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宝具而已，和我们教会没有任何关系。”
确实如此，不然圣堂教会怎么会甘心只负责一个“监督”这么安分的角色呢。如果确实是“圣遗物”中的圣杯的话，教会就算违反休战协议也要从魔术师手中夺回来。
“如果圣杯确实是如本身目的所指，只是到达‘根源之涡’的一个手段的话，这就与我圣堂教会无关了。魔术师们对‘根源’的渴望，与我教会的教义并无抵触。
——但是，我们却不能因此而不闻不问，因为冬木的圣杯实在过于强大了，毕竟它可是个万能的满愿机。如果落入那些为非作歹之徒手中的话，说不定会招来无边的灾祸。”
“那么把这些人当作异端除掉如何——”
“谈何容易。魔术师对于圣杯的执着是非比寻常的，要是直接对他们采取审讯的话，与魔术师协会之间的冲突不可避免，这样付出的代价未免太大。
既然如此，不如退而取其次，如果能将冬木的圣杯交给‘我们所放心的人’，这样就再好不过了。”
“原来如此。”
绮礼渐渐明白了这次会面的目的，也弄懂了为何父亲要来找身为魔术师远坂时臣来商量。
“远坂一族在从前他们的祖国进行信仰迫害的时候，就皈依了我教。而时臣老弟本人呢，首先他的人品有保证，其次最重要的是，他已经明确地表示了将如何使用圣杯。”
远坂时臣点了点头，把话接了过来。
“到达‘根源’，这是我远坂一族的唯一夙愿。但——可悲的是，曾与我们志同道合的爱因兹贝伦与间桐家族，随着世代的更迭逐渐迷失，如今已忘记当初的目的。而从外地招来的四名‘Master’更不用说，他们所追求的无非是些浅薄的欲望。”
也就是说，圣堂教会认可的圣杯持有者就只有远坂时臣一人了。绮礼大致上认清了自己该扮演的角色。
“那么我的任务，就是为了确保远坂时臣先生的胜利而参加圣杯战争了？”
“正是如此。”
话说到这个份上，远坂时臣的嘴角第一次露出了微笑。
“当然在表面上，我们还是扮作互相争夺圣杯的敌人，不过暗地里我们一起作战，合力消灭其他五名‘Master’，这样胜利就万无一失了。”
对于时臣的话，璃正也严肃地点头表示赞同。圣堂教会的中立立场已经成为一句空话，出于自己的考虑，教会也参与到这场圣杯战争中了。
话虽如此，绮礼也无法质疑其中是非。既然教会的意向十分明确，那么作为一名执行者就只能忠实地去完成任务而已。
“绮礼，你将以派遣的形式，从圣堂教会转属到魔术协会，成为我门下弟子。”
远坂时臣用公文式的口吻继续往下说。
“转属……吗？”
“正式的文件已经下来了，绮礼。”
说着，璃正神父拿出了一份文件。对象是言峰绮礼，落款是圣堂教会与魔术协会的联合署名。事情昨天发生而文件今天就送到这里，效率高得让绮礼吃惊。
从中可以看出，一开始没有任何征询绮礼意见的意思，不过绮礼也不太在乎，本来他就无所谓。
“以后你就住我在日本的家里，开始日夜修炼魔术。下一次圣杯战争是三年后，到时你必须成为一名可以合格地驾驭Servant的魔术师。”
“不过——这难道没问题吗？我公然拜你为师的话，之后即使反目，别人依然怀疑你我会私下合作吧。”
时臣冷笑着摇了摇头。
“你还不了解魔术师。一旦涉及利益，师徒反目成仇乃至痛下杀手对于我们而言也是家常便饭。”
“啊啊，原来如此。”
虽然绮礼没打算去了解魔术师是什么，但他也十分了解魔术师这类人的特质。作为一名执行者，他已经多次与“异端”魔术师交手，死于他手上的人数也不止一二十人。 “好了，还有其他疑问吗？”
既然时臣最后这么说，绮礼就把一开始就藏在心中的疑问说了出来。
“只有一点——您说‘Master’的选择取决于圣杯的意思，这个到底怎么回事？”
时臣似乎完全没有预料到绮礼会这么问，魔术师稍微皱了下眉头，然后回答：
