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小贩有些苦笑着摇了摇头，“现在京里物价飞涨，不能用最好的猪后腿肉，小老儿年纪也大了，不能将肉馅剁的那么精细，这味道，比之以前，就差了不少啊。”
“李元庆？”
叶启明不由一愣，片刻，脸上笑意更加温和：“老乡，你说的李元庆，可是当今辽南长生岛总兵官李元庆？”
一说起李元庆，小贩也来了精神，仿似一下子年轻了不少，忙笑道：“这位大爷，您也听过李老爷的名声吗？他老人家，可真是俺们辽民的骄傲啊！当年，李老爷还未从军时，在广宁做药材生意，每天早上，他都会来小老儿的小摊子上，吃一碗馄饨，来上五个烧饼。小老儿我当时就看出来，这位李老爷，他日前程必然不可限量。现在来看，果不其然啊。”
这馄饨小摊的主要客户，主要是针对早上起来的贩夫走卒，像是官老爷、大户人家的轿夫啊，早上起来跑堂的掌柜、活计之类，以及一些生意人，或者是比较富裕些、又懒得做早饭的百姓。
寻常百姓，要吃一碗十五文的馄饨，再加之八文一个小薄肉饼，那可绝对是要肉疼的。
而此时，天色还早，大概六点钟左右，还不到下了早朝、或是已经出门干活的辰时，也就是七点来钟，小贩这边也很清闲，见叶启明乐意跟他聊天，他便也笑着与叶启明攀谈起来。
与南方人相比，北方人明显要粗犷些，为人处世，也更热情。
这小贩已经在京里混了六七年，虽是乡音依旧不曾改，但他早已经适应了京里人的说话方式，比较能侃，也乐意侃。
尤其是关于李元庆的话题，那真的是他们整个辽民的骄傲！
当年，李元庆带兵在京师城外摆京观时，小贩还带着婆娘和他家丫头去看过。
叶启明此时自然听出这小贩在吹牛皮，不过，这也是人之常情，他自然不会戳破。
笑道：“想不到，老乡你眼力还真是高超啊。李元庆此人，的确是有些本事。我也是很佩服他的。”
叶启明的说话艺术，又岂是这小贩能比？
登时，小贩不由大喜，简直是仿似找到了知音啊，忙笑道：“大爷，您也真是夸赞小老儿了啊。不过，当年，李老爷一坐在小老儿的小摊子上，小老儿便能感觉出来，李老爷这人，身手绝对不凡。小老儿的师傅当年曾经教过小老儿，这看人啊，第一眼是看身材，第二眼才是看面相。”
看叶启明似乎是听的入迷，小贩更加兴奋，卖弄道：“李老爷身材高大强健，却又非常匀称，走起路来，那简直是虎虎生风啊。再加之李老爷的面相，那一看就是威严富贵之人啊。大爷，您猜怎么着？没有半年，辽东便传来了李元庆跟着毛老爷他老人家，攻破了镇江城啊。哎呀。这一晃，都已经快七年了啊。想想，就好像还在眼前一眼啊！”
叶启明笑道：“想不到，老乡您还对面相有研究啊。真是真人不露相啊。对了，老乡，您怎么会到京里来？我可是听说，李元庆、李帅，在长生岛，现在做的不错啊。”
小贩怎的是叶启明的对手？
一听到叶启明对李元庆很恭敬，也敞开了话匣子，忙笑道：“大爷，这事儿，说来可是就话长了啊。当年，广宁危机时，大家伙都往关内跑，小老儿老胳膊老腿儿，还有婆娘丫头，腿脚也不那么利索，一时走不了。幸得有一位贵人相助，赏给了小老儿的婆娘和丫头一头驴子，小老儿跟着这位贵人一家，好不容易，才进了关内。到关内后，小老儿本来是打算去镇江投奔李老爷的，但当时太乱了，也没有船。小老儿只能跟着大流，来到了京里。凭借着小老儿这一身手艺，勉强混口饭吃。”
“哎。可惜啊。小老儿没有儿子，只有一个独苗丫头。若是不然，小老儿一定要把儿子送到李老爷那里，让他跟着杀鞑子啊。”
叶启明缓缓点了点头。
虽然小贩没有说这贵人是谁，但他却是能猜到，八成，是跟李元庆有联系啊。
叶启明记得，李元庆的二夫人，那位渠家的小姐，当年，可不就是在广宁城？
也无怪乎李元庆年纪轻轻，便能做到如此了。
这还真是天时、地利、人和啊。
