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韩艺点点头，又向沈笑问道：“金行的贷款情况如何？”
沈笑兴奋道：“光这几日就贷出了一千六百多贯，那些个地主真是好狠，看上五文的利息也符合朝廷规定，可是这利滚利，越欠越多，就佃农每年赚得那点钱，永远都不可能还完，咱们这两文利息都是给定死的，但凡欠钱的佃农都来在这里了，其实这对咱们也好，至少咱们没有亏，不然得话这钱放在金行里面那可得吃利息。”
听着很是心酸呀，堂堂银行，竟然害怕存钱，韩艺叹了口气道：“目前是我们金行最难熬的时期，只有等到我的作坊全部运转之后，我们拥有足够的资本，那才是金行走向正轨的时候。”说到这里，他突然想起什么来，道：“对了，元家可有佃户来？”
桑木道：“倒是有十几户。”
“才是十几户？”
韩艺惊讶道：“他们在长安县内可也有不少地啊！”
桑木道：“这我也去打听过，元家自西魏以来，就一直盘踞在关中地区，历经三朝，却仍旧安然无恙，而他们的家奴、佃农也得以幸存，因此想要挖走元家的佃农是非常难的。”
韩艺点点头道：“原来如此！”
正当这时，一个下人走了进来，道：“小艺哥，元家那边来人，请你去一趟元家堡！”
这真是说曹操曹操啊！
桑木、沈笑面色一紧，他们可不知道韩艺跟元牡丹的事，只觉来者不善。
韩艺却显得轻松惬意，暗道，也是时候去一趟元家堡了。
。。。。。。
元家堡！
只见议事厅里面坐满了人，元禧、元乐、元鹤等元家长老全部到齐了，当然，也包括元牡丹。他们现在都非常庆幸隐瞒了韩艺跟元牡丹的关系，不然的话，他们岂能这么淡定的坐在这里，这事必须继续隐瞒下去，决不能公开，韩艺惹是生非的能力实在是太恐怖了。
韩艺向几位长辈一一行礼。
元禧微微笑道：“韩艺啊！你这回凯旋归来，可算是给我们带来了太多的惊喜，我们甚至都没有机会恭贺你当上宰相，古往今来，连当上宰相都没有空庆祝的人，恐怕你也是第一个了。”
韩艺忙道：“还请大伯恕罪，小婿的确应该先来拜访大伯、二伯。。。。。。但是金行那边的事，大伯也应该略有耳闻，实在是太棘手了，当时我根本没有半点空闲，但不管怎么说，这都是小婿的错。”
“此事我也听说了！”
元禧手往边上一指，道：“你先坐吧！”
韩艺这才坐在元牡丹身边，朝着元牡丹笑了笑，但比起以前那撩妹的眼神，显然要生疏了一些。
元禧倒是没有注意这些，问道：“金行的事，主要是城北李家他们弄出来的，可你这么一来将所有的权贵都给得罪了，我想知道你这么做是为什么？”
韩艺笑道：“这事我跟牡丹谈过，主要是为了启动南进计划。”
元禧好奇道：“这跟南进计划有什么关系？”
韩艺解释道：“南进计划之所以迟迟未动，主要就是因为人手不够的原因，因此我当初提出将农业商业化，采取雇佣制，可是这样一来，元家就会破坏当下的规矩，引起其他地主的不满。我知道元家的顾虑，因此由我来得罪那些地主，简单来说，元家可以说是受到我们凤飞楼的威胁，采取应对措施。”
元乐听得好气好笑道：“早知你这么弄的话，我们还不如自己主动采取雇佣制，那也不及你得罪的人多。”
“当然不仅仅是如此。”
韩艺笑道：“二伯，我们大唐人口少于前朝，这是不争的事实，如果大家都去做佃农，那谁来帮我做香水、酒、纸墨，我的确需要人，其实他们不打算怎么做，我也要去找他们麻烦，只是如今他们正好给我提供了一个非常不错的借口。不管怎么说，这番招聘是势在必行，只是原本我没有打算招这么多人。”
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第九百九十二章 权力与财富
