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“娘，我们要去哪里？”宝儿看着秦羽瑶手中的篮子，撅起了小嘴：“娘亲又要把东西送给姥姥吗？”
对于孙氏，宝儿心中可是有着不小的怨念的。他人虽小，许多事却也看在眼里，比如娘亲明明挣来银钱，却被孙氏拿走。比如娘亲明明收获许多瓜果蔬菜，他却一口也吃不着。娘亲今天逮了一条鱼，也要给那个可恶的老太婆送去，不给他吃了吗？
低头看到宝儿满脸的怨念，秦羽瑶不由一笑，摸了摸他的脑袋说道：“怎么会？宝儿还没有吃，娘亲怎么会给别人送去？”
“那娘亲……”
“咱们家里没有佐料了，弄出来不好吃。娘亲带你去舅妈家，借用他们的材料，咱们到他家吃去。”秦羽瑶解释道。
宝儿明白了，想起中午在舅妈家里吃了许多好吃的，有志哥哥还陪他玩了好久，不由点了点头。给有志哥哥吃鱼，他愿意呢，竟催起秦羽瑶来：“娘亲，我们快去吧。”
秦羽瑶带着宝儿来到李氏家门口时，太阳才刚刚落山。下田的李氏等人还未归来，家里只剩下赵氏的女儿，今年十八岁的刘玉洁，因为即将出嫁，便留在家里绣嫁妆。还有李氏的小女儿，今年七岁的刘小美，正在抱了柴火往厨房里走去。
“有志哥哥？有志哥哥？”宝儿刚迈进门，便撒开秦羽瑶的手，寻找起了刘有志。
刘有志已经是十一岁的少年，在这农忙的时候，自然是随着大人下田做活的。秦羽瑶刚要叫他别喊了，忽的刘小美扭过头，漂亮的杏仁眼瞪着宝儿道：“你怎么又来了？吃我家东西没饱啊？”
刘小美很不开心，原本家里最疼她，给她留了许多瓜果。可是今天从田里回来一瞧，家里的瓜果少了一半，而且剩下的全是些小块头、熟得不够好的。此时见着两人，简直没有好气，嚷完了宝儿，又冲秦羽瑶道：“听说你跟二奶奶断绝关系啦？如今再没人搜刮你，你自去做饭吃好啦，又来我们家干什么？难道你要学二奶奶那样，尽来我们家赖吃赖喝吗？”
小姑娘年纪不大，脾气却挺冲。尤其这股机灵劲儿，秦羽瑶很是喜欢。把手中的篮子朝前一递，说道：“我们确是来吃饭的，不过不是赖吃赖喝，我们带食材来了。”
刘小美往篮子里瞥了一眼，不屑地道：“什么死鱼臭鱼，能吃吗？也好意思带我们家来，你敢吃，我们还不敢吃呢！”
闻言，秦羽瑶的脸登时沉了下来，小姑娘聪明机灵是好，就是没什么耐心，连确认一下都没有，居然就说她带来的是臭鱼。
“你胡说，这是我娘亲从河里逮的！”宝儿生气地道。
刘小美冷笑一声，又脆又利的声音噼里啪啦地道：“你娘亲逮的？你骗谁呢？那秀水河里连块石头都没有，落不了脚又下不了网，连我爹都逮不着鱼，你娘凭什么逮到鱼啊？”
☆、第二十一章 糖醋鱼
“小美住口，不许胡说。”听到声音的刘玉洁从屋里走了出来，来到秦羽瑶身边，冲秦羽瑶露出一个歉意的眼神。掀开篮子上的布，往篮子里的鱼儿瞧了一眼，抬头对刘小美道：“你过来瞧，分明是好好的鱼儿，快给大姑姑道歉。”
