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那位太监来到我跟前，让我随他去。模糊的印象中，我觉得自己肯定见过这位太监，可一时想不起来。走了几步，他停下脚步也回头看了看我，接着往前走，再次他停下脚步，“姑娘可是去年到慈宁宫觐见公主的那位？”我恍然大悟，难怪觉得眼熟呢？那日正是他带我走进慈宁宫偏院觐见瑜宁格格的，这么说，他现在是要把我带到慈宁宫吗？
我冲他点点头，可也不敢贸然询问，只听他说道：“奴才名叫何中，这就引姑娘前往慈宁宫。”
等我见到孝庄皇太后时，已接近中午。刚从御花园回来，脸容有些疲倦，我恭敬地请安之后，垂首站立等她发话。
“董鄂氏墨兰，”停顿了一会儿，她接着问道：“听安郡王说姑娘曾经失语两年，如今恢复得怎么样了？”
“回禀太后，墨兰与人交谈并无障碍。”
“是吗？看你言谈举止感觉也正常，不过谨慎一些也是好的。哀家已经把你的名字从秀女名单中去除了，一会儿让何中带你出宫吧！”
我一听激动地想要跳起来，费了九牛二虎之力才把这喜悦压制下来，这时只听太后对着身边的贴身侍女说道：“瑜宁未出嫁时，这慈宁宫里还算有些年轻人的生气，如今也只是我们这些黄昏之人了，你说是吧，索玛？”
索玛的年纪看起来与太后相仿，只听她笑道：“太后说笑了，现在才是正午，黄昏还早着呢？”
“你又给我贫嘴。墨兰，平日里在家都做些什么？抬起头来回话，不用那么拘谨。”
我抬起头见她一副从容优雅的样子，可是却有着一种无形的震慑力，十足的气场。我不由地有礼有节粗略描述了自己看书、写字、绣花的一些日常生活，她气定神闲地听着，偶尔问我几个问题，偶尔感叹身为一介武将的阿玛居然还让我学习汉字、读汉书。
皇太后就是皇太后，虽近在眼前，虽没有刻意地摆架子，可就是觉得高高在上，这种架势好像一个人，对，就是九公子，不过是一个皇子，怎么他的气场与太后很贴近。真是的，怎么突然想起九公子了，眼前的太后可是犹如大海一般深不可测的女人，而且也是经历过大风大浪的能人，怎么能走神，赶快全神贯注起来谨慎回答太后的问题，半点马虎也不行。
这时太监进来禀报，说皇上传话过来请安，快到永康门了。索玛姑姑把我带出慈宁宫，叫来何中让他引我出宫。随着何中才走出慈宁门，就看到皇帝的轿撵以及随侍的太监进了永康门，何中赶紧唤我与他一同靠边跪下，见何中跪下后俯身低头，我也有模有样地跟着做，待皇上一行人从我们跟前走过进了慈宁门，我才跟着何中站起身，长长地吐了一口气。
一步一步走出皇宫，内心的激动也越来越狂热，临到宫门口，喜悦已经毫不掩饰的流露出来，就连眼前这个生疏的太监都泛出亲切的味道。我当即二话不说，从手腕上褪下玉手镯塞到何中手里，连连称谢。其实当初大娘往我身上堆这些珠玉时，就一再叮嘱，碰到合适的宫女、太监，该给就给，绝不要吝惜，人缘可比钱财重要多了。我这一路下来，基本就没出手，别人出手是想留在宫里，我这恨不得躲得远远的人何必呢？
可到了最后，眼看就要踏出宫门，很想找个人分享一下这种喜悦，所以打赏何中成了表达我内心激动的方式。回到家后，我一定要高呼万岁，当然不是皇帝万岁，而是自由（Ziyou）万岁！
☆、第六章 红颜薄命
寒气渐渐褪去，一丝丝暖意随风飘散开来，春天的脚步近了。小草偷偷从土里钻出来，小小的，嫩嫩的，骑在马背上放眼望去，光秃秃的地面已经覆盖了片片薄薄的绿色。
最近这些日子，费扬古常到草场来练习骑射，我紧跟而来，因为本人希望急速提高自己的骑马水平。虽然眼馋费扬古迅捷而奔的马上姿容，我还是耐着性子附和着马的节奏，忽快忽慢，然也稳当多了，好像是马在控制我，但我让它停时，这个还是服从我的。想想去年和婉晴骑马时，五脏六腑被马颠得翻江倒海不说，还要忍受婉晴的不解和嘲笑。