元禧先是看了眼元乐、元鹤等人，随即才向韩艺道：“但是我始终认为你这么做太过莽撞了，这么大的事，你事先都不跟我们商量一下。你别以为如今两市商人以你马首是瞻，你便可以无所忌惮，我告诉你，那些商人不过是末民，他们算不得什么，真正有势力的就是已经得罪得这些乡绅、贵族，你甚至连佛教都没有放过，你可知道朝中多少大臣是信佛的吗？
一旦你将他们都给得罪了，不管是买卖上，还是你的仕途上，你都会招受到非常大的阻碍，你如今刚刚当宰相，大好前途就在你面前，你根本就不应该这么做，至于你说的人手问题，你可以招那些无地之人，犯不着冲着那些乡绅的佃农去。你一直以来都是非常理智的，不会将事情做绝，这也是我最欣赏你的一点，为何这一回你却做的恁地不留情？”
元家是一个闷声发大财的家族，它不喜欢去跟人争斗，默默得做自己就是了，至少表面上元家从未盛气凌人的去教训其他的乡绅地主，与人一直都是和和气气的，很少去得罪朝中权贵，几乎是没有，这也是元家一直以来的策略，因此不管哪边赢，元家都能巴结上。
韩艺这么做，很明显是破坏了元家的立命之本，因此即便是元禧也对此感到非常的不满，他认为韩艺应该跟他们商量一下。
元牡丹急在心里，但她不好出声，一方面是他丈夫，一方面又是生她养她的家族，她不会嫁夫从夫，元家在她心里也有很重要的地位，因此她选择沉默。
韩艺道：“大伯说得这些，我都明白。但是我认为这一战是不可避免的。因为我的价值观与他们的价值观是绝对冲突的，而且我相信我的价值观与元家的价值观是相同的。”
“价值观？”元禧皱眉道：“此话又从何说起？”
韩艺道：“那些乡绅、大地主都是一些什么人？要么就是久负盛名的大贵族，要么就是王公贵戚，亦或者开国功勋之后，都是当下的既得利益者，但是他们的理念是先获取权力，然后再利用权力去获取财富，因此权力才是他们的立足之本，他们的根本观念是权力至上。
但这是一种非常不公平的现象，尤其是对于我们商人而言，我们辛辛苦苦赚点钱，他们一句话，我们就得双手奉上，利用权力去获取财富，无异于空手套白狼，这是一种强盗的行为。因为他们手中已经握有极大的权力，他们根本不会生财之道，就会用权力去剥削百姓，掠夺财富，一旦出了任何事，他们首先想到的就是用权力去压制，这也是为什么他们会闹到陛下那里去的原因。
而我的观念是不能一味的让权力驱使财富，财富和权力必须要有一个平衡点，甚至于财富占得上风，如果完全是权力说了算，那样的话，我一门心思去当官就是了，何必做这买卖呢？财富是可以通过努力，通过智慧去获得的，但是权力的话，基于当下的规则，庶族始终庶族，变不了贵族，我的出身就已经决定我是站在他们的对立面。
还有一点，那些乡绅、贵族愚昧不堪，不知生财之道，他们理财的手段就是兼并兼并再兼并，这样的话，财富永远都会停滞不前的，因为主要财富来自于地，而地就这么多，不会变多的，但是人力、物力都被他们夺走，那就是他们说了算，那我凤飞楼如何发展？这会令我失去动力的，因为尽头近在咫尺，同样也伤害我的核心利益，我不甘愿跟在别人屁股后面走，因为我要创造出更多的财富，我相信元家也是如此，不然的话，元家也不需要再努力了。”
“财富至上？”
元禧稍稍眨了几下眼，一对浑浊老眸，闪烁着光芒，干枯皱巴的老手摩挲面前的茶杯。
他不做声，其余人也不便做声，只是看着元禧。
过得半响，元禧突然向韩艺问道：“你能保证能够赢他们？”
“绝对能！因为我占尽天时地利人和。”
韩艺道：“首先，如今年年丰收，导致米价一蹶不振，这谷贱伤农，而如今已经经过了很长一段的恢复期，农夫不再满足于温饱，他们期望能够得到更多，而种地不可能得到更多的。
其次，我刚刚立下大功回来，又刚刚加封同中门下三品，在这时候，他们自己多少也得忌惮三分。
