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但她毕竟是李元庆的发妻，自幼一起长大，这种深厚的感情，却是任何人都无法比拟的。
后世有句俗话说，‘没有丑女人，只有懒女人’。
张芸娘天生的条件虽不算出色，但她却是整个长生岛、包括整个辽南，最优秀资源的拥有者，更是李元庆嫡长子李定北的娘亲。
多年以来，养尊处优，高高在上，张芸娘的整个气势，包括她的身材、举止，各个方面，比之当年那个啥都不懂的小丫头，已经是天差地别。
尤其是她的皮肤，比之前要好了几倍，虽还是比不上渠敏秋、张宝珠、婉儿、任颖儿这样的天生丽质，但却也相差无几了。
她的整体身材，非常匀称，又正值人生中最美好的年华，皮肤光洁而充满弹性，摸起来，手感非常不错。
尤其是李元庆在张芸娘身边这种放松感，是谁也无法比拟的。
此时，听着李元庆层出不穷的笑话，张芸娘已经有些笑的花枝乱颤，娇美的身子，热度已经上升了不少，俏脸上，仿似要滴出水来，下面，更是早已经一片泥泞。
李元庆却并不着急，笑道：“芸娘，你知道哥哥昨天为什么打你么？”
张芸娘这时已经接受了李元庆的节奏，已经没有那么紧张，却还是对李元庆道歉道：“哥哥，奴家是大夫人，不该跟他们争那些虚名的。只要定北能平安、健康的长大，娶妻生子，便已经是奴家最大的福分了。”
李元庆却笑着摇了摇头，“芸娘，不，这不是原因。其实，你没有错。但哥哥却不能不打你，你知道么？”
“嗳？”
张芸娘一时愣住了，片刻，才反应过来，“哥哥，你，你是说，一碗水要端平？”
李元庆笑着把玩着张芸娘胸前娇俏的饱满，“不错。我的芸娘长大了。娘亲为孩子着想，本就是天经地义之事，绝不是错误。我也不会阻止。但~，这些事情，却必须要有一个限度。芸娘，你们必须要明白，什么可以碰，什么绝不能碰！你是大妇，便更要做到这一点，明白么？”
张芸娘这时也明白了李元庆的深意，不由重重点头，“哥哥，奴家明白了。军政事务，芸娘绝不会参与半分，也绝不会允许敏秋她们参与半分。”
李元庆笑着点了点头，“芸娘，这就对了。记住，这是所有一切的底线。也是咱们夫妻之间的一个约定。好么？芸娘？”
“哥哥。奴家明白。谁要跨过了这个底线，就会给哥哥带来麻烦。甚至，会让哥哥为难。”
“呵呵。”
李元庆用力在张芸娘的俏脸上亲了一下，“就是这么个道理。芸娘，记得，我不想我的手上，沾上我的妻妾们的鲜血。所以，芸娘，你要替哥哥把好这一关，知道么？”
“嗯。哥哥，芸娘一定会努力去做的。”
看着张芸娘郑重的模样，李元庆一笑，贴在她的耳边道：“娘子，时候已经不早了。咱们该歇息了……”
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小船最近遇到了一些困难，身心都比较疲惫。不过，就像诗仙的名言，‘长风破浪会有时，直挂云帆济沧海’。
困难，总是会过去的吧。
在这里，小船要忠心感谢那些一路陪伴着小船的朋友们，没有你们的支持，小船根本简直不到现在。
就像那句老话，‘最好的爱，是陪伴。’
只要兄弟们不抛弃小船，小船会在这里，一路陪伴大家走下去……
我们相互陪伴，就不会再那么孤独。
第896章 辽西！
~~~~~~
一晃，时间已经来到了天启七年十二月初。
京里已经传来了消息，等过完年，就要启用新的年号，到崇祯元年了。
这些时日，经过了李元庆老牛一般的辛勤‘耕耘’，后宅的波动，已经被李元庆稳稳压制下去，在政务军务方面，征兵工作已经基本结束，正在进行着如火如荼的新兵操练。
银行方面的事务，也基本上收拾利索，只待来年选个黄道吉日，便要开业大吉。
而最为关键的报功事务，经过了李元庆与陈忠、杨妙才等一众将官们的仔细商议，也定下来最终的方案，那便是‘缓缓细流，由小而大’！
