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〃买主们通常的做法如何？〃乔尼问。
〃这很难说。一般地说，他们用现金或信用卡付清购买费；然后搬到此星球上；假如当地居民表示抗议，他们就从银行申请一笔短期贷款，立刻发动武力镇压。有时候，他们需要把当地居民当奴隶卖才能付清全部费用，然后买主再让自己的同类迁进来。〃
乔尼瞪着他们说，〃我想他们绝不会轻易拿下这个星球的。〃
〃噢，〃德来斯满不在乎说，〃这个星球的防御不堪一击，人也少得可怜，尖端武器不消几天就能把它拿下的。你们遭遇的联合部队不过是参战方派出的几只小甲虫，真正的武装舰队还没露头呢。不过，不必惊慌，没什么大不了的，这不过是笔买卖罢了。抵押，偿付，寻常银行事务嘛。〃
〃这么说你们是在坐山观虎斗，然后公布合同。〃乔尼说。
〃我想，你们会赢的，〃德来斯说，〃这也是我们今晚何以同你交谈的原因。我们希望你能在获胜后马上安排我们同你们政府交涉。这样，就可以送交这份合同，展开讨论了，就是这样。〃
〃要让我为你们安排会议，〃乔尼说，〃最好先把合同拿给我看，也好知道该说些什么。〃
〃我不能让你经办这份合同，〃德来斯说，〃但你可以过目一下。〃
合同书上密密麻麻写满了法律细则，从发现地球，借贷到付款，一一标明。背后有一附页。乔尼把每一页都凑到灯下，细细读着（这样放在屋上角的微型摄像机也能更清楚地成像），掀到最后一页，只见上面写着：
拖欠债务通知
对方：_____________________（届时该星球的合法领主）
日期：_____________________
你需与星系银行指定官员会见并进行以下事宜：（1）讨论本债务的偿还期限；（2）星系银行若发现上述协议不当，在上述日期一周内，要求领主马上放弃对该星球的zhan有、居住和使用资格，否则后果自负。
应付款额：
C40；960；217；605；216（抵押价值）加C60；000；000；000；000（星际采矿公司未付额利息）。
德来斯·格劳顿
（签名，印章）
部门经理
星系银行
十六宇宙四分部总经理办公室
乔尼说：〃需支付多少钱才能解除债务？〃
〃噢，〃格劳顿平静地说，〃每月须付五万亿。你看，一般说来，如果付款中止，银行都会马上下令贷款到期。所以我们银行还是相当通融的。你看，我们的确是朋友呢，我们常为自己感到自豪，不仅是我们的绝对忠实和正直，还在于我们与客户的关系。〃
五万亿！乔尼想。每月五万亿！可他们统共只有二十亿。他们既没有工业，也没有什么收入，到时候根本无法付款！
德来斯看透了他的心思，〃你还有一周的时间呢，绰绰有余！〃
〃一旦会议宣布了史雷斯的命运，〃乔尼说，〃和此星球同其他交战方的关系……〃
〃哈，此星球的资格便可落实了，〃德来斯得意洋洋地说，〃你便可替我们安排会议了。合同一生效，一切都解决了。〃
〃战胜方政府将有六、七天时间考虑此事。〃劳若兹说，〃包括如何付款。〃
〃可以向你们借钱吗？〃乔尼问。
〃不，不行。这本来就是借的钱。〃
〃那么，谁有权购买此星球呢？〃乔尼又问。
〃啊，任何交战方只要愿意都有权购买。当然，他们和你们不同，他们有产业，有别的抵押物，有信用。〃
〃如此一来，我们打胜了，反而是输光了，输给了所有对手，甚至托尔奈普！〃乔尼说。
〃嗨，〃德莱斯·格劳顿小手一挥，〃这不过是银行做生意嘛！〃
斯道麦朗此时正趴在桌上，连续几天指挥作战，困顿已极，看到乔尼，着实吓了一跳。
〃快醒醒！〃乔尼急急地喊道，他想把佛教联络员丁妮弄醒。＇。电子书：。电子书＇
〃怎么啦？〃斯道麦朗一下子站起来，〃又有战斗情况？〃
〃比这更糟！〃乔尼说，〃那些小灰人……丁妮，快醒醒！〃连续几天不合眼的战斗联络下来，她这一睡简直就是昏过去了。