刘小美瘪着嘴走过去，心里满是不以为然，秦氏是什么好人物呢？不过就是觉着她们家好欺负，来蹭吃蹭喝罢了。偏偏娘亲觉着她可怜，常常接济她，中午更是捞起好大一块兔肉给她送去，自己都没有吃几口。不甘不愿地走过去，当看到里面那条明显新鲜的白鲢之后，顿时惊愕得瞪圆眼睛：“真，真是鱼！”
“不是鱼是什么？”宝儿站在秦羽瑶旁边，撇嘴不屑地道，大大的眼睛里别提多得意。
刘小美却没有理会他的挑衅，抬头激动地看着秦羽瑶道：“是你逮的？你怎么逮到的？”
秦羽瑶微微挑了挑眉，不答她的话。
刘小美立时笑嘻嘻地退后两步，小模小样地做了个揖：“请姑姑不要生气啦，是我说错话啦，我给姑姑道歉。”
秦羽瑶是大人，自然犯不着同一个小丫头片子一般见识。何况刘小美有错就认，倒是个爽利的性子。便点头道：“是我逮的。我那里没有佐料，做不来好味道，便拎过来了。”
“我家有佐料，姑姑若想用，只管来就是了。”刘小美笑嘻嘻地接过秦羽瑶手中的篮子，脆生生地道：“都是一家人，姑姑不必客气，快请进，快请进。”
方才还横眉冷目的小丫头，忽然变得如此殷勤，倒叫秦羽瑶有些哭笑不得。扭头看向刘玉洁问道：“大伯大婶、大哥大嫂都快回来了吧？”
刘玉洁望了望天色，答道：“快了。他们叫小美回家烧水，此时掐着时间来算，应该在回来的路上了。”
“那正好，我去做饭，等他们回来就该吃着现成的了。”秦羽瑶挽起袖子，对走在前头的刘小美道：“过来给我搭把手，给你爷奶他们做饭。”然后对旁边的刘玉洁道，“妹子就帮我看着宝儿吧。”
刘玉洁忙道：“那怎么行，怎么能叫大姐做饭？大姐跟宝儿到檐下凉快，我跟小美去。”嘴上虽然说着，脚下却没有立刻就动。
秦羽瑶淡淡一笑：“你就快嫁人了，这些粗活少沾。”村里的姑娘们与城里娇生惯养的大小姐们不同，自懂事起就跟着大人做活，把一双本该娇软的手磨出厚厚的老茧。许多疼闺女的人家会在姑娘出嫁前就不让姑娘做活，仔细保养双手，娇娇嫩嫩的，这样到了夫家后被丈夫疼爱。所以刘玉洁的言不由衷，虽然不那么讨喜，却也没什么可讨厌的。
听到秦羽瑶的话后，刘玉洁犹豫了下，微微红了脸：“那好吧。”
“我跟大姑姑去做饭，小姑姑快去绣你的嫁妆吧，省得到时来不及，嘻嘻。”刘小美跑过来道。
刘玉洁有些羞恼，伸手在她额头上一点：“小丫头片子，再乱讲话，拧你的嘴。”
“宝儿，跟着小姨进屋去，乖乖的听话。”秦羽瑶摸了摸宝儿的脑袋，嘱咐一句。
“嗯。”宝儿乖巧地点头。刘玉洁便领着宝儿到屋里去，一边走一边道：“你有志哥哥一会儿就回来了，你且在屋里等他一等。”
“姑姑，我们快去做饭吧。”刘小美早已等不及，灵活的小身板就仿佛那野猫儿，挎着篮子咻的一下钻进了厨房里。秦羽瑶跟在后头走进去，目光落在灶边上的佐料上。
李氏一家从上到下都是勤劳能干的人，连刘有志和刘小美这两个孩子都不例外。是以，李氏家中虽然算不上富裕，却从未缺米少面。只见厨房里头，油、盐、酱、醋、糖都有不少。
“姑姑，你是怎么逮到鱼的呀？”就在秦羽瑶观察的时候，刘小美已经麻利地把鱼儿冲洗一遍，放到了盆里。
秦羽瑶收回目光，对刘小美往灶边一指：“去烧火。”