离开马场时，我竟还有些不舍，盘算着下次来我要更加努力，争取好好培养对马的感觉，期待自己更上一层楼。
我与费扬古、菱香刚踏进家门，只见洛舒怒气冲冲过来，好像是要出门，不会是又和大娘吵架了吧？最近我都见惯不怪了。他没有理睬我们，径直走了出去，我们也转身打算回屋去。
突然洛舒来了个回马枪，返身回来紧紧拽住我的手臂就往他房屋的方向拖去。这突如其来的举动吓了我一跳，而且他手劲太大，手臂一阵生疼，我连忙叫嚷道：“有什么事用说的，疼呀！”
费扬古飞速冲上来，拦在洛舒前面，大声喊道：“放了我姐姐，你想干什么？”
总算是站住了脚，不过一看洛舒恶狠狠的脸就让人紧张，“费扬古，你走开，这不关你的事，我还能把你姐姐吃了吗？”
费扬古丝毫没被洛舒的凶狠吓住，“没听姐姐说疼吗？”
一大一小两个男人怒目而视，看着费扬古如此护着我真让我感动，可怎么能让这么一个小不点为我挺身而出呢？我可是做姐姐的。
洛舒的手没有松开，仍然牢牢握住我的手臂，我忍住疼痛，稳住自己的情绪，尽可能和颜悦色地对费扬古说：“费扬古，大哥毕竟是兄长，不要大喊大叫，既然大哥有事和姐姐说，姐姐过去说完就回屋。”
接着扭头对呆在一旁的菱香说道：“菱香，快带费扬古回屋去，没什么大不了的事情。”
我拍拍费扬古的肩膀，“去吧，别担心姐姐，放心好了，姐姐厉害起来也是很可怕的。不要声张，更不要惊动大娘和阿玛，姐姐完全能解决，听姐姐的话。”
费扬古半信半疑还想说些什么，我赶快招手示意菱香带费扬古离开。洛舒的手总算是松开了，呆立着一言不发。然后我冲在场的两位下人故作严厉地警告他们不得乱说话，否则严惩不贷，最后我冲着洛舒说道：“不是有事要说吗？到你房里吗？那就走吧！”说完我坦然自若率先往他居住的院落走去，他只好快步跟过来。
“额娘今日质问我是不是在外面有女人，莫非你说了些什么？”洛舒倒是干脆，开门见山直切主题。
“首先我声明，我绝对没有对家里的任何人说过你在外面有女人，至于大娘怎么知道的，我不得而知。”我也是利落地表明我的清白。
“我认识她不是一天两天了，怎么偏偏你知道后额娘就知道，这怎么解释？”没想到他思路还很清晰。
“这也不足为奇，纯属巧合。最近大娘***婚***得紧，显然是十分中意那位小姐，怎么着也要给你娶进来，可偏偏你二话不说，一概回绝，她肯定着急，同时也会暗自猜疑。大娘怎么说的？如果只是问你是不是在外面有女人了？无非就是试探你，看看你的反应。如果具体地说出了一些情况，那就是派人跟踪你，暗中打探，有了些眉目，然后直接摊牌，***迫你。你说说看，是哪一种情况？”开玩笑，我可不是吃素的，分析问题我还是有一手。
“没说太多，只是问我是不是有女人，当即我回了一句‘胡说八道’，转身就出来了。依你说，额娘应该不知道她是什么人吧？我知道，你见过她，她还在我面前夸赞你，直说我有个好妹妹。”
总算在他脸上看到了歉疚的表情，尤其是提到莲芯时，他可真是一脸的柔和，仿佛那姑娘就站在他跟前，看来陷得很深呀！
见他这幅模样，我也不想再计较他刚才的冒失和鲁莽，认真地给他提出了建议，“大哥，不要在大娘跟前那么冲动，你刚才的激动说不定已经让大娘起了疑心。如果想要保护莲芯，还得巧妙地和大娘周旋才是，稳住大娘，否则给你派个尾巴跟着，终究还是防不胜防。莲芯姑娘才见过我一次，就知道我是个好妹妹，怎么说你也应该怜香惜玉才是，下次可不许像刚才那样对我。另外不要对费扬古那么凶，他年龄虽小，可也是个倔脾气，对他和悦一些，他也会礼敬于你。好好想想吧，我回去安抚一下费扬古与菱香，刚才吓坏他们了。”
“什么时候轮到你来教训我了，刚才还叮嘱费扬古我是大哥，不要对我喊叫，转眼你就在这数落起我来。”
我笑了笑，“忠言逆耳利于行，有道理不就行啦，有时候饭吃多了也不见得就明白，做妹妹就不代表什么都不懂。行啦，我走了。”
