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大概四万将士里，只有乔二河一个与他同路之人。
“白日里远远看见皇子妃在城头站着，好像比北征时更健壮了些，衣裳穿的也很精神，不知道看见我没有。”只有两个人在的帐篷里，乔二河一脸憧憬，丝毫不为外面吵闹所动，“殿下最近还会去见皇子妃吗？我也想跟着一起去……”
易宸璟摇摇头，笑容里看不出半点欣喜之意：“一开战，兵荒马乱的，哪有机会去见她？我倒想趁这段时间回趟帝都，能劝服父皇收回成命最好，若是不能，至少也有个机会说明这里的情况，再让卫环胡闹下去这四万将士许是要折损大半。”
想起被搬运回营地的一车车尸体，乔二河打了个寒战，喉咙咕噜一声，眼神黯淡下去许多：“这仗打得忒没意思，死了许多人却不知道为什么死的。要是我有机会见到皇上一定大声告诉他，就说皇子妃是个好人，绝对不会投奔乱党背叛遥国，我愿意拿人头担保！”
太子的话都不起作用，一个小小士兵又能做什么呢？易宸璟没有打击乔二河的热心，倒了杯刚刚烫好的烈酒仰头饮下，立刻引得呛咳连连。
“难怪绮歌酒量那么好，昭国的酒，当真霸烈。”苦笑着擦去唇边酒渍，易宸璟换做一小口一小口慢慢啜饮，顺手给乔二河倒了一杯，“二河，这两天不管卫环同不同意我都要回帝都一趟，我不在时如果卫环再有什么糊涂决定你就去找白将军，偷送情报也好、帮他擒住卫环也罢，总之不能再让卫环为所欲为，教剩下的将士们白白送了性命。”抬手在乔二河呆愣面容前晃了晃，易宸璟露出一抹无奈笑意：“放心好了，这算不得投敌——就像你说的，谁都不知道这场仗为什么要打，既然如此，何必为了没有意义的胜利增添枉死冤魂？事后你就去绮歌身边吧，做她的随侍或者护卫，什么都行，只要能替我保护她。”
乔二河想了想，似乎品出易宸璟话中寂寥味道，红着眼圈摇了摇头：“殿下别这么说，听着晦气。您还要和皇子妃白头偕老、生一大堆小皇子呢，我替殿下守着皇子妃算什么？卖国什么的罪名我不怕，反正大哥不在了，家里只剩我一人，皇子妃在哪里哪里就是我的家，随便谁怎么骂。”
“有你这句话我就放心了。”重重拍了拍乔二河肩膀，易宸璟提起酒杯又是一饮而尽，炽烈酒液烧得胸腔火辣辣疼痛。
他这辈子最厌恶的事就是把心爱之物交给他人，然而到目前为止的短短三年内，他已经三次将白绮歌托付给别人——第一次是宁惜醉，第二次是白灏城，而这次是乔二河，每一次，都是他有心无力，只能眼看她受苦之时。
或许，他根本就没有保护白绮歌的能力，不过是个一无是处的废物。
自嘲笑意漾起在唇角，还不等笑意散去，帐外忽然传来慌张通报声：“太、太子殿下，皇上有圣旨到！”
“慌什么，接旨就是了。”
易宸璟早断了对遥皇醒悟的期待，听说有圣旨到也打不起精神，懒洋洋地稳坐；外面士兵与谁嘀咕了两声，而后清朗声音响起：“七弟愈发没规矩，父皇的圣旨都不出来接么？”
嘭嗵，燃着木炭驱赶潮气的小火炉被撞翻在地，火红木炭一沾到湿漉漉的地面立刻发出嘶嘶响声渐渐熄灭。
惊诧与愤怒两相纠缠，化作复杂表情显露在清俊面容上，紧攥的拳指节青白，却不如脸色的铁青。明争暗斗这么多年，易宸璟自然听得出这声音属于谁，而这个人的出现也就意味着有什么阴谋在秘密进行，与他有关，更与白绮歌有关。
帐帘掀起，风度翩翩的身影好整以暇踏入帐内，脸上笑容与以往并无不同，看似温文尔雅，险恶暗藏。
“七弟是不是很意外来传达圣旨的人是我？也对，许久不见，怕是七弟都快忘了我这个兄长还活着吧。”
“你若死了，我记得还能深一些。”
易宸暄对易宸璟不痛不痒的嘲讽满不在乎，一手负在身后，忽地把圣旨丢到矮案上，单薄唇瓣漫起阴冷笑意：“这份大礼七弟先收下，父皇等着你回复是保白绮歌还是保太子之位呢——当然，我也很期待。”
