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1978说，战争是把双刃剑，用正了可以保卫国家，用歪了能够毁灭全人类。阿里现在不理解，但他成为英雄王后，却常常以此为诫。
两个月后，他们到达呼兰巴托河流域，安营扎寨。阿里是第一次看见这条大陆第一长河，它全长七千三百公里，流经明日帝国、旭升帝国、荣誉帝国、大原帝国。数百年来，无数场战争在这条河上上演，士兵的血足以把它填满，被军人称为“不祥之河”。如果它有自己的意识，只怕流的就不是水，而是泪了。呼兰巴托河是整个神龙大陆的发祥地，可它的后代子孙却给它一次又一次地打击。
阿里站在河沿上，看着斜晖没入河水，淡淡地红光折射着水波，像是血光。此刻的呼兰巴托河宁静纯美，谁能想到它不久之后将被鲜血染红。阿里想，如果是我，会让它变成放牧、划船、恋人散步的好地方，什么都可以，但绝不是战争地！
“1973，你找死吗？站在那一支暗箭就能要了你的命！”不知道谁在后面大骂，阿里一转身，一支利箭擦着他的衣服“嗖”地飞过来，落在他眼前，冷冽地箭头上带着漆黑的毒汁。
这里，真的已经是战场了。
第十章 地狱前奏曲
战争在阿里抵达的当天下午就打响了，一小股散兵强行渡河，被九团全歼在呼兰巴托河上。这只是战前试探，并算不上是真正的战役，可有战斗就会流血，当晚的战前动员大会上，好多人都是带着伤的。
帝国正规军野豹团团长莫将军是目前最高指挥官，他肩负着守卫河防的重任。
“勇士们，帝国的荣誉是至高无上的，这份荣誉属于我，也属于你们每一个人。现在河对岸旭升帝国的那些爬虫又来挑衅我们，我们要把他们打回老家去！帝国的军队正在向这里集结，来自国内的粮草和支援也马上就能运到，三天，只要三天，你们守住这条河三天，不让一个旭升人爬过来，你们就胜利了！孩子们，战争是严酷地，可是我们为了正义而战，为了和平而战，为了荣誉而战！出发吧，向着神起誓，献上你们最崇高地忠诚！”
将军自以为振奋人心的动员词并没有收到预期地效果，只赢来稀稀拉拉地几片掌声。他的话对于军人或许是一种鼓动，可对奴隶什么也不是。奴隶关心的是现实问题，他的话虽然好听，可是他们已经明白了自己的处境。没有粮、没有救治、没有援军，他们要孤军奋战三天，抵挡河对岸难以估量的敌人。这样的战斗谁都知道结果。
破晓时分，冲锋号划破天际，旭升军的新一波进攻到了。八百艘龙牙船在伪装下直向九团的驻扎地驶来，船上人影密布，杀声澎湃。莫将军立刻命令奴隶团顶上，军人如果阵亡部队要出很高的抚恤金，而奴隶死亡只需大笔一勾，这时候当然让奴隶冲在前面了。
“九团死守跳鱼滩这一段六百米，命令死守！”
三千九百多奴隶分组进入埋伏点，他们不像正规军设有弓箭团、骑士团、步兵团，手中的武器各式各样，单打独斗还行，一打集团战就全乱了。河上的毒箭如雨而至，奴隶们没有很好的防御盾，中者甚多，就是只擦破点皮，剧毒也立刻入侵。一时间，哀号连天。
1978冲到1970旁边，大声吼：“这样不行，让兄弟们撤到东边河堤后面，这里太显眼了。大家根本挡不住毒箭，等他们上岸再打。”
“不行啊，这是违抗命令。”
“命都没了，还违个屁！快啊。”
“好！七组转入东堤，等敌人上岸后组队反攻。197180，你带二十个人佯攻。”
具体到组里作战，都是由组长统一支配的，所以有一个出色的组长可以让更多人活下来。1970的命令无疑是正确的，河滩平坦开阔，易攻难守，有了河堤做掩护，可以保全组的战斗力。而一旦敌人登陆，奴隶们就可以进行擅长的地面战，变劣势为优势。
1978在上课时说，当战争遇到瓶口，你不能想着怎么样拼命，而是应该计划转移，什么时候都要把士兵的安全放在第一位，因为他们不是一串数字，都是活生生的人。只有你把他们当人看，他们才会为你卖命！
