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光晴困扰地笑了笑。
“要这么说才好呢……对神无来说，我应该是最‘安全’的男人了。虽然有点装蒜啦。”
叹息着说完这句话，光晴从床上下来，走到窗边。
“我以前——很久以前就有新娘了。她长得很漂亮，性格坚强……是个好女人。”
光晴低声说。语气没有平常那么开朗，而是隐含寂寞和自嘲感觉。
那双注视外头的眼睛看到的不是沉浸在黑暗中的风景，而是对过去的追忆。
“我想让她幸福。但……不行了。”
“为什么？”
眺望夜色的光晴被神无突然的问句吓到，收回视线，转身靠在墙壁上，仰望天花板。
“……有烙印的鬼新娘才能生下鬼的后代。因此鬼族的新生儿出生率低得吓人。如果——如果烙印的鬼没用的话，新娘就要被强迫嫁给其他鬼。”
他顿了顿，然后勉强挤出声音。
“到能生出孩子的鬼身边去。”
光晴凄然地笑了笑。也许是想到遥远的过去吧。
“没办法，这不是谁的错。然而还是很痛苦。原本想只要她能幸福就好了——但每次看到她都会觉得心痛。”
“留在这里也觉得痛苦吗？”
神无小声地问，光晴脸容扭曲。过于深刻的爱情为他带来无尽痛苦，从幸福天堂被击落的他只是期望新娘能幸福才会退出吧。
那就是他的过去。
“说不痛苦是骗你的。会议伴随我而生，鲜明得无法随风而逝。为什么上天赋予我这样的身体、为什么要遭遇这样的事、如果我继续留在这里只会一辈子思考这些问题，追随她的身影而活。”
所以他离开鬼之里。
光晴自言自语地小声说。
“那之后很长一段时间，我都没回鬼之里。甚至还觉得自己一辈子都不会回来了。不知道是偶尔还是必然……我遇到神无你两天左右吧，那影子——我喜欢的女人的影子却模糊起来。看到神无我就觉得自己能振作起来……很奇怪吧。”
他离开窗边，缓缓走近神无。那动作太过自然，神无无言地看着他。
光晴站在一言不发的她面前，再次开口：“神无你身上有着鬼头的烙印，神无比任何新娘都要高。如果桦鬼——那家伙根本不想迎娶神无，神无就要被强迫嫁给其他鬼了。而我却不在候补行列中，即使求爱也没用……诞下种族后裔是最重要的。”
光晴直勾勾地注视着神无的眼瞳。
“神无你想得到幸福吧？”
神无的肩膀轻轻颤抖。她已经放弃的词、没人跟她说过的词、光晴却以毫无阴影的眼神表达出来了。
“我不会伤害神无。生活虽然比不上鬼之里的舒适和安定，但我一定会让你幸福，不会让你后悔。”
隐藏着强烈意志的声音，静静地在房间中扩展消失。神无瞬间就了解那话的含义，凝视着光晴。
“请你选择我吧？”
温柔的声音回想在她动摇的心底深处。
神无抱膝坐着。
光晴的话渐渐潜入她心底，染满了整个胸怀。想要幸福，不想再过着怯懦而逃的生活。她强烈渴望着。
但心底某处难免诞生疑惑。尽管比谁都希望得到平稳的生活，却总是无法实现。
神无咬着唇抬起头。慢慢站起来，手掌贴着胸口以安抚骚动的心，然后深呼吸。她要去寻找房子中的其他人。边呼喊着边在房子中转，神无发现光晴的鞋子不在玄关，想到什么似的停下脚步。
猜测他也许到一楼去了，神无穿上萌黄给买的上衣和鞋子。走进电梯按下了一楼的键，铁箱子马上下降，伴随着轻微的电子音，门扉敞开。走出电梯的神无走了三步，然后静止不动。环视四周，本以为灯火通明的厨房却是暗暗的，连起居室也没人影。想到光晴跑到外面了，她也推开连接建筑物外的门。
门外也是漫天的星星和热闹的虫鸣。离开忘记流动的室内空气，皮肤突然感到冰凉。神无缩了缩肩膀，凝视着黑暗。
离开建筑物不是上策，以防万一还是留在室内比较好。长年的经验让她屏息观察四周。鬼之里高中除了学校用地和三栋宿舍之外，四面都被森林包围。顾名思义，这片土地是为了建造学校才开拓。森林中不断传来树叶摩擦的声音。