“圣杯……当然是优先选择那些更迫切需要它的人。要举个例子的话，就像之前说过的那样，优先选取我们三大家族的代表人。”
“那就是说所有的‘Master’都有渴望圣杯的理由？”
“其实也不局限于此。圣杯的现身要求有七名‘Master’，如果接近期限还没凑齐人数的话，本来不会选上的一般人也会得到令咒。这样的例子过去似乎也出现过——啊啊，我明白了。”
正讲着话的时臣，似乎从绮礼的疑问中想到了什么。
“绮礼，你还不理解自己为何被选中吧？”
绮礼点点头。他怎么也无法理解他怎么会被“满愿机”这类东西选中。
“嗯，确实有点不可思议。要说你和圣杯有什么联系的话，也就只有你父亲担任监督这一点了……不，可以这么想，也许正是因为如此呢。”
“此话怎讲？”
“也许圣杯已经看到了圣堂教会在背后支持远坂这一点，如果教会的执行者得到令咒，他一定会帮助远坂。”
讲到这里，时臣满足地下了总结：
“也就是说，为了让远坂时臣我得到两人份的令咒，圣杯选中了你。……如何，这样说你明白吗？”
用一种狂妄的语气结束了对话。
“……”
这份自大和自信，却十分符合远坂时臣这个男人，因为他身上带着令人无法无视的威严。
作为魔术师而言，他确实极其优秀，而且一眼就能看出他身上具备与实力相应的自负，所以他从来不会怀疑自己的决断。
这就是说，现在无论再怎么问，从时臣那里得到的也是同样的回答——这是绮礼得出的结论。
“我什么时候动身去日本呢？”
绮礼掩饰住内心的失望，问了另外一件事。
“我先去一趟英国，‘时钟塔’那边还有要打点的事。你先行一步回日本，家里的人我已经传话了。”
“明白……那我马上动身。”
“绮礼，你先下去吧。我跟远坂还有些事要说。”
点了点头，绮礼一个人默默地离开了房屋。
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留下来的远坂时臣和璃正神父都默然看向窗外，目送着言峰绮礼背影的离开。
“令郎真是值得信赖，言峰先生。”
“作为‘执行者’的能力还说得过去。同僚都评价说没见过那么拼命修行的人，投入程度简直令他人汗颜。”
“哦……这难道不是作为一个信仰卫士的模范态度么。”
“哎呀呀，说来惭愧，我这把老骨头值得骄傲的，也就这个儿子了。”
老神父天性严肃，然而在时臣看来，此刻的他相当自得，表情毫不在意地露出了微笑。从他的眼神里可以看出，他对这个独子的珍爱和信赖。
“年过五旬还未得子嗣，本以为已就此绝后了……现在看来，能够得到一个这么好的儿子，实在是诚惶诚恐啊。”
“说实在的，没想到他答应得这么干脆。”
“只要教会一声令下，就算是火堆他也会往里跳。他呀，就是把一切劲头都押在信仰至上了。”
时臣虽说并不怀疑老神父说的话，但璃正神父的儿子给他的印象，却与“对信仰的狂热”不同。绮礼这个人的深沉，给人的感觉更像是虚无。
“说实话，很不自然。他给人的感觉，就像是哪怕卷入毫无相干的争斗中也根本毫不在意一样。”
“不……说不定这对于他来说才是解脱。”
璃正神父的话语变得含糊起来，忧郁地低声说道：
“私下告诉你吧，就前几天，他妻子又去世了。才刚过门不到两年。”
“这真是……”
对这个意外，时臣也不由得失声。
“表面上没有看出什么，不过他应该也是忍得很辛苦……意大利对于他来说也是个伤心之地。就让他回到家乡，换换环境接接新任务，也许正好可以让他的心病痊愈。”
璃正神父带着叹息说完这些话，然后直视着时臣的眼睛说下去：
“时臣老弟，有劳你多帮帮我这个儿子了。他是那种会为了确立自己的信心而主动接受考验的男人，难度越高，他才越能发挥自己的真正实力。”
听到老神父这番话，时臣深深地鞠了一躬。
“不敢当。圣堂教会与言峰两代人的恩义，将铭刻在我远坂家的家训里。”
