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“您自然不必急。”莫妈妈满脸是笑，“三爷学识好，这次科举，还不是手到擒来，何必闹出那些魑魅魍魉的事情，没得叫人瞧不起。”江南名士，都十分注重名声。叶夫人抚了抚额头，“我倒是不担心他，只是想着国公爷那边，也得请我这幼弟来暗示暗示才好。”做媳妇的，许多事都不好向公公开口。
与叶夫人这边肃然的氛围不同，庄子这边，气氛却是十分热烈。
叶子衿亲手将装着二十两银子的荷包交给了冯显，郑重的说道：“我听说黄芪的种子不怎么好买，还得劳烦你多跑几个地方。至于丹参的种子，药店都有许多卖的，你不妨多买一些，只是多看看，多挑选挑选，别买着那不生苗的了。”这还是叶子衿头一回起了种药的心思，对于种子一事，自然十分看重。
冯显自然是不敢怠慢，一一应了。
叶子衿这才微微颔首，飞快的睃了眼万忠，只见他同冯显一样，都是深埋着头，仔细看时，发现他的一双手是褐黑色，上面布满了深深的纹络。由于他的头垂着，叶子衿能很清楚的看到他的大半个脑勺，黑白参差的头发，显得有些刺目。总的看起来，也算得上是辛勤劳作的庄稼人，只是不知道这个人品性如何。
二人又听了一会嘱咐，这才告辞。直到二人的身影隐没在了拐角处，叶子衿才轻声问：“为何这万忠到了这个年纪，身边还是不见有个媳妇？”
第四十五章 种药（四）
宋妈妈抿着嘴直笑，嗔道：“这事哪是你个小姐该操心的事情！”
叶子衿不好意思的垂下头，嘟哝道：“这不正是见着怪事儿，好奇么？”宋妈妈也不是真恼了，也就顺势解释道：“那万忠是家里的小儿子，父亲死得早，靠着寡母拉扯长大的，只是不如他大哥万林在管事面前体面，手里也没有什么闲钱，又不爱说话，婚事也就耽搁下来了。”说着，笑了起来，“小姐您是燕京出身，大抵是没有见过这种事情了。事实上在乡下，不少人一辈子不娶亲，也是常事。”
叶子衿就垂着头不说话了。
在她能接触的人里面，多数人家是在子女们到了十二三岁时就开始操心婚姻大事，到了十五六岁左右，放眼望去，极少有不婚娶的人家。一辈子不婚，对于她而言，那是和尚姑子才有的事情。
却说冯显和万忠，自去了以后，一直到黄昏也没有踪影。
叶子衿心里不免有些忐忑，“是不是在路上遇到了贼匪？”毕竟二十两银子在这地方是很大的一笔数目了。紫苏忙笑着宽慰她：“小姐您别急。我们这儿离市集虽然不远，可要买那么多种子，也要耗费不少脚力，又要货比三家，又要压价钱，这一顿说道下来，也是许多时间。”
叶子衿心里微松，叹了一口气，“早知如此，让他们骑着驴子去，也快一些。”木莲替她揉着肩，笑道：“庄稼人，脚力好，哪一日不走上个几里路？到市集上也不过大半个时辰，对于庄稼人而言，毫不费力。”
这要是从前，叶子衿哪里搁在心上。可正是因为亲力亲为，才开始渐渐有了那种急切的心理。很想将自己的想法，付诸实践。好在紫苏几个知道她着急，有意引逗着她说说笑笑的，时间也就慢慢过去了。
到了晚间，秋菊端上菜来时，叶子衿又朝着门外望了一眼，“还没回来！”真真是望穿秋水。秋菊顺着她的目光朝外望了一眼，只见到黑幕幕的树影摇曳，连一个人也未瞧见，也就问道：“不如让我去大道上看看？”
“不必了。”叶子衿摇头，“你一个妇道人家，大晚上的出去，也不大周全。”秋菊也就安安静静的端着各色菜肴上了桌，默默立在一旁了。叶子衿食不知味，心里隐隐生出了一股担忧。唯恐他们在路上遇到了什么事情，损失了钱财事小，可要是人出了什么事儿，那可就糟糕了。
越是这样想，心头越是一阵紧过一阵。
整个晚上，叶子衿也没有舒展开眉头。在灯影下支着下巴，翻看了几页医书，总是静不下心来。派出去的护院，在路上不住张望，也没有什么消息回来。一直到子夜时分，丫鬟们都开始打哈欠了，紫苏才温声细语的劝说：“这早晚的，该回来，早就回来了。说不准是他们嫌天色已晚，在那边投宿了，您这可不是白等了？”
