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因为苏牧从来不跟文人打交道，反而与七寸馆和余海这样的人行走颇为频繁，将家里搞得乌烟瘴气不说，还常常招惹别人的笑话眼光和闲言碎语。
若说唯一的好处，或许就是苏牧搭上了司马府刘维民这条大船，跟军方有了直接的买卖利益关系，今后也算有些前景。
可这条线只是苏家长房，甚至只是他苏牧自己的产业，与家族生意没有任何的牵扯，家族并没有从中得到什么好处，说一千道一万，苏牧给家族带来的坏处还是要比好处多。
为了这个，老太公也是头疼不已，他并不想那些鼠目寸光之辈，他看得出苏牧到底给苏家带来了何种巨大的潜在利益。
这些价值别人看不到，但他老太公看得到，别的暂且不说，若没有苏牧接下长房的生意，让苏瑜专心读书，又替苏牧取得考试资格，结交提学官范文阳，他苏家又怎么可能出现苏瑜这样的第一个进士？
可也正是因为老太公能够看得到苏牧默默为家族作出的贡献，在面对其他族老们的责难之时，他才会越发的头疼，越是觉得难办。
抛售粗粮这件事也是如此，虽然这些粗粮都是苏牧用长房的资源来囤积的，但明明抛售出去就是好大的一笔钱，而且还不愁没销路。
可苏牧就是对此不上心，只推脱说时机未到，这还等什么时机？等到天气转暖，朝廷发放赈济物资，这些粗粮连喂牲口都没人会买。
囤积居奇也要有个限度，该出手时就要出手，过了这个村便没了这个店，难不成你苏牧还想将这些粗粮压着，等待供需，卖出精粮的价钱来？
若真能囤积到那个时候，也算是能忍耐，可这就等同于发死人财，到时候钱是赚到了，可名声就要遗臭万年了。
所有人都觉得自己看穿了苏牧的把戏，就像所有人都觉得这场雪会很快就停了，朝廷的赈济会很快发下来，城外的难民潮也会像往年一样，很快就散去。
可没有人会去想，这个冬天的难民已经跟往年的难民不一样，也没想到这个冬天的朝廷已经跟往年不一样，就像他们不会去想苏牧的囤粮根本就不是用来赈灾的一样。
苏牧并没有理会这些风言风语，因为他根本就没有这样的闲工夫。
陆家小院之中，苏牧、陆擒虎父女、乔道清和苏瑜，几个人围炉而坐，从七寸馆回来的徐宁也有自己的座位。
这样的人员搭配实在有些吊诡，让人看不透，而更让人看不透的是，苏牧的身边，是代表着郑则慎前来的杭州总捕余海。
苏牧用钳拨了一下木炭，火光忽明忽暗地映照在他的脸上，这段时间四处游走，看似悠闲，实则他却做了深入的调查，笃定了心中的猜测。。
想到这里，他轻轻叹了一口气，而后说道。
“黑云压城城欲摧啊…”
第六十八章 有县令逃亡，有书生留下
江浙有江流名钱塘，每年的八月中旬，潮头直起势若千军万马，似有巨龙于江流之中发怒暴走，两岸观潮者无数，引为江浙胜景。
前人曾有诗云，怒声汹汹势悠悠，罗刹江边地欲浮。 漫道往来存大信，也知反覆向平流。 任抛巨浸疑无底，猛过西陵只有头。 至竟朝昏谁主掌，好骑赪鲤问阳侯。
钱塘潮得以天成，皆赖于江浙入海口的特殊地形，所以为钟灵毓秀而人杰地灵，江浙一带素来也是英才辈出。
钱塘江上游名唤新安江，水色清澈透明，到了淳安河段又名青溪，乃属睦州，宋知晋就缺的青溪县便落在此处了。
宋家到底是有根基的杭州大户，舍得银子四处打点走动，宋知晋已同进士的身份补缺青溪县县丞，也算是让人艳羡的仕途开端。
青溪县水路畅通，渔农桑麻齐头并进，乃是典型的江南富县，然而这些年来官家征收花石纲，又为北伐而加重赋税徭役，加上连年水患泛滥成灾，以致于各地盗贼蜂起，民不聊生。
宋知晋到了青溪县之后，起初确有几分文人的风骨，想要重整民政，还福于民，然而与诸多就缺的进士一般，现实与想象的差距很快就显露出来。
