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面对李贞言辞上的步步紧逼，他高大的身影挡住她眼前的光亮钱浦忽然有些无力的弓下身子背对着李贞道：“不是的……我也有我的苦衷……你不要再逼迫我了，我只是想让母亲和慈儿过平静的日子。或许手废之前我的确有过自己的一番报复，可如今我只想珍惜现在的生活保全我的至亲而已。”钱浦忽然有些无力的哭泣道，她颤抖着身子坐在地上。
李贞望着她的样子，时光忽然在两人之前乍现让他不禁想起当年花船上的钱浦。依旧是这般颤抖的身子，终于让他有些心软拍着肩膀道：“今年圣上放了恩科……我此番南下亦是为了这次考的差事。你若愿意，为兄自当助你一臂之力！”
钱浦却摇头道：“胡师兄上次便与我提过此事，我意已决不再踏入官场之中。或许……如今的结果对我而言未必是坏的。官场险恶，能有几人全身而退……我能在家中奉养长辈，提携幼妹未必不是好事……这两年的时光，我没有虚度只是人在逆流时反而想明白一些以前没有明白的道理。”
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正文 第四十章庆德十年春。前路
“你骂的没错，我本就是一个虚伪自私的人！明明已经……却还要装作道貌岸然的样子！”话到此处，钱浦心中不禁涌出一阵悲戚低声呜咽道：“我自小便为了一个争字而活，可争到如今却落得这般下场。十年的功底磨成笔下之气，我自蒙学之始每日勤于练字……寒冬酷暑不曾懈怠，然则一时之灾便毁于业成！我们总以为心中怀着的抱负如何远大，却不知生命脆弱不堪……万事还有个天意二字。沐堂姐虽然逃过婚事如今却落发出家清苦一生，如何能真的了结？”
李贞听得钱浦这般辩白之言也甚是辛酸，读书之人一旦高中榜首自然是风格无限，可又有谁知这其中的艰苦，辛酸，想那双鬓斑白的老童生亦是一生奔波只为功名二字。两人此时都心中悲戚，不禁抱在一起痛哭一场。
钱浦是个死性子的人，除了对李贞尚能言语些心事便是这两年的煎熬一直默默不语。心中的憋闷更是不会对旁人言语一句，即便是一直关系亲近的养母钱氏劝解亦让她不能开解一二。
“静之自幼国历启蒙，自然对昌宗当年刺字被贬疆北城这段史话有些印象吧！若昌宗也如静之这般甘于顺应天意，如何能有北晋开国这数百年的繁华之景！静之，十年之功毁于一旦却何尝不是上天对你的考验？”李贞这番话，比起旁人的劝慰之言在钱浦心中自是有几分深意。
钱浦不禁望着李贞关切的目光叹气道：“毁了啊！毁了……官府有令，应考的学生必是四体健全之人。我这手便是永远的伤了，如何能通过检查的官吏！便是混进殿试，这终有一日会被人拆穿到时候可就是欺君杀头的罪名，如何能累积家人和兄长……”
其实钱浦在手废之后放弃科举之心，虽然让钱氏和一向栽培自己的师傅甚是失望。可她何尝没有自己的苦衷，若是书院求学因着李贞平日的爱好还好。她那时年纪尚小还能隐藏身份，可如今她快十八岁若不是用裹胸遮拦。她早已显露女子的身形，尤其是来月事的几日更是让她胆战心惊深怕被细心的钱氏看出倪端。在家尚且如此，若是真的考中科举日后混在男人堆里为官便更是不方便。为了不连累家人和师傅，她自然借着手废之事想回头，寻别的路走走。
李贞却道：“若是因为这检查之事，你师兄本就是这里监管的官员。看在胡师兄的面子上，他们也未必敢除了你的名。若是京中，我自有办法照应。只要你有心科举之事，我自然会帮衬静之师弟的前途！”