小贩虽没有说，但叶启明却是知道，当年，广宁城之所以有不少的百姓，提前逃出了城，免遭鞑子屠戮，就是因为李元庆提前放出了风声。
就算这小贩到了京里，却也一直记得保守秘密，始终不忘李元庆的恩德，这还真是……
由此也可想象，李元庆在辽地，究竟是有多大的影响力了啊。
这样的人，能打胜仗，也就不足为奇了啊。
只不过，李元庆现在，跟朝廷方面，却……
叶启明想着，眉头不由微微皱起来，武人势大，这对朝廷而言，可绝非是什么福事儿啊……
小贩见叶启明想起了心事儿，旁边，又正好来了新的顾客，也不再纠缠叶启明，笑呵呵的去招呼新客人。
叶启明看着小贩忙活的背影，不由失笑的摇了摇头。
或许，自己感觉他很累，但实际上，也许人家过得很开心呢。
子非鱼，焉知鱼之乐呀。
把碗里的馄饨吃净，又吃了一张小薄肉饼，叶启明笑着对身边小厮道：“魂儿，吃饱了么？”
叫魂儿的小厮忙笑道：“公子，魂儿吃饱啦。”
叶启明一笑，“取三两银子，给老板结账。”
“啊？”
魂儿一愣，忙道：“公子，咱们这顿饭，不超过五十文啊。这……”
叶启明却已经站起身来，“你只管去做。”
“是。”
魂儿不敢怠慢，忙从荷包里取出三两碎银子，递到了小贩手里。
小贩也回过神来，忙快步追到了叶启明身边，“大爷，这，这可使不得啊。这，这太多了啊。”
叶启明笑着摆了摆手，“无妨。老乡，咱们很投缘，今日，本来我还想多跟你聊一会的，但忽然想起了一些事情，要去处理。等改日吧。改日我再来吃你的馄饨，咱们好好聊聊。这银子，就当我提前预付吧。”
“哎。大爷，您下次要来，最好提前令人给小老儿说一声，小老儿给您用猪后腿肉做馅儿。”
叶启明这些天的心情本来有些郁闷的，但今日一大早，便碰到了这个小贩，心情不自禁的就明朗了许多。
这时，街上行人已经多了不少，已经到了忙碌的点，叶启明却不着急，慢斯条理的走着，来到了不远处的一条胡同口，在一座不起眼的茶楼里坐下来。
小厮魂儿则是恭敬的去门口守候，不知道在等待什么客人。
不多时，已经升任为兵部员外郎的周维，带着两个仆从，快步奔了过来。
魂儿赶忙恭敬的将周维迎到了里间。
“叶兄，等急了吧？”
周维来到室内，忙恭敬对叶启明一抱拳。
叶启明此时虽然没有入仕，在功名上，也远比不上二甲出身的周维，但叶启明的底蕴，却是远非周维可比的。
很多人习惯性的以为，在大明，权贵子弟，入仕都很早，这其实是一个错误的思维。
这些权贵子弟，尤其是嫡子，他们入仕，是不需要功名的，当然，过场还是要走的，但也只是过场。
他们一般都会跟在父辈身边，充当幕僚的角色，大多数人，都是要等到父亲退仕的当口，以荫官入仕。
当然，像是严嵩的儿子严世番这般，荫官还同殿为官的，也不是没有。
只不过，‘补不足而损有余’，这一来，一般还是太过锋芒了，下场也不会太好。
华夏的传承，还是以中庸为主的。
年轻人毛毛躁躁，没有磨练通透，贸然入仕，其实并非是好事儿。
而呆在父辈身边，就算没有实权，但影响力却不容小觑。
但就算他们没有入仕，呆在父辈身边时的风势、名声，某种程度上，比入仕的资历还要更为雄厚，尤其是到了明末。
此时，看到周维进来，叶启明忙笑着站起身来相迎：“也没多会儿，刚到不久。周兄，怎么样？今日早朝战况如何？”
周维只是从五品，若放在寻常，他还没有早朝的资格。
但此时，朝中格局相当复杂，周维作为东林的骨干，又声名在外，便被破格可以入朝，但却没有发言权。
“哎。”
周维叹息一声，品了一口茶水，看向叶启明的眼睛道：“叶兄，老腌狗甚是猖狂啊！他简直就要将咱们赶尽杀绝啊！照这般下去，咱们大明的江山，怕就要被这老腌狗玩塌了啊！”
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第842章 夜探