叶子衿坐了这一阵子，也觉得有些疲惫了，这才合上医书，上了炕，放下了青纱帐子。这夜轮到紫苏守夜，就在床踏板上铺了床，刚躺下，就听见叶子衿虚渺的声音：“你说，他们该不会出了什么事吧？”
“能有什么事！”紫苏心里也不作准，可总要安慰叶子衿一番，“依我看，这里民风淳朴，又没有什么歹人，也出不了什么事情。多半是天黑了，怕走岔了路，所以在客栈里投宿呢。”叶子衿暗暗叹了一口气，也没有别话可说，慢悠悠合上了眼睛。
只是心里有事，始终睡得不大安稳。
一直到了鸡鸣时分，叶子衿才朦朦胧胧的听到外面有了些声响。
“出去看看！”叶子衿忙叫醒了紫苏，“怎么这时候这样吵？”紫苏忙披上衣裳，推开了房门。站在台阶上，就见院子外有人打着灯笼，只是隔得太远，也看不清是谁。忙高声叫过守门婆子，问：“怎么回事，这么吵？”
那婆子见是紫苏，忙赔笑道：“都是几个不知轻重的小子，惊扰了姑娘们。也不知怎的，这天还黑着，他们就到了院门前，说要通个信给小姐。我想着这时候小姐多半在歇息，怎么能传话呢……”
紫苏心念微动，问道：“是不是护院的那两个小厮？”婆子忙不迭点头，“正是他们。”紫苏心中一喜，忙说：“你叫他们在院子外略等一等，我有事要问问他们。”也不待那婆子答话，撩开帘子就进去了。整整齐齐穿戴好，才又重新出了门，到了院子门前，隔着角门问：“冯显和万忠可回来了？”
院外就传来一个男子的声音：“已经回来了，听说小姐等了他们许久，唯恐小姐担心，才将将到了路口就急急忙忙的来求见了。”虽说这乡下地方，世俗的礼数没有那么繁琐，可让叶子衿在这时候见外男，却是不可能的。紫苏立刻就扬声回道：“风高露重，他们二人风尘仆仆的，也该乏了，让他们先回去歇歇，捯饬捯饬，到了天明，再来见小姐。”
那小厮在门外应了一声，匆匆而去。
紫苏这才折转回来，屋子里众人早已转醒，都起身披了衣裳，亮了灯。唯有叶子衿还躺在炕上，听见她的脚步声，轻声问：“怎么回事？”声音里透着浓浓的睡意。
紫苏忙道：“是冯显和万忠两个，听说小姐等了许久，不敢怠慢，才回来就想求见小姐。也是庄稼人不懂事，冲撞了守门的婆子……”叶子衿这才缓缓睁开了眼帘，揉了揉酸涩的眼睛，叹了口气：“我担心了大半夜，才眯了一会儿，却又被吵醒了。”只是听说他二人回来了，心里也踏实了许多，复又合上了眼，“我再打个盹，让她们手脚都放轻些。”
紫苏忙应了，出去又如是说了一通。几个丫鬟们都屏声静气的，脚下放得极轻。
叶子衿这一睡，就过了几个时辰，等到她转醒时，耀眼的阳光透过窗棂照了进来，整个帐子明晃晃的，透着金光。
第四十六章 种药（五）
叶子衿忙坐了起来。
就见守在屋子里的紫苏探出了半边笑脸，“小姐醒了？”叶子衿揉了揉昏沉沉的头，撩开帐子下床来，“什么时辰了？”“巳时了。”紫苏一面替她穿衣，一面笑道。“已经这时候了！”叶子衿一惊，一阵心慌。
随即想到这是在庄子上，长松了一口气。
从前她每日都要在卯时前去请安，久而久之养成了习惯。十三年来，这种习惯，根深蒂固，以至于在她起晚时，心里还是有些慌乱。还好现在是在庄子上，天高皇帝远，不用晨昏定省，倒也是一桩美事。
趁着叶子衿梳洗的功夫，紫苑就说道：“还好小姐您醒了，冯显和万忠那两个人，在外头等了好些时候了。”昨日是她忧心忡忡的等，今儿个风水轮流转，轮到这两个人战战兢兢的等待叶子衿出现。只是那些丫头们哪里好意思说叶子衿嗜睡，睡过头了，只说是有事情，一时抽不开身。那两个人只当是昨晚上惊扰了小姐，今日一大早特地来请罪，心里七上八下的，只小心翼翼的候在外头，一动也不敢动。
叶子衿收拾妥当，才出了屋子，坐在榻上，才传那二人进门来。
