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此时诸事已毕，余慈和万全就起身告辞，温管事欠了欠身，目送他们出去。照理说，他是应该送到门口的，不过身为三家坊的管事，他怎么说也有一点儿傲气，在生意做成了之后，矜持一些也可以理解。
不过眼看余慈要出门了，却又想起了什么，回过头来问道：“温管事，不知阴窟城这边，有没有高明的炼器师傅？”
温管事一怔，随即流利地答道：“要是贵客有这方面的要求，本号可以代为联系。不过嘛……”
他微微一笑，看向万全：“仅就个人建议的话，这件事儿，小万应该能打理得更好。”
“哦？”
“怎么，贵客不知道吗？红牙坊的陆姑娘，可是阴窟城数一数二的炼器大家。”
余慈有点儿惊讶，看向万全，万全正元气大伤的时候，反应慢了半拍，愣了愣才回答道：
“陆姐确实精擅炼器之术……”
嘴上说着，他心中也在懊恼，收集材料，自然是要炼制法器，这完全是顺理成章的事儿。昨天实在是进退失据，心思完全没放在本职上，才会漏掉这么一个信息，要不是温管事讲道义，这一笔买卖就要从手边滑掉了，在牙人这行，也是个不大不小的笑话。
越是这样，越要补救，万全忙道：“要是前辈有什么需求，我可以转告陆姐，必会尽力使前辈满意。”
此时事情算是比较圆满了，余慈和万全便告辞出门。经由这么一打岔，随心阁的事儿，万全也不管了，先问余慈炼器的事儿。
可余慈的视线却是往别处去。顺他目光所指，万全扭头，便是“咦”了一声，原来那位还未正式交接的沈婉沈掌柜，此时正在展厅中走动。看这个距离、路线，刚刚要是余慈不说炼器的事儿，直接出门，说不定恰好与女修打个照面。
万全有点儿疑惑，看向余慈的时候，却见他做了一个深呼吸，像是嗅着什么：
“嗯，好香。”
第十三章 始动
余慈的声音并不大，远去的沈婉是肯定听不到的，只有身边的万全听得清楚。
然后万全看余慈的眼神就有些变化，随即垂脸，视而不见，听而不闻。
余慈不管万全怎么想，他那话不是轻薄，只是单纯的评价。之前他用照神图，只能看到那个还丹修士撒了粉末轻烟状的东西，沾衣便化，隐蔽性极强，如今他想从气味儿上找些端倪，可沈婉身上熏香品流极高，虽是清幽淡雅，也能遮蔽别的气味，就算他有一个好鼻子，也感觉挺吃力的。
更奇怪的是那人的做法，动了手脚之后，立刻远遁。要说是什么剧毒之物，隔衣用药，用法还如此随意，未免不合常规；但要说是追踪粉一类的东西，对沈婉下手后，又何必跑那么远？
他正想着，忽发现周围的气氛有些变化。
扭过头，周围人流并没有明显的变动，但很快，刚才留在屋子里的温管事急匆匆撞出来，富泰的身躯像一阵风似的远去了，万全向他打招呼，他也没看到。
出事了？余慈算是比较敏锐的那一类，此时绝大部分人都还投身在琳琅满目的珍贵材料和法器中间，流连忘返，对这角落里的小小变故一无所觉。
余慈本能地打开照神图，想弄明白温管事要去哪儿，可是心念方一接触，他便看到，一片扭曲的雾霾将包括他在内的中央区域都给遮蔽掉。
有步虚强者到了。
余慈眉头微皱，开始调换视角，在心内虚空铺开的照神图，中央区域的色泽一下子变得昏暗，附近许多地方再不能变化视角，只能从单一的角度观察环境，不免多了许多盲点，整体感觉就像是有根无形的钉子，把照神图给钉死当场。这就是步虚强者的影响！
还好，作为重点关注对象，温管事所到之处，色彩也有所恢复，让余慈得以较清楚地观察。
当前温管事所在的位置已经是在无尘坊展厅范围之外，也不在百川坊，让人见识到，这处黑市所在的宽阔地盘。蓦地，从温管事的视角中，见到有一行人走过来，温管事倏地一震，三步赶做两步，直迎上去，刚刚不卑不亢的气度全飞到了九霄云外。
