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“这条胡同是穿到冰盏胡同。咱们从那边走，这住的都是皇上在潜邸时的下人，就是条狗，那也是皇上的看门狗，咱们惹不起的。”
胖婶夸张的说法，让于阳不禁一笑。不过细想下，难怪当初桑寿来这的时候，这里的人是那么的傲慢，不听他把话说完，直接说没有。宰相门前七品官，更不用说皇上的门人了。
“不过。咱们府里的护卫长，穆大人就住这儿。”胖婶虚指了一下，“有人说他是老太爷的儿子，我说才不是。就是老太爷能在这弄到房子？老爷重用穆大人，瞧得还是皇上的面子。”
穆时风。好像很久都没有了他的消息，即使在蒋氏那边的日子她也鲜少听到穆时风的消息：“这样啊！”
胖婶道：“怎么不是。我听人说，过年那会子，老爷被皇上叫进宫，当时皇上是赏了御膳给穆大人的，老爷都没有。”
“这我到是头一次听说。”只赏给穆时风，那确实是特殊了些，“穆大人不是咱们府里的护卫长么？他怎么能跟老爷一同见到皇上呢？”皇上赏御膳给穆时风，那说明穆时风跟张瑛一到见的皇上，他身为护卫长怎么可能呢？就算他是皇上在潜邸下人的后代，也不会有这样的厚遇吧。
“这我就不晓得了。说是护卫长，真正在府里待的日子少的可怜，听说一直在西山大营。”胖婶笑嘻嘻的道，“姑娘在里面不是比我更清楚。每回儿穆大人来了，姑娘都跑了出来。”
这个确实，她进府的那一次，那时候很多女孩子都在看他。那时候好像那时候就有人说过他回来之类的话。看了他是不大常到府里。
“最近不就是么？姑娘就没听说点什么？”胖婶笑嘻嘻地问着于阳，想从于阳口中探听到些新消息。可是于阳也是想从她口中得到消息。
于阳道：“我没听说过什么。前些日子我都是在赶针线，鲜少出门。”
胖婶笑说：“我听说了。姑娘的活计比黄绫姑娘的还要好，姑娘给我扎朵花吧。”
于阳顿时大囧，她那手绣活哪里能见人。她商量着道：“要不我给婶子描花吧，昨儿我见了有个花样子好，很适合婶子，回头我拿给婶子。”
胖婶笑着应了。
从另一条道穿了过去，行了不久便有一家纸笔铺子。未进门，于阳便扫了一眼，哪里有什么书本子，只有那一摞，再走到近前一瞧，那是老黄历，根本就不是她想要的东西。
“姑娘，您帮我选选，看看哪枝笔好。”胖婶看着眼前的笔一愣一愣的。
于阳凑了过去，瞧了瞧，笑着道：“婶子看呢？”
“我头次来买什么都不晓得。”
“我也是头次来，什么也不懂。”于阳这说的是实话，她并未有选笔的能力，就是现在握笔的机会也是几乎没有。
胖婶笑道：“姑娘是在太太身边待过的，见到的，晓得的都比我多，姑娘替我长长眼。”
于阳思量着，看着眼前的笔，挑了一枝五文钱的：“这枝，我觉得这个瞧得好。”
那个小二忙道：“这位大姐儿好眼力，这笔是狼毫。日后毛泡开了，特别的软，写起来特别的顺手。自古写文章就是要顺手，一笔呵成，到时候中了进士，外放做官，都是一笔的事儿。婶子还不晓得吧……”小二压低了声音，神神秘秘的朝外瞧了一眼，冲着胖婶招招手，示意她凑近一些。
这一动作立即招来胖婶的兴趣，她凑了过去，只听得小二道：“这是头等秘密，一般人我是不说的。我瞧着婶子面善，这才说的。婶子只一个人听了就好，若是大家都知道了，到时候人人都做到了，哪里能显得出婶子的儿子呢？”
小二说了一大通胖婶连连点着头，应道着：“你放心，我绝对不说的。你快说。什么秘密？”
“考官瞧的是什么？”
“文章啊！”胖婶这个还是知道的，这京城每三年都要出个状元，打马游街的样子她早就听人说过了，这点她还是晓得的。
小二摇摇头。
于阳也略微诧异，考官选士都是靠文章。不靠文章，还有别的什么法子么？一时，她也有了兴趣。
