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…………
由于已经两次往返沈阳和广宁，李元庆对路途，已经熟悉了很多，加之有商老六在，一行人几乎没有停留，连夜赶路，次日傍晚，已经靠近了辽河区域的荒漠地带，这才敢停下来休息。
商老六和顺子见李元庆自从从鸿雁楼出来，一直不怎么说话，也都保持着安静，让李元庆能精心思虑。
这时，夕阳已经西下，染红了天边的晚霞，在这荒漠中，看着这落日余晖，李元庆的心胸，也渐渐了然开来。
皇太极的确很强大，但这时，他毕竟还是个贝勒，在他的头上，不仅有他老子老奴，还有代善、阿敏、莽古尔泰这些大贝勒，这几位爷，个个实力强劲，那可都不是善茬。
皇太极虽是老奴血脉，但这个时候，他的话语权应该也并不是很大。
李元庆记得，皇太极应该是天启年之后，老奴死掉，他才以强势手段上位，但此时，才只是天启元年，到崇祯初年，还有数年的时间。
这一段时间，只要自己精心筹谋，卧薪尝胆，等到真正交锋的时候，自己，也未必就会输给他。
见李元庆脸色轻松了不少，商老六笑着将一壶酒递到了李元庆手里，“元庆，很多事情，咱们都要往前看。”
李元庆用力灌了一口酒，笑道：“没错。商大哥，我没有你想的那么脆弱。对了，丫头现在怎么样了？”
商老六一听丫头，脸上也露出了轻松的笑意，“已经好了不少了。等到广宁城休息些时日，应该能下地走路了。”
李元庆笑着点点头，“跟着我，辛苦你们了。”
商老六一笑，“元庆，能遇到你，是老天爷给我的最大幸运。”
两人相视一眼，不由同时而笑。
片刻，李元庆却道：“商大哥，丫头可以休息，但咱们却必须要尽快赶路。这里，并不安生啊。”
商老六点点头，“元庆，放心吧。咱们都是汉子，又吃的好喝的好，这点路，不算什么。”
…………
一行人昼夜赶路，三日之后，终于再次看到了广宁城高耸的城墙。
回到大宅子里，张芸娘见到了顺子，刘春花见到了商老六和丫头，不由都是喜极而泣。
看到这一幕，李元庆的嘴角边，也忍不住露出了轻松的笑意。
虽然此次沈阳城之行，并没有太多建树，但两个家庭的团圆，也必定会让这两个家庭，更紧密的团结在自己周围。
晚上，李元庆特地让刘春花去城里的大酒楼，准备了一桌好菜，众人尽情分享团聚的喜悦。
今晚，众人的兴致都很高，可以说，这几乎是他们有生之年，最高兴的一个夜晚。
他们终于远离了战争，得享这片刻的安宁。
就算小莲和小荷，虽然还不太懂事，但能吃到这么多的好东西，她们的小脸上，也满是喜悦。
李元庆今天也喝了不少酒，有些头重脚轻了，人生在世，图的什么？不就是图个阖家欢乐、少有所养、老有所依么？
不过，李元庆却也清晰的明了，此刻的欢乐，很快就去成为过去。
已经进入春天了，夜晚的风，不再那么刺骨，淡淡的春~意，驱散了无边的严寒，让脚下这片土地，也开始展露出新的生机。
李元庆站在院子里，抬头看向夜空中皎洁的弯月，神思良久。
不知何时，商老六提着酒壶走到了李元庆身边，笑着将酒壶递到了李元庆的手里。
李元庆淡淡喝了一口，笑道：“怎么不在里面陪春花嫂子？”
商老六笑道：“都是老夫老妻了，能看到她们平安无事，就足够了。”
李元庆笑着点点头，“是啊。家人平安，这就是永远的福啊。”
商老六接过酒壶，用力的灌了一口，看着李元庆的眼睛道：“元庆，下一步，你有什么打算？”
李元庆看了商老六一眼，“商大哥，坦白说，我感觉，这广宁城这并不太安全。后金已经尾大不掉，我想，让芸娘跟春花嫂子，去关内。”
“去关内？元庆，这，这没有必要吧？”商老六一愣，他虽然阅历丰富，但毕竟有着这个时代的局限性，显然不相信，后金军能突破拥有十几万兵力的广宁军防线。
李元庆笑着摇了摇头，“商大哥，我们老祖宗有句老话，小心驶得万年船啊。我已经有一次像丧家之犬一样了，不想再有第二次。”