阿里也转到了河堤后面，他看着越来越近的敌船，河滩上横七竖八的尸体，手心里都是汗。这是一场真正的战争，只有经历过战火地考验，男人才会成熟。
“1970，命令你的人顶上去！你要当逃兵吗，懦夫！”野豹团的一个队长在远处骂道，“帝国会审判你的。”
1970头也没有回，他知道等待着自己的将是什么，无论这场战是输是赢，他都已经输了。但他一个人死可以换来全组的胜利，值了。他对着众人强笑，笑得双眼都是泪水：“他们来了，我们上啊！杀一个够本，杀两个赚了，多赚一点，为了兄弟！”他带头向着旭升军冲去，奔跑在泥滩上。
“杀啊……”阿里第二个跟了上去，眼里噙着泪水，他知道这个1970也不会回来了，他宁可死在敌人手里，也不愿回去接受军事审判，因为他所做的一切，都是为了兄弟。阿里很难过，他原先很不喜欢这个1970，他对人总是一副冷冰冰的样子，说话带刺。说起琼斯战斗，他说那魔兽肯定是受了上才下山的，不然一个黄金骑士杀不了它；说起19777，他说只有胆小鬼才活到最后，把人都得罪光了。可现在，阿里觉得这些都是他的优点，他率性、正直，为了兄弟两肋插刀，他冰冷地外表下，有一颗火热的心。
七组的人冲上去了，像一股活泉注入死水之中。他们三三两两结为一队，各司其职，分工有序。比如天明兄弟，天亮用八宫步把敌人绕晕，天明就趁机下手，天亮的神奇步法可帮了不少人；再如19786和197158两人，一个善长枪，一个善短刀，互相配合，天衣无缝。这些都是1978在行军路上提出来的，他说奴隶不是正规军，必须有自己的作战方式，小单位配合是最好地选择。果然，事实也证明了这一点。
阿里是个半吊子魔法师，无法和别人合作，他就把所有的敌人都当成石头，狠命劈。他现在已经能同时发出16把冰刀，准确度80％以上，一下出去放倒两个，杀敌速度算是最快的。他还能利用冰的温度使周围气温下降十几度，减缓敌人行动速度。所以在战斗中，七组人都聪明地离他三米以上。
“十二组请求支援！”
“三组请求支援！”
周围的几个组都顶不住了，有崩溃的迹象，一部分旭升军冲到了防御后面，好在那里还有一万野豹团守军组成的第二道防御线。
“兄弟们拼了，只有把敌人都杀光，我们才能活，杀啊！”
战争已经进入白热化状态，大量敌人登陆，九团渐渐守不住了。跳鱼滩是个浅滩，意思是鱼到了这都得翻肚皮，这令敌人很容易就能着陆，他们倚着龙牙船做掩体，占尽天时地利。眼看败军在际，每个人都在拼最后一死力气，就是阿里的魔法力也耗地差不多，冰刀失去力度，只能在刀剑中躲避。
“兄弟来了！”不知道谁高喊一声。原来是六团过来支援了，由于敌人集中在跳鱼滩登陆，他们那边压力小很多，已经解决地差不多，见九团有难，就带了五个组过来帮忙。关键时候，还是自己兄弟靠地住！野豹团的那些畜牲就知道冷眼旁观，压根不屑出手帮助奴隶。
有了六团的帮助，战况总算是稳住了。旭升帝国的人是为了命令而战斗，奴隶却是为了自己的命在战，孰勇孰弱，不言而喻。慢慢地，战争天平向奴隶这边倾斜，后面的旭升军见势不好，已经折回，岸上的敌人后继无力，不再形成威胁。半个时辰后，战斗结束了。
奴隶团的伤亡很大，两千多人死亡，另有五百多人不能再上战场。损失主要在九团，减员最多，七组算是情况最好的，也减了六十三人，这还是1970违抗命令用自己的命换的。他们付出这么多的代价，只杀了敌方九百多人，两个半抵一个。
跳鱼滩上堆满了尸体，有奴隶的，也有旭升人的；有年老的，也有年少的，有个孩子看起来和阿里差不多大，阿里起初还担心是天亮，仔细一看是16283，来支援的小兄弟。由于战争还在持续，不可能好好打扫战场，他们只是把尸体堆在一起，一把火烧个干干净净。刚才还在一起并肩作战的兄弟，转眼已成灰烬，有1970、19769、197182、16283，熟悉的不熟悉的。空荡荡的跳鱼滩上满是血水，把土都染成淡淡地腥红色。蔚蓝色的河水冲上来，带着粉红色退下去，落寞的水声成了一首悲歌。
