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“上天保佑，上天保佑。”马氏这才松了口气。
一家三口同行来到荣寿堂，守在门外的小丫头对着三人行礼过后，笑着说：“七爷，七奶奶，十姑娘，老夫人这会儿还没起呢，让七爷先去国公爷那，七奶奶和十姑娘就回各自的院子。”
三人见这情况，都心知肚明，许老夫人这是对昨晚的事情不满，故意拿乔不肯见她们。
马氏低着头，让人看不清她的表情，陈学杨皱了皱眉，心知母亲脾气执拗，看来这次是真的气着了，想了想转身交代：
“清婉，滢儿，你们先在这里候着，母亲醒来了便进去好好的赔礼，我先去父亲那里。”
马氏似乎没听见，依旧低着头，宁滢见马氏不吭声，只好代她回答，“父亲，您快去吧，祖母这里有我呢。”
陈学杨对自己的长女还是很放心，点了点头，朝着魏国公住的曦晖园去了。
陈学杨走后，宁滢和马氏在荣寿堂外等了足足一个时辰，许老夫人才让春梅出来传话。
“七奶奶，十姑娘，老夫人说今儿个请安就免了，让你们回去用早饭，等会儿去隔壁府里拜见。”
宁滢欠了欠身，笑着道：“多谢春梅姐姐告知。”说完，从萱草手里接过一个碧绿的镯子亲自塞到春梅的手上，“这是我在扬州买的一个小玩意儿，觉得很适合春梅姐姐。”
春梅接过镯子，暗暗看了看，对此很是满意，她们是国公府老夫人的大丫头，平日里主子们也会赏赐些贵重的东西，不过这手镯却是见过的最漂亮的。
“春梅谢十姑娘赏赐。”
见春梅满意了，宁滢松了口气，按理说她是国公府正经的主子，用不着去刻意讨好一个下人，可是这春梅服侍了许老夫人十年了，除了齐嬷嬷，就数她最懂老夫人的心思。
宁滢用一个手镯和她打好关系，是为了让她在祖母面前替母亲多多周旋一下，毕竟这次父亲回京了，也许就会留在京中任职，母亲这样的性子对着祖母不知要受多少气。
从荣寿堂出来，马氏和宁滢去了清和园接陈仕琰，母子三人在秋霜院用过早饭后，将从扬州带回来的礼物整理了一番，然后跟着陈学杨去隔壁的齐国公府拜见。
魏国公和齐国公是一个娘胎里出来的亲兄弟，两人只相差一岁，当年魏国公陈文英年方十五就上了战场，到了二十五岁还未娶妻。
倒是齐国公陈文瑞，早早的在家乡娶了一房妻子，却在生下长女后撒手人寰，陈文瑞将女儿交给父母，自己也随兄长参了军。
兄弟俩在战场厮杀了近十载，大楚立国后，成为了大楚的开国功臣。太祖皇帝见兄弟俩感情好，赐府的时候特意让两府毗邻而居。
两府隔得近，平日里都称魏国公府为东府，称齐国公府为西府，东府到西府的距离也就几十步的距离。
到了齐国公府，二门上早早的就有婆子丫鬟候着了，见到陈学杨一家四口，纷纷笑着见礼。
“哎哟，七爷，七奶奶，你们总算是来了，老太君都问了好几回了。”
陈学杨和马氏笑着让人给了几人赏赐，先前回话那婆子又朝着他们身后望去，见宁滢并着陈仕琰站在后面，笑着道：“这是十姑娘和是二少爷吧，好几年不见了，小主子们一下子长这么大啦。”
宁滢弯了弯嘴唇，“郝嬷嬷真是好记性。”
郝婆子咧了咧嘴，露出一口黄牙，“老婆子当不得十姑娘夸奖，您们快进去吧，老太君怕是等得急了。”
一家四口在郝婆子的带路下，进了齐国公府李老太君的永寿堂，宁滢跟在父母身后，只是轻轻一瞥，便发现永寿堂里黑压压的全是人。
“侄儿（侄媳）见过婶娘。”陈学杨和马氏上道。
“（宁滢）仕琰见过叔祖母。”身后的姐弟俩也跟着上前拜见。
李老太君笑得合不拢嘴，一连说了几个好字。
宁滢面观这位阔别三年的叔祖母，却依旧对她喜欢不起来，三年过去了，她的笑容越发的假了。
底下还有李老太君的儿子儿媳以及孙辈们，互相见礼后，李老太君就让孩子们自己去玩，自己留了陈学杨和马氏在永寿堂。
齐国公这一脉的子嗣比同为国公的兄长多，光儿子就有五个，另外还有两个女儿，底下的孙子孙女们更是比魏国公府多了许多。
