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第四章 归客
剑仙城。
一行列队缓缓沿着大路从城门进入。
打头的是一对黑豹，兽目如炬，口中低吼。不时对着旁边驻足的人群扭头刨爪，苦于受制于身后人，只得强压着野性，低声喘吠。
此人不过30左右，眼神凌厉，锦衣飘飘，立在一柄飞剑上，手背于身后，一看便知是修道习武之人。
再后是四匹高头大马领着一辆华盖战车徐徐跟着。车上坐着一位灰衣长衫老者，精神颇为矍铄，看着周围的景致，眼中一丝感慨。
战车后跟着的是一身戎装的列兵，排着长长的队伍，步调一致地走着，绵延出去竟已到了山下。
这样的阵势在剑仙城可是罕见，很快不宽的道路两旁围满了人。
“掌柜的，你看这什么情况啊？”伙计小荣早就按捺不住，站在客栈门口望着。
“这该是戍边的程啸空程将军啊，莫不是衣锦还乡么？”王掌柜闻声也凑上前来。
“不是听说将军府邸早就搬到祖龙城去了？打我12岁到这店里，剑仙城里我早就跑遍了，也没发现什么王公贵族出入。”
“这，我也不清楚了。”王掌柜摇摇头，面色疑惑。
“啊，掌柜的，你在这开了20年的客栈也不知道啊？”小荣忍不住面露惊疑之色。
这下可恼了王掌柜，他愤愤地一摆手道：“去去去，看什么热闹，还不进去收拾房间，不做生意啦！”
小荣悻悻地随着掌柜回去店里。
这一列长长的队伍却也在走过福来客栈不远处停了下来。
灰衫老者从战车上慢慢走下来，对着前面执豹人道：“常笑，你且带着各校尉在这里守候。前面已是不远，我自去就好。”
“可是，将军。”常笑面露难色。
“呵呵，这剑仙城里，你还怕有刺客吗？再说我女儿家的寒舍怕是容不下这许多人了。”老人笑道。
“是，将军。”常笑轻摆衣袖，退下安排去了。
13年了，有13年没来过这里了。一路过来还都是老样子，路边这一丛竹林，还带着遥儿在这里挖过竹笋，对面那个小小的莲塘旁，依稀看见遥儿髻插莲花的乖巧模样……
“这时间怎么过得这样快呀。”老者喃喃道着转过竹林，一条窄石板路曲折过去，路的尽头赫然一座小屋。
一位妇人见天色渐晚收起晾晒的衣裳，不难看出面容上有时光雕琢的痕迹，不过却难掩她的俏丽。
妇人看见老者，停住手里的动作，面露惊讶道：“爹，你怎么来了？”
“遥儿，这些年，你可好？”老人伸出手去，想抚下女儿憔悴的脸庞，却伸到半截停了下来。深叹了一声，道：“唉，都是我害了你呀。”
程遥一把拉过父亲的手，握在掌中，脸上似是无尽的喜悦：“女儿很好，来，爹，进屋说。”
小屋的柴门可能是有些朽了，推开“吱呀”一声响起。惊醒了内屋的人。
“小遥，谁来了？”老妇的声音。
“婆婆，是我爹爹。”程遥轻轻答道。
“啊，程将军您来了？老身身体不便，不能下床请安，真是多有得罪呀。”老妇言语中带着愧疚。
“不用多礼，亲家母亲。你躺着说话便是。”看上去程啸空并不介怀，继续缓缓说道，“我这次来是想带程遥回我祖龙府邸。但看亲家母身体如此不便，日子如此清苦，不如一起前往吧。”
“老身一直在这里住惯了，你就带小遥走吧。唉，这些年，真是苦了这孩子。这都怪十……我那逆子……”话未说完，又是一声深深叹息。
屋外忽然起了风，飘入屋内化作无尽哀愁，紧紧擒住屋内三人。
“爹，你可知十方现在何处？”程遥忍不住问道，打破沉寂。
“那叛贼与妖人勾结，早在4年前被我属下李校尉追剿到居所，射杀焚屋了。”
“啊！”程遥一个趔趄，手中收拾好的衣物散落一地。
“杀的好，杀的好！杀了才对的起他父亲，对的起小遥这般待他。”床上的老妇忽然拍手。
程啸空面露疑惑望过去，但见那老母亲，双手紧握拳状，头无力地倚靠在床栏，衰老的脸上两行浊泪蜿蜒而下，眼中写不尽的悲愤与凄苦。