“考官那到卷子，第一眼瞧的是字啊！就像大娘日后要讨媳妇了，肯定是先瞧那姑娘长得如何，然后再看做事麻利不是么？”
于阳笑了。小二说的话虽然粗，但是却是这么回事，她想起小的时候父亲教自己习字的时候，也常对自己说不认识的人的头一印象就是这字，一张拜帖送去，你就是再有才。这字见不得人也白搭。
胖婶则是道：“我看你小子也不过十五六岁，怎么就想小媳妇了？”
小二不好意思的挠挠头：“我不过是个解释，婶子拿我说什么事。”他话锋一转便把话题转移了，“这字要想写的好，那除了下苦功夫练以外，这笔也要会挑。看婶子的装扮家境顶这个。”他竖起了大拇指，“一定知道，这越富贵的人家这笔就用的越好。为的是什么？就是为了写出来的字也好。”他说着拣了一枝笔出来，同于阳先前挑的笔做对比：“这笔虽然也好，但是您看看这个。”
两支笔放在一处是有区别，看着胖婶的眼光变了，小二继续道：“冰盏胡同大多数人家的孩子描红的时候用的都是这种。婶子的儿子要描红了么？那就选这个吧。这沾沾皇上的龙气，到时候一跃龙门，给您挣顶诰命凤冠。”
小二的话说的让胖婶欢喜不已，她不但买了那支五文钱的笔，还买了一支十文钱的笔并半令纸要给她家的儿子写字。
于阳同胖婶在街上逛，一个人影却溜进了英国公府。在蒋氏紧闭大门谢客的同时，这个人能进入英国公府到是特殊的很，只是他的进入并没引起任何的惊动。他面对的只是英国公本人而已。
“你瞧着她去了冰盏胡同？”张瑛盘腿端坐在紫檀镶大理石榻上，他的眼光落在了摆在脚踏上的那双鞋上。只是用的很普通的棉布，没有任何花哨的表面，但底子做的很实在，穿起来很舒服。
那人忙磕了头：“小的瞧的真真的。九胖子的媳妇带着她一起去的。先去了干鱼胡同买了干鱼；又去了羊肉胡同买了羊肉，再去了皇上的潜邸，在那外头瞧了一段时间，还磕了头。后来就站在冰盏胡同口儿，却是没进去。之后又去买了纸笔，在那里面倒待了一会儿。”
“还是没去？”
“小人瞧着她望着冰盏胡同那边好一会儿。老爷，小的私下琢磨着，若是没有别的意思，谁会盯那么久？若是一般人也就是瞧一眼就够了。小的见她看是瞧了很久的。”
张瑛点了头。他捻着八角胡，也许真的是年纪大了，所以习惯做这个动作了。张瑛眉头轻轻一皱眉心间就挤出了一个小包儿，这是长久劳心思虑的象征。
到了门口去没有进去，是什么意思？难道她不急着找家人？只要她的家人曾经是住在这里的，他就能把那家人找出来。可她那是什么意思？
“你这就回去！经常放她出去，就是她不愿意。也怂恿着。一定要查出来，她在冰盏胡同的亲戚是谁？”
“是。”
“还有。到账房上支银子……”
“老爷……老爷…。。。可了不得了！”门外一阵脚步声乱跑着。
“你是什么人，敢在老爷书房这里大呼小叫的！像什么样子！”来人被门口的小厮拦下了。
那大脚女人扯着大嗓门大叫着：“老爷…。。太太让我来叫老爷。”
一听有人，张瑛立即示意跪着的人退下，那人立即躲到了帐幔之后。
“叫她进来！”
大脚女人进了来，就势跪了下来煞白着脸，上气不接下气：“老爷，小世子不……不好了……小世子的花儿破不了。”
张瑛听了头“嗡”地一响，接着耳鸣心悸，他双手颤抖着，脸色青白，好容易才道：“请太医，把太医叫来！”
抱歉，今天晚了。（！）
第二卷 下人 第三卷 姨娘 第十七章 挟持
第三卷 姨娘 第十七章 挟持
英国公府再是不许外人出入。再是防范，才几个月大的男婴仍旧是感染上天花。两个太医院的太医被急急忙忙地请来了，先是诊脉又是看人的，忙了好大一会子，开了药，又是吩咐：“不许见风，奶妈子不许吃发性的东西。这剂药先吃着，若是痘发出来，再换药方。”说完，两个太医便要走。