陈忠作为辽南方面的代表，将协同杨妙才一起，带着五百颗鞑子首级，先行前往京师报功。
李元庆因为还有诸多杂务缠身，则是要等到十二月中、京师方面有消息传回来的时候，再行进京。
这一来，过年，李元庆是注定无法陪着他的老婆孩子们了。但此时，新皇登基，李元庆显然不能不给朱由检这个面子。
码头上，李元庆亲自送着陈忠一行人的船队消失在视野里，和商老六一起，乘上了返回城区的马车。
商老六自是明白李元庆的担忧，笑道：“元庆，新皇登基，新年新气象，我想，他应该不会太难为咱们的。就算不升你的官，但财物功赏，却必定要分发一些的。你也不用太过担心。”
时至今日，也就是商老六，还敢与李元庆这般亲密的、像是朋友一般的交谈。哪怕是陈忠，在面对李元庆的时候，现在也会注意他的用词了。
无怪乎王者，总是会用‘孤家寡人’来形容自己。等真正到了这个位置，才知，‘高处不胜寒’啊。
但李元庆和商老六在这方面，却并没有实际的利益冲突。
商老六只有一个女儿，因为刘春花的关系，他并没有纳妾，说白了，在此时这个时代，像是商老六这般，他几乎已经无欲无求，辅佐李元庆，就成了他最大的追求。
李元庆当然明白商老六的安慰，却笑着摇了摇头，“商大哥，我倒并不是担心新皇方面。而是……”
李元庆虽未说完，但商老六又怎的能不明白李元庆的意思？“元庆，你是说，辽西？”
李元庆笑着点了点头，“商大哥，王大人已经上任几个月了，我到现在还没有去见他，说不过去啊。”
商老六此时已经完全明白了李元庆的安排，心中一时不由也是无比赞叹。
也无怪乎，李元庆此时，尚还不到而立之年，却已经积攒下如此规模的基业了啊。
举一反三，串联成片。
在这方面，哪怕他商老六比李元庆年长十几岁，却也只能是甘拜下风啊。
“元庆，咱们虽未跟王大人会过面，但战报、文书，却并没有少。只要咱们这边带的礼物多些，想必，王大人也不会挑他们的毛病的。对了，元庆，你准备什么时候走？”
李元庆一笑：“明天吧。明天，先去山海关！”
…………
陪着一众老婆孩子吃过了晚饭，李元庆来到了内书房，只留下小荷在身边伺候，拿起炭笔，在纸上写写画画。
俗话说，‘好脑子，不如烂笔头’。
时至今日，以李元庆的身份、地位，他早已经不再是一个人。
说的直白点，别说李元庆说一句话了，哪怕是他的一个小动作，都会成为底下人揣摩的风向。
因此，李元庆不论是做人还是做事，必须要条理规划，将大势，牢牢的掌握在自己手中。
只用脑子来想，显然不如列出个简要的大纲更为条理。
此时，李元庆虽然贵为镇国将军、长生岛总兵官，统揽辽南战事大权，但实际上，他还是武人，还是泥腿子。
此次对朝廷报功，虽然报奏、文书，已经先行送去了辽西，但验功方面，却并没有通过辽西，这实际上已经破坏了官场的潜规则。
但这种东西，却又不能直接送去辽西。
雁过拔毛，早已经是大明统治阶层的共识。
李元庆此行一共只报上去五百级鞑子首级，说实话，已经够少了。若再被辽西扒一层皮，那在新皇朱由检面前，可就真不好看了。
这倒不是李元庆要故意缩小首级的数目，故意不给辽西面子，主要是因为，辽西方面的构造实在太过复杂了。
现在辽地的战事，皇太极已经实施了严密的收缩防守策略，再不像是几年前那样，双方稍微‘擦枪走火’，便能引发双方大规模的交战。
李元庆现在搞到鞑子首级，也没有那么容易。
这一来，资源是有限的。
李元庆显然再也不能像是以前、那般‘割肉饲鹰’，去喂养辽西那帮子大佬了。
但辽南毕竟是辽西督抚治下，哪怕双方心知肚明，这潜规则，还是不能公然去破坏的。
历史上，袁督师为何要冒着天下之大不韪，要拿毛文龙的首级来祭旗？
最关键的一点，便是东江本部是辽西治下，但毛文龙却是完全抛弃了辽西，单方面与朝廷、与登莱联络。
