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胡嬷嬷虽然心里发虚，可也知道这种时候，无论如何都不能让余慈和程济世对上，只能硬着头皮站出来，挡在两人中间，徐娘半老的脸上笑成了一朵花：“蒙贵主上看得起，由仙长亲来传召，我等不胜惶恐……”
不等她说出那个转折词，程济世已是嘿了一声，完全不理她这碴，虎目凌厉，在余慈脸上一剜，又转到雪枝那边，才缓和了些：“原来是雪会首在此，老奴失礼了。”
这声招呼也是不冷不热，程济世的注意力还是放在余慈那边。
这一点，雪枝自然清楚，而且还知道，接下来两边冲突几乎不可避免。
若换了平日，大约要冷眼旁观了，可如今心中情绪正是复杂之时，眉头微蹙，已是脱口而出：
“孟都公子对游湖宴着实也上心，通知了社中不算，还派程将军你挨个招呼，湖面广大，这一圈儿下来，路程可不近呢。”
程济世对她的态度有些意外，但语气还是平淡无波：“主上只让我专门来请冷烟娘子，至于其他，依旧还要劳烦贵社。”
“所以说无巧不成书。正好我来邀冷烟和余兄弟……”
程济世忽地来了一个话赶话，直接把雪枝的意图扭曲：“这位余道友很是面生，但气度不凡，想来也是一时之俊杰。我家主上最是爱交朋友，如今游湖宴将至，若道友能来，可同观冷烟娘子琴舞绝艺，还有那夺丹斗符之妙景，主客相和，岂不快哉？”
第八章 夺丹斗符 七情之妙（下）
看得出来，程济世也在怀疑男子和冷烟的关系。让其参会，却让冷烟娘子献舞，看起来很符合二者的身份，可只要他们之间有任何稍稍亲密些的关系，如此说法，就等于是一耳刮子扇过去。
雪枝雍容精致的面上，青气闪过，已是动了气。
程济世扭曲她的话意是其一，态度倨傲蛮横是其二。很明显，根本就没把她这个“玉尺社”的会首放在眼里。
玉尺社乃是环带湖上各家倡伎优伶结社自保而成，也是在弱肉强食的修行界中，抱团取暖，只是沦落到卖唱卖笑的地步，便是抱团，实力也是有限。像她这样为人侍妾的，都是出挑之辈，可见实际上的窘迫。正所谓：
事前要防，防不住；事后要追，追不到；事发时在场，也管不动。
眼下，又是这般情况。
程济世这样的人物，也就是看在她背景的份儿上，给些表面上的礼数，心中终究还是不当回事儿。如此下来，玉尺社的存在还有什么必要？她这个会首难道还真的是圈在笼子里的金丝雀，只当摆设来看？
雪枝能够以步虚之修为，傍住劫法宗师，为人侍妾，还能抛头露面，做一番事业，心机从不落后于人，心中已经把程济世恨上了，却仍然是典雅雍容，不露半点儿端倪。
此时却见另一边，那位“冷烟的相好”又转过脸来，笑了一笑，竟是完全不搭理程济世，反倒向她询问：“刚刚就听说什么‘四家争胜’，究竟是什么事情？”
转移话题吗？虽不认为这样会有什么用处，但雪枝乐得配合，便将事情从头到尾又细讲一遍。
在昨夜的混乱中，湖上各路修士形成四个阵营，分明以赤霄天、八极宗、纯阳门、碧波水府为首，而已经不知横尸何处的白鹤道人共炼出了九颗丹丸，一轮乱局中，据说四家各自抢了一颗，又凭借绝对优势圈住三颗，但正是这三颗，夹在四方中央，谁也动弹不得，只能用“和平”方式解决。
解决的方法，雪枝也只是听了个大概，据说是丹、符、器三项争胜，各凭本事，各请高人。当然，这也只是面子上的，人心不足，计议比较之后，还是各有打算，背地里照样刀光剑影。正如雪枝之前所言，请湖上伶伎过去，是想着缓和一下气氛，免得真闹得不可收拾。
不过，八极宗的孟都公子，却是想借机会，做一些别的事情消遣，才惹出这番事来。
听罢雪枝讲述，余慈点点头：“夺丹倒也罢了，倒是斗符之事，素来听闻北地三湖这边推陈出新，不落窠臼，值得一观……也罢，此事我已知晓，你且回去吧。”
