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校尉闻言，只得领头在前面带路。
诏狱四周围墙高达十丈，里面十分幽深，光线极差，用“暗无天日”来形容一点也不过分。即使是阳光普照的白天，必须点燃油灯才能看得见狱中的情形。
他们在高高的围墙之内行走，苏挽月几乎听不见任何声音，四周完全没有她想象中的那种鬼哭狼嚎的受刑者的呻吟声，甚至连一声叹息都没有。诏狱仿佛有一种与生俱来的安静感，当然更确切地说，应该是一种了无生机的、死气沉沉的绝望感。
所有进来诏狱的人，几乎都不可能活着走出去。
那名校尉带着他们走进最靠里面的一间牢房，压低声音说：“这是事发当晚，景阳宫外值守的两名侍卫。”
苏挽月心里有些惶恐，那天晚上她虽然穿着宫女服饰，但难保这些侍卫不记得她的面貌，万一他们将她指认出来，她的处境岂不是大大不妙？她抬头看了看墙壁上昏黄的油灯，下意识地向牟斌身后躲了躲。
潮湿阴冷的牢房里，有两团黑乎乎的影子。其中一个仰面躺着，纹丝不动，头发脏兮兮的夹杂着稻草；另一人侧身靠里，他似乎非常怕冷，将身体蜷缩成小小的一团，就像一个被烧熟的虾球。
“他们……怎么了？”苏挽月忍不住问。
“千户大人上次审讯之后，一个晕死过去了，至今尚未醒来；另一个已经神智混沌，不认识人了。”那名校尉看了看牟斌的脸色，小心翼翼地说着，“他们被穿过琵琶骨，武功已全废。”
被穿琵琶骨？
苏挽月吓得瞪大了眼睛，她之前听云天说过，习武之人只要被施过这种酷刑，一身武功就全废掉了，即使侥幸不死，日后也只能勉强存活，就算拎把菜刀也不见得利索，更不用提什么恢复功力了。在她印象中，牟斌应该不是一个如此残忍的人，为什么对他的同僚下此狠手？
牟斌仍是一副无动于衷的表情，说道：“等他们醒来，继续讯问。”
“人都已经成这样了，还要继续给他们用刑吗？”苏挽月不忍心再看下去了，她心中既愧疚又难过。如果这件事与她无关，她或许还能告诫自己不要多管闲事，保住小命要紧；但这件事从头到尾都与那两名侍卫毫无关系，他们两人分明是被无辜陷害牵连，代人受过，才落到如斯惨景。
“万指挥使有命彻查此案，我们不过是奉命行事。”牟斌淡淡地解释了一句，他挥了挥手，示意带他们来的那名校尉退下。那名校尉很听话地迅速离开了现场，囚室内只剩下他们二人相对。
她侧过身和他对视，声音有些颤抖地说：“牟大哥，真的太残忍了！他们并不是刺客，为什么要这样对待他们？”
“你什么时候变得同情心这么泛滥了？”牟斌毫不在意地抬起了头，熟悉的眉眼和轮廓依然英俊明朗，但带着一种说不出的阴森狠绝，“还有一名景阳宫的侍女被拘捕在此，你既然来了，何不去看看？”
“我不去，我不想看了！”苏挽月拼命摇着头，恨不得马上逃离这个人间地狱。哪怕再多看一眼，她都会情绪崩溃。
“看一看对你没有坏处，跟我过来吧。”牟斌没有理会她的反抗，伸手握紧了她的手腕，半拖半拉地强迫她往里面的囚室走。
里面的牢房更黑更暗，一盏昏暗的油灯被风一吹，简直濒临熄灭的边缘，阴冷的地气“嗖嗖”地冒上来，寒风立刻浸到人的骨子里。
“看清楚里面的人，你认识她吗？之前有没有见过她？”牟斌忽然换了一种语气，不再是刚才那名校尉在场时那种公事公办的态度。
景阳宫的侍女，苏挽月当然记得。
她余悸犹存地抬头看，虽然看不清她的模样，但一眼就瞥见了那人头上的银白发丝，俨然是个耄耋老妇！她明明记得那晚在景阳宫吴皇后寝殿之外遇见的是一名中年侍女，才不过才两个月而已，她竟然老成了这般模样？
“你们对她做了什么？”她心知这名侍女所受的刑罚绝不会比前两名侍卫的轻，有气无力地问牟斌。
37。第37章 人间地狱（2）
“你不用害怕，她完全听不见任何人说话，也看不见任何东西。”牟斌冷静地回过头，眼神犀利而精明，“她被挖瞎了双目，药聋了双耳，只剩下一张嘴能说话了。”