如此惨烈的战斗，仅仅是一个开头，远远看不到终点。明天或许还有更惨烈的战争等着他们，明天还能活过去吗，后天呢？不知道到战争结束的那一天，还有多少人能站起来。阿里想着一张张熟悉的脸，想着一个个逝去的生命。
“别紧张，孩子。”九团团长1900拍拍他的头，“你今天表现地很好，战争就是死人的游戏，时间长了你就习惯了。回去好好休息，真正的硬战还在后头呢。”
“那今天呢？”
“今天只是地狱前奏。”
第十一章 呼兰巴托河畔的曙光
奴隶在战争期间管得还是相对宽松的，没有巡逻兵、防卫兵虎视眈眈，也没有监工跟在屁股后头骂娘。没有战斗的时候，他们就在军营里备战。但死里逃生的人们谁也没有心思说笑，战争就像一只无形的手卡着他们的脖子。
一百人标准的营房挤着七组幸存的一百三十三人，重伤员占了大多数床位，多出来的人就坐在地上。大家都闷声不吭，想着自己的心事，有的还在为死去的好兄弟难过，只有19777酒不离手，一个人靠在窗沿上，眺望着远方。
“我说77，你怎么这么没心没肺啊，就知道喝酒，喝死你！”197151被酒味熏得上火，一把打掉他的酒瓶。
“怎么着，我喝酒碍你什么事，是不是刚才没打过瘾？”
“怕你啊！”两人开始动手，现在的众人都是火药桶子，一点就着，满腔怒火正无处消呢。
天明连忙过去阻止，1970死了，新的命令到来之前，他就是七组组长：“都别打了！大家是兄弟，战场上没让敌人打死，想死在自己人手上吗？”
两人一听，都坐了回去。他们也不是真想打，就是浑身不舒坦，心里憋着一股劲。
“我说哥哥们，能不能别这样？我们都还活着呢，怎么比没气的还安静？要是死去的兄弟看见，可得笑话我们了。”天亮人小鬼大，在组里人缘最好。
“1972，就你话多，又有什么鬼主意啊？”1978笑着问。
“咱们聊聊吧，说什么都行。要不就说自己怎么成的奴隶。”他努力把大家从战争回忆中拉出来，却进入了另一个痛苦的回忆。他意识到了，忙改口，“不，我是说聊聊你最开心的事。”
“谁有心情说开心的事，老子都五年不知道什么叫开心了，就说前边那个。”粗犷的19790最先响应，“我先说吧。我原先是个木匠，祖传的手艺，连镇长都找我打箱子。可费里*亚多那个畜牲看上我妹妹，妹妹不答应，他就推荐我给一个贵族干活，在我活上动手脚。结果我的床把贵族夫人给扎了，我就成了奴隶，出来五年多了，不知道妹妹现在怎么样。”
“你哪有我惨？我是被我妻子给卖了的，那婆娘偷人，给我戴绿帽子，我一怒之下把那男的打了。谁知道打的是个子爵的儿子，二话没说把我判为奴隶。你说我打奸夫，哪错了，不就因为他是贵族嘛！我要是贵族，他敢把我怎么样？你呢？”
“我是偷东西被抓才进来的，我两个兄弟是为了我才来的。没你们那么大委屈。”天亮搓搓手，有些不好意思。
“你也有失手的时候啊，还敢吹鬼手神偷？把钱夹子还我！”
“那可没门。”
天亮和19710的斗嘴惹来一阵哄笑，大家的心情果然好多了。都说倾诉可以使痛苦减半，一份痛苦由一百三十三个人来分担，就轻多了。更多的人参与进来，把自己内心深处最不愿触及的东西翻出来。
“1978，你是为了什么，一个魔法师变成奴隶，不是把上司的女人抢了吧，哈哈。”
阿里连忙竖起耳朵。聊到这个份上，1978也不拒绝了，他的神色暗淡下来：“我是贵族，可是有什么用呢？我是家里最没出息的人，魔法天赋低地可怜，他们都不喜欢我。我17岁就从家里出来了，再没有回去过，他们应该还不知道我在这，否则早把我杀了，保全他们的面子。后来我爱上了一个女人，她很美，很聪明，她说要嫁给天下最有学问的人，我就去帝国魔武学院的图书馆待了整整三年，把里面的书看了个遍。可是当我去像她求婚时，她已经嫁人了。老实说我不知道自己为什么来这里，那天一队士兵逮捕我，说我犯了罪，被贬为奴隶，我想反正在哪都一样，就跟着来了。”
