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听到这里时，荀谌不禁面露惊奇之色。
荀谌当然知道许攸是在编谎话，他所惊奇的，却是许攸竟然能想出如此狡辩之词，这让他这个袁家第一辩士情何以堪。
主座上不动声色的颜良，嘴角也忍不住掠过一丝笑，心想许攸这张嘴巴也真是厉害，这般理由，亏他能想得出来。
许攸却一本正经，脸上更是流露出一副委屈之状。
“颜良将军为了迷惑刘表，不得不忍辱负重，假意背叛了袁公，就是为了等到袁公得胜之日，好作袁公的前驱，为他老人家夺取荆襄。”
顿了顿，许攸又道：“可谁曾想到，友若你们号称足智多谋，竟未能为袁公看出颜将军的一片苦心，不但不为颜将军表功，还蛊惑袁公发兵来攻，如此寒心之举，焉能不让颜将军悲愤震怒呢。”
许攸越演越投入，话到这里，似乎当真为颜良鸣不平，语气中竟有几分哽咽。
荀谌明知许攸是在说谎，但竟为许攸的声情并茂所感染，惊奇的脸上，隐约还浮现出几分愧色，仿佛他和他的袁公，当真是误会了颜良一般。
此时的颜良，却被许攸逼真的表演挑得实在想笑，却又不得不强行忍住。
他肃厉的神色也渐渐隐去，取而代之的是几分惆怅，不时还轻叹几声，以显示内心的委屈。
“没想到……没想到我等竟错怪了颜将军，真是让将军受委屈了。”
荀谌明知他主臣二人是在演戏，但因命门在颜良手中，却不得不陪着入戏。
座上的颜良，摆了摆手，叹道：“罢了，本将也不是那种小心眼的人，只要荀先生能去向袁公解释清楚，还本将一个清白，本将可以不计前嫌。”
荀谌闻言大喜，忙道：“颜将军放心，荀谌即刻就修书一封，向袁公表明颜将军一番赤诚之心，以袁公之英明，定然会为将军所作所为所感动。”
“这样最好，那就有劳先生了。”颜良微微点头，表示满意。
荀谌见颜良怒气已消息，趁机便又道：“不过，如果将军能将大公子送归，以表明自己的诚意，必更能让袁公相信将军的忠心不二，不知将军意下如何。”
拐了半天，荀谌终于道出了他此行的本意。
颜良等的就是他这句话。
他便微微一笑，不紧不慢道：“大公子我自然是会送还的，不过在此之前，本将还想请袁公答应我几个条件。”
本是心中暗喜的荀谌，脸色又是微微一变。
第九十七章 狮子大开口
（感谢abccd、萌才、于怀三位兄弟打赏）
袁绍势大这是不争的事实，颜良迟早要跟袁家一决胜负，但现在却并不是最佳的时机。
现在的他尽管威风八面，连胜连捷，但势力毕竟还太过弱小，他还需要时间来让自己变的足够强大。
所以，此时跟袁绍彻底的决裂，并非是一个成熟主公所为。
而在颜良的授意下，许攸那洋洋洒洒一大通的“狡辩”，无非是想给袁绍一个台阶下，让袁绍的自尊心稍稍过得去，以修补两方间的裂痕。
当然，这些只是表面上的文章，颜良当然不会傻到就此把袁谭这条大鱼拱手送还。
袁绍想要他的儿子，就必须狠狠的割几块肉。
荀谌是个聪明人，知道颜良演完了冠冕堂皇的戏后，眼下就是要敲诈勒索他。
堂堂四世三公的袁本初大将军，整个天下间最强大的诸侯，令所有人都闻风丧胆的英雄，却要被一名出身低微的叛将要胁。
这是耻辱，莫大的耻辱。
主辱臣亡，如果换作平时，荀谌定然会勃然大怒，愤然而去，绝不会丢他家主公的份儿。
但是现下，荀谌却痛苦的发现，他根本就没有大怒的底气。
方才的连唬带吓已经试过，颜良根本就不怕，事先的盘算被胆大包天的颜良打乱，荀谌已经别无选择。
无奈之下，荀谌只能苦着一张脸，问颜良有何条件。
开条件谈买卖这种有**份的事，颜良自然也是不必要做的，他笑而不语，向许攸示意一眼。
