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一晃，七八天已经过去，时间已经来到了八月中旬。
此时，明军各部主力基本上都已经离去，大家都是走陆路，赶到三岔河，沿河而下，到三岔河口等待船队到来。
八月十三上午，李元庆和陈忠也准备离开。
两人此时的分工已经非常明确，陈忠将走‘大路’，也就是三岔河口，返回广鹿岛休整，李元庆却是走陆路，沿盖州南下，顺便视察下辽南外围的风土民情。
而陈忠，也成为了李元庆的‘替身’，摆在了明面上的‘靶子’。
“大哥，一路保重！”
海洲新城码头，李元庆重重握了握陈忠的大手。
陈忠嘿嘿一笑：“元庆，放心吧。哥哥保证把火力都吸引过来。不过，元庆，你也一定要小心。这些狗鞑子的哨探也不是吃素的，一定要多加防范。”
李元庆笑着拍了拍陈忠的肩膀，“大哥，我这边，也就比你慢半月吧。最多一月。十月中旬，咱们长生岛再见。等将事情都收拾利索，来年开春，争取把事情都了结！”
陈忠哈哈大笑：“好！元庆。咱们十月中再见！”
送走了陈忠，杨磊这边也收拾立整，三千多匹战马，百多辆拉人载物的马车，加之黄国山本部三千精骑护卫，一行人先行前往盖州。
只不过，李元庆的行程只有李元庆自己掌握，便是陈忠，也猜不到其中详细。
…………
八月中的天气，已经有些清凉了。
这些年的战事，海州通向其他三卫的官道，虽已经破败，但周围皆很平坦，李元庆一行人并未走官道，加之轻车简从，每天行三五十里地，并无大碍。
所谓南四卫，海州，盖州，复州，金州，在之前，一直被分割割裂，此时，终于完全汇总到了李元庆的手中。
相比复州金州，海州和盖州这两城，虽然还不能完全大规模的当做本土来建设，但李元庆却已经拥有了地利之实，消化，只剩下时间问题。
有着彩子、布木布泰、苏茉儿等娇妻美妾的陪伴，一路之上，李元庆倒也不寂寞。
只可惜，处处肥沃的良田，此时却皆荒无人烟，着实是让人可惜不已。
八月二十一，李元庆一行人顺利抵达盖州。
此时的盖州也是完全的军城，有一个半千总队规模的兵力驻守。
之前，他们的主要任务，是充当据点，收集情报，维护码头，而此时，随着海州被克复，盖州已经相当于辽南腹地，军事意义便一下子被拉低了不少。
这边的军务很简单，也没有老百姓，李元庆在这边象征性的视察了两天，很快，便又‘消失无踪’。
但~，通过发达的信鸽技术，辽地，包括大明的风吹草动，却是皆逃不过李元庆的眼睛。
九月十五，队伍顺利抵达了羊官堡。
不过，李元庆却是轻车简从，身边只有百多便装亲兵护卫，黄国山部精锐，早已经不见了踪影。
这时，京里关于此次海州之役的消息，也传到了这边。
李元庆在羊官堡并未住官厅，而是住在了他自己的一座秘密大宅中。
书房内，燃着柔和的熏香，李元庆正在飞速的给三号仓库写着一封密信。
崇祯皇帝最终没有抛出五军都督府这个重磅炸弹，他其实也非常明白，这个帽子给李元庆容易，拿下来，可就远没有这么容易了。
稍有不慎，辽地此时的大好局面，很可能灰飞烟灭。
功赏方面，崇祯皇帝也是煞费苦心，虽然没有直接言，要封李元庆为辽南伯，但京师里已经放出了这个动向。
包括物质方面，各种消息也是满天飞，但朝廷此时却没有着急下定论，任由消息扩散飞舞。
李元庆也不得不佩服，时至今日，崇祯皇帝的政治手腕，的确是比从前成熟了不少，也更老辣了不少。
只不过，短时间内，李元庆是绝不会轻易露面了，更不会接这个招。
他就仿似从人间蒸发了一般，静静的观看着风吹草动。
…………
羊官堡此时已经发展成了一座远超其级别的大城。
地处辽南腹地，又背靠长生岛，虽然其堡墙的影子还在，但整个城池，更像是后世的城市，而非是以堡墙为中心的城池。
某种程度上，堡墙内反倒成了老城，兴旺发达的好玩之地，都在周围的新城区内。
