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李元庆笑着将一封清单，递到了满桂手上，自顾自的拿起小刀，割了一片鲜嫩欲滴的羊肉，放到盘子里的米醋中蘸了一下，随即放入嘴中大嚼。
满桂本来还正沉寂在烤羊腿的美味中呢，一看清单，不由一愣，半晌，这才回过神来，忙看向李元庆道：“元庆，这，这，这怎么会这么多？十八万两啊！你，你去南洋此行，不会去是抢银子了吧？”
李元庆此时正要喝一口酒，一听满桂这话，差点就要喷到他脸上。
不过，满桂这厮倒也不傻，他也算是摸到了一些事情的核心。
“桂大哥，咱们是生意人。什么叫抢？南洋那些人，可也不都是吃干饭的！不过，南洋的生意，确实比在大明要好做一些。这是辽南商行的份子钱，是你应得的，你那好了。等明天，我走之后，你直接派人去海边船队那边接收。”
满桂不由无言，片刻才反应过来，“元庆，这，这会不会，会不会有点太多了啊。”
要知道，这可不是军饷，而是直接进满桂自己腰包的私银啊。
辽饷千万不假，但真正掌控辽饷的，显然不是满桂这种军头儿，更不要提底下的大头兵了。
“桂大哥，你要再跟我客气，我可要收回来了。正巧，还能帮我多讨几房小妾。”
满桂这才反应过来，这绝不是李元庆的玩笑话，忙嘿嘿笑着将清单收起来，“元庆，放心吧。明天中午我就派人去接收。对了，元庆，咱们哥俩这都快一年多不见了，你不在山海关多留几天？这破地方虽然不咋地，但玩的地方还是有不少的。今天，你好好休息下，明天，咱们去一片石那边逛逛，看能不能猎点兔子、野鹿之类。”
“一片石？”
李元庆念了一遍，忽然摇头失笑，“桂大哥，此行怕是不行了。京里方面，还有一些事情，不得不去处理。等回来吧！一片石嘛。我是一定要去好好看看的。”
两人又喝了几杯酒，有李元庆这十八万两银子作为支撑，满桂的心情也一下子好了不少。
他亲手给李元庆割了一大块肥腻的烤羊腿，道：“元庆，山海关这鸟地处，怕是比宁远还叫人憋屈。你别看哥哥现在是山海关总兵了，但能使唤的人，还是之前那些老弟兄。他娘的，还不如在宁远时妥帖呢。这边，连个打猎的地方都找不到。”
李元庆点了点头。
山海关总兵，尤其是在明末，按理说，应该是一个极具有含金量的职位。
但~~~，正因为这个位置太过紧要了，所有人都在盯着，很多东西，也就更为复杂。
此时，山海关不仅是山海关总兵的驻地，更是蓟辽总督和辽东经略的驻地，还有太监监军，文臣监军，包括重新恢复的辽东巡抚衙门，都是在这边。
山海关此时虽是号称有两万多、三万多的军力，但~，具体到满桂身上，这厮能招呼动五千人，再加上两三千辅兵，那已经是了不得了。
这么多大员都在这，区区一个总兵，又能算个屁呢？
“大哥，尺有所短，寸有所长。凡事，我们还是要想开些么。我倒觉得山海关这边不错，是个练兵的好地方啊！”
满桂也明白李元庆的意思，嘿嘿一笑：“元庆，别说，倒真是这么个理儿。可惜我之前一直生闷气，浪费了这好几个月的功夫啊！”
李元庆一笑：“亡羊补牢，未为晚也。桂大哥，日后，想要营帐，还是要看咱们弟兄啊！”
满桂深以为意的点了点头，“元庆，你放心吧。哥哥我已经想明白了。对了，元庆，老奴的事情，你听说了吧？”
…………
次日一早，李元庆一行便护卫着两辆马车，前往了京师之路。
今天虽没有下雪，但风却极大，地面上，到处还残留着之前的雪白，一望无垠。
自万历三大征之后，张阁老‘一条鞭法’，好不容易、才帮大明积攒下的国库，已经迅速瘪了下来。
加上这几年天灾人祸不断，大明对于各项基础建设的投入力度，相当相当的有限。
哪怕是山关海通往京师的官道呢，也有些让人惨不忍睹。
地面上，到处都是坑坑洼洼、骡马粪便，即便被雪层盖住大半，但露出表面的部分，还是让人感觉恶心不已。