后半句自然是说给程济世听的，可这态度说法，是什么路数？三两句话就给打发了？
众人一时没反应过来。程济世双目一睁，声音沉凝：“这位……”
他话刚出口，旁边突又闪出个人影，挡在他前面。
程济世心中微凛，这人来得突然，又悄无声息，他的反应竟然慢了半拍。视线切过，见人仆役打扮，形貌却颇具道骨仙风，十分古怪，不免留了份儿心。
而就是这一个耽搁，余慈又向雪枝道：“会首如今正是事忙的时候，小弟就不多留了。那什么游湖宴，会首可要去么？”
雪枝看得有趣，又替余慈捏了把汗，略一沉吟，便笑道：“应是会去的，这样，我们便在宴上再见如何？”
余慈哑然失笑，拱了拱手，却没有明确回应，只道：“虚生，你代我送一送吧。”
此时挡在余慈和程济世之间的，正是虚生，他向雪枝行了一礼，伸手虚引，拿出了送客的姿态，可此时程济世就挡在走道上，面色冷硬，像是一块石头矗在那儿，没有任何让路的意思。
可余慈看都不看他一眼，径自回房，连着把雪枝都晾在那里。还好雪枝并不以为意，看那房门开了又闭，迷惑之余，又觉得好笑，心情莫名倒是好了起来。
另一边，虚生见程济世不让路，却也没有硬来的意思，只把眉头皱起：“你这人好不知礼，既然邀请我家老爷赴会，怎么也该让你们家主人手书一份帖子送来，咱们都是侍候人的，身份摆在这儿，只嘴上说说，如何见得规矩？”
程济世一口气闷在了那里。
要说他在八极宗，实则连宗主都要礼待有加，仆从的身份谁也不会当真，可真碰上较真儿的，硬扣住不放，他还真找不到应对的办法。
好吧，如果不论修为的差异，这也是主对主、仆对仆，很合规矩，很合礼数！正是把刚才他的手段，反手甩了回来。
程济世养气功夫当真了得，而且看起来也是肯走理、敢曲伸的人物，虽面色冷硬，却终没有再“失礼”，只沉声道：
“贵主上如何称呼？”
“我家老爷姓余。”
简单应了一句，虚生也不再搭理他，再向雪枝道：“雪会首，请。”
雪枝微笑道一声“程将军，就此别过”，便和虚生一起，往船首而去。走廊上，只剩下程济世，还有已经快要虚脱的胡嬷嬷。
后者本还待说几句话，缓和下关系，却正吃了程济世眼神冷瞥一记，当即就软了腿，靠着舱壁坐倒下去，等再抬眼的时候，那位“撼山将”已经不见了踪影。
“那人真有趣呢。”
经由这么一出，雪枝也没了旁的心思，草草结束了行程，把召集伶伎的事情分派下去，自己则乘舟归家。
一路上还在想刚刚发生的事。“冷烟的相好”的确是个妙人，在与程济世的对撞中，不管是虚张声势也好，真有底气也罢，都站在了上风，还让人抓不住把柄，至少气度风仪没的说。
“对了……”
轻拍额头，刚刚真是给绕糊涂了，只知道那人姓余，竟然忘了问他的名字。
便在这好笑又无奈的心情里，她回到自家在湖上的居所。这座庭院是建在一个湖心岛上，占地数千亩，说是庭院，几乎就是宫室一般，雕梁画栋，富丽堂皇。只是绝大部分时候，这儿只有女主人，男主人三年两载未必会露面一次。
然而这回，远远就看到留在家中的侍婢正在码头上候着，没等她下船，已迎上前来禀报：
“夫人，老爷来了。”
第九章 灵动诸天 双鹤之谋（上）
老爷？
雪枝微愕，做了多年的枕边人，她很清楚，自家老爷是最惜命的，当年虽然宗门内事务繁多，又是与人争权夺利的关键时候，天地大劫一起，还是到域外避祸去了。
十多年下来，也不过回来两次，都是来去匆匆，且都刻意挑着局势平稳的时候，生怕掀动的乱流招来劫数，如今湖上正打得热闹，他避之唯恐不及，怎么会来？
雪枝也不作那些急切之态，扶着侍婢的手臂，也不下船，在高舷处环目一扫，岛上各处景致便入目小半，然后她心里就有了谱。