钱浦望着一脸真挚的李贞心中却是一阵愧疚。李贞的叔父乃当朝第一首辅李耀宗若是让自己蒙混过关这样的小事，对于李贞而言并非难事。只是，日后自己的身份被发现李贞岂不是也要受自己连累。若是以前，钱浦自当不会放过这样一个甘愿给自己搭桥的人。可想到这四年了李贞对自己的照顾与开解，钱浦不免有些犹豫便推辞道：“既是敏之师兄若是肯帮我，自然是感激不尽。只是我怕到时候闲言碎语，落上巴结富贵之名却连累了师兄这番心意。倒不如任我在这钱府放纵一生的好！”
李贞知钱浦自有一番顾虑，如今两人一个为官一个为民便无法像当初求学时一般坦荡。更知钱浦虽然年纪小却也是极好脸面之人，便劝解道：“这事你自然放心，到时候只要没人知道我们相识自然不会有人多想。那些打点的人，口风自然送不了？”
钱浦听到李贞这番见解却微微皱起眉头道：“还是……还是不要为难敏之师兄了。”钱浦心中却叹，李贞对自己尚能如此，自己却一直欺瞒应付。钱浦你实在是一个虚伪之极的人啊！
李贞望着一脸颓废之态的钱浦，心中自是惋惜她的才学无处施展便举手发誓道：“为兄发誓，若非适当的场合你我绝不相认！便是……便是青霄兄将来问起来，我也觉不泄露你的身份！苍天在上，若我李贞违背了今日的誓言必当天打雷劈，不得善终……”
钱浦听到李贞的话，心中更是愧疚红了眼哭求道：“敏之师兄，我自然知道你的这番心意。我自然是信你的……”
两人正在争辩之际，却听见墨儿隔着帘子喊道：“少爷，今个有人给小姐说亲事。夫人嘱咐了您和客人在屋中用膳不必过去了！”
钱浦不禁发愣，钱沐已经出家难道又起还俗之心？便莫名的问道：“小姐？府上的哪位小姐？”
墨儿被钱浦的话问得莫名奇妙赶忙道：“现在府上自然只有一位小姐，便是您的亲妹子四小姐啊！”
慈儿的亲事？！钱浦不禁一愣，心徒然间像被猫抓了一把。想到钱沐婚事前前后后，酿成的悲剧自然心中涌起担忧之意。赶忙问道：“慈儿不是才九岁吗？那么小的年纪，怎么就有人说亲来了！”
“小的也不知，好像是当年老爷在任上的旧识……您师娘也来作陪，对方好像还是京中官家。”墨儿隔着帘子含含糊糊的答道。
李贞见钱浦面色紧张，几分好奇的问道：“京中的官家，不知姓何名何，祖籍何处？怎么大老远的跑到南边来求亲？”
墨儿一时间有些糊涂追忆了半晌才道：“好像是姓……姓韩！少爷若想知道，小的这就去打听！”
两人听墨儿的脚步走远了，李贞却皱着眉头道：“静之……你我本就是亲近胜似血亲，有一句话为兄必是要直言，还请你不要见怪！”
钱浦点点头，李贞便道：“若这韩家是安溪临南的韩家，这门亲事还请你劝阻钱夫人万万不能应下……他们家如今唯一能婚配的只有一个害了痨病的庶子，此番大老远的求亲怕不是来找令妹冲喜的……哪里是真的天配良缘！”
听到这话钱浦不禁一愣，赶忙起身整理了衣装向门外走去。走到门口不禁回头望着李贞道：“多谢兄长这番告诫……慈儿是我的亲妹子我自当不能让她落入这般不幸之地。”
李贞却道：“只是你尚未主管家事，韩家毕竟是京中的大家。便是你母亲为难也不敢推辞，又有严师母做和，你又如何能得罪得起！”
钱浦微微一笑道：“师兄放心，我母亲会急着为慈儿说亲是因为对我没了指望。若我重提科举之事，她自然会知孰重孰轻。慈儿的婚事便是不到秋后是定不下来的……”
“这么说？你是要？”李贞有些激动的起身拍着钱浦的肩膀高兴的道。
钱浦虽然面带微笑，心中却甚是苦涩。自己若不能支撑起家业，钱氏慈儿都只会沦落为官宦女眷中的弱势任人欺凌。
两件事情聚到一起，让钱浦心中一叹道：走吧，走吧。她总是要沿着这条不归之路走下去的。不知日后如何，至少此时她要保护慈儿未来的幸福。哪怕，被打入进地狱的人终究是自己！
第二卷 第一章嘉和元年秋。城郊
弘宗改元，庆德十年改为嘉和，赐放恩科。钱浦在胡忧的帮助下，在洲试中顺利过关而且还颇有几分徇私之嫌的给了钱浦连中两元的好成绩。与钱浦一起应考的南边学子无疑不羡慕钱浦有个好师兄一路护驾，自然亦有些人暗中揣着钱浦之才到了殿试一关必要泄水。因人言可畏，读书之人更是对这种事情有着旺盛的精力诽谤。钱浦不想多与是非之人往来而选择了在城郊准备考试。