跟着一众姐姐妹妹进了齐国公府专门拨给府里女儿家住的芳花园，宁滢不时偷偷瞄了几眼园内的景色。
只见芳华园里百花盛开，一眼望去，姹紫嫣红一片，花儿们争芳斗艳，芬芳吐香，亭亭玉立，婀娜多姿，使花园花香袭人，十里飘香，让人感到心旷神怡。
西府和东府最大的不同就是宁滢的这位叔祖父最是疼爱姑娘家，早前因为长女夭折落下遗憾，所以在李老太君接连生了两个女儿，不但没有遭到厌弃，反而十分疼爱她们。
后来，孩子多了，后面的又清一色的全是男娃，齐国公手让人特意建造了这座芳华园，让两个女儿住进里面。
再后来，两女均已出嫁，府中孙辈的女孩儿渐渐的多了起来，齐国公吩咐，不论嫡庶，全都搬进芳花园。
但是为了不乱了嫡庶规矩，芳花园也分为东园和西园，东园住的自然是府里的嫡出姑娘们，西园则住着庶出的，东园一切生活所需。起居饮食都比西园高出一等。
第十章 公府女儿娇
西府里的姐妹们长得都十分漂亮，其中二姑娘宁沁是四爷陈学桐嫡女，今年十六岁，已经定亲，待到年末就会出嫁。
三姑娘宁渺、四姑娘宁洳、五姑娘宁湄并八姑娘宁涵均是嫡出，六姑娘宁洁、七姑娘宁淇、九姑娘宁浈则是姨娘所生。
嫡出和庶出向来水火不容，其中嫡出以二姑娘宁沁为首，庶出则以六姑娘宁洁为首，分为两派。
宁滢是魏国公府嫡出的姑娘，她一来自然被划分到了嫡出的派系里。嫡出一派里，二姑娘已经定亲，为首的便是三姑娘宁渺。她同众姐妹玩着宁滢，亲亲热热的将她迎到自己的蘅芜苑里。
宁滢悄悄打量了这个三姐姐几眼，只见她削肩细腰，身材长挑，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，真真是个不可多得的的美人儿。
她又去看其他人，四姑娘肌肤微丰，面赛芙蓉，眉目如画，一颦一笑温柔可亲。五姑娘宁湄明眸皓齿，眉似新月，细腰盈盈不堪一握，美目流转之间竟然带着一丝媚态。
宁滢心中暗叹，这四姐姐和五姐姐同岁，却是两个完全不同风格的娇花，暂且不谈家世，就凭她们的花容月貌，不论哪个男人娶了她们回去，都是三生有幸。
“十妹妹，难道三位姐姐们脸上沾了什么东西不成，怎地看的如此入神？”
在宁滢走神之际，如银铃般的清脆女声钻进耳内，她收回视线，侧头笑着说道：“八姐姐说笑了，只是姐姐们太过漂亮，我一时看呆了。”
八姑娘其实也是一位美人，只是年龄尚小，平时又嗜甜如命，身材微胖，圆圆的脸蛋儿上一双亮晶晶的眸子灿若星辰。
宁滢对这个三伯父家的八姐姐很有好感，也许是三伯父只有她一个女儿，百般娇养下，不像其他姑娘那样有心计。
听了宁滢的话，三姑娘，四姑娘并五姑娘都拿着帕子捂了捂嘴，哧哧的娇笑。
三姑娘携着宁滢的手，细细打量道：“十妹妹这话可夸得姐姐们不好意思了，我到时觉得，妹妹小小年纪就出落的水灵灵的，长大了肯定把我们几个比下去了。”
第一次被人这么直白的夸奖，宁滢脸上染上两朵红云，含羞道：“姐姐们不要拿我玩笑了。”
八姑娘大大咧咧，“十妹妹别谦虚了，我和姐姐们天天在一块儿，也没见她们夸过我一两句，我倒是羡慕你得很。”
“呵呵，小八，早就让你少吃些甜的东西，你就是不听，这会儿想要夸奖了，也要让我们夸得下口啊。”
四姑娘最是温柔公正，八姑娘听她这么一说，不禁撇了撇嘴。
见她这样，几个姐妹又忍不住笑了起来。
“好了，妹妹们，二姐姐天天关在屋里绣嫁衣，着实闷得慌，要不我们去叨扰二姐姐，也算是替她解解闷。”笑过后，三姑娘提议。
宁滢跟着其他三个姐姐均点头，于是一行人出了蘅芜苑，笑笑闹闹的朝着芳菲阁去了。
二姑娘宁渺听丫鬟禀报说妹妹们过来了，连忙放下手中的针线迎了出去。
当她看到宁滢时，仔细打量了一番，心里暗叹，这个十妹妹看来继承了七叔和七婶婶的好样貌，小小年纪就出落的如此动人，长大了可还得了。