“是万贵妃……是万贵妃……是万贵妃……是她要杀皇后……”一缕尖细又苍老、带着极端恐惧与惊吓的声音，从囚室内飘出来，“……是万贵妃……是万贵妃……是她要杀皇后……”
鬼魅一样虚浮的声音，反复飘荡在空荡荡的地下囚室内，听得人毛骨悚然、几乎汗毛倒竖。
苏挽月虽然一直很坚强，这时候也忍不住泪流满面，她冲到牟斌面前，低声说：“为什么要这样？一个个活生生的人，就这样被他们折磨成了人不人、鬼不鬼的样子，倒不如给他们一个痛快，为什么一定要让他们生不如死？”
“你是不是觉得，他们很无辜？”此时此刻，牟斌的声音听起来是那样冰冷。
苏挽月觉得胸口闷得难受，含泪说道：“难道就因为他们无辜，所以才要受这种折磨吗？你明明知道罪魁祸首不是他们！”
“人的一生，本来就在不断犯罪。”牟斌没有正面回答，他回过身去看着牢房里的人，清俊的背影在昏暗无光的环境里显得寂寥又孤独，“倘若他们不死，死的人会更多，甚至包括你在内。”
“所以你这么做，是为了帮我？你早就知道这件事的真相，对不对？”苏挽月瞬间就明白了。
牟斌转过身来，一双幽深的眸子定定地看着她半晌，才开口说：“你应该知道，我入锦衣卫，并非追逐功名利禄。所以，当今朝中任何人，都不值得我出手相助。”
苏挽月完全相信，这才是他的真心话。
“朝中任何人”，不但包括所有朝臣，万贵妃、万通之流，甚至也包括了东宫太子朱佑樘。所以，牟斌的言下之意很清楚，他要帮的人，只不过是她一人而已。
她只要将前因后果一联想，立刻就能明白其中缘故。
——造成眼前这一切的罪魁祸首，并不是云天，也不是她，而是那位外表华贵、运筹帷幄之中于毓庆宫中的皇太子朱佑樘！
她终究还是低估了朱佑樘的心计和手段。那天晚上他之所以要她跟着云天前去景阳宫，还特地留下一个大破绽，让那些人看到她的脸，是因为他算准了这件事会由锦衣卫来查案，而刚刚调入宫中任侍卫统领的牟斌必定就是经办之人。万通不是好惹的主，他一定会设法诬陷栽赃嫁祸给毓庆宫的人，但只要用苏挽月这颗棋子牵制住他最得力的手下牟斌，万通查案就必定一无所获。
朱佑樘不仅利用了她，还利用了牟斌对她的感情。一个人的最可怕之处，不是你不知道他是一个怎样的人，而是你明明知道，却拿他无可奈何，只能任他宰割。若不是牟斌知道她亦有参与，凭着他的能力，早就帮万通找到证据。正因为他不忍揭穿她的罪行，看她受牢狱之灾、斩首之苦，所以不惜让无辜之人变成替罪羔羊，甚至违背他做人的原则，对他们下狠手。
苏挽月默默地站在冰冷的囚室中，心痛如刀割。
她一直很想得到答案，现在却又不想去听那个答案。她原本以为自己比以前成熟了很多，圆滑了很多，却原来还是沦为被人利用的工具。
“牟大哥，你明知道会中他之计，为何还要帮我？”她不知道该怎么对他说，如果说一个人明知道对方挖了坑还肯继续往下跳，这份情谊早已远远超过了普通的友情了。
牟斌微微叹息着说：“宫中险恶，环环牵制。你虽然聪明豁达，但性格单纯善良，太子胸怀天下，志向高远，岂会惜一兵一卒？难道要我眼睁睁看着你被万通抓进诏狱，死无葬身之地？”
苏挽月抬眸看着他说：“是我太笨，我什么都看不出来，可我不想连累你！我自己受罪不要紧，若是将来万通找你麻烦，你该怎么办？”
牟斌回过身来看着她，见她神情沮丧，不由得走近一步，安慰她说：“你不必替我担心。万通那里，我自有办法应付他。”
“我从来没想到，人心会如此深不可测。”她依旧垂着头，声音很小很低，听不出情绪。
牟斌今日带她来此，无形中是给她“上了一课”，京城与宫廷自古以来便是是非之地，如果要继续留在这里，除了要练就一身刀枪不入的本事，更重要的是必须收起对世人的怜悯之心，像他们一样冰冷无情。
