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『那是可能的，孩子。』三位老妇人一齐说到，『古老的故事讲述过这样的灾难，因此我们的祖先才坐着巨大的木船漂浮在无边的海洋中，直到海水重新回到十一条巨鲸的肚子里，我们脚下这片美丽的大地才露出了几个角，那就是圣地。我们世代在这里繁衍，因为圣地曾经是最初为祖先们提供庇护的落脚之地。』
『但是，妈妈，』蛇女半跪在石桌旁边，有些委屈地申辩道，『那确实是hoom造成的灾难，可它已经过去很久很久了。我不相信这个男人能与hoom融合得不可分离。我必须要得到hoom，用它的力量抵抗那些觊觎我们土地的部族，甚至建立一个强大的国家……』
『国家？你从哪里听说这种罪恶的词语！它比屠杀一千头野鹿并让它们的尸体闲置更加邪恶！』老妪怪声怪调地尖叫起来，最左边的一位抬起左手，最右边的抬起右手，指着蛇女的鼻尖。
蛇女没有回答。她低下了头，但眼里的光芒不曾熄灭。
三位老妇人对安格说：『鸟图腾萨满带回来的确实就是hoom的拥有者？』
『是的，我确定。』
『向我证明你所说的是实话，陌生人。』中间的那位妇人打了个呵欠，露出只剩下两颗牙齿的嘴。
安格看了一眼垂头丧气的蛇女，转身走到摩南面前。
第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第七十八章 世界石
摩南正狐疑地盯着他。
“……你该不会是艾姆卡原住民派到巴萨的奸细吧？”年轻人作出一副防卫的姿态，随后自以为是地点点头，“难怪你会比我先到达土著的圣地，而且还能跟她们无障碍地沟通……啊，你头发的颜色也同蛇女一摸一样，这还用怀疑吗？我早就该想到了！”
安格微笑着观赏摩南满脸痛心的表情。如果领主大人还想要夸张一点，完全可以考虑哭天抢地哀悼他错误地信任了一个来历不明的人。
实际上，摩南冷静下来便会想到，安格并没有对他的决策起到过什么误导作用，后者确实只是展现薪水的价值而已。
“摩南，你先暂停你的挖掘，听我说一下好吗？”安格终于打断了他的猜疑，“这些土著人中有一部分恰好是逃难者的后裔。最早涉足艾姆卡大陆的逃难之人来自航道的另一端，距离我的故乡很近。”
“也就是说，因此你们才能够交流？”摩南像小孩一样纠结起眉毛，半信半疑地歪过头。
“呣，不是那样简单的事情，这种语言经过漫长的时间已经演化得跟过去千差万别，再加上，我也只不过会几句简单的对话罢了，所以其实要清晰地表达并不那样容易。”
年轻的领主眼珠转了转，认为这种解释还算可信，问：“可我怎么知道你是不是艾姆卡人呢？你的故乡、你的经历，到目前为止所有情况都是你自己空口讲述的而已，我没有从你那里看到过任何能证明身份的物件，噢，我甚至不知道你的名字！”这样想起来，他真的是太缺乏警觉性了。
安格快要忍不住笑出声了。在相处将近一年以后，他粗心大意的雇主终于想起了这个问题。
“如果我就是所谓的奸细，那为什么会替塔贡河谷的领主家族服务呢？河谷是那么幽静、仿若世外桃源的好地方，在您接到征召之前，任何人，包括您自己都不知道这趟艾姆卡之旅即将成行，我自然也不例外。一个有刺探目的的人难道不应该潜入更为靠近高层的位置吗？比如马斯洛王子身边。”想起摩南的误会，他又加了一句，“而我却拒绝了那样的机会，显然您的怀疑对我十分不公平。”
这么一点拔，摩南立刻又被说服了。他觉着尴尬，于是挣扎，咕哝道：“……确实是这样，但是我居然连你的真名都不知道……”
管家乘胜追击：“现在不是讨论这个的时候，先生。何况就算我多告诉你一些信息，那也是没有证据的空口言论，你要让我拿什么来使你确信无疑呢。”他的口吻更为无奈和悲凉了。
“好吧，不说这个。我道歉，我道歉。”摩南溃败。