程啸空不忍再看，转过脸来对程遥道：“之前送信过来要你回去，你不理。今天我亲自过来，你就收拾收拾跟我走吧。”
“我不走！”程遥抬起头，乌黑的眸里分明闪现着坚定。
看着女儿这般决绝，老人向来也知道她性格坚忍，道：“随便你吧，以后如果有什么不便，差人书信给我。”说罢摇了摇头，缓缓走出屋去。
这段石板路怎么这么长。耳边，风声穿过竹林带上些竹啸，怎么如此凄厉。
程啸空漠然走着，没注意和迎面扑来的孩子撞了满怀。
只是他多年习武，戎马半生，自然无恙。反把那孩子撞出去好远，摔倒在地。
“异羽！”另一个孩子惊呼着奔过来，冲着程啸空亮出拳头：“你这老头，不许欺负异羽。”
老人笑了，扶起孩子，又帮他拍干净身上的泥土。
******
城中，福来客栈。
店中一桌坐着四人，其中一个是常笑，其余三个可能是军中副官。
“常副将，程将军这次来是见谁啊？”一人问道。
“应该是他女儿。”常笑跟随程啸空多年自然知道一些情况。
“他还有女儿？怎么不住在祖龙城里。就算嫁出去，也该是个贵族人家。”提问的人似乎仍然不解。
“嘿嘿，这你们就不知道了。”常笑干笑两声，故作神秘道：“你们可知道他把女儿嫁给谁？就是那个十方！”
“啊！”几个听客面面相觑，脸上明显写着不信。
看着他们的表情，常笑脸上一丝不屑，继续娓娓道来：“程将军与那十方的父亲十啸天是结拜兄弟，40年前那场三族大战，两人一同斩妖杀敌，同生共死。不料十啸天战死，将儿子托付给将军。”
“可惜十啸天一世英名给这个儿子毁于一旦啊。”常笑说着转向右侧的人笑道：“李校尉，你这次杀了十方，不知道他下了阴曹地府该用何种颜面面对父亲哦，你说是不是呀？”
“是是。”答者面露谄媚之色。
一个列兵兀自闯了进来：“报，将军回来了。”
众人忙整理衣衫走出门去。
“将军，我们再去何处？”
程啸空茫然抬头，眼中无神：“去哪？回祖龙吧。”说罢又回头看了一眼过来的小路，无限留恋。
“且慢！”突然一人拦路，除了程啸空其余几名下属均警戒起来。
来人笑意盈盈，全然不看周围几人杀气腾腾的模样，直接对着程啸空拱了拱手，道：“老友，远道而来，不到舍下一坐吗？”
程啸空先是一愣，随即笑了：“这么多年没见，原来你还隐居于此，也好，我这就随你去吧。”
第五章 老友
此人不是别人，正是当年三族大战时，重挫敌军的五虎将之一，龙啸风。
程啸空随着龙啸风步入他在剑仙城另一角的寒宅。
从步入房门开始，程啸空就面露疑虑。整个屋子倚着半片山崖而建，规模比起他那祖龙城内的府邸，自然是逊色不少。不多的几件家具全数用竹木制成，衬上院子里那一丛翠竹，倒也显得清幽。
龙啸风看出好友脸上的神色，但并不介怀，轻笑道：“这里比上贵府怕是多有寒酸了。”
“哪里哪里，如此清静，确是个修身养性的好地方。只是……”程啸空欲言又止。
“都是兄弟，何必言之多虑。来，我们好好聊聊。夫人，看茶。”言毕，拉过程啸空到竹桌边坐下。
一个妇人盈盈笑着从内屋出来。身姿窈窕，看得出年轻时候也是个不可多得的美人。
“师妹，是你？”程啸空看着那妇人，脸上先是惊诧，随即又似有所顿悟，表情平复下来。
“怎么？这么多年不见，怕是认不出我来了吧。”妇人笑着将两人面前的茶盏斟满。
“没有没有，星华师妹风姿不减当年啊。”
“都这般年纪了，还什么风姿，你到老了还调侃我。好了，你们聊吧。”白星华淡淡笑着，走进屋内。
品着杯中香茗，看那妇人缓缓走进屋内，程啸空不由地陷入沉思。脑中浮现几十年前金戈铁马的情境。
“40年啊，时间真快。当年我们师兄弟五人驰骋天下，出生入死，转眼已成为老朽……”龙啸风一句感叹把程啸空拉回神来。
无疑被打开记忆，程啸空接着说下去：“五人其中又是你、我还有那十啸空最为交好，结拜了还把名字全改成同带一个啸字。”