“贺五爷……”
只叫了个称呼，温管事就说不下去。那个贺五爷身量中等，却是粗壮有力，全身上下都似充斥着爆炸性的力量，面容粗犷，尤其那对眼睛，冷森森地透着碧光，看人一眼，就有夺魂慑魄之力。温管事就是被他目光所慑，后半截话才吐不出来。
此人就是那个步虚强者，但却不是最引人注目的那个，真正吸人眼球。是他身边那位，
那是一位老人。
由于修行能够延缓衰老，以及更直接的严酷环境，修行界想找见一个垂垂老矣的人物还挺有难度的，便是当年的于舟，就算寿元将近，肉身也保持了相当的活力，飞天遁地不在话下。
真要说肉身撑不住劲儿的，当年的屠独算一个，不过那位颇有自知之明，肉身临近朽坏的时候，就以阴神出游，总算还能行动自如。而贺五爷旁边这位，则是老朽到了一个境界了。
此人高不过五尺，脸上的皱纹足以夹死苍蝇，露出衣外的皮肤干枯得便如朽木一般，躬着腰背，仍穿一身灰色的拖地长袍，让人怀疑是不是他走得快一点儿，就能把自个儿绊倒。
又是一个攻不破驻形关的可怜人，大概辈份很高吧，那个贺五爷对他相当看重来着，有意压低了步速，慢慢走来。
余慈曾经这么想过，但这修为……呃，通神上阶？
这两人后面还有六人，都是跟班的角色，但实力一点儿都不弱。从照神图上看，起码都是还丹修为，气势精悍，相当了得。
这还是修行界中，最荒芜落后的北荒吗？余慈在阴窟城这两天，光是见到的还丹修士数目，就大有赶超离尘宗山门的势头，这让他很不习惯。
“那是你孤陋寡闻。”
今天一直没有说话的影鬼忽然开口，例行先刺他一记，才道：“散修和大中型宗门的差距固然是全方位的，但结丹本身龙虎交汇，定鼎枢机，没有上品丹诀也能凑活，还丹境界上，其实不是那种天壤之别，真正的分水岭，是步虚之术的有无。所以，你别因为在离尘宗学了两手，就目无余子，否则有你哭的时候。
“当然，丹诀质量也很重要，宗门里出来的，和这些人交手，要么是凭借更深厚的道基，以势夺人；要么就是用出宗门玄奥手段，比拼效率，如此而已。”
对影鬼的讥嘲，余慈并不在意，只是奇道：“怎么有心情出来，是不是发现了什么好东西？”
“好东西没有，古里古怪的有一个……”
在余慈没有明确拒绝的情况下，影鬼是能够通过心内虚空看到照神图的，它盯着图上这一行人看了很久，方道：
“那个风吹就倒的，走的不是寻常路数。一时半会儿我也想不出来历，你小心些。”
“总不是针对我的。”余慈虽然被大椎堂硬栽了个什么身份，但已经知道那边动机不纯，且已胎死腹中，也就不再关心，现在也是一样。
此时，温管事已将贺五爷一行人迎入了某个岩室内，里面已经备好了茶水灵果等，不过这些人都没有享用。他们走路的时候就在说话，此时话题仍在继续。
“那厮奸狡贼滑，实在可恨。”
贺五爷嗓门宏亮，说话时震得案几上的茶杯都在跳，但也就是表达个意思，话中不带什么情绪，余慈感觉着，他是在对某些人施加压力。
老人安静地坐在椅子下，真像是个老树根撑了幅灰布定在那里，全无反应，气氛一时间就有些僵滞。
温管事是个玲珑心，见不是头，虽然“人微言轻”，也一咬牙顶了上去：“昨天大椎堂似乎有消息……”
“大椎堂？”
贺五爷找到了台阶下，当即冷笑一声：“他们那边就是个笑话，北边多少人在那儿盯着，他们嘴皮子一动，阿猫阿狗也成了灵犀散人了？唐禾也是个人物，手下却有许多不堪！”
温管事便没有再说，倒是远方的“阿猫阿狗”算是见识到了北荒传递信息的速度，对自家的新绰号，也颇有些无奈。
这时候，岩室内所有人的目光，或明显或隐晦，都盯在了那个老人脸上，形成一个无形的压力大网，换个心志稍次的，早就撑不住劲了，老人却稳稳坐着，真像是扎根在这儿了。
贺五爷眉头慢慢锁死，但出于某种考虑，仍不敢过份强逼。