如此，双方本就有大矛盾，毛文龙还不知收敛，不给他袁督师面子，双方擦枪走火，也就是必然了。
此时，毛文龙依旧是我行我素，而他李元庆哪怕比毛文龙的功绩还要耀眼呢，但在面子上，却总要交代过去。
再直白点说，李元庆可恶交辽西本土的既得利益阶层，但~~，王之臣的面子，他还是必须要给的。
而李元庆之所以让陈忠和杨妙才先行前往京师，一方面，是为了能先探知京师的风向，根据风向来微调策略，另一方面，则是要利用这个时间差，先行去辽西走一趟，把面子上的事务，照应周全。
一个多时辰，李元庆已经将计划完全的差不多了，小心收到牛皮做成的厚账本里。
小荷赶忙乖巧的将账本放入一旁的包裹里，帮李元庆收拾立整，方便李元庆随时查看。
窗外，雪花漫天，寒风呼啸。
室内，虽是温暖如春，美人在侧。
只不过，小荷身上的处子幽香虽然很好闻，也很诱人，但李元庆的心里，却总有些心神不宁。
崇祯元年的到来，也就意味着……浩劫，已经不远了啊……
…………
十二月初二一大早，李元庆便告别了一众妻妾，在八百亲兵的护卫下，乘坐五艘大船、七艘中船，在十艘快船的护卫下，一路奔往辽西。
时至今日，大势波云诡异，对于自己的安全，李元庆可更不敢有半分怠慢。
这般搭配的西班牙武装船队规模，虽然稍微浪费了点，却是让李元庆进可攻、退可守，即便遇到突发事件，也能在最大范围内，拥有足够的主动权。
此行，随行的还有杨娇~娘母子三人，月娘，李琉璃，以及雾雨阁方面的数百号人手。
耽搁了这么久，雾雨阁的再次开业，也不能再拖下去了。
而雾雨阁方面的事务，在很大程度上，也是新皇朱由检对待李元庆态度的一个重要风向标。
此时正值最寒冷的三九天，旅途虽是风寒，但长生营的船队，在这方面，早已经拥有了丰厚的经验，完全没有任何障碍。
唯一的区别，就是李元庆身边的亲兵头子，由牛根升换成了杨磊。
牛根升此时在负责新兵操练事务，明眼人都已经看明白，只待新军练成，牛根升作为李元庆心腹中的心腹，升为一军主将，已经是没跑的了。
杨磊虽然不如牛根升‘灵巧’，但这厮可绝不笨，只不过，他更为稳妥老成，这才让人看上去，他似乎没有啥子优点。
但这厮也是三岔河时期，便跟随在李元庆身边的老兵，又因为他这木讷的性格，某种程度上，他比牛根升还要更得李元庆的信赖。
五日之后，船队顺利在山海关沿海靠岸，满桂这边早就得到了消息，冒着漫天的大雪，亲自来迎。
一见面，这厮便又给了李元庆一个招牌式的熊抱，哈哈大笑：“元庆，可是想死哥哥了啊！”
李元庆对满桂这头蛮牛也有些无语，但满桂的真诚，却也让李元庆感动。
寒暄几句，李元庆和满桂顶着风雪，策马而行，边走，边聊着最近一段时间的局势。
因为此行雾雨阁的女眷众多，长生营方面，只是马车，就有几十辆之多。
好在马车装备先进，队伍人手也充足，完全没有大碍。
山海关关城距离海边不远，只有十几里的路程，但因为风雪太大了，李元庆和满桂在马上根本很那交流，行到一半，两人便都进了马车里说话。
满桂这厮虽然不喜欢马车这东西，但这里面，温暖如春，的确比外面要舒适不少，很快，这厮也适应了这节奏。
两人一人点燃了一根雪茄，满桂长长吐出一口烟雾道：“元庆，现在辽西方面的局势，比之前，还要纷杂缭乱啊。”
“哦？”
李元庆看向了满桂的眼睛，笑道：“桂大哥，这怎么说？难不成，咱们这王大人，还想要收权不成？”
满桂一笑，“元庆，倒不是王大人想收权。是关外那些狗杂碎，这些日子，他们一个比一个跳的更欢啊。”
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第897章 让路？
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李元庆在辽西的情报网系统，早已经很完善。
对辽西最近一段时间的动向，李元庆也有着很清醒的认知。