神无的眼睛一习惯黑暗就谨慎地往前踏出步伐。平坦的道路被路灯照得明亮，光晴不在这里，她自然地往森林看去。呼出一口气，她朝眼前无边的黑暗前进。把灯光和月光遮蔽的树冠在头顶不息地摇动。不安地站着的神无摇头，取出心中的恐惧，再次迈开步伐。
宿舍肯定会有门限，不可能轻易外出吧。就算走也应该选择有路灯的通道。他不是在森林徘徊的人——对，神无这样告诉自己。但胸口那段不安总是挥之不去，她快速转身，决定回到玄关等待光晴。
“然后呢？”
树木间流窜出来的声音肯定是偶尔，神无却反射性地停下脚步。发问的是低沉的男声，还有另外一道女声。神无吞了吞口水，下一瞬间朝声音源头走去。但走到自以为是声音源头的地方却只剩下树叶摩擦的声音。尽管被草根树枝、石头绊到脚了，但还是扶着附近树干前进的神无停下来，整理紊乱的气息。
刹那，风停住了，轻声细语般的树叶摩擦声变成了轰鸣声。
闭着眼睛的她感觉到一股锐利的视线，猛地抬头，看到漂浮在黑暗中的金黄不由自主屏息。她记得那冷酷的光芒。第一次是在公寓附近的小巷里，第二次是婚礼的宴会厅中，还有教室的走廊。
跟桦鬼不同，只有负面感情的眼瞳。神无汗毛竖立，往后退。宛如跟野兽对峙似的身体发麻，视线无法从那冰冷的眼瞳上移开。后退到第三步，她终于回过神来——金黄色的光芒自黑暗中消失。
“想知道消除烙印的方法吗？”
光芒消失后，空气中响起这句话。神无不由得倒抽一口气。那窜进她因恐惧而紧缩的头脑中的话，对于她来说是非常意外的。
她茫然地凝视这黑暗，好一会而后才提起沉重的脚。
“咦？神无？”
打破被树叶摩擦声注满的寂静空间的，是她到处寻找的光晴。
“你一个人来了！？太危险了。”
跑过来的他发现神无身体颤抖，暗自一惊。顺着神无的视线，警戒地环视四周。
“有人在吗？”
光晴皱着鼻子仿佛想要嗅出生物的气味，不解地俯视着神无。尽管知道他在等待自己的答案，但神无只是凝视着金光消失的地方，下定决心地在黑暗中前进。
“神无？”
没理会惊讶的光晴，神无慢慢前进。也许是错觉吧。害怕黑暗却身处黑暗中，偶尔产生幻觉和幻听的人还是有的。神无接受了这个解释，再次环视四周一会，想要回到光晴身边，突然觉得脚下有什么东西似的低下头。
尽管隐藏在草堆里面，但她知道有什么在迷蒙的黑暗中。神无弯下身捡起那东西，摇晃了一下。
她睁大眼睛。
被她握在手中的是一直快要坏掉的木雕小人偶，人偶脸上挂着恶心的笑容。
第六章 变调
【一】
被水羽叫了一声，神无抬起头。
“神无，一起——呃！？喂，干嘛！？”
“好了，跟着我来。三翼要好好相处吧？”
骚动的声音自门扉附近传来。神无转过头，看到水羽被国一拖出了教室。神无呆呆地在心底默念国一的话。只知道被任命为鬼头的人会有三位庇护翼的她，当然不知道国一是自杀了的前鬼头庇护翼——“三翼”之一。她只是奇怪地像“难道三翼有好几位吗”，突然想到什么似的从书包中拿出古旧的木雕人偶。
昨晚在森林捡到的东西。人偶用铁环钉住的手臂和双腿都被拿掉了。早上她借来螺丝刀总算把它修复了，虽然手指被夹到，不懂得力道轻重把铁环弄变形了。
神无转动这手中的人偶。
圆筒形木材作为人偶的躯干，做工粗糙的手脚同样是圆筒形，至于它的脸，肯定是笑脸吧，但那睁大眼睛、露出牙齿的模样的确让人不舒服。总结来说，这是个很有个性的人偶。
“呜哇，怎么有个诅咒人偶。”
从某层面来说，这评价满准确的。神无的注意力从人偶身上转到刚走进教室的桃子身上。
“奇怪的感觉。好像真的被诅咒了。”
桃子笑着回到自己座位上，拿起化学教科书和笔。
“走吧。到北楼的第三化学室。上个厕所就会迟到了。真是的，朝雾是转校生，我应该给你带路的。早咲呢？”