室内又沉默片刻，那老人终于有所动作，他伸出一只手，五指自然弯曲，从中滑落出一个萤火虫似的小东西，在室内绕行，忽左忽右，像是蜜蜂舞蹈一般。
看到这一幕，贺五爷眉头展开，使了个眼色，温管事早有准备，轻轻一跺脚，室内光影流动，竟是在案几上凝成了一片高低错落的影像，细看去，正是这片在地底深处开凿出的“三家坊”区域全景图。
远处余慈倒是吃了一惊，乍一看，这玩意儿和照神图很像呢。北荒这地方，稀奇古怪的东西当真不少。
“萤火虫”稍稍一滞，落在了影像上某个位置。
“百川坊？”
贺五爷转脸盯住老人：“然后呢？”
这时，老人终于张开干瘪的嘴巴，缓缓道：“灵巫之术并非万能，甚至可说是一无是处，也惟有与天地精灵沟通这一桩本事。那人应是已经知道这种手段，每每先到人气旺盛的繁华之地，削弱天地精灵的感应，然后远遁，咳……”
他蓦地撕心裂肺地咳嗽起来，后面的话再说不下去，不过贺五爷已经听到他的弦外之音，而且并不怎么吃惊：
“灵巫的意思是，我们这边有他的耳目？”
温管事很伶俐地上前帮老人顺气，又侍候着他就着茶水，服下一颗药丸，待咳嗽稍止，老人才道：
“贺五爷应有自己的判断，我这不入流的手段，也只是做个参考……唔？”
“怎地，捉到了？”
贺五爷一直关注老人反应，见他有些惊讶的样子，立时动问。老人却是摇头，四面扫了一眼，道：“大概是无尘坊陈列的法器灵材过多吧，刚刚一直有些干扰……”
远方，余慈身上陡地一震，立时掐断对照神图的心念联系。前一刻，他植入老人脑宫的神意星芒，竟被某种难以测度的力量推挤出来，这可是从未有过的事儿。
影鬼倒是挺淡定的：“原来是灵巫，传说中不畏天地，却可借天地灵秀；不敬神主，却可与神主沟通。那个将死之人不知是借了哪路神灵之力，这时候，还是不要窥探得好。”
余慈深以为然。
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时间是在外间天地的深夜，按照自然作息规律，这是休息修炼的时段，街上人流变得稀少，便是南海街上、城中最繁华的商业地带，也有大半铺子关了门，只有留守伙计在柜台后面打着瞌睡，街上算是难得有一份安静。
不过，有些人注定是不会休息的。
沈婉刚刚与卧病在座的郭掌柜交接完毕，心潮并不平静，她缓步走在店铺后的院落小径上，目标是后面的库房。
前些时日，尚未正式交接，她为了打开局面，动用关系从本部调运的一船贵重货物便被阴山派劫去，为此，她不得不以身涉险，凭借口舌之利，还有一些运气，从那个凶人浑燎手中将货物赌回。虽是有惊无险，但从此事上，她也见识到了所面临的糟糕局面。
照这么下去，铺面关张、随心阁名声大损、失去阁中耆老信任，一件件事情似乎都顺理成章，这就是她为了所谓“野心”，要付出的代价吗？
沈婉并不沮丧，只是感伤。
这种心情下，女修到了库房前面。下一刻，她看到了，库房周围她亲手布设的封禁，分明已经松动。
第十四章 灵犀
沈婉站在庭院中错杂的阴影中，第一反应不是去查验，而是转身向回走。
她从来都不是强力的战斗者，面对能够轻松潜入封禁严密的库房、不知底细的对手，直闯过去，大概是最愚蠢的选择。
现在，她除了身家性命之外，也再没有别的资本了。
半刻钟后，沈婉和她的护卫，还有在此雇佣的两名护院一起返回，一番准备之后，抢入库房，但此时里面已经是一片狼籍，窃贼早已经远走高飞。
沈婉盯着损失惨重的库存，久久不语，她的护卫嘴里嘟哝着什么，在库房里绕圈儿，至于那两个有着“护院”职责的修士，对视一眼后，都是摇头，已经下了决心。
“什么，你们要走！”