最后，自古以来地主一直都是站在百姓对立面的，没有哪个百姓喜欢地主，再加上是他们先动手，我不过就是合理的报复，道理也是站在我这边。拥有天时地利人和，再加上他们自身的缺陷，目光短浅，愚昧无知，我不可能会输的。”
元禧点了下头，道：“既然这是你早就计划好的，那你照你说的去做吧！”
韩艺笑道：“多谢大伯的支持。”
“大哥………！”
元鹤面色一紧。
元禧先是抬手阻止了他，随即道：“韩艺，牡丹，你们先去跟元哲他们安排一下。”
“是！”
夫妻二人起身离开了。
元鹤立刻道：“大哥，你可不要忘记，咱们元家可也是关中贵族，我们应该跟那些乡绅、贵族站在一边，韩艺虽然娶得牡丹，但他也应该以我们元家为主，从我们的地位来考虑这件事，而不是从庶族的身份考虑这事。”
元乐等一干元老也纷纷点头，其实他们从开始就没有打算支持韩艺，因为韩艺也伤及了他们的根本利益，元家是一个非常自私的家族，他们自会从元家的利益去考虑，能够叫韩艺来，就已经是照顾之间的关系了。
元禧道：“根据韩艺的计划，我们是被迫，不需要站在他那边，而且当初我们也已经同意尝试雇佣制。”
排行老七的元祺道：“大哥，现在的关键不在于南进计划，而是韩艺这么做是针对乡绅地主，王公贵族，我们也在其中，哪有自个对付的自个的道理，如果乡绅、贵族的权益遭受到打击，那我们元家也不能幸免。”
向来挺韩艺的元乐也有些犹豫道：“虽然我挺看好韩艺的，但是老七说得也不无道理，主要是我们不知道照此发展下去，会变成什么样，佃农对于我们元家而言，也非常重要，如果只是尝试着去改变，万一不行，还可以回来，我们采取雇佣制，也只是为了节省人力，而不是想改变规则，但是如果这规则改变了，到时可能就回不来了。”
因为韩艺这一举动，不再是简简单单买卖上的事，而是具有极强的阶级矛盾，商人与地主，农夫与地主，庶族是贵族，其中利益斗争太复杂了。
元禧目光一扫，道：“你们都是这么想的？”
所有人都是点头。
元鹤道：“大哥，我一直以来都非常尊敬你，但是如果你不能拿出一个令人信服的理由来，我们不会同意这么做的。”
元禧道：“我问你们，我们元家一直以来赖以生存的究竟是财富，还是贵族，还是权力？”
元鹤道：“如果先祖不是出身西魏皇室，就不可能成为柱国大将军，那么元家不可能有今日的财富，因此贵族当排第一，这才是我们赖以生存的根本，其次是权力，最后才是财富。”
其余人纷纷点头。
元禧道：“那只是先祖时期，可是在先祖之后呢？比如说当下。”
元乐若有所思道：“要说先祖之后，我们元家就渐渐远离了朝堂，也失去了权力，至于贵族的话，我们元家许多支脉曾盛极一时，如今也销声匿迹了，那么主要还是因为我们的财富，太平盛世时，我们元家凭借先祖打下的基础，我们财富只会积累的越来越多，而在天下大乱时，诸侯都需要钱、粮，而关中地区又是中原的中心，他们元家刚好处在中间，因此他们都会来巴结我们，幸运的是，我们元家每次都赌对了，等到天下太平之后，君主就会报答我们，我们才能够保存自己的势力，如今财富才是我们的根本所在。”
元禧叹了口气，道：“二弟说的不错，但是如今的财富，只是镜花水月，原因正如韩艺所言，在权力面前，财富根本没有任何地位，因此我们元家看着是风光，其实是过得如履薄冰，新皇后一句话都未说，我们就得拿出两万贯来，她要开口的话，怕是二十万贯我们也得给呀。
我答应韩艺的目的只有一个，希望有朝一日，财富和权力之间有一个平衡点，金钱可以发挥它应有的作用，其实韩艺以前说过一句话，我记忆犹新，金钱一旦作响，坏话随之戛然而止。这才是应该我们元家应该去追求的，否则的话，只要稍有差池，我们元家将会立刻飞灰湮灭，我不相信我们每一次都能赌对，但是我们拥有的财富会迫使我们必须做出选择。”