晚上，李元庆和他的家眷们，乘坐三辆马车，来到了南面新城一座有名的大酒楼内吃饭。
彩子她们都是欢声笑语，但布木布泰的俏脸上，却一直挂着说不出的担忧。
终于，她找到了李元庆出来上厕所的机会，小心的表达了她的担忧，“李郎，这，这羊官堡的宅子不错。若，若是不然，我，我和苏茉儿，就住在这边吧……你什么时候想我们了，就过来看看。”
此时，布木布泰已经喝了不少酒，小脸儿上红扑扑的，但大眼睛中，却是充满了说不出的哀怜。
李元庆当然明白布木布泰的心思，笑着握着她的小手道：“怎么会这么想？一起回府中不好么？”
布木布泰紧紧咬着红唇，低低道：“李郎，这件事，我，我……算我求你了好么？”
李元庆忽然发现，大名鼎鼎的布木布泰，其实远非历史上，他所知晓的那般坚强。
毕竟，此时她才是一个十七岁的小女孩。
纵然她天资聪慧，有远超越同龄人的成熟，但在此时这种状态，她对未来有所担忧，充满惶恐，也是人之常情。
这酒楼，主体构架虽是木质，但受到李元庆的影响，加之西洋文化的传播，整个风格装饰，已经更像是后世的酒店。
这厕所也在顶楼包间不远的过道内，更像是后世的卫生间。
李元庆忽然一笑，用力在布木布泰的红唇上亲了一口，很快，又刻意的加强了力道。
布木布泰本想跟李元庆说话来着，却哪曾想，李元庆竟然在这种地方，突然转变了风格……
她很想阻止李元庆，却忽然听到李元庆在她耳边道：“老实听话。”
直到一场颇为激烈的战斗结束，布木布泰这才回过神来，说不出羞涩、又满是惊恐的看向李元庆：“李郎，你，你欺负我……”
李元庆笑着捏了捏她的俏脸，“不要担心。这种地方你都不怕了，还害怕回家么？我会把事情都处理妥帖。”
“李郎……”
布木布泰也明白了李元庆的意思，片刻，用力‘嗯’一声，眼泪却是止不住的涌出来。
李元庆一笑：“咱们快些回去。要不然，她们可要起疑心了。”
布木布泰这才反应过来，小手用力掐了李元庆的大手一把，低低啐道：“都怪你。被她们发现了，我以后还怎么做人……”
一顿晚宴，非常和美。
不过，回到大宅，李元庆却是并未着急去哪个宠妾的房内休息，而是径自来到了书房，这里，商老六和马管家竟已经等候多时了。
………………
第1360章 隔岸而观火！
~~~~~~
就在李元庆通过商老六、马管家，遥控掌握整个长生岛和辽南局势的同时，京师养心殿，王承恩也拿着他最近辛苦收集起来的情报，面见崇祯皇帝。
夜色已经深了。
不过，夜风非常柔和，就仿若少女软若无骨的小手，轻抚着整个天地，也将外面的树叶，吹的低低哗啦啦作响。
崇祯皇帝非常喜欢这天气，他这几日的心情也是非常的不错。
李元庆并没有应下孙承宗，反倒是与孙承宗搞了个灰头土脸，这让崇祯皇帝心底里长舒了一口气。
否则，若是孙承宗亲自来开这个口，要重开五军都督府，把李元庆顶上来，他这天子也真不好拒绝。
尤其是孙承宗此计，着实是幼稚的可笑，崇祯皇帝心中对其已经是非常不满，只是耐着大局，暂时稍微隐忍。
不过，消息却也并非皆是好消息。
李元庆‘失踪了’，这让崇祯皇帝心中有了些不是太妙的预感。
“奴婢见过皇上。”
王承恩规规整整的在崇祯皇帝面前行礼。
哪怕他是崇祯皇帝的大伴，但王承恩却是知道，天子对这方面看的很重，他也不敢有一丝儿怠慢。
“大伴，不必多礼，起来吧。怎么样？有那人的消息了么？”
崇祯皇帝回身坐到了御座上，又摆手让小太监给王承恩搬来了小圆墩。
王承恩小心翼翼的坐下，忙恭敬道：“皇上，暂时还没有。李元庆自从在盖州露了一次面之后，好像是失踪了一般。奴婢猜测，他或许是打仗有些疲惫了，正躲在某处休养。”
“疲惫？”
崇祯皇帝不由微微冷笑，“海州此役，他并未出死力，又何来疲惫？恐怕，是心里有什么见不得人的事情吧？”