“一定是那个女人！”天亮发表看法，却被1978瞪了一眼。1978一定很爱那个女人，否则不会现在还维护她。他不是猜不到谁害了他，只是不愿去想，不敢想。
话题继续着，大家的原因都大同小异，不是得罪了贵族，就是犯了法，还有的是奴隶的儿子，没过过一天不是奴隶的日子。
“你们都来得冤，我不冤，我是主动来的。”轮到19749时，他语出惊人。他是组里最神秘的人，平时基本不理人，也不见有什么武器，可他今天丝毫无伤，衣服也像长了眼睛似的，没沾上一块血渍，“具体的我不能告诉你们，对不住了，兄弟。”
谁还没点秘密，他又如此坦诚，大家都能理解。和19749一样不愿说实话的还有19777：“我出事时喝多了，一觉醒来成了奴隶，别的什么都不记得了。”
“哎，1973，你又在写什么？在石料场上就看你瞎抄抄。”19710好奇地凑过去看，可惜大字不识一个。
“我想把你们说的记下来，以后无论谁活着，都可以为死去的人完成心愿。昨天1979说最惦记他女儿，可他已经死了。”阿里记地很仔细。
“你还真想着回去啊，别傻了。”
“能不能回去是一回事，想不想是另一回事，我们有这么多兄弟，总有人能活下去的。你就不想吗？”
“没错。记比不记强，1973，你写上197166家住白山镇，家有二老，有人路过就送点钱去，儿子没法给他们养老送终了。”
每个人心里都有放不下的事，纷纷围着阿里提各种古怪的要求，什么给儿子带句话，去看看家里的羊。事情很小，可是倾注了他们发自内心的情感。虽然明知道实现的可能性等于零，还是兴致勃勃。毕竟这是一个念想，给人希望。
阿里整整记了大半个本子，把名字、地址、要求登记清楚。又在外面包上水系守护魔法，不怕火不怕潮，藏在床底下，说好活着的人要把它实现。他给自己留的话是到帝都去告诉一个叫玫的女孩，阿里不是故意失约的。1978原来不想写，后来只说了一个名字：“妮可*鲁”。19777是所有人中唯一没有留遗言的，他有过犹豫，最终没有开口。
有人说，英雄王之所以成为英雄王，是因为他比任何人都看得远，无论什么时候都充满信心和希望。他虽身为奴隶，却没有被奴隶的思想侵蚀。
“其实，我们都是一个鼻子，两个眼睛，谁也不比谁多一条命，凭什么我们就要当奴隶呢，凭什么贵族一句话就能让我们搭上一辈子？”终于有人提出了这个没有答案的问题。是啊，给父母尽孝、给妻子儿女带话这么普通的小事，怎么就成了他们的梦想。
“这是命，谁让我们不是贵族呢！”
“下辈子投胎看着点，就是去贵族家当狗，也别当奴隶。”
好不容易才活跃起来的气氛又沉默了，为自己悲哀，为千千万万的奴隶悲哀。不是没有人想过逃跑，也真有人成功过，但后果却使所有人无法承担。帝国规定：奴隶中一人逃脱，全组剿灭；一组逃脱，全团剿灭。以此类推。
“老师，你说天下的法律都是皇帝制定的，那是不是只要皇帝下令，就可以放了所有奴隶？没有人告诉他奴隶的命运吗？”阿里问1978。
“就是真有善良的皇帝，他也做不到，奴隶是神定下的。这种制度不改变，奴隶永远都没有翻身之日。”
“神也不能欺负人啊，要是真有那么一天，大家都可以回去，想干什么就干什么，再也不用死人了。”
“对！自己的命自己做主，我可不想死，还没娶媳妇呢。”年轻人的心都活了，眼睛里有亮晶晶的光芒。
19777叹着气说：“年轻真好，什么都敢想，什么都敢做。我要是年轻三十岁，拼着命也要和你们闯一闯。”
接下来的谈话中，好多人都说着自己的想法，虽然大家心知肚明他们根本不能改变什么，也不想踩着兄弟们的尸体逃出去，明天的战争依然会有很多人倒下。但他们还是说地很认真、很严肃，似乎说着说着一切都能成真。
今天参与谈话的人中，有好几个都成了后来自由帝国的核心人物，轰轰烈烈的奴隶解放思潮就源于此。星星之火，可以燎原。鉴于这次谈话的历史意义，