第301章 内忧外患
“是你陷害皇子妃？”看着易宸暄阴鸷得意的模样，乔二河怒火陡然腾起，如果不是门外冲进来的士兵阻拦，铁似的拳头早击在易宸暄面门上。
宫里的是是非非乔二河并不清楚，他只知道易宸璟是向着白绮歌的，如果有谁能让易宸璟气得脸色铁青，那么这人肯定与白绮歌被诬陷一事有关。尽管这种想法有些狭隘，不过事实的确如此，易宸暄的突然出现让易宸璟确定了一件事。
近来所发生一切，幕后必有易宸暄在捣鬼。
“二河，你和他们先出去。”易宸璟压制住冲动恢复冷静，目光死盯着易宸暄分毫不离，一手摸过案上的圣旨，等了半晌才低头仔细阅读。
和先前一样，字迹是遥皇的不假，而内容依旧让人惊且怒——这次，是要他在舍弃太子之位与休掉白绮歌并率兵攻城间做出选择。
代表圣意的圣旨被随手丢到一边，易宸璟没有如易宸暄所料那般勃然大怒，而是回身坐在案前，端起酒杯淡淡饮了一口，仿佛对这道圣旨并不在意，平静得几近冰冷。
“易宸暄，你把父皇怎么了？”
“我能把父皇怎样？他在宫里活得好好的，比你我都舒坦得多。”易宸暄耸耸肩，踢开倾倒的火炉坐到易宸璟对面，嘴角仍噙着不怀好意的笑，“朝中大臣都觉得很奇怪啊，为什么七弟非要拖延发兵错过占领昭国都城的最好时机，是为了给白家机会先一步下手么？父皇可是把护佑帝都的六千精兵都交给了你，倘若无功而返，你让他老人家脸面何存？再说这场纷争是白绮歌挑起的，如今我大遥死伤士兵数千，打到最后没个说法……那些死在战场上的将士们还真是可怜。”
易宸璟冷笑，眼神几乎将空气冻结：“挑起战争的人不是你吗？易宸暄，我不知道你用了什么手段逼迫父皇，但我确定，父皇绝对不想下这种命令，他也清楚绮歌是被冤枉的。你别高兴太早，现在你离开帝都不能操控宫中阴谋，偶大将军发现父皇不对头一定会想方设法查明真相，早晚有一天你的狐狸皮会被揭下来，到时——”
“老七啊，你还是不了解我。”一声故作惋惜的长叹打断易宸璟说话，易宸暄挑起眉梢，本就有些近女气的面容愈发显得邪魅，“偶大将军自小就疼你，且又是父皇最信赖的忠臣，我会不防着他么？你还记得因为你和白绮歌无辜受累的偶家千金吧，她可是偶大将军的掌上明珠，要是这位明珠日日夜夜噩梦缠身，偶大将军还会有精力去管其他事情吗？我毕竟是你兄长，奉劝一句莫再寄希望于别人，你该做的是尽快做出选择，或者……你也可以求我，求我放过白绮歌，让你们夫妻能够团聚。”
易宸璟没有回应，眸光越发冷厉。
周围人都了解他性格，便是走投无路也不会开口求人，多年的质子生涯给了他最为极端的自尊与偏执，让他低声下气去哀求，不如死。
深知他脾性的易宸暄自是不期望能够让他立刻服软，慢悠悠拿过易宸璟手中酒杯，烈酒沾了沾嘴唇：“好烈的酒。不过越是烈酒越有味道，喝下去才更痛快。”
仰头将剩下的半杯酒一饮而尽，易宸暄不急不缓又倒了一杯，没有喝，而是尽数浇在几近熄灭的木炭上。通红火苗借着烈酒迅速窜起，吞吐的火舌翻卷舞动，映得二人面容忽明忽暗。
易宸暄起身，负着手踱步到帐门前，全然不理会身后易宸璟的沉默。
根本不需要怎么逼迫，他心里清楚得很，易宸璟必定会来找他——当这片战场上，他的棋局全部展开之时。
遥昭两国战场形势发生巨大变化是在正式开战后第十一日，也是易宸暄悄然出现在前线第三日。一味想要立功不顾将士牺牲的卫环被撤下主将之职，与易宸暄同来的四名遥国老将及时地修正了布兵上的错误，转攻为守并针对昭国致命点进行隔绝政策，彻彻底底切断昭国都城与外界的联系，而这一切，都是由拿着圣旨的易宸暄主持的。