商老六重重点了点头，“元庆，不论你怎么做，我都会支持你。”
李元庆看着商老六的眼睛，“商大哥，我想，明天，你护送芸娘和春花嫂子她们去关内。”
“明天？这么急？”商老六不由大惊。
李元庆道：“现在已经是四月下旬了，将军给我的命令，是月底要赶回营地。我在这边的时间，不多了。”
商老六点点头，却道：“元庆，芸娘和春花她们可以走，但我却不能护送她们。现在商队很多，我们可以付给商队一些银子，让他们护送她们入关。关内毕竟还是太平地。元庆，我要留在你身边帮你。”
李元庆也没想到商老六会有这样的选择，他的本意是，让商老六先护送这些女眷去关内安顿下，再来找自己。
“商大哥，这……你和春花嫂子团聚还没有一天……”
商老六一笑，“元庆，大丈夫，怎的可能日日儿女情长？她们母女能再相见，已经上天给的缘分了。我若在不知道好歹，会遭到老天爷报应的。”
见商老六这般说，李元庆点了点头，“也好。这件事，我会安排好。”
…………
次日，李元庆又来到了宝丰堂大宅，这一次，李元庆并没有受到为难，直接被门子请到了客堂。
渠家小姐不多时就出来见李元庆，看到她俏脸上的笑意，李元庆已经猜到，必定是壮阳药卖的不错。
“呵呵。夫人，沈阳城那边，可是大获全胜？”
渠家小姐一笑，“还好吧。总算没有亏本。你不是有大事么？怎么这么快就回来了？”
李元庆一笑，“一言难尽啊。”
或许是那夜的关系，两人虽然言语中还有距离，但心的距离，其实并不遥远。
聊了几句家常，李元庆直接说明了来意，想让自己的家眷，跟随渠家商队，前往关内。
渠家小姐似乎有些诧异李元庆这个想法，但两人此次的合作很愉快，她也没有拒绝，笑道：“正好，月底我也要去关内，可以和你的家眷顺路。”
听她这么说，李元庆更放心了不少，有渠家小家在，商队规模定然不小，护卫程度，应该会更周全。
想了片刻，李元庆忽然看向了渠家小姐的眼睛，想说些什么，却似乎欲言又止。
渠家小姐俏脸微红，一时，竟然也不知道该如何开口。
看到两人都愣在当场，李元庆用力一拍脑门子，有些结巴的道：“夫，夫人，你这次去关内，会呆多久？”
渠家小姐没想到李元庆竟然会问这种问题，俏脸不由更红，这，这是要哪样？
片刻，她这才有些扭捏的道：“大概，大概一个多月吧。天暖和点了，我就会回来。”
李元庆闻言用力摇了摇头，“夫人，你此次去关内，最好，最好能呆个一两年，最好两年，不要来广宁。”
“为什么？”渠家小姐更为诧异。
李元庆看了她的俏脸一眼，低声道：“后金军已经尾大不掉，说起来，广宁城其实也不是很安全。”
渠家小姐俏脸更红，“你，你为什么要告诉我这些？”
李元庆忽然失笑着摇了摇头，“夫人，你是女中豪杰，让人佩服。所以，我不想看到你受到伤害。”
面对着李元庆近乎有些直接的表白，渠家小姐俏脸简直要红透了，她虽然已为人妇，但事实上，还是黄花闺女，从小的生活环境，她哪里见到过李元庆这种人？
一时之间，竟然愣在了当场。
李元庆这时却完全放开了，低声道：“夫人，我知道，你此去关内，家族必定不会让你在关内呆太久。但这件事，刻不容缓，你可以装病，让手下人来控制广宁的生意。相信我，用不了一年，甚至半年，你必定会听说我的大名。到时候，你可派人来联系我。我们可以再合作。”
李元庆说完，用力对渠家小姐一拱手，“夫人，一定记住我的话。咱们青山不改，后会有期。”
看到李元庆的身影已经消失在了回廊的尽头，渠家小姐却依然久久回不过神来，他，他为什么要对自己说这些？他，他为什么要对自己这么好？
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第32章铠甲
