做梦，她认识的梅尔从不说谎。他说城主会是是新皇之手。
这价码显然也重重击打在城主心头。“啊……大人，新皇之手，你承诺我？”
“是的，我承诺你，你是新皇之手，高于宫廷众臣。”风带起他发梢的一丝霜雪，“因此你不能娶她。”
城主便毕恭毕敬地退下了，带着满意笑靥。他是个又狡猾又识时务的人，万幸他没有称皇之念。
过去许久，茉丝缇娜才发现当下成了二人独处，也才发现自己出跑太急，衣衫还有些凌乱。
她羞怯地整理装束，始终低头，半刻后忽然意识到什么。
“啊……”她抬头说：“梅尔……对不起，城主向我求婚时，我没有那一层。”
“哪一层？”梅洛迪说。
她绞了绞袖摆，繁复蕾丝擦过指尖：“就是……你说的那一层，如果我嫁给城主，以后就要招来非议……你起初就打算招他做政臣，的确潮热城主是当下最好的新皇之手人选……”
“或许吧，”她的梅尔出声笑道：“我没想那么多。就像你看到的，我其实很花心呢，喜欢了三个女孩。”
她像被神后的法箭击中，愣愣当场，半晌才断续地说：“三个……你说三个？”
他看的不是她，领主馆邸上可俯览街景，晨起的人声渐渐鼎沸。“三个。”他静静说。
这地方可看见黎明星屑。茉丝缇娜感觉自己心满意足：“那么哪一个是你真正爱过的？”她忽然有了直面的勇气。
梅洛迪轻轻笑了一声，一同看向天际：“我这人非常无趣。有种伟大的男人，会温柔对待和自己相守的女人，而把能够让自己心痛的女人放在心底最深处……”他说得很慢很轻，最后沉寂无声。
这不像他会说出来的话，茉丝缇娜想，但她真的心满意足。“这可真浪漫呢，梅尔。”她笑了。
“我是个太没出息的人。”
“谁知道呢。”她再次微笑，并在微笑时说话：“世界上有几对夫妻是打从结婚前就真心相爱的呢？”她已不觉悲伤，不论如何，她还可以做他的妃。
番外2。西罗
“我开1000金币，”肥胖的商人催促道：“快点把那龙蛋给我！”
西罗摇了摇头：“我没有……”
他还没有表达出委婉拒绝的意思，商人就叫了手下来抢夺，别无选择，他只能把贪财的商人及其同党尽数卷入桥下的河流。围观人群一哄而散，显然都是把自身安全凌驾于看戏娱乐之上的人。会魔法的人受到尊敬又使人害怕。
像椭圆冰晶