乔尼礼貌地同客人们道别后，在夜幕笼罩的环形指挥室内踱了一个大圈。麦克埃德姆！他必须马上找到卢森堡地球银行的麦克埃德姆，也决不会安排什么政府会议，但他必须安排几个懂银行业务的人碰碰头。
丁妮总算醒了，〃麦克埃德姆！〃乔尼说，〃快跟麦克埃德姆联系上！〃
〃怎么啦？〃斯道麦朗问。
乔尼把影碟塞给他，那是晚宴的录像带。〃快，快复制几盘。这是晚宴的带子。〃
斯道麦朗丈二和尚摸不着头脑，但他还是照办了。
丁妮用巴利语向卢森堡飞快地发出联络信号。
〃呼叫卢森堡？〃斯道麦朗说，〃他们都不在，〃他突然意识到乔尼还不知道那边的大体情况。
〃你看，〃斯道麦朗说，〃新加坡人到达俄国后不能靠近基地，那里全着火了。〃
乔尼糊涂了，什么？地下基地着火？
〃你去过那边，〃斯道麦朗说，〃我没弄清原因，但他们有一种材料，是种黑色的，易燃的东西，全都堆放在各个入口处，如今都着火了。〃
煤！俄国基地囤集了许多冬日取暖的煤块。〃是煤，〃乔尼说。
〃噢，战斗中煤引起了基地大火。新加坡分队无法靠近基地，他们的人手不够，也没有携带矿泵，再说就是带了，附近没水，也不一定用得上。他们立即呼救援助，必须先灭火，然后才能靠近基地。卢森堡是唯一一处无战事防御区，还有飞行坦克，大约两小时以前他们给坦克加了燃料，开往俄国了。俄国那边目前的状况还不得而知，卢森堡没有留下任何防御队员。〃
〃可地球银行有架发报机！〃乔尼说。
〃有是有，〃斯道麦朗疑惑地说，〃可这半夜三更，它跟前也不见得有人。〃
〃那我只好去了，〃乔尼说，〃还有没有飞机……〃
〃哎呀！〃斯道麦朗说，〃我有罗伯特先生的亲口命令：你不得离开！〃
〃可要是没有飞行员，麦克埃德姆也飞不来我们这儿。卢森堡一个飞行员也没有了吗？〃
奇）〃都去俄国了。〃
书）乔尼简直绝望了，〃能从爱丁堡抽出一名飞行员去……〃
网）〃绝对不行！〃斯道麦朗说，〃他们到那里后发现全乱套了。岩石下面的隧道工事全部坍陷，无法进去查看是否还有活人埋在里面。他们带来了输气设备，还从康恩沃运来了挖掘机。但他们还是离不了那些飞行员来操作机器。我想谁也不愿……〃
〃你这里有飞机吗？〃
〃当然有，有五架呢！但你不能离开！〃
丁妮从麦克风上抬起头，说：〃没有回音，没有人从卢森堡矿区或银行回话。才凌晨两点。〃
〃我去了。〃乔尼说。
〃不行！〃斯道麦朗喊住他。
〃那你去！〃乔尼回敬道。
斯道麦朗眨眨眼。不管怎么说，他刚才打了两小时的盹儿。〃那你只好自己处理这边的事儿了！〃他说，〃飞行防御时你既要守在空中，还不能离开那只麦克风。〃
〃我会带上丁妮，让她在空中帮我联络。〃乔尼说，〃可真的战斗不是在空中，而是在地上，对付那几个小灰人！你可以保证清醒地飞行卢森堡吗？〃
斯道麦朗耸了耸肩，然后点点头。
〃那好，〃乔尼说，〃带上那几盘录像带，马上飞往卢森堡找到麦克埃德姆，告诉他我说的，他必须立刻过目那些带子，一定要找到处理债务的对策！去吧。〃
〃债务？〃斯道麦朗说。
〃是的，债务。要是不想办法，这场战争就输定了！打赢也没用！〃
一百七十章 赔偿
接下来的两天是乔尼一生中最糟糕的一段时间。
斯道麦朗起飞后很快便消失得无影无踪。
就连乔尼不用代码直呼其名，他也没有回话。
卢森堡的银行办公室开机回话了，却只有一个姑娘留守。她的话谁也听不懂——法语？——就连他们说〃麦克埃德姆〃时她回答的那番话，也没听出个所以然。
乔尼又不能离开。
会议厅的代表们进进出出忙着审判史雷姆一事。他们几乎忘了乔尼。
乔尼连睡觉也改在指挥室了，万不得已时，他叫程万顶替他，但过不多久他就急火火地赶回来，生怕有紧急情况。
说实话，乔尼要处理的事还真不算多。哪怕他真的接到紧急要求，他能做的事也不多。可供派遣的飞行员、部队的防守力量都没有了。他实际上是唯一一名防守队员了。丁妮倒是帮了不少忙，但是任何人的承受能力都是有限度的，佛门的尼姑也不例外。