“可买好了？”叶子衿开门见山的问。“都买好了！”二人齐齐答了一声，都从身后掏出一个灰色布袋子来，“这是黄芪种子，这是丹参种子。”叶子衿心中欢喜，忙命宋妈妈接过来，打开袋子瞧了瞧，都是棕黑色的外皮，看不出什么端倪。唯有丹参种子的颜色略浅一些罢了。
看了几眼，也就系上了袋子，“既然种子已经买到了，现在不妨就去试试，看看能不能发芽。”话音刚落，叶子衿就站了起来，使了个眼色。紫苏几个忙将准备好的竹筛子，木桶搬到了院子里。
叶子衿就立在一旁，眼也不眨的盯着。
却见冯显四处张望了一番，和一个婆子说了几句话，那婆子就急匆匆朝着厨房奔去了。不多时，拎着一壶水出来了。冯显揭开盖子看了看，才提着水壶，到了放着黄芪的竹筛旁边。一抬头，水顺着壶口倾泻而下。
只听一阵滋滋声，那装着黄芪的竹筛上，冒出了热气。
“怎么用滚烫的开水？”叶子衿大惑不解，从前家里那些花种子，都是用温水或是冷水，因为开水可能会将种子全部烫死。冯显显然也是不谙此道，额头出了一层细汗，强笑道：“是那买种子的人这么嘱咐的，说是这黄芪的种子皮厚，不容易透水，必须先用开水烫一小会，然后再放入温水中发胀，用稻草盖着，闷六个小时，也就行了。”说的头头是道的，也叫人多了几分信服。
叶子衿就探寻的望了万忠一眼。他忙点头，“那人是这么说的。”想了想，又加了一句：“那人还说，要种黄芪，最好是在白露前后，这样容易存活。”白露秋分夜，一夜凉一夜。再过两日，就是白露，现在这时候正好。“不过，丹参却要等到明年了。”万忠面上露出了可惜之色，“买丹参种子的人说，种丹参，最好是在清明节前后……”
能种一样，叶子衿心中已经十分满足，也没觉得多么失落，反而笑道：“那就先种黄芪吧，积累积累经验，再种丹参，也容易些。”显得很是爽利。万忠暗暗生出了钦佩之意，也就愈发的尽心，同冯显一起将用开始烫过的黄芪筛出来，放入了温水中。
“这要泡多久？”紫苑看着种子自放入温水中就没了动静，有些按捺不住的问。
“要泡一个半时辰左右。”万忠翻着黄芪种子，答道。“这么久啊……”紫苑兴致就减了三分，“还有什么快些的法子吗？”“有！“万忠答的很快，显然是在买到种子时，认真听了那人的一席话。
“要怎么做？”紫苑眼中一亮，“是不是还要用开水泡一泡？”紫苏扑哧一声笑，忙上前将她拉了回来，“你不要班门弄斧了，这种子用开水烫一小会，颜色都变了，还用开水泡一泡，估计也就被烫死了。”
万忠笑了笑，“姑娘说的在理。这种子用石碾快些碾上几遍，等到这棕黑色变成灰棕色的糙皮时，也就差不多了。或者多加一些细沙磨一磨，等到擦伤种皮，就可以带着沙子一起下种了。”
紫苑面上露出了几分讪讪然，“既如此，你方才为何不早说，这样也快一些。”万忠又慢条斯理的解释：“快自然是快，只是不如用水泡来得周全，就怕那细沙磨出来的，石碾碾出来的种子，有些漏网之鱼。”
叶子衿见他极善说话，不免多看了他几眼。
紫苑句句话都被顶撞了回来，有些脸上无光，就站在一旁，不再说话了。
一个多时辰，也是漫长的过程，叶子衿也就回到了屋子里，又命人搬了一条长凳子让守在院子里的风险和万忠二人坐着。紫苏看了看窗外，低声说道：“这万忠看起来也是个能干人。”叶子衿微微颔首，“照方才来看，的确不错，比他兄长也实在些。”
“看样子和妈妈倒是给我们推荐了一个能手。”紫苑早忘却了方才的尴尬，笑眯眯的望着窗外的二人。叶子衿抿了抿唇，没有接话。既不说是，也不说不是。“就怕他那哥哥，见了他得势，也凑上来讨好卖乖！”宋妈妈叹息了一声，“到底是一个娘生的……”
屋子里众人都安静了下去。
过了一会，叶子衿淡淡笑了笑，“怎么能为了老鼠，打了玉瓶儿？”宋妈妈见她话里有话，抿着唇笑了笑，“我们小姐最是知人善任的……”叶子衿掌不住笑了，“妈妈如今可越来越会打趣人了！”
