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教会的周围，由数名29SA——DGSE的特种部队的人员轮流负责警卫。虽然戴着太阳镜型的夜视装置，但服装却是便服，武器也只有隐藏在夏威夷衬衫下面的小巧的冲锋手枪而已。“技插：冲锋手枪是一种能像冲锋枪一样连续发射子弹，又像手枪一样小的介于两者之间的枪。”
当然要做到万无一失的警备，这装备不算有把握。
但是万一当地的年轻人或者观光客误闯领地的话——无论如何，这种可能性是最高的——在驱赶他们的时候，拿防弹衣和卡宾枪出来显摆可不是上策。那样做，肯定会招来相当大的麻烦。
那天晚上当班的年轻哨兵，正在被微波轻轻拍打着的悬崖边独自行走着。陆军出身的他，通过了好几次次严苛的训练和考试，好容易才刚被安排了部队的任务。
他完全没有想过要感叹这任务很无聊。不是叫那些上了年纪的警备员，而是特意叫自己的部队过来，这样子执行巡逻任务。毫无疑问，被运进那间教会里的一定是个非常重要的人物。即使是被安排担任这种边境的哨兵，但那种会边打呵欠边干工作的人，是不会被选为特种部队的一员的。
也正是因此，他才能发现正试图从悬崖下的海中偷偷登陆的三名男子。纯黑色的潜水用具和最新式的卡宾枪。防水式样的战斗背心。不是当地的年轻人和观光客这一点一目了然。
当然，他没有大摇大摆地走出去，举起枪说“别动！你们在干什么！”之类的。用一挺冲锋手枪也没道理能对付得了接受过训练的三个男人。他立刻躲起来，用携带无线电小声通报道：
“蜉蝣4号致蜉蝣1号。E12发现三名武装入侵者。请求指示。”
指挥官德尔库立刻回应道：
“这里是蜉蝣1号。继续监视。三分钟以内派去支援。”
“浮游4号了解。通信结束。”
切断通信之后，他无声地移动，隐蔽到附近的岩石的阴影里。这里应该既是登陆的敌人的死角，又可以监视到他们100米以上的移动范围。
就在他藏在那块岩石的阴影中，窥视已经上岸的三人的样子的那一瞬间，有只手从背后勒住了他的脖子。
“…………！”
丝毫没有挣脱的时间。小刀的刀尖已经抵住了喉咙。
还有第四个人。
“相良宗介在哪里？”
他用死神般的声音向对手细语道。
“我再问一遍。相良宗介在哪里？”
他没有回答。作为对他沉默的回应，男子说：
“你的勇气令人尊敬。”
背后传来灼烧般的剧痛。小刀刺进了肾脏。敌人毫不留情地用刀尖在他体内搅动。由于与意志无关的外伤的刺激，他连正经的声音都无法发出。
小刀被抽了出来。
紧接着左胸又被刺了两刀，最后喉头被一横线地切开，他就那样倒在了岩滩上。没有只刺一刀就完事，而是连刺数个要害确实地将其杀死。非常模范的用小刀杀人的方法。
——
情况不对劲。
宗介会这么觉得，是因为听见了警备队的什么人在通道上慌慌张张地跑过去的声音。
略微能听见的无线电对话。因为法语顶多是一手拿着辞典才能读写的程度，所以还听不懂对话的内容。可以称之为变化的变化只有这点程度而已，但是他却的的确确地感觉到了除此以外的某样东西。
迄今为止，这个场所还未曾有过的那种气息。
是杀气。
血的味道乘着海风，从某处飘来。虽然距离应该非常遥远，但却没有逃过他敏锐的嗅觉。
有什么人死了。
被杀死了。
如此的确信，和听见外面传来的枪声，几乎是在同时。
小口径步枪子弹和冲锋枪的枪声。恐怕是M4或者MP5吧。除了明显援护的时候之外，几乎没有使用三点连射和全自动射击。只在必要的时候进行必要的射击，这是职业人士之间战斗的节奏。
刚一睁开眼，马上就来这个——
“…………”
宗介紧咬着牙抬起头。剧烈的疼痛再次袭来。脑袋里昏沉沉的，指尖也微微震颤。
但是，不站起来不行。
