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黑影正是上午与自己交易的贝内特，他身影佝偻，针织帽盖头，行动到是颇为迅敏，迈着小步转眼穿过走廊，走下楼梯。
他走后，肖恩闪身出门，快速走到贝内特冒出的位置。
走廊尽头，盆栽背后空无一物，肖恩微微皱眉，精神力扫过地板，依旧没有任何异常。
奇怪，他刚才在干什么，肖恩俯下身子，贝内特拥有的东西，不像是一名魔法学徒能有的。虽然自己对探寻他人秘密没有兴趣，但竟然碰到了，自然要看一看。
手触摸周围，精神力也细细扫过，但很快肖恩微微皱眉，什么都没有……
“你在干什么！”突然，楼梯传来一个叫声。
是管理的魔法师回来了，肖恩起身，表情没有一点尴尬和心虚，笑呵呵道：“这盆栽是施过魔法的吧，长得很好看。”
管理人走来，狐疑的看了肖恩一眼，目光扫过周围。
他当然不信肖恩的鬼话，不过见没有异常，也没心思得罪一名正式魔法师。管理人点了点头，应付了几句话后，肖恩就离开了。
时间不早，城堡也静了，窗户亮着灯，长廊萧瑟。
走出高塔，肖恩也不再去想贝内特的事，他提供材料，自己付钱，尽早突破高阶离开才是正事。
……
接下来的几天，肖恩上午和薇薇安去实验室用法术模型学习魔法，下午则是在宿舍冥想。
贝内特也将3克星刻石粉末送到，不过黑魂脑菇还需要再等几天。肖恩也不急，反正树精心核也还没有到手。
这一天下午，寒风从深渊里吹出，地底温度骤降。
四季温差的变化，在地底显得模糊。一盆暖洋洋的火盆摆在了房间中央，肖恩和薇薇安围在火盆周围，讲解着魔法知识。
这几天下来，肖恩魔力本来终于突破高阶，却被他用精神力压了下去。树精魔泉药剂还没到手，没必要急着突破。自己一路进阶很快，有机会多积累魔力再突破，有利于稳定境界。
魔力就好比气泡里的水，没有撑满也能突破，但若是撑到它自然爆裂，对以后也有好处。
噗——
一个火球漂浮起来，薇薇安小脸通红，白净的脖颈有细细的汗珠。
经过多天的学习，她学会了人生第一个学徒魔法‘火球术’。
薇薇安的魔力天赋是惊人的，可惜魔法天赋就稀疏平常了。她捧着火球，像是得到玩具的小孩，大眼睛闪闪发光，瞧了又瞧。
献宝似得凑到肖恩脸前。
“哥哥你看——”
看还没说完，火球突然猛烈扭曲，火光直射轰然爆炸。
室内瞬间亮起，又瞬间黯淡，肖恩和薇薇安脸对脸，两人间的火球竟然变成了一团冰球。
薇薇安哭丧着脸，低低垂头，看她诚恳认错的模样，肖恩轻声告诫：“不要把魔法当玩具，要用精神力感受，在不稳时及时丢出。”
肖恩细细叮嘱薇薇安魔法师的安全，这可都有亲身深刻教训的……
咚咚咚，敲门声响起，肖恩话音一顿，起身去开门。
门外，站着身穿金色法袍，面容英俊，浑身散发着高贵气息的西贝特。
“肖恩先生，不知你是否准备好了……”
第十章 寄生树精
开门前，肖恩脸色还不太好，他以为又是请教问题的魔法师。
自从上次在高塔露脸后，来访者便络绎不绝，后来公开表示不提供魔法指导，人才少下来，但偶尔还是有不死心的人来死缠烂打。
肖恩耐心也快让他们磨完了。
所以西贝特一开门，看见肖恩沉着脸，微微一愣。不过很快他就明白了情况。
“我联系好人了，今天就出发，报酬不变。”西贝特语气特有的高傲。
西贝特还找了其他人，肖恩没什么不满，人多还能轻松一点，至于西贝特是否别有居心……即使是有，自己脱身还是没问题的。
“可以，我去准备一下。”
……
城堡后方的深渊，并不是深不见底。
它其实是通往地底世界的一条道路。