“如果我不想留在锦衣卫，你能帮我离开这里吗？”她抬起亮晶晶的眼眸，期待地看着他。
牟斌默默地注视着她，她虽然还是以前的秀美模样，但整个人的感觉已经完全不同了。今时今日的苏挽月，早已被毓庆宫中的那个皇太子拖进了一场赌局之中，要抽身已非易事，她想离开京城，只怕已没有机会了。若是时光可倒流，他宁愿她永远停留在十二、三岁的年纪，那时候的她，还是个只知道跟在他身后四处玩闹的小姑娘，笑起来牙齿很白，眼睛弯弯的，纯净如同春天的露珠。
苏挽月隐隐明白了他的意思，她失望地垂下头去，低声说：“我知道，我已经给你添了很多麻烦了，这件事你就当我没说过吧。”
“宛岳，若是无法改变命运，就只能改变自己。”牟斌淡淡地说了一句。
两人走出诏狱的时候，苏挽月远远看见张允和另外几名侍卫站在门口，他神情焦急，应该是在等侯牟斌。
张允一看到牟斌出来，正要迎上去，他一看到苏挽月，立刻变了脸色说：“你怎么跟千户大人在一起？”
苏挽月看都未看他一眼，只望着前面的路，脚下也并未停步。她现在情绪低落，眼里几乎看不见任何人，更没有心思和张允抬杠。
“我跟你说话呢！至于这么目中无人么？”张允一见苏挽月并不搭理自己，心里恼怒，上前一步堵了她去路。
“让开。”她头也不抬，冷冷地吼了一句。
张允正要回嘴，看到牟斌的脸色，立刻收敛了情绪，忍着怒气站在一旁，很是不屑地瞟了苏挽月一眼。
“你要去哪里？”牟斌发觉她独自一人快步走出了锦衣卫署衙的大门，迅速追了上去。
苏挽月转过身，眼神里带着坚毅的神情说：“牟大哥难道忘记了，之前曾经安排过我的住处？你说我如今长大了，不方便住镇抚司衙门，我现在去杏花楼，找花姐姐。”
张允翻了翻白眼，竟然又刺了她一句说：“****那种地方，当然最适合你不过了。”
牟斌正要制止，却发现已来不及了，苏挽月目光冷锐，纤细的手腕轻巧地一抬，桃木所制的绣春刀鞘已经抵上了张允的喉咙，速度之快简直令人咋舌，吓得张允怔了一怔。
“别惹我。”苏挽月面无表情，那双漂亮的水灵眸子里泛着寒意，手捏着刀柄，纹丝不动。
“宛岳，不要跟他计较。”牟斌飞快地冲过来，一手拿下了她的绣春刀。
他没想到她竟然说出手就出手，以前的她顶多只是和张允打打嘴仗，从来不曾真的动过手，更不曾看过她这样冰冷的表情。就在今天，她仿佛突然之间长大了很多，神情语气都不再是那个没心没肺的女孩了。
苏挽月见牟斌阻止，将刀挂回腰间，也没有和任何人打招呼，低着头向大门口走。
牟斌看着她柔弱单薄的背影消失在漫天大雪里，神情依然平静，眉目之间却流露出一丝愉悦的神情。
38。第38章 笙歌艳舞（1）
杏花楼内，依旧灯红酒绿人来人往，像往常一样热闹。
花似堇见到苏挽月，并不像常人一样嘘寒问暖、盘问来龙去脉，她只是温柔地笑了笑，对她说：“你回来了么？”
苏挽月点了点头，此刻她心中只觉得人心变幻莫测，什么话都不想说，什么人都不想见。
“回来便安心住下，我让人给你送点心过去，吃完早点歇息。”花似堇回身吩咐着一名杂役，又向喧嚷的正楼望了一眼，“若是有兴致，稍后到二楼雅间来坐坐，看看凝香跳舞。”
苏挽月向她道过谢，闷闷地低着头向后院小楼走去，她正要走出大厅，却听见正楼那边掌声、欢呼声如雷贯耳，紧接着是喝彩声，随即有一道悠扬的箫管与琴笙合奏的乐音，慢慢地奏了起来，是一首《春江花月夜》：
“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明？ 江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水……”
这首曲子现代也有，她曾经听过，但原版古曲还是更加悦耳动听一些，她凝神听了片刻，心情竟然好了许多，不觉停在回廊下。
“苏姑娘？是你？”背后传来一声询问，让苏挽月吓了一跳。