尤其是此时正值深冬，因为冰封，地面被冻的很结实。
但这却并不难让人想象，到天暖化冻时，这路上究竟是什么模样。
对于此，李元庆也有些说不出的伤怀。
此时，大明虽然大架子依旧还在强自撑着，但~~，入眼之处，已经皆以露出了末世的败象。
即便此时的景色很美，充满了最原始的野性，也没有太多人烟破坏，可惜，李元庆的兴致，依旧有些提不起来。
这般天气，即便有千多匹战马，人人双马，想赶快路，也是不可能了，更不要提，还有张芸娘、渠敏秋和两辆马车呢。
晚上，队伍在一条小河边的树林子里扎营。
五百名全副武装的亲兵，装备精良齐全，李元庆也不怕害怕有哪个不开眼的敢来找他的麻烦。
陪着张芸娘和渠敏秋吃过了晚饭，李元庆点燃了一颗雪茄，来到帐外的一颗大树下，静静的观察着夜晚北地这有些苍茫的景色。
李元庆忍不住想起了满桂之前的话，‘袁抚台这边，应该已经将老奴身死的消息，报到朝廷了。这龟孙子，还真是不怕风大闪着舌头啊……’
不过，不爽归不爽，但李元庆却是清晰明了，袁督师抓的这个机会，是真毒啊！
甚至，说不定他此时已经与后金建立了联络渠道，能更精确的掌握着后金方面的大体动向。
而再加上皇太极的精明，这……
除非是能攻破沈阳，活捉了皇太极，当面对质，否则，这他娘的根本就是无解的历史疑案啊！
但既然已经无法改变，李元庆也不愿再去为此事计较太多。
在大义上，玩‘空手套白狼’，即便李元庆是重生者，却依旧远远不是袁督师的对手！
这他娘的，人家天生的就是奥斯卡影帝的强有力争夺者，自带威武光环啊。
不过，辽西的事务，李元庆无法插手太多，但在整个大势，他却是有着一个最重大的先机。
深深的吸了一口雪茄，李元庆的眼睛微微眯起来。
…………
天启六年腊月二十五，李元庆再一次来到了极为熟悉的广渠门外。
因为这几天接连下雪，原本五天就能到的路程，足足翻了一倍。
好在，儿郎们在这方面早已经经验丰富，加之装备精良，并没有发生冻伤、受伤事件，战马也都养的极为精良。
而五百人的限额，正好符合边将进京的亲兵人数，不用在城外扎营，女护兵这边，只有五十人，又是女人，则几乎可以忽略不计了！
到了此时这个时候，即便是在京师，又有谁？敢轻易触他李元庆的眉头？
毫无波澜的进入到了城内，杨娇~娘这边早已经得到了消息，已经准备下了丰盛的酒宴。
将亲兵们安顿在三福客栈和对面一家客栈，李元庆和杨娇娘、渠敏秋，如约来到了雾雨阁内。
三个女人见面，自然少不了叽叽喳喳一番。
杨娇~娘第二胎为李元庆添了个女儿，刚刚出了月子不久，加之此时又是寒冬，身体还有些虚弱，但对张芸娘和渠敏秋，她虽然年纪大，却不敢怠慢分毫。
很快，三个女人便已经熟络的无以复加。
李元庆也看到了他的宝贝女儿，小东西长的非常漂亮灵秀，李元庆想了一下，为她取名李芳馨！
希望她可以像芬芳的花儿一样，永远生活在温馨快乐的环境里。
一家人热热闹闹吃过了丰盛的午宴，李元庆却并没有太多时间享受亲情，而是收拾一番，直接招呼牛根升，带着一百名亲兵和礼物，来到了宫门之外。
此时，魏公公已经如日中天，高居‘九千岁’的宝座，安公公那边自也是水涨船高，几乎不可一世。
待李元庆报出了名号，又点出了安公公的名头，没片刻，李元庆便被放行，进入了宫城之内。
走了半个来小时，在一道宫墙的转角，李元庆正碰到了过来迎接他的安公公一行。
一年不见，这厮胖了不少，重下巴已经有点肥厚了，极为富态，贵气逼人。
不过，这厮见李元庆的态度倒还算恭谨，忙笑着拱手行礼：“大哥，是哪阵仙风儿，把您给吹来了啊？怎的不提前打个招呼，让小弟小准备准备？”
李元庆一笑：“刚从南洋回来没几天呢！这不，知道老祖宗惦记着这事儿，马不停蹄便赶过来来了！对了，兄弟，老祖宗现在可有时间？”