许攸会意，干咳了几声，笑道：“是这样的，颜将军为袁公谋取荆襄，可谓是费尽心力，只因粮草不济，所以不足以对刘表发动大规模的进攻，所以可否请袁公为我军拨些粮草，如此，将士们吃饱了饭，才有力气为袁公开疆拓土嘛。”
荀谌这下明白了，赶情颜良这是在向他们勒索钱粮。
眼下颜良手下有兵马近两万，这两万兵马即使不打仗，每月耗粮也高达十万斛之多，如果打仗的话，这个数字还要更。
尽管新野原有不少存粮，再加上从刘表那里敲来的几十万斛粮草，颜良目前的粮草还算将就够用。
但颜良现在手中毕竟只有一个南阳郡，治下人口数量就那么多，满宠的屯田还未见成效，仅凭这点家底，根本不足以支撑颜良向外扩张。
粮食对颜良来说，就如黄金一般珍贵，而袁绍财大气粮，恰恰最不缺的就是粮草。
要知道，这位袁大将军，靠的就是数不清的粮草，生生的把曹操在官渡给拖垮。
“这个嘛……”荀谌犹豫了起来。
颜良原本缓和的表情，顿时又阴沉起来。
“怎么，难道大公子的性命，再加上颜某的一片忠心，竟换不得袁公区区几斛粮草不成？”
一经威胁，荀谌神色顿时一震，忙是笑道：“怎么会呢，将军的提议很合理，料想袁公必会斟酌，但不知将军需要多少粮草。”
“不多不多，就这个数。”
旁边的许攸笑呵呵的抬起手，亮出了树叉似的手指。
“五万斛，确实不多，不用禀明袁公，荀某在这里就能做主。”
荀谌松了口气，这个数字对袁绍来说，简直是九牛一毛。
这时，颜良却冷笑一声，“荀先生会意错了，是在五后面再加一个十。”
五十万斛！…；
荀谌大吃一惊，惊得眼珠子都差点迸出来。
那可是五十万斛粮，足够一万兵马吃十个多月，如果曹操能有这么多粮食的话，足以逆转官渡之战的结局。
狮子大开口，这绝对是狮子大开口！
荀谌这才意识到，颜良根本没那么好心，竟是勒索得如此之狠。
“颜将军，恕我直言，将军一张嘴就要五十万斛粮，是不是有些过分了。”荀谌忍不住鼓起勇气，表示出抗议。
“过分吗？”
颜良冷哼一声，“本将倒觉得，这五十万斛粮草，跟荀先生和你们汝颍士人的未来相比，简直是微不足道。”
此言一出，荀谌的神色立时为之一震。
这轻描淡写的一语，如利刃一般，深深戳中了荀谌的软胁。
荀谌陷入了沉默，表情越来越阴沉。
许攸见荀谌似有拒绝的意思，便向颜良暗暗示意。
颜良明白许攸的意思，他是想提醒自己，是否适当的将开价往下降一降，以免逼人太甚。
先前商量条件时，许攸就对颜良的五十万斛要价表示过怀疑，觉得开价实在太高，超出了对方的接受范围。
颜良却断定袁绍和荀谌必定会接受，直到此时，面对着荀谌犹豫的表情，他的判断也丝毫未改变。
当下颜良不但对许攸的暗示置之不理，还高声又道：“荀先生你也别想跟本将讨价还价，五十万斛，一粒米都不能少，若是袁公不答应，就请他准备好白发人送黑发人吧。”
颜良是火上浇油，以更冷酷的严词补了一记威胁。
沉默中的荀谌面露惊色，犹豫了片刻，只得轻声一叹。
“五十万斛虽然有些多，不过颜将军也是想为袁公效力，荀某回去之后，一定尽我所能向袁公陈明利害，尽可能劝袁公答应将军所请。”
荀谌无奈的一语，表明了他的妥协。
旁边许攸又惊又喜，喜的是荀谌让步，惊的却是颜良判断力之准确。
颜良却表情淡然，仿佛荀谌的妥协，早就在他的意料之中。
历史上荀谌、郭图、逢纪这班袁家臣子，为了争权夺利，甚至不惜内斗到令袁绍官渡之战失败，其私心之重，早已凌驾于公义之上。
袁谭就是汝颍士人未来权力的来源，颜良绝对相信，为了救袁谭，别说五十万斛，就算是一百万斛，他们也会尽力说服袁绍答应。