“在这种无人可以沟通的环境里，请信任我。我们两人对土著而言是外来者，可以等同视之，通俗地说，我们绑在同一根草绳上，互相猜疑不是好事。”巩固胜利果实，“我会一点原住民的语言，难道对你而言不是机会却是危险吗？”
安格的“会一点”便是完全精通，对此摩南深有体会。“其实再好不过了，安格，语言不通真是很糟糕的事。刚才是我钻牛角尖，放过我吧，不要再提起这愚蠢的行为。”
他连忙移开话题：“那么，我想知道怎样才能抵达最近的开拓者驻地，请你问问这些土著人。对了，你身上还带着钱吗？给她们一点用来换取食物和一个向导，让人带我们走出外面的森林。你根本无法想象我有多么怀念正常的床铺和餐具！”
管家耐心地等他啪啪啪一通说完，解释道：“首先，西方世界流通的货币在这里是没有意义的，摩南，它们既不能吃也不方便佩戴，在土著眼里还不如一只烤地鼠。”
摩南眨眨眼。他立刻理解了安格的话，嘟囔着：“钱没有用吗，那至少指个方向吧，否则我们一定会迷路的……”
“迷路是其次，关键是没有人会同意你离开。”
“嘎？”摩南楞住了，“为什么？”
“这里是土著部族的圣地之一，加泰神殿。你的外面看到的那些圆环石阵是神殿的计时机关。我们大致的位置就在艾姆卡的中心地带，远离灰堡和海港镇。”管家继续道，“也就是说，我们来到了一个十分核心的所在，这些原住民不会轻易让外来人踏入圣地，更何况你回到开拓者营地之后将会泄露圣地的秘密。”
领主完全呆掉。
圣地？那是什么东西？
“那么，我被困住了？”看到安格郑重点头，他哭丧着脸说，“可我来到这里，并不是出于自己的意愿……”摩南转头看看戴羽毛头饰的小姑娘，后者正与绿羽毛的女人窃窃私语。
她回望他，露齿一笑，提起石枪走出洞穴。
——你可把我害惨了。
摩南悻悻地想。
『你们在说什么？』蛇女不耐烦地瞥着安格，『该不会他根本就没有hoom，所有声明都只是虚张声势吧？』
『少安毋躁，女士。』
『别忘记你究竟是站在谁那边的人，你的部族什么也不能给你，我能。』蛇女凑近，低声道。
安格自然明白她的意思，笑了笑，回答道：『希望能如你所愿，女士，但我个人的能力实在微不足道，无法影响他人的决定。但愿我的翻译没有任何误差吧！』
他们的谈话中hoom这个词再度出现了，摩南精神一振。“就是它，hoom！安格，告诉我这个代表什么？我就是因为它，才被那个小姑娘缠着不放。”
“那是一种传说中的东西，我也不太了解。古书里提到过的‘世界石’或许就是它吧。世界石据说是创世者遗留的宝物，能梳理所有魔法的轨迹，镇压或扭曲魔法波动。如果落到过于自信的人手中被错误地使用，将会造成极大的灾难。”说到这里，东方人眼里闪过一丝意义不明的光泽，他将视线从远处收回，轻叹道，“我已经向那三位土著长者解释过你不可能拥有世界石，可她们并不相信这一点。”
摩南觉得冤枉极了：“要是有那么强悍的东西，阿罗道尔的法师早就被我轰上天了啊！”
“你知道是什么让土著们坚持世界石就在你身上吗？”安格作出为难的模样，“我想，你也许在不经意的情况下所用了元素奥术，那些神奇而又有形的魔法总是很难被正确解读的，火焰一类的东西更是个中翘楚。”
摩南想起最初在遇到里昂的时候，他确实用了好几次火焰，那是肯定被戴羽毛的女孩看到的，之后她便出手治疗了他的箭伤。而最近他为了讨这个小姑娘的欢心，更是多次表演小魔法给她看……
他不由得尴尬地咳了几声。
“有什么办法让她们相信世界石跟我完全没有关系呢？有什么办法让她们放我们走？”
第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第七十九章 万众瞩目
“很困难，而且我建议你不要那样做。”安格回头看了一眼蛇女，对摩南低声道，“还记得路上我们看到的情况吗？浮空城的小姑娘追着这位蛇族女巫，企图从她手上夺走哈莫的宝物。”
摩南点点头，暗忖：也许安格还不知道，戴羽毛头饰的女孩已经将那东西抢到手了——能比他多了解一些情况，这种感觉真好。