“哪里哪里，我也不过是为了兑现与前几代的远坂族人所结下的誓约而已——往后，我能做的就只有为你祈祷，愿神保佑你到达‘根源’的路途一帆风顺。”
“多谢。祖父的遗憾、远坂的夙愿，那都是我一生的重任。”
责任在肩的沉重，和支撑自己信念的自信都被时臣藏在心底，他只是毅然地点了点头。
“这次我一定会得到圣杯。您就看着吧。”
看到时臣坚决的态度，璃正神父在心中默默地祝福亡友：
“老伙计啊……你也是后继有人呐。” *************************************** 从山顶的别墅出来后，任凭地中海吹来的微风吹拂自己的头发，言峰绮礼一言不发，独自走在蜿蜒的山路上。
他心中在回想，想着刚才与之对话的远坂时臣这个人，细细整理他给自己留下的印象。
看来时臣半生都在艰难中度过，一路走来的辛酸自己默默舔干净，全部转变成为自尊。
他就是这样的男人，傲气与傲骨兼备的汉子。
这样的人他十分理解。不说别人，他的父亲就是时臣的同类。
这些男人，他们自己定义自己降生人世的意义、自己人生的意义，并将之作为一生的信念，坚信不疑。他们从不迷惘，从不踌躇。
无论人生面对怎样的局面，都全力以赴去实现自己人生的既定目标，带着明确的方针，带着实干的钢铁般的意志。而“信念的形式”，体现在绮礼父亲那里就是虔诚的信仰，而体现在远坂时臣身上的时候，就是作为天选者的骄傲——与平民不同、肩负特权与责任者所具备的自我意识。具体来说，就是在现在已经凤毛麟角的“真正的贵族”。
今后，远坂时臣的存在对于绮礼而言，具有重大的意义……但是，他绝对不是能与绮礼相容的人，单从他是父亲的同类这一点上，已经可以断定。
只看到自己理想的人，根本就不可能理解那些因为自己没有理想而迷惘苦恼的人。
像时臣这种人，他们身上所持的“目的意识”，在言峰绮礼的精神中已经完全破碎了。这种东西在他二十多年的人生中，从来没有拼凑完整过。
从记事那时开始，他从来没有觉得有什么理念可以说是崇高的、从来不觉得有什么追求可以说是快乐的、也从来不曾觉得有什么娱乐可以放松自己。这样的人，本来就不可能持有什么目的意识。
他甚至不明白，自己的感性为何与世间一般人的价值观差那么远。无论任何领域，哪怕仅仅是一个值得自己投入兴趣去努力的目标，他也从来没有找到过。
尽管如此，他还是选择相信“神”。他对自己说，也许只因为自己尚未成熟，不知道什么才是真正的崇高。
总有一天，真正的崇高真理会来引导他、真正的神圣fu音会来拯救他。带着这样的希望活下去，他把人生的意义寄托在这份希望上，如救命稻草般抓在手心。
但在心底，绮礼已经完全明白，自己这种人就算得到神的恩宠也无法得救。
带着对自己的愤怒与绝望，他不断地自虐。假借苦修的名义，对自己不断地施以自残。但百炼成钢，等到发现的时候，他已经无人能敌，就这样成为了圣堂教会中的精英——“执行者”。
人人都把这称之为“光荣”。言峰绮礼的克己和献身，被当作圣职者的典范得到褒扬，连他父亲璃正也以此为荣。
绮礼知道他父亲是多么的信赖和赞赏自己，但，毫无疑问这是天大的误解这一事实，令他十分介怀。虽然他也知道，也许一生都无法纠正这一误解。
绮礼内心深处的人格缺陷，至今也没有人能够理解。
没错，连仅有的那个相爱过的女子也不例外——
“……”
发现自己似乎已经陷入昏眩的感觉中时，绮礼减缓了步速，一手扶在额头上。
一想起死去的妻子时，思绪就像陷入了迷雾，不知不觉就散漫开去。雾中仿佛就像是站在断崖的边上，只要踏出一步就落入深渊的本能的退避感。
不知不觉中已经走到了山脚，绮礼停下脚步，远远地回顾山顶的别墅。
今天与远坂时臣的会谈中，一直没有得到满意答复的最大疑问……这个问题，现在也一直萦绕在绮礼心头不能驱散。
为何“圣杯”的奇迹之力会选中言峰绮礼？