任你胸中有多大的报复，巧妇却也难为无米之炊，官员的阻挠，资源跟不上，乡绅富户极度不配合，慢慢也就将宋知晋心中那一点点可怜的理想给磨掉了。
他宋家本就是在商言利的人家，为了这个官缺也投入了不少钱财，三年在厩官，不如一年清知县，宋知晋很快就加入到了贪官苛吏的行伍之中，这才短短两三个月，已经赚得盘盈钵满，脑满肠肥。
然而好景不长，宋知晋终究还是走到了人生的转折点。
十月末，有摩尼教逆贼方腊，揭竿而起，广发檄文，纠集盗匪民贼攻击寿昌县城，守军死伤惨重，尹令剿匪不力，竟然拖家带口，夹裹细软，在县尉和数十厢军的护卫之下，丢下了青溪县，弃官而逃了！
方腊带领反贼呼啸山林，一路纠集同伙，人马也是越发的壮大，上头已经发下紧急命令，由宋知晋代领县令之责，招募民壮，清剿平叛。
这一命令却让宋知晋叫苦不迭，因为他早已收拾好细软，准备跑回杭州去呢！
与前任县令不同，眼下收到了命令之后，宋知晋再逃跑的话，那才叫做跑的了和尚跑不了庙，宋家在杭州是根深蒂固的土著大户，若朝廷秋后算账，他宋知晋一人的怯懦，就要害得整个家族遭殃了！
想起这些来，宋知晋也是头疼不已，书桌上摆着一纸檄文，寒风吹动，纸张轻轻飘起，隐约看得到上面的苍劲肃杀的文字。
“今赋役繁重，官吏侵渔，农桑不足以供应。吾侪所赖为命者漆楮竹木耳，又悉科取，无锱铢遗。”
“且声色、狗马、土木、祷祠、甲兵、花石靡费之外，岁赂西、北二虏银绢以百万计，皆吾东南赤子膏血也！”
“独吾民终岁勤动，妻子冻馁，求一日饱食不可得，诸君以为何如？”
不得不说，方腊的檄文充满了煽动性，如果他宋知晋是青溪本土的苦哈哈，说不定也会热血沸腾地加入到反贼的行列之中了。
眼下寿昌城还有反抗的余力，城中富户同样是反贼的目标和对象，在这些富户乡绅的支持之下，很快就拉拢了一支大概千余人镇守军，虽然甲仗不全，战力有限，但依仗寿昌城的防御工事，或许还能够支撑下去。
但想要将方腊的叛军彻底镇压清剿，那是完全不可能的事情，除非他们能够请动两浙路的常驻军焱威军来援助，否则单凭寿昌城的民团，根本就支撑不了太久。
宋知晋眉头紧锁，死死盯着书桌上的檄文和各地发上来的急报，手掌紧紧地按在了桌面上，心里不由怒骂：“上天待我宋知晋何其薄也！”
正当此时，县衙的皂隶进来通报，说是新任县尉过来拜会，宋知晋连忙收敛了表情，整理了一番，而后挥手道：“快请！”
来者将近五十的年岁，身材不高，体态微胖，留着长须，眼下即将进入寒冬，可他的脸上却带着汗珠子，显是一路快步过来，身子有些吃不消。
宋知晋见得这位新任县尉，心里登时发冷，失望到了极点。
此人名唤翁开，表字信厚，大抵族中排行十六，人称翁十六，又叫十六公，乃大焱政和五年乙未科进士，早年仕途多舛，也便冷淡了当官的心情，回到家乡，当起了闲散的富家翁，专心做起了学问来。
前任县尉与县令出逃之后，他作为青溪德高望重的老牌进士，深知覆巢之下无完卵，便接受了上方的命令，接任了青溪县尉的官职。
可以说，这十六公跟宋知晋是同病相怜，都是被临时抓来顶包的，看到十六公走路都吃力的样子，也难怪宋知晋会失望透顶。
十六公呼吸不稳，但气度却沉稳，一看宋知晋的眉目和举止，便对宋知晋的为人暗暗下了个判断。
如今反贼兵临城下，他又是德高望重的老人，宋知晋也不敢托大，连忙以后辈身份行了礼，分宾主落座之后，十六公也不绕弯子，开门见山道。
“明尊想来对眼下形势也有了解，老朽也就不多说了，若要解得寿昌城危机，眼下只有一条路子可走。”
“求援于焱威军。”
“正是如此。”宋知晋一口道出关键所在，十六公也松了一口气，起码这个新任县令还知晓一些事情，没有一心想要逃跑，于是便将剩下的对应措施都说道了出来。
“寿昌城人心惶惶，你我二人需留一人坐镇县城，另一人引亲信护卫到焱威军去求援，老头子我身体吃不消了，这求援之事，也就拜托县尊，虽然老朽年老体衰，但坚守寿昌十天半个月还是不成问题的。”