张瑛一把揪住其中一个：“老杜，你就是要走，也要留下一个。”
杜太医想了想，咬牙道：“好！我且在这守上三日，三日无论花儿破不破，我都等走。英国公，今年的花儿太……就是太子跟前的两位郡主也不大好……”
张瑛哪里不晓得太子跟前的子嗣也不好，如今两个郡主都在出痘，太医院大半的人手都分在了几位皇子府上，剩下的每个府来回跑，若是在一家待的时间长了，别家也……
他一摆手：“你不要跟我说这些。我儿子就交给你了。若是不好，我为你是问。”
杜太医只得叹了口气，这哪里是他能得罪的，只好告饶地请另一位太医多多辛苦，日后再感激之类的。
杜太医在这一守就是三日，已经有许多家都来找他，在张瑛的说辞下那些人只得另找他人。饶是这样，杜太医的双眼已经淤了，但仍旧打起精神。这男婴的痘儿还不破，却是挺麻烦的。
蒋氏不顾一起地把孩子抱在了怀里。他满脸潮红，小小的鼻子一张一张，他哼唧着，只能哼唧着，这些日子他已经哭够了，嗓子依然哑了。
蒋氏心疼将脸颊贴向了男婴的额头。男婴额头烫的吓人，面上显着暗色的花疹，不过是一会儿，他又难受得抽动着。蒋氏赶紧哄着他，吩咐着：“去！把赵天师找来。无论如何也要把他叫来！”
丫头领命退了出去。这边又有丫头端了药上来要喂，男婴舌头才沾了一点儿，即吐了出来，咧嘴要哭，还没哭出来，却昏了过去。
蒋氏的脸立即便白了，大叫道：“叫太医，叫太医。”
昏昏沉沉的杜太医被人搀了过来，他歪在床帮着。探手摸了脉细，又翻开孩子的眼皮，又伸手轻轻地捏了孩子的下颚，迫使孩子张口，看着他的舌头。
杜太医瞧着孩子怔怔地出着神，像是睡着了，又像是在想事情。
蒋氏在一旁急得催着：“杜太医，怎么样？怎么办？孩子连药也不吃。”
时姨娘从后面的屏风跑了出来，突然跪在了杜太医的跟前。这些日子她也熬了个油干灯尽的，平时最注重仪表的她，也没了往日的讲究。
“太医，我求您。我给您磕头。我给您磕头。”
蒋氏顿时皱了眉头，喝斥道：“像什么样子，把她带下去。”
立即有几个婆子丫头涌了上来，拉扯着时姨娘就要往外拖。娇弱地时姨娘不晓得哪里来的劲儿，挣脱了婆子的拉扯，扑到了杜太医面前。
杜太医茫然地看了跪在地上的时姨娘一眼：“法子还是有的，只是太过于凶险了，一看孩子的底子，二是看造化。我……”
时姨娘涣散的双眼又一次充满了神采，她一把揪住杜太医衣裳下摆：“您说。您说。就是要我的命，都给您。只要救了他，我就是下十八层地狱，来世变个……”
杜太医往坐在东头的张瑛那瞧了一眼：“英国公，这法子，实在是……我只有三成的把握……您若是不答应，我不能……”
张瑛一时到开不了口，三成把握，也就是几乎都是没命的。蒋氏立即开口拒绝：“不行，不行。去请赵天师，看看赵天师到哪了？”
时姨娘却道：“我答应，太医，您只管去治，我都同意，不管怎么样，只要有一线希望，您都放手去治。若是好了，我给您立长生牌，一辈子都烧香磕头。若是……若是……他没这个造化，我就当没这个……”
蒋氏扬手就给了时姨娘一个嘴巴子，打的时姨娘翻了个个儿。她厉声指骂道：“失心疯的小蹄子！没，没什么？你说的算？这是我儿子，凭你说什么就什么？”
杜太医在权贵之家走动的多了，这种妻妾之间的事情他见的多了，他很自然地垂下头，左耳朵进右耳朵出。
张瑛瞧了眼歪倒在地上的时姨娘。她的发髻已经被打散了，一缕秀发垂落下，秀美灵动的双眼已经没了往日的神采只有恳求。嘴角流着血，她都没有擦拭。这是抽动着，她的双手紧紧地握着，染得通红续的长长的指甲也断了。她平日最爱惜的指甲也不放在心上。
“我答应你！”张瑛望着躺在床上的儿子，一字一顿的道。