虽然能踏进京中殿试的自然都是些人中龙凤，却也因家境有别而处境不同。钱浦所居的城郊别馆便是其中家境比较差的考试们投诉的地方之一。因此虽是在城郊之地，却也有些鱼龙混杂不甚吵闹。
果然，隔壁两个北边的考生吵完架，对面的房中又传来一乐器声。让墨儿有些气恼的低声道：“少爷您也真是的，咱们家又不缺这几两银子！非要挤到这些地方来，到时候影响了殿试怕是夫人要责难我了！”
钱浦望着墨儿委屈的样子不禁好气，瞪了他一眼道：“你这巧嘴，比我还利索……”她话还未说完，忽然被那乐声打断。不禁打开窗户朝着对面望去，墨儿被钱浦这动作搞得有些迷糊不禁问道：“少爷这是怎么了？”
钱浦不禁摇摇头道：“这乐声忽然让我想起一位故人来……我真是傻了，他怎么会出现在这里呢！”钱浦叹了口气，心中却觉得侥幸若那人真出现在这里又叫她如何面对……想到那一日他对自己的轻薄之举，亦是将钱浦吓了一跳。他怎么可以……想到这里钱浦的脸腾一下红到脖子，虽然她也与李贞亲近可却也没有逾越之处。李贞的亲近一直让钱浦觉得很安心，而不像那个人吓得她总是要小心翼翼。明明他的眼睛和嘴角都是在笑的，很温柔的笑，却让她忍不住怕……
墨儿见钱浦又发起呆来，叹了口气道：“这半夜里还吹箫必是要惹人厌的，我还是去劝劝吧！”
钱浦却道：“这不是箫声而是笛声，这书也看倦了，我自己去对面的房中劝劝吧！”话毕，钱浦走出房门。
可却只是站在那门口驻足不前，听到这笛声没来由的让她心中一震。想起当年在书院求学时简单惬意的时光……忽然心中没来由的有些怅然之色。
吱的一声那门开了，迎面果然是一个陌生的中年男子。钱浦有些仓促的解释道：“这位兄台，因你这笛声有些喧嚣冒昧深夜来访。可一时听得入神，唐突您了。”
那中年男子一愣，对着眼前白净的少年道：“这深夜吹笛扰了各位的美梦本就是我的不对，本就想出去走走换出僻静的地方……小兄弟好心提醒，算不得唐突。”
钱浦有些不好意思的红了脸相邀道：“既是这样，不如一处走走。您这笛声我有些耳熟，厚颜请教这曲调的名字？”
两人一问一答出了院子，向不远处的荷塘走去那中年的男子道：“这曲命为《追忆》乃前朝的一位姓冷的名士为自己心爱的女子所作，因为时隔久远自然不再流传。当初我也是在一本杂谈闲记中无意中寻到此曲的谱子。”
钱浦不禁想起当年交自己吹笛子的那个温和的少爷，忽然宛然一笑道：“不知可否与小弟我详说一二？”
“《追忆》者难寻也，想是这曲中所寄之情，或许当年错过无尽的悔恨之意，或许是天人两隔的永痛，可惜对于这曲的记载也只有一个名字与一句楔子……”话到此处他不禁有些怅然。
钱浦却带着几分仰慕道：“果然是我孤陋寡闻，却不知这曲子还有这般曲折。”
“或许是感之深情吧！当初我也未尝有这般体会，只道是这追忆二字太过空洞，只当是文人的闲来感怀。如今才知这曲中之情，悸动之处皆出自与心而非一言一句而能……”话到此处，那中年男子眼睛有些红润拿出袖子里的丝帕轻轻擦拭。或许已经习惯了李贞这个性情中人的放荡不羁，或是纵情高歌或是捶地而哭，钱浦只是默默的望着眼前的中年男子。
两人月下闲聊，从远处官道上传来急速的马蹄声打断了这一片平静。
“前方何人，见到军旗还不让道避讳！”两人忽然被不远处的一声高呵惊吓。钱浦见那马迎面朝着两人冲来，赶忙拽着中年男子的衣袖欲要躲避。却不知慌乱之中，他却忽然挣扎道：“我的丝帕！”
钱浦拽着一个男人本就吃力，见他忽然撇开自己要去捡那遗落在官道的丝帕更是焦急的喊道：“小心！”