在她打量宁滢的时候，宁滢也在观察她，只见她眉目之间掩不住的喜悦，早就听说二姐姐嫁的是姨母家的表哥，两人青梅竹马一起长大，很是要好，这番要嫁如意郎君，二姐姐肯定是十分欣喜了。
“三年不见，十妹妹长大了，也变得更好看了。”二姑娘笑着道。
宁滢欠了欠身，道：“二姐姐才好看呢，我从扬州回来，见到姐姐们一个比一个好看，我都快看花眼了。”
她这话一出，自然少不了引出一阵笑声来。
东园这边是欢声笑语，反观西园那边则是气氛沉闷。
静坐了一会儿，七姑娘宁淇扯着自己手中的帕子，愤愤的说道：“气死人了，不就是比我们多占了个嫡字，大家同为西府的姑娘，她们凭什么摆出一副高人一等的样子来。”
六姑娘宁洁淡淡的瞥了她一眼，道：“七妹妹，你这炮仗脾气也该改改了，她们是嫡出，我们是庶出，这嫡庶规矩向来如此。”
“六姐姐。”七姑娘皱眉喊了一句，“六姐姐为何要长他人之，灭自己威风。”
“七姐姐，我们要沉住气，等到明年大选，六姐姐成为了宫中贵人，我们就不用看东园的脸色了。”九姑娘跟着劝道。
“话虽是这样，明年大选府里又不单只有六姐姐会入宫备选，东园那边还有两个呢。”
七姑娘这话一出，六姑娘的死死捏住帕子。
她的德容言功哪一项不比东园的老四老五强，她们不过仗着是从嫡母的肚子里出来的，大楚历来选秀只招六品以上官员嫡女备选，她本没有机会，只是因为上次在千芳公主的百花宴上得了公主的青眼，才有了这个入宫备选的机会。
她是姨娘所出，身份上就低人一等，如果不能被留牌子，姨娘在这深宅大院依旧是被主母随意拿捏的妾室，如果她成功入主大楚**，再得到皇上宠信，姨娘再不济也可以成为贵妾，更甚者可能成为平妻。
只不过这些，要建立在打败东园那两个的基础上，闭了闭眼，再睁开时，她叮嘱两个妹妹道：“你们这段时间让身边的小丫头们多和东园那边联系，争取抓住她们的把柄。”
七姑娘和九姑娘点了点头，就算六姐姐不吩咐她们也会去做。
“六姐姐，东府那边明年没有姑娘备选，我们要不要和十妹妹交好关系，说不定会得到东府的支持。”
九姑娘想到这里，便开口提议。
六姑娘点了点头，道：“东府那边是一定要交好的，那十妹妹不是个简单的，从她那里并不好入手。对了，七妹妹，何姨娘不是有一张祖上传下来的保胎秘方吗，我听说东府九婶婶这胎有些不稳。”
七姑娘也不是傻的，只是惊讶六姑娘的消息灵通，她们只是先前在老太君那里请安的时候听说了一两句，六姐姐却已经知道了九婶婶胎像不稳。
姨娘说的对，六姐姐的心计城府不亚于老太君年轻的时候，靠着六姐姐，她和九妹妹说不定真的能够得到一门好的亲事。
“六姐姐，那秘方就在我的丁香苑里，我等会就给你送过来。”
六姑娘满意的点了点头，看着两个妹妹道：“你们放心，日后我必定不会亏待你们。”
第十一章 千芳公主
鸿德九年，楚昭帝任命二甲进士出身的陈学杨，官授顺天府推官，擢任顺天府治中。至此，他总算如愿以偿的留在京中。
陈学杨在扬州做了三年知府，顺天府治中虽然比知府的品阶要低一级，但是，京官向来比外任吃香，治中眼下从五品，却是设在天子脚下。
他背后有两大国公府作靠山，那些官员也不敢随意压制，反而品级比他高的还要处处讨好，不到半个月，他在顺天府里就混得如鱼得水。
又过了半月，陈学杨被大楚皇帝召见，言语之间对他颇为满意，赏赐了吉祥如意玉瓶一对，寒梅傲雪紫檀屏风一架。
等到御赐之物被内侍送到魏国公府后，一时之间，府中上下各人心思大有不同。先不论其他人作何想，陈学杨自宫中回来后，就立刻去了书房见父亲。
书房里，魏国公世子陈学榕，二爷陈学栎，九爷陈学柏纷纷在座，陈学杨撩了衣袍进去，见父亲并几个兄弟皆是一脸凝重之色。
“父亲。”他恭敬的喊了一声。
魏国公微微颔首，陈学杨这才坐到九爷陈学柏旁边的空位上。