“知道了，你去通报一声，我先回去更衣，再向老爷请安。”
看侍婢应命而去，她明眸微闭又睁，此时，那个因为既往之事而有些多愁善感的“雪枝”已经不在，代之而起的，是雍容华贵，遇事宠辱不惊的雪姨娘。
缓步下了船，乘了早已等在码头的车驾，一行人循院落小径，迤逦而行，不急不缓。
不是她有意怠慢，而是老爷最喜欢这个调调儿，当年纳她入府，十有七八，便是她风姿仪容，有大家气象，迥异俗流。
她还知道，其实老爷心里欲求最甚的，另有其人。
当年形势最紧张的时候，老爷每次憋一肚子气回来，便是让她扮作那人，下死手污辱折磨，发泄怒火，几次都让她险险就活不过来。
有时心情特别好，也让她扮成那人，多换几种玩法，卖弄风情，以为乐趣。
这就是劫法宗师，这就是飞魂城首席大巫、第三号人物、洗玉盟最顶尖的权势者之一：
苏双鹤。
所以，雪枝对一切所谓的“大能者”，从来没有敬重之心，最多就是恐惧吧。而且她更清楚，这些在常人眼中呼风唤雨，几若仙佛的强者，不是没有弱点，不是不能欺瞒，如果时机得当，也不用什么修为，就是一个手无缚鸡之力的弱女子，也能把这类人当猫儿狗儿玩弄。
当然，绝大多数时候，她必须要摆正自己的位置。
回到房中，雪枝用一贯的认真，仔细打扮了一番。她脱去衫裙，换上一袭宽大外袍，将她全身都罩在其中，除头面以面，一点儿皮肤不露，其上有无数似字非字，似画非画的符形，拼接成有序的图案，古奥而庄重。
她头上没有挽髻，而是用了特殊的梳法，将如瀑青丝整齐地梳理到肩后，露出光洁的额头，这样打扮，与飞魂城中的女祭很是相似，而若老爷有“要求”，她随时可以挽起发髻，那时，她就是另外一人。
所有的都准备停当，她这才前往前院拜见。
一路行来，庭院中花木颜色特别鲜艳，发枝抽芽，生机勃勃，但其中的鸟儿、松鼠等小生灵，却是一反平日活泼的模样，停驻在枝头，不叫不闹，只是盯着她一路前行，脑袋也随之扭动，仿佛在行注目礼，眼神幽幽，诡异莫名。
苏双鹤身为大巫，虽是修炼法门有些驳杂，却依然有“巫法通灵”的痕迹，本体在时，光华内敛，还不明显，而一旦是修炼的第二元神到此，所在地方圆百里，自成“灵苑”，草木含灵，鸟兽化妖，最是灵异。
雪枝这些年来，也看得惯了。
等到了前院，却是遭到侍卫的阻拦：“老爷在见客。”
雪枝当即止步，眼前这几个侍卫常驻此岛，负责她的安全，但只忠于苏双鹤一人，平日里也有监视她的任务，当真是六亲不认，若在他们面前摆“如夫人”的架子，只能是自取其辱。
所以她只是一笑：“那我过会儿再来请安。”
哪知她话音方落，便有声音入耳：“你进来。”
雪枝微怔，也不耽搁，低首垂眸，以无可挑剔的优美姿态，缓步登阶，侍卫也不再阻拦。她推开房门，迈步进去，才走两步，房门自发关闭，将本来还算充足的天光挡了大半。她则盈盈拜倒：
“妾身见过老爷，老爷贵体金安，福寿绵长。”
屋里响起一声笑：“起来吧。”
雪枝依然起身，借此时机妙目流盼，只见屋中除了主位那个熟悉的身影之外，还有个灰袍修士，长着一张普普通通的脸，她一眼扫过，心中竟然没有留下任何印象，苏双鹤也没有介绍的意思。
她知道里面诸多忌讳，也不强求，反而刻意忘得更干净。此时，耳边又传入话语，略有些尖锐，又不是太用力，像是秋蝉鸣响，带着很独特的震音：
“你刚刚在湖上转了一圈儿？”
“是。”
雪枝将四方游湖宴略做解释，不过苏双鹤明显不太感兴趣，听了一半儿，就打断她道：“有没有碰到什么有趣的事儿？”
雪枝心头微凛，这种时候要不得半点儿犹疑，任是什么样的观感，都要压下，当即便道：“有趣的事儿倒没见得，不过妾身倒是遇到八极宗的程济世，见识了‘撼山将’的风采。”