见那几匹马在月下猛然见冲了过来，钱浦亦是一惊赶忙道：“兄台别捡了，保命要紧啊！”
只是一瞬间，钱浦吓得本能的呆在路旁。见那马蹄马上就要踩在中年男人的背上心中甚是着急，却也只是傻傻的瞪着眼睛看着惨剧的发生。
忽然高大的白马发出一声高亢的嘶鸣，月下那骑在马上的年轻男人拽着缰绳马身半立在空中。马下的中年男人更是愕然的看着这一幕，钱浦却赶忙松了口气将他拉到路旁跪在地上赔罪道：“还请您恕罪……”
那高大的马儿前蹄落地，后退了两步马上的年轻男子微微低下头打量着眼前的两人道：“你们是什么人，敢挡我的路！”
钱浦一听赶忙惊恐的解释道：“我们只是上京赶考的学生，更不敢挡您的路。只是这位兄台的帕子落在地上，一时情急才冲撞了您！”
“学生？今年恩科的殿生？你们不好好温习学业，大晚上的在这深郊野岭的做什么？”他见刚才马下那个果然拽着一方丝帕，平和了几分语气问道。
“今日是亡妻的祭日，无奈学生家资单薄……只能以曲来祭亡妻之情。这位小兄弟好心提点我莫要扰了大家的功课，所以才寻在这僻静之处。我们都是爱曲之人，所以不免彼此请教一二。”终于钱浦身边的中年男人恢复了神色，脸上冒着汗小心翼翼的解释道。
“既是这样，你们又是哪里人士？”那马上的年轻男子忽然对眼前两个学生感了兴趣。钱浦便拱手行礼自报家门道：“回禀大人，学生乃南边泙洲人士……”
“涠洲虞氏……”中年男子小心翼翼的答道，却让钱浦不禁一惊的望了他一眼。没想到眼前这个其貌不扬，甚至有些落魄之像的居然就是在史学上颇有见地的涠洲名士虞南山！此次虽然是恩科对选拔的名额颇有放松，却也每洲只取十三人。这虞姓又是小姓，此时他的身份自然是虞南山没错了。
那马上的男人却不似钱浦那般惊愕，只是平静的道：“虞南山，钱静之……果然本王马下的亦不是俗物啊！”
听到本王这个自称，钱浦却一愣忽然不敢答话。本朝为了避免皇储之争实行秘密立储制，自然外臣不敢与任何一位皇子有过多接触。一旦新皇登基，如果站错了阵营后果可想而知……
那马上的男子好像也知道两人此时的顾虑，便扬起马鞭挥手道：“今日之事恕你们无罪，这月下一别也只当我们都没有见过！”话毕那男子带着几个侍从扬长而去。因为有了此事的缘故，钱浦与虞南山忽然多了几分亲近自然不再话下。
第二卷 第二章嘉和元年秋。殿试
只说那一日之后隔了三日便是恩科殿试之日。钱浦由于李贞的打点在前，自然没有受到什么刁难就入了考试的宏德殿。
望着眼前黑压压的一片人，钱浦或许没有了曾经那种金榜题名的期待。这几日与虞南山请教学问旧史，自然也知此人虽然落魄却也是极有才华之人。比起曾经与李贞的意气风发，钱浦元也有几分才气自持亦有书法见长。如今却只求能博得功名，至于金榜题名连中三甲这样的好事自是不再做那般春秋大梦。虽然林琰与李贞皆是前两届的状元，可钱浦自认比起林琰的气度，李贞的华丽，自己的文章实在是有些过于拘谨显得民与众人。
考卷打开，钱浦不禁一愣。居然是武德二字！武德乃先帝的名号，以此命题比起那些历届考官的偏僻凑字，断章之题还要难解！
想到这里钱浦不禁叹了口气，武德，武德，若答不好这题便是要命啊！虽然先帝当年尚武，登基之初连年征战劳民伤财，却使北耀与异族终于归顺与北晋，天下一统。如何论其功，或是过？况且，当今陛下生性多疑。此时，让考生们言及先帝之过。若哪一日后悔了，到时候尤其会放过他们！
钱浦捉起笔来，却迟迟不肯下墨有些发呆的直起身子。从眼前晃过一个穿着常服的年轻官员，让钱浦的心一惊险些没吓得将毛笔摔在地上。那双琥珀色的瞳孔，一脸的淡漠之态，虽然第一次见林琰穿常服钱浦也好眼力的一眼将他认出了。等他高大的身子缓缓走过她身旁，钱浦又不争气的吓出一声冷汗来。
此时身后忽然飘过一阵清风，让钱浦心脏砰砰的直跳如果被林