没人知道为什么封*的五皇子会突然出现，更想不通遥皇究竟更偏爱哪个儿子，数万将士们眼里看见的只有易宸暄的悠然自得与易宸璟的愤懑冰冷，似乎一场没有硝烟的争端正在两位皇子间进行。
与外界的联系被切断后，昭国都城内对遥军具体情况了解的就不多了，前去偷袭土炮运送部队的士兵虽然完成了任务却也遭到遥军攻击，近百人的队伍只有四人活着回来，带回的消息亦让白灏城暗暗吃惊。
“遥军好像更换了将领，守式严密、固若金汤，而且军纪也加强许多，派出去的几批探子不是无功而返就是半路折损，看来是有阅历丰富的老将在后面指点。”
“遥皇征战多年，手下名将无数，派来三两个也正常。”卸甲多年的白敬甫重又披上战甲，挂着佩剑稳坐帷幄，固守都城反抗遥国的决心比先前坚定许多。抬眼看了看凝眉沉思的白绮歌，白敬甫轻咳一声：“绮歌，先回房休息去，有爹爹和你二哥在，不怕。”
白绮歌露出牵强笑容点点头，人却丝毫未动，依旧留在座位上呆呆地望向门外。
原本说好尽可能保持联系，可这几天易宸璟音信全无，遥军那边到底发生了什么变故不得而知，她的心始终悬着，找不到落下的地方。交战初期昭国略占优势，城中百姓除了不能自由出城外生活基本没有受到影响，是而安定平静，所有事都听从白灏城安排；自从遥国改变策略开始断绝昭国的水粮输入后，百姓们渐渐变得恐慌，城中米面价格暴涨仍被抢购一空，就连白灏城下令免费发放宫中贮存粮食也未能平息动荡，慢慢地，有人开始对昭国士兵的抵抗产生质疑。
为什么要软禁昭闵王？
为什么白家要不惜一切庇佑被怀疑通敌卖国的白绮歌？
为什么都城梁施十万百姓要因一个女人受困？
为什么大家面临战争与饥饿、死亡的威胁，而引起事端的女人却被重重保护？
白灏城一直试图说服百姓支持白家的决定，然而情理摆在眼前，他无法回答许多尖锐问题，譬如国大还是家大，又譬如一国百姓重要还是白绮歌一个人重要。
“就算三小姐是被冤枉的，也不能让大家伙儿都赔上性命啊！”
听着士兵私下抱怨，白灏城唯有回以沉默。
家国大义，儿女情长，手握三军统率权的他自私地选择了后者，选择倾一国之力保护所爱之人，而这，是白家祖祖辈辈最鄙夷厌恶的行为。谁不知道忠臣良将该做什么？他脑子里时时刻刻都有警钟长鸣，告诉他这么做是错的，但身体停不下来，心意也无法改变，只要想到白绮歌落入遥皇手中的下场，那颗心就会变得冷硬——保护她，其他不需要考虑，唯有她的性命才最重要。
随着时间的推移，昭国都城所剩物资越来越少，百姓的抱怨则越来越多，白灏城把白绮歌软禁在王宫一处不许她随便走动，一来不愿她听到那些令人心凉的言论，二来也是怕有冲动的百姓伤到她。即便如此，白绮歌还是从周围人越来越矛盾的眼神中觉察到什么，尤其当市井街头的传言流入王宫后，异样目光让她如芒在背。
问旁人，都领了白灏城命令拼命摇头，问玉澈，几次敷衍过后终于逼出实情。
“也不知是谁放出来的谣言，说皇上下旨到军中，让殿下在被废除太子之位和休掉小姐进攻都城中做选择。”见白绮歌神色有些恍惚，玉澈忙又陪着笑脸，“小姐别理会那些人的风言风语，都是群乱嚼舌根子的东西。小姐你看，这王宫不是安静得很吗？哪里有闹事的迹象？二少爷已经公开说过小姐是被冤枉的了，大家都很相信，一定会支持小姐的。”
幽幽望了眼窗外雨幕，白绮歌细碎轻叹：“你当我不知道么，二哥派了许多人在院外就是为了防止有人来骚扰，越是这么做就越说明外面不太平。”绕过玉澈走到房门前，连绵不断的雨看得更加清晰，阴冷也拼命地钻进骨缝，白绮歌弯腰拾起被雨水打落的一朵夏茶花，眼神闪烁不定：“他几天没有音信过来，遥军那边必定是出了事，再者无风不起浪，皇上先前许多旨意都出人意料，如今再下这种命令也没什么好意外的。我只是担心城中情况，二哥是三军统帅，白家护佑昭国王朝百年之久，固守城池只为保护一人真的可以吗？那些百姓、那些将士，他们也有苦苦等待团聚的家人啊……”