外面的骚动和自己无关——想要这样想而再次睡下的诱惑席卷而来，但是他咬紧牙关把那股冲动抛到了一旁。如果情况真如雷蒙所言，那么外面的战斗是围绕着谁的，他大致能猜得到。
手按在床上，撑起上半身。简直像在举起数百公斤的沙袋一般的困难。他忍痛起身，转过身体，将插在身上的管子和导线揪掉。总算是保持住了坐在床上的姿势。
肌肉的力量已经衰退到了连自己都觉得惊讶的地步。若雷蒙所言非虚的话，自己已经睡了一个半月了。而且——
“可恶……”
看到自己的手腕，宗介不禁咒骂道。如此地纤细瘦弱，甚至让人怀疑这是不是别人的身体。这简直就是小女孩的手腕。不开玩笑地说，和泰蕾莎·泰斯塔罗沙或者常盘恭子掰腕子说不定都会一败涂地。
外面的枪声断断续续地继续着，一步一步地向自己这边接近过来。
“武器呢……？”
没有。
这里有的顶多是点滴用的针。
“可逃的地方呢……？”
没有。
房间的门是锁上的。雷蒙离开房间的时候，确实听见了锁头转动的声音。能不能打破还不一定的玻璃窗，也是非常小，而且在很高的位置上。现在的自己是不可能从那里爬出去的。
说起来，自己能不能站起来走路都还没把握。
走廊中传来枪声和惨叫声。
不是很远。不。是非常近。敌人早晚会踏进这里似乎是不会错了。
宗介一个咋舌，眼光扫视着室内仅有的物品。
这里有的，仅仅是几件医疗器具和点滴架，医用气罐还有矿泉水的瓶子。而且自己也不可能还留有正常奔跑的体力，更何况是战胜训练过的敌人了。完全无计可施。
敌人冲进这个房间的话，自己恐怕会以束手无策地被射杀而告终吧。
没有反击的方法。
不——
只是凭着一点点的直觉和知识，宗介动了。
拼了命地咬紧牙关，把脚从床上放下来。这要是站不起来的话就完蛋了。但是，宗介的双脚总算是成功地支撑住了身体的重量。
他摇摇晃晃地走到心电图机的旁边，将手伸向放在它旁边的医用氧气罐。想把连在罐子上的管子揪下来。做不到，没有那么大的力气——只能将罐子上的阀门开到最大，把吸入器一侧的面罩在墙上敲打了好几次直到弄坏。
阀门坏掉了，气体泄漏的声音响了起来。
只弄坏一个吸入器就消耗了相当的体力。宗介边张口抬肩地喘着粗气，边抓起放在粗糙的桌子上的塑料瓶。瓶子意想不到地沉重。他将里面的矿泉水撒在床上的被单上。这也是极其痛苦的重体力劳动了。
将剩下的五分之一左右的水从头顶浇下，拉过濡湿的被单，裹住疲劳的身体。
“…………”
就这样而已了吗。
接下来就是赌了。
他再次横卧在床上，右手攥着到刚才为止还扎在自己身上的点滴针，调整着紊乱的呼吸。
外面是枪声。室内则只有气体从罐子中漏出来的声音在回响。虽然全身上下到处都痛，但是他却将其统统无视。这种事情从以前起就不知干过多少次了。总是有办法的。
又是枪声。
这次就在紧旁边。
在不到数秒之内，房间的门被踢破，一名身穿纯黑色战斗服的男子闯了进来。动作迅速而完全没有赘余。
卡宾枪的枪身指向了自己。
“你是相良宗介吧？”
男子说道。
“就算我说不是你也会开枪吧。”
“没错。”
男子开枪了。
同时，宗介将身子一拧。
即便躲开了第一发子弹，接下来的数发也会要了自己的命，这宗介心里也明白。但是接下来的瞬间，在男子的眼前，室内的空气爆炸了。
“啊！？”
猛烈的火焰从男人的手中膨胀开来。
简直就像煤气喷灯什么的一样，火球一瞬间扩展到了男子周围的3～4米左右，然后传来了钝钝的，沉重的爆炸声。
从医用气罐中漏出来的氧气，已经充满了室内。
在这种地方点火的话，就会在瞬间产生巨大的爆炎。虽然到底还是没法和军用的zha药一样，但还是有犹如在眼前点着巨大的气体打火机般的火焰席卷而来。
男子开枪引发的火焰，也袭向病床上的宗介，猛烈的高温覆盖了他的身体。
“…………！”