其实我知道的还是比你多，安格在心里回答。
“这样讲吧，蛇族与那个小女孩所在的鸟图腾部族是世仇。刚才我告诉她们你并没有什么世界石，可蛇族女巫立刻表示，如果你没有那东西，那么把你带来这里、曝露圣地位置的那个鸟图腾小萨满将被从加泰山顶上扔下去。”他一本正经地对雇主说。
“那怎么可以！”摩南大吃一惊。
“是啊，事到如今能保护那个小姑娘的只有你了，摩南。”管家拍拍他的肩膀，一副委以重任的神色。
年轻人吸了口气，挺起胸膛，细细一琢磨，他茫然地挠挠脸颊：“可我能做什么？从哪里变一个世界石出来吗？”
“因为你使用魔法，萨满女孩才认定你拥有世界石。那么，你就让蛇族女巫也见识一下吧，拿出你最华丽最声势浩大的法术来，让这些没见过奥术的人不得不承认世界石确实在你掌握之中。这样她便没有理由对带你来的小姑娘产生威胁。”
“魔法吗？没问题。”摩南自信满满地从材料袋里掏出一个包裹着水晶尘的透明球，“让我看看这个的效果。”
人工奥术水晶尘毕竟仍是昂贵的奢侈品，他手上那枚令他跃跃欲试的是刚才从水晶尘小球海洋中摸来的一小颗，透明球里的水晶碎片形状不太规则，色泽也跟工匠加工之后的成品不同，但他希望它具有与人工制品同样的功用。
如果确实是这样，那么对法师而言加泰圣地无疑是一座巨大的宝库，比斯杜雷寻找的矿脉还要金光灿烂！
摩南将包裹天然水晶尘的小球拈在两指之间，让一束奥术微粒通过它的中心。
他失望地发现这束粒子并没得到丝毫的偏移和放大，水晶尘也完全没有反应。看来未曾经过专家调整的水晶碎片并不能像人工水晶尘那样工作。
年轻人丢开那个透明小球，立刻摸出一片品质有保证的水晶尘。哈莫见状，蹦蹦跳跳地追着小球跑进洞穴角落里。
一直与绿羽毛女人站在一起的小萨满拉住摩南的披风，眼睛里写满担忧和期待。
“hallar……”
“放心吧，你会没事的！”摩南抽回披风，认真地保证道。
看到如此感人的画面，他的管家忍不住自动面壁十来秒。而蛇女纳闷地望着这三个人，抱起手臂靠在一旁。
领主大人振作起来，伸出右手，让手心里轰地一声腾起鲜红的火焰。
他分神瞥了一眼蛇女与三位老妇人的神情。
她们似乎对这种小把戏司空见惯，火苗在她们的眼里没有丝毫温度。老人面无表情地呆坐着，甚至连眼皮也抬高一点。
摩南憋起一口气，专心操控那团火焰，一心琢磨如何让它变得灼热和光芒四射。烈焰外围不断左右舞动，空气中飘浮的不知名微尘被点燃或烤焦，啪啪地纷纷爆裂开来，敏捷的火星腾空而起，冲上洞顶。
洞穴入口处的守卫者们发出惊叹声，绿羽毛的女人看看这团火焰，转身走到洞穴外去。
她没能看到摩南手中闪出的火yao粉末。那些粉末被弹到空中，火星立刻追了上去，哗地一声，漂亮的火花盛开在洞穴顶端。
“小心点。”管家提醒道。这年轻人炸到他自己的纪录可不能在此时刷新。
他往旁边迈了一步，因为蛇女已经悄无声息地来到他身后。『那些容易燃烧的是什么，气味很恶心。』她说。她的眼睛不曾离开过摩南的手，似乎打算从领主的动作中推测出hoom藏在哪里。
此时摩南的视线已经转向洞外的空间，他想象着最声势浩大的压倒性魔法，第一个闯入脑海的竟是克伦卡；克里特所作的幻象。虽然那里面貌似只有火雨的一部分是真实存在的，但对摩南来说印象实在太深刻了。
但是就现在摩南的能力而言，这种奥术的规模过于宏大，他认为克伦卡；克里特能调动的玛那至少在二五簇以上，超过自己太多了。
——不行，我得作出更加强烈的效果，看来必须使用魔法阵了。
他想着，一手从火焰中抓取一把燃烧得格外奔放的烈焰，将之拉长，形成漂亮的火焰杖。他手持这根噼啪作响的长杖，在身前的地面上飞快地画下新的施法轨迹，热浪吹飞沙砾，转眼间几枚人工水晶尘已经呆在适合它们的位置。
蛇女不自觉地上前一步，指尖轻轻摩挲着。
她的举动引得三名老妪中的一位侧目。