她迅速转过头，发现竟然是日间在市集上见过的那位显武将军杨宁清，他换了一身普通的锦袍，长身玉立，面带微笑站在自己身后，青蓝色的衣服衬得他略显黝黑的肤色很是健康。
他开口叫她“苏姑娘”，而不是“苏侍卫”，让苏挽月觉得很新鲜，她礼貌地笑了笑说：“杨将军你好。”
杨宁清打量了她几眼，仍然带着笑容说道：“苏姑娘好像不太开心啊，有人欺负你了么？”
苏挽月心情本来很郁闷，顺势答了一句说：“可不是吗？”
“如果真的生气，就暗自骂他一顿；如果还继续生气，就想象着打他一顿好了！没必要让自己心里烦闷。”他笑着逗她，露出一口整齐洁白的牙齿。
“我已经骂了他一千遍一万遍了，但心里还是不舒服啊！”苏挽月咬着牙，一脸不知如何泄恨的表情。
“如果有人让你不舒服，那就不要再招惹他，离他远远的。”杨宁清向她走近一步，很好心地给她“支招”说：“你完全可以不介意他带给你的不痛快，不要让别人的错误变成你心里的刺，那样只会刺伤自己的。”
“你的话好像很有道理。”她被他一阵开导，心里好像突然吹进了一阵清风，整个人都轻松了不少。
杨宁清又笑了一笑，问她说：“你知道屈原大夫的故事么？”
伟大的爱国主义诗人屈原，苏挽月当然知道。传说屈原被放逐后，来到江潭之间且行且叹息，渔夫问他为何被流放，答曰“举世混浊世人皆醉，不愿意同流合污”。渔夫曰“世人皆浊，何不淈其泥而扬其波？何故深思高举，自令放为。”
她点了点头说：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。”
他灵巧地俯身，以非常快的速度从廊檐下的菊花盆景里摘取了一朵开得正艳的小雏菊，举到她鼻端之前，问她说：“此时此刻，你可闻得到菊花的香气？”
苏挽月凑近那朵雏菊嗅了一嗅，一种清冽甘甜又带着些许苦涩的淡香立刻弥漫在鼻端。
他看着她，抬手将那朵菊花放到她掌心里，笑道：“思虑太多，只会让人孤高出尘，难容于世。何不干脆什么都不想，做个俗人，品品美酒，尝尝美食，偶尔嗅一嗅菊花的气息，人生岂不是好过许多？”
苏挽月终于明白了他的意思。
他引用典故，又举例子又采菊花，无非是要她想开一点，活得不那么累罢了。这个显武将军看起来倒是个有趣的人，与她的人生观颇为一致。
她忍不住露出一个甜甜的笑容，低头看着那朵菊花说：“如果经常有这样美丽的花朵欣赏，人生当然会很快乐。至于是俗人还是圣人，随便别人怎么说都好。”
杨宁清很爽朗地点头说：“正是如此。真正的圣人，就应该不滞于物，人生苦短，何必自己为难自己？”
他们两人正说着话，忽然听见乐曲声突然停歇，大厅内又响起一阵如雷般的喝彩，想必是舞曲已结束。
苏挽月向大厅内看了一眼，说道：“杨将军今天是来看她们跳舞的吧？再不进去，就要错过精彩的舞蹈了。”
“我对笙歌艳舞并没有兴趣。”杨宁清将胳膊环抱在胸前，施施然地在廊檐下的长凳上坐下了，带着一副满不在乎的表情说，“今天不过是表兄邀请喝酒，不好推却，所以陪他来走一趟。”
“没兴趣？”苏挽月觉得有些不可思议，这些古代男人不都喜欢逛****喝花酒吗？
他挑了挑眉说：“我有时间看这些莺莺燕燕摇水袖，倒不如找几名兵士，看他们练剑对阵呢。”
如果在现代，这也许就是“职业病”吧？她忍不住笑出声来说：“你的审美观还真是与众不同啊。”
杨宁清很认真地看着她，解释说：“为什么一定要和人家一样？本将军生平最讨厌的便是墙头草般毫无主见的人。”
苏挽月觉得，这个杨宁清虽然与她相识不久，但他所说的每句话恰恰都是她想要说的。她想起这些天来到明朝的遭遇，不禁有感而发，对他说出了心事：“我也曾经以为自己与众不同，能够像风一样来去自由、随心所欲，慢慢却发现自己其实只是草，风往哪个地方吹，草就往哪个地方倒，由不得自己控制。”
“我一直在做自己不喜欢做的事