安格斯忙着鼓捣那只传载装置。他把旋转盒发送到托尔奈普的一处山上，观察阿萨特月球上的全部情况。〃我想看看托尔奈普上是否发生了地震，〃他对乔尼说，〃一个星系中的一颗行星质量如果发生变化，重力也随之变化。我记得不知从哪里看到，如果我们的月亮被毁，地球上便会发生地震。但托尔奈普星球倒没有震动的迹象。〃
几小时过去了，乔尼听到外面发动机马达的声音，坐不住了，赶快跑出去查看。安格斯在用一架铲运机把飞船的残余部分往电缆入口处推。万冲司务长不高兴了，因为这样就把铺好的地面划坏了，他又没有人手修理划痕。
安格斯说他想看看终极炸弹是不是还有威力。
〃好吧，别再拿什么碰那里了。〃乔尼说完，又进到指挥室回答无线传呼了。
第二天早上，安格斯来和他吃了一碗面条，并给他报告了他发现的情况。
〃我把金属片放在阿萨特很远的地方，〃安格斯说，〃我想它会穿过这些气体……〃
〃什么气体？〃乔尼问。
〃哦，阿萨特现在好像变成了气体。〃安格斯说，〃一大团气体，先是有点儿发黑，一会就变清了，可以望穿。现在我明白那些塞库洛人为什么不再用这种炸弹了。采矿人需要金属，不是一团气！〃
〃那块金属片呢？〃乔尼问。
〃我想它会穿过这团气体，往下落到托尔奈普星球上。不，它落是落了，可是它落到气团的中心就再也不动了。想看看照片吗？〃
〃行啊，只要别把那种气体带回来就行。〃乔尼说。
〃嘿，我不会的，〃安格斯应允道，〃可我觉得，一旦那种终极炸弹把一切都变成气体，它也就完了。追踪结果表明那是密度很低的氢气。〃
〃也就是说终极炸弹可引起低密度裂变，〃乔尼说，〃这促进重金属原子的分裂。我虽不算专家，也看出你描述的情况大致如此。〃
〃不管怎么说，〃安格斯说，〃我只想告诉你，那只月亮的重力并无变化，在那种寒冷的环境下，该气体呈某种液态状，所以这只月亮就像一个大肥皂泡，我想飞穿它没问题。〃
〃妙！〃乔尼道，〃可不能真飞！〃
安格斯吃完了面条，〃我想告诉你，那颗月亮报销了，可并影响我们的配价素表。质量变化最终会打乱所有的配价素的。〃
〃哦，〃乔尼说，〃此话有理，你真灵啊！〃安格斯觉得没错。
然而，其他地区的消息可不怎么样。也不是恶信不断，只是没有进展。迄今为止，克瑞茜和苏格兰人，以及俄国基地的人的情况还是不明的。
他们在外面找到克兰费格斯的时候，他已奄奄一息了。他们手忙脚乱地把他送往艾伯丁的地下医院。看来，救活他的希望不大。
他们在阻塞隧道的瓦砾堆上打洞，但却没有足够的输气管子。听到了声响，可是他们没有矿用无线电，大声喊又无济于事。
罗克城堡升起冲天的烟柱。
他们拼命地想法打开隧道，白天黑夜连轴转地干。
俄国基地的消息也好不到哪儿去。他们扑灭了地面的煤火，地下的煤层又着火了，也拿不准是否真的找到了地下基地。大门被火烧得变了形，怎么也打不开，ｑǐζǔü只好另找入口。这就费事了，需穿凿岩石，在燃烧的煤上作业，而工具又不全。
加里巴的紧张局势因为第一个小灰人，德来斯·格劳顿的消失又蒙上了一层阴影。值勤的一名高射炮手看到他黎明时分出现了，在他的飞船附近发射了一组光信号和无线信号，然后便〃轰〃地开走了，消失在空中，无法跟踪他的去向。
当问到劳若兹爵士时，他只是耸耸肩说，他很可能是办理银行业务去了，部门经理的具体职权使然。说完又开始吃厨子给他做的没完没了的〃中餐〃，真没办法。
但最令乔尼吃惊的事情却是罗哥狄特·斯诺尔的不期而至。
会议决定让他作证，却既没有告知乔尼也没有告知高射枪手。
乔尼听到高射枪响，跑出去一看，这才知道是怎么回事。
多姆勋爵像一条粘乎乎的水母，哆哆嗦嗦跑过来，连呼带嚷地叫熄灭。
乔尼叫枪手先让开。所幸的是，斯诺尔和他的小飞船没有撞上安格斯的控制装置。斯诺尔没有请求允许，已经先降落了。