见得颜良面露满意，荀谌松了口气，但就在他刚想问问何时能送还袁谭时，颜良却忽然又开了口。
“粮草的事就这么定下了，本将还有另外一件事，想请袁公应允。”
荀谌脸色刷的一面，一颗心又顶到了嗓子眼，以为颜良还有什么过分的要求。
颜良却淡淡笑道：“荀先生别慌，本将不会再要钱要粮，只是想跟袁公要一个人。”
“不知是何人？”荀谌一脸茫然。
“田丰。”
在场众人一听田丰之名，不无为之一动。
熟读三国的颜良知道，田丰足智多谋，乃袁绍麾下第一谋士。
袁绍平定河北，攻灭公孙瓒的战争中，田丰屡献奇策。
当年汉帝逃出长安东归，田丰劝袁绍迎汉帝至河北，却为袁绍所拒，结果令曹操捡了个大便宜。
官渡之战前，田丰又建议袁绍分遣轻骑，抄绝许都之边。
刘表备徐州反曹，田丰又建议袁绍趁机突袭许都，诸般献计却均为袁绍拒绝。
尽管官渡之战袁绍得胜，但颜良却很清楚，如果不是自己的出现，改变了历史，拒绝了田丰种种妙计的袁绍，唯有失败一途。
而田丰如此一名奇谋之士，却因强言犯谏，惹恼了袁绍，被罢职下狱。
“如此奇士，袁绍不用也罢，还将之下狱，哼，很好，你袁绍不用，正好便宜我颜良。”
看着荀谌惊异茫然的表情，颜良嘴角悄然掠过一丝诡笑。
第九十八章 袁家乱将起
田丰是河北派的重要人物，袁绍已有重新启用的意思，如今正好借着颜良之手，将田丰这个棘手的政敌踢走，而且还可以趁机诬陷他跟颜良暗中串通，这正中荀谌的下怀。
于是他虽然看不穿颜良的用意，但答应的却很痛快。
敲定了两桩条件，荀谌只逗留一天，次日就急匆匆的返回许都。
此时的袁绍，因是那一次的急怒攻心，又心忧长子的安危，身体因此而每况愈下。
荀谌回往许都后，联合了辛评等汝颍士人，对袁绍是苦心劝说，最终竟是说动了袁绍，被迫答应了颜良开出的条件。
随着五十万斛粮草，以及田丰陆续被送往新野，荀谌再度来到新野，要求颜良履行承诺，放归袁谭。
颜良原本还在担心，怕放归袁谭后，袁绍反悔，发兵来攻。
不过，许攸的司闻曹细作发回的最新情报，却让颜良宽下了心。
细作在情报中称，袁绍病情难愈，身体正越来越差。
颜良想袁绍身染疾病，必然没有精力来对付自己，这是其一。
而以袁绍的年纪，加上眼下的病情，万一突然间有个三长两短一命呜呼，袁谭那时又不在，那么袁尚就可以顺理成章的继位，那个时候反而将对自己极为不利。
诸般考虑之下，颜良决定放归袁谭。
这天午后，颜良亲自率军出城数里，欢送袁家大公子。
“大公子啊，先前一番误会，让你吃了些许苦头，还望你莫要记恨。”
并骑而行的颜良，笑呵呵的跟身边的袁谭道。
此时的袁谭，断腕仍未痊愈，脸上依然仍能看见鼻青脸肿的余迹，他所受的苦，显然不止是“些许”。
袁谭却只能佯作笑脸，“那些事我早就不记得了，咱们都是自家人，不说那客气话。”
颜良策马快行了几步，拉开了与后面人的距离，似乎是有话跟袁谭说。
袁谭会意，不得不紧跟了上去。
“大公子，其颜某知道，你心里可是恨我恨得要死，巴不得能将我碎尸万段，对不。”
颜良忽然来了这么直白的一句。
袁谭一怔，浮肿的脸表情尴尬，不知该怎么回答。
颜良笑了笑，淡淡道：“我猜想，大公子你现在心里想的，应该是回到许都之后，如何劝说令尊起大军前来征伐本将，好为你报仇血恨吧。”
闲淡一语，正戳中袁谭的心思。
“颜将军真会开玩笑，你能放我走，我感激还来不及，又怎会想着报复呢。”
被戳中心思的袁谭，额头滚汗，忙是讪讪笑着否认。
颜良嘴角掠过一丝冷笑，“大公子不承认也没关系，咱们彼此心知肚明就是，不过本将可以跟你明言，你就算起倾国之兵而来，本将也能破之，到那个时候，大公子你输的就不仅是一场战斗，而是你袁家的江山。”