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离开了宝丰堂大宅，李元庆的心里，不由明快了不少。
虽然知道渠家小姐是渠家人，他日，哪怕广宁城破，她也未必就会受到后金军的伤害。
但那夜的偷听，却是让李元庆知晓，她在渠家，其实过得并不愉快，家族之所以会把她嫁到广宁，很大程度上，只是为了在广宁这个‘商业要塞’里，埋上一颗有用的棋子。
再者，她和张家的婚姻，很可能有名无实，这就意味着，在感情方面，她可能并没有在商业方面，那么有天分，那么果决。
虽然李元庆也知道，想要和这渠家小姐，真正发生点什么，无异于异想天开，但这却并不妨碍，李元庆提前在她的芳心里，种下一颗种子。
即便困难重重，千难险阻，但假以时日，这颗种子，就会生根发芽，尤其是~~，到了广宁城城破之时。
渠家小姐可以拒绝自己，但应该不会拒绝，一个真正关心她的人。
离开了宝丰堂，李元庆直接来到了杨娇~娘的宅子里。
本来，李元庆打算，等杨娇~娘看好了铺面，自己也仔细考察过一番，再决定收购的议程，但此时，时间对李元庆来说，太过紧要了，也只能事急从权。
杨娇~娘看到李元庆过来，不由大喜，她已经看好了几个门面，忙一一对李元庆解释。
李元庆却笑着摇了摇头，“娇~娘，这件事，你自己拿主意就是了。我今夜就要离开广宁。这是银票，你拿着。”
说着，李元庆直接把三张千两银票，塞到了杨娇~娘的小手里，“你冤家我财力有限，这些，已经是从牙缝子里省出来的了。当然，娇~娘，你也可以拿着这银子跑路，找个好男人，好好过一辈子。我也绝不会怪你。只要你能好好活着，我就放心了。”
杨娇~娘没想到李元庆上来就是这种大场面，还这么让人伤感，眼泪止不住的流下来，“冤家，你，你为何要对我这么好？为何？为何？我真的要找个男人过日子了。”
李元庆一笑，“没有为什么。相逢就是缘。你帮了我，我也一定要帮你。记住，一定要好好活着。咱们终究会再有见面的机会。”
李元庆刚要离开，杨娇~娘却死死的抱住李元庆，不让他走，“冤家，再陪我一会儿。我怕，你走了，我就再也见不到你了。”
李元庆笑着将杨娇~娘揽在怀里，“娇~娘，记住，凤凰也是从鸡窝子里爬出来的。一定要记住，不论何时，都要以自己的安危为最主要。钱财，只不过是身外之物。我这边真的事情紧急，其实可能也没想象的这么悲观，如果事情顺利，最多不会超过一年，咱们一定会有再见面的机会。”
“冤家……”杨娇~娘看着李元庆的背影，两行清泪，忍不住的从脸颊上滑落。
她六岁被家人卖进窑子里，恩客不知凡几，但活了这三十年，却是第一次，有人对她说这样的话，对她这么信任……
…………
回到大宅子，商老六和顺子已经收拾利索了。
张芸娘和刘春花也没想到，相聚紧紧一天，一家人就再次面临要分开了。
李元庆笑着拭去了张芸娘脸上的泪花，“芸娘，宝丰堂那边很快就会有人来联系你们。等到了张家口，你们可以先安顿在那边，最好，能跟那渠家小姐常联系。她见多识广，很有手段，我不在时，有什么难题，你们可以找她。”
张芸娘用力点点头，“哥哥，你一定要保重啊。”
李元庆一笑，“会的。等我回来娶你。”
这时，商老六已经和刘春花、丫头告别完了，擦干了眼泪，来到了李元庆身边。
李元庆一笑，对不远处的顺子道：“顺子，去跟你姐告个别吧。”
顺子点点头，“哥，你等我一下，我马上回来。”仿似生怕李元庆丢下他不管。
离别总是令人伤感，但新的征程，却又让人充满了期待。
商老六已经提前买了三匹好马，又准备了不少干粮，三人在黄昏出城，直奔西平堡而去。
西平堡位于广宁城东南方向，距离沙岭，非常之近，现在辽中、辽南失守，西平堡虽然不像沙岭一样，成为明军的前沿阵地，但却是重要的物资中转地。
李元庆之所以没有直接回毛文龙的营地，而是先去西平堡，主要是陈继盛现在可能还在西平堡，有些事情，李元庆也需要提前跟陈继盛打个招呼，顺便简单汇报一下自己的行程。