安格站到蛇女巫与老妇人之间，挡住后者的视线。但他同时也用手指勾住女人手腕上的蛇皮绳结。
蛇女看他一眼，悄声说：『……传说很久以前火焰、湖泊和微风也都是具有灵魂的，自从hoom离开了这片大地，那些灵魂也没有再出现过。』
她的眼神一变：『我没在这个男人身上看到火的灵魂。他身上有浓重的烟火气味，他能够让烈焰听从指令，但却不是通过灵魂的呼唤来办到的！那会是什么邪恶的方法？』
『是否因为hoom已经融入他的灵魂中，他就是hoom本身？』
『是这样吗？可……』［517z小说网·。517z。］
谈话间摩南的临时法阵已经完成。他通过法阵确定火焰的轨迹和强度以及持续时间，现在，他打算开始一场盛大的焰火表演。
既然不懂得像克伦卡；克里特那样玩弄幻影，就全用真实的元素奥术来办到吧！
念咒启动魔法阵，细小的水晶尘偏转向理想的角度，奥术的气息流动着，火焰冲破空气微弱的阻力，在法阵四个角落亮起光点。几个光点冉冉上升，腾至一人高的时候突然一拐，同时加速往洞穴外冲去。
光点飞到圆环石阵上方，蓦地腾空而去，直上云霄。
在人们的惊呼中，光点一节节地膨胀，生出如同翅膀一样薄而庞大的两道火焰护栏，而它们本身也不断生长着。再次俯冲而下的时候，土著们已经能够清晰地看到光点长出了细长的脖子，矫捷的四肢和拥有一对长角的头部。
简直就是四条漂亮的火焰之龙。
摩南竭力控制着那些烈焰的边缘，不让掉落的余烬灼伤山谷中的土著，更不能让它们坠向广阔的森林。
此时哈莫抱着透明小球从角落里滚出来，将小球紧抓在前爪间，一双后腿拼命地刨。它似乎独自一个玩得蛮开心。
但过于用力的后果便是透明球脱离了它的怀抱，飞向摩南的魔法阵。
第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第八十章 万众瞩目的意外
滚进魔法阵的小球沿着法术流动的反方向打转，每片人工水晶尘都被它吸了过去，附在透明球的表面上。
管家盯着那个小球，伸手拍拍摩南的肩膀，可后者专注于施法，只在他再次轻拍之后不耐烦地扭动手臂。
安格放弃地收回手，躲到洞穴另一头。
他能看见那股虚张声势的奥术激流被天然水晶碎片搅乱，洞穴里魔法燃过的灰烬落向它，很快便被真正的高温重新点燃。而此时摩南仍旧毫无知觉地催促着法阵的运作。
也许他正在纳闷——四条火龙怎么有些不听使唤？那明明是很单纯的元素奥术啊！
领主的耳朵抽动了一下，因为法阵中心传出滋滋的、类似上过蛋彩的木条被烤得扭曲的声音。
还没等他的眼睛从昏暗的光线里发现那颗转个不停的小球，整个法阵已经蓦地燃烧起来。
四条火龙落下，分别被圆环石阵吸进圆心。在那里，它们烈烈燃烧，陡然放出的光照和热浪令整个山谷里的人都感受到强大的压力。
厚重的云层渐渐逼近山顶，天色更为阴沉。
这是摩南意料之外的情况，但观赏的土著们并不知道这一点，他们目瞪口呆地注视着熊熊大火，眼里既有着对火焰的敬畏又充满对未知力量的惊奇。
山腰上的洞穴里，法阵的猛烈燃烧已经告一段落，腾起的黑烟呛得人拼命咳嗽，呼吸困难。滚滚浓烟像是被指引般，升到一人高处拐向洞口，涌了出去，直冲上天际与黑云溶在一处。
哗啦一声响，云中劈下一道紫红的闪电，蜿蜒着击中圆环里一堆最为嚣张的大火。
火底是没有木柴的，被击中的岩石应声焦黑一片，裂开几码长的大口子。
与此同时所有人耳边都传来类似脉搏的声响。
这并不是真正的脉搏声，而是积压的力量企图通过狭窄出口时发出的惨叫。
随着一波波搏动的震荡，山谷的巨石纷纷颤动起来。入口处的土著尖声惊呼着，他们注意到那窄长的裂缝正被山体内的某种东西推挤而变形。撕裂的山壁上，大块岩石迸裂，垮塌到山谷中。
那些温和的天然水晶尘小球惊人地膨胀起来，争先恐后地挤向裂缝外的世界。
每一次波动传来，云幕上都会印出一两个巨大的影子，有时是山脉和飞鸟，有时是