气氛又变得融洽了起来。
眼见着万忠和冯显二人进进出出的，一会拎着木桶，一会捧着稻草，一会又去看看那泡在水中的种子，忙得不亦乐乎。
过了许久，才听到外面传来万忠的声音：“成了！”
第四十七章 种药（六）
叶子衿忙站了起来，才到了院子中，就见万忠和冯显二人，将那捧来的稻草，覆盖在了捞出的种子上。紫苑忙掀开稻草让叶子衿看了看，自己笑道：“等过上六个时辰，再看看是何光景。”
叶子衿凑上去看了看，灰棕色的种子，湿漉漉的，被堆在木桶里，也看不出什么端倪。也就说道：“你们都好生记着时候吧，别耽误了下种。”在场众人齐齐应了。也无旁事，叶子衿索性就扶着紫苏，到了门外，看着不远处一排排田垄，心情变得格外的愉悦。
“走，去田垄上看看。”叶子衿兴致高昂，对于自己的未来充满了希望，微仰起头，眯着眼，迎着刺目的阳光，到了田地旁的小路上。有心上田垄看看，却被紫苏拉住了，指了指脚下的绣花鞋：“这才做的新鞋……”大红色的锦缎，鹅黄色的花面子，费了很多功夫。
叶子衿笑了笑，也不再坚持，深吸一口气，空气里都是泥土的芬芳。
只见迎面走来一个背着黄色背篓的妇人，见了她，欲靠前又不敢靠前的模样，一连看了她好几眼。叶子衿定睛一看，那妇人白白净净的一张脸，看起来十分面熟，只是想不起来在哪里见过。
叶子衿就低声说道：“让那妇人过来同我说说话。”紫苑忙招了招手：“我们家小姐请您过来！”那妇人一听，慌忙小跑了过来，只是到底有些不好意思，微垂着头，不敢直视叶子衿的目光。
“你可是寻我有什么事儿？”叶子衿笑呵呵的看着她，柔声问。那夫人微微抬头，看了她一眼，欲言又止。叶子衿愈发相信她有事同自己说，一般人不会无缘无故在自己跟前欲说还休的模样，也就笑道：“你有什么事情，不妨直说。”
那妇人羞红了脸，声音低不可闻：“我听说小姐打算种药……”叶子衿尚未说话，紫苏就笑了笑，“我们小姐也不过是有这个意兴，到底种不种，还未可知呢。”那妇人咬了咬唇，在下唇留下了一个白白的月牙，“也不知小姐您可要种药的人，我幼年时候，爹爹是靠种药为生的，我耳濡目染的，也知道些种药的法子，不知是否能帮得上忙……”
叶子衿心中一喜。
这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。前些日子她忧心忡忡的，唯恐找不到种药的好手，现在就有这样一个人送上门来了。“我这里正缺人呢！”叶子衿回答的很是畅快，“我看，你现在就到这田垄上瞧瞧，我手里正有些黄芪的种子，你看该怎么种？”
那妇人见叶子衿为人平和，也去了几分惧怕之心，笑道：“我爹爹那时候经常种黄芪，这东西我会呢。”紫苑是个心直口快的，闻此言，立刻抢先说道：“既如此，你何不请你爹爹也来种药？我们小姐定然不会亏待了他的。”紫苏拦之不及，朝着她使了个眼色。紫苑不明所以，满心困惑的回望了她一眼。
那妇人神色一黯，强笑道：“我爹爹已经过世多年了。”紫苑自悔失言，这才知道叶子衿几人为何不主动提起她爹爹，原来是早料到了这一茬。紫苏忙岔开了话头，指了指远处田垄，“你看看，那片地种黄芪可还好？”紫苏所指的，是河南面的那片地。
那妇人只看了一眼，就摇了摇头，“那里在山南面，是背阳坡，不大好。”一面说，一面朝着看了看脚下的土地，“河的这边，土地肥沃，又深厚，更何况又是才种过玉米的土地，用来种黄芪是再好不过了。”
“为何说是种过玉米的土地有益？”紫苏不解的问。那妇人笑着摇头，“这我也不知道，只是当年我爹爹是这么说过的。”有许多人家，并不欲教给女儿家许多东西，所谓无才便是德，估摸着这妇人的爹爹，也并非有意要教她种药。
叶子衿心知如此，也不多说，笑问：“也不知你是哪家的媳妇，来了这庄子上种药，总要和家里人说说的。”那妇