“………”
王承恩有些无语，但他怎敢接天子这话茬？赶忙小心闭住了嘴巴。
看王承恩小心翼翼的模样，崇祯皇帝也知道他过于急色了，忙稳了稳心神，笑道：“大伴，现在来看，李元庆是很害怕~，这个大帽子，落到他头上啊。或许，他对我大明，真的忠心，也说不定那。”
王承恩心中暗道：“若是再这般下去，李元庆就算忠心，怕是也快要被玩死了啊。”
忙道：“皇上，依照奴婢思量，李元庆此举，恐怕也是不得已而为之啊。流言这把刀子，有时杀人不见血啊。”
崇祯皇帝点了点头，“是非曲直，朕还是能分清楚的。大伴，先不谈这，说说吧。这几天可有什么好消息？”
王承恩忙恭敬道：“皇上，根据各方面情报的汇总，奴婢大致已经将当日孙承宗与李元庆的纠结，整理清楚。请皇上查阅。”
说着，王承恩忙小心将一份细致的密报，恭敬递到了崇祯皇帝手中。
老话说：“纸里包不住火。”
孙承宗的身边人，可以被关宁的将门们收买，同样，也可以被王承恩这边收买。
崇祯皇帝仔细查阅一遍，眉头紧紧皱起来，低声道；“大伴，你是说，孙承宗临走时，还给李元庆回了一封信？”
王承恩忙恭敬道：“皇上，的确是这样。但这封信很私密，孙承宗隐藏的很好，奴婢一时也无法查证。”
崇祯皇帝缓缓点了点头，忽然道：“大伴，你说，你说有没有这可能？孙承宗与李元庆串通一气，共同做出了这个局？”
王承恩下意识倒吸了一口凉气，片刻，却是下意识摇头道：“皇上，这，这不能够吧。孙阁老虽是有些老迈，但这种事情，他还是能分得清轻重吧？再者，孙阁老的重心还在关宁这边……”
“呵……”
崇祯皇帝冷笑一声，“孙承宗何止老迈，简直是老糊涂了！关宁这帮废物，还不如李元庆这白眼狼呢！白白吃了朕这么多的粮饷！”
王承恩怎敢接着话茬？忙小心闭住了嘴巴。
片刻，崇祯皇帝又道：“大伴，李元庆始终不露面，这也不是个事情。你可有什么好办法？”
王承恩眉头不由紧紧皱起来。
他虽在李元庆身边安插了人手，但山高皇帝远，加之李元庆的府内森严，他的消息渠道也不通畅。
“皇上，若，若是不然，奴婢亲自去长生岛跑一趟？”
崇祯皇帝刚要拒绝，这必定扫了他的脸面。
他这天子，何时需要对李元庆这种泥腿子低头示好了？
不过，转念一想，依照朝廷此时的状态，想解决李元庆的事情，那还不知道要猴年马月，如果王承恩秘密前往长生岛，别人也不知晓，李元庆又怎能不给他这个面子？
半晌，崇祯皇帝缓缓点了点头，“大伴，此事，倒是可行。不过，大伴，你准备如何应对李元庆？难不成，朕真的要给李元庆这辽南伯么？”
…………
在羊官堡休整一日，李元庆并未急于返回长生岛，而是在当晚，乘船秘密返回岛上。
正如古人言：“小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝。”
李元庆之所以刻意隐藏身形，也是想从更深的角度，纵观长生岛，纵观整个辽南，清除一些不是太稳固的因素。
彩子、布木布泰、苏茉儿众女，并未同李元庆同行，她们返回长生岛的时间，李元庆还在考虑之中。到了此时，也不急于这一时。
李元庆回到官厅，已经是下半夜。
甚至，除了张芸娘、渠敏秋、杨娇~娘、张宝珠这几个李元庆的大老婆，他的其余侍妾，都不知道这个消息。
而李元庆不在岛上时，他的内外书房都是封闭的，便是张芸娘几女也不得进入。
此时，内书房内，张芸娘四女已经为李元庆准备了丰盛的酒宴，李元庆的神色虽未有变化，但李元庆刻意营造出来的这般紧张气氛，却是让四女都非常紧张。
小心伺候着李元庆吃了些饭菜，先垫垫肚子，张芸娘忍不住小声道：“哥哥，这，这到底是怎的回事？怎的打了胜仗还要……”
说着，张芸娘这些时日惊恐担心又委屈的眼泪，止不住的翻涌出来。
便是高傲的渠敏秋也开始掉眼泪。
很快，杨娇~娘和张宝珠也被‘传染’，眼泪汪汪一片。