说完，我转身来到门前，刚要抬腿跨出去，他在身后忽然发问：“你为什么会对我这样？你心里就一点都不怨我？你真的站在我和莲芯这边？真的不会告诉阿玛和额娘？”
这家伙怎么还这么多疑虑，我回头一本正经地保证道：“大哥，说实在的，我不知道为什么要怨你。至于你和莲芯的事情，我真心希望有情人终成眷属，不让我说，我就不说，我的额娘在天上看着呢？我说话算话。”
他突然脸色煞白，跌坐到椅子上，仿佛受了什么重创一般，“不要拿二娘赌咒、发誓，你出去。”
回屋的路上，我满腹疑团，总觉得自己急切需要破解有关额娘的谜题。
安抚费扬古远没有我想的那么简单，这孩子人小鬼大，而且思维偏向早熟，关键是我很难一下子消除他对洛舒的敌意，就连菱香也是一脸忿然，好不容易才劝服费扬古宰相肚里能撑船不要计较今天的事情，而且绝对不能在阿玛和大娘跟前提起。
晚上，菱香忙着给我热敷洛舒在我手臂上留下的淤青，其实也就一点点，可菱香却一脸严肃，不平的神色一直挂在她脸上。
“小姐，奴婢真是不懂，为什么你要这样护着大少爷，二夫人用自己的性命换来小姐和小少爷的平安，小姐怎么转眼就变得完全不理会这些。”
这话犹如当头一棒，我愕然地看着菱香，“菱香，此话怎讲？为什么额娘要用自己的命来换我和费扬古的平安。”
“小姐是真糊涂还是假糊涂，奴婢进府后就伺候小姐，如今已是六年有余，可再怎么说小姐对这个家里的事情不是应该比我更加感同身受吗？小姐不过是听了彩纹的胡言乱语，就义愤填膺冲出去质问大少爷，也难怪，自己的额娘遭暗算，当然气愤。”
额娘遭暗算？我瞪着菱香，眼珠子都快掉下来了。
“没曾想小姐落水失语，委屈也好、痛苦也好，从此都只能藏在心里，奴婢看在眼里急在心里，可奴婢答应了二夫人，除了尽心照顾小姐，我什么都不能说。总算苍天有眼，小姐又能言谈自如，即便性格变了，喜好变了，都不要紧，小姐还是小姐。可为什么偏偏和大夫人、大少爷热络起来，这让二夫人如何安心，那可是人命关天呀！”
人命关天？怎么会？难道墨兰身上还背负着血海深仇？不行，无论如何我也要弄清前因后果，否则怎么对得起墨兰和额娘。
“菱香，多谢你的体谅，事到如今我也不想瞒你，其实我受伤醒来之后，我就完全忘记了过去的事情。可我不能说，我不想让阿玛和费扬古担心，也不想让府里的人无端非议，我一直很努力，就是希望免去大家的疑虑。可如今你说的人命关天，我却是无论如何也要知道，把你知道的都告诉我，别让我像个傻瓜一样！”
菱香一阵惊愕之后，泪珠滑落眼眶，“小姐，真是苦了你了，我虽怀疑过，可没想到竟是真的，奴婢该死，小姐过得一定很辛苦吧？为什么不早些告诉我，我一定会守口如瓶。再说，小姐有什么不记得的，只要小姐开口，我一定知无不言言无不尽，小姐你该活得有多累呀！”
菱香对我的好真是让我感动得五体投地，吃惊得都不知该说什么，最后才支支吾吾求她把那些“人命关天”的事情娓娓道来。
在菱香眼中，阿玛对额娘的疼爱表露无遗，对大娘则是客客气气，所以大娘心里有气也是在所难免，只是碍于阿玛的威严公开的场合倒也不为难额娘，努力维持自己正妻的骄傲。可自从额娘生下费扬古后，阿玛更是欣喜若狂，情不自禁就会在众人面前表达自己对幼子的偏爱，大娘的脸色明显阴郁了许多。生下费扬古对额娘来说简直就是九死一生，生产时因为失血过多差点一命呜呼，可活过来的额娘落下了血虚的病根，身体一年比一年虚弱，常年都要服用补血的药物。
那一年，阿玛征战在外，额娘的病情却急剧恶化。一日，菱香到厨房取东西，无意中见到大娘的贴身侍婢彩纹从厨房出来，彩纹向来与菱香不和气，所以菱香不想和她打招呼便闪到了暗处。彩纹没有看见菱香，在厨房门口四下瞅了瞅就小跑溜走了。菱香觉得好奇，走进厨房发现里面一个人也没有，炉上正煮着额娘的汤药，而偏偏负责煎药的奴婢不知去了哪里。虽觉得奇怪，可菱香也没有刻意放在心上。数日后，菱香再次来厨房时，无意中听到洛舒质问彩纹在额娘的药中放了什么东西，彩纹连连解释是夫人让她这样做的。