饶是已经到了这般，就差一步，就能进入司礼监的大门了，安公公却依然不得不佩服李元庆的神通广大。
他这个大哥啊！在伺候老祖宗方面，那真的是没的说啊！
跟李元庆比，他还是太嫩了啊。
忙笑道：“大哥，您来的正巧，老祖宗刚吃过了午饭，正在御书房。今儿下午应该没大事儿，小弟这就带您去见老祖宗！”
李元庆忙拱手一笑：“兄弟，哥哥先去见老祖宗，咱们哥俩，晚上再续。”
安公公嘿嘿一笑，一个眼神，便已经明了。
御书房偏殿外，没多久，里面就传来了小太监的召唤，老祖宗请李元庆进去。
李元庆整了整衣冠，长长吐出了一口气，大步走进了殿内。
或许，这是他最后一次，面见这位让后人无法辨得忠奸的‘九千岁’了！
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第727章 天子津渡！
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“卑职李元庆，见过老祖宗！老祖宗身体安康，事事顺心！”
御书房偏殿内，李元庆再一次见到了已经快一年未见的魏公公，恭恭敬敬的跪地对魏忠贤磕头行礼。
魏忠贤似乎比以前年轻了些，红毛满面，贵气逼人，就连鬓角处的白丝儿，仿似都少了不少。
李元庆心中也在暗暗思量，‘果然是屁股决定脑袋啊！魏公公这种人，天生就适合这场合。如山的压力，非但没有使得他更苍老，反倒是让他更加矍铄、硬朗了。’
魏忠贤很满意李元庆的态度，笑着点了点头，“小猴子，起来吧！什么时候回来的？”
之前，前往南洋之事，李元庆并未同魏忠贤面谈深聊，但书信奏报方面，李元庆却绝不敢怠慢，中规中矩。
在此时，大明的海禁，虽早已经是名存实亡，但毕竟还有大义在！
‘大义’这东西，说起来，看似是虚无缥缈，看不见，也摸不着。
但这东西，却像是一道无形的枷锁，别人平时不用是一回事儿，但也许，只要用一次，就会要了你的小命儿！
在这一点上，李元庆当然不敢有半分怠慢，授人以柄！
古往今来，尤其是后世，这种例子，还少么？
李元庆忙小心站起身来，讨好的笑道：“回老祖宗的话，卑职是腊月初到的长生岛，在岛上休整一天，便赶过来了。可惜这几天辽海和关内都下起了大雪，要不然，卑职还能来的早几天。”
魏忠贤哈哈大笑：“小猴子，你有心了！怎么样？在南洋的见闻如何？”
大明的海禁之策，来源着实是悠长。
但‘当局者迷，旁观者清’，是非功过，虽然历史已经证明，但祖宗大势的枷锁，那可不是谁想改就能改的。
魏忠贤此时如此态度，也让李元庆的心里稍稍松了一口气。
李元庆当即将此次南洋之行的经过，添油加菜的对魏忠贤叙述起来。
当然，除了故事情节要添彩，核心问题，也是要稍微露一露的，半真半假，假假真真，才会让人觉得更真。
李元庆说完，足足用了一个多小时，抑扬顿挫，非常精彩，便是魏忠贤这种老狐狸，也有些听入了迷。
半晌，听到李元庆一直不再开口，他这才回过神来，笑道：“元庆，你做的不错！很不错呀！南洋那地方，虽是蛮荒之地，化外蛮夷，但多年来，都一直与我大明保持着联络。适当的与他们进行贸易，恩赐我大明天威，也是一件好事情嘛！”
李元庆不由大喜，“老祖宗英明啊！此行，卑职的收入真的不错，差不多有这个数。”
李元庆笑着对魏忠贤伸出了一个巴掌。
魏忠贤一笑：“五十万两？呵呵。倒也是真不错了。小猴子，今年，你应该能过个肥年了吧？”
李元庆也不说破，忙嘿嘿笑道：“老祖宗，这都是托您的福。肥年倒不敢说，但麾下弟兄们，总算是不愁吃喝了。”
李元庆说完，又小心笑道：“老祖宗，卑职还给您带了些许小礼物。”
说着，李元庆从怀中掏出了一个上好的红丝绸包裹的精致小盒儿，恭敬摆放在了魏忠贤面前，小心打开来，是一颗绿油油、却又有些发蓝、精致的美轮美奂的宝石。
这是来自马六甲的一位华人豪商，送给李元庆的礼物。