尽管早就屏住了呼吸，热气还是直冲鼻子和喉咙。如果没有裹上濡湿的被单再浇上水的话，他或许也已经受到严重烧伤了。
待高热过去，撑起身体，紧接着就听见敌人的惨叫声。
“啊啊啊～～～！！啊，啊啊～～～！”
男人放开了枪，用双手捂住自己的眼睛高喊着。恐怕是被爆炎烧伤了眼睛吧。
宗介立刻从床上站起来——比最开始那时候要快些了——用踉跄的脚步走向站在门口的敌人。
墙上的画正在熊熊燃烧。
我们从哪里来，我们是谁，我们将去向何方。
“千鸟……”
用梦呓般的声音低语着，宗介径直走向男人，揪住他，夺走了插在他大腿上的枪套里的自动手枪。就那样保持着抱住对手的姿势，用枪口顶住混乱地哭叫着的男子的下巴底，扣下了扳机。
刺耳的哀号声停止了。男子当场倒地身亡。
“…………”
或许因为是现在正背后燃烧，变黑，扭曲，逐渐消失的那幅画的缘故也说不一定。宗介不知为何有种非常难受的感觉。并不知道这个男的是什么家伙，而且对方还要杀自己。没有任何的理由去觉得他可怜。可明明如此，他却对还要继续这种事情的自己，感到极度的悲哀。
噩梦还在继续——
明明在那个斗技场死掉也挺好的。可是某种毫无来由的意志，却命令着自己“不许死，继续杀戮”。
宗介在尸体旁边跪下，夺取了敌人的装备。
战斗背心。数字通信机。卡宾枪。预备弹匣。沾了血的小刀。白磷手榴弹。求生背包和医药包。将背心披在赤裸的上半身，手枪插在腰间，卡宾枪扛在肩头，宗介走出了房间。
这所建筑物看来是所古老的教会什么的。不知道雷蒙他们怎么样了。是逃到什么地方去了呢，还是已经死了呢。
总之先逃离这里吧。然后藏在什么地方。有人的地方大概不太好，所以就逃到附近的山里吧，先设法恢复体力。
现在能想到的，也就只有这种程度。
“…………”
呼吸紊乱。脚步沉重。
从敌人那里夺来的卡宾枪和其他的装备也重得要命。感觉简直像肩头被压上了50公斤重的水泥口袋一样。居然曾经轻松地挥舞这种东西，就连他自己都实在无法相信。
在通道中躺着一具尸体。
从穿便服这一点来看，恐怕是雷蒙的伙伴吧。黑色的头发，蓄着胡须，四十出头的男子。
不知为何，宗介总觉得认识这个死者的脸。或许是在病危状态，虽然迷迷糊糊但还是有醒来过的这一个半月里，曾经见过几次也说不定。
他离开通道，走进广阔的空间。
果然，这里好像是教会。他走进的，是一间天花板很高的礼拜堂。
在微暗之中，月光透过彩色玻璃，投下银色的光柱。在其中一条光线的对面，站着雷蒙和几名男子。
“别开枪！”
向着瞬间想将枪口指向宗介的男子们，雷蒙严厉地命令道。
“看清楚了，是他。”
这么说完之后，雷蒙朝这边走过来。宗介用颤抖不已的手臂支撑起卡宾枪，继续瞄准着他。
“宗介。你没事吗。”
雷蒙说。
“真不凑巧啊。敌人在哪？”
“外面的敌人大部分都解决了。敌人中的一个好像跑到这边来了。刚才听见了很大的爆炸声……”
边这么说着，雷蒙瞥了一眼宗介所持的枪和装备，皱起了眉头。
“这不是敌人的装备吗。你把他杀了吗？”
“肯定。”
“那么，姑且算是击退他们了吧……。可是，居然打到这种地方来了。”
在咋舌的雷蒙面前，宗介摇摇晃晃地踉跄了几步，靠在了旁边的墙壁上。
“那边有你一个同伴死了哦。”
“啊啊。什么样的家伙？”
“四十岁左右，留小胡子的黑头发的男的。”
听到这话，雷蒙瞪圆了眼睛之后，闭上眼低下了头。
“德尔库是吗。可恶。”
“但是敌人的目标好像是我。”
“啊啊。但是你为什么说得如此肯定？”
“他们知道我的名字。”
“是吗。”
因为再站着实在难受，宗介背靠着墙壁蹲下了。
“然后呢？做这种兰博式的打扮，你之后是打算干嘛？”“技插：兰博是史泰龙主演的《第一滴血》系列的主人公。”
“本来是想逃跑的。但是，好像不可能。”
听到憔悴不堪的宗介的话，雷蒙微笑道：