“现下老七回来了，你们对今天圣上赏赐老七有什么看法？”
魏国公虽然头发花白，却丝毫不限龙钟老态，一双如炬的眸子来来回回在下座四个儿子身上扫视了一遍。
这时，陈学榕开口道：“父亲，如果没记错的话，那家寒梅傲雪紫檀屏风原本就出自咱们府里，圣上此物赏赐给七弟，是不是…”
后面的话他没有说出来，不过其他三兄弟也都明白他要说什么，纷纷将目光转向默不作声的老父。
魏国公叹了口气，起身背着手道：“你们有所不知，这架屏风原是前朝皇室之物，当年为父跟随太祖皇帝打天下，无意之间发现了这架屏风，太祖皇帝便赏赐于为我。
后来，在太后寿辰，太祖皇帝又亲自向为父讨要了去，如今的圣上却将它赏赐给了老七，这是在警示我陈家，我们现在所受的殊荣，全都是天家所赐，万万不能有二心。”
兄弟四个没有想到一架小小的屏风还有这么一出来历，陈学杨问道：“父亲，我们接下来该怎么办？”
魏国公审视了自己这个儿子许久，沉吟叮嘱：“老七，你才回京城，虽说只是从五品，但是也够其他人眼红的，顺天府伊是太子的人，而府丞却是辽王门下，你在他二人手下做事，千万不可沾惹太子与辽王争斗的是非中去，你只需记得，我们陈家，只忠于圣上。”
说完，又看着其他三个儿子道：“你们也一样，不管日后谁登大宝，我们陈家都不能在此刻偏帮与谁。老二，你回去管好你媳妇，最近就规规矩矩的待在府里，别老是往辽王府走动。”
陈学栎点了点头，心里却有些诧异。
因妻子的侄女是辽王侧妃，妻子与辽王府走动的勤了些，前些时候被父亲训了一顿，后来她便借着回娘家偶尔去辽王府几回，凡是去都是背着人的，不想父亲却知道的一清二楚。
九月秋风轻拂，菊花盛开，簇拥在枝头，一丛浅来一丛深。
位于朱雀大街的公主府，千芳公主正笑意盈盈的望着眼前的满目金黄。
忽然，一阵微风拂过，眼前的花海荡起了一圈圈涟漪，她敛了笑容，叹道：
“时间过得真快，驸马已经走了三年了。”
她身后的侍女兰亭连忙上前将手里的披风替她披上，劝道：“主子，斯人已逝，您还是放宽心吧。”
她侧身拍了拍兰亭的手，“兰亭，你说本宫是不是太心狠了，毕竟驸马待我如珍似宝。”
对于主子的事情，做奴婢的又怎能非议，兰亭只是摇了摇头，“主子也是迫不得已，驸马泉下有知定不会怪主子的。”
听了这话，千芳公主默不作声，脑海里却忽然闪现出一张憨厚的面孔来。
千芳公主乃楚昭帝亲妹，当年为了助皇兄夺得皇位，下嫁于丞相嫡次子王元化。这王元化平庸忠厚，尚了千娇百媚的千芳公主后，便一心一意待她。
夫妻俩也琴瑟和鸣了几年，育有一子名王子灿，后来，王元化染上咳疾，于鸿德六年九月十五亡故。
世人都当驸马王元化是因急症而亡，却只有千芳公主以及心腹知道，王元化是被枕边人活生生的下毒毒死的。
见主子面色越来越冷，兰亭大着胆子提议道：“主子，这园子里的菊花开得正好，不如主子举办一场花会，请京中的贵女们来赏菊，也算是给主子解解闷。”
千芳公主寡居三年，闲来无事最爱将京中女儿家们聚集在一起，举办各种花会。前不久，才举办过牡丹花会。
听了这话，千芳公主脸上果然有了笑意，道：“就依你之意，对了，魏国公府的十姑娘本宫还未见过，让她也跟着她那些姐姐们一起来。”
兰亭有些疑惑，这公主怎知魏国公府有个十姑娘，但还是奉命下去了。
第二日，京中的贵女们纷纷收到公主府下的赏菊帖子，喜滋滋的装扮了一番，带着丫鬟们去公主府赴会去了。
宁滢一听说要去公主府，心里不免有些紧张，三姑娘笑着安慰道：“十妹妹，公主人很好的，你不要担心。”
四姑娘五姑娘也点了点头，“是啊，十妹妹，明日还有我们在呢，要是我们不在，你就跟着八妹妹，她呀是个胆大心细的，有什么不懂的你都可以问她。”
“是啊，四姐姐五姐姐说的对，十妹妹，明天你就跟着我好了，公主府的点心比凌福楼的还要好吃，我敢保