“哈哈，老友，你可曾记得，当时最后一场生死决战，我们说好要一起笑到最后，一聚喝酒喝到天亮。只是十师弟确实可惜呀。”龙啸风端起茶盏，浅酌一口，心中似有无限遗憾，又问道：“不知道其他两个师弟现在如何？”
“那夏风为人圆滑自然不错，现在已是贵为镇国将军。平日府邸里歌舞升平，好不得意。”程啸空言及此，不禁摇头，面带鄙夷。
龙啸风微微点头，转而眼中又闪过异色，问道：“那秦陵呢？”
“秦陵……”程啸空略沉思，脸上似有痛惜之色，道：“秦陵也是个可怜人呀，自那战之后，他突然失踪。谁料几个月后，他自己又回来了。却已是被妖气侵蚀，落得神智不清，守得无极海边玉碎滩，见人就杀。国主已多次叫我带人诛之。只是，我念着往日情谊，实在不愿呐。”
“唉，喝茶喝茶。40年后，我们能坐在一起同饮一壶茶已属不易。想那么多干嘛。”龙啸风言毕将杯中茗茶一饮而尽。
程啸空举起茶盏，想想又放下，问道：“只是师兄，我有一事不解，方才便是想问的。”
“但说无妨。”龙啸风自是十分豪爽、
见那人没有疑色，程啸空缓缓道来：“三族大战之后，我们均为功臣，国主要悉数加封，你又为何不要封赏，说要浪迹天涯，四海为家，最后竟独守于此，过这番清苦日子？”
“哈哈哈哈……”龙啸风大笑起来。道：“师弟呀，你看我这日子哪里清苦了？你觉得不比你那锦衣玉食，可我却说不尽地逍遥呀。”
程啸空不解，但看到手中茶盏又似乎若有所悟，道：“也是，当年我们三人战场上同生共死，平日里却为了小师妹争个你死我活，到最后还是你抱得美人归。果然属你最逍遥。”
龙啸风摇摇头，继续笑道：“不仅为此，你若是有空，住上三年五载便知道了，只怕你舍不得现在的荣华富贵，呵呵。”
两人推杯换盏，以茶代酒，不知不觉夜色已深……
******
城中另一小屋内。
窗外的月光洒进屋内，透过层层叠叠的竹叶，漏到地上变成了淡淡的轻轻摇曳的光晕。
程遥乘着月光缝补着异羽扯坏的衣裳。但看这衣衫撕裂处竟然是在领角。不禁摇头笑道：“你这孩子真是越来越顽皮了，看衣服坏在这里，是与穆野打架拉扯的吧？”
“没有呀。”异羽觉得有些委屈，想辩解又不知该从何说起。只好踩起地上的亮点自己耍着玩。
缝好衣裳，程遥看着旁边绞线用的剪刀，想想把孩子叫了过来。
“转过去。”
孩子顺从地转过身去，只是不知道母亲到底要做什么。
程遥把孩子的小脑袋拉到怀里，提起剪刀，细心地修剪起耳后的白羽。一直剪，耳后也只不过是有些根茬。
十年了，一直在这里苦苦守候，想过千万种可能，却最终还是今天爹爹带来消息。
月光轻轻抚慰她清瘦的脸庞，只是带不来一丝温暖，肤色反而映衬得越发凄白。
“妈妈，你有翅膀吗？”怀中的孩子突然问道。
“人怎么会有翅膀呢？你看别人能飞，都是修过道可以御剑飞行。”程遥正奇怪异羽怎么会突然有这样奇怪的念头。忽然一个声音在心底响起，羽族。脸上的表情由疑惑转为苦楚。
异羽是背过身去，自然看不到她脸上的变化，继续问下去：“可我为什么有翅膀啊？”
程遥惊起，拉开异羽的衣服，可背上哪里还有一点痕迹，下午两道浅痕也无踪影了。
月亮隐入一片阴云之中。
“妈妈，你怎么不说话啊？”孩子没有得到回答，疑惑地转过脸去。黑暗中看不清脸蛋，更显得那双眼睛异常明亮。
就像是，就像是十方的眼睛，透彻又带有一丝无邪。可现在……
“去睡觉吧，以后不要跟别人说起翅膀的事情。你若是想学飞行，明天带你找个师傅好了。”程遥无力地答道，声音轻到最后怕是只有她自己才听的清楚。
第二天，当天边刚闪起一丝亮光，当屋外刚听到鸟儿的鸣叫。异羽从床上一跃而起。
“妈妈，你昨天答应带我去找师傅的。”孩子苍白的小脸写满企盼，一看就知道是兴奋得一夜没睡好。
“好好，你先去洗漱。”程遥揉着眼睛，看眼中血丝也是一夜未睡。
这程遥果然是个贤惠的好女人，待她生火做饭，再安抚婆婆喝下粥水，已是日上三竿。直把异羽猴急得到处乱窜。