他的家族，在锡兰，也就是后世的斯里兰卡，有很多宝石生意，却也是最容易受到武力欺凌的，所以也格外需要李元庆的武力支撑。
原本，李元庆是想给魏忠贤送一块怀表的，但魏忠贤与毛文龙不同。
李元庆与毛文龙之间，几乎就情同父子，李元庆自也是以实用为主。
但魏忠贤这边，已经是‘九千岁’了，就算不能锦上添花，李元庆却绝不能出了茬子。
‘送终’，这可不好听啊！
“老祖宗，这颗宝石，名为海洋之心，是产自遥远印度洋深处的一个小岛的宝贝。也只有您，才能使得这宝贝啊。”
这宝石手感相当好，简直如丝般顺滑，魏忠贤在手里把玩了一会儿，已经是爱不释手，笑道：“小猴子，你有心了啊！这宝贝，花费不少吧？”
李元庆忙笑道：“只要老祖宗您能喜欢，区区银子，又算得了什么？”
魏忠贤不由哈哈大笑，“小猴子，不错，很不错。”
李元庆忙也在一旁陪着笑。
事实上，锡兰的宝石，多以红宝石、蓝宝石为主，价格嘛，虽然也算昂贵，但却并没有想象中的昂贵，这颗绿宝石，是其中变种，若是换成银子的话，在大明，少许也得值个几万两。
但这不过是‘物以稀为贵’，在南洋，可能也就在一两万两银子左右。
不过，在大明，这宝贝可不多。
魏忠贤笑着把玩着手里的宝石，又看向李元庆道：“小猴子，我听说，在年初的时候，你跟那袁蛮子，打了什么赌？”
李元庆知道这事情根本避不过，忙笑着将大概的原因解释了一遍，“老祖宗，既然抚台袁大人不待见卑职，卑职自然也不愿用热脸去贴他的冷屁股！所以，老祖宗，这两年，卑职准备多走走海贸，多赚点银子，争取为儿郎们改善改善生活，为朝廷分忧解难！”
以袁督师现在的势头，莫说是魏忠贤了，怕天启小皇帝也被他唬住了。
老奴之死都是他的功劳，谁他娘的又敢跟他明面上作对？
加之，在之前，因为满桂的事情，他也算是低了头，对王之臣道了歉。
这一来，他的姿态已经做的够低了，谁又再会去找他的麻烦？那不是诬陷忠臣了么？
但李元庆却是当着魏忠贤的面儿，表现出了对袁督师的不满。
当然，这不满是有限度的，他李元庆不会去招惹袁督师，各人各玩各的。
魏忠贤不由哈哈大笑：“小猴子，你这小脾气啊！也是得收一收了！不过，为将嘛，又是国之重将，又哪能没点脾气？这事儿，你做的不错！”
魏忠贤这话，几乎就是对李元庆赤果果的‘溺爱’了。
有了他这句话，至少，在再与袁督师争锋的时候，李元庆已经立于了不败之地。
忙感激的‘快要流出泪来’道：“公公对卑职的恩德，卑职就算是粉身碎骨，也断难以报答啊！有公公您给卑职做主，卑职就算是战死沙场，也绝无半句怨言了！”
魏忠贤哈哈大笑：“小猴子，你还年轻呢，不要着急，要耐住性子，谁都是这么磨过来的呀。”
魏忠贤此时这态度，已经是将李元庆当成了子侄般拂照，李元庆自也是毕恭毕敬，陪着魏忠贤说话。
两人又聊了一会儿，李元庆小心将话题转回到了正题上，“公公，还有一件事情，卑职得求公公帮忙。”
“哦？什么事情？”魏忠贤笑着看向了李元庆。
以李元庆此时的功绩，就算是封爵，也是有足够的底子了，李元庆好不容易才提出要求，只要不是太过分，他自然乐意成全。
李元庆这种超级实力派将领，谁又不想拉拢？
李元庆忙笑道：“老祖宗，此事是关于战船的事儿。老祖宗，您也知道，我大明现在的大船，不过也就是500石，祖宗家法是600石。在辽海，在内河，这是够用了，但在海上，这就有些小了啊。老祖宗，卑职此次去南洋，特地聘请了几个白毛番鬼的船匠。卑职这些天一直在思量，想要在南洋贸易中，能赚得更多的银子，这船……”
李元庆虽然没有把话说完，魏忠贤却又怎的能不明白李元庆的意思？
魏忠贤本以为，李元庆是跟他开口要官要爵呢，却想不到，居然是战船的事儿。
在国朝成祖年间，郑和下西洋的宝船，几乎可是说是当代世界的最先进水平，但种种原因作祟，这东西，这些技术