神无不知道该如何说明被国一拉走的水羽的情况，桃子耸肩一笑。
“真是的，好好照顾自己的新娘啊。昨天怎么了？我一直等你呢。”
“呃？”
“不是说住到我那里吗？”
原本就不知所措的神无被桃子的一句话弄得更混乱。神无完全忘记了第一个对自己释放善意、担心自己的人了。
“朋友已经没价值了吧。你睡在哪里？该不会是职员宿舍四楼吧？”
桃子催促神无拿出化学教科书，兴致勃勃地问。神无小心地把人偶放回书包中，狼狈得不知道如何回答。昨天结果还是住在光晴房间。他把床铺让出来，一直呆在心思复杂无法入睡的神无旁边。知道她不知何时睡着，他才到一楼的起居室休息。
“什么？发生不可告人的事了？同一屋檐下绝对危险啊。真是的，好羡慕被选中的朝雾。对了，我可以叫你神无吗？你也叫我桃子吧。”
即使走出教室那快乐的声音还是停不住。神无被她唐突的问题吓到。
“因为朝雾很拗口。土佐塚也拗口吧。好不好嘛？”
继续追问。看到神无不由自主停下脚步，以为被拒绝的桃子不满地嘟起嘴。
“你不喜欢就算了。”
神无慌忙摇头。只是听到不陌生的词语导致思考停顿而已。过去每天都过着被嫌弃、被骂的生活，实在难以习惯应付别人的好意和好奇心。被人称呼名字也是来这里后才体验到的。
“乐意吗？”
神无连忙点头。桃子轻轻笑了。
“真有趣。我没有说什么奇怪的话吧？你身边都没有我这种人吧？”
说完，她以手肘蹭了蹭神无。
“那你昨天住哪里？难道刚才的人偶就是昨晚得到的？”
尽管知道自己被揶揄了，神无只是脸红，无法反驳。
“我以为神无会来的，谁知道是木藤前辈到女生宿舍了，吓我一跳。……咦？你不知道吗？木藤前辈要住哪个宿舍引发了一场白热化的战争呢。那样露骨的争夺看起来也觉得好玩。连宿舍长都卷入斗争中，真是一团糟。跟木藤前辈一样，三翼的新娘也可以跟自己的鬼同居吧？那神无就能住在三翼中其中一人的房间……嗯，结果木藤前辈住在哪里呢。”
桃子淡然地说出这些，让神无吓了一跳。从常识上考虑十六岁的少年男女同寝同食必然会遭到责难吧。但是在这所可以称之为封闭式的学校中却不一样。
“神无不在也好，木藤前辈好像是挑选后妃呢，作为新娘来说，我很生气。就算被其他鬼求爱，但看到自己的鬼跟其他女人拉拉扯扯还是不好受呢。”
桃子愤愤不平地给出自己的意见，神无无法反驳什么。
对神无来说，这问题不值得感到悲伤或者生气。她跟桦鬼之间的鸿沟，深刻得没有填充的方法，甚至连鸿沟产生的理由都不清楚。
对自己的新娘只有杀意的鬼——那就是桦鬼。而对象是名为朝雾神无的少女——对她来说，两人之间的关系仅此而已。
他对谁出手，抱谁她都不应该在意。
不能在意。
眼瞳中盈满动摇苦恼的不是神无。最起码不是面对只有杀意的鬼应该有的情绪。
神无不由自主停下脚步。
她会觉得痛苦肯定是因为不熟悉他。在空隙间发现因杀意摇摆的心，被不知名的情绪翻弄得头脑混乱。那种想了解他的强烈思想和害怕深入了解他的心意在她体内冲击。
莫名情绪的浪潮——唤起了在胸口潜伏已久的不安。
“神无？怎么了，没事吧？”
肩膀被拍了一下，神无惊慌地缩着身子。神无若无其事地回答没事，桃子有点不安地说：“那就好了……我忘记东西放在教室了，你先走吧？第三化学室，就在北楼二楼的尽头……真的可以吗？”
神无再次点头，桃子的眉头才稍微放松了点，沿着来路回去了。神无看着桃子的背影，轻轻叹息了一下，继续往前走。
越想越是忘不掉。
烙印的男人是从没对她展现过温柔的残酷的鬼——十六年前他理所当然的到访只留下扰乱生活的慌乱。
神无抿着唇走到通往北楼的方向，寻找那两座楼间连接的通道。才往前走了几步，右前方就出现一个障碍物，隐约散发着蠢动的气息。
“找到了。”
突如其来的声音让神无头脑一麻，神无慢慢地转过身。
“你就是鬼头的新娘吧？混账女人。”