“小姐以前不是这样，最近似乎多愁善感起来，没用的事考虑得也多了些。要我说还是以前的小姐最好，管他什么家国存亡，自己不受委屈才最重要。”玉澈有些气恼，夺过夏茶花丢在地上狠狠踩了两脚。她一直很羡慕白绮歌的洒脱果敢，憧憬那份无人能比的坚强意志，而今白绮歌眼看昭国百姓不满抱怨产生动摇，她自然不愿见到。
白绮歌苦笑，酸涩微凉，似乎还有些寂寥。
“玉澈，如果与我撇清关系，二哥和宸璟就不会有这么多烦扰了。”
第302章 无望之望
中州最高权力统治者居住的紫云宫内，檀香袅袅，铃声乍响，沉寂大半天的殿内终于有了一星半点人气儿。
“只是喂他吃几口粥，你紧张什么？”皇后轻描淡写看了一眼角落里手执铜铃的神秘人，不理会警惕目光，径直走到床榻边将遥皇扶起，端着碗喂了几口粥。
易宸暄离开后，胭胡公主的护卫姬三千就一直守在内殿门外，只要里面神秘人一摇铃就会飞快闯入，皇后纵是有心逃走也没那个能力——且不说姬三千功夫了得，心思缜密又多疑的易宸暄在离开前逼着皇后和陶公公吃下毒药，如果没有姬三千按时送来解药，那么这两个离遥皇最近的人就会气绝而死。
铃声已经惊动姬三千，推门进入，看皇后正在喂遥皇吃粥不禁皱了皱眉，询问目光望向神秘人。神秘人摇了摇头，喉咙里发出几声无意义怪响，而后面上露出一丝歉意之色，伸手把黑色面纱往上拉了拉，只剩低垂的眼露在外面。
进都进来了总不能白走，姬三千负着手走到榻边，扫了眼皇后手中的粥碗又翻翻旁边食盒，确定没有问题后冷哼一声离去。
皇后不动声色继续舀着碗里的粥，稍微动了动身子，恰好背对神秘人，趁机与遥皇对视一眼。此时神秘人为节省精力并未对遥皇进行操控，遥皇虽然不能说话也不能动，意识却是清晰的，与皇后对视的那一眼清明深邃，想说的话都饱含其中。皇后不着痕迹地点点头，待遥皇安心收回目光时忽然放下粥碗，无奈地朝神秘人看去：“夜壶，快拿夜壶来！”
神秘人似是已经习惯这样的命令，叹口气，抬脚把夜壶踢到榻边。
“慢点儿，扶住。”皇后驾着遥皇把他移到床榻边沿，弯下腰捡起夜壶，然后又细心利落地为遥皇解开腰带衣衫，不过片刻，滴水之声传入耳中。
无法动弹的遥皇正处于大小解失禁状态。
遥皇爱干净，之前皇后没有一同被囚禁时都是那神秘人在打点，经常忽略不说还动作粗暴，皇后来之后就好了许多，即不嫌脏污又很细致，从不让遥皇因此有半点不适，往往遥皇这边刚有念头，皇后那边就已经准备夜壶精心伺候，丝毫不愧妻子之名。
几十年的老夫老妻，不管发生过什么、有什么心结，最了解、关心遥皇的人，始终是她。
皇后低头忙碌着，所以没见到遥皇眼中一抹动容闪过，倒是那神秘人看得清楚，扭过头不知道在想些什么。
“倒了吧，放在屋子里味道怪重的。”伺候妥当后，皇后抬手指了指尿壶，理所当然地对神秘人下命令。屋子里没有其他人在，皇后作为人质又不被允许离开内殿，倒夜壶这种倒霉差事也只能落到神秘人头上。
神秘人犹豫半天，最终不情愿地走近抓起夜壶，一手捏着鼻子满脸嫌恶表情，幸好这时陶公公敲门走入，神秘人有若遇到救星一般，急急忙忙把夜壶塞到陶公公手中。
“哎呦，这，这……奴才就是来通报一声，偶大将军在外面等着求见呢！”陶公公捧着夜壶一脸惨痛，无奈神秘人目光坚定，根本不肯接回夜壶。陶公公摇了摇头委屈地叹了一声，而后顺手端起案上剩了大半的粥：“皇上用过膳了吧？剩下的奴才拿走了，免得不小心碰翻烫着。”
“去吧去吧，晚些记得送干净衣裳过来，皇上两天未更换中衣了。”皇后不耐烦挥手，陶公公小心翼翼弓着腰退出殿外。
皇后和陶公公所有动作都是在神秘人监视下进行的，完全没