在它的底部，山壁被挖出一个空间，几扇窗口亮着灯，油灯晃晃。房间内摆着张平桌，四名魔法师闲坐。四人身穿魔法袍，魔杖放在手边，神色悠闲，却不全失警惕。
“这地下生活条件真差，也没事做，真想回去。”一名年轻魔法师抱怨道。
“行了，今年过后就能回议会了，打起精神，别出了问题。”
“能出什么问题，最近城堡里的人也都不下来了，不如当年我有激情啊。”有人嘿嘿道。
旁边人不屑的调侃：“对，然后你攒了一年的奥术点，请亡灵老师给你修补了胳膊……这地方，上面一群小学徒下来凑什么热闹。”
嗡——
嗡鸣声忽然响起，房间深处墙壁亮起了魔法阵的光，接着墙壁缓缓升起。
四人神态惊讶，端正了坐姿，心里嘀咕，还真有学徒下来？
墙壁升起，从中走出五个人，为首是名金色法袍的魔法师，面容英俊，气质不凡。而他身旁的人也丝毫不差，没有刚毅硬朗，却面容清秀，举止有礼，让人感觉安静而睿智。
两人身后，是两名骑士和一名魔法师。
一行五人，让魔法议会几人眼神一凝。
以他们的实力，不难看出五人水平。为首两名初阶魔法师，身后三人也接近一环，这样的队伍，整个城堡的古魔法师，也就能勉强能凑齐。
肖恩惊讶的看着周围，没想到这深渊谷底有这种地方，令人惊奇。
原先西贝特说去谷底，还让他吃了一惊，而他们下来的工具，竟然是一个魔法升降梯，一种炼金术制造的器具。
“你们去干什么，登记一下。”看守的魔法师说道。
几人写下名字与去向，接过一张精细的地图。
地图上对外面情况标注清晰，魔法议会的人每隔一礼拜就会去绘制一遍地图。几人没有停留，离开了房间。
外界，是一片死寂。
没有灯光照射，仅有几株荧光植物提供光源，肖恩怀疑使用‘猫头鹰的视觉’也不能视物。换成暗夜微视才能看清周围。
不过暗夜微视是二环魔法，在场没人能使用，因此西贝特召出一个照明球。
照明球亮度不低，会使队伍行踪暴露，不过这附近很安全，队伍又实力不俗，暴露关系也不大。
肖恩观察队伍，除了自己外，还有一名采集技巧高超的魔法学徒，确保处理树精不出问题。另外两名骑士侍从，则是充当肉盾的。
城堡中几乎都是魔法师，不过也有几名骑士，被西贝特拉了过来。
“周围有点太安静了。”
一名身材壮硕的骑士侍从皱眉说道。
“这里是地底世界的边缘，生物稀少，加上魔法师时常清理，安静也正常。”西贝特脚踩青风，平静的说道：“我发现树精的位置，相对较远，后面可能会遇到一些生物。”
“地底生物……”肖恩表现出兴趣。
“一群没有眼睛的家伙，可爱又美丽，而且非常值钱。”身后那名魔法师邪恶的桀桀笑道。
他外形古怪，浑身纹着线条，脖子上挂着一串风干的眼球，胳膊上嵌着不知名生物的牙齿。此人形象邪恶，不过实力不错，否则单凭采集本事，西贝特不会让他来分一杯羹。
荒芜的地底世界起伏不平，偶尔有狰狞的岩石地段，还有河流宽广的地底暗流，众人行径速度不快。
黑暗的上空，没有尽头。
几人起初还有话题，渐渐也都沉默了，时间流逝了四个时辰。
四周宁静，肖恩表情平静，心中却有一丝焦躁。他都希望跳出一只地底生物，来打破这种死寂。
肖恩尚且如此，其他几人也好不到哪去，两名骑士侍从焦躁写在了脸上，气息也在长时间赶路下变得紊乱。
忽然，西贝特轻咦一声，停住了脚步。
“我上次来时，这里有一只石虾，这是一种极为懒惰而没有天敌的生物，怎么会不见了。”他看着前方空地说道。
“是树精影响？”有人道。
要说能对付石虾的，肯定不是野兽，只可能是魔兽或是树精了。
“有这个可能，马上就到树精领地，大家提起警惕。”西贝特说道。