时臣的说明只给他带来无穷的困扰。如果圣杯只是想挑选一个时臣的支援者，完全不需要绮礼，比起绮礼，与时臣关系更亲密的人应该有不少。
离圣杯的下次现身还有三年之久，而现在就早早把令咒授予绮礼，其中一定有它真正的理由。
但是……越想越矛盾，此刻绮礼无比烦恼。
本来他应该是那个“绝对不会被选上”的人。
绮礼没有“目的意识”，因此也不会有什么理想、愿望。无论怎么想，他也不应该得到“万能的满愿机”这样的奇迹。
带着黯淡忧郁的神情，绮礼看着右手手背上显现的三条纹路。
令咒即“圣痕”。
三年之后，自己到底要面临怎样的命运呢？ ——一年前——
当她的容颜映入眼中的瞬间，他马上就认出来了。
假日的午后，公园中洒满春日的和煦阳光的草坪，在上面嬉戏的孩子们，还有那些笑嘻嘻地看着自己孩子们的双亲。带有喷泉的公园广场，是市民们乐意带着家人一起休憩的好去处。
而在人群中，他一眼便已看到了要找的人。
无论多么拥挤的人群，无论多远的距离，他都自信能毫不费劲地找到她。尽管一个月中不知道能不能见到她一次，尽管她身边已经有了共枕之人。
直到他走到了身边，树阴下纳凉的她才注意到了他的到来。
“——哟，最近还好吗。”
“哎呀——雁夜。”
她放下手中的书，嘴边微微露出了一丝矜持的微笑。
消瘦了——看到她这样，雁夜心中不禁惴惴不安。似乎有什么伤心事在折磨她。
马上问出到底是什么原因，然后告诉她自己就算上刀山下油锅，也会帮她把问题解决——虽然这样一股冲动在心中翻腾，但雁夜永远无法这么去做。他知道他们俩的关系还没亲密到能如此直接地关心她，这个资格，他没有。
“有三个月没见了吧。这次出差，时间够长的。”
“啊啊……是啊。”
睡梦中，她的音容笑貌总是那么活灵活现，可是当她真正出现在自己面前的时候，他却没有勇气去面对。这八年以来一直如此，恐怕将来也永远如此，雁夜一生都无法直面她的笑容。
就因为对方是自己无法面对的人，所以说完见面的寒暄之后，总是不知道该说些什么话题。一段微妙的空白期。每次见面都这样。
为了打破这尴尬的沉默，雁夜赶紧去找那个能轻松说话的人。
——找到了。和草地上和其他孩子们玩在一起、欢快地跳跃的两条马尾，小小年纪便可以看出将来美貌不让母亲的女孩。
“小凛”
雁夜边喊边挥了挥手。叫做“凛”的女孩马上注意到了他，满面笑容地跑了过来。
“雁夜叔叔，路上辛苦了！有没有给我买的礼物呀？”
“凛，不许这么没礼貌……”
窘迫的母亲说的话，小女孩简直就当作没听到一样，顾自用期待的眼神巴巴地看着雁夜，雁夜笑着掏出了两件小礼物，从中拿起一件递给了小女孩。
“哇，好漂亮……”
手中这枚有大大小小的玻璃珠子精心编制而成的胸针，一下子就把女孩的心俘获了。虽说这胸针更适合再长点个子的她，不过雁夜也知道，小女孩的爱好与她的年龄不太相应，她更喜欢比较成熟的装饰。
“叔叔，谢谢你，这个我一定会珍惜的。”
“哈哈，既然你喜欢，叔叔也很高兴。”
一边摸着凛的头，雁夜一边找另一件礼物要给的人。不知为何，公园里哪都没看见。
“小凛，小樱在哪呢？”
一听到这个，凛的笑容立刻消失了。
那是一种小孩子被强迫接受了无法理解的事实后，大脑停止思考的表情。
“樱她，已经，不在了。”
带着空洞的眼神，凛一字一句地回答道，然后就像逃避雁夜的追问一般，跑回了刚才一起玩耍的孩子们中间了。
“……”
雁夜无法理解凛的话，然后他忽然发现，自己正用询问的视线看着凛的母亲，而她神色黯淡，就像逃避什么似的，涣散的眼光找不到一处焦点。
“这是怎么回事……”
“樱呀，她再也不是我的女儿，也不是凛的妹妹了。”
干硬的口气，但比女儿要坚强。
“那孩子，已经去了间桐家。”
间·桐——
那熟悉到让他感到忌讳的姓氏，一下子撕开了雁夜心头的