李元庆忙笑道：“也不是什么大事儿。你们不必这般紧张。这么多年，爷我什么大风大浪没有见过，你们不必担忧。相信，不出一月，事情应该会得到解决。”
四女虽是有说不完的话，想对李元庆讲，但摄于场合，她们显然无法一一说出口。
李元庆当然明白四女的心思，哈哈大笑道：“都不要哭鼻子了。爷最近几日，先把你们陪好了，再谈其他。今晚芸娘先来，以此轮过去，如何？要是你们不介意，一起来也行啊。”
“去。。。。”
几女几乎同时娇嗔。
虽说之前被李元庆抓到机会，她们不是没有在一起陪着李元庆荒唐过，但此时，岁月的沉淀，她们又怎还由着李元庆来？
李元庆哈哈大笑：“要不，一晚两个也成。”
却只迎来几女一阵白眼。
吃过了晚饭，渠敏秋、杨娇~娘、张宝珠依依不舍的离去，张芸娘则是留下来，陪伴李元庆。
虽说在此时，李元庆早已经身经百战、千战，但面对眼前这个最熟悉的美少妇，却永远是李元庆最放松的时候。
如丝绸般润滑的一番恩爱之后，李元庆笑着把玩着张芸娘的小手：“芸娘，这些时日，辛苦你了。”
张芸娘俏脸上的余韵还未散去，却是挣扎着坐起来，看向李元庆的眼睛道：“哥哥，奴知道，这些大事情，奴也帮不上你。可，可奴真的很担心你……”
说着，一下子扑到李元庆怀里，低低哭泣起来。
感受着怀中颤抖的张芸娘，李元庆的心里也有些不是滋味。
正如那句老话，“要想人前显贵，先得学会背后受罪。”
天下间，人人都知道他李元庆风光无限，可谁又知道，在这背后，他李元庆究竟付出了多少呢？
但一时，李元庆竟不知道如何安慰张芸娘。
良久，等张芸娘哭累了，李元庆低声笑道：“都多大人了，还跟小孩子一样哭鼻子。要是定北看到了，要不笑话你？芸娘，这些时日，岛上的事情，还顺心吧？”
…………
一晃，七八日已经过去，时间已经来到了九月下旬。
这时，李元庆已经忙完了他在府内的工作，暂时栖身与蟹子巷附近的一座小宅中。
李元庆的刻意隐匿，终究是收到了不少的成果。
他越是不露面，心中有鬼之人，便越是慌张。
尤其是岛上的豪商们，已经有三家，被李元庆掌握到了切实的证据，他们不仅与朝廷有所勾连，与后金方面也有牵扯。
甚至，其中一家，还曾经一度被李元庆依为左膀右臂，哪怕是此时，他们家族中依然有人在政事署内担任高官。
不过，李元庆却不着急动手。
反过来想想，其实，这也是人之常情。
家族的规模大了，手里的银子多了，银子推着人走，总是不可避免的想货比几家，想屹立不倒，几面讨好，千秋万世。
但世间好事儿，岂能让他们都给占全了？
与此同时，折腾了这么久，山海关总兵的宝座，也终于尘埃落定。
有孙承宗的力挺，马世龙不负众望，再吃回头草，重新又回到了他最熟悉的山海关总兵宝座上。
满桂这边也是得偿所愿，成功调往蓟镇。
这一来，李元庆虽看似失去了山海关，但却是将整个辽地串联起来，将辽西牢牢的夹在了当中。
九月末的天已经很凉了，这小院子中的几颗老树，叶子已经开始发黄。
李元庆却非常惬意，穿着一件有些丑陋、却是异常舒坦的老羊皮袄，躺在一颗银杏树下的躺椅上，慵懒的享受着午后还算温暖的阳光。
一旁不远的厢房内，渠敏秋正亲自盯着十几名账房，噼里啪啦的算着总账。
时至此时，整个长生岛，已经是一个非常庞大的经济体。
整个长生岛，包括整个辽南、长生营现在的占有地，虽都可算是李元庆的私人财产。包括所有的百姓、豪商们，也都可算做李元庆的死人财产。
但私有化之后，很多东西，都有了一定的**。
各项账目虽是有很清晰的报表，但账目太过庞大了，想要查清其中的某一个节点，却也需要不少人手和时间。
就在渠敏秋看着舒适的李元庆，有些微微咬牙切齿的时候，这时，一个上了年纪、极有经验的老账房，也是渠敏秋的心腹，忽然低声道：“二夫人，老朽找到了一处猫腻。”
……