马上要见树精了，众人都打起精神，脚步不禁快了几分。
不久后。
黑暗中，一处陡峭岩石壁的背后，亮起一抹微光，五人跟随黯淡的照明球，爬上岩石壁。岩壁前方，是一片不大的谷底。
谷底黝黑，看不清景象，西贝特沉声道：“树精就在谷底，这是只特有的寄生树木……算了，说了你们也不懂。总之它的实力是二环低阶，但生命力顽强，即使二级骑士近战也不是它的对手。但它怕火，同时移动缓慢，我们可以用火魔法击杀它。”
寄生树木？肖恩多看了西贝特一眼。
植物生存大都需要光合作用，这是他们能量的来源，但其中也有特例，就是寄生、腐生植物。不过古魔法师们可不会这样分类……
“动手！”
西贝特说完，手中一环魔法已经向着谷底射出。
然而，下一秒，随着魔法光芒照亮谷底，众人脸色齐齐一变。
树精——没了！谷底空余一个直径十几米的深坑……
第十一章 地底黑影（求首订！）
谷底的深坑幽暗，可以想象树精的庞大。
但它怎么就没了？众人心中满是疑惑。树精，是一种不善移动的魔物，在周围资源足以生存前，它们是不会离开的。
而谷底真菌遍地，足够支撑它存活。
“会不会是有东西袭击了它。”毛脸魁梧的骑士侍从打了个寒颤，地底黑暗神秘，谁知会不会冒出什么怪物。
“可能性不大，树精移动缓慢，若遇到无法对抗的存在，没有逃命可能。何况这附近没有战斗痕迹，应该不是遇袭。”那名魔法学徒说道。
“要追吗？”
肖恩忽然说到，在他脚边有一条地痕，几人起身走来，检查地痕。
“是树精留下的。”这位见识渊博的魔法学徒摆弄胸前干瘪眼球，言简意赅道。
西贝特注视着地痕，身上气势变得凌厉。
“追！”
说完他率先走了出去，肖恩对树精心核势在必得，也快步跟上。其他三人相视一眼，目光犹豫，但四周幽暗阴森，没有退路，只能跟了上去。
……
树精体重惊人，留下的痕迹很清晰。
沿着痕迹，穿过荒原石笋林，在一处长满菌菇和藻类的平地上，终于看到了那株寄生树精。
这只树精体型下粗上细，像倒置的漏斗，这是为了更好寄生地面植物。它根系是一根根触手，吸附在地面植物上。
一株高大菌菇的菌盖，肖恩几人藏在菌褶里，安静观察四周。
“没有其它动静，树精似乎为了食物才离开谷底，不过这里地势平坦。不好对付。”魔法学徒忧心说道。
“没关系，后面的石林可以阻拦它，我们动手。”
西贝特说完，手上浮起了一个橘色火球。
肖恩也不犹豫，嘴唇轻启，磨磨蹭蹭的使用出火焰匕首。接近瞬发的火焰匕首是自己的底牌，不宜暴露。
饶是如此，魔法学徒拉姆还是眼睛一亮，小声惊呼：“‘火焰匕首’一环最难元素魔法之一，肖恩阁下才一环中阶吧。”
肖恩讪讪一笑，没有多言。
拉姆也使用了一个学徒级火魔法，威力中规中矩。
三道火线划破黑暗！
轰——
猛烈的爆炸传来，仿佛亮起太阳，眼前白茫茫一片。一股气浪吹的菌褶抖动。等视线恢复，肖恩目光一凝。
树精身上大片漆黑，主干更是有一个小洞，但这些伤势在以肉眼可见的速度愈合着。
“继续，注意躲避。”西贝特指挥道。
树皮脱落生长，主干愈合，受到伤害的树精如同发狂，抖动着枝桠。触手收拢拔地而起，向着众人藏身处走来。
树精速度不快。是相对超凡力量而言，实际上它平地速度不比高阶骑士侍从慢多少。但可惜，它追的一行人速度也不慢。
不过几人速度虽略快，但移动中却无法组织攻击。
移动施法是高级技巧，肖恩到是能使用‘火焰匕首’，不过他还没那么好心。
很快。几人就退到了石林，身后树精挥舞着几十米长的触手，狂奔赶来。树精力量惊人，触手抽打，石子泥土飞溅。破坏力怕是大骑士都远不及。