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此时这般事态，魏忠贤也感受到了严重的危机，借着天启小皇帝身子骨还勉强能维持的时候，利用此次早朝，大肆打压异己，恨不得把能换上他的人的位置，全都换上他的人。
这也使得，今天早朝上的‘战斗’极为激烈。
好在，魏公公虽然大权独揽，但却并非就能一手遮天，他的威势，还是完全来自于皇帝。
天启小皇帝虽非常非常信任魏忠贤，但他也不是不能分辨是非。
魏公公此时虽达成了不少目的，阉党全面占据了在朝廷的主动，但东林这边，却也并未被赶尽杀绝，还保留着不少的江山。
此时，听完了周维的叙述，叶启明不由长长叹息一声：“阉竖！真是该死啊！国事竟然至此，真是令人痛心，痛心那！”
周维毕竟已经身在局中，他比叶启明要冷静不少，“叶兄，事情虽是危机，但远非崩盘。皇上心中还是有数的。只不过……”
周维有些无力的摇了摇头：“叶兄，吾观皇上的神色，好像……”
周维虽没有说完，但叶启明又怎的能不明白周维的意思？忙道：“周兄，这，这不能够吧？皇上才多大……还正值盛年啊。”
“哎。叶兄，你又不是不知道，后宫，全由老阉竖与客氏那妖婆把持，皇上的身体，真的有些不容乐观啊。”
叶启明有些疲惫的捏了捏印堂，“君上、国事至此，我辈感同身受啊。”
片刻，叶启明道：“对了，周兄，妙才兄那边有消息了么？李元庆这厮，难道，难道真的要与朝廷决裂么？”
听叶启明提起了李元庆，周维一愣，眼神骤然锐利起来，“妙才兄那边，这些时日，倒是一直有奏疏报上来，不过，却尽是长生岛与辽南的风土人情与建设，在正事方面，所提及的并不多。想必，是李元庆此时已经牢牢的控制了妙才兄啊。哼。区区一介武夫，他难道还真想反了天不成？”
周维说到最后，语气说不出的凛冽。
对待朝廷大局，他的确没有办法左右，在此时，甚至连发声都困难。但~，对待李元庆这种卑贱的武夫，他却是有足够的心理优势。
仿似，就凭他周维的大义，再加之三尺宝剑，就足以将李元庆斩落马下了。
叶启明对待李元庆，比周维却要冷静不少，沉思片刻道：“李元庆有此举，倒也是人之常情。他在朝~鲜做的事情，的确是有些太过火了。完全丧失了我天朝上国的公允。不过，李元庆此人，应该还是明白是非的。造反，我估计他绝不敢。”
尺有所短，寸有所长。
虽然叶启明和周维同处一个阵营，但两人的思维，却并不尽相同。
尤其是在对待李元庆方面，叶启明要更加宽容一些，因为，他可是深深了解李元庆的能量的。
一旦把李元庆惹毛了，让李元庆没有了余地，对大明而言，简直怕是不下于鞑子的祸乱啊。
周维冷哼道：“谅他也不敢！对了，叶兄，这些时日，你有没有去拜访过信王殿下……”
…………
叶启明与周维只聊了一刻钟多些，周维便急急离去。
毕竟是身在官场之人，周维的时间，比叶启明可是要紧凑许多。
看着周维离去，叶启明的眼睛不由微微眯起来，轻轻把玩着手里的茶杯。
不怕一万，就怕万一。
凡事，还是尽可能的去未雨绸缪啊。
不过，心中虽是着急，但叶启明这么多年的磨练，可远非是愣头青可比。
片刻，叶启明一摆手，招过小厮魂儿，“你现在便去信王府门外盯着，晚上，如实对我汇报。”
…………
京师东郊，秘密庄园。
李元庆人虽未在京师城内，但京城城内的多半消息，却绝逃不过他的耳目。
包括今日叶启明与周维的会谈，不到一个时辰，便摆在了李元庆的案头上。
魏公公今日在早朝上的发力，皆在李元庆的预料之中。
老话说得好，‘天要使其灭亡，必先让其疯狂。’
此时的魏公公，怕是已经进入‘疯魔’状态了。
可惜，魏公公好像并没有抓住，所有事务的核心主旨！
他真以为，他控制了朝廷这些关键的位置，就能任由他为所欲为、无法无天了么？
李元庆不由摇头失笑。