时姨娘听了双眼泛着希望，她注视着张瑛，即使对方没有看着自己。
蒋氏顿时一惊，开口道：“不行，老爷……”
“这事就这么办！”张瑛决断地道，这一时刻他仿佛又回到了战场上，成为统领千军万马的指挥官，“杜太医请您马上下方子，马上就熬出汤药来。另外不相干的人都出去。没我的话不许到跟前。”
“老爷……”
蒋氏才开了口，就被张瑛瞪了回去：“把太太搀下去。”
时姨娘突然爬到张瑛的跟前，磕着头：“请老爷把阳妮子叫回来。她是属羊的，六月初三生的。赵天师说过，她能护着我的儿平安。老爷，求您，求您。”
张瑛猛地一拍脑袋。正是！他怎么就把她忘记了，这么重要的一个人，他怎么忘记了。他忙道：“叫人，叫伏大的儿子骑了我的马去椿树胡同，把阳妮子接回来！”
于阳这一日并不在椿树胡同，她出去了。至于去哪里没人晓得，只知道是要出去买布。伏大急得吼吼地叫，又骑了马跑回去禀告张瑛，这下英国公府的家丁出动了。桑寿自然是领头的。桑寿骑着马满大街的查找着，他只是盘算着这么大的地盘人到底能到哪里去？难道是去了冰盏胡同？她还记得那家亲戚？
于阳由邓材家的带着去了护国寺，邓材家的也不知道从哪里得到了消息，说是府里的小世子出花了，说是要上护国寺给小世子祈福。于阳是知道护国寺外头的热闹，想着到那里可以瞧瞧热闹。
只是护国寺比上回来的时候还要热闹，人山人海的都是香客，挤也挤不动。沿着街一里多长，都是卖香烛的。那些个准备给佛祖烧香的婆子媳妇排了有二里多。这些都是从十里八乡赶来的，许愿的，还愿的，有得了上上签眉开眼笑的，有得了下签唉声叹气地。那平安符的摊子上更是围满了人。护国寺的几个知客僧人忙的是脚不沾地，有个年轻的僧人涨红着脸就倒了下去，被人又是掐人中又是摸胸的弄醒后，头一件事就是挣扎着要去出恭。
邓材家的好容易买到了一把香，两批金箔，挤到于阳跟前：“阳姑娘，咱们一起去吧！”
于阳摆摆手，指了那边的护身符摊子：“我去帮婶子求那个好了。”
邓材家的瞧了瞧排队上香的，又瞧了围在那平安符摊子前的人，只得点了头：“姑娘小心些。您在这站着，别什么人叫您都应。我一会儿就来！”
这个时候别的摊子的生意都很清凉，数量也少了许多，于阳在个书摊子边徘徊了许久也没决定要买什么书。这个时候就连摊子上卖的书也都改成了佛经或者是吉祥话的东西。
于阳老老实实地排着队，跟着大伙挤着抢着。
“阳妮子，你怎么在这里？”
于阳冷不防这里还有人叫，她下意识的认为是同名儿的，可哪里知道又叫了一声，她抬头见骑在马上的巴青，忙道了万福：“巴大哥。您怎么来了？莫不是小莲……”
巴青摇头：“没事，我就是打这过，远远地瞧见了，过来说一声。许久都没见着了，听二妹说了一些，可是她也说不大清，说是从你去了太太跟前后就没见着了，只是听人说你又去了小世子跟前，还听说小世子很贴你。怎么样？好不好？我瞧着个子长高了一些。”巴青在自己胸前比划了个高度。
于阳笑着点了头：“好。什么都好。”
“那就好。二妹很记挂着你，时常还提起你。你晓得的，有些事咱们做下人的是不能做主的。你且好好地，以后有的是机会。”
于阳哪里不明白巴青说话的意思。他是在为清莲解释，也在宽慰着她。可是，以后还能有什么机会。除非小世子死……那个男婴……于阳有些不忍心。
“哦。对了。你且等我一下，我过会子就来。”巴青将缰绳丢了于阳，忙跑开。
于阳紧张得握住缰绳，这么一匹大灰马站在她的身边，不耐烦地喷着气儿，这实在是令她感到的一丝畏惧。她强镇定着自己，大着胆子伸手摸了摸马儿的鼻子：“你等等，他一会儿就来，我只是看着你而已。你乖一些。”
马儿到是没什么表示，只是摇摇尾巴，继续打着气儿。