“哦。”刘小美拢了一堆易燃的树叶子，开始生火，嘴上仍旧不放弃地问道：“姑姑，你是怎么逮到鱼的呀？能教教我吗？”
秦羽瑶不由偏头瞧她：“你想学？”
“想学！想学！”刘小美拼命地点头，望向秦羽瑶的目光火辣辣的，热情得仿佛要烧起来。
秦羽瑶上下打量两眼：“等你再长大些。”
刘小美撅起嘴巴，有些不开心。正待说什么，忽然看见秦羽瑶接下来的动作，不由得张大了嘴巴。只见秦羽瑶从盆里捞起白鲢，拿起一块干净的笼布擦净鱼身上的水分，把鱼儿扔到案板上，操起菜刀手起刀落，数下之后鱼儿便断成几段。这一番动作又快又准，帅气干练，惊呆了刘小美。
秦羽瑶望着灶边的佐料，李氏一家虽然能干，然而到底是农户人家，平日里舍得吃油盐就很难得了，其他佐料并没有备着。心中有数个菜谱闪过，最终决定做一道糖醋鱼。
此时锅已经烧热了，秦羽瑶浇了两勺油进去，然后飞快剥了一段葱背，劈成四股，落刀咚咚切成葱末。刘小美刚要埋怨秦羽瑶费油，然而见着秦羽瑶利落的刀工，瞬间惊讶地忘记要说什么。
锅里的油热了，兹兹地冒出一缕烟来。秦羽瑶把葱末倒进锅里，拿起铲子拨拉几下，待葱香飘了出来，便把鱼段放进锅里，煎了起来。阵阵香味飘了出来，把刘小美诱得直咽口水。如果说方才还有什么怨言，此时全都抛到九霄云外！
☆、第二十二章 得罪
刘小美早就听说这位姑姑能干，从前还不信，如今一见，何止是能干，简直是太能干了！眼睛直勾勾地盯着秦羽瑶的动作，不停地吞着口水。
锅里的鱼段很快被煎成金黄色，秦羽瑶找了一只碗，依次倒入白糖、酱油和醋，动作利落又稳当。拌匀后浇入锅内，握住铲子，巧劲翻动，让佐料均匀渗入鱼肉当中。
不时探头看过来的刘小美满腹疑问，糖和醋怎么能一起放？能好吃吗？然而看见秦羽瑶冷静沉稳的侧脸，不由得咽下疑问，好吃不好吃，待会儿不就知道了？
芡汁淋在鱼段上，翻炒几下之后，秦羽瑶倒了半碗清水进去，滋啦冒烟的锅底顿时咕嘟嘟地冒起泡来。秦羽瑶耐心地翻炒，等到汁水收得差不多了，略微洒了少许面粉进去，收汁儿出锅。金黄的鱼段盛在白瓷碗里，说不出的诱人。刘小美伸长脖子瞅着，情不自禁地吞了下口水。
“哎哟！这院子里怎么这么香啊？”忽然，一个大嗓门在院子里响起，“秋兰妹子，你家里又吃肉啦？哎哟，秋兰妹子可真是好命，嫁到这样能干的人家，一天能吃两顿肉，可比得上城里的地主夫人啦！”
秋兰正是李氏的闺名儿，秦羽瑶正在调动记忆，跟李氏如此熟稔，这个婆子是谁呢？
“陈媒婆！谁叫你进来的？”这时，刘小美的人未起身，脆利的声音已经传了出去：“出去！你给我出去！”
“哎哟？是小美呀，怎么跟大娘说话呢？”陈媒婆走进厨房，目光落在灶边刚出锅的糖醋鱼上，顿时眼睛一亮：“这可是鱼哪？平安兄弟可真能干，你们家晌午刚吃了野兔子，晚上又吃河鱼！”一边说着，一边伸手往盘子里伸去。
鱼是秦羽瑶逮的，愿意拿到李氏家里，是因为李氏一家多有照顾，她愿意分享。这个陈媒婆是什么人，也敢肖想她的东西？纤细的手指捏住筷子，正欲给陈媒婆的手来一下。谁知刘小美仿佛有深仇大恨一样，从地上站起来，一头顶进陈媒婆怀里：“我家吃什么跟你没关系！你出去！”