长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上啊。
曹操雄才伟略，曹氏、夏侯，人才辈出，那又怎样？到头来，还不是司马家的天下？
这时，杨娇~娘拿着一封密信，快步来到了屋子里，“元庆，宫里传来的最新消息。”
李元庆接过密信，打开仔细扫视一眼，眉头不由微微皱起来。
杨娇~娘道：“元庆，什么消息？”
消息李元庆没看之前，杨娇娘可不敢先看。
李元庆将密信递给杨娇~娘，缓缓叹息一声：“客氏这边，有点着急了啊。”
杨娇~娘看完密信，也有些慌了神：“元庆，若客氏那边出了问题，咱们这边，可就被动了啊。”
李元庆点了点头，“所以，客氏那边，绝不能出问题。娇娘，我准备进城一趟。”
“呃？这……”
杨娇~娘登时大惊，忙道：“元庆，这可不行。这实在是太危险了啊。若万一出现了问题，咱们这边，救援都来不及啊。”
李元庆却胸有成竹的淡淡一笑：“娇~娘，事情还没有想的那么坏。此事，我早有思量！”
…………
黄昏时分，李元庆换上了一身青布袍，嘴上，粘满了络腮胡，如同一个寻常的苦力，混在一个小规模商队中间，从广渠门外入了城。
此时，受到朝局的影响，京城方面的事务，虽有些风声鹤唳，但各项运转，还是很正常的。
此时的京师，人口近百万，绝对可以说是东亚、甚至是世界顶尖的超级巨城，城中人口，每日吃喝拉撒的消耗，就是一个天文数字。
在没有提前准备的情况下，一旦切断了对城内的资源供给，可想而知，那究竟是怎样的灾难。
魏忠贤此时虽然是雄心壮志，但在这方面，他也绝不敢乱来的。
混在城中人流中走了几里地，商队来到了一个不起眼的小铺面后院。
李元庆扛着一袋子粮米进了后院，放在了一旁的库房里，一身掌柜打扮的陈闯忙快步迎了上来，指着李元庆道：“你，跟我去里间搬点东西。”
李元庆忙笑着点头，跟着陈闯来到了后堂。
陈闯赶忙小心关死了房门，恭敬跪地磕头：“卑职陈闯，见过将军。”
李元庆一笑，大马金刀的坐在了主座上，“小闯，起来吧。情况怎么样？”
陈闯忙低声汇报道：“将军，今日早朝的风声传出之后，信王府那边明显比平日里又忙碌了不少。甚至，有人直接在信王府门口哭诉。将军，卑职感觉，魏忠贤这边，怕很快就要对信王下手了啊。”
李元庆点了点头。
这些文臣们狗急跳墙，现在就把信王推出来，着实是有些着急了些。
不过，李元庆也能理解他们的无奈，这怕也是没有办法的办法，形势已经几近糜烂，他们总是要找到一个精神寄托。
但只要有天启小皇帝在，魏忠贤想要对信王下手，恐怕，还是相当困难的。
“侯府那边如何？”
信王府这边，李元庆此时还不到接触的良机，原告这边的利益还没有吃下去，直接就去吃被告，并不稳妥。
陈闯忙低声汇报道：“将军，今夜，侯府那边好像又要进御，咱们的人，一直在盯着。不过，魏公公盯梢的人手，也有不少。”
李元庆缓缓点了点头，思虑片刻，道：“你现在便去安排，今夜，我要夜探侯府！”
…………
天色渐渐黑下来，酷热了一天的暑气稍稍散去，夜风中，已经飘起了一丝清凉的滋味。
侯府后院，看着七八辆马车的车队，缓缓驶向院外，客氏缓缓叹息一声，准备回她的房间休息。
形势已经至此，让客氏的心中非常没有安全感。
宫里那地方，一时半会儿，她是不敢回去了。
万一魏忠贤要来点什么阴招，依照她此时的能量，几乎就不能反抗。
今夜进御的女子，多半都是魏家那边送过来，但客氏并没有太多插手，便直接都送进了宫里。
她知道，她必须要耐住性子，小心观察局势。
侯国兴今日去陪魏家的那几个子侄喝酒去了，还不知道什么时候才会回来，客氏也懒的再等他，她必须要好好思量思量，下一步，究竟该如何选择。
客氏的居所，在这座府宅的最正中。
这其实并不是侯国兴的御赐府宅，而是为了方面这些女人进御，特地买下来一座靠近宫城的院子。
随着李朝钦因为吃里扒外被客氏‘打入冷