“异羽，我们去捉青蚨。”穆野兀自闯了进来。
“我不去，今天要去拜师学功夫。妈妈，你快点呀。”异羽催促着。
穆野碰个钉子，悻悻走出门。忽然看见山崖间隐约有人祭剑飞起。
拜师学功夫？是不是学了功夫就可以飞行了？本来还羡慕异羽那一对翅膀。
穆野想着满心欢喜地奔回家去。
程遥带着孩子走在城中路上，路上没什么人，两边也鲜有摊贩。走过福来客栈，但见王掌柜春风满面地立在门前。昨天那支队伍让他不赚个盆钵满溢，少说也有了三、五月的银两。
“程姑娘，没和程将军一起走啊？”王掌柜一摆手，算是打个招呼。
程遥摇了摇头，算是回答。拉近异羽继续向前走去。
王掌柜感觉是自讨没趣，只好返进店里。
要问剑仙城里武学大家，便是龙啸风。方圆百里，无人能出其右。
程遥带着异羽这一走，径直走到城北一隅的竹屋前。
门半掩，推门而入，只见一人背对着进门，提笔在墙上疾书。看动作苍劲有力，书写如行云流水，流畅而不留一丝缝隙。此人正是龙啸风。
一副字题完，龙啸风停了下来，并未回头，问道：“你们为何事而来？”
程遥忙上前行礼，道：“龙前辈，犬子性顽劣，我一个妇人家又看管不来，想烦您严加管教。若能略为点拨，程遥感激不尽。”
听罢程遥这个名字，龙啸风眼中流露异彩。虽未见过，不过这女子的生世经历还是清楚的，只是碍于长辈身份不好妄加评测。
他缓缓转过头来问道：“你想要我教的是谁？”
“是我，师傅！”一个稚嫩的声音响起。
寻声望去，那孩子天庭开阔，双眼灵动，只是身型略微孱弱，不过骨格清丽，确也是个练武的好材料。龙啸风不由地笑道：“也罢，就听你这一声师傅，我且收下你吧。”
程遥大喜，一把拉过异羽跪下：“还不多谢龙师傅。”
仙剑城内另一百姓人家却是另一番言语。
“爹，你就送我去习武吧。”穆野不住拉扯父亲的袖子。
货郎穆涛脸上是不满神色：“你跟我学着做点小本生意就好，好好地学什么功夫啊？”
但执拗不过孩子，想想孩子幼年就丧母，一直也没个人管教，认个师傅也好。想罢就在店铺里翻检出两袋上好茶叶，拎起，领着穆野直奔龙啸天处。
到了龙宅，正见异羽在行拜师礼。
龙啸天似乎心情大悦，道：“想我多年未收徒，今天一来就是两个。也好，你们一起做个伴吧！”
“哦哦，太好喽！”两个孩子自然喜形于色。
“不过……”龙啸风捋了捋长须，话锋陡然一转：“你们如果想正式入我门下，却要先做件事……”
第六章 残山剩水
夏日的午后，暑气难耐。院中的一只狗儿趴在阴凉处喘着气，林中几只蝉儿也是不厌其烦地叫着“热呀热呀”，叫人好不烦躁。
龙啸风但看两个孩子脸上写满心急如焚，却不急不慢地说：“这剑仙城外自从几十年前大战过后，妖气蔓延，花鸟虫兽皆被侵蚀，共计有七七四十九种妖物。三日之内，你们给我寻来，只需带妖物身上一物作证即可。”
“我们马上去！”穆野说完就拉过异羽要奔出去。
“且慢！”龙啸风又叫住他们：“记住，西不要过元江，而南边断弓山那边一直有妖人骚扰，你们且不要越过。”
“知道了，师傅。”两人早已跑得无影，老远丢来句话。
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小食人花的花瓣，五星天牛的触角，幼斑蝎的尾巴，荆棘刺球的刺，嗜血蜂的翅膀，双吻鱼的鳍，乌游蛇的鳞片……数来数去只有十九个东西。穆野懊丧地将包裹里的东西丢一地，不满地说：“这老道分明就不想教我们，一天下来，寻来寻去就这几样，我们又不会武功，杀不了猛兽，如何取来物证？”
“别急啊，穆野哥哥，我在想，师傅要我们取妖物身上物品，但是并不一定要杀的。你看那猛兽钻山石过荆棘，肯定会留下毛发什么的，我们找来不是一样的？”异羽说完，又把地上的物品悉数捡起放回包裹内。
穆野听罢，从地上一跃而起：“对啊，我怎么没想