“啊啊。好像是呢。你好像也不是无敌的超人嘛。现在应该要保存体力哦。”
“是呢。”
“问题是，居然会有人追到这种天涯海角的地方来杀你。”
“是啊。”
“你知道其中的理由吗？他们重视你，为了抹杀你，特意派兵过来的理由。我也稍微能猜到，不过并不能确信。差不多能告诉我了吗？”
走到他旁边蹲下，雷蒙凝视着宗介的脸。
“不知道。”
边为尚未痊愈的伤口而喘息，宗介嘟囔道。
“他们极度讨厌我。”
“光是这样不能成为理由吧。”
“能想到的可能性还有一个。”
“是什么呢？”
“AL。”
宗介报上搭档的名字。
“如果那小子还活着，而这条情报被‘汞合金’掌握到了，那帮人说不定会认为我和那小子的搭档是‘威胁’，因而试图抹杀掉其中一方。”
第二章 Briefing＇下＇
4
泰蕾莎·泰斯塔罗沙的面前，问题堆积如山。
明明演了一个多星期的戏已经身心俱疲，可她却连好好地休息一下的时间都没有。
首先，是旧金山那次作战的收尾工作。虽说是在目击者极少的港湾地区，但毕竟是用AS进行了如此大规模的战斗，不在社会上引起骚动是不可能的。如果有曾经的“秘银”的力量作为后盾的话，还能用“对抗贩毒集团”等等之类的理由，将真相适当地搪塞过去，但是孤立无援的现在，这种事已经做不到了。但就算如此，还是有施行某种程度的情报操作的必要，施加给潜艇的AI“丹努”和部下们的超大量的作业的检查，最终也非得由自己来进行不可。
与在加利福尼亚海面上待机的“丹努之子”完成汇合之后，要瞒过美国海军和海岸警备队的眼睛消失掉也非常辛苦。
美国海军绝对不是白痴。而且自“丹努之子”首航以来也已经过了一年半以上。他们也用他们相应的方法进行着对己方的探知手段的研究，而且正在取得某种程度的成果。他们的探知系统在稳步进化，这也使得泰莎等人的行动比以前受到了更多的限制。
进行了三天以上的秘密航行，隐身于距墨西哥洋面120英里的海中之后，泰莎终于将潜艇的警戒级别降低了一个等级。随着副长马度卡斯的复诵，舰上的AI用平静的声音将广播传向舰内，指挥室的成员之间也终于传出了安心的叹息。
“舰长。克鲁佐上尉等人两小时前起就在等着您了。”
马度卡斯告诉泰莎。
“是呢，咱们走吧。”
她从舰长席上站起身。平时都会很小心地编成三股辫的银灰色的长发，现在也只是随随便便地扎在头后而已。澡也有整整两天没有洗了。这三天的状况绝不允许疏忽大意，已经到了完全没有整理仪容的时间的程度。这要是男性的舰长的话，恐怕胡茬子都该长得老长了吧。
将操舰与监视交给当值的士官，她和马度卡斯一起从指挥室走向第一状况说明室。中途遇见的水兵和士官，事到如今也还是一个不落地向她敬礼。因为作为军事组织的“秘银”已经等同于灭亡，不再这样敬礼也没关系的，虽然这话已经讲过很多次了，但是船员们没有一个听的。
“大家都很累了啊。”
她自己虽然也已经疲劳困顿，但这可不能让部下们看出来。意识到这一点而挺直了后背，脚步利落地快步走着，泰莎嘟囔道。
“是的，舰长。虽然还没有影响到士气，但我担心会发生失误或者事故。”
跟在后面的马度卡斯小声说。
“我希望，可以的话半天。至少也要有八小时的休息。”
“不可能的。休息六小时之后就要向南去了。”
因为是这位马度卡斯特意提出的，肯定不是随便说说，这点事情泰莎也明白。但是，在这里的休息时间，无论如何让步也只能有六小时。再多逗留在这一海域的话，美国海军的搜查之手就会伸过来了。
更进一步地，也就会被应该是正偷窥着海军的情报的“汞合金”发现了。
“不是部下们的问题。我是在说您。”
和预想的一样，马度卡斯开始穷追不舍起来。
“在旧金山充当诱饵之后，您还没有好好地休息过吧。对船员们的命令也稍微有些粗暴。现在这会儿在指挥室里，哥达特上尉大概正