只不过，因为时间差、以及地位高低等原因，李元庆对辽西最上层的一些变故，掌握的并不是太准确。
但随着满桂的叙述，李元庆却是逐渐摸到了核心。
如果论资历、论威望，万历二十三年、三甲出身的王之臣，无疑要甩袁督师几十条街。
但很多事情，并不是资历和威望就能解决问题的，尤其是辽西。
袁督师已经在辽地扎根十几年，熬走了一个又一个的对手，几乎是眼睁睁看着、并亲身参与，看到辽西成长到现在的规模。
而王之臣，则是在天启五年时，才加入了辽西系统。
虽然王之臣是‘自上而下’，拥有朝廷大义，但‘强龙不压地头蛇啊’。
官场的老规矩，在辽西，却并不是行的太通……
尤其是之前，因为满桂的事情，王之臣与袁督师之间，爆发了激烈的冲突。
朝廷最后虽然息事宁人，将满桂掉到了山海关，但双方面的矛盾，几乎已经不可遮掩。
虽然辽西关宁集团，对王之臣表面上毕恭毕敬，但职责，他的命令，根本过不了关门。
王之臣对此也有自知之明，也不再去插手关外事务，其驻地，也由原本的宁远，设立在山关海内。
但此时快要过年了，涉及到明年粮饷的拨付、分配情况，辽西将门集团的人，这些时日，纷纷奔到了山海关，以送年货为名，纠结在王之臣身边。
说到这，满桂忍不住狠狠啐道：“元庆，这帮小婊~子养的，真是欺人太甚啊！王大人这一大把年纪了，他们还要这般折腾。尤其是祖家那帮龟儿子，昨天，我们差点当着王大人的面儿动手。”
满桂虽然说得夸张，但李元庆却是明白，事情应该没有这么严重。
俗话说，‘伸手不打笑脸人’。
辽西将门~~，要想从王之臣手里讨好处，这礼物，那就绝不可能薄了。
满桂如此义愤填膺，很可能，是这厮感觉自己要被比下去……
李元庆其实也能理解满桂的苦衷。
王之臣此时是‘得势不得分’，虽然成功逼走了袁督师，但实际上，他根本不可能掌控辽西的大局。
如此，收受辽西集团的礼物，他的心里，恐怕也并不是太安生啊。
这种局面，与王之臣交好的满桂，显然也就不可能妥帖了……
“桂大哥，老话怎么说的来着？得饶人处且饶人！与那帮龟孙子计较什么？祖家兄弟若要不爽，那咱们就干上一场不就完了？”
李元庆笑道。
虽然此时李元庆和满桂都已经贵为总兵，祖家此时也因为宁锦大捷的战功，摸到了总兵的边缘，但在九边将门之中，这种斗殴私斗之事，早已经是司空见惯。
当然，不是将官们之间直接动手，而是底下人，主要亲兵团体动手。当然也不能是械斗。
真要出了人命，那谁也捂不住这盖子。
满桂这时忍不住说了实话：“元庆，你不知道啊。祖家麾下有几个狠角色，着实是硬骨头啊。哥哥这边，倒，倒真没有太多底气啊。”
李元庆不由哈哈大笑：“桂大哥，无妨。谁敢不给你面子，那就是不给我李元庆面子！我来收拾他们！”
…………
马车驶进关城，满桂得到了李元庆的支持，心情也放松了不少，笑道：“元庆，我已经准备好了酒宴。走，咱们先去好好喝一顿。等晚上，再去见王大人。”
李元庆却摆手笑道：“大哥，喝酒先不急。王大人上任以来，我还没有去见过他。中午随便吃点，我先去见王大人。晚上，咱们再整。”
满桂一想，也是这么个道理，忙点头，招呼亲兵安排。
山海关很大，有数个罗城，加之是边关，客栈、酒楼这种服务场所很多。
按照惯例，李元庆八百多号亲兵，是不能入城的，但满桂就是山海关总兵，谁又敢拦着？
李元庆一行人直接包下了几个相邻的大客栈，满桂又特意令人清出了一片库房街区，给李元庆的亲兵们扎营。
本来，满桂还想直接让给李元庆一处军营的，但李元庆却拒绝了。
用关系可以，但若用关系破坏了规矩，嚣张过了头，那可就不美了。
中午，简单跟满桂一起，吃了一碗热腾腾的羊肉面，满桂亲自引领着李元庆，来到了官厅门外。
有满桂引路，李元庆的名帖都省了，不过，李元庆此行也为王之臣准备了丰厚的礼物，不下五千两之巨。
不多时，有家奴恭敬