刘小美只是个七岁的孩子，跟身材肥壮的陈媒婆比起来，尚且不及她的一条大腿粗。只见陈媒婆一只手捏住刘小美的脖子，拎小鸡仔似的把她撇开，又肥又白的手指头朝盘子里伸过来：“小美这孩子真是的，都是一家人，见什么外呀？大娘就尝一口。”
肥胖的油脸上，一双豆大的眼睛满是奸馋，令人作呕。秦羽瑶举起筷子，朝陈媒婆的手背上用力一敲：“放开小美！”
陈媒婆吃痛，抬起诧异的目光：“哟，我当谁呢，这不是那偷汉子生野种的秦氏吗？又来秋兰妹子家蹭吃蹭喝呀？”居然被这么个没羞没臊的小娘皮给打了，陈媒婆十分不快，扭头对刘小美道：“小美呀，做人不能这么善良，人家会把你们往死了欺负呀！你瞧瞧，她的东西全都贴补你二奶奶了，却来你家里吃饭，岂不是相当于你们家贴补你二奶奶家？多可气呀！”
“放屁！这鱼是姑姑送来的，姑姑才没有蹭吃蹭喝！”小孩子的爱憎都是很明显的，刘小美曾经十分瞧不起秦氏，是因为秦氏懦弱，任由人欺负。但是今天秦羽瑶露的一手，却把她给震住了，想起秦羽瑶跟刘大柱家断绝关系的事，对她的印象便有所改观。一边叫着，一边挠陈媒婆的肥手：“你才来蹭吃蹭喝呢！今天我娘不在，你休想从我家拿走一根线头！”
李氏救济秦氏也就罢了，秦氏虽然可怜，却是个肯干活的人。而陈媒婆成日里什么也不干，今天蹭一勺油，明天蹭一把盐，简直把刘小美恶心坏了。偏偏陈媒婆给刘玉洁拉了一桩媒，全家人都不愿意得罪她，让刘小美很是厌恨。
“婶子没想拿你家线头，婶子今天有点不爽利，想吃个鸡蛋茶，偏偏家里的糖没有了，小美快把糖罐子拿来，婶子吃完了就还你。”陈媒婆贪婪无厌地目光落在了灶边的糖罐上。赵氏和李氏的一次次容忍，把陈媒婆的胃口养得愈来愈大，从一勺油、一把盐、一只蛋，如今陈媒婆已经敢开口要一罐糖了。
刘小美人小力微，挡不住陈媒婆的脚步，气得眼睛都红了：“不要脸！不害臊！吃死你！大肥猪！”
陈媒婆笑眯眯地伸出手，眼看着糖罐子就要到手，高兴得脸上的肥肉都颤了颤。谁知糖罐子上忽然出现一只纤细的手掌，抬头一看，只见秦羽瑶站在前方，挡住了去路，顿时不悦地道：“秦氏，少给脸不要脸，快点闪开！”
陈媒婆还不知道秦羽瑶跟刘大柱一家断绝关系的事，不过就算知道，她也不认为兔子会变成咬人的狼。在她眼中，秦氏仍旧是从前那个和善老实的女人。只见秦羽瑶站着不动，不耐烦地去推她的肩膀：“让开——啊！”看着突然出现在身前的锋利菜刀，陈媒婆吓得朝后退了两步，拍着胸口怒道：“秦氏，你想做啥？吓唬谁呀？”
“未经主人同意，私自拿取东西属于偷盗。”秦羽瑶一只手按着糖罐，另一只手握着菜刀横在胸前，刀刃向外，冷冷地盯着陈媒婆。一边朝刘小美使了个安心的眼神，李氏对她有恩，她自然不会看着李氏的小女儿吃亏。
陈媒婆望着秦羽瑶冷峻的脸庞，但见那双漆黑的眼睛，仿佛蕴含着深不见底的大恐怖，不知为何心头有些发寒。随即撇起嘴，什么玩意，也敢在她面前装得人模人样，立即啐道：“放屁！”