〃他是来这里作证的！〃多姆勋爵喊道，〃你不知道审判马上开始吗？〃
乔尼竭力控制住自己，没有向斯诺尔的眼部击去，只是缴获了他的视滤器，确定他并没有带备用的，这才亲自把他护送到会议室。他把罗哥狄特留在那里，告诉他们一旦不用他了，最好通知指挥室，不然罗哥狄特在加里巴什么也看不见。
五小时后他们通知乔尼把人带走，于是他便去把罗哥狄特带到他的小飞船那里。他先让程万族长用黑墨水把罗哥狄特的小飞船内涂黑，然后才把视滤器还给他。他没听见罗哥狄特是不是在抱怨。他耳朵里塞着耳机。
乔尼把视滤器递给他时，只见他盯着自己，根据口形，可能是说了声，〃你！〃
于是乔尼也说，〃我，你听着，这次同你道别，下次再见到你，别怪我不客气！快滚远点！〃
小飞船走后，乔尼摘下耳机，发现那名高射手一个劲儿地肯求他答应〃偶然地〃把它射落，乔尼很同情他，他也有同感。
斯道麦朗仍杳无音信，卢森堡没有一丝进展。
克瑞茜、他的村民、他的朋友全都音信渺茫。
这两天比两年还难捱。
乔尼不习惯这样的等候，他宁愿像往日一样投入积极的战斗。他为自己的人民和星球感到焦虑。
当晚八时，劳若兹爵士拦住他，说要给他在格里戴地斯星系找一份年薪五千元汇券的工作。乔尼简直不相信自己的耳朵，他不想发火，只得赶快走开。
这真是不容易的两天！
第三天，事情开始有了转机。
乔尼晚上正在指挥室里休息，多姆先生进来找他。
〃两小时后，〃多姆勋爵说，〃将公布审判结果并进行表决。〃
〃我不是政府官员。〃乔尼说。
〃这个我们知道，〃多姆勋爵说，〃作为个人还是应当参加，大会还要宣布某些赔偿金方案，去吧！〃
噢，赔偿金方案，他突然看到一线希望，能否帮他们解决星系银行的债务呢？
丁妮在椅子上好好睡了一觉，事情不多，乔尼请程万顶替他，他去更衣。
程万说无线电没有收到任何消息。斯道麦朗、爱丁堡和俄国统统没有下文。
使者们都聚齐了，他们重新布置了会议室：在平台上放了一张高桌，富州泮就坐在上面。代表们面向他列成几行就坐，屋子的四周放了一圈椅子。史雷姆躺在一辆矿车上，用索链五花大绑，只在横七竖八的链条中露出一张脸。他们把他放在台上和观众之间。
多姆勋爵示意乔尼坐在劳若兹勋爵那一侧的一张椅子上。很显然代表们并没有太把乔尼放在心上，他们甚至看也不看他。好了，至少还没人要他过去同囚车上的史雷姆并坐！
〃他们已经讨论过了，〃劳若兹勋爵对乔尼说，〃但必须就每一条进行回顾和投票。与其说是审判倒不如说是协商。地球代表没有到席我很意外，当然他不在并不妨碍大家表决。〃
富州泮示意劳若兹勋爵宣布会议开始。
然后，富州泮说：〃我们已就‘海盗‘一词的重新定义进行了讨论并达成协议。但我要提请各位注意，由于此次定义在所审事件之后通过，可以不影响本次审判。各位同意吗？〃
大家都表示认可。
〃因此，〃富州泮说，〃我们本次审判将以现有的条款和以往的裁决为基础。罗哥狄特的证词大意是托尔奈普那时的代表史雷姆命令他无视大会的神圣权力，这已被记录在案。根据斯诺尔的职权是保护托尔奈普代表这一事实，大会愿意接受他的证词和证据，那么斯诺尔是无辜的。大家同意吗？〃
人们都表示同意。
〃因此，〃富州泮说，〃大会审判该托尔奈普使者史雷姆蓄意恶毒命令托尔奈普军事力量进攻会议区域。各位同意吗？〃
大家异口同声地表示同意，史雷姆躺在那里又嘶又吐。
富州泮继续说：〃已证实该托尔奈普代表妄图对其他代表施行麻醉和攻击，触犯了多项法律，由于时间关系，不能一一详举，诸位同意吗？〃
大家当然同意，史雷姆还是又嘶又吐。
〃那么，〃富州泮说，〃本次合法的星际大会裁决托尔奈普在一百年间为非法政府！大家同意吗？〃
人们表示非常同意。
〃大会废除一切与托尔奈普政府签订的有关条约。〃富州泮说，〃你们同意吗？〃
大家一致通过。
〃大会关闭托尔奈普星球和政府的所有使馆和领事馆，驱逐托尔