“完全没什么大不了的嘛。真的吗？”
句句讽刺敲击着神无的耳膜。她想要通过的楼梯上，坐着三个穿着学生制服的女学生。她们脸上扭曲的笑容，她早就司空见惯。她们的意图也清晰地表现出来了。她们想要变成“鬼头的新娘”，而神无只是障碍物。障碍要消灭——生活在闭锁空间中的她们，肯定失去了常人的部分常识。
不然眼前的情景也不会那么不自然。
“有点痛哦，你能忍受吧？这把刀的刀刃很稳固，不会有失误的。没事，很快过去了。”
少女从口袋中拿出名为折刀的小刀，展开，刀刃从点缀着简单装饰的把手中弹出来。她举起刀子，对神无露出一抹圣女般的微笑。
少女站起来，理所当然似的无半分踌躇地步下楼梯。就在她走出第二步的瞬间，少女发现整个楼梯间的空气凝固了，不由自主顿下脚步。
向着神无的刀刃稍微颤抖。被异样气氛感染的少女脸色苍白，刀子从手上滑落，落在地面上发出清脆的撞击声。
原本兴致勃勃地在旁观战的少女们也怯懦地靠在一起。
神无沿着少女们的视线看去。
眼光停在少女们正对着的位置上。散发着狂气与杀意的男人正以金黄色的眼瞳看着神无。
“——桦鬼。”
拥有鬼头之名的鬼无言地看着呼唤自己名字的新娘。一言不发，全身却笼罩着明了的杀意，直刺人肌肤。恶寒从背脊扩散到全身，细胞一个接一个地麻痹。对神无使刀的少女甚至连冻结空气的气息叫杀意都不知道，怯懦地朝同伴走去，快步走下楼梯。走完这段，楼梯就是通往屋顶的门扉。为了防止危险通常都是锁着的，也许她们早就丧失了判断的理性，无法再思考才会朝死路跑去。
神无盯着落荒而逃的少女。
他停下脚步，以充满怒气和憎恶的眼神看着神无。
看到他金黄色的眼眯起来，神无稍微后退，屏息。
明明害怕得想要蜷缩起身体，但视线却移不开。无法逃走，神无只是以双手紧紧抱着颤抖的身体，直直地回视他。
她知道桦鬼的严厉。但神无连原因都不知道。选择神无为新娘的是桦鬼、让她到鬼之里的人也应该是他，为何现在对她只有负面情绪？
“桦鬼。”
神无无意识地喊出他的名字。
那瞬间，他眼瞳深处显露出动摇神色。尽管锐利度还在，但跟杀意不同的暧昧光芒闪过他眼睛。然而他发现了这个变化，以杀意来掩盖，锐利地盯着神无。
让人误以为时间静止了的寂静压迫着神经。无法再忍受了——她这么想时，桦鬼动了。他踏出脚走下一级阶梯。神无反射性地后退。
他来这里的目的不是她吧，神无莫名地有这种想法。他应该不至于偏执得特意找她出来杀掉。神无搞不懂他杀意的含义，只是这样告诉自己。
不这样的话，她就要被他的情绪压垮了。
校舍三楼只有一年级的教室和空置的房间。他来这里的原因和不听吩咐的身体让她混乱不已。
桦鬼再次朝无言站立着的神无踏出一步。同时后退的神无身体撞上了硬硬的东西。
手掌触摸到那东西。神无凝视着桦鬼，手贴在背后的墙壁上。想要循原路回去还是逃到通往北楼的走廊。
突然，冷然气息消散。慌忙打量左右走廊的神无发现桦鬼别开了脸，像完全失去性质地转过身去。
“桦鬼？”
他别开脸的瞬间，神无看到了他前所未有的表情。人的表情会因为角度不同而改变，有可能是她的错觉。虽然这么想，但还是忍不住被他表情吸引，心头一阵骚乱。
还是别扯上关系的好。那男人很危险——神无长年积累的直觉警告着她，但身体却不由自主地向前，想要追赶他。
即使知道他内心的想法，也绝对无法理解吧。也许只是加深了神无的痛苦。
浑身只剩下严苛气息的背影，还在散发着拒绝意味。
不知道自己为什么要追他，神无迷惑地保持一定距离，跟在他身后。
桦鬼下了几步楼梯，站住缓缓地回头。金黄色的眼瞳箭一般锐利地投射在神无身上。
神无也停下脚步。
“——想死吗？”
失去严苛、低沉的声音变得异样温柔。
桦鬼走向沉默的神无。她只是以不可思议的眼神看着积蓄着