普天之下，莫非王土！率土之滨，莫非王臣！
财富是属于权力的。
这个现实，谁都明白，因此元家花费在这上面金钱、精力远远超过其它方面，包括赚钱，正是因为他们一直保持着危机感，故此他们才能屹立三朝不倒，但是谁保证他们回回都能赢了。
“这谈何容易啊！”元乐叹道。
元禧道：“保护我们元家的财富，这不是我们一直都在做的吗。”说到这里，他顿了顿，又道：“另外，是韩艺与他的北巷冲在前面，我们元家只是隐藏在后面，一旦有何的风吹草动，我们元家可以随时脱身，难道你们以为我们元家与北巷是唇齿相依的关系吗？”
几个老头相互用眼神交流了一番，相继点了点头。
。。。。。。
“呼………！”
出得议事堂，韩艺轻轻出了口气。
元牡丹斜目一瞥，思忖少许，突然道：“其实当我看到你那一期大唐日报后，就知道你打算这么做，但是我觉得这样做太鲁莽了，你这么做得罪的不仅仅一两个人，而是我大唐最有势力的阶层，在此之前，我认为大伯他们肯定不会答应的，但是没有想到你竟然能够这么轻易的说服大伯。”
韩艺笑道：“你太不了解你大伯了。”
元牡丹听着这话，只觉好气好笑，道：“你也知道是我大伯，难道你比我还了解么？”
韩艺呵呵道：“那你说大伯最在意是什么？”
“当然是元家。”
“不错！”
韩艺道：“大伯在乎仅仅是元家而已，不是整个乡绅地主阶级，哪怕所有地主都倾家荡产，只要元家安然无恙，大伯连眼都不会眨一下，因此在大伯心中，只有元家，没有什么阶级不阶级的，如果这个阶级能够给元家带来利益，那就是这个阶级的其中一员，就好比现在，如果会带来伤害的话，大伯肯定会跳到别的阶层去。
大伯的这种思想，令事情就变得简单多了。元家一直以来其实都在利用财富来保命，可问题在于，元家现在是跪在地上，送钱给人家，而我财富至上，是拿钱雇保镖来保护自己，你说那种更加安全？”
元牡丹低眉琢磨半响，道：“你说得虽然有道理，可是这要承当很大的风险。”
韩艺笑道：“如果没有这风险，那我也这么做，我这么做的原因，主要是将仇恨全部吸收到我身上来，让元家可以藏在后面，见机行事，如果我败了，元家不会损伤分毫，但如果我胜了，这条路就可以继续走下去，元家怎么都不会亏。”
元牡丹微微眯眼，道：“你就甘愿为元家冲锋陷阵？”
韩艺苦笑道：“不然怎么办？除此之外，你认为还有办法说服大伯破坏现有的规则，与那些王公贵族作对么？唉。。。这世上没有白吃的午餐，你想到得到多少，你就要付出多少，我这同中书门下三品可也是拿命换来的，不是白给的。”
就目前他与元家的财富相比，怎么也轮不到元家去冲锋陷阵啊！
元牡丹一怔，立刻道：“你的伤？”
韩艺笑道：“放心，早就没事了。走吧。”
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第九百九十三章 负心汉
来到大堂，这韩艺刚一进门，就见一道黑影飞身扑来，“哎哟！姑父，你可算是来了，真是等苦侄儿了。”
韩艺吓得一跳，见元杰一个劲的往自己身上拱，忙一手护在胸前，“喂喂喂！你干什么？”
元杰激动不已，手舞足蹈道：“姑父，你真是太厉害了，一个人就能消灭几万突厥大军，这可是自古未有呀！你知不知道，我为了打听其中的细节，整天请那些将军来我家饮酒作乐，就盼能多听一些。”
韩艺真是锤死这家伙，愤怒道：“你小子是傻了吧，这种好事竟然不来找我，真是岂有此理。”
元杰郁闷道：“我哪里不想去找姑父，可是………可是前面姑姑说你要处理金行的事，让我别去打扰你，后来你又闹出了招聘的事，这时候我要去找你，容易让人误会的。姑父，你就