护卫的嗓音近乎尖锐，他盯着两个脸上讪讪的护院，算得上俊秀的脸孔已经扭曲了，眼中更要喷出火来：“库房里刚刚失窃，你们就要甩手不干，落井下石也不是你们这样儿的吧！等等，莫不是你们……”
“沈良！”
在自家护卫说出蠢话之前，沈婉制止了他，轻轻摇头：“不过是场生意，买卖自愿，是走是留，何必多言？”
这话是两个护院比较爱听的，他们受雇于随心阁，原本也是吃香的喝辣的，十分惬意，哪想到这段时间风云突变，随心阁处处受制于人，生意一落千丈，让人措手不及。北荒是个很现实的地方，在他们之前，已经有不少人离开，他们早就心中动摇，如今只是下了决心而已。
或许这行为不地道，但既然在北荒，风气如此，也就无所谓了。而且他们也有底气这么做，两个一个是还丹初阶，一个是通神上阶，联起手来，以沈婉沈良二人，未必能压制得住。
奴大欺主，就是这么个道理。
两个护院终究还是离开了，近段时间的薪俸被扣下，但相对于他们失职造成的损失，实在是九牛一毛。
沈婉一语不发，自顾自地清点一片狼籍的库房，统计失窃造成的损失。沈良跟在她后面，看着混乱的库房，便有些发憷：“这个，阿姐，咱们这回是不是要糟？”
沈良其实是沈婉的族弟，关系相当好来着，也因此在沈婉失势之时，还能随行左右，但他一直在埋头修行，在为人处事上就缺许多功课。
沈婉微微一笑，道：“也没什么，经由浑燎那回，真正贵重的东西，还是随身放着，这里的东西，都是那些大件物品，任窃贼的储物戒指再怎么不凡，也带不走多少。”
“那就好！”沈良长出口气，真是一个很好哄的年青人——仅就心理年龄而言。
沈婉并没有表面上所显示得那么乐观，她非常明白，在北荒，生意从来就不是单纯的损益、货源之类。如果她不能尽快找出一个合适的切入点，她也只能在不久的将来黯然收场，然后永无出头之日。
她怎能甘心？
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当沈婉在为日后的前途伤神的时候，余慈也因为与之相关的某件事挠头。
他原本是在做晚课，处于深度入定状态，可影鬼突然将他唤醒，将城中一出好戏指给他看。所指正是沈婉那边的失窃案，而且过程上要完整得多。
“这家伙，打的究竟是什么鬼主意？”
自从那日“旁听”了灵巫与贺五爷的对话后，余慈就对那个撒粉后逃遁的人留了心。虽说神意星芒未能成功深植，六个时辰后就消失掉了，可现在余慈有一个不眠不休的“搭档”在，让影鬼始终留一份心思在照神图上，用最笨守株待兔的法子，终于还是把那位等了来。
余慈几乎可以肯定这一位的身份，这个引动北地混乱的“大人物”，在照神图的映照下，一举一动都清楚明白。
余慈几乎是看着他把库房内价值不菲的宝物弄散了一地，确实有一个窃贼光顾的样子。可事实上，这家伙的目的非常明确，刚一踏入库房，便从那如山的货物中翻找出一样东西，贴身收好，似乎早就知道这玩意儿放在何处。
至于后面的动作，只是个障眼法而已。随后，那人就像上回一样，玩命地飞遁离城。
对此，余慈倒是可以理解，有那个莫测其深的灵巫威胁，换成是他，也要玩命逃离，更进一步，连今夜的行动都不会有。
至少，若不回来，就不会被他这样的人物给盯上了不是？
余慈稍稍考虑，身形如幽魂般浮起，随即为自己加持了一道出有入无飞斗符，这种符箓效果类似于五行遁术，可飞天遁地，分水踏火，也有一些附属的隐身效用，凭此符，他迅速没入石室土层深处，“百转行馆”的禁制，完全拦他不住。
追踪灵犀散人，他有两种方式，一个是亲自去追，另一个则是放出心象，后者更便利一些，但距离有所限制，所以他还是决定亲身前往。
凭借出有入无飞斗符的效力，还有照神图的神妙，余慈在四通八达的地底通道中七扭八绕，速度飞快，比对方还要快出三分，照这个势头下去，不用半个时辰，他就