三言两句将冷烟画舫上的事情讲来，也是有意无意地将侧重点放在程济世身上。
苏双鹤微微颔首：“程济世乃是北地第一流的制器师，虽是当年与许央赌赛惨败，发誓再不手制任何一件法器，但投身八极宗，炼气修行，也闯出不小的名头，也是人杰之流。可如此为难一个伶伎，未免失了身份。”
在有外人在时，苏双鹤确实有宗师之风，点评得当，雪枝唯有附合而已。
不想苏双鹤话锋一转：“那个在冷烟船上的小辈，却是何人？”
“这……当时局面紧张，妾身只来及问出，他姓‘余’，其实还来不及细查。”
“原来如此。”
苏双鹤漫不经心地点点头，并没有特别在意，接下来却笑道：“那个冷烟，前几年我也见过，真有你当年的风仪，如今也得遇良人，双宿双栖，真是可喜可贺。”
雪枝微打了个寒颤，苏双鹤说的这些话，依稀就是当年初见，如慈蔼长辈问及她与情郎关系的那几句……
不敢再想下去，又见再无他事，便行礼退出。
临出门时，恰听到苏双鹤冷下来的嗓音，虽然有些模糊，可雪枝熟悉他的话语习惯，也听了个七七八八：“目标在东海之滨，贵宗却能到环带湖来布局，这种手段，我是见识了。不知道等得手时，又在何时何地？”
对方说话则很难辨识：“稍安……今日正是通报……暂停。”
苏双鹤的话音骤然高了上去：“你们搞什么鬼！”
第九章 灵动诸天 双鹤之谋（中）
“你们只要能做成事，用什么手段，我不干涉，可你们是不是也该通报一声？通报也没有，到头来却说我不该来，冲撞了你们的布置，天底下的道理，还都给你们天遁宗占去了不成！”
在自家金屋藏娇的院子里，苏双鹤还是比较放得开的，并不忌讳什么。
而坐在他旁边的天遁宗修士，却是从容不迫：“苏城主稍安勿躁。要知目标在本宗划到丙一的级数，筹谋不当，带来的麻烦，咱们双方都不好消受，谨慎一些总是好的。当然，我们事先的预案没有做全，空耗了人力物力，这份损失，也由本宗担着，事后结算，决不会向苏城主讨要便是。”
苏双鹤嘿然冷笑，从头到尾，都是这位自说自话，他怎么知道天遁宗在这儿扔了多少家底？如此空头人情，做得真是轻松。
“庆长老……”
“我明白，苏城主找本宗做事，要的就是个死人的结果，而且死在什么时候，也很是讲究，这一点，既然本宗接下了，就必然全力以赴去完成。至于通报什么的，着实是本宗的惯例。其实我也想劝一句，如今真界大劫未平，我们这些刀口上找生活的也就罢了，苏城主您万金之躯，就是第二元神什么的，祭炼出来也是花要本钱的，若没什么大事儿不如就在域外逍遥，等诸事抵定，再回来主持大局，岂不顺心？”
这个话痨，怎么就投胎到天遁宗去了？
苏双鹤实在懒得和这个天遁宗里专门应付雇主质疑的专业人士斗嘴，干脆化繁为简，只一句话：
“把理由给我说清楚。”
“这是自然，且不但要讲清楚，还附赠一个消息，费用全免。”
庆长老笑呵呵的，看不出半点儿来自杀手宗门的模样，倒像是一个与友人扯闲篇儿的半入土老头。可苏双鹤却知道，此人早已修炼到形躯无相无分的程度，呈现的一切都是外相、假相，最能惑人，故而不动声色，也不说话，就盯着他看。
“这次本宗派出顶级杀手阴阳，意图暗中击杀环带湖上一名伶伎，叫冷烟的，哦，刚刚苏城主还提起过，就是那人没错。”
苏双鹤眼睛眯起来，两条花白的眉毛便如仙鹤舒展的翎翅，边缘锋利，微向上挑，极具特色，但他还没有说话，等着庆长老说下去。
“本宗的计划是，击杀之后，取而代之。这里面就涉及附赠的那个消息：那个冷烟娘子的另一重身份，就是近些年来，在北地颇为活跃的情报贩子‘白衣’！”
这下子，苏双鹤眉眼跳了跳，有些疑惑：“白衣？”
“苏城主远在域外，也听说过此人吗