颜良那仿佛与生俱来般的自信，令袁谭深深的感到了彻骨的寒意，而当他听到最后那一句话时，心头更是剧烈一震。
“据我细作所报，令尊大公子之事，急怒攻心，如今身体是每况愈下，以令尊年近六旬的岁数，还能熬多久，只怕还真是个未知数。”
袁谭身陷新野，不知许都情况，而今听闻其父染病，不禁大吃一惊。
“说句不好听的话，令尊的大限，只怕很快将至，大公子你现在头等大事，是如何跟你的那位好弟弟抢夺储位，而不是跟我纠缠不休，我想以大公子的英明，应该不会分不清轻重吧。”…；
这一席话后，袁谭陷入了沉默。
很显然，颜良的话虽然不中听，但话糙理却不糙。
若说这位袁家大公子，在几秒钟之前还心念着杀颜良，报仇雪恨的话，此时此刻，他却早已把报仇之事忘的一干二净。
“颜良这厮说得不错，压倒显甫，夺得储位才是重中之重，等我将袁氏江山拿到手，到时还怕灭不了此贼吗……”
袁谭心中暗暗有了主意，阴沉的表情渐渐平伏。
颜良说话之时，目不转睛的观察着袁谭的表情变化，他很快就看出，这位袁家大公子是被自己说动了。
果然，袁谭面露感激，拱手道：“多谢颜将军提醒，若不然，我还当真是误了大事。”
颜良心中暗笑，嘴上却赞道：“我果然没看错，大公子当真是雄才大略，袁家继承人定是非你莫属，大公子，我颜良看好你哟。”
袁谭被颜良恭维了几句，心生几分得意，不禁也哈哈大笑起来。
身后跟随的许攸，看着他二人谈笑的样子，心中由暗奇：“看那袁谭笑得如此开怀，竟似对颜将军一点都没了恨意，不知将军给他灌了什么**汤，竟会让袁谭这样……”
心奇时，队伍已送出新野十里外。
颜良勒马而立，拱手道：“颜某就送到这里，大公子一路保重，颜某祝大公子得偿所愿，到时还要多多仰仗大公子。”
袁谭亦拱手笑道：“好说好说，咱们就此别过，告辞。”
一番客套，袁谭遂在百余袁家士卒的保护下，望着北面的大道而去。
待得袁谭走远，许攸拨马近前，狐疑道：“将军，你到底跟那袁谭说了什么，怎么你们看起来倒似成了交心的朋友一般。”
颜良一笑，遂将先前所说道与了他。
许攸这才恍然大悟，一张老脸不禁泛起赞叹之色，“将军这一招当真是妙极，那袁谭纵然对咱们怀恨在心，也必然不敢再生事端，咱们就可以放心的对付那刘表了。”
“话可不能说得这么满，我看未必啊。”
颜良语气中藏有深意，目光缓缓的转向了西北方向。
他的目光穿越南阳盆地，翻越那雄伟起伏的秦岭山脉，仿佛看到了那一座雄伟的城池就在眼前。
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长安城，相府。
曹操正眉头紧锁，默默的盯着壁上那悬的巨幅地图。
兖州方面，程昱刘延所部依然在抵抗，但面对着官渡大胜的袁军，士气低沉，兵力有限的他们，只能节节败退。
许都所属的豫州一线更不必说，官渡之战败后，几乎是望风而降，唯有老将蔡阳，率几千兵马退往了寿春，想要据淮河自守。
徐州一线，刘备趁机而起，借着袁绍的名义，迅速的逼降了小沛、下邳等郡，而以广陵太守陈登为首的徐州世族，又再一次选择了归顺刘备。
曹操摇头暗叹，苍老的脸上掠过一抹黯然。
不过，那黯淡的脸上，却依然存有几分信心。
关东诸州虽陷，但庆幸的是，袁绍忙于占据各州郡，无辖率军西攻关中，而关中马韩等诸侯，也并未对曹操的到来表现出强烈的不满。
时值如今，曹操已进据长安近两月，渡过了初来时的混乱与不安后，他已渐渐在长安站稳脚跟。
只是，环视长安四面，十几路西凉诸侯林立，总兵力加起来有近十几万之众。
这些以残忍著称的西凉军阀，仅仅只是名义上归