宋知晋微微一愕，再看十六公，俨然觉得这个肥胖的老头子，浑身散发出一股让人折服的气度来，不由轻笑了一声，打趣道。
“十六公就不怕我趁机开溜了去？”
翁十六看着宋知晋，开始有些喜欢这小子了，当即报以微笑道：“老夫也想逃啊，可惜吾辈的根就在此处，与其出去做那四处颠沛的丧家之犬，还不如死在这里呢。”
宋知晋不由动容，离席拜称：“敢不从命！”
送走了翁十六之后，宋知晋便匆匆回到了府邸，使唤亲信取了行囊，就要离开，赵鸾儿和李曼妙却死死将他拉住。
“官人这是要弃妾身而去了吗…”赵鸾儿其实早就想逃，她乃是杭州大户赵家的千金，金贵无比，至于青溪这些贱民的生死，又与她何干？
李曼妙也生怕宋知晋会丢下她们，独自逃生，如今俨然与赵鸾儿结成了联盟，任由宋知晋如何解释，就是不放宋知晋离开。
宋知晋轻叹一声，坐到了床上，将两女左右拥入怀中，沉默了片刻，深深吸了一口气，这才莫名其妙地问道。
“如果苏牧那厮在此，他会怎么做？”
赵鸾儿和李曼妙登时愕然，但赵鸾儿很快就咬住下唇，忿恨地骂道：“似他那无胆又狡猾的狗贼，肯定要第一个溜跑的！”
说这句话的时候，她的脑海里浮现的，却是那个如血的傍晚，苏牧背着昏迷的陆青花，满是鲜血的手抚过她的脸，而后停留在她的胸脯上。
“呵…”宋知晋苦笑一声，而后又问道：“真的是这样吗？”
房中光线不是很好，他深埋着头，也不看左拥右抱的两个女子，但无论是赵鸾儿还是李曼妙，都感受到一股异常的气氛在慢慢散发出来。
这是她们认识宋知晋这么久以来，第一次觉得，宋知晋真的变成了真真的男人了！
“两位娘子，说老实话，为夫也是怕啊，人生在世能几时，似我等风华正茂，正该意气风发享受安乐，谁愿意留在此处等死？”
“可我不能走啊…若我带着两位娘子灰溜溜逃回杭州，纵使家族躲过了朝廷的责罚，我宋知晋今后又如何还有脸出门？这辈子还有何机会再赢过苏牧？”
“这世间之事莫不是福祸相依，最近我也常常自觉老太待我何其之薄，然而现在我突然便想通了，人贵在自知，我宋知晋浑浑噩噩这几年，虽行了冠礼，也自诩风流，可在别人的眼中，从来就不算个堂堂正正的汉子。”
“虽然不愿承认，但事实如此，我确实败给苏牧太多次，但我也赢过他两次，一次便是与你成亲，另一次，则是将曼妙你带在了身边。”
宋知晋说到这一句，二女早已泣不成声，任是听得再多的甜言蜜语，当你听到这里，又岂能不感动？
“但是我知道，你们是我的女人，而不是我跟他对抗的赌注，除了将你们赢了过来，我希望自己能够真真正正赢他一回！”
三个人断断续续说着从未想过有一天会如此坦诚的话语，赵鸾儿和李曼妙也知道城外盗匪反贼遍地都是，出去搬救兵也是凶险之极，一番温存之下，便与宋知晋翻云覆雨，希望能够为宋家留下一些血脉火种。
也不知是下定了决心还是心结打开了，宋知晋居然重振了男人雄风，梅开二度花开两支，这才洒然离去。
宋知晋带着七八名护兵离开寿昌城之后，翁十六正在房中思考守城的方案。
一名护卫从外面走进来，轻声报告道：“宋知晋已经离城请援，并未携带女眷和财物…”
翁十六轻轻叩击着桌面，过得许久才停下来，看着某个方向，自言自语道。
“好。”
第六十九章 有书生折节，有儒公就义
今年的第一场雪来得特别的早，翁开翁十六穿上了甲装，提着一杆长枪，红缨飘飞，却又显得有些不伦不类，胯下瘦马有些吃不消他的体重。
寿昌城门前，八百青壮和各家富户组织起来的护院武士等，披挂着各色各样的衣甲，有一些甚至将镰刀捆绑在扁担上，便加入了步卒的行列。
县令宋知晋离城请援，城中人心惶惶，皆以为宋知晋又像前任县令一般逃命去了。
在所有人都打算坚壁清野，固守城池之时，翁十六公却抛出了一个让人惊愕震撼不已的决定。