人与人之间，就算是血脉相连的亲兄弟，但如果天各一方，不常交流，时间长了，也会变成陌路人。
细节决定成败。
在这方面，尤其是在李元庆此时本身实力并不强大的时候，人脉关系，就成了关键，对于此，李元庆可不敢有半分大意。
一天之后，三人抵达西平堡，果然，陈继盛还没有离开。
这主要是，陈继盛在西平堡的‘化缘’行为，并没有得到有效的支持，不是很顺利。
他虽然有几个旧友在西平堡内位置不低，只可惜，物是人非，没有银子，别人自然不会给他太多好处，虽然也不会拒绝他的面子，但却像是打发叫花子一般，让陈继盛异常尴尬。
李元庆得知这些情况，没有半点犹豫，当即拿出五百两银票，交给陈继盛，让陈继盛去从他那些旧友那边，买些马匹军械。
陈继盛见李元庆出手如此阔绰，不由大惊，忙道：“元庆，这，这是怎么回事？”
李元庆忙笑着将自己在广宁城做生意的事情，简单对陈继盛叙述了一遍，当然，大体情节差不多，但具体到各种隐秘详情，自然是减去了不少。
陈继盛闻言不由大喜，“元庆，想不到，你还有这本事，这，这真是……哈哈哈。”
有了银子，陈继盛再去找旧友交流，马上变得顺利了不少。当晚回来时，他不仅牵回了十匹马，还有十几件铠甲和几十把上好的兵刃，这些东西的价值，远远高于五百两银子的数倍。
尤其是铠甲，百两银子，甚至都很难买到。
李元庆看到这些铠甲，也不由是爱不释手。
在冷兵器时代，好的铠甲，就等于后世的‘防弹衣’，能更有效的保护自己的性命，这相当于自己第二条生命的东西，谁又能不喜欢？
陈继盛看李元庆的模样，不由哈哈大笑，“看上眼了吧？这可都是京师里的好货。其成本价，也在百两之上。要不是那几个龟孙子正缺钱，还不肯轻易给我。”
李元庆忙道：“大哥，他们那里还有么？像这样质量的铠甲？”
陈继盛笑道：“就算有，恐怕也不能卖给咱们了。这毕竟是保命的东西，那几个龟孙虽然心狠，但也不敢拿自己的小命开玩笑。”
李元庆说不出的遗憾。
老奴之所以起家如此顺利，很重要的一点，就是其祖上流传下来的一十三副上好的铠甲。
而后金军此时如此强大，很大程度上，也是因为他们甲厚刃利，反观明军这边，由于匠户待遇极低，朝廷所拨军费又严重不足，还被当官的吃去大半，这种情形下，生产出来的军械，自然可想而知了。
这也是为何在战场上，一名后金军士兵，甚至可以追着几十名明军到处跑，十人就攻下一座县城……
“呵呵。喜欢吧？”陈继盛笑眯眯的看着李元庆。
李元庆不由无语，废话，身为军人，谁他么能不喜欢这东西？“大哥，你这不是废话嘛。”
陈继盛哈哈大笑，“喜欢你就挑几副，你不是还有两个随从么？也给他们挑一副。”
李元庆不由大喜，“大哥，那你这边？还有将军那边？”
陈继盛笑道：“这个，你放心，都是咱们的将士自己用，将军那边，没有问题的。”
李元庆随即释然，陈继盛搞到的东西，又是用的自己的银子，自己拿几副铠甲，也是正常。
李元庆率先挑了一副银亮的铁甲，这铁甲都是一片片细小的铁鳞片组成，如同鱼鳞一般，十分紧密，虽不算巧夺天工，但却也相差无几。
李元庆迫不及待的穿在了身上，正合身，再拿起自己的腰刀，一股说不出的豪气，顿时由心底而生。
“大哥，这感觉，真是太棒了。”
陈继盛哈哈大笑，“有银子，就是好啊。”
很快，商老六和顺子也来一人挑了一副，还有陈继盛的两个亲兵，也是一人一副，众人都是大喜。
但这一来，铠甲只剩下不到十副了，除了留给毛文龙的，恐怕，也就毛承禄、陈忠、张盘这样的大亲兵能穿上了。
陈继盛却笑道：“元庆，这个你不必担忧，只要咱们能打胜仗，还怕缺了这点铠甲嘛？”
李元庆也反应过来，重重点点头，大笑道：“大哥，我已经迫不及待了。”
…………
从营地离开时，不论是李元庆还是陈继盛，都是穷吊丝，但此次返回营