肖恩暗暗估量，若是自己一人对上，哪怕有四元素勋章，也只能退走。
几人停下脚步后，再次转身进行攻击，一道道火魔法飞出，树精枝干抖动，很快伤痕累累。但它自愈极强，一时半会儿还不会重伤。
树精快速接近，高耸的石笋被碾压倾倒，碎石崩飞。触手也即将触及，一行人边打边退。
“真是强大的近战力量，大骑士近战也拿不下它。”碎石擦过头皮，肖恩心惊道。
拉姆桀桀笑道：“还不是要被我们击杀，希望以后还能碰上树精。”
“不要太天真，强大的树精攻击范围不比魔法师近，而且这里不是森林，否则我们也不是它的对手。”西贝特沉稳的说道。
肖恩也点点头“地面的树精都有精灵结伴，精灵的箭术与树精结合，能越阶战斗。”
“我就是感慨一下，若是真在外面遇到树精，我逃还来不及呢。”拉姆打趣道。
树精追了一路，状态已经很差了，速度也渐慢，死亡是迟早的事，几人紧绷的心脏也放松了下来。
半小时后……
石林坍塌，碎石遍地，黑暗有火光不熄的闪耀。
肖恩扔出一个火焰匕首，垂下魔杖。远方，庞大的树精倒地不起，身上伤痕狰狞，漆黑一片，最显眼的伤口是主干处一个头颅大的穿孔。
对高大的树精，这也是致命伤。
“它死了没？”肖恩服下一支魔力恢复药剂，补充体内消耗不小的魔力。
拉姆脸色微白，默念咏唱，脖子上干瘪眼球忽然动了动，瞳孔射出光芒，照向了树精身上。
肖恩眨眼看去，原来这些眼球不是装饰，而是某种学徒魔法的施法材料，是种从未见过的学徒魔法。
光芒收敛，拉姆脸色惨白，却面带喜色：“它死了。”说着，他兴奋的走了过去。
西贝特对拉姆似乎很有信心，紧跟了上去，肖恩也不在意，魔杖低垂，靠了过去。
树精确实死了，尸体周围烟熏阵阵，令人呼吸不畅，然而一行人满含喜悦，这高大的树精可是笔不菲的财富。
拉姆从包内摸出一套工具，配合魔法处理开树精残骸。
树精被火魔法击杀，身体残破严重，拉姆舔着嘴唇“可惜了，估计只能提取50盎司汁液，嫩芽也损失大半，根系也……”
他手脚麻利，看的两位骑士侍从都眼花缭乱，只有肖恩目光变幻。
自己的刀工比他略胜一筹，只是不懂采集技巧，回去以后该学习一下，免得以后有战利品都收不走……肖恩心思活络。
庞大的树精，挑挑拣拣，战利品也有两大包。
两名骑士侍从几乎什么都没做，如今当仁不让的当起了苦力，背上了沉重的包裹。几人拿出魔法罗盘，辨别了方向后，快速离开了这里。
……
肖恩一行人走后。
不久，一抹黑影鬼魅般闪到了树精身旁。黑暗浓郁，却没能影响黑影，他难辨男女，蹲下身子查看树精残骸。
良久一声冷哼。
“难得找了株寄生树精，竟然被杀了，真是该死……还好计划顺利。”
“愿伟大的萝丝母后庇佑……”（未完待续。）
第十二章 突如其来的黑暗
随着启程之期临近，城堡内的人越来越多，也越来越热闹。
走廊中总是挤满了人，早期来的魔法师也渐渐习惯了这样的生活，交流多了起来，谈着魔法，经验，甚至是风土人情。
有些暴露本性的魔法师，连女友追都到手了……
砰——
房门被推开，正仰在床上推演魔法的薇薇安吓了一跳，蜜罐差点洒出来。
“哥哥！”
她高兴的叫道，然而随后她小脸一白，捏住了鼻子。肖恩黑着脸，提着一个腥臭熏天的布包走进房间。
“这是什么？”薇薇安好奇道。
肖恩本来要将布包收回空间戒指，闻言干脆打开，包内是一串血淋淋的眼球，浊黄恶臭。
“一个新学的魔法，等眼球晒干就没味了。”
薇薇安小脸煞白，肖恩也不逗她，把眼球收了起来。这是他用部分战利品学习拉姆探测生命的魔法后，他好心给的施法材料。不得不说，那位外表可怖的家伙，内在竟然是个老实人