他要主动出击，剿杀反贼！
十六公在寿昌城，在青溪有着绝对的威望，虽然只有五十不到的年岁，但常年安居，已经让他的身体不再适合策马冲锋。
可年轻之时，他也是个文武双全的人物，虽然武艺不行，但熟读兵书，可谓文韬武略，在人心不可用之时，他必须反其道而行之，激发这些民壮的血性！
这支古古怪怪的队伍就这么七歪八扭出城打仗去了，十六公甚至没有像样的誓师和祭旗。
没有人会觉得这样的一支队伍会赢，然而到了十月末，突然传来一个消息，十六公率军将方腊反贼打得躲入梓桐山了，眼下正凯旋而归！
这实在是个振奋人心的捷报，得益于这场胜仗，越来越多的年轻人，加入了十六公的队伍当中。
然而十六公却很清楚，这一战的伤亡有多么的惨重，他只能依靠这样的舆论宣传，才能招募更多的士兵，否则又如何守住自己的家园？
他积极安抚百姓，招募集结诸多乡民，训练士卒备战，并遍发公榜，对乱贼晓以利害、谕以大义，诚恳相劝，想要招降收纳方腊的叛军，甚至动员城中居民，家族之中但有人从方腊而叛乱的，都劝诫从善，除了不追究罪责之外，还赐予良田来安抚。
可这些措施的意义并不大，因为这些叛贼早已对朝廷失望，早已对现如今的体制失望，他们需要的，仅仅只是破旧立新，置之死地而后生罢了。
十一月初，方腊率领叛军围攻寿春城，十六公只能苦苦支撑，直到此时，青溪的百姓才清楚地看到，方腊的叛军已经壮大到了何种地步！
激战数日，城内城外都死伤惨重，可谓血流成河，方腊的叛军最终选择了暂时退兵。
可翁十六公很清楚，若宋知晋再不带着援军回来，寿昌城可就完蛋了！
这些个叛军就是因为仇恨富户和官府才揭竿举旗，若攻下寿昌城，三日不挂刀，城中富户和百姓又岂能保住性命身家！
初六日，小雪渐歇，方腊叛军终于发动了总攻，十六公亲身士卒，登上城头督战，他的皮甲插着三四支箭簇，鲜血渗透出来，让人心畏，然而他却面不改色，命令民壮和军士疯狂往城下射箭，滚油热汤金汁灰瓶不断往下倾泻，却仍旧无法阻挡方腊军破城的势头！
十六公手持一柄卷刃的直刀，正倚靠在城垛后面吁吁喘着粗气，整个胸膛仿佛都在燃烧，可看到一名叛军通过钩索攀爬上来，他还是咬了咬牙，飞扑过去，一刀砍下了那叛军的手掌！
“啊！”
叛军尖叫一声，从城头摔落，被地面上一根突起的长矛穿肚而过，死得不能再死了。
竹木所造的云梯虽然简易，但寿昌城的城墙并不算太高大，这样的云梯也是够用了，眼看着叛军不断涌上城头，十六公也是心头绝望，只能拼着最后一口气，死死抵挡着。
值此关键之时，叛军的后方陡然扬起滚滚尘头，大地的脉搏被轰隆撼动，一只足足有四五千的军马从后方杀了过来！
“是焱威军！县令大人果然没有抛弃俺们！”
“弟兄们！援军到了！杀啊！把这些反贼都杀下去啊！”
“杀！”
十六公看着远方焱威军那如林的旗帜，顿时生出了无尽的力气一般，带领城头守军，终于将方腊叛军杀退了下去！
方腊叛军似乎也意识到了危机，圣公方腊一身火红大氅格外惹眼，身边护法一个早已将白色的法袍染成了血红之色，披甲的大将王寅、厉天闰、以及刚刚从杭州逃回来，伤愈不久的石宝，一个个双眼血红，麾下叛军或红巾缠头，或是黄巾，衣甲不全，武器也稀奇古怪，然而面对五千焱威军的到来，竟然没有丝毫的怯意！
他们的前面是寿昌坚城，十六公翁开以两三千杂牌军加上城中百姓和辅兵民壮，能够将城池坚守到如今，已然展现出他们必死的决心。
而青溪县令宋知晋带回来的五千焱威军虽然军心有些涣散，但大敌当前，也是无人敢放松半分。
焱威军兵马都监蔡遵和颜坦倒拖着马槊，鲜甲怒马，盔缨飘飘，着实有着当世名将的风采！
腹背受敌，麾下军士纵使一腔血勇，可若想冲突而出，必定需要付出巨大的伤亡。
可眼下的局势便是这般，方腊叛军竟然被包了饺子，这便是破釜沉舟的一战了！
王寅