菱香消消退回来告诉了额娘，额娘私下请来大夫查看汤药和药渣，大夫在其中发现了恶化病情的药，大夫估计这样的药额娘已经服用三个月左右了。同时大夫也坦陈额娘即便没有服食此药，不过也是再撑一年，如今服了这样的药，虽不是快速致命，但无疑加速了生命的消逝。额娘留下药渣子，随后请来大娘，和大娘在屋子里谈了很久，至于说什么，只有她们两人知道。
额娘去世前，叫来菱香，叮嘱她不许把这件事告诉墨兰和费扬古，并且把墨兰和费扬古当作菱香的妹妹、弟弟一般拜托给了菱香，菱香谨记在心。之后，大娘一改往日对墨兰、费扬古的冷冷淡淡，从此嘘寒问暖、勤心照顾姐弟俩。两年后，彩纹一次的口不择言，墨兰听到一些蛛丝马迹，一气之下便去质问洛舒，洛舒不予理睬，墨兰一再追问，推搡之下，墨兰落水，此后便没开口说话。随后彩纹自缢，这件事便被大家有意无意地石沉海底。
阿玛回京任职后，很少在众人面前提起额娘，对大娘还是如从前一般淡然客气。洛舒向来就不太靠近墨兰与费扬古，特别是墨兰落水失语后，常常早出晚归，不求功名，只求花天酒地，对待自己的额娘也日渐生疏。
我一直默不作声静静地听菱香讲述，直至她讲完我还是一声不响，仿佛这故事还没讲完，接着还会发生什么。
“小姐，小姐，你怎么了，你还好吗？说句话，好不好，都是奴婢不好，不应该对你和盘托出，我都答应二夫人不能告诉你这些，要不是看你关心大少爷，我是无论如何也不会说的。是不是吓坏了，说句话吧，小姐，没准二夫人当初就是害怕这样才叮嘱我不要说出来，怎么办？求求你，小姐，说句话，好吗？”
怎么回事，菱香不是在讲故事吗？声音怎么变了，她为什么在哀求我，她要我做什么，要我说话，是吗？我不是乖乖地听她讲吗？怎么该轮到我讲了，我不会讲，我讲不出如此痛心疾首的故事。
菱香怎么一直哭，刚才讲故事时就断断续续不时哭泣，现在怎么哭得更厉害了，她怎么有那么多眼泪。她在说什么，好像还没有说完，可我却听不到了，我很认真地看着她，也很专心地听她讲，可怎么一句话都听不到，她的嘴唇不是一直在动吗？
前所未有的疲惫袭来，身体仿佛是被灌了铅一般沉重得连一寸都挪不动了，怎么会这么累，怎么连听故事都这么累。听不清楚菱香说话，我是不是该大声说话呢？于是我张开嘴高声喊道：“菱…香，扶我到床上躺一会儿，我好累呀！”
“小姐，谢天谢地，你总算是开口了，我还以为你又失语了，不过也不用那么大声，奴婢听得见。”菱香脸上又是泪珠又是惊喜，她怎么那么多表情，谢天谢地，我也听到她说话了，我还以为自己的耳朵聋了。
☆、第七章 同病相怜
一觉醒来，日晒三竿，疲累果真是治愈失眠的好方法，我居然连个梦的影子都没捞到就迎来了新的一天。日落西山，黑幕降临，睡美人再次期待夜晚的过去，弹指一挥间，明天即刻前来报到。
可惜，心不随我愿，翻来覆去的我再无法酣然入睡，闭上眼，感觉四周的空气消失无踪，窒息感挥之不去。睁开眼，感觉屋顶在慢慢下坠，转眼就会压到我身上，沉重的压力仿佛顷刻间就能把我压成一张纸片。
推开房门而出，时而快走，时而慢行，我要去哪儿？不知道，分不清东南西北，只知道我的脚步没有停下，而中途也没有遇到一个人可以阻止我的步伐。总算是停了下来，原来这里是我的目的地，洛舒居住的院落。
我恍然大悟，原来如此，难怪那时墨兰一听到闲言碎语，立刻就要去找洛舒求证。要是有人伤害我的母亲，不用说，我一定会跟她拼命。这么说，我是来找洛舒玩命的，可为什么要找他呢？
坐在洛舒房门口的台阶前，颓丧的我茫然地看着漆黑的夜空，洛舒不在家，我不打算离开，在这里等他时间也