“姑姑！不能让她拿我家的东西！”刘小美没想到向来懦弱的姑姑居然会出手帮忙，连忙抹了把眼泪跑到秦羽瑶身边，厌恶地瞪着陈媒婆。
姑侄两人把灶边守得严实，陈媒婆见一时半会儿拿不到糖罐子，眼珠儿一转，扬声朝正屋里面喊道：“玉洁呀！玉洁妹子呀！你忍心看着我叫这小鬼头欺负吗！”
☆、第二十三章 要挟
厨房门口，陈媒婆的话语刚落下，刘玉洁的身影便现了出来。仿佛早早便预料到了这一幕，只等着陈媒婆来唤。只见她的手心里托着一张草纸，低垂着眉目朝厨房里头走来，并不敢看向秦羽瑶，甚至不敢看向刘小美：“我这就给您拿糖。”
秦羽瑶挑了挑眉，松开糖罐子退到一边。李氏对她有恩，若是刘大壮一家被人欺负，看在李氏的面子上，她必不会袖手旁观。可是如果他们愿意让人欺负，那么她也不会多管闲事。
“小姑姑！”看着没骨气的刘玉洁，刘小美气得直跺脚。
刘玉洁仿佛没有听到，走过去揭开糖罐子的盖子，舀了两大勺白糖放在草纸上，包起来双手递给陈媒婆，恭恭敬敬地道：“您拿着罢。”
“玉洁呀，你什么时候变得这般小气啦？”陈媒婆却不肯接。她原本的目的是抱走糖罐子，只见陈玉洁竟然只给她包了两勺，脸上露出不满意的神色。
刘玉洁低着头，黝黑的脸上挤出一丝讨好：“这些足够您吃上几回鸡蛋茶啦。”
陈媒婆皱着眉头，十分不悦地道：“玉洁呀，你一把年纪嫁不出去，是老姐姐我给你说了好亲事，你怎么不念情呢？”
刘玉洁因为生得黝黑，虽然勤快能干，却一直没有说到好亲事。不久前陈媒婆给说了一户人家，是隔壁村的苏姓人家，虽然穷了些，又是寡母独子，好在人长得周正，便应了下来。自此以后，全家把陈媒婆当成恩人，但有所求，无不答应。
“您不能这样说，谢媒礼我娘给您送过的。”刘玉洁低着头，有些难堪地道。
给媒人的谢媒礼通常都是半吊钱到一吊钱，当初说下这门亲事后，赵氏不仅给陈媒婆送了一吊钱，还送去两只正在下蛋的老母鸡，表达他们对陈媒婆的深切的感激之情。没有想到，陈媒婆越来越过分，隔三岔五请帮忙，三五不时要东西，并且理所当然。
只见刘玉洁不肯遂她的心意，陈媒婆立时扬起嗓门喊道：“从没见过这么小气的姑娘家！今儿我算是见识了！连一口糖也舍不得借给邻里，回头人家再来问我——”说到这里，陈媒婆停了下来，等着刘玉洁诚惶诚恐地道歉。
刘玉洁委屈得眼睛都红了，泪珠儿在眼眶里直打转：“您说这话，可冤枉人了。我们家统共就这一罐糖，我方才给您包了一小半，足够您吃上半个月的。”
刘大壮和赵氏生了老大刘平安后，许多年都没有再怀上。刘玉洁算是中年得女，一直被全家人当成眼珠子宝贝着，自来舍不得说一句重话。此时被陈媒婆如此胡搅蛮缠，刘玉洁只觉得一口气堵在心口。
“哼，瞧不上就别要啊！”刘小美却不是个好气性，趁机去夺刘玉洁手中的白糖包，简直一粒糖都不想给陈媒婆。谁知陈媒婆眼疾手快，劈手抢过来，一把塞进怀里，恼哼一声：“如此小气，也不知道夫家消受不消受得起！”
闻得此言，刘玉洁的眼泪夺眶而出，说不出的屈辱。她生得丑，便一直勤恳干活，想着虽然不够漂亮，便足够能干，说上一门好亲事应当不是